– Стоять! Не шевелиться! - крикнул он хрипло. Петруччо метнулся за машину, и через мгновенье раздался выстрел. Оперативники повалились на асфальт. Еще выстрел, пуля шваркнула перед лицом Ружина. Он перекатился на несколько метров, укрылся за колесом "Волги", крикнул громко:
      – Брось, Петруччо, бесполезно! У меня рация, уже перекрывают город…
      В ответ опять выстрел.
      – Ты дурак! - заорал Ружин.
      Горохов возился с рацией, Ружин слышал, как он повторял:
      – Сто третий, сто третий, как слышите меня?
      – Ну что? - нетерпеливо выкрикнул Ружин.
      – "Голос Америки",- жалобно ответил Горохов.
      – Что? - озлобился Ружин.
      – Вместо базы она принимает "Голос Америки", рассказывает о демонстрации отказников в Москве…- Горохов нервно хихикнул.
      Ружин ударил кулаком по асфальту и притворно заплакал, постанывая.
      – Завтра, рано-рано утром,- сказал он,- напишу рапорт. Министру. Он будет слезный и горестный, он будет правдивый и поэтому нелицеприятный, он вызовет раздражение и злобу, но я все равно напишу.
      – Правильно,- отозвался Горохов.- Наддай жару. Никто работать не хочет.
      – И про тебя напишу,- заявил Ружин.- Я многое знаю. А потом переведусь в участковые, в дальний район, там море, добрые люди, виноград, курочки-хохлаточки…
      – Про меня не надо, шеф,- попросил Горохов.- Я еще молодой… Перспективный…
      – Курочки-хохлаточки…- мечтательно проговорил Ружин.
      – А он не рванет с той стороны? - встревожился Горохов.
      – Там обрыв,- печально пояснил Ружин.- Пусть рванет, и рвет себе, и рвет…
      Ружин услышал топот, подтянулся на руках, выглянул из-за колеса - вдоль ряда машин бежал Лахов, в руке он держал пистолет.
      – Ложись! - гаркнул Ружин, и в то же мгновение грохнул выстрел. Лахов рухнул с кряканьем, неуклюже, гулко ударился о бампер "Волги", завыл - значит, живой. Он сделал движение - и опять выстрел, Лахов застыл, почти умер.
      – Где Колесов?! - рявкнул Ружин.
      – В машине,- Лахов перевел дыхание, сплюнул.- Куда он денется?
      – С кем я работаю…- простонал Ружин.
      – Не стреляй, не стреляй! - закричал кто-то с той стороны, откуда появился Лахов. Голос звучал тонко, чрезвычайно напряженно и оттого, казалось, сдавленно.- Они не сделают тебе ничего плохого! Только поговорят… Не стреляй!
      Но Петруччо все-таки выстрелил. Колесов закрутился волчком на месте, упал ломанно, по частям, медленно, как в рапиде, покатился по пыльному асфальту…
      Какое-то время Ружин наблюдал за ним без выражения, как за курочками-хохлаточками, снующими в загоне, потом привстал, бросил Горохову, отрывисто, зло:
      – Прижми его выстрелами, чтоб не смел высунуться, гад! За багажником "Волги" он перескочил металлический заборчик, мимоходом оглядел толпу на взгорке, у ресторана, музыка уже не играла, никто не шумел, было тихо… Бегом обогнул стоянку и очутился у обрыва, вдоль которого расположился длинный ряд машин. За одной из них прятался Петруччо. Ружин прошел вдоль автомобилей еще несколько метров, бесшумно, крадучись. И, когда до Петруччо осталось метров двадцать, свистнул,- Горохов принялся беспорядочно стрелять,- потом вскочил на капот одной из машин, едва не поскользнувшись, перепрыгнул на крышу и, стремительно перескакивая с крыши на крышу, помчался к Петруччо. Он обвалился на него всем телом, ухнув, прижал к земле, перехватил руку с пистолетом, расслабленную от неожиданности, саданул ее два раза о металл машины, пистолет выпал. Ружин привстал, вынул оружие, стволом надавил Петруччо на испуганный, помутневший глаз, заорал яростно, визгливо, имитируя истерику:
      – Альберт, где Альберт?! Адрес? Адрес?.. Глаз вышибу!.. Петруччо что-то прохрюкал, от ужаса почти теряя сознание, захлебываясь слюной, потом все-таки выговорил трудно различимой скороговоркой:
      – Ракитная, шесть, квартира восемь..
