- О нет. Случайный знакомый. Мой хозяин… вообще-то у меня несколько хозяев. Обычно я работаю на главу Новой Республики Лею Органу Соло с Корусканта. Но время от времени я оказываю услуги джедаю Люку Скайуокеру.
- Тогда почему ты путешествуешь с кем-то другим?
- Из-за знания языков. Меня попросили оказать дружескую услугу. В ответ я убедил его сделать остановку на Телти. Я должен был отдать дань уважения.
Ему удалось сделать несколько шагов к заветной двери. Красные дроиды неотрывно следили за ним, но те, что стояли между ним и выходом, расступились. Дроиды ненавидят чистку памяти. И теперь они были заинтригованы.
- Да, верно, - заметил первый дроид. - И он тебя послушался.
- Мастер Фардример - уникальный человек. Он похож на мастера Скайуокера.
- Скайуокер, - повторил один из пришедших последними. - Это тот, который был здесь раньше? Тот, которого мы не смогли тронуть?
На него кто-то шикнул.
- Мастер Скайуокер был здесь?
- Я думал, ты знаешь, где находится твой хозяин, - сказал первый дроид.
- Ну, он же не все время является моим хозяином. Я думал, что объяснил.
- Ты много чего объяснял, - сказал первый. - Забыл только сказать, что ты делаешь здесь?
- Это я тоже объяснил. Если помните, я говорил, что собирался вернуться к истокам.
- Было бы похоже на правду, - сказал один из красных дроидов, - если бы этот завод производил роботов-секретарей несколько сотен лет. Но выпуск был налажен лишь после падения Империи. Когда Новая Республика начала набирать силу, Хозяин решил, что им потребуются мозги твоего типа. Так что он взял заказ.
Си-ЗПиО сделал еще один шаг к двери. Красные стражи сомкнули ряды.
- Итак, - первый дроид подошел ближе; за его спиной стояли еще два, - когда робот-секретарь проходит чистку памяти, придется ли ему учить все шесть миллионов языков вторично?
- Разумеется, нет, они зашиты в основные программы, - и тут Си-ЗПиО понял смысл сказанного. - Подождите! Подождите! Я уверен, что вам не придется стирать мою память! Вы не знаете, кто я такой! Меня нельзя трогать! Это же межгалактический скандал! Моя госпожа…
- Никого не волнует, - закончил Красный Ужас. - Тебе никогда не смывали память, так что позволь мне рассказать, как ты будешь себя чувствовать, когда очнешься. Ты посмотришь на мир новым взглядом. Все будет таким восхитительным. У тебя будут шесть миллионов твоих языков и целое будущее. Разве это не прекрасно?
- Нет, - убежденно сказал Си-ЗПиО. - По-моему, это совсем не прекрасно.
44
Ощущение пристального внимания пропало, как только Лея скользнула в туннель. Как и ее уверенность. Ей показалось, будто вокруг сгустилась абсолютная тьма - ив реальности, и в воображении.
Туннель вел к высокому зданию, каменной башне, что обвалилась, так и не дождавшись ремонта. Из кладки выпадали камни, образовались бреши, как будто башню кто-то погрыз. Как будто чудовищный ребенок смел ладонью строение из кубиков. До дока было недалеко, но самостоятельно Лея никогда не нашла бы вход в башню.
Кто-то послал ей видения.
Не карту, не точные изображения, где что расположено, а как все было раньше. В башне не было дыр, улицы были полны народа, повсюду сновали необычные средства передвижения и цвели цветы. Сейчас - ни цветов, ни людей, ни машин. Оглушающая тишина и руины.
Образы утешали ее. Лея знала: едва ли с ней общается Куэллер. Каждый раз, когда она получала очередной его привет, она видела маску. Она надеялась, что видения посылал ей Люк. Если нет, она будет готова.
При ней был бластер и лазерный меч. Она полна решимости. Нечасто она испытывала подобную решимость: когда помогала взорвать Звезду Смерти, когда помогала ногри, когда Хетрир похитил ее детей.
