2-я гвардейская шад, действуя в интересах 3-й ударной армии, малыми группами уничтожала войска противника и железнодорожные эшелоны в районах Берлина - Тегель, Шпандау, Сименсштадт и Шарлотенбург, выполнив 77 самолето-вылетов. Старшие лейтенанты С. И. Жуков и Г. С. Киселев, возглавляя группы штурмовиков 58-го гвардейского шап, штурмовали войска противника под Берлином и уничтожили при этом железнодорожный эшелон и батарею полевой артиллерии. Группа Ил-2 79-го гвардейского шап во главе со старшим лейтенантом В. А. Тышевичем уничтожила 2 тяжелые артиллерийские батареи, до 40 вагонов и 20 крытых автомашин.
      11-я гвардейская шад продолжала поддерживать войска 69-й армии и наносила удары по войскам и огневым средствам врага в районах Бризен, Бад Заров, а также по восточным районам Берлина, сделав 121 самолето-вылет.
      Истребители воздушной армии 22 апреля прикрывали войска, обеспечивали бомбардировщики и штурмовики сопровождением и окаймлением района их боевых действий, вели свободный поиск и разведку. Летчики 3-го иак провели 13 воздушных боев и уничтожили 10 вражеских самолетов. Летчики 6-го иак в четырех боях сбили 2 самолета.
      16-я воздушная армия 22 апреля произвела 3864 самолето-вылета, из них на бомбардировку и штурмовку вражеских войск и объектов - 2115. Две трети всех сил авиации поддерживали войска, наступавшие в Берлине и его пригородах и уничтожавшие франкфуртско-губенскую группировку противника.
      23 апреля войска фронта на правом крыле продолжали наступление, охватывая Берлин с северо-запада. Главная ударная группировка вела бои за последний городской оборонительный обвод и на отдельных участках ворвалась в центральную часть города. Войска соседнего, 1-го Украинского фронта успешно продвигались к Берлину, охватывая его с юго-запада. Город оказался в полукольце двух наступавших фронтов.
      Боевые действия 16-й воздушной армии ограничивались сложными метеоусловиями. Главные усилия были направлены на поддержку левого крыла фронта, а ночью - на деморализующие действия по Берлину.
      В ночь на 23 апреля экипажи двух нбад армии бомбардировали пригородные районы Берлина - Трептов, Нейкельн, Герлицкий вокзал, аэропорт и западную часть города, попутно разбрасывая листовки. Всего было произведено 398 вылетов. Однако из-за крайне неблагоприятной погоды в 86 вылетах летчики полностью выполнить задание не смогли.
      Бомбардировщики по этой же причине боевые вылеты начали лишь во второй половине дня. 241-я бад после 18 час. одиночными самолетами и мелкими группами без прикрытия истребителей бомбардировала узел дорог, железнодорожную станцию, войска и переправы через Шпрее в Беескове. Экипажи выполнили 89 вылетов и сбросили 64 т бомб. В результате были разрушены шоссейный мост у Беескова, большое число зданий и железнодорожные пути. Над целью бомбардировщики были обстреляны сильным огнем зенитной артиллерии. Один экипаж не вернулся с задания.
      После налета 241-й бад по этим же объектам наносили удары бомбардировщики 188-й и 221-й бад. Они произвели 90 вылетов, разрушили понтонную переправу через Шпрее и закупорили движение автотранспорта на стыке дорог у Беескова. По войскам и железнодорожным эшелонам у Беескова в течение дня действовали также штурмовики 9-го шак и истребители 13-го иак. Они произвели соответственно 43 и 30 вылетов и нанесли противнику значительные потери.
      2-я гвардейская шад днем, оказывая поддержку 3-й ударной армии, штурмовала скопления войск и железнодорожные эшелоны в Берлине и в районе Зандхаузен, Креммен, выполнив 76 самолето-вылетов, а истребители 6-го иак - 90 вылетов. В 20 час. 22 штурмовика 11-й гвардейской шад под прикрытием 36 истребителей 282-й иад нанесли удар по мосту через Шпрее юго-восточнее Фюр-стенвальде. Мост был сильно поврежден.
      Истребительные соединения за день провели 40 воздушных боев и уничтожили 25 вражеских самолетов. Две победы в воздухе одержал лейтенант В. Г. Ермохин летчик 265-й иад. По одному самолету сбили командир 176-го гвардейского иап Герой Советского Союза полковник П. Ф. Чупиков, майоры В. В. Климов и Л. Н. Слизень, капитаны И. Д. Дугин и И. И. Щербаков, старший лейтенант Серов, лейтенанты А. А. Лазарев и И. Е. Сидоренко, младшие лейтенанты И. И. Жадам, Н. П. Прядко и многие другие летчики.
      Соединения и части 16-й воздушной армии за 23 апреля произвели 1586 самолето-вылетов, из них на штурмовку и бомбардировку войск противника - 761.
      В этот день, перед началом решающего сражения за Берлин, во всех авиачастях было зачитано воззвание Военного совета фронта к бойцам, сержантам, офицерам и генералам. В нем говорилось: "Перед вами, советские богатыри, Берлин. Вы должны взять Берлин, и взять его как можно быстрее, чтобы не дать врагу опомниться... На штурм Берлина! К полной и окончательной победе, боевые товарищи!"
      Поздно вечером 23 апреля столица нашей Родины Москва салютовала войскам 1-го Белорусского фронта, прорвавшим глубоко эшелонированную вражескую оборону на Одере и ворвавшимся в столицу Германии Берлин. Приказом Верховного Главнокомандующего наряду с войсками общевойсковых соединений отмечался как особо отличившийся летный состав 16-й воздушной армии под командованием генерал-полковника авиации С. И. Руденко и генерал-лейтенанта авиации П. И. Брайко, в том числе летчики авиасоединений генералов А. З. Каравацкого, Е. Я. Савицкого, И. М. Дзусова, Б. А. Сиднева, Б. К. Токарева, И. В. Крупского, Г. О. Комарова, Е. М. Белецкого, И. П. Скока и полковников В. В. Сухорябова, Ю. М. Беркаля, В. И. Сталина, К. И. Рассказова, П. А. Калинина, Г. II. Турыкина, П. Ф. Чупикова и подполковника А. Г. Наконечникова.
      24 апреля войска фронта продолжали громить гитлеровцев на подступах к центру фашистской столицы. Армии правого крыла за день продвинулись еще далее на запад, создав непосредственную угрозу полного окружения Берлина. Войска 8-й гвардейской и 1-й гвардейской танковой армий соединились с войсками 1-го Украинского фронта, завершив окружение франкфуртско-губенской группировки врага.
      Авиация противника пыталась противодействовать наступлению войск фронта, используя часть аэродромов, уцелевших севернее Берлина. Посты ПВО за день отметили 343 пролета его самолетов.
      В ночь на 24 апреля экипажи 9-й гвардейской и 242-й нбад с большим напряжением действовали по войскам противника и его объектам в Шпандау и Вильгельмштадте, выполнив 525 вылетов.
      Днем из-за крайне неблагоприятных метеоусловий бомбардировщики воздушной армии вели лишь разведку погоды. На аэродромах была развернута подготовка к вылетам по плану операции "Салют".
      Штурмовая авиация действовала только мелкими группами и с малых высот. Части 6-го и 9-го так уничтожали войска противника, отходившие от Шпандау, а также в местах скоплений и на дорогах от Буккова, Беескова и Шторкова на запад. Летчиками 9-го шак был выведен из строя железнодорожный мост через Шпрее у Беескова. Штурмовики произвели 350 вылетов, прикрывавшие их истребители 6-го и 13-го иак - около 320.
      2-я гвардейская шад в этот день действовала по заявкам командования 7-го гвардейского кавкорпуса в районе Креммен, Шванебек, Науэн и произвела 60 самолето-вылетов. Она удачно нанесла удары по артиллерии и скоплениям войск противника на пути движения наступавших частей. Группы штурмовиков водили опытные мастера штурмовых ударов майор Г. Г. Клименко, капитаны И. Я. Айдаров, В. М. Гудушин и Н. И. Лунев, Герой Советского Союза старший лейтенант Г. И. Тваури, старшие лейтенанты А. М. Жгулев, В. А. Милюков, А. И. Стефанович и М. Я. Яковлев.
      11-я гвардейская шад при сопровождении истребителей 282-й иад уничтожала отходившие колонны вражеских войск южнее Фюрстенвальде и разрушала переправы через Шпрее в этом же районе. По оценке командования дивизии, удачно действовали группы штурмовиков, возглавляемые капитанами Б. Н. Мошковым и И. Н. Прониным, старшими лейтенантами Героем Советского Союза
      Г. В. Баламуткиным, И. Ф. Фатеевым и лейтенантом М. Н. Фесенко, а также экипажи младших лейтенантов Д. В. Бородина и Н. Р. Малькова. Штурмовики выполнили 130 вылетов.
      Истребители воздушной армии прикрывали войска и свои штурмовики, а в порядке обеспечения предстоящей воздушной операции "Салют" части 3-го иак нанесли удары по аэродромам Вильгельмштадт, Нойруппин и Дальгов. В середине дня 14 истребителей Як-9 во главе с командиром 812-го иап майором М. В. Власовым штурмовали аэродром Вильгельмштадт, на котором было обнаружено 20 ФВ-190 и 7 Ю-87. На аэродроме было сожжено 5 самолетов и несколько повреждено. Налет был внезапным для противника. Зенитная артиллерия противодействия не оказала.
      В 16 час. две восьмерки Як-9 того же полка, возглавляемые капитанами Мельниковым и Лавриковым, и одна восьмерка Як-3 402-го иап вылетели на штурмовку аэродрома Нойруппин. На маршруте к цели они встретили две группы истребителей противника и были вынуждены завязать с ними бой. В результате на заданный аэродром они не вышли и произвели штурмовку запасной цели. Пришлось повторять удар по аэродрому Нойруппин на следующий день.
      По аэродрому Дальгов в этот же день успешно действовали истребители 265-й иад, они сожгли 6 самолетов противника.
      Летчики 3-го иак кроме ударов по аэродромам прикрывали войска и вели свободный поиск в районе Берлина. При этом в 45 воздушных боях они сбили 26 самолетов противника, потеряв только один. По два фашистских самолета уничтожили старшие лейтенанты В. А. Громаковский и А. П. Крыжановский; по одному - командир 812-го иап майор М. В. Власов, А. И. Никитин и капитаны В. И. Меркулов и Н. С. Павлушкин, старший лейтенант Н. К. Денчик, лейтенанты П. Ф. Гаврилин, Н. Г. Моря и П. Т. Щеглов, младшие лейтенанты И. М. Глазов, К. Ф. Молибожко, В. И. Николаев и другие. Истребители корпуса выполнили также 16 штурмовок наземных объектов. Всего за день они произвели 596 вылетов.
      Летчики 6-го иак во время прикрытия войск и штурмовиков сбили 9 "фокке-вульфов". При этом отличились лейтенанты М. Г. Кудряшев (сбил два самолета), А. Ф. Лякишев и Н. Г. Миршин, младший лейтенант Н. Т. Зеленин.
      За 24 апреля, несмотря на плохую погоду, соединения 16-й воздушной армии выполнили 2345 самолето-вылетов, в том числе на штурмовку и бомбардировку войск противника - 1081. В 54 воздушных боях были уничтожены 36 фашистских самолетов. Армия потеряла 3 самолета.
      В последующие дни сопротивление фашистской авиации стало ослабевать. Потеряв ряд аэродромов в районе Берлина и понеся огромные потери в летном составе и самолетах, гитлеровцы были лишены возможности продолжать в прежних масштабах борьбу с советской авиацией. Количество воздушных боев сократилось.
      25 апреля армии ударной группировки фронта продолжали вести ожесточенные бои в самом Берлине, встречая повсеместно яростное сопротивление. В середине дня войска 47-й и 2-й гвардейской танковой армий западнее Берлина соединились с войсками 1-го Украинского фронта. Таким образом завершилось окружение советскими войсками фашистского логова - Берлина.
      Соединения 16-й воздушной армии 25 апреля проводили воздушную операцию "Салют", условно названную так в честь скорой победы. Цель операции заключалась в том, чтобы облегчить действия сухопутных войск по уничтожению вражеской группировки в Берлине. Предусматривалось мощными ударами с воздуха разрушить основные опорные пункты обороны, воздействовать на войска и парализовать управление. План был разработан командованием и штабом воздушной армии.
      Первый удар по противнику был нанесен в ночь на 25 апреля. 112 тяжелых бомбардировщиков 18-й воздушной армии сбросили на центр Берлина 90 т бомб. Одновременно с ними военные объекты города бомбили ночные бомбардировщики 16-й воздушной армии, которые произвели 416 вылетов.
      Днем фашистскую столицу наши летчики бомбардировали дважды. Первый налет был произведен в период с 13 до 14 час., в нем участвовало 413 бомбардировщиков и 483 истребителя. Второй налет выполнялся спустя пять с половиной часов силами 267 бомбардировщиков и 323 истребителей. В операции участвовали бомбардировщики 3-го и 6-го бак, они бомбардировали центральную часть Берлина и выполнили соответственно 293 и 158 самолето-вылетов. 188-я и 221-я бад наносили удар по юго-западным районам города и произвели 85 и 144 вылета. Бомбардировщики следовали к цели полковыми группами с небольшим временным интервалом в колоннах девяток или звеньев. Бомбометание велось с горизонтального полета с высот от 800 до 2000 м. Всего было сброшено около 600 т бомб.
      1-й гвардейский иак обеспечивал 6-й бак и произвел 181 самолето-вылет. 1-я гвардейская иад и 282-я иад прикрывали 3-й бак и выполнили 196 и 95 самолето-вылетов. 286-я иад сопровождала 188-ю и 221-ю бад, сделав 192 вылета.
      Помимо непосредственного сопровождения бомбардировщиков было организовано окаймление истребителями района боевых действий. Летчики 240-й иад, выполняя эту задачу, произвели 142 вылета.
      Экипажам пришлось действовать в сложных условиях. Центр города был сильно задымлен, бомбометанию мешала облачность. Вражеская зенитная артиллерия вела яростный огонь, многие наши самолеты получили повреждения, а четыре бомбардировщика были сбиты. Истребители противника также пытались противодействовать нашей авиации, но своевременно перехватывались истребителями прикрытия и к бомбардировщикам не допускались. И лишь во время второго налета три группы 183-й бад были безрезультатно атакованы десяткой "фокке-вульфов".
      Обеспечивая бомбардировщики и стараясь не допустить к ним вражеские истребители, летчики 240-й иад провели 10 воздушных боев с численно превосходящим противником и уничтожили 9 ФВ-190. Два из них сбил летчик 900-го иап капитан Головачев. Командир дивизии генерал Зимин в паре с майором Скупченко вел бой с шестью "фокке-вульфами" и сбил один из них, а Скупченко подбил второй. В следующем вылете генерал Зимин вместе с полковником Николаевым и майорами Е. М. Свитневым и Скупченко при штурмовке аэродрома Кладов сожгли четыре вражеских самолета.
      3-й иак провел в этот день 12 воздушных боев. Четыре самолета противника уничтожили капитан Н. И. Савин, младшие лейтенанты Б. А. Куйдин, Рогожкин и А. М. Рекаев. Летчики 1-й гвардейской и 282-й иад сбили семь "фокке-вулъфов".
      За 10 мин. до первого удара бомбардировщиков 16-й воздушной армии по Берлину 20 "яков" 3-го иак, возглавляемые командиром 812-го иап майором М. В. Власовым, блокировали аэродром Нойруппин, где находилось 32 немецких самолета. Наши летчики вышли на цель внезапно и двумя ударными группами, во главе с капитанами А. Т. Тищенко и В. И. Мельниковым, с пикирования с высот от 1000 до 150 м атаковали самолеты на стоянках. Группа прикрытия, возглавляемая капитаном И. В. Федоровым, не встретив противника в воздухе, также штурмовала вражеские самолеты на земле. На аэродроме было уничтожено 4 самолета и повреждено 10. При этом отличились капитан А. Т. Тищенко, лейтенант А. Д. Иванов, младшие лейтенанты П. М. Киселев и М. Я. Лейкин. Наши истребители потерь не имели. Штурман полка капитан А. Т. Тищенко позже был удостоен звания Героя Советского Союза. Он выполнил 351 боевой вылет и в 83 воздушных боях сбил 16 фашистских самолетов. Полковник А. Т. Тищенко, став кандидатом военных наук, много лет вел научную и педагогическую деятельность в Военно-воздушной Краснознаменной академии имени Ю. А. Гагарина, ныне в запасе.
      Удары советской авиации по центру Берлина оказались весьма эффективными. В городе произошли десятки сильных взрывов складов с боеприпасами и горючим. Были разрушены многие военные объекты и правительственные здания. Противник понес большие потери. Боеспособность вражеских войск была значительно подорвана.
      Успешное выполнение воздушной операции "Салют" было достигнуто в результате сосредоточения усилий авиации на решении одной важнейшей задачи. Благодаря тщательной организации и умелому руководству боевыми действиями авиасоединений, четкому и мужественному выполнению боевых заданий летным составом и его командирами, операция была завершена, по существу, без потерь и с высокими результатами.
      Помимо проведения воздушной операции 16-я воздушная армия 25 апреля продолжала во взаимодействии с сухопутными войсками фронта уничтожать скопления вражеских войск, окруженных юго-восточнее Берлина в районе Вендиш Буххольц. Для этого командармом были выделены штурмовики 9-го шак и 11-й гвардейской шад. Они выполнили 424 вылета, сбросили на противника около 7,5 тыс. бомб и уничтожили десятки танков, 255 автомашин, 19 орудий и много другой техники и. живой силы. В уничтожении франкфуртско-губенской группировки противника принимала участие и 2-я воздушная армия. Всего 16-я воздушная армия в этот день произвела 2979 самолето-вылетов. Из этого числа две трети вылетов было выполнено на бомбардировку Берлина и ее обеспечение истребителями. Летчики армии провели 27 воздушных боев и уничтожили 20 немецких самолетов. За сутки армия потеряла 14 самолетов.
      Вечером 25 апреля столица нашей Родины Москва салютовала доблестным воинам 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, полностью окружившим берлинскую группировку врага. В приказе Верховного Главнокомандующего вместе с войсками отмечались также летчики авиасоединений генералов Савицкого, Комарова, полковников Исаева и Турыкина.
      26 апреля войска 1-го Белорусского фронта, используя результаты сосредоточенных ударов авиации по Берлину, начали штурм его центральных районов. Противник оказывал упорное сопротивление, переходя в многочисленные контратаки.
      Немецко-фашистская авиация пыталась бомбардировать боевые порядки войск фронта и вела разведку.
      В ночь на 26 апреля 574 тяжелых бомбардировщика 18-й воздушной армии снова нанесли мощные удары по войскам противника и военным объектам центральных районов Берлина. Одновременно 242-я нбад 16-й воздушной армии уничтожала опорные пункты Аренсдорф, Альтшадов и действовала по войскам на дорогах, выполнив 100 самолето-вылетов.
      С началом штурма центральных районов Берлина части воздушной армии перешли к действиям мелкими группами. Дым от пожаров, разрывов бомб и снарядов поднимался на высоту до 2000 м и весьма ухудшил видимость над городом. На боевые задания стали высылаться только лучшие подразделения и даже отдельные экипажи пикировщиков. Обстановка в воздухе 26 апреля осложнилась также и вследствие крайне неблагоприятных метеоусловий - низкая облачность местами доходила до земли.
      Насколько сложно было действовать в такой обстановке нашим летчикам, видно из следующих примеров. 241-я бад утром получила приказ: "Быть готовой к бом-бардированию точечных целей в Берлине лучшими экипажами-снайперами". Но только после 17 час. стало возможным выпустить несколько небольших групп и отдельных экипажей для уничтожения артиллерии на огневых позициях в районах Рулебена, Рейхспортфельде, Хеерштрассе.
      Четверка Пе-2, возглавляемая командиром эскадрильи 24-го бап майором Р. С. Сулеймановым, на подходе к цели в этих сложных условиях перестроилась по одному. Экипажи сделали под обстрелом зениток три холостых захода, чтобы отыскать артиллерию, и лишь только после этого им удалось поразить цель.
      Командир второй четверки Пе-2 капитан К. В. Калугин, несмотря на зенитный огонь, сделал пять холостых заходов на высоте 600 м, но цель так и не обнаружил. Не смогли пробиться к своим целям и группы Героя Советского Союза капитана М. П. Мизинова и старшего лейтенанта Ю. В. Хилкова. На маршруте они попали в густую мглу и вынуждены были вернуться. Экипаж лейтенанта Б. Н. Минцева оторвался от группы и с трудом добрался до первого ближайшего аэродрома истребителей, где и произвел посадку. И лишь к исходу дня группам командира эскадрильи майора П. Н. Ксюнина и лейтенанта И. Г. Цветкова удалось нанести удар по артиллерии на огневых позициях около Рейхспортфельде и железнодорожной станции Хеерштрассе. Они при этом взорвали склад боеприпасов. Всего за день бомбардировщики 3-го бак выполнили только 32 вылета.
      Штурмовики воздушной армии начали боевые вылеты на поддержку сухопутных войск лишь во второй половине дня. 9-й шак группами по 8 самолетов от 3-й гвардейской шад под прикрытием истребителей 13-го иак действовал по войскам противника, окруженным в районе Вендиш - Буххольц, и произвел 73 самолето-вылета. В период с 17 до 18 час. летчики 11-й гвардейской шад, использовав временное улучшение погоды, нанесли сосредоточенный удар по той же группировке противника у Хермсдорфа. Вражеские войска понесли большие потери. 21 экипаж приказом командарма был возвращен с задания в связи с прекращением действий по этой группировке.
      Истребители прикрывали войска, сопровождали штурмовики и вели разведку, выполнив за день 635 вылетов. Из-за сложных метеоусловий перехват самолетов противника был затруднен, к тому же его истребители всячески уклонялись от встреч с нашими летчиками. За день произошел лишь один воздушный бой, закончившийся безрезультатно.
      Всего 26 апреля 16-я воздушная армия произвела 1244 самолето-вылета, в том числе на бомбардировку и штурмовку вражеских войск и военных объектов - 453. В течение 27 и 28 апреля армии 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов вели ожесточенные бои, стремясь расчленить берлинскую группировку противника. На правом крыле войска успешно продвигались к Эльбе, Юго-восточнее Берлина армии обоих фронтов совместными усилиями продолжали сжимать кольцо окружения вражеских войск.
      В ночь на 27 апреля экипажи 242-й нбад в основном вели разведку с попутным бомбардированном войск противника в районе Шведт, Нойруппин. За ночь они произвели 112 вылетов.
      Бомбардировщики воздушной армии 27 и 28 апреля из-за неблагоприятной погоды боевых вылетов производить не могли.
      Летчики 11-й гвардейской шад, содействуя наступлению войск 69-й армии, 27 апреля с 13 до 20 час. одиннадцатью группами под прикрытием 60 истребителей 282-й иад уничтожали войска противника, окруженные в районе Шверин, Хермсдорф, Мюнхегофе. Они произвели 89 вылетов, сбросили на врага около 900 бомб различных калибров и уничтожили 13 орудий, 92 автомашины, подавили огонь 10 батарей и истребили много живой силы. Успешно в этот день действовали части 1-го польского смешанного авиационного корпуса. Они выполнили 227 самолето-вылетов.
      К концу дня стало известно, что немецкое командование, потеряв все аэродромы в Берлине и вблизи его, использует для взлета и посадки самолетов главную аллею в парке Тиргартен, имеющую бетонное покрытие. По распоряжению командующего воздушной армией туда немедленно были направлены четыре отличных экипажа 9-го шак, которые прямыми попаданиями бомб повредили эту полосу.
      За час до наступления темноты снайперы-пикировщики 3-го бак, возглавляемые командирами полков Героем Советского Союза подполковником М. М. Воронковым и полковником А. Ю. Якобсоном, нанесли повторный удар по последнему "аэродрому" гитлеровцев, подготовленному на случай бегства фашистского правительства. Взлетно-посадочной полосе были причинены дополнительные разрушения. В дальнейшем над ней непрерывно дежурили истребители воздушной армии, а штурмовики производили периодические налеты.
      28 апреля погода, еще более ухудшилась, по войскам противника действовали только штурмовики 6-го шак. Мелкими группами они нанесли несколько ударов по скоплениям живой силы врага в районах Грюнеберга и Левенберга, выполнив 23 самолето-вылета.
      Чтобы приблизить авиацию к поддерживаемым войскам, 28 апреля на аэродром Темпельгоф был перебазирован 515-й иап 193-й иад. В это время вокруг аэродрома еще шел бой. Первыми над аэродромом появились командир полка подполковник Г. В. Громов и его ведомый лейтенант Ю. Т. Дьяченко. При подходе к аэродрому они были обстреляны огнем зенитной артиллерии противника. Но это не смутило наших истребителей. Снизившись до бреющего полета, они совершили посадку. Тогда гитлеровцы начали обстрел самолетов из минометов. Советские артиллеристы подавили вражеский огонь.
      В этот же день с берлинского аэродрома Шенефельд начали боевые действия 347-й и 518-й иап той же дивизии под командованием подполковников П. Б. Данкевича и Н. Г. Худокормова. Перебазирование одной из авиадивизий 13-го иак генерала Б. А. Сиднева непосредственно в гущу боя - на аэродромы Берлина было смелым и крайне нужным мероприятием. Этим сразу же облегчилось прикрытие наших войск, сражавшихся в городе и западнее его, от ударов с воздуха.
      Всего части 16-й воздушной армии 27 апреля произвели 809, а 28 апреля лишь 93 самолето-вылета. Из них на бомбардировку и штурмовку вражеских войск было выполнено 160 вылетов.
      В течение 29 апреля советские войска вели ожесточенные бои за центральный сектор Берлина, превращенный в мощную систему узлов круговой обороны. Армии левого крыла совместно с войсками 1-го Украинского фронта сжимали кольцо окружения и громили по частям франкфуртско-губенскую группировку противника.
      В этот день сопротивление авиации противника снова возросло. В районе Берлина фашистские самолеты неоднократно появлялись мелкими группами, стремясь атаковать наши войска. Ночью одиночные транспортные Ю-52 пытались доставить грузы блокированной в Берлине группировке. В течение суток посты ПВО отметили 346 пролетов самолетов противника, из них 46 - ночью. Это была последняя безнадежная попытка гитлеровцев помочь авиацией своим войскам.
      Основные усилия армии были направлены на содействие войскам правого крыла фронта, продвигавшимся к Эльбе.
      Ночью легкие бомбардировщики 9-й гвардейской нбад уничтожали скопление войск противника в районах Фалькенталь, Левенберг, Грюнеберг и вели воздушную разведку, выполнив 191 вылет.
      В первой половине дня 6-й шак, поддерживая наступление войск на правом крыле, уничтожал артиллерийские батареи, боевую технику и живую силу врага, а также эшелоны на железных дорогах в районах Цеденик, Линдов, Грюнеберг, Фалькенталь. Штурмовики за день выполнили 192 вылета, сопровождавшие их истребители - 197. Отлично действовали по войскам противника группы "илов" 198-й шад, возглавляемые капитанами А. С. Кирилловым и Скориком, старшим лейтенантом Бондаренко и лейтенантом Коваленко. Командование 80-го стрелкового корпуса объявило им благодарность.
      Весьма эффективными были действия штурмовиков 2-й гвардейской шад в полосе наступления 7-го гвардейского кавкорпуса. Особенно отличилась группа из 13 экипажей во главе с командиром 58-го гвардейского шап Героем Советского Союза подполковником В. Д. Панфиловым. Она успешно подавила огневые точки противника у Нойшлейзе, мешавшие продвижению наших войск. Хорошо действовали также группы майора Н. П. Васильченко, капитанов Н. И. Лунева и С. Т. Онискевича, старших лейтенантов А. С. Богданова и Г. М. Нестеревича. Авиадивизия в этот день выполнила 44 самолето-вылета. За отличную работу штурмовиков командир кавкорпуса объявил летчикам 2-й гвардейской шад благодарность.
      Особенно сложной для штурмовиков оказалась поддержка пехоты в центральных районах Берлина при ее приближении к узлам сопротивления противника. Возникала угроза удара с воздуха по своим войскам. В этих случаях штурмовики стали применять холостые заходы. Гитлеровцы в это время прятались в укрытия, огонь прекращался и наступавшая пехота овладевала узлом сопротивления. Такую имитацию атак, например, успешно провели летчики 9-го шак. Они группами по 8 12 самолетов "атаковали" противника в парке Тиргартен.
      К вечеру 107 бомбардировщиков 3-го бак двенадцатью группами под прикрытием 55 истребителей 1-й гвардейской иад нанесли мощный удар по огневым средствам и скоплениям войск в опорных пунктах Гутен-Гермендорф и Гросс-Мутц, которые мешали продвижению войск 61-й армии. Экипажи были встречены огнем фашистских зениток, и некоторые самолеты получили повреждения. Бомбардировка выполнялась с высот 1000 - 1500 м с горизонтального полета. Всего бомбардировщики сбросили 90 т бомб, в результате чего опорным пунктам были причинены большие разрушения, летчики отметили три сильных взрыва и много очагов пожаров.
      За 29 апреля истребители армии провели 67 воздушных боев и уничтожили 46 вражеских самолетов, потеряв при этом два своих. Превосходство наших летчиков в воздухе было полным.
      Наибольшее количество побед в воздухе в этот день одержали летчики 3-го иак. Имея основной своей задачей борьбу с авиацией противника для сохранения господства в воздухе, летчики этого корпуса непрерывно вели поиск. Заметив фашистские самолеты, перехватывали их и уничтожали. За день они провели 39 воздушных боев и сбили 33 самолета противника. По две победы в воздухе одержали майор С. И. Маковский, лейтенанты В. И. Александрюк и И. Д. Радчиков. По одному фашистскому самолету уничтожили капитан П. И. Масляков, старший лейтенант Г. С. Мирнов, лейтенанты В. И. Батов и Н. А. Мельниченко, младшие лейтенанты И. И. Вороненко, Н. Н. Левченко и другие.
      Особенно отличился в этот день 9-й гвардейский иап, известный многочисленными победами над противником в воздухе на многих фронтах. Полк начал свою героическую историю в тяжелые дни обороны Одессы. В 1942 г. летчики полка в составе 8-й воздушной армии громили фашистов в битве под Сталинградом. Позднее полк дрался на Западном фронте, а во время Берлинской операции прибыл в состав 16-й воздушной армии. За время войны летчиками полка было уничтожено 558 гитлеровских самолетов. В этом полку 26 Героев Советского Союза, в том числе дважды Герои А. В. Алелюхин (сбил 34 самолета), Амет-Хан Султан и П. Я. Головачев (уничтожили по 30 самолетов). Командиром этого полка выдающихся летчиков-асов был дважды Герой Советского Союза майор В. Д. Лавриненков (ныне генерал-полковник авиации), одержавший за время войны 35 побед в воздухе. 29 апреля летчики 9-го гвардейского иап майор Амет-Хан Султан, капитаны Н. Н. Тарасов и М. С. Твеленев, старший лейтенант И. Д. Белокудренко, лейтенанты В. К. Девятов, Н. М. Калачик и Г. Д. Пухов сбили в воздушных боях семь фашистских самолетов.
      Всего за 29 апреля части 16-й воздушной армии произвели 1603 самолето-вылета, из них 506 - на бомбардировку и штурмовку войск противника и военных объектов.
      30 апреля ожесточенные бои в Берлине продолжались с прежней силой. Войска фронта занимали квартал за кварталом. В 14 час. 25 мин. советские воины водрузили над поверженным рейхстагом Знамя Победы. Битва за Берлин подходила к концу. К исходу дня остатки франкфуртско-губенской группировки противника сложили оружие.
      Активность вражеской авиации резко снизилась. Фашистские летчики лишь вели разведку и робко пытались прикрыть с воздуха окруженную в Берлине группировку. В ночь на 30 апреля одиночные экипажи 9-й гвардейской нбад препятствовали движению войск противника по шоссейным и железным дорогам севернее Берлина, а также разбрасывали листовки над городом, выполнив 67 вылетов.