Глава девятая

ИРАКУ ЗАКАЗЫВАЛИ?

С минуты на минуту можно было ожидать появления урочьего войска. Сгрудившиеся на стенах воины вглядывались в темноту, опасливо поглядывая себе за спины, – там уже принялся разворачиваться заградотряд.

Наблюдатели пялились в ночь, покуда далеко на равнине, в кромешной тьме не стали появляться светлячки едва различимых с такого расстояния огоньков. Сначала десятки, а потом и сотни и тысячи огней, слившихся в единую полосу света, которая покатилась к стене, сжимая кольцо вокруг крепости.

Гном, который, как всегда, не мог ничего разглядеть из-за спин впереди стоящих, принялся развлекаться по-своему – заспорил с Лагавасом:

– Нычего не выжу! Спорым на стакан краснава, я пэрвий сто уркав завалу?

Лагавас смерил зарвавшегося недомерка взглядом и парировал:

– На стакан красного и огурец, сто урков первый завалю я!

По рядам бойцов, начиная от тех, что стояли ближе остальных к заспорившей парочке, побежал шепоток, распространившийся, как настоящая чума, по всему войску. Постепенно он достиг и самого рохляндского атамана. Начштаба, выслушав своего адъютанта, наклонился к уху Бориса и зашептал:

– Короче, букмекеры дают семь к одному на нашу победу. Ограничений по ставкам нет – принимают огурцами и красным. Я вот чего надумал – зашлем гонца к уркам, предложим сгонять договорнячок. Прибыль – пополам! Ну, или на край – поставим еще и на победу урок – если что, в накладе точно не останемся…

Атаман опасливо оглянулся по сторонам и кивнул:

– Действуй!

Урочья армия, тем временем, приближалась неумолимо. Хлынувший дождь не притормозил ее наступление ни на секунду. Особо зорким глазом уже можно было разглядеть отдельные фигурки наступавших. Вот одна из них взмахнула флагом, едва различимым с такого расстояния, и секундой позже до защитников крепости донесся клич тысяч урочьих глоток:

– «Изенгард» – чемпион!!!

Моментально сориентировавшись, Агроном выхватил у стоящего неподалеку постового громкоговоритель и принялся проводить кампанию по поднятию боевого духа:

– Мочить гадов везде! Особенно – в сортире!

Полукругом подкатившая к крепости армада застыла на почтительном расстоянии от стен, хотя задние ряды все еще подходили и подходили. Пауза затягивалась. По былинным правилам, меж двух противников должны были схлестнуться в бою один на один два самых сильных воина. Поймав на себе внимательные взгляды толпы, Агроном сунул громкоговоритель в руки опешившему постовому и растворился среди общей массы. Потихоньку он пробрался к своим приятелям. Гиви все еще сокрушался по поводу отсутствия панорамного обзора, пытаясь подпрыгивать на месте:

– Надо было надеть боты на платформе! Лагавас не мог без улыбки смотреть на потуги гнома:

– И шахтерскую каску с фонариком! В темноте ни черта не видно!

Гиви слегка подумал над выбором: обидеться или поддержать шутку – и выбрал последнее, гнусно захихикав.

Не дождавшись, пока из крепости покажется смельчак, желающий сразиться с лучшим из неприятелей, урки решили провести психологическую атаку. Морально добивая трусливого противника, они принялись грохотать амуницией и скандировать:

– Рохан – параша! Победа будет наша! Рохан – параша! Победа будет наша!

В этот момент откуда-то понеслась колбасная музычка – толпа урок ритмично задергалась в такт мощным басам.

Лагавас, удивленно взиравший на происходящее, едва нашелся при виде подобной наглости:

– Ниче себе… устроили тут опен-эйр. Агроном поддержал его, обведя рукой крепость:

– Форты, б#…

Скандирование «Рохан – параша! Победа будет наша!» не прекращалось ни на секунду. Терпение защитников крепости оказалось не беспредельным – многие похватались за оружие, особо горячие головы даже порывались открыть ворота и броситься врукопашную, но всех опередил особо горячий мужичок, который, тщательно прицелившись, опрокинул своим выстрелом урку, размахивающего радужным флагом на переднем плане. Тот еще несколько мгновений недоуменно дергался под музыку, а затем рухнул на колени, качнулся и упал лицом в лужицу.

