- Ал'гиел, вот тот, о ком мы передали в сигнале, - сказал воин, подведя меня к эльфу, который сажал саженцы на краю рощи.
- Да, спасибо Эл'нел, - сказал тот, выпрямляясь - Ты можешь вернуться на свой пост. Сложив инструменты, эльф помыл руки в ручье, и, наконец, повернулся ко мне. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, он стар, очень стар, возможно, даже ровесник моего отца. Вспомнились сразу слова отца, возраст эльфа можно определить только по его глазам, если ты первый раз посмотришь в его глаза, то, не смотря на то, как он выглядит, можешь ответить, сколько ему лет. Я сразу понял, почему так сказал мой отец, едва взглянув в его глаза.
Встретившись с моим взглядом, он видно понял мои мысли и только усмехнулся про себя, молча при этом меня оглядывая. К нему быстро подошли те, два воина, которые унесли Ал'лилель к дереву, и один из них сказал:
- Мой господин, с госпожой всё в порядке. Разрешите вернуться на пост?
- Да, конечно, - сказал он, и воины также бесшумно ушли, как и появились.
Сделав знак, чтобы я шёл за ним, он пошёл к небольшому навесу, стоящему перед входом в дерево, под навесом стояли плетённые из дерева стол и стулья, сделав жест, чтобы я присел, он непонятно кивнул головой, и присел напротив меня.
- Давай представимся для начала друг другу, - сказал он. - Меня зовут Ал'гиел, я Старейшина этой деревни Рода Быстрой стрелы.
- Я Каин, третий сын Повелителя Рода Серебряного Тумана, - произнёс я и снова посмотрел в его глаза. В них ничего не отразилось, но чувствовалось, что эльф удивлен.
- Третий сын Повелителя? Даже так? - произнёс он, и попросил - Расскажи, как так получилось, что третий сын Повелителя принёс на себе одну из своих врагов.
Я начал рассказывать, с момента, когда вошёл в лес, и далее, эльф пристально смотрел нам меня, и я думаю, следил за моими словами, чтобы увидеть в них ложь, дойдя до момента появления воинов, я замолчал. Он спросил:
- А что заставило сына Повелителя идти в лес за травой, как обычного слугу?
Я нахмурился и пробурчал:
- Наказание отца, за что он меня наказал, вам ни скажу, - я не собирался рассказывать каждому встречному о своих промахах.
- Что же, - усмехнулся эльф. - Я верю тебе, тем более, что Ал'лилель является прекрасным доказательством твоих слов.
- Останешься у нас на ужин? - внезапно спросил он. И тут до меня дошло, что солнце уже скрывается за горизонт, и дома меня ждёт огромное продолжение сегодняшних приключений.
- Извините, но мне срочно нужно идти домой, - сказал я. - У моего наказания сегодня последний день, и мне бы не хотелось, чтобы мне добавили ещё, - с этими словами я поднялся и направился в сторону дома.
- Погоди, Каин, - остановил, меня Ал'гиел. - Ты не просил сам, но позволь мне спросить тебя, то ты хочешь за спасение моей дочери?
- Я попрошу от Вас сразу три вещи, - сказал я.
- Сразу три? - снова удивился эльф. Наверно сегодня, благодаря мне, количество его возросло на пару столетий вперёд, подумал я.
- Да, - сказал я. - Во-первых: корзину полную той травы, ради которой меня отправили в лес, во-вторых: вы никогда и никому из моего Рода не расскажите о сегодняшнем происшествии, и, в-третьих (тут я задумался, как это лучше сказать).
- В-третьих? - повторил за мной он.
- Я хочу увидеться с Ал'лилель, когда она поправится, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, - закончил я.
Если я думал, что уже выполнил норму удивлений эльфа на ближайшие два-три столетия, то я ошибался, он удивился ещё раз.
- Да, молодой вампир, сегодня ты меня удивил, - признался эльф, как будто прочтя мои мысли. - Третьей своей просьбой ты меня просто сильно удивил.
- Ну, что же, пусть всё будет по-твоему, я исполню все твои просьбы, - закончил он.