      Ружин встал. Горохов надел на Петруччо наручники. Подошел Лахов, а за ним и Колесов. Ружин с радостным удивлением вскинул брови.
      – В руку,- сказал Лахов мрачно.- Кость не задета.
      – Хорошо,- сказал Ружин, повернулся к Горохову: - Беги, вызывай группу, дождемся их и на Ракитную…
      Рудаков сидел выпрямившись, словно школьник на первом уроке. Руки на столе, напряженные, жесткие, как деревяшки, пальцы давят плексиглас, веки тяжелые, смотрит поверх голов, не моргает, сдерживаясь. Напротив него на стульях Ружин, Горохов, Лахов. Ружин устроился свободно, как за праздничным столом, уверенный, бесстрастно смотрел в окно. Горохов и Лахов нервничали - то кисти помнут, то поерзают, скрипя стульями.
      – Будем назначать служебное расследование,- наконец, заговорил Рудаков.Ситуация безобразная. От кого, от кого, а от Ружина не ожидал. Опытный, грамотный, и такое дилетантство. Начальник управления в бешенстве. Звонки сыпятся со всех сторон.- Он помолчал, сжал пальцы, затекшие, разминая.Значит, так. Первое. Неквалифицированно проведенное задержание, стрельба в общественном месте, то есть угроза жизни третьим лицам. Второе - преступная халатность, ранение задержанного. Ко всему прочему, задержанного вывозили без согласования с руководством…
      Горохов и Лахов, плохо скрывая удивление, посмотрели на Ружина. Тот пошевелил бровями, шутовски, усмехнулся.
      – Да, да,- продолжал Рудаков,- без согласования… Третье - незаконное задержание и арест Гарабова Альберта Александровича на Ракитной. Заподозрить Гарабова в сбыте наркотиков,- Рудаков развел руками, покрутил головой, удивляясь,- нелепость. Подняли пожилого человека с постели, растревожили весь дом, уважаемый человек, заслуженный юрист, юрисконсульт межколхозной заготконторы…
      – Две машины, "Мерседес" и "Волга",- в том же тоне неожиданно подал голос Ружин,- дача с подземным гаражом, пять сберкнижек на предъявителя.
      – Молчать! - побагровев, крикнул Рудаков, хлопнул ладонью по столу, отдышался, вытер пот со лба белым чистым платком, аккуратно сложил его, разгладил ладонями, чуть склонив голову, слабо улыбнулся чему-то, посмотрелся в круглое зеркальце на подставке, которое стояло на столе возле лампы, поправил волосы, повернулся влево, вправо, остался доволен, ясно взглянул на сотрудников, опять заговорил: - Петруччо, он же, судя по дактилоскопии, Боркин Алексей Васильевич, живший по подложным документам и разыскиваемый за квартирные разбои в Нальчике и Таллинне.
      – Поэтому и стал палить, как бешеный,- тихо заметил Лахов.
      – Поэтому,- согласился Рудаков.- И еще потому, что вы вели себя как первогодки… Так вот, Боркин отказался от показаний на допросе у следователя…
      Ружин подался вперед, сдвинул брови, следя за движением губ Рудакова.
      – …Он пояснил, что назвал первый попавшийся адрес, потому что думал, что Ружин убьет его.
      – Чушь! - вскинулся Ружин.- Гарабова опознал Колесов.
      – В шоке,- улыбнулся Рудаков.- В состоянии нервного расстройства… Без понятых, приватно. Ружин откинулся на спинку стула.
      – Вот так, значит,- сказал.- Я понял… Я все понял.
      – Давно пора,- отозвался Рудаков.- Но, естественно, версию о причастности Гарабова мы тщательно проверим, у нас есть два дня… Ну а Колесова придется выпустить и извиниться. Вы не против? - не скрывая иронии, спросил он Ружина.
      Ружин промолчал, дернул подбородком непроизвольно.
      – Оформляйте,- приказал Рудаков.- И с сегодняшнего дня до окончания служебного расследования будете работать в организационно-аналитическом отделении. Все. Сейчас я буду сам допрашивать Гарабова.