Окрик рохляндского атамана «Не стрелять!» слишком запоздал. Провокация удалась на славу. Взревевшей толпе урок теперь нужен был только маленький фитилек, поднесенный к услужливо открытой канистре с бензином.

Атаман Борис укоризненно покачал головой:

– Понеслась моча по трубам.

Словно в подтверждение его слов, отплясывавший до того на высоком валуне Командурка бегло окинул взглядом свое войско и проревел:"

– Они убили Кенни! Армия урок ринулась в атаку.

Агроном, почему-то решивший взять на себя командование стрелками, заорал дурным голосом:

– Бронебойными – заряжай!

Лагавас же, как всегда, имел на все свою точку зрения, которую и довел незамедлительно до всех собравшихся. Его лозунг был прост:

– Бей в глаз, не порти шкуру!

Стрелки замерли у бойниц, ожидая команды. Агроном выдержал «паузу по Станиславскому» и рубанул рукой воздух, командуя залп:

– Кто не попал • – лох!

Первые ряды наступающих урок захлебнулись собственной кровью.

Гиви, как обычно, оказался не в теме – приплясывая за высоким зубцом крепостной стены, он жалобно спросил Лагаваса:

– Попал, ара?

В ответ эльф только ехидно усмехнулся и поставил на прикладе новую зарубку.

Тем временем за их спинами атаман Борис, не слишком довольный тем, как повел себя выскочка Агроном, выжидающе поглядывал в сторону своей свиты. Стрелки уже вовсю трудились над клиентурой для гробовщиков, а Борис все еще нервно покусывал губы.

Когда, наконец, откуда-то вынырнул начштаба, на лице атамана появилось выражение облегчения. Начштаба подмигнул своему шефу и показал большой палец правой руки. Рохляндский правитель наконец-то оторвал свою задницу от кресла и, поднявшись в полный рост, предстал перед своим войском абсолютно расслабленным:

– Ну… че… начинайте мочить козлов! – и уселся обратно.

Начштаба, уже добравшийся до сухого местечка под командирским шатром, поддержал начинание босса, проорав с удивительной энергией:

– Мочи козлов!

Агроном уже не слышал никаких приказов, бойня вставляла его почище кокаина, о котором он, впрочем, тоже не забывал. Бомж носился среди бойцов, вопя как оглашенный:

– Залпом! Огонь! Пли! Ура! Ты-ды-ды-ды-ды-ды-дыщ!!!

Гиви тоже совсем потерял голову, но уже по другой причине – пропускать такое шоу было выше его сил. Кроме того, гном злился по поводу собственной ставки в споре с Лагавасом и постоянно пинал того в бок, наивно полагая, что это помешает эльфу прицельно мочить урок:

– Ара, не части, береги патроны!

К его удовольствию, линия фронта стремительно приближалась и к его жалкой заднице – бешено сверкающий глазами Агроном, в перерывах между «фронтовыми дорожками» успевавший оценить обстановку, завопил дурным голосом:

– Стремянки тащут!

Моментально повеселевший гном, который, по его собственным подсчетам, пока что шел по отношению к эльфу в «минус двенадцати», от радости подбросил свой топор, чуть не перерубив пополам замешкавшегося соседа, и закричал:

– Начынаю счытать, ара!

Штурмовые лестницы доставили первых урок на крепостные стены уже через несколько минут. В завязавшейся рубке от Гиви было больше пользы, чем от Лагаваса – тот хотя и успевал отстреливать лезущих на рожон урок, но в общей массе сцепившихся в рукопашной неприятелей стало слишком сложно различать своих и чужих.