Провожать меня, вышел только Ал'гиел, он довёл меня до того края границы, где меня встретили воины и, передав корзинку, попрощался.
Пройдя пару шагов, я увидел, что передо мной идёт эльф, и показывает рукой ловушки. "Хоть домой быстрее дойду", - подумал я и молча пошёл за ним.
Домой я вернулся глубокой ночью, и сразу на пороге замка встретил Зиру, она стояла и смотрела, как я вышел из-за холма и неторопливо шёл к ней. Я подошёл к ней, и поздоровался:
- Зира, привет, а я тут за травками ходил.
Почувствовав на себе её взгляд, я осмотрел себя внимательно, да, вид у меня был ещё тот. Штаны изорваны, новые сапоги в грязи, рубашки нет, куртки нет, плечо и рука перевязаны остатками рубашки, и всё тело покрыто царапинами и синяками.
- Да, я вижу, - сказала она. - Я не представляю, даже, что будет, когда ты посвящение будешь проходить, если ты в таком виде приходишь, после того как сходил за травкой.
Улыбнувшись ей, и помахав рукой, я пошёл на кухню, где сгрузил всё на лавки для просушки трав, а затем, пошёл умываться и приводить себя в порядок.
- Каин! Каин! - вылетела из-за угла Гита и снова повиснув мне на шее, сказала. - Папа просил зайти тебя к себе, после того как ты приведёшь себя в порядок, - после этих слов, быстро отцепившись от меня, снова, куда-то убежала. Следом за ней, но с большим отставанием пробежала её "личная гвардия".
- Значит, отец уже все знает, - грустно подумал я. Помывшись и переодевшись, я поднялся в кабинет отца и, постучав, вошёл. Отец сидел, подперев рукой, подбородок и о чём-то думал.
- А, Каин, заходи, присаживайся, - произнёс он.
Присев на уголок кресла я застыл и приготовился слушать.
- Зира рассказала, в каком виде она тебя встретила, что с тобой случилось в Лесу? - произнёс он.
- Да ничего страшного пап, - ответил я. - Напоролся на пару эльфийских ловушек, вот и всё.
- А, что же, тогда тебя заставило так задержаться в Лесу? - задал он вопрос.
- Долго не мог найти необходимую траву, - ответил я.
- И всё? - он внимательно посмотрел на меня.
- Да, пап, не волнуйся, это всё, - честными глазами посмотрел я на него.
- Ну, хорошо, - сказал он. - Тогда сегодня твоё наказание закончилось, но чтобы тебя занять на будущее, я отправляю тебя к мастеру по оружию, с завтрашнего дня ты будешь в его распоряжении.
- Хорошо, пап, - сказал я довольный, что моё сегодняшнее приключение не всплыло наружу.
После разговора с отцом я зашёл в прачечную и попросил старое тряпьё для перевязки, раздевшись там же, я осмотрел раны, они не внушали опасений, чистые порезы уже почти зажили, затем перевязал раны и пошёл к себе. Только улегшись, в постели я начал вспоминать события сегодняшнего дня и последние слова Старейшины: "Через две недели приходи к границе деревни, тебя встретят и проводят".
Несмотря на то, что я удивил Старейшину своей третьей просьбой, я сам не ожидал от себя такого поступка, только сейчас я понял, что действительно хочу увидеть Ал'лилель и убедится что с ней всё в порядке. С этими мыслями я и заснул.
- Каин, подай мне меч, - разбудил меня голос мастера по оружию. - Да не спи ты, сонная гусеница, быстро дай его сюда. Именно так началось моё утро. Это потому, что я не помнил, как Зира меня разбудила, вытащила из постели, и поволокла сонного к мастеру по оружию нашего Рода, Великому Серебряному Туману Вализиру. Это вампир был по мастерству владения оружия равен Повелителю Рода, уступая ему только во владении магией. Собственно именно по этому он был мастером по оружию Рода, а не Повелителем. "Почему Великий?" - иногда интересовались новые слуги, тогда им просто показывали боевое копьё мастера, сделанное и подаренное ему в честь уважения и признание его силы, Подземными Мастерами из небесного железа, вопросы сами собой отпадали. Это копьё хранилось в главном приёмном зале Повелителя, рядом с его мечём, и все кто входил, могли видеть их рядом. Это был знак высшего уважения к делам Вализира. Во время воин, да и после них, тоже, он сам воспитал неисчислимые поколения воинов-вампиров и был для всех образцом служения Повелителю.