      Оперативники вышли молча, не глядя друг на друга. По коридору милиционер вел задержанного, руки сцеплены сзади, утренняя щетина, холеное полное лицо осунулось, потемнело, но в узких черных глазах ни тени подавленности, напротив - злая усмешка. На Га-рабове дорогой светлый костюм, мягкие мокасины, держится с достоинством - ни дать ни взять пожилой ловелас, спешащий поутру домой… Проходя мимо оперативников, замедлил шаг, глянул в упор на Ружина, сказал негромко, без выражения:
      – Я вас запомню.
      Ружин неожиданно оскалился, сделал шаг к Гарабову, замахнулся пятерней, Горохов перехватил его руку, потянул на себя. Ружин вырвался, пошевелил в ярости губами, быстро пошел к выходу. А Гарабов, казалось,и не заметил ничего.
      …Ружин свернул направо, в сторону моря. Фары высветили "кирпич", он был больших размеров, чем обычно, свежо фосфоресцирующий, по-видимому постоянно обновляемый, заботливо, любовно. Через несколько метров еще один знак, прямоугольный щит на двух крепких ногах, всего два слова, буквы крупные, стерильно белые: "Запретная зона". Не проехав и километра, Ружин нагнал "Волгу". Машина ехала солидно, не спеша, поблескивая полировкой кузова, заднее стекло затемнено.
      Ружин сморщился: чересчур медленно, он такой езды не любит, но по асфальту не обгонишь, узко; мигнул фарами, пошел на обгон слева по траве, но тут и "Волга" прибавила скорость, без усилий, запросто. Ружин чертыхнулся, опять выехал на асфальт, "Волга" снова притормозила, Ружин сплюнул в открытое окно, пристроился в хвост, поплелся. Но вот наконец цель пути, забор вдалеке, освещенные ворота, два маленьких прожектора подсвечивают створки с земли, ворота выкрашены в белое, кажутся невесомыми, возле них двое мужчин в светлых костюмах, крепкие, высокие, с гаишенскими жезлами в руках. Перед "Волгой" ворота бесшумно открылись, машина проехала, перед Ружиным створки сошлись, пришлось резко тормозить. Ружин, сдерживаясь, крепко сжал руль, казалось, разломит его. Подошел один из мужчин, большеголовый, бесцветный, стукнул жезлом по крыше. Ружин высунулся в окно. Мужчина сказал:
      – Вам сюда,- и указал жезлом в сторону от ворот. Ружин повернулся, увидел импровизированную стоянку - несколько машин.
      – Я приглашен,- сказал Ружин.
      – Вам сюда,- повторил большеголовый.
      – А мне надо туда,- с нажимом проговорил Ружин и махнул рукой вперед.
      – Туда пешком,- бесстрастно произнес большеголовый.- А машину сюда.
      Ружин неожиданно выбросил руку, ткнул кулаком большеголовому в живот, тот охнул, хватанул зубами воздух.
      – Живой,- засмеялся Ружин.- А то уж я подумал - говорящее дерево.
      Большеголовый замахнулся жезлом, но Ружин ловко вывернул машину направо и, смеясь, покатил к стоянке.
      Когда он проходил через калитку, большеголовый даже не повернулся в его сторону.
      Маленькими прожекторами освещался с земли и вход в большой, трехэтажный, по-южному белый особняк. На плоской крыше мелькали тени, там же наверху играла музыка, громко, весело - оркестр. На широкой многоступенчатой лестнице, ведущей к распахнутым дверям, и возле лестницы, и дальше, под деревьями, густыми раскидистыми, небольшими группками, и поодиночке, и парами стояли и расхаживали мужчины и женщины, одетые по-вечернему, ярко, у всех бокалы в руках, пьют. Ружина узнали, и он узнал кое-кого, кивал сдержанно, пока шел. Его окликнули. Он повернулся. К нему спешила молодая женщина, улыбающаяся, в огненно-красном коротком платье, узком, с полукруглым глубоким декольте. Стучали высокие каблучки, длинные глаза светились влажно. Остановилась, разглядела его со всех сторон.
      – И не надеялась,- сказала.- Изумлена. По этому поводу я закажу фейерверк, искристый и пенистый как шампанское… Кстати, надо выпить. Какой повод…- Она посмотрела по сторонам, пошевелила в воздухе пальчиками.- Мы в течение года ежемесячно присылаем ему приглашения, а он брезгует. Своей бывшей любимой женой брезгует.- Она говорила чересчур быстро, возбужденно. Пьяна? - Как тебя угораздило на сей раз?
      Ружин пожал плечами, слабо улыбнулся, сказал тихо и скорбно.
      – Пришел звать тебя обратно домой. Хватит. Пора. Марина засмеялась, чуть запрокинула голову, взбила с боков длинные белые волосы, протянула к нему руки.
      – Ты прелесть. Как всегда красив и остроумен. Ружин отступил на шаг, проговорил еще более скорбно и печально:
      – Пусто без тебя. Везде. И в спальне, и в кухне, и на улицах, и в машине, и солнце теперь другое, темное, и ночь холодная и враждебная…- Он склонил голову, уставился в землю, вздохнув.
      Марина опустила руки, перестала улыбаться, провела языком по губам, всмотрелась в Ружина внимательней.
      – Если ты серьезно,- сказала она,- то лучше уходи. Уходи сейчас. Прямо сейчас поворачивайся и уходи…
      Ружин спрятал лицо в ладонях, дернул плечами, словно заплакал.
      – К черту! - кричала Марина.- Убирайся к черту! Не порть мне жизнь хоть теперь! Я забыла о тебе и не хочу вспоминать!
      Они были довольно далеко от людей. Но громкий, низкий ее голос услышали, гости стали тревожно поворачиваться к ним.
      Ладони Ружина поползли вниз. Лицо открылось. Он смеялся, искренне и весело, как давно не смеялся. Какое-то время Марина смотрела на него, порывисто дыша, пытаясь собраться с мыслями, потом процедила недобро:
      – Подонок! Я тебя ненавижу! Ненавижу!
      Она повернулась и, некрасиво ссутулившись, побрела к дому. Ружин, все еще смеясь, прислонился спиной к дереву. Затем выдохнул шумно. Вместе с воздухом вышел и смех. Весь. Без остатка. Он поднял правую руку, ударил себя кулаком в челюсть. Сильнее. Еще. Еще…
      Потом закурил, сделал несколько глубоких, жадных затяжек, бросил сигарету и решительно направился к дому.
      В доме празднично, светло, как днем, все двери настежь, в громадной прихожей бархатная мебель, низкая, стелющаяся, причудливые растения в кадках, на столиках разноцветные бутылки, маленькие, большие, совсем крохотные, возле гости, удовлетворенные улыбки, разговоры. В гостиной стол с закусками, длинный, без стульев, подходи, бери, что хочешь, ешь, где хочешь, фуршет, никаких ритуалов, свободно… В конце стола Ружин увидел Рудакова с толстенькой хохотушкой, пожилая, крашеная, молодится, жена. Рудаков провел взглядом по Ружину невидяще, повернулся к хохотушке, засмеялся деланно. Ружин хмыкнул, неторопливо приблизился к Рудакову, хлопнул его по плечу, сказал по-свойски, улыбчиво:
      – Привет,- подмигнул хохотушке, у той смех завяз в горле, Рудаков стал наливаться багровой тяжестью, а Ружин уже бодро шагал к лестнице, ведущей наверх…
      На квадратной, просторной крыше веранда, солярий, азотея, по-разному ее можно назвать, импровизированная сцена, музыканты, одни гости танцуют, другие любуются вечерним морем, прохаживаются, вдыхая солоноватый воздух. Веранда обильно освещается, и лица у людей белые, неживые, с прозрачными глазами, с растянутыми в обаятельной улыбке губами.
      – Бог мой, какой сюрприз,- услышал Ружин голос, повернулся. К нему легким шагом шел высокий мужчина с чистым правильным лицом, крепкий, спортивный, лет сорока - сорока пяти, протянул руку.- Искренне рад. Жаль, что почти не видимся, а вы мне симпатичны, и я нисколько не ревную и не ревновал, уверяю вас. Все приглашения - это моя инициатива. Мариночка только одобряет и подписывается. Так что в нашем доме вы желанный гость.- Он по-приятельски взял Ружина под руку, повел к плетеному столику в углу веранды, заговорил вполголоса, доверительно: - Знаете, есть категория людей, их ничтожно мало, с которыми просто можно поговорить, просто так, о всякой глупости, ерунде, нелепице, и они поймут тебя, не рассмеются открыто или втайне, не разнесут по всему свету, что, мол, вот этот тип такую должность занимает, председатель исполкома, мэр, а какой-то странный - о любви, о добре, потаенных души порывах беседы ведет. Бредит? Вот вы как раз из той невероятно малой категории людей, мне так кажется. Приходите чаще, будем говорить.
      Они подошли к столику. Копылов сам открыл бутылку с джином, плеснул Ружину, себе, торжественно поднял стакан:
      – За вас!
      – Спасибо,- ответил Ружин. Пока пил, с интересом разглядывал Копылова. Копылов поставил стакан на столик, сжал Ружину локоть, сказал тепло:
      – Отдыхайте, развлекайтесь, в конце вечера я вас найду.
      – Юрий Алексеевич,- задержал его Ружин,- я бы хотел посоветоваться, и именно сейчас. Уделите немного времени. Я вряд ли останусь до конца.
      – Хорошо,- сказал Копылов.- Через несколько минут я буду в кабинете. Спускайтесь туда. Это из прихожей направо по коридору.
      Копылов быстрой, ладной походкой направился к лестнице, улыбался налево-направо, строил веселые гримасы. На ступеньках он нечаянно столкнулся с какой-то дамой в белом коротком платье. Галантно расшаркался, шутейно поцеловал руку, весь изогнувшись, сладкий, медовый, пожал руку ее спутнику, строго, с достоинством, рассмеялся, побежал вниз. Дама с мужчиной поднялись. Это была Лера. Видимо, с мужем. Белобрысый, стройный малый, скованный, не частый гость на фуршетах. У Лерки не разбалуешься. Интересно, под каким соусом она здесь? Лера оглянулась, проводила взглядом Копылова. Ружин усмехнулся, вспоминая…
      Небольшое открытое кафе на набережной, несколько столиков, навес от солнца и от дождя, за прилавком на вертелах вертятся румяные куры, видны блестящие от пота, смуглые лица поваров. Вокруг шумно - гомонят отдыхающие, нетерпеливые, суетливые, горланят ошалевшие от моря и солнца дети. Напротив Ружина сидит мужчина с блеклым, болезненным лицом, он в рубашке с короткими рукавами и совсем не к месту в галстуке.
      – У Копылова есть любовница,- тихо говорит он и откусывает кусок белого мяса.- Валерия Парвенюк, молодая, красивая, переводчица, муж-инженер в порту,- мужчина усмехается.- Не успел Копылов жениться на вашей бывшей супружнице и уже…
      – Что еще?! - обрывает его Ружин. Лицо у него бесстрастное, жесткое.
      Мужчина вытирает руки салфеткой, продолжает:
      – Встречаются, как правило, на Морской, шестнадцать, я их сам там видел, выходили из подъезда, вот квартира какая, не знаю. Обычно в среду и пятницу, с четырех до шести…- он опять усмехнулся.- Здоровый бычок, на двух молодок работает…
      Ружин встал, бросил деньги на стол, обронил, уходя:
      – Понадобишься, позвоню…
      Ружин сидит в машине, курит, внимательно поглядывает на подъезд четырехэтажного довоенного дома метрах в пятидесяти впереди от себя. Переулок тихий, тенистый. Кто-то высунулся в окно. Женщина, пышнотелая, в огромном халате, крикнула что-то, мальчишка, катающийся на велосипеде, посмотрел наверх, помахал рукой. Из подъезда выходит Копылов и Лера. Ружин напрягся, вгляделся пристальней. Копылов что-то говорит ей, будто оправдывается. Она не смотрит на него, губы плотно сжаты. Копылов машет рукой. Она одна идет по переулку. Копылов сворачивает в проход между домами. Машину видимо, оставил на другой улице. Конспиратор.
      Ружин трогается с места, сначала едет медленно, бесшумно, крадучись. Лера сворачивает в проулок, и тут Ружин не церемонится, давит на акселератор, двигатель радостно поет, и автомобиль летит по переулку. Ружин на полном ходу вписывается в проулок, настигает женщину и только в метре от нее тормозит, чуть вывернув руль в сторону. Машина двигается этот метр по инерции, шипя колесами, легко задевает крылом Леру и останавливается мертво. Опасные игры, но все рассчитано до миллиметра. От неожиданного толчка Лера вскрикивает, подается вперед, припадает на одно колено. Ружин стремительно выскакивает из кабины, склоняется над ней.