Гиви же, шмыгавший промеж ног у бьющихся противников, ловко находил уязвимые места урок, предпочитая почему-то область паха. По-видимому, это приносило дополнительное удовлетворение его закомплексованному разуму. Вскоре он счел, что вполне может похвалиться своими успехами перед Лагавасом:

– Ара, у меня семнадцать!

– Ха, а у меня двадцать один!!! – Лицо эльфа выражало полное превосходство, и тут уж Гиви возмутился не на шутку:

– Как так?! Тебя послушать, так это ты один всех поубивал, читер!

– Ааааа!!! Ты об этом? – догадался Лагавас. – Я-то тумал… Но и по уркам: двадцать-семнадцать в мою польсу!!!

Эльф тут же развернулся и сшиб точным выстрелом неприятеля, едва ступившего на крепостную стену:

– А вот и дватцать отно!!! Очко!!! – Он улыбнулся гному противной улыбочкой. – Досчитай до ста!

Гиви грязно выругался и ринулся догонять эльфа в их кровавом споре.

Далеко в стороне от бойни, грозившей стереть с лица земли рохляндскую крепость, на лесной поляне толпились странного вида существа – ожившие по чьей-то прихоти деревья – да не одно, а целый выводок. Собравшись в кружок, они покачивались из стороны в сторону, хотя вокруг не было и намека на ветерок, и дружно шумели ветками.

Бродившие неподалеку в высокой траве карапузы разминали затекшие ноги, заодно шаря глазами в поисках чего-нибудь съестного. Чуку и Геку никак нельзя было позавидовать: позарившись на халявный проезд, они как-то упустили из виду, что кормить в пути их не будут, и теперь вот пожинали плоды собственного головотяпства. Сейчас они тщетно пытались найти хотя бы съедобной травы, разбредясь по ближайшим кустам, на которых росли только жесткие листья да частая колючка.

Внезапно один из них позвал другого:

– Гек!!!

Подорвавшись на оклик, карапуз рассчитывал как минимум на пригоршню съедобных ягод, но оказалось, что с ними всего лишь хочет поговорить их «туроператор».

Дождавшись, пока карапузы подойдут поближе, человек-бамбук довел до них итоги «производственного совещания»:

– Мы все решили пока не воевать.

В принципе не слишком склонные к логическим построениям карапузы на голодный желудок соображать отказывались в корне:

– Кто все?

Объяснить, что к чему, человекодереву, похоже, было только в радость:

– Дубы-колдуны, аксакалы, то есть саксаулы, и эти… женского полу… баобабы.

Гек почесал затылок и ляпнул:

– Че-то немного.

Чук же напряг остатки мозга и выпалил:

– Нет, это не годится. У вас же кворума не было! Человек-бамбук слегка призадумался, а потом шлепнул себя по лбу, словно укоряя за забывчивость:

– И еще конопляное дзеряво.

О конопле Гек был способен говорить при любых раскладах – забыв о голоде, он вписался в беседу:

– Разве конопля – это дерево? Она же с виду такая маленькая.

«Челавекадзерева» недовольно поморщился:

– А как ты думал, двоечник? Тебя чему учили в пятом классе на природоведении? Ну, конечно, конопля – это тоже дерево. Только ему такие, как ты, вырасти не дают!

Чук слушал деревяшку, открыв рот. Гек же, напротив, всем видом показывал, как ему надоели такие прогоны. Но говорящему бамбуку свойственно было абсолютно наплевательски относиться к реакции слушателей, поэтому, не обращая внимания на карапузов, он продолжал свои «жутко поучительные рассуждения»:

– Если бы его поливали да удобряли, тогда совсем другой коленкор.

У последовавшей за этим лекции о пользе принудительной мелиорации почв, предназначенных для выращивания каннабиссодержащих культур, не было ни единого слушателя.

