Кто знает, отчего он умер на самом деле?
      Страх? Паника? Глупость?
      Нет, глупость - это как раз про меня.
      Черт возьми, я позволила отцу нырять в паре с его родным сыном! В то время как сама приказала всем своим командам оставлять на произвол судьбы тонущего дайвера.
      Но кто способен бросить собственное дитя?..
      И кто слушается меня?..
      Даже я не слушаюсь.
      Мое жилище кажется слишком тесным, а «Забота» - чересчур просторной, и мне не хочется никуда выходить, потому что каждый станет таращиться на меня, и у всех на лицах будет одинаково написано: ну-мы-же-тебе-говорили.
      И вообще-то я не могу винить их. Смерть - это самое трудное в нашей работе, а мы постоянно флиртуем с ней в наших глубоких дайвингах.
      И мы утверждаем, что флирт - это почти любовь.
      Я закрываю глаза, но передо мной маячит цифровой таймер. Секунды сменяются так медленно, что кажутся днями. Или это пространство между точками времени? Если бы мы только могли уловить пространственные промежутки между моментами и зафиксировать их…
      Если бы.
      Я качаю головой, удивляясь сама себе, как же мне удается сделать вид, что я ни о чем не сожалею.
      Когда я наконец выхожу из своей каюты, Голубка с Карлом уже просматривают видео с костюма Джайпа. Они расположились в салоне. Лица у обоих очень серьезные, но довольно спокойные.
      Увидев меня, Голубка сразу сообщает:
      - Они нашли «сердце».
      Понадобилась почти целая минута, чтобы до меня дошло. Чтобы я вспомнила слова Джайпа о ходовой рубке. Они были там, в самом сердце корабля, где я и предполагала обнаружить генератор невидимости, стелс-технологию.
      Джуниор застрял в этом месте… Как зонд?
      Я невольно содрогаюсь.
      - Инцидент записан на видео?
      - Мы не досмотрели, - говорит Голубка и выключает экраны. - Кудесница ушла.
      - Ушла?..
      Я встряхиваю головой, значение слов очень туго доходит до меня. Это реактивное состояние, я знаю. Со мной такое уже было один раз, когда я потеряла всю команду.
      - Она взяла второй скип и улетела. Мы даже не заметили сразу. - Голубка вздыхает. - Ее нет, пропала.
      - А Джайп?
      Она молча кивает.
      Я закрываю глаза и еле удерживаюсь от стона.
      Теперь нашей миссии точно пришел конец. Кудесница отправится к властям и представит им свой рапорт на нас. То есть на меня. Она расскажет им все: о крушении, о смерти Джуниора. Покажет Джайпа, о котором я должна была сообщить, но пока не сделала этого. Не хотела, чтобы кто-то узнал наши координаты. Чтобы сюда поспешно прибыли какие-то местные чиновники (уж не знаю, в чьей юрисдикции находится эта зона) и срочно конфисковали мое достояние.
      В лучшем случае нам устроят крупную выволочку, а в моем персональном деле появится очередная черная метка.
      В худшем случае меня - а может быть, и нас всех - обвинят в убийстве по неосторожности.
      - Мы можем смыться отсюда, - предлагает Карл. Я киваю.
      - Можем. Но считай, они уже знают про «Заботу», так что долго искать не придется.
      - Но если продать корабль…
      - И что? Не покупать другого? Это дает какую-то отсрочку, но ненадолго. А когда нас все-таки поймают, то уж вкатят по полной программе. Потому что бегство считается признанием вины.
      - Может быть, она все-таки никому не расскажет, - говорит Карл неуверенно.
      - Ты так думаешь? А зачем она тогда забрала тело Джайпа? Голубка откидывается на спинку кресла и закрывает глаза.
      - Я уже не знаю, кто она такая. Что за человек.
      - Может быть, мы никогда и не знали, - предполагаю я.