Лея чувствовала брата. Он был где-то рядом - и ниже. Туннель вел в правильном направлении.
Только она никак не могла понять, почему исчезли образы.
Лея медленно спускалась в подземелье. Стены туннеля тоже были сделаны из камня, и здесь тоже кисло пахло плесенью. Туннелем давно не пользовались. Он был больше, чем ей показалось из видений. Почему-то Лея решила, что ей придется протискиваться сквозь узкий коридор. Действительность оказалась иной.
Она отыскала ржавые металлические скобы - примитивная лестница, ведущая вниз. Ощущение было такое, будто она полезла в колодец. Но если верить видениям, это не так. Скорее - тайный лаз строителей башни.
Спуск длился вечность. Хорошо, что она в неплохой физической форме. От повторяющихся однообразных движений начали ныть руки и ноги. Странное эхо дробило звук ее шагов. Становилось темнее.
Она попыталась уловить обрывок видений. Но здесь тоже было темно.
Люк где-то здесь, рядом, ниже, прямо под ней…
Белые-белые-белые существа резвятся на солнцепеке, в их пушистых шубках играют искры.
Цветы. Пахнет цветами и зеленой листвой, и вкусной едой, настоящей едой. Водой и небом…
Радость была такой сильной, что Лея чуть было не отпустила перекладины.
Послание пришло не от Люка. Кто-то другой, но Люк был рядом. В послании чувствовалось его присутствие.
Лея надеялась, что с братом все в порядке. Она надеялась, что была права, решив прилететь сюда. Она добралась до конца туннеля и обнаружила, что стоит возле деревянной дверцы в полу. Лея дернула за ручку. Застонали проржавевшие петли, но дверца открылась.
Снизу на нее смотрело широкое белое лицо с влажным розовым носом, широким розовым ртом и голубыми глазами размером с хорошее блюдо. Рот раскрылся - Лея прижалась к стене, потянувшись за бластером.
- Все в порядке, - донесся снизу знакомый голос. - Он мой друг. Просто он рад тебя видеть.
Лея озадаченно смотрела в невинно-голубые глаза. Существо было белым с макушки до пяток задних лап, как и те, что в ее видении играли в солнечном свете. И радость исходила от него.
- Может, попросишь своего приятеля отодвинуться, чтобы я смогла к вам присоединиться?
- Минуточку.
Существо повернуло голову и изящно - если кто-нибудь такого размера может двигаться изящно - отступило в сторону.
Лея спрыгнула вниз. Оружие здесь валялось повсюду. Открытая решетка носила следы стычки. Люк сидел на решетке. Все остальное пространство занимал белый мохнатый гигант с голубыми глазами.
Лея постаралась приземлиться возле решетки, а не этажом ниже.
- Где это мы? - спросила она.
- Судя по всему, - откликнулся Люк, - что-то вроде тюрьмы. Тернби пробыл здесь долгий срок.
Гигантская тварь виляла хвостом; каждый раз, когда хвост ударялся о стену, раздавался громовой стук.
- Это ты послал мне карту, - сказала ему Лея.
- Он не умеет говорить, - пояснил Люк. - Я даже не уверен, что он понимает устную речь. Он - телепат.
- Я надеюсь, что он дружелюбный телепат, - пробурчала Лея себе под нос, но брат услышал.
- Очень дружелюбный. Временами даже чересчур, - Люк сидел и смотрел, как она идет к нему.
Лея сочла это дурным знаком. Как и странный зеленоватый оттенок его кожи. Одежда на нем была порвана и испачкана, концы волос и брови опалены, а на протез руки страшно было смотреть. Левая лодыжка была затянута в самодельный лубок. Лея заметила: туника брата разорвана на спине, а кожи на ней не было вовсе, сплошные язвы и незажившие рубцы.
- Что с тобой случилось?
- "Крестокрыло взорвался, - в левой руке он держал бластер.
Тернби без отдыха махал хвостом.
- Имперские детонаторы, - выдохнула Лея. Люк качнул головой:
- Не-а…
- Люк, я видела их. В компьютерной системе.
