Так, 25 июля группа из шести Ил-2 299-й шад под командованием майора П. Г. Плохова, прикрываемая пятью Ла-5 721-го иап во главе с капитаном Н. М. Трегу-бовым, штурмовала отходившие войска противника. При выходе из атаки группа была атакована десятью ФВ-190. Затем подошла еще шестерка ФВ-190. Штурмовики встали в круг и совместно с истребителями прикрытия отбивали атаки противника в течение двадцати минут со смещением на свою территорию. В результате боя было сбито два "фокке-вульфа", наши потери - один Ла-5. Штурмовики потерь не имели. Сбитый в бою молодой летчик младший лейтенант В. Г. Смирнов через некоторое время возвратился в свой полк. С протезом ниже колена он участвовал в воздушных боях в Висло-Одерской и Берлинской операциях на самолете Ла-7.
      Подобный пример проявления высокого патриотизма был в 16-й воздушной армии не единичным. Летчик 128-го бап лейтенант И. А. Маликов в бою потерял ногу. После излечения в госпитале он добился через командующего ВВС возвращения в свой полк. С протезом он сперва летал на По-2, а затем снова освоил бомбардировщик Пе-2 и закончил войну под Берлином. Он выполнил 86 боевых вылетов и стал Героем Советского Союза.
      Стремлением во что бы то ни стало выполнить свой воинский долг перед Родиной были пронизаны действия летного состава в любой, подчас крайне тяжелой обстановке. Вот один из таких примеров.
      4 августа при выполнении боевого задания в районе Брянска экипаж 57-го бап в составе младших лейтенантов летчика А. М. Погудина и штурмана П. В. Паршу-тина, стрелков сержантов Карася и Ковалева был обстрелян вражеской зенитной артиллерией. Летчик Погудин был тяжело ранен осколком и, потеряв возможность управлять самолетом, приказал экипажу покинуть самолет на парашютах, вскоре и сам, окровавленный, оставил самолет. Неуправляемый самолет беспорядочно устремился к земле.
      Штурман Паршутин быстро сообразил, что с выходом из строя летчика для экипажа не все потеряно. Он приказал стрелку-радисту Карасю вставить ручку управления в кабине радиста в нужное гнездо и управлять самолетом по его командам. Стрелок-радист, точно следуя командам штурмана, вывел самолет в горизонтальный полет и повел на свою территорию. Не имея возможности выпустить шасси, он посадил самолет на фюзеляж у себя на аэродроме. В момент приземления в кабине самолета возник пожар. Инженер-капитан П. И. Пархоменко и техники-лейтенанты Л. А. Шемякин и И. Г. Заикин бросились на помощь. Действуя быстро и решительно, они потушили пожар и спасли людей и самолет.
      За проявленные мужество, смекалку и командирскую выдержку командующий воздушной армией наградил орденом Красного Знамени штурмана П. В. Паршутина и стрелка-радиста Карася, медалью "За отвагу" - воздушного стрелка Ковалева. Инженер П. И. Пархоменко, техники Л. А. Шемякин и И. Г. Заикин были награждены часами. Мужественный поступок экипажа и технического состава был поставлен в пример всему личному составу воздушной армии. Вскоре П. В. Паршутин стал военным летчиком.
      Во время преследования отходивших войск противника в воздушных боях неоднократно отличались истребители 67-го гвардейского иап во главе с заместителем командира эскадрильи старшим лейтенантом В. А. Латышевым. Так, 12 августа ведомая им шестерка истребителей во время прикрытия переправы получила с земли по радио команду перехватить группу самолетов Ю-88. Латышев приказал сковывающей группе связать боем немецких истребителей, а сам во главе ударной четверки устремился к бомбардировщикам, врезался в их сомкнутый строй и первой очередью сбил вражеский самолет. С другими бомбардировщиками успешно расправлялись его ведомые, также уничтожившие по одному "юнкерсу". В результате строй бомбардировщиков рассыпался. Они поспешили неприцельно сбросить бомбы. Не менее удачно действовала сковывающая группа. Она не допустила "фокке-вульфы" к своим бомбардировщикам. Четырех Ю-88 и четырех ФВ-190 недосчитались гитлеровцы в этом бою.
