ГЛАВА 3 МНОГО БОЛЬШЕ ИЗМЕРЕНИЙ

Вы испортили мне приемник! – завопила женщина с пунцовым от гнева лицом, врываясь в магазин. – Вы продали мне батарейки, от которых ВСЕ СЛОМАЛОСЬ! – продолжалa она, пронзительно визжа, бросаясь к прилавку и тыча маленький транзистор в протянутые руки растерявшегося молодого человека. Клиент, чье место было так неожиданно занято воинственной женщиной, осторожно направился к выходу и, благополучно добравшись до двери, выскочил на улицу.

Из задней комнаты, нервно потирая руки, появился Управляющий.

– Чем могу вам помочь, мадам? – спросил он, в смятении рассматривая крупную женщину с раскрасневшимся лицом.

– ПОМОЧЬ? – вопила она. – Вы своими плохими батарейками испортили мой приемник. Он НЕ РАБОТАЕТ. Я хочу новый приемник.

Когда она рассказывала обо всех своих «трудностях», ее голос срывался на хрипящий вопль. Молодой ассистент за кассой нервно нащупывал рукой свой стул и, кажется, никак не мог сообразить, что делать. Наконец он достал из кармана монету и повернул два винта на задней панели приемника. Сняв крышку, он медленно извлек все четыре батарейки.

– Я проверю их, – сказал он, прошел к концу прилавка, где находились контакты для тестирования. – Так! – воскликнул он, когда при проверке каждая батарейка показала напряжение полтора вольта. – Они все ХОРОШИЕ! – Собрав батарейки, он аккуратно поставил их обратно в приемник и повернул винты на крышке в прежнее положение. Щелчком большого пальца он включил радиоприемник – и сразу же послышались звуки модной бит – музыки.

Женщина замерла со странной гримасой на лице и, разинув рот, посмотрела на ассистента.

– Да! Но у МЕНЯ приемник не работает, – настаивала она и язвительно добавила: – Должно быть, вы сменили батарейки.

Управляющий и ассистент посмотрели друг на друга и раздраженно пожали плечами.

– Мадам! – мягко сказал управляющий. – Вы уверены, что правильно устанавливали батарейки?

– Правильно? ПРАВИЛЬНО? Что вы имеете в виду? – спросила женщина, а ее лицо стало просто лиловым от злости. – КАЖДЫЙ может установить батарейки в приемник. Конечно же, я сделала это правильно.

Улыбаясь, управляющий сказал:

– Батарейки можно установить и правильно, и неправильно. Если вы поместите их с обратной полярностью, приемник работать не будет.

– Ерунда! – надменно заявила женщина. – Приемник должен работать независимо от того, в каком положении установлены батарейки. Я включаю в розетку мой телевизор, и меня не интересует, какой стороной я сую вилку в розетку. Вы просто оправдываетесь, как всегда делают все мужчины! – Она выразительно засопела и повернулась, чтобы взять приемник, который все еще, хрипя, воспроизводил мелодию.

– Одну минуту, мадам! – воскликнул Управляющий. – Я ВСЕ ОБЪЯСНЮ вам, а не то вы вновь столкнетесь с такими же трудностями.

Опередив ее, он взял приемник и быстро отвинтил крышку батарей. Вытащив все батарейки, он поместил их обратно в неправильном положении и включил воспроизведение, но ни звука, ни скрипа, ни шипения не раздавалось. Поменяв положение батарей, он продемонстрировал женщине теперь уже работающий приемник.

– Попробуйте сами, – с улыбкой предложил он.

– Я не знала. Я никогда об этом даже не подозревала! – сказала женщина подавленным голосом. Потом, торжествуя, она указала на ассистента: – Да, но ОН должен был мне сказать. Откуда же я могла знать?

Управляющий взял с полки батарейку.

– Посмотрите, мадам, – сказал он. – Все батарейки имеют по два контакта, один – плюс, другой – минус. Чтобы батарейка работала в приемнике, она должна быть помещена в гнездо в правильном положении. Ваш телевизор устроен по-другому, он работает от источника переменного тока, а полярность дифференцируется уже внутри телевизора. У ВСЕГО, у батареек, магнитов и у многих других вещей есть полярность. Даже мужчины и женщины – это два разных поля.