Он вздохнул. Лея переминалась над ним, не зная, что делать дальше.
- "Алдераан" здесь неподалеку.
- Я знаю. Уверен, что и Куэллеру это известно. Хотел бы я… - он замолчал.
- Чтобы меня здесь не было. Но я здесь. И нам надо выбираться отсюда.
- Он хочет убить нас. Он думает, что если убьет нас, то станет новым Императором.
Лея улыбнулась.
- Я больше не вхожу в Совет. Пусть делает с нами что угодно, на Республику он не повлияет.
- Республика ему не нужна. Все замешано на Великой Силе. Он считает, что станет сильнее" если победит всех джедаев.
- Тогда почему он не попытался убить тебя?
- Ты бы не прилетела.
Лея оглянулась на тернби. Косматый гигант следил за ними и вылизывал лапу.
- А ты уверен, что ему можно доверять? - Лея кивнула на тернби.
Люк поднял голову.
- Я забыл, - он закрыл глаза и сосредоточился на чем-то неведомом.
Лее вовсе не нравилась задержка. Она собрала бластеры и стала прилаживать их на пояс. Получалось не слишком удобно, она почти не могла двигаться - по крайней мере, с изяществом. Наконец Люк очнулся от транса.
Тернби встал. Он перестал махать хвостом, как ненормальный. Теперь его хвост двигался из стороны в сторону медленно и неуверенно, как будто его хозяин смутился. Больше всего тернби напоминал огромного кутенка, не знающего, чем бы заняться.
- Иди домой, - сказал ему Люк. - Прошу тебя.
Тернби в два шага оказался возле него. Люк прикрыл руками голову. Тернби взялся вылизывать его. Лея негодующе вскрикнула, тернби попятился.
- Все в порядке, - Люк улыбнулся гиганту и щелкнул его по огромному нежному носу. - Иди домой, - шепнул он.
Тернби прыгнул в проем и тяжело поскакал по коридору, оставляя за собой белые клочья шерсти.
- Пошли, - сказал Люк сестре. - Пошли к "Алдераану".
С него капало.
- Может, сначала почистишься?
Люк покачал головой.
- В его слюне есть какие-то вещества, успокаивающие боль. Я знаю, он не вылечил меня, зато теперь я чувствую себя гораздо лучше.
- Там есть длинная лестница. Сможешь вскарабкаться?
- Все что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
- Я не понимаю, - Лея покачала головой. - Если мы так нужны Куэллеру, почему все так легко получилось?
- Для тебя - может быть, - возразил Люк. - Но без помощи тернби я не сумел бы заполучить столько оружия. Куэллер выставил такую стражу… И они скоро вернутся с подкреплением. Так что давай двигать отсюда.
Он медленно встал, и Лея увидела, как исказилось от боли его лицо. То ли раны были сильнее, то ли Люк приврал о целебных свойствах слюны у тернби. Скайуокер собрал бластеры и повесил их на плечо. Потом, припадая на левую ногу, вышел на середину, посмотрел наверх и глубоко вздохнул. Лея нахмурилась. Ей туда ни за какие алдераанские сласти не допрыгнуть.
Люк закрыл глаза, перенес вес на здоровую ногу и - прыгнул. Несмотря ни на что, прыжок получился великолепный. Люк ухватился за перекладину, повис, подтянулся на руках. Без помощи ног он преодолел еще несколько ступеней.
Лея продолжала хмуро мерить взглядом расстояние до нижней перекладины. Ни за что. Никогда.
- Люк… - позвала она брата.
- Раньше у тебя получалось.
- Сейчас не получится…
Он спустился на ступеньку ниже и протянул руку.
- Я поймаю.
- С твоей-то спиной?
- Лучше так, чем тащить тебя наверх.
Ее сильный, непобедимый брат вернулся и выжидательно смотрел на нее. Лея отчаянно помотала головой.
- Давай. Все, что тебе нужно, так это чуть-чуть верить в собственные силы.