      14 августа командный пункт 6-го иак известили о необходимости прикрыть от вражеских бомбардировщиков наступавшие войска. В. А. Латышев тут же поднял в воздух свою эскадрилью. Через короткое время группа подлетела к линии фронта. Навстречу шел строй Ю-88 в сопровождении ФВ-190. Разделившись на две группы, наши истребители атаковали одновременно "фокке-вульфов" и бомбардировщиков. Вражеские летчики, не сбросив бомбы, развернулись на свою территорию. Наступавшая пехота приветствовала героев воздуха. После посадки летчикам зачитали благодарность пехотинцев и генерала Е. Е. Ерлыкина, наблюдавшего их бой. В дальнейших боях за Родину старший лейтенант Латышев отличился еще много раз. За выполнение 232 боевых вылетов и уничтожение в боях 17 самолетов противника ему в 1944 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. В настоящее время старший лейтенант запаса В. А. Латышев работает в Москве.
      За период с 13 июля по 15 августа 1943 г. авиасоединения армии произвели свыше 22 000 боевых самолето-вылетов, из них на бомбардировку и штурмовку войск и действия по железнодорожным перевозкам противника - свыше 13 800, на прикрытие своих войск - до 2000, на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков - около 4200 и на разведку - до 2000 вылетов. В 425 воздушных боях было сбито до 400 вражеских самолетов{9}.
      В результате бомбардировочных и штурмовых ударов враг потерял большое количество танков, автомашин и орудий, а также несколько тысяч солдат и офицеров.
      В целом 16-я воздушная армия свои боевые задачи по поддержке войск Центрального фронта в контрнаступлении на Курской дуге выполнила. Активно воздействуя с воздуха на противника, авиасоединения армии помогли войскам разгромить орловскую группировку немцев. Наша авиация полностью овладела инициативой в воздухе. ВВС противника, понеся большие потери, явно утратили свое былое превосходство в воздухе и вернуть его в дальнейшем уже не могли.
      Летом 1943 г. 16-я воздушная армия еще шире стала применять мощные сосредоточенные удары по войскам противника с участием 300 - 400 самолетов. Эффективность таких ударов по сравнению с действиями мелкими группами была неизмеримо выше, а потери гораздо ниже. Так, при действиях в период контрнаступления мелкими группами потери в армии на 300 самолето-вылетов достигали в среднем 20 самолетов, а при ударах крупными силами потери были в 3 - 3,5 раза меньше. Умение организовывать и осуществлять мощные удары свидетельствовало о высокой выучке летного и технического состава, о росте организаторского мастерства и тактической зрелости командиров, о дальнейшем совершенствовании оперативного искусства и тактики Советских Военно-Воздушных Сил.
      Более совершенным и результативным стало и прикрытие истребителями войск на поле боя. Ранее применявшееся патрулирование по графику большим количеством экипажей в течение всего светлого времени, без учета воздушной обстановки на данный момент, в этой операции себя не оправдало. Появление даже крупного патруля (в составе 20 - 30 самолетов) не всегда могло оказать воздействие на авиацию противника. Только система оповещения с применением радиолокационных станций обнаружения самолетов противника, с базированием истребителей на передовых аэродромах, связанных по радио с КП командира, находящегося на линии фронта, от
      личное знание обстановки, более широкое применение "свободного поиска" иад территорией противника, четкость управления и перенацеливание патрулей на более важные группы вражеской авиации и своевременное наращивание сил в бою позволили решать задачу прикрытия войск более успешно.