      – Кретин,- цедит Лера, поднимаясь.
      – Болван,- соглашается Ружин, подавая ей руку.
      – Слепой, что ли? - Лера брезгливо отмахивается.
      – Ослеп,- разводит руками Ружин и сокрушенно качает головой.- Право слово, ослеп. Такое нечасто увидишь, на фоне солнца, в контражуре, казалось, Венера плывет обнаженная… Легкая, точеная, будоражащая…
      – Вы еще и наглец,- усмехается Лера и с невольным любопытством смотрит на Ружина. Он улыбается широко, открыто, ну, просто само обаяние.
      – Нисколько,- говорит он.- Просто восторженный человек. Люблю все красивое…
      – И дамский угодник,- добавляет Лера и тоже улыбается - Я хочу искупить свою вину за ваш испуг,- говорит он.- Позвольте вас подвезти…
      Машина тормозит у порта. Ружин записывает телефон, который она ему диктует, потом целует ей руку, она выходит, сообщает на прощанье;
      – Завтра все утро я дома.
      Ружин некоторое время смотрит ей вслед, улыбается, потом поворачивается назад, грозит кому-то кулаком, говорит удовлетворенно:
      – Ты у меня, а я у тебя, конспиратор.
      …Лера наткнулась взглядом на Ружина, нахмурилась на мгновенье, лоб зашевелился, съежился, кивнула равнодушно, как малознакомому, чинно направилась с мужем к оркестру, мужчины оборачивались, слишком короткое платье…
      Ружин спустился по лестнице, опять попал в гостиную. Рудакова и толстушки здесь уже не было, у стола горячо спорили несколько мужчин. Ружин узнал прокурора. Прокурор приветственно помахал ему рукой. Он свернул в коридор справа от прихожей. В коридоре полумрак, горело только бра. Несколько дверей, за какой из них кабинет? За ближайшей дверью раздался голос. Ружин невольно остановился.
      – Он ублюдок! Ублюдок! Ты слышишь?!-это была Марина.-Вышвырни его отсюда! Слышишь?!-она заплакала. Ружин поморщился, заторопился сделать несколько шагов, заметил под следующей дверью полоску света, толкнул дверь. Кабинет. Пустой. Темная мебель, дорогая, массивная, книги, много книг. Он подошел к окну - там море, темное, тяжелое, густое…
      – Как вам мой дом? - Копылов плотно закрыл за собой дверь, посмотрел на часы, остановился возле стола.
      – С размахом,- сказал Ружин.
      – Неужто осуждаете? - Копылов поднял брови.- Напрасно. Так надо. Представительствую. Один из самых популярных курортов страны. Делегации. Иностранные гости. Надо показывать лучшие стороны. Кстати, вы знаете, что этот фуршет благотворительный. Да, да, не удивляйтесь. В ногу со временем. В конце вечера разыграем лотерею. Дорогую, но престижную. Стоимость билетов до пятисот рублей. Перестраиваемся. Время такое пришло.
      – У богатых свои привычки,- усмехнулся Ружин.
      – Зачем вы так? - поморщился Копылов.- Смотрите шире. Только невежественный обыватель думает, что жизнь у нас праздная и богатая. А мы представительствуем, представительствуем. Мы - лицо общества, самые достойные. На нас смотрят, равняются. А разве можно равняться на убогих, нищих?..
      – Блестящая логика,- восхитился Ружин.
      – Вы не согласны?
      – Это долгий разговор.
      – Ну хорошо, что у вас там? - неохотно сказал Копылов. Он взял со стола отточенный толстый карандаш, рассеянно оглядел его, положил на место, подавил зевок, вздохнув.
      – Во. время рейда по наркоманам мы задержали некоего Колесова…
      – Я в курсе,- перебил его Копылов.
      – Колесов указал нам на Гарабова как на распространителя наркотиков в городе… Я задержал его.
      – Подняв стрельбу,- опять перебил Ружина Копылов,- и нарушив социалистическую законность…
      – Я за это отвечу, я уже отстранен от оперативной работы… Речь не об этом. На каком основании отпустили Колесова и собираются отпустить Гарабова?