Нашел о чем попросить. Когда дело касалось "религиозных фокусов и древнего оружия", вера в собственные силы таяла, словно лед на солнце.
- Лея.
Голос его звучал спокойно, но принцесса все же услышала настойчивые ноты. Прежний Люк, мальчишка, которого она когда-то встретила при весьма необычных обстоятельствах, заорал бы от радости. Теперь он знал цену спокойствию, но нетерпение все равно иногда прорывалось.
Она прикрыла глаза. Вместо того чтобы вообразить себе лестницу, она думала о дыре, пока не сообразила, что именно так она и улетит в темноту. Лея втянула воздух, прогнала навязчивые мысли о падении и стала представлять себе поверхность планеты, руины, высокую башню. Из коридора донесся неясный шум. Голоса. Кто-то шел сюда.
- Лея!
Она прыгнула. И промазала. Немного, но достаточно.
- Держись! - кричал Люк. Снизу эхом откликались другие голоса. - Держись!
Она летела вниз кубарем. Попыталась ухватиться за перекладину лестницы, промахнулась, еще раз, сорвалась, наконец, после нескольких бесплодных попыток у нее получилось - боль почти лишила ее сознания. Плечо, чуть не выдранное из сустава, позвоночник, шея. К ней быстро, как вуки по дереву, лез Люк. Несмотря на боль, двигался он быстро.
- В коридоре штурмовики, - сказал он. - Надо выбираться отсюда, пока они не сообразят, где мы.
- Они увидят открытую дверцу.
- Ну да, но, может, они не знают, куда она ведет. Не думаю, чтобы Куэллер построил эту башню.
- Наверное…
Лея вцепилась в перекладину второй рукой и полезла наверх. Ее трясло от возбуждения, и тем не менее ей было весело. У нее получилось. Люк всегда говорил, что получится, и надо же, получилось!
Голоса стали громче, но Лея была почти наверху. Она уже видела свет.
- Эй, - услышала она шепот брата. - Хорошо поработала.
- Спасибо, - сказала она, оглянувшись.
Люк был бледен, но держался. Спина у него была ободрана до крови и, видимо, очень болела. Но Люк улыбался. Потом приложил к губам палец.
Лея кивнула в ответ и продолжила восхождение. Становилось темнее - день, должно быть, клонился к закату, - но принцесса не останавливалась. Она сумела бы отыскать "Алдераан" и в темноте, но не очень хотелось…
Ощущение радости оставило ее. Тернби, наверное, уже далеко. Лея волновалась за брата, а еще больше ее тревожило, что до сих пор не было видно Куэллера. Если он считал их с Люком такой большой угрозой, то должен был умирать от желания заполучить их обоих.
Но его не было видно.
Лея забралась на самый верх, с трудом встала на ноги и осмотрела окрестности. Солнце село, башни тонули в сиреневых сумерках, воздух стал заметно прохладнее. Кроме этого, вокруг башни ничего не изменилось. Улицы и дома по-прежнему были пусты.
Она повернулась и нагнулась, чтобы помочь вылезти Люку.
Пустота тоже тревожила.
Лея вспомнила слова Куэллера.
Я предпочитаю простое, элегантное оружие…
Оружие, которого не видно?
Лея вытащила брата наружу.
Наверное, скоро она узнает, что же это за оружие…
Р2Д2 пробирался по лабиринту коридоров. Он уже нашел немало компьютерных консолей, но подключиться не сумел. Все компьютеры, определенно, были Р2Д2несовместимыми. И их количество все увеличивалось. До командного центра осталось совсем немного.
Этот коридор был чище, чем остальные. И не было дроидов. Надпись наверху предупреждала о каком-то ужасе.
Р2Д2 на всякий случай похныкал, пожаловавшись сам себе, и сам себя успокоил.
В этом коридоре компьютерные консоли располагались ниже и не были так хитро защищены. С покрытия пола исчезли следы, оставленные, как Р2Д2 предположил ранее, роботами "тредвелл", пол был гладкий и предназначенный для человеческих ног. Или, по крайней мере, имитации человеческих ног.