Само копьё тоже было знаменательное, оно было испещрено вампирскими рунами, причём каждая руна обозначала имя одного Старейшины, которого убил Вализир. Количество этих рун было ровно двадцать. Если учесть, что в войне со стороны эльфов участвовало ровно пятьдесят Старейшин, то становится очевидным, почему его называли Великим. Даже на мече отца было немногим больше рун, всего двадцать пять, но если посчитать общее количество убитых, то Повелитель опережал, пожалуй, весь Род вместе взятый. На магическом оружии отпечатывались только руны имён убитых Старейшин.
- Каин, - и мне прилетела оплеуха, сразу пробудившая меня от раздумий и сна.
- Сегодня вечером будешь чистить и полировать все учебные мечи, за то, что спишь на каждом шагу, уверен, это тебя взбодрит,- произнёс мастер по оружию, и продолжил, - а теперь быстро побежал ровнять площадку, где стоят чучела для работы с копьём.
День пролетел как мгновение, мастер казалось, видел меня везде и всегда, стоило встать на минутку и попытаться передохнуть, как тут же раздавался голос Вализира:
- Каин, закончил уборку? Тогда быстро ко мне дам следующее задание.
Вечер прошел так же ужасно, как и день, пока чистил и полировал все учебные мечи, наступила ночь, и, придя на кухню, я там никого не застал, все слуги спали. Пришлось брать все, что нашёл из остатков ужина и идти к себе ужинать остатками.
На следующий день я встал пораньше и самостоятельно пришёл на тренировочную площадку, там меня уже ждал мастер и, смотря на тренировочные мечи сказал:
- Плохо блестят, сегодня повторишь то же самое, и завтра и после завтра, пока я не увижу, что они блестят как на параде, - сказал он. - А сейчас раз ты рано пришёл, давай подмети арену, чтобы не одного камешка не было видно. Я уныло приступил к работе.
Две недели пролетели как один день, теперь я был занят до самой поздней ночи и времени ни на что не оставалось, даже Гита сердилась на меня, после того как я постоянно отказывался с ней поиграть. Она осталась одна в замке из детей Повелителя, так как братья уехали обучаться магии в соседний Род Летучей Мыши и должны были вернуться нескоро. Меня тоже можно было списывать со счетов, так как я не мог уделять времени даже на себя и книги, не говоря уже о том, чтобы поиграть с Гитой. Она ходила надутая уже вторую неделю, и Повелитель, смотря на нее, хмурился и был постоянно раздражён.
Все две недели я с утра до ночи делал всю работу на площадке, где тренировались бойцы, и мальчишки старше меня, которые готовились к посвящению. От них то, я постоянно терпел насмешки и обидные слова. Они специально кидали камни и куски щепок, чтобы я их убирал с арены и площадок для занятий мечом и копьём. Им, конечно, было интересно издеваться над сыном Повелителя, который сейчас исполнял всю черновую работу, но мне было очень тяжело это терпеть. Однажды я не вытерпел и, набросившись на них, затеял драку, ничего хорошего из этого, понятно, не вышло, так как мальчишки были намного взрослее меня и занимались с мастером уже большой срок, поэтому кроме заплывшего лица, синяков по всему телу я ничего не добился. Мастер посмотрел на меня вечером, но ничего не сказал. Ни отцу, ни Гите, ни братьям, я после того случая не показывался на глаза, пока не сошли синяки с лица. Каждый день после такой работы я приходил, и думал о том дне, когда увижу Ал'лилель. Почему, что мысли о ней, после тяжелого дня, спасительно действовали на меня, и я легко засыпал.