      "В итоге Курской битвы военно-воздушным силам Германии был нанесен новый сокрушительный удар. За 50 дней непрерывных напряженных боев советские летчики уничтожили свыше 3,7 тыс. самолетов противника. Немецко-фашистская авиация окончательно лишилась стратегического господства в воздухе, которое удерживала с начала войны. Инициатива в воздухе полностью перешла к советской авиации"{10}.
      Курсом на Киев
      Исходя из общего замысла освобождения Левобережной Украины, Ставка 16 августа 1943 г. приказала Центральному фронту не позднее 1 - 3 сентября выйти на рубеж Трубчевск, Шостка, Рыльск. В дальнейшем развивать наступление в направлении Конотоп, Киев.
      Нанесение главного удара планировалось на новгород-северском направлении и возлагалось на войска 65-й и 2-й танковой армий. На их поддержку были направлены и основные усилия авиации. Штаб 16-й воздушной армии совместно со штабами наступающих армий разработал план взаимодействия при прорыве обороны противника и развитии успеха, а также при вводе в прорыв танковой армии и поддержке ее действий в полосе прорыва. Для этой цели 3-му танковому и 7-му механизированному корпусам было придано по одному штурмовому авиаполку от 2-й гвардейской и 299-й шад. Представители этих полков с радиостанциями были направлены в штабы корпусов, где детально отрабатывались все остальные вопросы взаимодействия. Прикрытие войск на главном направлении было возложено на 6-й иак.
      В боевом составе 16-й воздушной армии к началу этой операции было 740 самолетов, в том числе 183 дневных и 130 ночных бомбардировщиков, 150 штурмовиков, 263 истребителя и 14 разведчиков.
      Освобождение Левобережной Украины в полосе среднего течения Днепра возлагалось на войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов, в состав которых входили 16, 2 и 5-я воздушные армии, имевшие 1450 самолетов. У немцев в этой полосе насчитывалось 900 самолетов. Таким образом, наша авиация превосходила гитлеровскую.
      26 августа войска левого крыла Центрального фронта перешли в наступление. Сразу же после артиллерийской подготовки, в 8 час. 40 мин., наша авиация нанесла мощный удар с участием 407 бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей по объектам поля боя и глубины вражеской обороны с целью уничтожения штабов и нарушения управления, подавления артиллерии и поражения живой силы и боевой техники. В течение дня было нанесено еще два сосредоточенных удара: в 13 час. силами 331 самолета и в 16 час. 25 мин. с участием 290 самолетов. В промежутках между ними производились вылеты отдельных групп на штурмовку войск противника. К исходу дня войска фронта при активной поддержке авиации прорвали оборону противника.
      В первый день наступления 16-я воздушная армия произвела 1540 самолето-вылетов, из них на бомбардировку и штурмовку вражеских войск - 963.
      В последующие дни противник начал спешно подтягивать резервы и неоднократно переходил в контратаки. Борьба приняла ожесточенный характер. 27 августа 2-я танковая армия во взаимодействии с соединениями 65-й армии овладела городом Севск.
      27 и 28 августа авиасоединения армии сосредоточенными и эшелонированными ударами штурмовиков и бомбардировщиков непосредственно перед наступавшими войсками фронта и в глубине расположения противника уничтожали его живую силу и боевую технику, а также препятствовали переброскам резервов к фронту. Авиасоединения армии в эти дни оказали ощутимую поддержку нашим войскам, о чем свидетельствует следующий отзыв:
      "Командующему 16-й ВА генерал-лейтенанту авиации Руденко. В период тяжелых наступательных боев по овладению г. Севск и разгрому немецко-фашистских войск, подходивших из глубины и действовавших против 2-й ТА, мы получили большую помощь от наших соколов. Своевременные и мощные удары штурмовиков и бомбардировщиков помогли нам сорвать планы врага. От лица танкистов Военный совет благодарит вас, вашего ближайшего помощника - начальника штаба генерал-майора авиации Брайко, командиров соединений, летный и технический состав. Командующий 2-й ТА генерал-лейтенант Богданов, член Военного совета генерал-майор Латышев, начальник штаба генерал-майор Прейсман".