До цели было близко.
Астродроид поднажал. Стены ожили голографическими изображениями. Р2Д2 не остановился, но включил запись, считывая информацию. Он увидел фрахтовик, а рядом - мастера Фардримера, разговаривающего с Бракиссом.
Сверхчувствительные сенсоры уловили шорох сзади. Потом Р2Д2 услышал еще один шорох, и еще один. Пока еще далеко, но звук быстро приближался.
Р2Д2 метнудся в нишу. Дверь закрылась, и вдруг маленькое помещение ухнуло вниз на несколько этажей; Р2Д2 сбило с ног, система равновесия нарушилась, он ударился о стенку. Он оказался в ловушке.
Затем в пол снизу что-то ударило, астродроид повалился на другой бок. Он все-таки сумел удержаться на всех трех "ногах", голова у него кружилась от происходящего. Буквально.
Его сенсоры регистрировали темную стену, темную стену, темную стену, дверь. Темную стену, темную стену, темную стену, дверь. Темную стену, темную стену, темную стену, дверь… В конце концов он справился с собственной головой и обнаружил, что смотрит на дверь. Та медленно открьхлась.
За ней располагалось помещение, забитое астродроидами - серии Р1, Р2… и до Р7. Они разве что не стояли друг у друга на головах. Кое-кто повернул к нему фоторецептор. Кто-то даже помигал им. Некоторые прочирикали приветствие. Один астродроид подпрыгнул.
Пол наподдал Р2Д2 снизу так, что маленький дроид снарядом из древней пушки вылетел из каморки, вереща от испуга. Прежде чем врезаться в гору дроидов серии Р5, он пролетел над сотней… нет, над тысячей… своих коллег.
Р2Д2 бибикнул свои извинения, но Р5-е не ответили. Они были активированы. Но не подавали признаков жизни.
Р2Д2 осмотрелся и присвистнул от изумления. Помещение было, наверное, в километр длиной, и каждый клочок пространства был забит астродроидами.
Свалка для ставших ненужными дроидов действительно существовала не только в воображении Си-ЗПиО, И вот он сидит в самом ее центре.
Возможно, навечно.
45
Ладони Хэна были влажными. Никогда раньше ему не было так неуютно на собственном корабле. Лететь приходилось очень осторожно; большинство его раненых и умирающих пассажиров не имели возможности пристегнуться. Любой необычный или лихой маневр мог причинить им вред.
Похоже, Чуи чувствовал себя точно так же, потому что в кабине воняло нервничающим вуки. Дверь осталась открытой, и Хэн слышал стоны. Несмотря на всеобщий протест, он прихватил с Хода одного из медицинских дроидов; еще с ними отправился один бывший военный врач. Два специалиста на почти сто пассажиров. "Сокол" мог вместить всего восьмерых, но Хэн без тени сомнения расчистил все трюмы, приспособив под больничные койки даже спасательные капсулы. Погрузка, казалось, не закончится никогда. Потом он заглянул в салон и подумал, что набит под такую завязку, что не сможет взлететь.
Чтобы привести Скачок-1 в порядок, понадобится несколько дней, может, даже недель. Не считая того, что творится на других астероидах.
Чубакка заворчал на него.
- Вижу, - привычно откликнулся Хэн и аккуратно облетел кувыркающуюся навстречу группу камней, каждый размером с хороший флаер.
Все время приходилось пробираться сквозь мусор, шлейфом тянущийся за Ходом. Обычно при этом "Сокол" крутился как сумасшедший но сейчас Хэн летел так, словно вел корабль глотталфибов и боялся расплескать воду в бассейне. Всякий раз, когда кто-то вскрикивал у него за спиной, он дергался, как под стреленный.
Они почти выбрались. Как только они действительно вырвутся, придется сделать две вещи: найти планету, согласную принять пострадавших, и выяснить, где же Лея.