- Отец, отец, - догнал я Повелителя в коридоре дворца в вечер дня перед встречей с Ал'лилель. Он повернулся ко мне. - Разреши мне сделать завтра выходной? Мне очень надо! - попросил я.
- Хорошо, - ответил он - Вализир доволен твоей работой, почему бы и нет, - развернувшись, он пошёл дальше.
- Фу, хорошо, что он не стал ничего спрашивать, - подумал я, иначе пришлось бы опять врать. Никогда не думал, что буду ждать с нетерпением дня, чтобы проведать Ал'лилель. Сердце забилось сильнее при мысли снова увидеть её, и я пошёл к себе в комнату, чтобы подумать, в чём завтра пойти к ней.
Глава 3. Встреча
Встав раньше, чем обычно, я умылся, а затем долго и придирчиво выбирал одежду, в которой появлюсь перед Ал'лилель. Остановился на варианте парадного костюма сына Повелителя, чёрный костюм с серебряной окантовкой. Быстро, и незаметно просочившись между слуг, постарался покинуть замок, я захотел пойти пораньше, чтобы осталось больше времени поговорить с ней. Когда я подошёл к лесу и дошёл до места, где начинались ловушки эльфов, я никого не увидел. Старейшина пообещал мне, что в этот день меня будет ждать проводник, чтобы я дошёл без приключений до деревни и не попался на ловушки. Прождав больше час, я понял, что по какой-то причине проводника нет, и когда будет, мне не известно, а ждать я не хотел, настолько сильно было мое желание увидеть её.
"Ладно" - подумал я. "Пробрался один раз, пробируюсь и второй". Подняв лежащую в недалеко ветку, я попытался пойти прежним маршрутом, но меня ждало разочарование, все ловушки были сдвинуты или замаскированы ещё лучше.
Пробираясь через ловушки, я злился на Старейшину, на тупых эльфов, не могущих сдержать своё обещание, и на себя, за то, что пошёл рано утром на встречу. Подходя к границе деревни, и уклоняясь от ловушки, я умудрился упасть в старую яму, полную грязи. Выругавшись про себя, я осмотрел свой парадный костюм, точнее то, что от него осталось. Рукава весели лохмотьями, штаны превратились в непонятно что, и всё это приправлено сверху толстым слоем грязи. Решив отыскать ручей, я вспомнил уроки Зиры, она говорила, когда тебе нужна вода, просто обратись в себя и услышь, куда тебя тянет, раньше подобные фокусы у меня не получались. В этот же раз злость была настолько большая, что как только я сосредоточился на себе, то сразу услышал шум ручья справа от себя. Отмывался я долго, но наверно, сделал только хуже, грязь оказалась смешанной с глиной, и по этому остатки моего камзола приобрели непонятный цвет, хотя на фоне общей потрёпанности, он выглядел неплохо. Поняв, что дальше я сделаю только хуже, я решил возвращаться назад, не встречаться же с Ал'лилель в таком виде? Но как назло, не успел я сделать пару десятков шагов назад, как передо мной появились трое воинов-эльфов. Увидев мой вид, никто из них даже бровью не повёл, они просто показали рукой дорогу к деревне. Где вы были раньше, когда я лез через эти гадские ловушки?
Подходя к деревне, мне становилось всё неуютней и неуютней, а когда мы зашли в неё и направились к уже знакомому мне дереву с навесом, мне стало совсем плохо, дети и подростки тыкали в меня пальцем и тихо смеялись про себя. Сегодня я разрушил для них сказку о грозных и страшных вампирах, которыми пугали их взрослые. Сделав гордый и независимый вид, я поднял повыше подбородок, расправил грудь, и замедлил шаг, пусть видят, что у сына Повелителя, это нормальный вид, что он так привык ходить в гости.
Подойдя к уже знакомому столу, воины молча показали мне на стул и, развернувшись, ушли. И я остался сидеть как пугало, посреди деревни, на виду у всех. Что тогда творилось у меня в душе, я просто проклинал всех, и начал подумывать, что Старейшина решил посмеяться так надо мной. Тут раздался шум. Внутри дома, что-то упало, и знакомый звонкий голос закричал:
- Отец, я его встречу!