– Да! – сопела женщина, искоса поглядывая на Управляющего. – Все мы знаем, что случается, когда ОНИ бывают вместе!

Телефон звонил долго и настойчиво. В противоположном углу гаража, подняв голову в ответ на звонок, раздраженно вздохнул человек в сером комбинезоне. Схватив кусок хлопчатобумажной тряпки, он вытер замасленные руки и бросился ко все еще звонящему аппарату.

– Гараж Стива, продажа и сервис, – произнес он в трубку.

– Ох! – воскликнул женский голос на другом конце провода. – Я думала, что вы никогда не подойдете к аппарату.

– Извините, мадам, – ответил механик. – Я был занят с другим клиентом.

– Ну ладно, – ответила женщина. – Это миссис Эллис из Фернса. У меня не заводится машина, а мне совершенно необходимо быть в центре.

Механик снова вздохнул, у ЖЕНЩИН постоянно возникают проблемы с тем, чтобы завести машину, но все-таки это тот самый случай, когда за работу можно получить достаточно денег.

– Вы проверяли стартер? – спросил он.

– Да, да, конечно, – возмущенно проговорила женщина. – Я нажимаю, нажимаю, и ничего не происходит, машина не подает никаких признаков жизни. Вы приедете прямо сейчас? – волнуясь, спросила она.

Механик мгновение размышлял, муж женщины – хороший клиент, и – да! – ему следует ехать.

– Да, миссис Эллис, – сказал он. – Я буду самое большее через тридцать минут.

Как раз в это время возвратился его помощник, который ездил за запасными частями. Стив поспешил к пикапу.

– Джим, подготовь, пожалуйста, запасной аккумулятор и соединительный кабель, хорошо? – поспешно проговорил он. – Мне нужно поехать и посмотреть машину миссис Эллис, но прежде я хочу умыться.

Он в спешке бросился в душ, смыл грязь с тела и сменил свой замасленный комбинезон. Зачесав назад волосы, он большими шагами подошел к уже готовому пикапу.

– Остаешься за главного, Джим, – крикнул он, выруливая на дорогу в направлении пригорода.

Десятиминутный путь к дому миссис Эллис пролегал через новые застройки с богатыми комфортабельными домами, и он думал о том, сколько же здесь потенциальных клиентов. Люди живут здесь в пригороде, ездят в центр на своих больших новых машинах и тратят там деньги. Он может рассчитывать, что к нему обратятся лишь те, у кого старые машины, или, как в этот раз, если машина не заводится, думал он. А в остальных случаях они все побегут к Флэш Питу или к Хонест Трейдер Джо, привлеченные сверкающими ставнями на окнах и яркой рекламой.

Подъезжая по дороге к дому миссис Эллис, он увидел, как стройная женщина в нетерпении переступает с ноги на ногу. Заметив выруливающий пикап, она побежала навстречу.

– О! – воскликнула она. – Я думала, вы НИКОГДА не приедете!

– Я добирался всего лишь двадцать минут, мадам, – мягко возразил Стив. – Ну так что случилось?

– Это уже ваше дело! – резко сказала миссис Эллис и, повернувшись, пошла к своему гаражу для двух машин.

Стив посмотрел вокруг, отмечая запасные колеса, аккуратно прикрепленные к стенам, пятигаллонный бак масла с хитроумной крышкой и новенький аккумулятор, все еще подсоединенный к зарядному устройству и со все еще горящей лампочкой предела зарядки.

Гмм, подумал он. Здесь не должно быть никаких проблем с батареей.

Подходя поближе к новенькой машине, он открыл дверь и занял место водителя. Проверяя все системы автомобиля, пробуя сцепление и пытаясь убедиться, что механизм не приводится в движение, он нажал на кнопку зажигания. Ничего, никаких признаков жизни. Даже красная лампочка, показывающая, что зажигание включено, не зажглась. Выбравшись из кабины и подняв крышку мотора, он увидел, что мотор чист и все провода зажигания новые.

Проверив контакты аккумулятора, он убедился, что они чисты и изоляция в порядке. На мгновение Стив замер в растерянности и нерешительности.