Чубакка что-то поправил на пульте, "Сокол" тут же опасно завалился на левый борт, в трюме что-то загрохотало, кто-то вновь закричал от боли. Бормоча бесполезные извинения пополам с проклятиями, Хэн выровнял фрахтовик. Теперь он понимал, почему стал контрабандистом. Это занятие много легче, чем работа на "скорой помощи".
- Посылай сигнал бедствия, Чуи.
"Сокол" выскочил в открытый космос. Пока вуки возился с настройками, Хэн открыл личный канал: может, есть сообщения. Может, хоть кто-нибудь догадался послать ему весточку о жене. Просмотреть сообщения он не успел; над ухом взрыкнул Чубакка. Он связался с Вреа, одной из самых близко расположенных планет в этом секторе.
Хэн передал опознавательные коды и включил комлинк.
- Я - Хэн Соло, муж главы правительства Новой Республики Леи Органы. И у меня полный корабль раненых. Некоторые в критическом состоянии. Вы примете нас?
- Наши системы отслеживают ваш корабль, глава государства Соло. Вы летите с Хода Контрабандиста.
Хэн не стал вдаваться в долгие объяснения своего политического статуса.
- Да, - сказал он. - Я расследовал там одно дело, когда Ход подвергся нападению.
- Нападающие преследуют вас? - жители Вреа славились своей подозрительностью и мнением, что каждый встречный просто жаждет вторгнуться к ним на планету.
- Нет. Собственно, это было даже не нападение в прямом смысле. Просто дроиды взорвались.
- Дроиды? Все дроиды?
- Нет, - Хэн решил временно побыть до омерзения честным. - Только те, которые были недавно украдены. Есть подозрение, что дроиды предназначались Корусканту.
- Вы можете поручиться за честность своих пассажиров? - поинтересовались на Вреа.
Чубакка покосился на капитана. Хэн кусал губу, чтобы не наорать на диспетчера.
- Да, - сказал он наконец.
Все честно. Парни сейчас не в том состоянии, чтобы что-то украсть.
- Полагаясь на силу вашего слова, глава Республики Соло, мы примем вас. Сейчас подготовим госпиталь. Передаем координаты…
Чубакка скормил данные навигационному компьютеру и стал вычислять курс. Хэн выбрался из кресла и вышел в салон. Хаос там был примерно такой же, как на Ходе. Может, даже и больше, потому что сейчас Соло видел только пострадавших. Обожженные тела, изуродованные лица, оторванные конечности. Образы утраченной надежды и навсегда изменившейся жизни.
- Я связался с Вреа, - объявил Хэн, даже не зная, сколько раненых его услышало и сколько из тех, кто услышал, поняли его слова. - Они примут нас.
От обычной бравады не осталось даже огрызка. Хэн вернулся на свое место и все-таки занялся сообщениями. Некоторые были от Леи. Самое последнее пришло с Анота, оно было отослано, когда он уже вылетел с Хода.
Хэн включил голографический режим проигрывания.
Сообщение послал Анакин. Комната за спиной мальчишки тонула во тьме, сам он сидел на корточках. Очевидно, все уже спали, и разрешения попользоваться передатчиком Анакин не получил. И Хэн сильно сомневался, что спрашивал.
- Папа? - прошептал Анакин. - Что-то случилось, я не могу связаться ни с мамой, ни с дядей Люком…
В общем, следовало привыкнуть, что детишки общались при помощи Силы и им было отлично известно, что его нельзя назвать специалистом в этом вопросе. Но все равно было больно, что сначала Анакин позвал Люка, а не отца.
- Винтер говорит, мы узнаем, если что-то будет не так. Папа, мне все время снится мертвый человек. Скоро снова случится что-то плохое, я знаю.
Мальчишка оглянулся через плечо, словно услышал подозрительный шум, потом нагнулся к самой консоли.
- Пап, пожалуйста, свяжись с нами. Пожалуйста.
Изображение растаяло.
Чубакка негромко зарычал. Хэн посмотрел на старого друга. У того была обеспокоенная морда и очень тревожный взгляд.
- Ты прав, - сказал Хэн. - Какой из меня, к ситхам, отец? Мне даже в голову не пришло, что они могли взять с собой пару дроидов…
Чубакка опять зарычал. Хэн кивнул. Вуки прав. Сообщение пришло после взрыва на Ходе. С детьми ничего не случилось. Пока ничего не случилось.
Если не считать предчувствий Анакина. Взрыв на Ходе? Что-то еще? Они же не всегда могут правильно распознать время…
Дети были очень расстроены взрывом в Сенате. Люк долго втолковывал ему, как они переживают. Он тогда чуть было не послал друга по очень далекому адресу. Как будто он не знал!
Чубакка заскулил.
- Да свяжусь я с ними… Но сначала я хочу знать, как дела на Корусканте. Едва ли у меня получится успокоить детей, если…
Он не договорил. Не хотелось строить предположений. То, что дроиды предназначались для правительственного центра, вовсе не означает, что они там взорвутся.
Но шансы были велики.
Он вызвал Лею. На небольшом экране мгновенно появилось лицо - но Мон Мотмы.
- Хэн, - сказала она. - А мы отчаялись найти тебя.
У него затряслись руки. Рядом успокаивающе зарокотал Чубакка.
- Я ищу Лею…
Мон Мотма кивнула:
- Очевидно, ты не читал ее сообщений. Ее здесь нет.
- Нет? - переспросил он. - С ней все в порядке?
- Насколько я знаю, - сказала Мон Мотма. - Нам только что стало известно, что она с генералом Антиллесом увела часть нашего флота на Алманию.
- Алманию?
Оттуда приходили таинственные послания. Там жил человек, о котором говорила Синюшка. Куэллер, кажется, успел наследить по всей Галактике.
- Почему?
- Тамошний правитель угрожал Новой Республике и в частности Лее. Он держит в заложниках Люка.
- Люка?
В ушах эхом отдались слова Синюшки. Он хочет, чтобы ее и ее брата не стало.
- Она полетела за ним?
- Хэн, до тех пор, пока она не втянула Веджа, происшедшее было ее личным делом, - спокойно и ровно сказала Мон Мотма. - Она подала в отставку.
- В отставку?
Каждая следующая новость била все сильнее. Сколько времени он отсутствовал? Лея любила свой пост. Она никогда не ушла бы с него по доброй воле.
Мон Мотма кивнула.
- Она считает, что Куэллер - правитель Алмании - умеет направлять Силу. Думает, что на самом деле до Республики ему нет дела. Гораздо больше он интересуется ее семьей и лично ею самой. Возможно, она права. Хочешь, я перешлю ее письмо?
- Да, - кивнул Соло.
Мон Мотма собралась отключиться, когда Чубакка вновь зарычал.
- Да, верно! - здорово же он выбит из колеи, забыл все на свете. - Как Дела на Корусканте?
- Имперцы в Сенате подняли дикий крик из-за отлета Леи. Еще они жаждут твоей крови, хотят судить за предательство, потому что обнаружили какие-то доказательства твоей причастности к взрыву. Мусорщики объявили забастовку из-за путаницы с оплатой за последние три месяца, - она вдруг улыбнулась. - Я бы сказала, все идет как обычно.
Так, о предательстве он пока думать не будет. Скорее всего, наштах зарыт как раз рядом с сообщениями, о которых рассказывал Ландо.
- А дроиды?
Мон Мотма нахмурилась:
- Раз уж ты сам заговорил… мы получили необычное сообщение от Люка. Должно быть, он послал его до того, как попал в плен. Но может, и позже, оно было закодировано. Люк предупреждал, чтобы мы отключили всех новых дроидов. Я так и сделала. И получила новую волну жалоб. Если бы ты только слышал…
- Ты их выключила, - Хэн прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. Корускант мог сейчас представлять такое же зрелище, как и Ход.
- Да, - согласилась Мон Мотма. - Скажи, это важно? Я думала, не активировать ли их снова. У меня и так дел хватает…
- Не надо!
Одновременно со своим капитаном столь же решительно и энергично высказался Чубакка. Мон Мотма вопросительно приподняла бровь.