Когда я оглянулся на звук голоса, то сначала не узнал её, а затем потерял все свои чувства и сердце, потому что из дома выбежала моя мать, и бросилась ко мне:
- Каин! Как я рада, что ты всё-таки пришёл, - воскликнула она издалека, и бросилась ко мне. Когда она подбежала поближе, я понял что, это не моя мама, а Ал'лилель, чувство огромного разочарования, смешалось с чувством ранее не изведанным, когда я увидел Ал'лилель.
Теперь, вблизи она была всего лишь очень похожа на мою маму, те же большие зелёные глаза, те же губы, те же скулы и фигура. Портрет своей мамы я знал наизусть, и мог описать их с закрытыми глазами, так как рассматривал их иногда часами. О ней я знал только то, что она была очень красивой и доброй, она была нашей общей матерью с Гитой, может быть поэтому, глядя на Гиту, взгляд у отца всегда смягчался. Больше о ней мне никто не рассказывал, сколько я не упрашивал, отец всегда замолкал при этой теме, а Зира всегда злилась и уходила к себе. Очень скоро я узнал, что тема о моей матери, под запретом в Роде Серебряного Тумана, и о ней мне никто не смел рассказывать. Поэтому сейчас я испытал такое глубочайшее потрясение, от их схожести. Нет, этого просто не может быть, подумал я, моя мать вампир, а Ал'лилель - эльфийка.
Поднявшись к ней на встречу с этим смешанным чувством, я улыбнулся, и когда она подошла поближе, сказал:
- Я тоже очень рад тебя видеть, и очень рад, что ты выздоровела.
Она внимательно посмотрела на меня и спросила:
- Что с тобой случилось?
- Да, просто ловушки поменялись немного, вот и пришлось повозиться с ними, - улыбнулся я.
- Погоди, какие ловушки? Папа отправлял кого-то, чтобы тебя встретили, - испуганно сказала она. - И ты что сам прошёл через все ловушки без проводника?
- Ну да, вроде бы, - снова улыбнулся я ей.
- Подожди меня здесь, пожалуйста, немного - сказала она, и пожав мне руку, побежала в дом. Через несколько минут, появился взволнованный Старейшина вместе с Ал'лилель и быстро подойдя ко мне спросил:
- Добрый день, Каин, это правда? Тебя никто не встретил? И ты сам прошёл всю дорогу?
- Да, я уже сказал об этом Ал'лилель, - ответил я, понимая, что творится что-то необычное.
Старейшина приподнял руку, и к нему сразу пришло несколько эльфов. Ал'гиел сказал им:
- Найдите Эн'рила, и приведите его ко мне. Эльфы быстро разошлись.
Повернувшись ко мне, он произнёс:
- Пойдём в дом, ты переоденешься в мою одежду.
- Нет, - ответил я. - Я буду в своей одежде, я в ней прекрасно себя чувствую - упрямая гордость не позволила мне принять его приглашение, но я чувствовал, что Старейшине понравился мой ответ. Повернувшись к дочери, он сказал:
- Ал'лилель, давай пообедаем. Она ойкнула и побежала в дом, умудрившись напоследок, мне улыбнуться.
- Как она? - спросил я у Старейшины.
- Только благодаря тебе, хорошо, - серьёзно ответил он. - Всё решила твоя кровь, она сняла заражение и обезболила раны, и мы смогли провести операцию по срастанию костей на ногах, он теперь бегает постоянно - улыбнулся он. - Кто тебе рассказывал о воздействии крови вампиров на других существ?- поинтересовался он.
- Отец, - ответил я.
И мы замолчали, начав рассматривать посаженные Старейшиной саженцы возле молодой рощи.
- Обед готов, - сказала Ал'лилель появляясь за нашими спинами. - Пойдёмте в дом.
Обед прошёл очень весело, эльфийка постоянно задавала вопросы мне, как мы живем, какие у нас обычаи, умело, избегая любых тем связных с прошлой войной и нашей системой кормления. Весело смеялась над моими попытками пошутить. А когда спросила меня, за что меня послали в Лес, я не смог ей соврать и, посмотрев на Старейшину, рассказал, как и за что был наказан отцом на месяц. Она долго смеялась над реакцией Зиры, когда та застала меня за швырянием камней в Подземного Духа, и очень грустно посмотрела на меня, когда я рассказал про разговор с отцом и наказание. Про само наказание я сказал просто, что было неприятно. Старейшина очень внимательно слушал мой рассказ, и в конце сказал:
- Хорошо воспитывают детей в Роду Серебряного Тумана.
Тут послышался шум во дворе и в дом зашли два эльфа, причём один из них явно сопротивлялся, чтобы его ввели, но, увидев нас, троих, за столом он перестал вырываться, и, подняв голову, подошёл к столу.
- Здравствуй Эн'рил, - спокойно сказал ему Старейшина. - Расскажи мне, как так получилось, что наш гость пришёл один в деревню, хотя я лично просил тебя встретить его?
- Я не собираюсь общаться с всякими вампирскими выродками, - гордо сказал тот, и бросил на меня взгляд полный ненависти.
- Что ж, хорошо, - произнёс Старейшина - уведите его к себе и присмотрите за ним до моего прихода, обратился он ко второму эльфу. - После разговора с нашим гостем я займусь его воспитанием. Второй эльф поклонился и вывел Эн'рила из дома.
Обернувшись ко мне, Старейшина внезапно встал и поклонился мне, я опешил и хотел тоже вскочить из-за стола, но, был остановлен ладошкой Ал'лилель. Она положила свою руку мне на колено и предупреждающе покачала головой.
- Каин, прошу простить меня и весь Род Быстрой Стрелы, за нанесённое Вам оскорбление, прошу Вас требовать от нас компенсировать Вам все неудобства и потери, которые Вы понесли из-за нас - выпрямившись, спокойным тоном, сказал Старейшина.
Посмотрев на него и на Ал'лилель, я понял, что он не шутит, и я вправду могу требовать, все, что захочу от него, то, что я посчитал издевательством над собой, оказалось несмываемым пятном на чести Рода эльфов, из-за того, что приглашённый гость был оскорблён подобным образом.
- Ал'гиел, - произнёс я, вставая. - Все, что я хочу, это ещё раз увидеть Ал'лилель.
- Хорошо, - сказал он, - если она не возражает, то я тоже не буду против. Мы оба посмотрели на девушку, она под нашими взглядами начала краснеть и тихо сказала:
- Я не против.
Моё сердце после этих слов решило выпрыгнуть из груди, и начало стучать так, что мне показалось, что его стук слышали все.
Внезапно раздались звуки горнов, Старейшина с Ал'лилель побледнели и, подхватив меня, бросились к выходу. Деревня была словно разбуженный муравейник. На улицах взрослые эльфийки собирали детей и подростков в группы и куда то их уводили, все увиденные мной мужчины были одеты в зелёные доспехи и вооружены луками и мечами.
Все целеустремленно бежали, и каждый из них поспешно занимал своё место в высоте деревьев, окружавших деревню.
К Старейшине сразу подбежала тройка воинов и доложила:
- Ал'гиел, тройка Эл'нела заметила пересекших границу деревни четверых Серебряных Туманов.
- По ним не стрелять, я их встречу - распорядился он, и, повернувшись ко мне, сказал, - я так понимаю, это за тобой? Ты никому не сказал о произошедшем c тобой? И куда отправился, сегодня тоже никому не сказал?
- Да, - мотнув головой сказал я, - у меня были бы проблемы из-за этого.
- Думаю, надо быстрее улаживать ситуацию, пока проблемы не начались у всех нас - улыбнувшись, сказал он, затем, посмотрев на нас, продолжил:
- Четыре вампира, в трансформации Серебряный Туман, не оставят даже воспоминаний о нашей деревни.
Развернувшись, он пошёл в сторону показанную воинами, мы пошли следом.