      - Не думаю, что она просто испугалась, - говорит Голубка задумчиво. - Я так орала на нее! Сто раз объяснила заново, как тупому планетнику, что дайвинг - самое главное. И знаешь, что она сказала мне в ответ?.. Что это совсем не так, что мы все ошибаемся, что самое главное - это ВЫЖИТЬ. Нет, раньше она никогда такой не была.
      Я думаю о женщине, которая одиноко сидит на своей кровати и смотрит на матовую стеклянную стену. Все время кажется, что через эту стену что-то можно увидеть, но нет, ничего подобного.
      Может быть, эта женщина всегда была именно такой. Может, выживание для нее всегда было самым главным в жизни. Возможно, дайвинг для нее был только удачным способом доказать себе самой, что она живая… Пока прошлое не настигло ее и здесь.
      Технология невидимости.
      Она думает, это СТ убила Джуниора.
      Я киваю на экран.
      - Давай посмотрим, - предлагаю я Карлу.
      Карл бросает на меня напряженный взгляд, почти лишенный всякого выражения. Карл старается держать себя в руках, сохранять спокойствие.
      Но его страх пожирает все лучшее в нем.
      Просто удивительно, что мой собственный страх поперхнулся все-таки моими лучшими чувствами.
      Карл запускает видео с самого начала.
      Голоса мертвых, которые еще сегодня были живыми. Обмениваются обычными в нашей работе репликами: «Толкайся здесь». - «Осторожно, тут острый угол». Услышав это, Голубка открывает глаза.
      Я прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди. Все эти реплики мне знакомы, я уже слышала их несколько часов назад. Но только тогда я была чересчур занята собственными мыслями. Я размышляла о личных проблемах с дайверами, о будущем нашей миссии, которая, как мне думалось, продлится еще несколько месяцев.
      Просто удивительно, как разительно могут измениться твои перспективы за какие-то несколько минут.
      Коридоры выглядят точно так же, как и все остальные, на глазок не определить, где эта зона. Но я побывала в крушении, просмотрела все видеоматериалы и поэтому заранее знаю: коридорная часть будет очень длинной и почти ничего не прояснит. Однако я подавляю порыв приказать Карлу, чтобы он прокрутил запись вперед.
      На что-то я надеюсь. Какое-то небрежное движение, потревоженный обломок, спланировавший на одного из моих дайверов - моих бывшихдайверов - еще раньше, чем они добрались до сердца корабля… Но ничего такого я не замечаю. И мне понятно, что Карл с Голубкой тоже ничего подобного не увидели, так как сидят они спокойно.
      А потом Дж amp;Дж находят святой грааль.
      В первый раз я попросту пропустила мимо ушей их реплики. Пустяки наподобие «ну-у, парень» и «эх, придется отметить». Но у Дж amp;Дж такие восторженно-благоговейные интонации, что если бы я тогда внимательно слушала… Сразу бы поняла.
      Я загоняю эмоции в подполье и запираю на ключ. Я больше не смогу заниматься дайвингом, если стану взваливать на себя личную ответственность за каждую потерянную жизнь.
      Конечно, может случиться и так, что заниматься дайвингом мне больше не придется. Если власти навсегда лишат меня лицензии пилота. И я знаю немало случаев, когда лицензии аннулировали за гораздо меньшие прегрешения. Когда никто не погиб и даже вообще физически не пострадал.
      Видео Джайпа все еще не показывает нам ходовую рубку. Мы видим лишь те же старые зернистые стены, все тот же темный, пустой и унылый коридор. И только когда Джайп поворачивается, видно что-то вроде темной ниши в стене, а потом он начинает подстраивать свои камеры…
      И вдруг весь экран заполняет непонятная черная масса с утопленными в ней серыми пятнами геометрической формы. Квадраты, прямоугольники…
      - Что за черт?! - По-моему, Карл даже не заметил, что высказался вслух.
      Голубка вся подалась к экрану, изумленно качает головой.
      - Никогда ничего подобного не видела, - заключает она. Я тоже.
      Когда Джайп приближается, загадочная картинка делается яснее. Похоже на то, что всю обстановку, какая только была в этом месте - шкафы, столы и прочее, - разом сгребли в середину, в одну громоздкую высокую кучу.
      Неужели древние дизайнеры были настолько уверены в своей искусственной гравитации, что даже не позаботились привинтить к полу стационарную меблировку?.. Может ли какой-нибудь, даже самый недалекий дизайнер кораблей оказаться настолько глупым?!
      Камеры Джайпа не показывают пол, так что я не знаю: может быть, мебель и привинтили, но ее сорвало. В таком случае здесь просто самое настоящее минное поле для дайвера… больше всяких колючек и штырей, чем ровного места.
      Мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Эмоции, опять эмоции, которые мне совсем не нужны. Не желаю. Если бы я только могла спасти их обоих, предупредить… Невозможно.
      - Ты сняла видео до того, как она сбежала? - спрашиваю у Голубки.
      Она сразу понимает, о чем я, и бросает на меня неодобрительный взгляд.
      - Я сняла видео с его костюма раньше, чем она вылезла из своего собственного.
      Технически это точный ответ на мой вопрос, но я совсем не то хотела услышать. Надеялась, что с этим видео уже поработали, там что-нибудь уже не совсем так, и тогда… О черт, как будто бы Джайп тогда мог остаться в живых! Невозможно.
      - Смотри, - напоминает мне Карл, кивая на экран.
      Не хочу, но вынуждаю себя смотреть. Мои глаза упорно не желают фокусироваться. Я уже знаю, что будет дальше… знаю, по крайней мере, чем это кончится, мне не нужно визуального подтверждения.
      И все же я не права. Нам очень нужно это видео, оно спасет нас, если нагрянут власти. Голубка, Карл и, возможно, даже сама Кудесница подтвердят, что у меня жесткие правила. Согласно этим правилам, дайверам следует избегать явно опасных мест, пока их не исследуют и досконально не закартируют зонды.
      Только я знаю, что Дж amp;Дж не отправили зонд в рубку. Я думаю, что настоящей причиной была жадность, та же, что гложет меня. И какая разница, если это была танталова мечта. О том, что это крушение с его древними секретами станет пиком их дайвингов, их величайшим открытием. Вершиной всей жизни.
      Но самое ужасное, что моя жадность не покидает меня. Живет внутри - под слоем страха, и паники, и гнева, направленного больше на меня, чем на Кудесницу, которая так резко разорвала наш давний союз.
      Я думаю: если мы достанем С-технологию до того, как сюда нагрянут власти, окупится все, что здесь у нас произошло, любые беды. Мы получим свой приз и поторгуемся за него. У нас будет, что продать, - жирный кус, чтобы спасти наши шкуры.
      А еще извлечь прибыль.
      Джуниор входит в рубку, и отец не запрещает ему. На видео Джай-па его фигура в дайверском костюме кажется странно размытой, нечеткой. Просто человеческая форма, чуть темнее груды вещей в центре комнаты, но светлее окружающей их черноты.
      И это Джуниор говорит: «Тут открыто».
      И Джуниор произносит: «Вау!»
      И Джуниор комментирует: «Джекпот, ага?»
      А я-то думала, это диалог между дайверами.
      Он указывает отцу на углубление (или сквозную дыру?) в груде вещей и направляется туда, но Джайп сразу догоняет его и хватает за руку. Они ничего не говорят друг другу: понятно, что таков обычный стиль их работы - полное взаимопонимание и никаких лишних слов.
      Держась за руки, они вместе начинают кружить вокруг этой свалки. Не приближаясь.
      Видимая панорама изменяется по мере передвижения Дж amp;Дж. В этом помещении есть большие настенные экраны, очевидно, встроенные стационарно. Ни один, конечно, не работает. Словно по темным стенам развесили в аккуратных рамках абсолютно пустые, белесовато-серые холсты.
      Вот еще один пример непостижимой для нас технологической беспечности наших предков. А вдруг экраны откажут, и что тогда?.. Это ходовая рубка, однако здесь нет ни единого портала. Ни даже маленького окошка.
      Странная куча громоздится действительно посредине комнаты. Большая коллекция разных вещей, но в глаза бросается мебель. Почему Джайп назвал это место полем битвы, я не понимаю. Из-за нагромождения вещей? Или потому что все переломано?
      Мои кулаки сжимаются так крепко, что кожа натягивается на костяшках.
      Джуниор отпускает руку отца и приближается к свалке с переднего фасада (не знаю, уместен ли такой термин?), чтобы изучить ее. Хочет выяснить, что же погребено в «кургане». Наконец, обернувшись к отцу, он жестами показывает, как будет разбирать завал.
      Картинка трясется: Джайп отрицательно качает головой.
      Но Джуниор все равно делает по-своему.
      Он разглядывает предмет, прежде чем прикоснуться к нему, а уж затем легонько толкает в сторону. И одновременно слабое движение пробегает волной по всей куче вещей: это выглядит угрожающе. Джуниор, очевидно, так не думает. Он приблизился уже почти вплотную к куче и собирается, как я поняла, заглянуть в ту глубокую дыру. Повисает перед ее жерлом в горизонтальной позе пловца. И смотрит. Долго смотрит.
      Я тоже вглядываюсь, и теперь мне кажется, что там, в дыре, где-то прямо впереди, на уровне его головы что-то есть. Что-то, чего я разглядеть не могу.
      А он уже плывет и вплывает в эту дыру головой вперед… Именно так, как мы никогда, ни при каких обстоятельствах не должны делать в подобных местах! Потому что вернуться назад будет очень сложно, если вообще…
      И конечно, так оно и случается.
      Случилось.
      - Вот оно… - выдыхаю я. - Проклятье…
      Карл молча кивает.
      Голубка прячет лицо в ладонях.
      На экране застывшая картинка.
      С точки зрения Джайпа я вижу лишь подошвы Джуниора. Никакого движения. Ничего.
      Секунды бегут. Набралась уже, наверное, целая минута (не знаю точно, забыла сразу посмотреть на счетчик в кадре), когда Джайп наконец сдвигается с места.
      Он приближается к Джуниору сбоку. Но не трогает сына, не прикасается к нему сразу. Вместо этого все камеры смотрят на кучу, и я думаю, что Джайп тоже.
      Проклятье, вот сейчас и начнется тот самый монолог.
      Я слышала его один раз.
      Но запомнила наизусть, оказывается.
      «Время кончается, пора».
      «Погоди, па, ты должен на это посмотреть».
      Костюм Джайпа показывает нам… что? Всплеск черноты, какая-то волна? Или просто стол? Не знаю, не разглядела, не смогла, голова Джуниора все заслоняет, он протягивает руку вперед и…
      «Черт»!
      Это слово звучит необычно, с нелинейными акустическими искажениями, хотя я ничего подобного не помню. Помню, однако, что тогда, на скипе, я не сумела точно определить эмоцию. Из-за искаженного звука? Или все-таки слушала невнимательно?..
      Джайп совсем забыл о своих камерах. Он рядом с сыном, прямо под боком у проклятой кучи, и теперь мы видим лишь ее крупным планом. Закругленные углы мебели, обломанные ножки (все-таки сорвало), смятый, перекрученный, разорванный металл с такими острыми, страшно острыми краями и зазубринами.
      «Подвинь руку».
      Но я не вижу соответствующего движения. На экране все та же картинка, она не изменилась. Так уже было со мной на скипе, когда я таращилась на бесполезный наладонник.
      «Еще чуточку левее».
      И потом:
      «Мы просрочили уже пять минут».
      А вот это - самая настоящая паника. В прошлый раз я не смогла ее распознать. Но паника охватила Джайпа именно тогда, в тот самый момент.
      Карл прикрывает рот рукой.
      Джайп слегка поворачивается, и теперь мы наконец видим на экране его руки. Руки поспешно хватаются за торчащие из «кратера» ботинки и, насколько я понимаю, начинают тянуть.
      «Замечательно».
      Но я не вижу ничего такого замечательного. Ноги, обутые в эти ботинки, даже не шелохнулись. «Так и продолжай».
      Что продолжать?! Ничего не произошло, абсолютно никаких перемен. Разве Джайп этого не видит, не замечает, что ли?.. Руки на экране напрягаются, пальцы впиваются в ботинки мертвой хваткой - или я просто воображаю это? Ведь мои руки поступили бы именно так.
      «У нас получилось».
      Опять мерещится? Отлипаю от стены и вплотную придвигаюсь к изображению, как будто и впрямь сумею чем-нибудь помочь. Там что-то сдвинулось?! Или мне показалось?..
      «А сейчас аккуратно».
      Разом вспоминаю все, о чем на секунду позабыла, и это ужасно, ибо прошлого не изменить. Я уже знаю, что Джуниор не выберется, что Джайп не выживет. Знаю, что…
      «Еще аккуратнее, ну - сукин сын!»
      Руки соскальзывают, но тут же вцепляются в неподвижные ботинки с новой силой. И в этом движении такое отчаяние, такое отсутствие элементарной осторожности… Ничего похожего на стандартные спасательные процедуры.
      «Двигайся - двигайся - двигайся - ах, дьявол…»
      На этот раз руки удерживаются, соскользнув наполовину. И они тянут, определенно тянут… и сползают окончательно.
      «Ну давай… »
      И опять сползают.
      «Давай, сынок!»
      И опять.
      «Еще раз… »
      И снова.
      «Давай же, помоги мне - давай… »
      И наконец руки Джайпа опускаются, падают в отчаянии.
      Ноги Джуниора остаются неподвижными. И они точно в том же положении, что и раньше, на мой нетренированный взгляд.
      Какое-то время ничего не происходит. Но мы хорошо слышим неровное, свистящее дыхание Джайпа. Этого я совсем не помню - может быть, наша рабочая система связи и наладонник вообще не пропускают неречевые частоты?
      Внезапно все приходит в бешеное движение. Картинки на экране дергаются, мелькают, подпрыгивают, вращаются, когда он хватает, тянет, толкает, отбрасывает. Пытаясь развалить кучу, разобрать ее, растащить на отдельные предметы, но только ничего, совсем ничего не выходит - каждая вещь сама возвращается назад в проклятую кучу, словно бы притянутая магнитом.
      А потом он отпрянул. Отступает, пятится, но одна его рука остается там, похоже, зацепилась за что-то острое (но костюм не был проколот!), и вдруг его резко отпустило.
      Назад, назад, панорама отъезжает, и я опять вижу торчащие из кучи ботинки, и прищуриваюсь, и приглядываюсь изо всех сил - это что, другие ботинки? Совсем незнакомые? Джайп отступает, пока не ударяется спиной о стену, и тогда он начинает панически метаться, потеряв самого себя…
      …А после он все-таки покидает это ужасное место. Чтобы отчаянно позвать меня на помощь, хотя и знает, должен знать, что я не помогу, не стану вмешиваться в процесс естественного отбора, и паника - совершенно явная, очевидная паника - не оставляет его и гонит вперед.
      Он добирается до конца коридора.
      Что было дальше, я знаю лучше всех и машу рукой Карлу:
      - Выключи!
      Не хочу смотреть, это я уже видела собственными глазами. С меня достаточно.
      И с остальных тоже. Оказывается, никто уже не смотрит это видео, кроме меня. Голубка снова закрыла лицо руками, а Карл зажмурился. Как будто бы можно так просто, заблокировав визуал, отгородиться от ужасов жизни и смерти.
      Я хватаю пульт и сама вырубаю экран. А потом сползаю на пол и утыкаюсь головой в колени. Дьявольщина! Ведь Кудесница все-таки была права. Она была чертовски права. На корабле действительно есть С-технология, и это единственная штука, которая все еще работает. Это СТ посылает ту слабую сигнатуру, которая и приманила меня сюда…
      А потом СТ убила Джуниора.
      И Джайпа.
      А если бы я сунулась в рубку, убила бы и меня.
      Неудивительно, что Кудесница сбежала без оглядки. Ничего удивительного в том, что она решила выдать всех нас. Никто не поверил ей, а она считала, по личному опыту, что нам никогда, никогда не одолеть это крушение… И я уже начинаю думать, что и в этом Кудесница права, но поток моего покаяния прерывает одна мысль.
      Вскочив, я опять включаю экран и среди информации, снятой с костюма Джайпа, нахожу его карту крушения. Я знаю, он всегда держал свою систему на автомате, так что на карте уже имеется ходовая рубка. Я вызываю карту внешнего корпуса, совмещаю с ней интерьер-ную карту Джайпа… Вот оно, теперь все ясно как день.
      Наш зонд - наш застрявший зонд - прижимается к чему-то, что находится прямо перед шлемом Джуниора. Перед самым его визором.
      А я-то беспокоилась, что случится, если С-технология вдруг вырвется в пространство… а оно всегда так и было. С тех пор, по крайней мере, как я нашла это крушение.
      Наше пространство в порядке - значит, СТ можно взять.
      Карл наблюдает за мной.
      - И что ты теперь собираешься делать?
      Но только это не Карл говорит. Это голосом Карла со мной говорит моя жадность, о которой я думала, что ее не было и нет у меня… Но всякого можно поймать на особый крючок.
      - Я не знаю, что делать, - отвечаю я ему. И ей. - Даже представления не имею.
      Я возвращаюсь к себе, сажусь на кровать и смотрю в портал. К счастью, отсюда не видно отдаленного крушения.
      У меня нет никаких идей, нет энергии и уже нет времени.
      Кудесница со своей кавалерией скоро окажется здесь, и у меня отберут крушение. Конфискуют во имя интересов правительства, я уже никогда его не увижу.
      На том моя карьера и закончится.
      Больше никаких дайвингов, путешествий через полгалактики. Совсем ничего.
      Думаю, я задремала, потому что обнаружила себя глядящей в лицо Джуниора за визором его шлема. Глаза его двигаются, но медленно, так невыносимо медленно, что я сразу понимаю: он все еще живой там, в мертвом корабле, но только голова его - в ином измерении.
      И я знаю с такой же уверенностью: парня ожидает долгая мучительная смерть, если я не помогу, и поэтому хватаю острый обломок металла - прямо голыми руками (это сон все-таки) - и резким взмахом вспарываю боковину его костюма.
      Спасая его.
      Проклиная его.
      Обрекая на гораздо худшую смерть, чем ему предстояла.
      Я пробуждаюсь рывком, едва не ударившись головой о стену. Дыхание вырывается из груди короткими толчками. Что если этот сон подсказывает мне истину? И парень еще жив? Но если он действительно жив, все равно я не могу ничего для него сделать.
      Абсолютно ничего.
      Кроме как разделить ту же участь.
      Если я полезу в эту кучу и попытаюсь освободить его, меня неизбежно затянет, как и Джуниора. Как и любого другого, кто залезет туда.
      Я закрываю глаза, но боюсь опустить голову на подушку. Боюсь заснуть, не хочу видеть снов. Это будут сплошные кошмары про С-тех-нологию… хуже, гораздо хуже тех, что я видела в детстве…
      И вдруг дремота слетает с меня.
      Я открываю глаза, я думаю: это корабль «Дигнити».
      Корабли «Дигнити» имеют технологию невидимости, если их, конечно, давным-давно не ободрали. Кудесница много рассказала мне про СТ, и теперь я знаю: на нашем корабле она точно есть. И я знаю, что это оригинальная версия пятитысячелетней давности.
      НАСТОЯЩАЯ невидимость, и она имеет НАСТОЯЩУЮ цену.
      И я могу застолбить это крушение за собой, подать заявку. Теперь уже нет смысла беспокоиться о пиратах, хранить полную секретность, как было с прежними крушениями. Это время ушло, оно позади.
      Я встаю и начинаю мерить шагами свою компактную каюту.
      Подать заявку - дело почти неслыханное в среде свободных дай-веров. Мы скрываем местоположение наших любимых крушений, держим наши лучшие дайвинги в секрете от пиратов, и от других дайве-ров, и от правительства тем более.
      Но в это крушение я больше нырять не стану - никогда.
      И никто из моих людей - тоже.
      Так какая разница, если даже узнает вся Вселенная?
      Когда заявка будет утверждена и «Дигнити» станет моей собственностью, я вправе получать солидную арендную плату с каждого, кто пожелает произвести в нем собственные раскопки. С любого, кто готов на это, невзирая на риск отдать концы почти сверхъестественным и чрезмерно долгим способом. А сюда народ слетится тучами, как дважды два четыре.
      И если я подаю заявку - то получаю крайне полезные преференции!
      Во-первых, как только моя заявка будет зарегистрирована, меня уже никто не сможет обвинить ни в чем. Даже в убийстве по неосторожности. Каждому известно, что раскопки - деятельность опасная по определению, не говоря уже о галактических законах. Неважно, в каком крушении и чем конкретно ты занимаешься, но если это по определению раскопки, связанные с «неотъемлемыми рисками», ты можешь потерять хоть всю свою команду, и ничего тебе за это не будет.
      Во-вторых, как только я стану собственницей крушения, то получу право наложить на него карантин. Одновременно с правом задержать и передать под юрисдикцию судебных властей любого, кто нарушит мой карантин или просто попытается это сделать. Если я захочу, никто и близко не подойдет к проклятой СТ, пока я жива.
      С другой стороны, я могу требовать от каждого, кто готов заплатить бешеные деньги за попытку извлечь из «Дигнити» генератор СТ, чтобы они извлекли и передали мне тело Джуниора. В качестве непременного предварительного условия.
      В моей памяти непрошенно всплывает его лицо.
      Не то, которое я хорошо знала, а которое пригрезилось мне во сне. Лицо полуживого мальчика, ожидающего свою смерть.
      Я видела много ужасного в пространстве. Я знаю, как жутко погибали некоторые из моих дайверов, я похоронила это в себе. Теперь и смерть Джуниора буду носить вплоть до собственной кончины.
      …А вдруг у Джайпа было такое же видение про сына? И тогда он заставил меня пообещать, что я вернусь за ним?..
      Сажусь за прямой терминал, выхожу во внешнюю Сеть.
      Вызываю стандартную форму заявки. Все так просто. Самое главное - указать точные координаты. Система сама произведет глобальный поиск, очень быстро, и если обнаружит аналогичную заявку, вызовет автоматического арбитра, который спросит, не хочу ли я отказаться от своих претензий добровольно. Если я не пожелаю, арбитр автоматически оформит дело и отправит в ближайший суд, вот и все.
      Пальцы у меня немного дрожат.
      Все настолько вразрез с выработанными мною рефлексами. Начинаю заполнять форму… Стоп.
      Если я сделаю это, Джуниор станет вечно преследовать меня.
      До конца жизни я буду мучиться вопросами без ответа.
      Был ли он жив еще?.. Или все-таки умер?..
      Дайверы, ныряющие в крушения, идут на риск добровольно.
      Ныряя в крушение, мы заигрываем со смертью.
      Я встаю.
      Что ж, настало время поиграть.
      Голубка со мной туда не пойдет, она в стрессе. Перепугана гибелью Дж amp;Дж, потрясена предательством Кудесницы. Даже если бы ей очень захотелось, в дайвинге от нее никакого толка не будет. Избыточные эмоции, рассеянность, в голове туман.
      С Карлом все наоборот. Как ни странно, его страхи вдруг разом куда-то улетучились. Когда я предлагаю ему нырнуть со мной и посмотреть, что произошло в той рубке, Карл только ухмыляется:
      - А я уже думал, ты никогда не раскачаешься.
      Но я раскачалась, еще как.
      Голубка пилотирует скип, мы с Карлом готовимся нырять. Мы решили работать по схеме 30/40/30, намереваясь обследовать всю ходовую рубку. Карл высказывает соображение. Он говорит, что должен быть какой-то способ совсем отключить СТ, и разумеется, он прав. Теоретически. Но сейчас в крушении нет реальных источников энергии, а значит, нет электричества для реле, которое могло бы выключить стелс-генератор.
      Разработчики этого корабля слишком сильно верили в свои технологии, а потому не обеспечили его безопасность дублерами основных систем… Я резонно заключаю, что та же беззаветная вера помешала им сконструировать абсолютный выключатель для самой опасной из корабельных технологий. Который отрубит СТ наверняка, даже при полном отсутствии электричества.
      Рычаг мертвеца, как говорили на Старой Земле.
      Я излагаю Карлу собственные соображения, и он озабоченно хмурится.
      - Как же оно работает, если энергии нет совсем?.. Ты над этим задумывалась когда-нибудь?
      Задумывалась, а как же, только к определенному выводу не пришла. Когда Кудесница вернется к нам на правительственном корабле, тогда я спрошу у нее, быть может.
      Но вот что более всего занимает мой ненаучный прагматический ум… Возможно ли управлять С-технологией с обеих сторон? Из разных измерений? Может быть, наш здешний генератор как-то подпи-тывается с другой стороны? Возможно ли, что его не случайно подпитывают?
      И еще та дыра в корпусе, которую мы нашли в первый день. Она что, сразу в двух измерениях пребывает? Или как?
      Мы с Карлом натягиваем костюмы, обвешиваемся дыхалками по максимуму и дважды проверяем свои системы защиты от окружающей среды. На сей раз у меня нет никакой эйфории (подозреваю, что вряд ли когда-нибудь будет), но страха у меня тоже нет.
      Только одна холодная решимость.
      Я обещала Джайпу, что вернусь за Джуниором, и я иду. Чего бы это ни стоило.
      Спуск по линии уже такой знакомый, все быстро и просто. Спуск в колодец люка уже не приключение, а рутина. Добираемся до коридоров с пятнадцатью минутами экономии про запас.
      Карта Джайпа аккуратна до миллиметра. Точки отталкивания отмечены на карте и помечены перчаткой на стенах. Мы добираемся до ходовой рубки за рекордно короткое время.
      Но рекордное время не настолько мало, чтобы некогда было размышлять. Я остро ощущаю, как было в первый раз, насколько мне не хватает всех остальных моих чувств.
      Слуха - обоняния - вкуса.
      Мне очень хочется узнать, уловимы ли какие-нибудь эффекты от работающей СТ? Что-то особенное в общей атмосфере? Слабый запах горелого, может быть, или все короткие волоски на теле встают дыбом. Я готова ощутить трупный запах. Я хочу понять, что произошло с той группой (или командой?), которую навсегда притянула к себе С-технология. К этой команде присоединился теперь и наш Джуниор.
      Но крушение не выдает нам деталей такого рода. А коридор, ведущий к рубке, с виду ничем не отличается от других.
      Карл движется так же быстро, как и я. Его костюм чуть ли не полыхает, вся подсветка активирована, один только взгляд на него слепит мне глаза. Помню, я так же ослепляла Голубку, когда она впервые вывела меня в крушение.
      Это признак нервозности.
      Меня не удивляет и даже не беспокоит, что Карл, который на скипе был само бесстрашие, теперь занервничал. Его одолели сомнения сразу, как только он в первый раз побывал внутри древнего корабля. И я подумала тогда: если кто-нибудь ретируется раньше времени, так это будет Карл… Но я ошиблась.
      Рубка - перед нами, ее двери распахнуты настежь. И теперь она действительно походит на поле битвы: сломанная мебель и что-то еще, все обломки плотно сгрудились в одной части комнаты. На видео это казалось бесформенной кучей, но сейчас, когда я смотрю на ходовую рубку в реальности, то вижу там баррикаду.
      Все-таки камеры видят не так, как человеческие глаза.