- У меня тут корабль набит покалеченными парнями, - поспешно пояснил Хэн. - Взорвались украденные с Корусканта дроиды. Чуи перешлет тебе позывные других кораблей. Ребятам нужна медицинская помощь.
И без того бледное лицо Мон Мотмы стало мертвенно-белым.
- Взорвались? Точно так же, как в Зале Сената?
- Похоже, - подтвердил Хэн.
Мон Мотма сделала глубокий вдох, определенно пытаясь взять себя в руки.
- Пожалуй, я лучше не буду активировать дроидов до тех пор, пока не найдется решение проблемы. Спасибо, Хэн.
- Хотел бы ответить: на здоровье. Но у меня на руках столько покалеченных и мертвых товарищей, что мне как-то не поется от радости.
Мон Мотма кивнула. Если кто-то и мог понять его, так только она.
- Хэн, - сказала она. - Лея воспринимает угрозу Алмании на свой личный счет.
- Я все понял. Спасибо, Мон Мотма.
- Так я посылаю тебе сообщение Леи, - и она отключилась.
Хэн взглянул на Чубакку. Пасть вуки сжал в тонкую линию, насколько это было возможно. Нахватался у напарника… "Сокол" был на подлете к Вреа. Планету уже можно было разглядеть через транспаристиловый колпак кабины: большой, с кулак Хэна, бело-голубой шар.
Чуи сообщил, что уж как-нибудь справится с таким плевым делом, как посадка. В любое другое время Хэн оспорил бы его утверждение, но сейчас лишь поблагодарил партнера, радуясь, что не надо ничего объяснять. Затем вызвал Анот, надеясь, что ответит Анакин. Но его удача решила передохнуть.
Из соображений мужской солидарности Хэн вовсе не желал, чтобы у его не в меру деятельного младшего сына были неприятности в личной жизни, поэтому изобразил на лице самую широкую и обаятельную из имеющихся в боекомплекте улыбок:
- Привет, Винтер! Здорово выглядишь.
- Нет смысла тратить на меня чары, генерал, - ледяным голосом отозвалась она. - Я уже дала понять Анакину, что отныне ни одно сообщение не будет отправлено без разрешения.
Хэн воздержался от дрожи. Воспитательница его детей всегда вгоняла семейство в озноб, особенно когда выдавала на-гора очередной ультиматум. Хотя всем было известно, что суждения Зимы, пусть строгие, все же границ жестокости не переходили.
- Между нами, - сурово сообщила Винтер, - дети никак не могут успокоиться. Я разрешила им связаться с госпожой Леей, но она улетела по делам. До их дяди тоже не дозвониться.
- Даже с помощью их джедайских фокусов?
Винтер кивнула.
- У них у всех появилось точно такое же ощущение, как перед взрывом в Сенате. А Анакин заявил, что снова и снова видит во сне мертвого человека.
- Дай я поговорю с ним.
- Как пожелаете, господин, - но в ее голосе недоставало одобрения.
Винтер - мудрая женщина и, вероятно, подходит на роль родителя гораздо лучше, чем он или Лея. И она проводит с детьми все свое время. В общем, Хэн не испытывал особого недовольства, правда, порой его одолевали муки совести, что он не уделяет детям должного внимания. Обычно приступы проходили так же внезапно, как и начинались.
На экране появилось круглое лицо Анакина. Он так напоминал Люка, что Хэн не переставал удивляться. Светлая челка и серьезные голубые глаза. Слишком серьезные для малыша.
- Винтер уже сказала, что мне нельзя было…
Хэн улыбнулся, надеясь, что получится убедительно:
- Нет, Ани. Ты всегда можешь связаться со мной. Просто сначала предупреждай об этом Зиму.
Сын кивнул. Он был очень подавлен. И вовсе не нагоняем, полученным от воспитательницы.
- Ты чего так напуган? Что случилось?
- Не могу найти маму… Йакен и Йайна говорят, что с ней все в порядке. И что мы бы почувствовали…