      – Начальник управления докладывал мне, что задержание Гарабова досадная оплошность. Случайный наговор какого-то бандита.
      – Но Колесов опознал…
      – Колесов несмышленый мальчишка, напуганный камерой и допросами, он сам сознает, что ошибся… Но причастность Гарабова проверят, обещаю вам. Хотя человек он достойный, авторитетный…- Копылов подошел к Ружину, улыбчивый, мягкий, полуобнял его.- Ну а Колесова я знаю лично, глупый мальчишка, но добрый, милый. Неужели вы хотите испортить ему жизнь тюрьмой? Он только озлобится, превратится в настоящего рецидивиста… Я сам займусь его судьбой. Он ведь родственник моих друзей. Обещаю.
      Ружин отступил на шаг. высвобождаясь из рук Копылова, поежился, как с холода вышел, зябко, неподдельно. Нервный был, злой, не мог сосредоточиться, не знал, что хотел, чего ожидал. Все не так. Копылов смотрел на него весело, снисходительно. Ружин отвернулся, взгляд упал на застекленные полки, за стеклами книги, перед ними фотографии, большие, маленькие, какие-то люди на них, мужчины, женщины, дети. А вот Копылов в теннисных шортах, с ракеткой, держит под руку полного темноволосого мужчину. Знакомое лицо. Не может быть! Гарабов! Ружин чувствовал, что Копылов смотрит ему в затылок, обернулся торопливо, вдруг страшно стало. Копылов стоял рядом, смотрел в упор. Потом он вдруг развернулся, быстро пошел к столу, открыл ящик, сунул в него руку, не отрывая глаз от Ружина, пошарил там. Ружин привычно напружинился, разминая кисти, пошевелил пальцами. Копылов наконец вынул руку. В ней были фотографии.
      – У меня еще есть,- сказал он, усмехнувшись.- Не желаете взглянуть? Вот мы с Гарабовым на пляже, вот на яхте… Мы знакомы, я полгорода знаю по работе, по делам…
      А Ружин неожиданно для себя расслабился, рассмеялся, свободно тоже перешел на "ты", спросил:
      – А фотографии голой Лерочки Парвенюк, которые ты делал на Морской, там не завалялось?
      Копылов швырнул снимки на стол:
      – Пронюхал-таки, сыскарь чертов! Дурак, кто тебе поверит? Развратная девка, алкоголичка, она что хочешь наболтать может. Напугал, ох, напугал… Тупица, этим меня не возьмешь, на мне знаешь какие люди завязаны,-Копылов говорит прерывисто, задыхаясь от негодования.- Кто ты такой, чтобы мне грозить?! Щенок, шантрапа, холоп! Раздавлю!..
      Ружин слушал молча, не шевелясь, стылый, заледеневший, умереть впору. Плохо, все катится к черту, не за кого спрятаться, один. Сделал шаг к столу, неуверенный, второй крепче, на третьем силу обрел - не все потеряно, встал вплотную к столу, протянул руку. Копылов невольно отшатнулся, загородившись локтем. Ружин собрал снимки, аккуратно, в стопочку, все так же молча; затем к шкафу подошел, и ту, где Копылов с Гарабовым в шортиках, вынул, тоже к стопочке присоединил, сунул в карман, направился к двери, возле самого порога остановился, сказал тихо, себе:
      – Зачем? - вынул снимки, бросил их на пол. Попорхав, рассыпались они беспорядочно, неряшливо - мусор; потянул дверь на себя, вышел.
      Коридор. Прихожая. На него оборачивались, смотрели настороженно, враждебно: незнакомый, нездешний, другой, теперь это стало видно явно, и присматриваться особо не надо. Вышел на улицу, расслабил галстук, огляделся, заметил мелькнувшее белое платье среди деревьев, двинулся туда. Лера с каким-то рослым малым - не муж - пьют, смеются. Ружин подошел, взял ее за руку, сказал:
      – Пойдем.
      Малый оторопел, но смолчал, не шелохнулся, инстинктивно сообразил, что безопаснее не встревать. Лера дернула рукой, но вырваться не смогла, выплеснулось шампанское из бокала, подчинилась, пошла, посеменила за ним, спотыкаясь, бокал выпал, покатился по траве. Возле густых черных кустов Ружин остановился, раздвинул их, сказал:
      – Не здесь,- потащил ее дальше.
      – Больно,- проговорила Лера плачуще. Вышли на пляж. Ружин заглянул в квадратную глухую кабинку, поморщился:
      – Не здесь.
      Через сотню метров отыскал подходящее место, мягкий рыхлый песок, еще теплый от дневного солнца, с трех сторон деревья, низкие, густые, снял пиджак, бросил перед собой, встал на колено, потянул женщину за собой, лег рядом, стал целовать, жадно, задыхаясь.
      – Ты сильный, сладкий…- сдаваясь, бормотала Лера.
      Он сидел за столом у себя в кабинете, что-то писал, необычно громко скрипела ручка, подходили сотрудники, что-то говорили, присаживались, улыбались, хлопали по плечу, показывали какие-то бумаги, а он не слышал ничего, кивал и писал; одна страница, другая, третья и на всех строчках предложения из двух слов: "Я есть. Я есть. Я есть…" Ружин вошел в гостиничный вестибюль. Здесь ничего не меняется, все так же заискивающе застывает в полупоклоне бесцветный швейцар, снуют вечно смеющиеся голосистые иностранцы, крутятся шустрые мальчики, строят из себя благовоспитанных сеньор размалеванные девочки…
      Лифт поднял его на этаж. В коридоре полумрак, тишина, спокойствие, вдалеке глухо стрекочет машинка. В приемной навстречу поднялась миловидная секретарша в чем-то узком, блестящем, гибкая, как змейка, что-то хотела сказать упреждающее, но Ружин уже открыл дверь. Кадаев резко вскинул голову. Рядом с ним сидела светленькая девушка в белом халате и, высунув язычок, подпиливала ему ногти на руке, маникюрша.
      – В чем дело? - сухо спросил он.
      – Маленький домик на побережье,- сказал Ружин, разваливаясь в кресле свободно, без стеснений.- Уютный, комфортабельный, вокруг ни души, тишина. Это сейчас как раз то, что мне надо, устал.
      – Вы это о чем? - лениво спросил Кадаев и скупо пошевелил пальцами, отсылая маникюршу.
      – О кредите.
      – Не понял… - лицо бесстрастное, сонное, проводил взглядом стянутую халатом девушку, глаза оживились.
      – Я отпустил Колесова,- сообщил Ружин.- Как и договаривались. Уговор дороже денег.
      – Его отпустил закон,- наставительно заметил Кадаев и, усмехнувшись, добавил: - И Рудаков…
      – Но у меня есть человек, которому Колесов продавал…
      – Он опознал мальчика? - перебил Кадаев.
      – Нет. Но я знаю, что на него надавили, и я могу…
      – Вот видите,- опять перебил его Кадаев и развел руками, улыбнулся учтиво, сочувственно: - Поздно. Я решил оставить домик себе. Чудное местечко.Посмотрел на часы, охнул, объявил вежливо: - Время. Спешу.
      – Машина уже не новая, барахлит, менять надо,- не унимался Ружин, протянул руку, вопрошая, ерничая.
      Кадаев встал, застегнул пиджак. Открыл кейс, принялся складывать бумаги.
      – Квартирка тесная, жениться хочу,- Ружин обе руки протянул как нищий на паперти к проходящему отцу святому.- Особнячок бы о два этажа, как у вас…
      Кадаев надавил кнопку звонка к секретарше. Она вошла, ладная, мягкая.
      – Проводите товарища,- попросил Кадаев.- Он запамятовал, где выход.
      Ружин легко поднялся, разочарованно покачал головой, почесал затылок.
      – Вот так, за все хорошее,- сказал.- Вот она, монаршья благодарность. Вот так.
      Шагнул к секретарше, улыбнулся обаятельно, неожиданно шлепнул ее по блестящему заду, громко шепнул ей, оторопелой:
      – Позвоню, не переживай.- И, смеясь, направился к двери. Коридор как туннель черный, мрачный, сырой, никакого тепла, уюта, как раньше, машинка бьет звучно, жестко, тупо в голове отдаваясь. Ружин шел, рукой касаясь стены, разбитый, вдруг стал опасаться, что упадет невзначай. Скверно. Вышел в вестибюль. Здесь светло, шумно, улыбки.