Бойня в рохляндской крепости пока что не давала ощутимого преимущества какой-либо из сторон. И там и там находились свои «герои», способные раскидать человек по двадцать – тридцать из вражеского стана. Впрочем, Гиви, жутко переживавший по поводу заключенного пари, похоже, был впереди всех – там, где рубился он, рисковали появляться только совсем уж безбашенные урки, и совсем не рисковал появляться никто из своих – попасться под горячую руку можно было за милую душу. Оглушая округу дикими воплями, этот «колобок смерти» носился по всем стенам в поисках жертвы:

– Всэх убью, адын астанус!!!

Опровергать его рисковали немногие – больших наград за голову недомерка никто не сулил, а остаться на всю жизнь инвалидом, лишившись придатков, куда в основном продолжал метить находчивый гном, было вполне реально.

Агроном взял на себя миссию присматривать за распалившимся гномом, поэтому ему периодически приходилось отрываться от собственных дел и следить, не слишком ли зарвался «джигит».

Вот и сейчас он наблюдал за тем, как Гиви расправляется с уркой, к собственному несчастью впрыгнувшим за крепостную стену именно в том месте, где орудовал гном. Пару нанесенных недомерком ударов бомж даже отметил для себя, намереваясь попозже разучить их под чутким руководством автора. Однако насладиться гномьей удалью в полной мере он не сумел – его внимание привлекло невесть откуда взявшееся подразделение урок, мелкими перебежками двигавшееся по мосту под прикрытием бронещитов и огневой поддержке с тыла. Он запустил в гнома куском кирпича и, когда тот обернулся в поисках обидчика, махнул рукой в сторону урочьего спецназа:

– Урки мост взяли!

Подскочив к отряду стрелков, Агроном указал им на двигающееся по мосту неприятельское подразделение, и бойцы перенесли огонь в необходимом направлении. Часть урок, получив свою пулю, валилась с моста, но остальные, прикрываясь телами своих товарищей, медленно, но верно приближались к воротам.

Тем временем с другой стороны – там, где урки Стояли под самой стеной крепости, – отряд землекопов имени «Саурона Великого» принялся незаметно для обороняющихся делать подкоп в систему канализации крепости.

Отвлекающий маневр на мосту удался на славу – подкоп соорудили в рекордно короткие сроки, пробив стену и уперевшись в мощную решетку, преграждавшую канализационный коллектор.

Группа подрывников, подготовкой которых долго и нудно руководил лично Сарумян, с превеликим трудом отобрав в нее урок поумней, втащила в узкий лаз зеленые продолговатые ящики с загадочной маркировкой «СССР» и, следуя четкой инструкции, быстро-быстро покинула помещение.

Сарумян, готовивший спецоперацию, не решился обучать урок работе даже с простейшими взрывателями, не говоря уж о часовых механизмах, и, в итоге, натолкнувшись на тупое непонимание подчиненных, был вынужден отказаться даже от банального бикфордова шнура. Оказавшись в совершенно безнадежной ситуации, старый хитрец решил рискнуть.

Когда из подкопа выбралась еще одна «спецбригада Сарумяна», расквасившая внутри несколько банок с керосином, пришел черед персонального ноу-хау личного врага Пендальфа. В толпе урок появились двое: высокий урка в наглухо застегнутом на лице мотоциклетном шлеме и его спутник, сжимавший в руках странного вида штуковину.

Блеснул огонек, и в руках второго урки вспыхнуло яркое пламя. Впихнув в руки «шлемоносца» пылающую трубу, урка-недоросль хлопнул своего коллегу по плечу и хрипло проревел:

– Махмуд, поджигай!

Опасения Сарумяна были не напрасны: рослый урка с факелом, выдвинутый на роль Геродота-смертника, чуть было не «спалил» всю столь тщательно спланированную операцию.