      Авиация оказывала поддержку нашим войскам и при отражении контратак противника. Так, в другом документе командующего 2-й танковой армией указывалось: "Мощные штурмовые удары нашей авиации по контратакующей пехоте с танками в районах Заулье, Чемлыж, Коростовка и Борисово 27 и 28 августа во многом содействовали отражению контратак противника".
      Об эффективных действиях штурмовиков 299-й шад также свидетельствовал следующий отзыв: "В результате успешных авиационных налетов было подавлено значительное количество батарей противника, отдельных орудий и пулеметов, что обеспечило овладение дивизией оборонительной полосой, населенными пунктами Михайловский, Пушкинский и сильным узлом обороны у высоты 215,4. Дивизия, благодаря авиационной поддержке, продвигается вперед. Авиацией подавлено не менее десяти артиллерийско-минометных и трех зенитных батарей противника, уничтожено и рассеяно до двух батальонов пехоты. Отзыв пехоты о действиях штурмовой авиации - отличный. Пехотинцы, танкисты и артиллеристы благодарят наших соколов за отличную поддержку. Личный состав 149-й сд шлет горячий привет всему летному составу 299-й шад. Командир 149-й сд полковник Орлов, начальник штаба подполковник Смигин".
      С 20 по 31 августа летчики 16-й воздушной армии выполнили 6153 самолето-вылета, провели 48 воздушных боев и сбили 53 самолета противника.
      К концу месяца на направлении главного удара - новгород-северском - наши войска, встретив упорное сопротивление противника, после овладения Севском продвинулись всего лишь на 20-25 км; южнее Севска войска 60-й армии углубились в юго-западном направлении на 60 км, расширив фронт прорыва до 100 км. В связи с таким успехом войска Центрального фронта, перегруппировав основные силы на левое крыло, повели наступление на Конотоп.
      Главные усилия 16-й воздушной армии на этом направлении были сосредоточены на прикрытии наступавших войск фронта и содействии им бомбоштурмовыми ударами, особенно при форсировании рек Десна, Сейм и Днепр, уничтожении переправ и ведении разведки.
      Борьба с вражеской авиацией велась в основном в воздухе, но наносились удары и по аэродромам. Так, 3 сентября был удачный налет двух девяток 221-й бад на аэродром Конотоп, где было уничтожено 10 и повреждено 9 самолетов врага.
      Взаимодействуя с сухопутными войсками, 16-я воздушная армия в начале сентября наносила удары по отходившим гитлеровским войскам на дорогах и переправах, а также по узлам сопротивления. При необходимости отражения контрударов противника авиасоединения наносили сосредоточенные удары, в которых участвовало от 100 до 160 самолетов. Так, 5 сентября по частям 2-й немецкой танковой армии, изготовившимся к контратаке в районе Конотопа, был нанесен мощный удар, в результате которого противник потерял до 100 автомашин, 3 танка и 32 орудия,
      Особо ожесточенными были бои за освобождение Бахмача, где противник оказывал упорное сопротивление. Здесь бомбардировщики и штурмовики армии нанесли весьма эффективные удары по опорным пунктам и скоплениям немецко-фашистских войск. 9 сентября наши войска освободили этот город.
      В воздухе наиболее упорные бои происходили в период разгрома нежинской группировки противника, которая прикрывала подходы к Киеву. Противник несколько усилил здесь свою авиационную группировку. Его бомбардировщики действиями по наступавшим войскам и тылам фронта пытались замедлить темпы наступления, но наши истребители надежно прикрывали войска. Удары штурмовиков и бомбардировщиков помогли войскам разгромить вражескую группировку и овладеть 15 сентября городом Нежин.
      Развивая дальнейшее наступление, войска левого крыла Центрального фронта 19 сентября форсировали Десну и через два дня освободили Чернигов.