– Ох! Скорее же, я уже и так опоздала. Я ДОЛЖНА настаивать, чтобы вы делали ЧТО-НИБУДЬ, или я вынуждена буду позвонить кому-нибудь еще, чтобы он наконец начал что-то делать. – Миссис Эллис действительно была взволнована. – Это так глупо, – сказала она. – Вчера мой муж купил зарядное устройство для аккумуляторов, чтобы наши машины могли легко заводиться даже на морозе, а сейчас моя вообще не хочет заводиться!

Став поспешил к своему фургону и возвратился с инструментами и тестирующим устройством для батарей. Прикрепив клеммы тестера к контактам аккумулятора, он понял, что батарея полностью МЕРТВА.

– Нонсенс! – воскликнула миссис Эллис, когда он сказал ей об этом. – Аккумулятор заряжался всю ночь, и я сама его устанавливала.

Возвратясь к зарядному устройству, Стив посмотрел на него и к своему удивлению увидел, что контакты не маркированы на плюс и минус.

– Откуда вы знаете где какой? – спросил он. Миссис Эллис смутилась.

– А разве это имеет значение? – спросила она. Стив, вздохнув, объяснил:

– У всех батарей есть положительный и отрицательный полюса, и если вы присоедините батарею к зарядному устройству неверно, то она вместо того, чтобы заряжаться, разрядится совсем. Сейчас ваш аккумулятор разряжен, поэтому вы и не можете завести машину.

Миссис Эллис не могла сдержать вопль досады.

– ГОВОРИЛА же я мужу не снимать все эти наклейки, – воскликнула она. – А что же мне теперь делать?

Стив поменял клеммы на контактах батареи, как он и говорил.

– Десять минут и вы сможете ехать, – сказал он. – У меня есть запасной аккумулятор, и я установлю его вам, пока как следует не заряжу ваши. Миссис Эллис, теперь уже улыбаясь, спросила:

– Почему должны быть как положительные, так и отрицательные вещи?

– Все происходит лишь вследствие действия законов взаимодействия энергии, – ответил Стив. – Все вещи ГДЕ-ТО имеют свою противоположность. В противоположность мужчинам есть женщины, свету – тьма и т. д. Собственно, – смеясь, продолжал он, – я думаю, что где-то есть мир с противоположной нашей Земле полярностью!

Снова забравшись в машину, он нажал на стартер и мотор начал работать.

– Мне нужно спешить, – закричала миссис Эллис, – потому что мой «противоположный полюс» будет злиться, если я опоздаю на встречу с ним к ленчу.

Скрипнув тормозами, она уехала, оставив Стива укладывать мертвый аккумулятор в свой фургон.

Смиренно качая головой, он шептал:

– Женщины!… Но интересно, действительно ли есть другой мир с иным смыслом, как тот странный мир, что описан в Розе и Драконе. Интересно!…

Извиваясь и бурля, река текла у каменных оснований моста Мира в Форт Эри и извивалась, подмывая берег Аллеи Ниагары. Мелкие волны, бегущие по воде, раскачивали привязанные к причалу лодки, приподнимая вверх и снова толкая на их шаткое пристанище. Вдоль песчаного пляжа на Гранд Айленде волны с кудахтающим шипением перекатывали маленькие камешки среди вялых водорослей. Переполненная речка Чиппава текла, вздымаясь со все возрастающей силой, как и всякая маленькая речка по весне.

Немного дальше поток Ниагарского водопада поднимал капли воды на сотни футов вверх, где они зависали в воздухе на мгновение, а потом падали, чтобы снова присоединиться к потоку. Разноцветные лучи света играли в постоянно изменяющихся картинках над подпрыгивающими струями воды, а над потоком стояла разноцветная и многослойная радуга. На станции контроля поступления воды над водопадом вода разделяется по прихоти рук человека, и бессчетные галлоны, не попадая в водопад, уходят на удовлетворение нужд многочисленных туристов. Тысячи галлонов воды отведены по каналу круто влево, чтобы поступать в широкий рукотворный тоннель, по которому вода несется с невиданной быстротой пять миль вниз к электростанции имени сэра Адама Бека.

Могущественная энергия воды, направленная руками человека, с непреодолимой силой ударяя о лопасти турбин, поворачивает их с сумасшедшей скоростью и питает множество генераторов, вырабатывая таким образом громадное количество электроэнергии.

Вдоль линии электропередач Онтарио человек бурно развивает свою деятельность, так как электрический ток – насущная потребность цивилизации. От границ Канады проведены мощные электрические линии по территории Соединенных Штатов до самого Нью-Йорка, принося канадское электричество в американские дома и промышленные предприятия. Миллионы огней в домах и на улицах стали удобными и надежными. В оживленных гостиницах лифты снуют вверх-вниз, доставляя гостей в их комнаты. В больницах двух стран врачи и медсестры выполняют свои задачи, и помогает им выработанное в Канаде электричество. Мерцающие тени, вызываемые телевизором, раскачиваются и прыгают за стеклянными экранами.

Самолеты, ревя моторами над хорошо освещенной землей, прилетают со всего земного шара: из Англии, Австралии, Японии, Южной Америки и из других мест с экзотическими названиями, известными лишь из реклам агентств по туризму. И все крупные аэропорты штата Нью-Йорк при помощи систем электронной связи постоянно находятся в курсе происходящего. Контролеры в бесчисленных справочных агентствах разговаривают с пассажирами, помогая им, указывая, руководя. Уличные фонари делают ночной город таким же светлым, как и днем. В небе издалека видны громадные снопы света – маяки, чтобы их могли видеть те, кто погружен во тьму высоко над океаном и еще не скоро достигнет кромки суши.

Электрические поезда с грохотом на огромной скорости носятся под землей и громко стучат, минуя виадуки и мосты на поверхности. В доках громадные корабли с товарами со всего мира стоят на якоре у своих причалов, пока толпы похожих на муравьев людей предпринимают бешеные усилия по разгрузке и загрузке товаров. Прожектора работают часами и превращают темноту ночи в свет дня.

А далеко на электростанции бесконечно текут воды реки, вращая турбину, чтобы электроэнергия могла поступать в две страны. Вырабатываются «плюс» и «минус», а из непрерывной борьбы одного, чтобы достичь другого, рождается сама энергия, необходимая для выполнения множества работ и обеспечения комфорта человека. Но кое-где – кое-где иногда случаются маленькие ошибки. Часто цепь размыкается. А что такое размыкание цепи по сравнению с внезапным поступлением сразу и положительного и отрицательного полюсов? Сначала они соединяются на самом незначительном уровне, потом, как толпы возбужденных футбольных болельщиков, все большее и большее количество позитивных электронов торопятся превзойти все возрастающее количество негативных электронов.

Реле нагреваются. Температура увеличивается, и контакты сплавляются вместе от высокой температуры. Изолированные кабели нагреваются докрасна, и резина начинает плавиться, обнажая провода. Моторы ревут и скулят в агонии из-за избыточной энергии, потом затихают и прекращают работу. В двух странах гаснут огни. Лифты прекращают движение, пассажиры не могут выйти и пребывают в страхе и дискомфорте. Поезда под землей визжат, резко тормозя, и замирают из-за отсутствия тока. «Высшие из наслаждений», радио и телевизоры, замолкают и гаснут. Пресса превращается в спутанный клубок из рваной бумаги и мечущихся людей.

И все это происходит из-за того, что положительному полюсу захотелось встретиться с отрицательным полюсом внезапно, неистово, без всякого контроля. А если встречаются противоположности, без всякого контроля, может случиться ВСЕ, ЧТО УГОДНО, и именно так происходит.

Много столетий назад Адепты далекого-далекого Востока знали, что существует мир, противоположный этому, мир, который на Востоке определяется как «Черный Близнец». В течение многих лет ученые Запада издевались над этим знанием, в своем заблуждении убежденные, что могут существовать лишь вещи или явления, исследованные и открытые наукой. Но совсем недавно за исследование различных вещей, имеющих отношение к миру, противоположному нашему, ученому была присуждена Нобелевская премия.

В 1927 году один британский исследователь открыл, что существует такая вещь, как антимир, мир с противоположным нашему знаком, но он не поверил своей собственной работе, очевидно не имея достаточной веры в свои способности. Но потом американский физик по имени Рауль Андерсон сфотографировал космические лучи, проходящие через специальную камеру. Он нашел следы электронов, отличающихся от других, и понял, что, фактически, это были анти-электроны. За это открытие, которое было предвосхищено в Великобритании в 1927 году, Андерсон получил Нобелевскую премию. Возможно, если бы британский физик вел свою работу достаточно конфиденциально, именно он стал бы обладателем премии.