Для пущей выразительности вырядившийся во все белое смертник исполинского роста, сжимавший в руках олимпийский факел (заботливо запасенный Сарумяном со времен Московской Олимпиады), привлек к себе внимание в первое же мгновение своего появления. Когда же перед поджигателем образовался живой коридор, прямиком пропускающий урку к крепостной стене, Агроном, во все глаза смотревший за происходящим, заметался на стене, как уж на сковородке. Обнаружив глазами Лагаваса, он заорал как оглашенный:

– Вали шахида, Леха, онанысске! Торжественного проноса факела не получилось.

Эльф, метивший смертнику в горло, не смог мгновенно правильно оценить расстояние, но, тем не менее, в цель угодил – прострелив урке «всего лишь» ключицу.

Агроном никак не мог успокоиться, поскольку давно раскусил коварный план урок:

– Он в сортир бомбой метит! Вали его!!

Почти тут же второе плечо факелоносца окрасилось кровью – все же Лагавасу не удавалось на таком расстоянии наверняка поразить мишень.

А вот Сарумян недаром подбирал самого мощного бойца – урке хватило сил устоять на ногах и более того – закончить начатое. По всему выходило, что «торжественная часть» закончилась, и тянуть кота за хвост более не было никакого смысла. Поэтому, с воплем: «Марш с дороги!!!» раскидав по сторонам толпящихся у стены, смертник одним прыжком преодолел оставшееся расстояние и влетел в узкий лаз.

Мощная вспышка ослепила вольных и невольных зрителей, а тем, что стояли поближе к взрыву, просто-напросто оторвало головы.

Толстую крепостную стену разорвало на мелкие и не очень кусочки, разлетевшиеся в разные стороны не хуже первомайского салюта, – ток вот зашибало совершенно не по-праздничному. Естественно, что людям, оказавшимся в этот момент на стене, повезло куда как меньше прочих.

Агроному хотя и «удружило» оказаться чуть в стороне, но взрывная волна и его отбросила на внушительное расстояние, крепко намяв бока. От переизбытка впечатлений бомж потерял сознание и уже не видел, как грамотно составленный Сарумяном план штурма крушит последние надежды защитников крепости на благополучный исход.

Обороняющиеся рохляндцы, отвлеченные мощным взрывом и хлынувшим следом потоком из начисто разрушенной системы канализации, совершенно забыли о все еще штурмовавшем мост спецназе урочьей армии. Никем не атакуемые, они практически прогулочным шагом приблизились к самым воротам и уверенно закрепились на мосту, прикрывшись бронещитами со всех сторон. Откуда-то сзади подступила специально обученная бригада урок, тащившая тяжелый, обитый железом таран.

Только после того, как первый удар тарана едва не переломал все засовы, рохляндский атаман сообразил, что дело принимает дурной оборот. Он сам бросился к башне, высившейся над воротами, увлекая за собой всех, кого только встречал по пути:

– Мужики, держи ворота!

Бойцы, дружно навалившиеся на прогибающиеся под могучими ударами доски, едва-едва сдерживали натиск с той стороны ворот. Наконец-то очухавшиеся нерадивые защитники сторожевой башни принялись сбрасывать на головы атакующих урок тяжеленные булыжники, коих после взрыва было предостаточно, а кроме того, пытались отстреливать наступающего неприятеля поодиночке – на большее не хватало патронов.

Наконец-то придя в себя и рассмотрев со стороны место взрыва, рохляндский атаман укоризненно покачал головой:

– Неужто сортир подвзорвали? Ну до чего ж плохо разведка у нас работает – не предупредили, не довели до сведения!!!

Случись услышать атаманские речи Агроному – и у рохляндского предводителя вполне могли быть серьезные проблемы со здоровьем, но пока что эти самые проблемы намечались у едва очухавшегося после контузии бомжа: прямо по направлению к нему неслись урки – из тех, что первыми вломились в крепость через открывшийся в стене широкий проем. Многих из них смыло первым потоком, хлынувшим из канализации, но те, что смогли устоять на ногах и сейчас чапали по образовавшемуся болоту, были весьма решительным образом настроены на добротную поживу.