      Особо отличившимся в боях авиадивизиям приказом Верховного Главнокомандующего были присвоены почетные наименования: 221-й бад (командир полковник С. Ф. Бузылев) - Бахмачская; 299-й шад (командир полковник И. В. Крупский) и 286-й иад (командир полковник И. И. Иванов) - Нежинские; 2-й гвардейской шад (командир полковник Г. О. Комаров) - Черниговская.
      Наступление войск Центрального фронта продолжало стремительно развиваться. 22 сентября они вышли севернее устья реки Припять к Днепру и с ходу начали форсировать при поддержке авиации и артиллерии эту крупную водную преграду. К ночи наши части овладели плацдармом и в дальнейшем вели бои по его расширению.
      В борьбе за удержание и расширение плацдармов соединения 16-й воздушной армии бомбардировали и штурмовали контратакующие войска противника, а истребители отражали налеты его авиации. Вот несколько примеров.
      14 сентября четверка Ла-5 6-го иак прикрывала наступавшие войска на поле боя. Возглавлял группу иркутянин младший лейтенант А. П. Солуянов. Вместе с ним в паре дрался его младший брат Александр. Вторую пару составляли лейтенант В. М. Вихляев и младший лейтенант И. А. Егоров. Встретив четыре ФВ-190, братья Солуяновы внезапно атаковали их. Одного гитлеровца сбил Солуянов-младший, после чего противник скрылся. Вскоре летчики увидели до 25 Ю-87 под прикрытием большого количества истребителей, которые направлялись бомбить наши войска. Четыре советских истребителя немедленно бросились в атаку и завязали бой, длившийся двадцать пять минут. "Лавочкины" вышли победителями. Вражеским бомбардировщикам не удалось выполнить свою задачу. Они бесприцельно сбросили бомбы и повернули на свою территорию. Советская четверка сбила в этом бою три "юнкерса" и три "фокке-вульфа".
      Боевой счет четверки отважных соколов рос изо дня в день. В летних наступательных боях братья Солуяновы, Вихляев и Егоров провели 31 воздушный бой и сбили 24 фашистских самолета. В ходе этих боев лейтенант Вихляев уничтожил 8, братья Солуяновы - 10 и младший лейтенант Егоров - 6 самолетов противника.
      20 сентября четверка Як-9 под командованием старшего лейтенанта Л. К. Рыжего вылетела на прикрытие наших войск в район Козельца. Вскоре Рыжий заметил три группы Ю-88. Подав команду ведущему другой пары лейтенанту В. М. Оганесову атаковать вторую группу бомбардировщиков, сам стремительно пошел в атаку на первую группу "юнкерсов" и с короткой дистанции пушечным огнем зажег бомбардировщик, который взорвался в воздухе. Взрывом была повреждена и плоскость самолета Рыжего, однако он, продолжая бой, прикрыл своего ведомого и обеспечил ему уничтожение другого вражеского самолета. Пара Оганесова атаковала вторую группу Ю-88 и также сбила два бомбардировщика противника. Остальные самолеты врага ушли на свою территорию.
      21 сентября четверка Ла-5 279-й иад, возглавляемая лейтенантом М. Е. Кирилкиным, прикрывала свои войска. иад линией фронта появились две группы Ю-88 на высоте 4000 м. Наша четверка, набрав высоту 4500 м и зайдя со стороны солнца, атаковала противника. Пара лейтенанта Кирилкина - первую группу, пара лейтенанта А. П. Кононова - вторую. В результате умелых и стремительных атак каждая пара сбила по одному "юнкерсу", остальные на предельной скорости ушли на запад.
      В период наступления весьма эффективно действовали и штурмовики. 2-я гвардейская и 299-я шад под прикрытием 283-й и 286-й иад группами по 6-8 самолетов уничтожали контратакующие немецко-фашистские войска, содействовали пехоте в форсировании рек, а также нарушали перевозки врага, препятствуя эвакуации и подвозу резервов.
      6 октября ожесточенными контратаками фашисты пытались отбросить наши части, форсировавшие Десну и закрепившиеся на правом ее берегу. С утра начались упорные бои. На помощь пехоте с аэродромов поднялись эскадрильи штурмовиков. Первую шестерку Ил-2 повел один из наиболее опытных летчиков 299-й шад капитан В. И. Селиверстов. Несмотря на туман и дождь, экипажи точно вышли на цель. Штурмовики нанесли бомбовый удар, а затем с бреющего полета расстреливали гитлеровцев пушечно-пулеметным огнем. С большим мастерством действовали наши летчики. За один вылет группа Селиверстова уничтожила 7 орудий, 10 автомашин и истребила много вражеских солдат. В этот день иад полем боя непрерывно, волна за волной, появлялись наши самолеты. Благодаря поддержке штурмовиков советские войска, отразив все контратаки неприятеля, не только твердо закрепились на плацдарме, но и перешли в наступление, заняли несколько населенных пунктов.
      Так же слаженно и эффективно в эти дни действовали бомбардировщики. Авиадивизии 3-го бак и 6-го сак ударами по отходившим колоннам противника и скоплениям поиск уничтожали его живую силу и технику, действовали по железнодорожным узлам и станциям Новозыбков, Новгород-Северский, Бахмач, Ворожба, а также нарушали переправы через реки Десна, Сейм, Днепр и уничтожали самолеты противника на аэродромах Конотоп и Новозыбков.
      Бомбардировщики 271-й нбад, действуя ночью, уничтожали отходившие колонны противника на дорогах, бомбардировали железнодорожные узлы Бахмач и Ко-потоп, наносили удары по переправам через Десну на участке Новгород-Северский, Витемля. Кроме того, ночные бомбардировщики транспортировали боеприпасы на днепровские плацдармы для войск 13-й армии.
      Воздушная разведка велась днем и ночью. Она следила за отходившими войсками противника, подходом резервов и базированием его авиации.
      Всего за период с 16 августа по 15 октября авиасоединениями 16-й воздушной армии было произведено 20 тыс. самолето-вылетов, проведено 350 воздушных боев, сбито 336 вражеских самолетов. Наши потери были значительно меньше.
      Бомбардировочными и штурмовыми ударами авиации уничтожено и повреждено до 160 танков, 19 самолетов, 3 тыс. автомашин, свыше 770 орудий и минометов, уничтожено свыше 13 тыс. солдат и офицеров противника{11}.
      В период стремительного наступления от Севска до Днепра воздушная армия встретила значительные трудности в управлении и тыловом обеспечении в связи с частым перебазированием авиасоединений. Вместе с ними менял свое место и КП воздушной армии. Несмотря на это, управление авиасоединениями и частями в армии не имело перебоев благодаря самоотверженной работе личного состава армейских частей связи. Командный пункт воздушной армии с авиасоединениями имел прямую телеграфную, а также радиосвязь. Со штабом фронта связь велась по СТ-35. Связь с общевойсковыми армиями поддерживалась через узел связи фронта, а перед проведением наступательной операции с 65-й и 48-й армиями была установлена прямая связь по СТ-35. Связь со штабом ВВС Красной Армии осуществлялась по "Бодо" и радио. Связь с соседними воздушными армиями велась по радио. Кроме того, устойчиво работала телефонная связь со штабами ВВС Красной Армии, фронта и штабами общевойсковых армий.
      Задачи на каждый этап операции с указанием целей и времени действий воздушная армия получала от командования войск фронта. В соответствии с этим штабом армии разрабатывался план боевых действий, определялись силы, средства и способы ударов, о чем немедленно сообщалось командованию общевойсковых армий, на участке которых должна была действовать наша авиация.
      Высокий темп наступления потребовал срочного строительства аэродромов на освобождаемой территории после занятия летных полей нашими войсками. Подготовкой аэродромов были заняты все имевшиеся в армии пять инженерно-аэродромных батальонов. Впервые в практике летные поля приходилось строить на стерне после уборки урожая. Аэродромы, оставляемые противником, как правило, были выведены из строя путем запашки, минирования и подрыва взлетно-посадочных полос (ВПП).
      Сроки подготовки аэродромов максимально сокращались до 1 - 3 дней: инженерно-аэродромные батальоны готовили только летные поля, а все оборудование аэродромов (землянки, укрытия, КП) создавалось силами бао.
      В ходе наступательной операции запасы боеприпасов и горючего сильно уменьшились и редко превышали 4 - 5-дневную обеспеченность. Нехватка нужных запасов, каждодневный их расход, растянутость коммуникаций - все это зачастую создавало очень острые ситуации. Снабжение авиации в новых районах базирования до восстановления железных дорог велось автотранспортом из запасов Курского узла.
      Инженерно-авиационная служба воздушной армии за период наступления проделала большую работу по сокращению до минимума сроков подготовки самолетов к боевым вылетам, и особенно к повторным.
      Наряду с этим инженерно-технический состав авиачастей и полевых ремонтных органов выполнил огромную работу по восстановлению неисправной и поврежденной материальной части. Только за август было введено в строй несколько сотен самолетов и моторов.
      В работе инженерно-технического состава воздушной армии проявлялось постоянное стремление подготовить материальную часть в кратчайшие сроки и с максимальной надежностью. Так, техник-лейтенант 24-го бап Д. И. Задорожный с группой в три человека ввел в строй бомбардировщик за три часа, в то время как на его ремонт требовались сутки. Исключительное трудолюбие и упорство в эти дни показывал технический состав 2-й гвардейской шад. Например, механик самолета коммунист В. И. Мордвинцев 20 июля обслужил 16 самолето-вылетов; отлично работали электромеханик В. С. Ананич, вооруженцы комсомольцы А. Н. Яковлев, И. К. Руденко и коммунист В. Б. Ширкевич.
      Однажды при выполнении боевого задания был подбит самолет Пе-2 3-го бак. Перетянув линию фронта, бомбардировщик сел в поле на фюзеляж. Повреждения, полученные в бою и при посадке, оказались настолько серьезными, что "пешка" подлежала списанию. Однако старший техник-лейтенант М. М. Могильный после осмотра самолета взялся за его восстановление. С помощью одного механика за несколько дней и ночей неустанной работы он заменил мотор и ряд других деталей и возвратил бомбардировщик в строй, за что был награжден орденом Красной Звезды.
      Под крылом - Белоруссия
      В итоге успешного завершения наступления наших войск от Севска за Днепр создались благоприятные условия для развертывания новых операций по освобождению восточных районов Белоруссии.
      15 октября войска фронта при поддержке авиации начали операцию на лоевском направлении по форсированию Днепра и захвату плацдарма на его западном берегу.
      Накануне наступления наших войск бомбардировщики 3-го бак нанесли мощные удары по опорным пунктам обороны противника и железнодорожному узлу Гомель. В результате сосредоточенного удара трех полковых групп 241-й бад, которые возглавлялись командирами 24-го и 128-го бап подполковниками А. И. Соколовым и Героем Советского Союза М. М. Воронковым, а также заместителем командира дивизии подполковником А. Г. Федоровым, на железнодорожном узле было уничтожено несколько воинских эшелонов и станционных сооружений, возникли многочисленные взрывы и пожары. Действия бомбардировщиков обеспечивались истребителями 1-й гвардейской иад.
      Успешно форсировав Днепр и овладев на следующий день сильным опорным пунктом Лоев, войска фронта стали продвигаться в направлении Речицы и к концу октября, значительно расширив плацдарм, вышли на рубеж в 20 км западнее Днепра.
      В этот период 16-я воздушная армия, поддерживая войска фронта, сосредоточенными ударами бомбардировщиков и штурмовиков уничтожала живую силу, огневые средства и опорные пункты противника при прорыве его обороны и форсировании рек. В промежутках между ударами небольшими группами действовали штурмовики, сопровождая наши подвижные войска, введенные в прорыв. Истребители прикрывали войска на поле боя, своих бомбардировщиков и штурмовиков, объекты войскового тыла и, в первую очередь, переправы через Днепр и Сож, а также вели разведку противника.
      Вот как оценивались командованием 18-го и 27-го стрелковых корпусов боевые действия 299-й шад 15- 17 октября:
      "С началом артподготовки и форсирования Днепра первыми десантными отрядами штурмовая авиация, взаимодействуя с войсками, точно по времени наносила удары по главнейшим опорным пунктам противника, по скоплениям живой силы и его ближайшим резервам. Штурмовики, делая по несколько заходов на цель, расстреливали и прижимали своим огнем пехоту противника, оказав 69-й сд большую помощь. В результате части дивизии с минимальными потерями форсировали Днепр и захватили плацдарм для дальнейшего наступления, расширили его и овладели рядом населенных пунктов. Противник в течение первого дня не смог предпринять ни одной контратаки. Личный состав частей 18-го ск отмечает высокое умение летчиков 299-й шад и благодарит их за отличные действия и помощь, оказанную во время форсирования Днепра и прорыва оборонительной полосы противника. Командир 18-го ск генерал-майор Иванов, начальник штаба подполковник Российский".
      "27-й ск в сложных условиях форсировал Днепр и захватил плацдарм на его западном берегу. Успеху корпуса во многом содействовала 299-я шад. Хорошее взаимодействие, смелые, решительные атаки летчиков позволили пехоте с меньшей кровью выполнить поставленные задачи. Слаженная работа экипажей и офицеров, организовавших хорошее взаимодействие с пехотой, создала предпосылки к успеху войск корпуса. За боевое содружество и боевую помощь бойцы и офицеры пехоты выражают свое признание летчикам штурмовой авиации, громящим врага. Командир 27-го стрелкового корпуса генерал-майор Черокманов, начальник штаба полковник Еремин".
      Во всех случаях от бомбардировщиков и штурмовиков, а также от прикрывавших их истребителей требовалась возможно большая продолжительность пребывания иад целью. Штурмовики, как правило, выполняли по 4 - 6 заходов. Истребители прикрытия в случае отсутствия в районе цели истребителей противника также штурмовали вражеские войска.
      18 октября в районе Мохово две шестерки Ил-2 431-го шап, возглавляемые командирами эскадрилий капитаном И. А. Лозенко и старшим лейтенантом Н. С. Лацковым, под прикрытием истребителей 286-й иад атаковали колонну противника численностью до тысячи человек. В результате атаки она была разгромлена и потеряла убитыми и ранеными свыше половины своего состава. Капитан И. А. Лозенко в декабре 1943 г. на 155-м боевом вылете погиб смертью храбрых и посмертно был награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза и орденом Ленина. Старший лейтенант Н. С. Лацков был удостоен звания Героя Советского Союза в октябре 1944 г. К этому времени он имел 112 боевых вылетов. Ныне он полковник запаса и работает в научно-исследовательском учреждении.
      20 октября 1943 г. решением Ставки Центральный фронт был переименован в Белорусский.
      Поддержка авиацией сухопутных войск при выполнении ими боевых задач стала обычной и необходимой не только при проведении операции, но и в периоды сравнительного затишья. 31 октября противник силами до батальона пехоты при поддержке танков контратаковал наши части у населенного пункта Липняки. По просьбе командующего 65-й армией на поле боя была выслана группа из шести "илов". Прибыв вовремя, она несколькими заходами нанесла такой удар по врагу, который, по существу, предрешил исход завязавшегося боя. Контратака противника была успешно отбита.