Я никогда ещё в жизни не видел своими глазами трансформацию Серебряный Туман, когда мы подошли к границе деревни я увидел, что же она собой представляет. На встречу нам плыли четыре серебряных облака, причём двигались с очень большой скоростью, и не успели мы сделать пары шагов, как они оказались перед нами.
Остановившись перед нами, одно из облаков начало превращаться в моего отца. Да, подумал я мне казалось, что я такой умный, раз отец так легко согласился дать мне выходной, и даже не подумал, что он может отправиться по моим следам. Что будет дальше, я даже боялся представить, по этому попытался спрятаться за спину Старейшины.
- Приветствую тебя, Повелитель, - просто сказал Старейшина, когда обратная трансформация моего отца закончилась, и он подошёл ближе к нам.
- Привет Ал'гиел, - так же просто сказал мой отец.
От удивления я потерял дар речи, "Они что? Знакомы?" - подумал я, раз здороваются как давние знакомые.
После этих слов начали обратную трансформацию остальные три Серебряных Тумана, ими оказались Зира, Мастер по оружию и Тарн (его лучший ученик). После окончания трансформации они так же вежливо поздоровались со Старейшиной.
За спиной отца я увидел его меч, в руках остальных тоже было оружие. Вализир держал, конечно, своё знаменитое копьё, которое сейчас, вблизи Старейшины вдруг начало переливаться рунами.
- Извините, нас за переполох, - вежливо сказал мой отец, - но мне было не понятно, что может делать в Лесу мой сын на протяжении целых двух дней, причём на прямой вопрос он предпочитает врать, а не отвечать своему Повелителю.
После его слов я почувствовал, как спина покрывается испариной, и я холодею, вот и награда мне за то, что недооцениваю отца.
- Может, пройдём в дом, - предложил Старейшина, - мы обедали с Каином.
- Я хотел бы получить объяснения сейчас и не затягивать это дело, - твёрдо сказал отец и посмотрел на меня. Под его взглядом мне стало ещё неуютней и в горле пересохло, я не мог сказать ни слова.
Тут неожиданно вперёд вышла Ал'лилель и начала рассказывать обо всем: как пошла в лес, как собирала травы, как провалилась, как я вытащил её, о чем я просил у Старейшины и почему я сегодня здесь. Она быстро и горячо всё рассказывала, стараясь убедить Повелителя, что произошедшее, только её вина, а я проявил благородство и спас её, и что если и наказывать кого, то её, а не меня. Закончив, объясняться, она начала умоляюще смотреть на своего отца, что бы он помог ей, убедить Повелителя не наказывать меня. Но тот, лишь покачал головой, словно говоря ей, что вмешиваться в дела Повелителя напрасная трата времени.
- Если он пришёл как гость, - внезапно сказал Вализир, - почему он в таком виде?
Старейшина махнул рукой и подбежавшему эльфу сказал:
- Приведи сюда Эн'рила.
Когда Эн'рил подошёл, то не был уже так самоуверен как прошлый раз, когда его привели к нам. Старейшина попросил его рассказать вчерашнее своё распоряжение и как он выполнил его сегодня.
Под взглядами четырёх старших вампиров, тот отвечал быстро, и было видно, что он хочет как можно скорее уйти отсюда. Поэтому, не затягивая, он объяснил всё: что ненавидит вампиров, и хотел проучить этого выскочку, кивнув на меня, и по этому не пошёл встречать меня сегодня, понадеявшись, что я испугаюсь идти один и не прейду сегодня в деревню.
- Что мой сын потребовал у тебя, за своё оскорбление? - спросил мой отец после рассказа эльфа.
- Ещё одну встречу с моей дочерью, - сказал Старейшина. - Я уже пообещал ему - продолжил он, видя вопросительный взгляд отца.
- Слово Старейшины священно, - сказал отец. - Но у меня будет к тебе просьба как Главы Рода Серебряных Туманов, к Главе этой деревни.
- Всё что пожелает Повелитель, - вежливо ответил Ал'гиел.
- Я не потерплю более, чтобы вампиры моего рода ходили в эльфийские деревни, - спокойно продолжил отец, - со своей стороны пообещай мне, что никто из вампиров моего рода не пересечёт границы вокруг твоей деревни.
- Обещаю, - ответил Старейшина. - Но отец, - начала было Ал'лилель.
- Замолчи дочь, - грубо прервал её Старейшина, и Ал'лилель замолчала, но глаза у неё наполнились слезами.
- Мы уходим Каин, - сказал отец и, повернувшись, зашагал в сторону дома.
Я посмотрел, на Старейшину, на спину отца, потом на Ал'лилель и сказал:
- Встреть меня, пожалуйста, завтра утром у границы Леса.
- Хорошо, - ответила она и заплакала.
Увидев её слёзы, я не смог дольше там оставаться и повернувшись, стал догонять отца.
Глава 4. Ал'лилель
Я уткнулась в спину отца и плакала:
- Ну почему отец, почему ты ничего им не сказал? Они его накажут, и мы никогда больше не встретимся с ним, - слезы душили меня и все слова давались мне с трудом.
- Ты теперь и так никогда больше с ним не встретишься, дочь, - сказал Старейшина, - я дал слово.
- Ну почему, отец, почему? - слова отца обожгли меня не хуже ледяной воды.
- Потому, что они вампиры, потому что если Повелитель вампиров просит что-то, нужно это делать, иначе он может заставить это сделать, - произнес отец. - У нас нет эльфов для новой войны, Род потерял слишком многих в той войне, ещё одной мы не переживём.
Слова отца ударили меня не хуже сорвавшейся с пальцев тетивы лука, и я не смогла больше сдерживаться, побежала к себе. Упав на кровать, я снова расплакалась, вспомнив слова Повелителя и своего отца.
Немного спустя, я начала успокаиваться, думая о том, что завтра увижу Каина, и твёрдо решив, что никто меня не остановит, если завтра, мы захотим ещё раз встретиться.
При мыслях о Каине, я успокоилась окончательно, и начала думать, что раньше никогда себя так не вела в отношении ни одного мальчишки. Никогда бы не стала плакать из-за того, что с кем-то из них не увижусь. Странно, но когда думаю о нём, всегда вспоминаю его слова, о том, что я ему очень понравилась, хотя в том виде, котором я была после ямы, я точно могла понравиться только какому-нибудь из зверей.
Я улыбнулась, когда вспомнила, как сегодня он держался за столом в своей потрёпанной одежде, как будто он привык так ходить и его ничего не беспокоит. Вспомнив о его виде, я вспомнила, кто был причиной такого вида, и решила отомстить Эн'рилу при первом же удобном случае. С этими мыслями, я окончательно успокоилась и, сполоснув лицо водой, отправилась к отцу. Он сидел под навесом и разговаривал с Эн'рилом, точнее говорил только отец, а Эн'рил, съежившись его слушал.
- …оскорбил честь Рода, - донеслись до неё слова отца, - и заставил Старейшину просить вампира о смытии пятна позора, - продолжил отец уже в её присутствии.
- Я знаю, какое наказание выберу для тебя, недавно мне рассказали, как воспитывают детей в Роде вампиров, думаю, их наказание тебе тоже пойдёт на пользу.
Эн'рил вскинул голову и внимательно посмотрел на Старейшину.
- С завтрашнего дня и в течение месяца ты работаешь младшим помощником конюха, необходимые распоряжения я отдам.
- Но я воин, - попытался возразить Эн'рил.
- С завтрашнего дня ты помощник конюха, - резко ответил Старейшина, - и на весь месяц.
Я со злорадством посмотрела на уходящего Эн'рила, и присела рядом с отцом. Он посмотрел на меня и ласково спросил:
- Успокоилась? Можем теперь поговорить? Я кивнула головой.
- Ал'лилель, я хочу, чтобы ты меня выслушала и не перебивала, потом задашь мне все вопросы, которые хотела, хорошо? - спросил отец. Я снова кивнула головой.