Обернувшись, Агроном увидел, что за спиной его поблескивают стволы пулеметов. Заградотряд недаром ел свой кусок хлеба – об отступлении можно было забыть. Впрочем, он сам всегда был готов договориться со своим знакомцем – командиром «ЗэО». Но вот подумать об этом вплотную ему помешал прилетевший откуда-то сверху истошный вопль:

– Агроном!

Вслед за воплем прилетел в буквальном смысле этого слова и сам кричавший – коротышка Гиви пожаловал спасать своего боевого товарища, плюхнувшись со всей дури в образовавшееся на месте сортира зловонное болотце.

Оказавшись даже ближе к наступавшему врагу, чем собственно спасаемый им Агроном, он вынужден был вступить в рукопашную, но в какой-то момент времени попросту поскользнулся, с головой погрузившись в вонючую жижу.

Агроном было дернулся ему на выручку:

– Гиви! – но вовремя сообразил, что его в лучшем случае ждет участь, уже постигшая самого гнома, и, мягким шагом отступая к плотным рядам «заградильщиков», махнул тем рукой, указывая на урок:

– Мочи козлов!

Пулеметные очереди принялись выкашивать неприятеля табунами, опрокидывая урок на землю, но выжившие продолжали двигаться вперед по-пластунски, прячась за многочисленными обломками крепостной стены.

Сообразив что к чему, Агроном отдал новый приказ:

– На ножи их! – и сам ломанулся к залегшему противнику.

Лагавас зорким глазом засек намечающуюся резню с соседнего участка стены, который практически не пострадал при взрыве, но для того, чтобы спуститься с него, нужно было бежать к единственной сохранившейся лестнице, находившейся на почтительном расстоянии.

Недолго думая, эльф подхватил оброненный кем-то из защищавшихся щит и, усевшись на него, словно в санки, покатился вниз по обрушившейся стене, паля с двух рук по неприятелю:

– Лыжню!

Чук и Гек, которым до ужаса хотелось хотя бы мало-мальски занятных развлечений, шушукались между собой, покуда ожившие деревья обсуждали какие-то насущные вопросы.

Впрочем, все их надежды на «клевую тусовку» развеял их извозчик. Обернувшись к карапузам, он сообщил:

– Мы порешили, что нам без разницы. Ваши придут – дрова рубят, урки придут – тоже рубят.

Гек, которому на почве ничегонеделания порядком рвало крышу, подскочил как ужаленный:

– Мы уполномочены сделать вам предложение!

Человек-бамбук моментом нашел вопрос, способный поставить в тупик куда более сообразительного карапуза, нежели Гек.

– Какое, например?

Гек сообразил, что путей для отступления практически не осталось, и потому брякнул первое, что постучалось изнутри черепной коробки:

– Мораторий на продажу бензопил! Это во-первых.

За его спиной Чук обхватил в отчаянии голову руками, тем более что он прекрасно знал – если Гека понесло, то остановить его будет практически невозможно. Гек тоже был в курсе и потому «мочил», не стесняясь абсолютно ничего:

– Во-вторых, полная электрификация по плану ГОЭЛРО и запрет на использование дров.

Человекодерево закивало головой и добавило:

– И древесного угля тоже.

Взглянув на удивленные лица карапузов, он поспешил уточнить:

– Потому что угольные карьеры – это наши братские могилы.

Пока деревяшки с признаками интеллекта обмусоливали столь заманчивое предложение, Чук утянул Гека в сторону и принялся выговаривать приятелю:

– Не, ну ты сам-то понимаешь, что наши на уголь не согласятся? И на дрова тоже! Лучше бы ты лапши навешал про скворечники и все такое!!!

Взглянув на заметно погрустневшее лицо приятеля, он поспешил сгладить ситуацию:

– Слышь, баклан, забей. Мы же домой двигаем! Гек, которому в общем-то не свойственно было глубокое самокопание, по-видимому, переживал глубокий душевный кризис, связанный с систематическим недоеданием, поскольку вдруг принялся рассуждать о материях: