Штурман Прокошев оставил самолет и, раскрыв парашют, приземлился на крышу одного из домов Праги. Летчик же зацепился парашютом за обломки самолета и повредил его купол. Приближение к земле Овчарова происходило на повышенной скорости, вследствие чего он при падении на крышу четырехэтажного здания получил тяжелую травму ног, зацепился лямками парашюта и провисел без сознания до утра, когда с помощью жителей был снят с крыши и отправлен в госпиталь.
      В ночь на 26 сентября штурман экипажа По-2 23-го гвардейского нбап младший лейтенант М. А. Ветров при сбрасывании грузов повстанцам был ранен вражеской зажигательной пулей. На нем загорелся комбинезон. Летчик майор А. П. Садилов после выполнения задания произвел вынужденную посадку, потушил горящую одежду штурмана, вновь взлетел и доставил смертельно раненого товарища в свою часть.
      Ночники для доставки грузов повстанцам и подавления вражеских зенитных средств в Варшаве с 13 сентября по 1 октября выполнили 3475 самолето-вылетов. При этом от огня зенитной артиллерии противника было потеряно 4 самолета и 5 человек летного состава; кроме того, получили повреждения 14 самолетов. Всего для повстанцев Варшавы авиаторами 16-й воздушной армии было сброшено: одна противотанковая 45-мм пушка, 156 минометов, 505 противотанковых ружей, 2667 автоматов, винтовок и карабинов, 41780 гранат, 51840 мин, около 3 млн. винтовочных и пистолетных патронов, 515 кг медикаментов, 113,5 т продовольствия, более 1000 кг табачных изделий, 10 телефонных аппаратов, один коммутатор и другое военное снаряжение{24}.
      Лучшими экипажами, транспортировавшими грузы повстанцам, были гвардейцы майор А. П. Садилов и старший лейтенант В. И. Семенов, лейтенанты С. А. Петров, В. С. Хромин, И. И. Коломоец, П. С. Пономарев, М. З. Шматко, П. С. Ясинский, Н. К. Пивень и другие.
      За отличное выполнение задания по установлению связи с повстанцами Варшавы командир звена 59-го гвардейского шап лейтенант В. А. Милюков был награжден орденом Красного Знамени, воздушный стрелок старший сержант М. И. Савичев орденом Славы. Гвардеец В. А. Милюков за годы войны успешно выполнил 138 боевых вылетов, уничтожив при этом немало гитлеровцев и военной техники, за что ему 15 мая 1946 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Истребители 16-й воздушной армии наряду с обеспечением войск фронта с 13 сентября прикрывали занятые повстанцами районы Варшавы от бомбардировок фашистской авиации. Кроме того, в период 16 - 19 сентября истребителями 6-го иак было проведено 14 штурмовок самолетов противника на аэродромах Окенце и Модлин, откуда немецкая авиация совершала налеты по районам, занятым повстанцами Варшавы.
      Поддержка советскими летчиками польских патриотов вдохновляла их на самоотверженную борьбу. Однако силы были слишком неравны.
      Варшавское восстание в конце сентября закончилось трагически. Руководители восстания отказались от совместных действий с Красной Армией и частями 1-й армии Войска Польского, десантные подразделения которой 16 сентября двинулись через Вислу. Руководители Армии Крайовой капитулировали перед гитлеровскими оккупантами и даже запретили своим отрядам пробиваться навстречу польским и советским войскам.
      "Стремясь во что бы то ни стало стать у власти и не допустить прогрессивного развития страны, польская реакция совершила акт неслыханного предательства по отношению к народу, показав свое истинное лицо злейшего врага трудящихся, прислужника международного капитала"{25}
      В сентябре 1944 г., выполняя различные задачи, 16-я воздушная армия произвела 13 034 боевых самолето-вылета. В 135 воздушных боях советские летчики сбили 117 и на земле уничтожили 15 самолетов противника{26}. Бомбоштурмовыми ударами противнику были нанесены большие потери в живой силе и боевой технике.
      В начале сентября нашими войсками в районе Пултуска был захвачен плацдарм на западном берегу реки Нарев. Фашистское командование решило ликвидировать его. Утром 4 октября противник после сильнейшей артподготовки бросил в атаку до 200 танков, поддерживаемых артиллерией и пехотой. Войскам 65-й армии пришлось вести тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника. К тому же из-за нелетной погоды они были лишены поддержки с воздуха. В итоге двухдневных боев противнику удалось ценой больших потерь потеснить наши части на плацдарме.
      Низкая сплошная облачность на высотах 50 - 100 м и туманы 4 и 5 октября не позволили нашей авиации подняться с аэродромов.
      С утра 6 октября штурмовики 11-й гвардейской шад произвели несколько вылетов. Но из-за плохой видимости они целей не нашли и вернулись обратно. Два "ила" 174-го гвардейского шап, пилотируемые летчиками П. А. Курочкиным и М. И. Пеньковым, в тумане потерпели катастрофу. Во второй половине дня погода несколько улучшилась. Для поддержки войск 65-й армии в отражении яростных атак противника были высланы мелкие группы штурмовиков 2-й и 11-й гвардейских шад под прикрытием истребителей 282-й иад. В усложненных метеоусловиях штурмовики произвели 132 вылета. Эти удары авиации по наступавшему врагу оказались весьма своевременными. Понеся большие потери от стойко оборонявшихся войск 65-й армии и ударов авиации, противник вынужден был остановиться.
      Во второй половине дня 7 октября погода несколько улучшилась. На помощь войскам 65-й армии командующий воздушной армией направил более крупные группы бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей. Эти группы нанесли по вражеским войскам ряд мощных ударов, что вынудило их прекратить атаки. Наши пехотинцы, выйдя из траншей, могли наблюдать за действиями авиации. Всего было произведено 829 самолето-вылетов. В результате бомбоштурмовых ударов было уничтожено и повреждено 26 танков, 28 орудий и 87 автомашин, взорваны 2 склада горючего, уничтожены и рассеяны многие сотни вражеских солдат. В 13 воздушных боях было сбито 5 самолетов противника. Такие же по силе удары враг испытал на себе 8 октября. Действия авиации во многом способствовали благоприятному исходу боев на сероцком плацдарме.
      В этот период весьма эффективно действовали бомбардировщики 221-й бад и 9-й гвардейской нбад. В боях 7 - 14 октября также отличились группы штурмовиков под командованием капитана Ф. А. Дронова (41-й шап), командира 58-го гвардейского шап Героя Советского Союза подполковника В. Д. Панфилова и его гвардейцев капитана Героя Советского Союза И. А. Науменко, капитанов Г. В. Дубова и А. Ф. Кожеванова, старших лейтенантов Г. И. Тваури и Б. Г. Россохина (59-й гвардейский шап), С. И. Гурвича (174-й гвардейский шап) и А. С. Кириллова (41-й шап), капитана М. А. Просвирнова и лейтенанта И. Ф. Фатеева (175-й гвардейский шап). Шесть последних летчиков в последующем за боевые подвиги были удостоены звания Героя Советского Союза. Каждый из них совершил по 110 - 140 успешных боевых вылетов и своими атаками нанес врагу большие потери.
      Для более эффективного применения штурмовиков 198-я шад была перебазирована на аэродром Вышкув, в 20 км от линии фронта. Ее действия войсками оценивались весьма высоко, что подтверждают строки из следующего приказа: "В течение 7 - 9 октября, несмотря на неблагоприятные метеоусловия, 198-я шад полковника В. И. Белоусова оказала большую помощь войскам 65-й армии, ведущим тяжелые и упорные бои с крупными силами противника на западном берегу реки Нарев в районе южнее Пултуска. В трудных условиях летчики непрерывно уничтожали скопления танков, пехоты и технику противника, проявляя при этом мужество и прекрасное знание своего дела. Приказываю: за боевые действия и оказанную помощь войскам 65-й армии в упорных и тяжелых боях с крупными силами танков и пехоты противника в районе южнее Пултуска всему личному составу 198-й шад объявить благодарность. Командующий войсками 65-й армии генерал-полковник Батов. Член Военного совета генерал-майор Радецкий. Начальник штаба генерал-лейтенант Бобков"{27}.
      Для отражения атак противника на плацдарме с 4 по 14 октября в условиях ограниченно летной погоды 16-я воздушная армия произвела 1100 самолето-вылетов. Из 300 уничтоженных и подбитых вражеских танков на долю авиации приходится 85. Кроме того, было уничтожено 70 орудий и много другой техники.
      Отразив атаки противника и нанеся ему тяжелые потери, войска 65-й армии 14 октября начали бои за расширение сероцкого плацдарма. Воздушные бойцы в сложных метеоусловиях днем и ночью оказывали поддержку войскам, уничтожая врага на поле боя и срывая подвоз боеприпасов. Решающую роль при этом сыграли штурмовики 6-го шак, 2-й и 11-й гвардейских шад.
      Примером их смелых и настойчивых действий может служить вылет 15 октября группы в составе 18 "илов" 175-го гвардейского шап, возглавляемой Героем Советского Союза майором Д. И. Смирновым, для удара по объектам в районе Побылково Дуже. Смирнов приказал на первом заходе бомб не сбрасывать, а сначала определить объекты для поражения. На втором заходе штурмовики подавили огонь двух зенитных батарей и, встав в общий круг, начали штурмовку артминометных батарей, танков, автомашин и пехоты в траншеях. Каждый экипаж самостоятельно выбирал цель и атаковал ее. После восьмого захода боеприпасы были израсходованы. Для моральной поддержки наших войск группа сделала девятый заход. Противнику был нанесен значительный урон.
      Благодаря эффективным ударам авиации и наступательному порыву войск части 65-й армии потеснили противника и захватили выгодные рубежи.
      Истребительная авиация прикрывала свои войска и наносила удары по аэродромам вражеской авиации. 14 октября на рассвете командир 6-го иак генерал И. М. Дзусов по приказу командарма организовал налет истребителей на аэродром Модлин, где было обнаружено до 35 вражеских самолетов. В воздух были подняты три шестерки 352-го иап под командованием капитанов Б. Г. Деева, И. Е. Лисовского (оба весной 1945 г. не вернулись с боевого задания) и лейтенанта В. К. Корзуна. По докладу экипажей, на аэродроме сгорело 11 самолетов противника. На следующий день был организован повторный налет. В результате аэродром Модлин был очищен от вражеской авиации.
      Одновременно с боями, происходившими на плацдарме в районе Сероцка, части 70, 47 и 1-й польской армий с 10 октября вели наступление с целью овладения междуречьем Висла - Буг - Нарев. 16-я воздушная армия кроме обычной авиационной подготовки перед атакой наших войск непрерывно воздействовала по живой силе и огневым средствам противника, сопровождая своим огнем наступавшую пехоту.
      Войскам 47-й армии большую поддержку оказали штурмовики 11-й гвардейской шад. Звено капитана М. И. Кучинского (173-й гвардейский шап) появилось иад целью в момент, когда вражеские минометы огнем преградили путь нашим войскам в районе Велишева. Пехотинцы не ожидали в такую погоду штурмовиков. "Мы уже проходили вторую вражескую траншею, когда иад нашими головами пронеслись краснозвездные штурмовики, - писали потом благодарные солдаты. - Появление иад полем боя славных советских соколов вдохновило всех наших бойцов и командиров. Не замечая усталости, мы ринулись вперед, уничтожая на ходу отступающих фашистов. В это время из-за опушки леса открыли огонь минометные батареи противника. Однако стрелять им долго не пришлось. Тройка наших штурмовиков вынырнула из-за тучи и на бреющем полете уничтожила немецких минометчиков".
      Высокую оценку получили летчики-гвардейцы и от командования 70-й армии: "11-я гвардейская шад в тесном взаимодействии с войсками с 10 по 14 октября произвела 344 самолето-вылета, часть из них в сложных метеоусловиях. Успешные боевые действия дивизии в значительной мере способствовали армии в выполнении задания командования. Особо отмечается умелая, оперативная и энергичная деятельность командира 11-й гвардейской шад гвардии подполковника А. Г. Наконечникова, отлично справившегося с возложенной на него задачей и сумевшего организовать надлежащее взаимодействие авиации с сухопутными войсками и своевременное перенацеливание ее в условиях меняющейся оперативной обстановки".
      Эффективную поддержку наступавшим войскам фронта в октябре оказывали также легкие бомбардировщики, которые по ночам держали войска противника в постоянном напряжении, и бомбардировщики 221-й бад, наносившие днем сокрушительные удары по врагу. 14 октября 221-я бад девятью группами по 6 - 9 самолетов Пе-2 в каждой, с интервалом 3 - 5 мин., при непосредственном сопровождении истребителей с высот 2000 - 2900 м нанесла три сосредоточенных удара по артиллерии и пехоте противника в районе к северу от Варшавы. Несмотря на интенсивный огонь вражеской зенитной артиллерии, бомбардировщики боевую задачу выполнили. 15 октября дивизия успешно нанесла два удара: первый девятью группами по артиллерии севернее Варшавы и второй - восемью группами по артиллерии в районе юго-западнее Пултуска. 25 октября девять групп по 6 - 9 самолетов Пе-2 успешно бомбардировали вражеские войска на станции Насельск.
      Управление авиацией на поле боя в период проведения общевойсковыми армиями частных наступательных операций осуществлялось так же, как и в ходе Белорусской операции. Командующий воздушной армией и его заместитель по боевой подготовке (с октября 1944 г. Герой Советского Союза генерал-майор авиации А. С. Сенаторов) с небольшими группами офицеров, как правило, находились на НП (или вблизи их) командующих общевойсковыми армиями. Здесь же были и командиры взаимодействовавших авиасоединений. Офицеры их штабов (авианаводчики) находились в войсках - на НП командиров корпусов, дивизий, а в подвижных соединениях - и в передовых отрядах.
      Командиры авиасоединений и их представители имели радиостанции для связи со своими аэродромами и самолетами в воздухе. Такая система обеспечивала четкое и бесперебойное управление авиацией в самой напряженной обстановке. Среди авианаводчиков особенно выделялись майоры И. П. Малютин (11-я гвардейская шад), И. И. Дворников (199-я шад), капитан В. С. Митин (198-я шад) и другие, которые за умелое управление действиями штурмовиков были награждены боевыми орденами.
      Успешное выполнение боевых задач личным составом 2-й и 11-й гвардейских шад, 3-го бак, 6-го сак, 6-го шак, 6-го и 13-го иак, 221-й бад, 283-й и 286-й иад, 9-й гвардейской нбад, 16-го одрап и других соединений и частей обеспечивалось как умелыми действиями командиров и их штабов, так и активной, содержательной и целеустремленной политической работой партийных и комсомольских организаций под руководством начальников политотделов заместителей командиров по политической части полковников В. М. Боговицкого, М. М. Дробинского, А. П. Дергунова, И. Д. Кобякина, П. М. Тупанова, Д. И. Никулина, А. С. Никульшина, Ф. П. Плахоття, Г. А. Шерохина и В. З. Гультяева, подполковников Ф. И. Журбенко и М. Н. Королева, а также начальников политотделов 56, 79, 25, 75, 80, 28, 36-го РАБ полковников Г. А. Алексеева и И. П. Редникова, подполковников И. Н. Овчинникова, С. Ф. Титова, Е. Е. Широченкова и С. К. Шахметова, майора П. П. Воронцова и других.
      В октябре 16-я воздушная армия, имея около 800 боеготовых экипажей, совершила 14 648 боевых самолето-вылетов. В 189 воздушных боях было сбито 98 вражеских самолетов и 13 самолетов противника уничтожено на аэродромах{28}. Врагу был нанесен также большой урон в боевой технике и живой силе.
      Летчики многих авиасоединений показали себя мастерами воздушного боя и бомбоштурмовых ударов. За отличное выполнение боевых заданий большое число авиаторов было награждено орденами. Ряд авиачастей и соединений получили правительственные награды и почетные наименования. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 г. за образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом отвагу и героизм было присвоено звание Героя Советского Союза следующим летчикам и штурманам 16-й воздушной армии: младшему лейтенанту С. Я. Фильченкову, лейтенантам Н. В. Архангельскому (погиб 14 января 1945 г. при выполнении боевого задания), С. И. Гурвичу, М. И. Пенькову (посмертно), Н. М. Рудь и М. Т. Федорову (посмертно), старшим лейтенантам Г. В. Баламуткину, Н. С. Лацкову, Д. Г. Мирошниченко и А. У. Тихову (погиб 16 апреля 1945 г. при выполнении боевого задания), капитанам Н. И. Белавину, Ф. И. Паршину и В. Н. Яшину, майорам С. А. Кузнецову и Ф. В. Химичу, подполковнику Н. К. Лысенко.
      У каждого из них на боевом счету были сбитые самолеты, уничтоженные танки, орудия и другая боевая техника врага. Так, командиры эскадрилий 248-го иап Д. Г. Мирошниченко и 133-го иап В. Н. Яшин совершили соответственно 108 и 184 боевых вылета и одержали по 15 - 16 побед. Штурман 233-го иап С. А. Кузнецов выполнил 227 боевых вылетов и сбил лично 19 и в группе 8 фашистских самолетов. Командир эскадрильи 33-го гвардейского шап Н. И. Белавин, заместитель командира эскадрильи 174-го гвардейского шап Г. В. Баламуткин и командир звена того же полка М. И. Пеньков выполнили по 80 - 100 боевых вылетов и уничтожили по 10 - 20 танков, 30 - 40 орудий и вывели из строя большое число вражеских солдат и офицеров.
      Немало летчиков штурмовых авиадивизий помнят инструктора учебно-тренировочного авиаполка М. И. Толстову. Она помогла им быстро освоить штурмовик Ил-2. Поначалу некоторые летчики были удивлены тем, что их инструктор - женщина. Но с каждым полетом они проникались уважением к своему инструктору, мастерски владевшему бронированным самолетом.
      Мария Ильинична Толстова в детстве осталась без родителей. После окончания школы-интерната и работы на железнодорожной станции в 1938 г. Мария Толстова стала учлетом, а затем инструктором аэроклуба. Чтобы попасть на фронт, летчик Толстова согласилась стать санинструктором стрелковой дивизии. Более 100 раненых бойцов она вынесла с поля боя. Ее ратный труд был отмечен медалью "За отвагу". В 1943 г. Мария Ильинична добилась направления в авиацию, и вскоре ее назначили инструктором учебно-тренировочного авиаполка. За переподготовку летных кадров она была награждена орденом Красной Звезды. Но Толстова рвалась в боевой полк, и в конце 1944 г. ее мечта сбылась. В составе 175-го гвардейского шап коммунист лейтенант Толстова выполнила 42 боевых вылета. За боевые отличия она была награждена двумя орденами Красного Знамени и многими медалями. После демобилизации ее охотно приняли в гражданскую авиацию, где она летала до 1959 г. В настоящее время Мария Ильинична работает в городе Кольчугино Владимирской области.
      В ряде операций в состав 16-й воздушной армии входило более 20 авиадивизий (в Берлинской операции - до 30 авиадивизий). Некоторые из них участвовали в одной-двух операциях и затем перебрасывались на другие фронты. Но 12 авиадивизий - 1-я гвардейская (бывшая 220-я), 234, 273, 282, 283 и 286-я иад, 2-я гвардейская (бывшая 228-я) и 299-я (переименованная в 11-ю гвардейскую) шад, 221, 241 и 301-я бад, а также 271-я нбад (ставшая 9-й гвардейской) начиная со Сталинградской и Курской битв и до конца Великой Отечественной войны постоянно действовали в составе 16-й воздушной армии. Они были высоко боеспособны, успешно выполняли все боевые задачи и являлись основным ядром воздушной армии.
      Одной из таких дивизий была 2-я гвардейская шад. Личный состав ее героически дрался под Сталинградом и на Курской дуге, а затем во всех операциях на пути до Эльбы. Эта авиадивизия 16 раз удостаивалась благодарностей в приказах Верховного Главнокомандующего. За успешное выполнение боевых заданий и проявленный личным составом массовый героизм авиадивизия была преобразована в гвардейскую, награждена орденами Ленина, Красного Знамени и Суворова II степени. Ей были присвоены также почетные наименования Черниговской и Речицкой. Около 1000 воинов были отмечены правительственными наградами. Только за 1944 г. авиадивизия произвела 6497 боевых самолето-вылетов. В ее рядах воспитано 30 Героев Советского Союза, в числе которых прославленные летчики-гвардейцы подполковники А. Г. Наконечников и М. Г. Скляров, майоры В. М. Голубев, Г. И. Копаев и В. Ф. Хохлачев, капитаны А. А. Бондарь и А. И. Кадомцев, старший лейтенант Ю. Н. Зыков, лейтенанты И. Ф. Бибишев, А. С. Черезов и командир дивизии гвардии генерал-майор авиации Г. О. Комаров.
      Светлой памяти заслуживает уроженец Ростовской области, рабочий-слесарь, затем отличный летчик и прекрасный командир, коммунист с 1938 г. Максим Гаврилович Скляров. Он окончил Ворошиловградскую военную школу летчиков в 1936 г., а перед войной - курсы военных комиссаров-летчиков. Старший политрук М. Г. Скляров - участник Великой Отечественной войны с первых ее дней в должности военкома эскадрильи, затем - штурмана авиаполка. В дни напряженных боев за Сталинград он вступил в командование 688-м шап, преобразованным в дальнейшем в 59-й гвардейский шап. Летный состав полка, воспитанный храбрым и беспредельно преданным своей Родине коммунистом М. Г. Скляровым, отличался организованностью и боевым мастерством, смелостью и настойчивостью при выполнении боевых задач. За отличное выполнение боевых заданий командования и умелое руководство штурмовым авиаполком гвардии подполковнику М. Г. Склярову в июле 1944 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. К этому времени он имел более 100 боевых вылетов, четыре раза был ранен. После войны генерал-майор авиации М. Г. Скляров командовал авиационными соединениями, а окончив академию Генерального штаба с золотой медалью и дипломом с отличием, руководил боевой подготовкой авиации ВВС. В расцвете сил и способностей он ушел из жизни в 1958 г.
      Операции по освобождению Белоруссии и восточных районов Польши, проведенные в ходе летне-осенней кампании 1944 г. войсками 1-го Белорусского фронта и других фронтов, по своим результатам являются выдающимися победами Советских Вооруженных Сил.
      Личный состав 16-й воздушной армии своей активной поддержкой войск 1-го Белорусского фронта внес немалый вклад в эти победы.
      За период апрель - октябрь 1944 г. авиационные соединения 16-й воздушной армии совершили 73314 боевых самолето-вылетов, из них: истребителями - 22905, штурмовиками - 17 813, бомбардировщиками - 20 267, разведчиками- 3431 и польской авиадивизией-1898. Боевые вылеты по задачам распределялись так: прикрытие войск и перехват самолетов врага - 9812, бомбоштурмовые удары по войскам противника - 28 937, воздушная разведка - 10 273, сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков- 15344, действия по аэродромам, железным дорогам, мостам и переправам - 4818, специальные задания - 4130. Одновременно было произведено до 135 тыс. небоевых самолето-вылетов (учебно-тренировочные полеты, перелеты, связь и т. д.).
      За этот период было сброшено на врага свыше 1,6 млн. авиабомб и реактивных снарядов, а в тылу противника - около 2,7 млн. листовок.
      В результате бомбоштурмовых ударов уничтожено и повреждено: танков, бронетранспортеров и бронемашин - более 800, орудий полевой и зенитной артиллерии - около 1800, автомашин - более 12 тыс., паровозов, бронепоездов и вагонов - 1300, самолетов на аэродромах - до 60; взорвано складов боеприпасов и горючего - 301; уничтожены многие тысячи вражеских солдат и офицеров.
      Господство в воздухе в течение почти всей летне-осенней кампании 1944 г. было на стороне нашей авиации. Оно было достигнуто не только количественным и качественным превосходством в авиационной технике иад противником, но главным образом благодаря высоким моральным качествам летного состава, повышению его боевого мастерства, высокой активности действий наших авиачастей и умелому применению авиации в бою. Ударные группировки войск фронта надежно прикрывались с воздуха и не испытывали существенного воздействия со стороны авиации противника. Для прикрытия войск воздушная армия произвела около 17% дневных боевых самолето-вылетов. В 1227 воздушных боях летчиками армии было сбито 1005 фашистских самолетов.
      Взаимодействие авиации с сухопутными войсками, как правило, было тесным и постоянным. Несмотря на значительные трудности, возникавшие по мере быстрого продвижения войск фронта, авиасоединения осуществляли последовательное перебазирование и оказывали войскам непрерывную поддержку. Благодаря тщательной отработке всех элементов взаимодействия, войска хорошо обозначали передний край, а находившиеся в боевых порядках авианаводчики помогали летчикам быстро обнаруживать нужные цели. Связь штурмовой авиации с передовыми отрядами подвижных войск была постоянной. Нахождение командующего воздушной армией (или его представителя) на НП командующего общевойсковой армией позволяло ему своевременно иметь точные данные о наземной обстановке, что обеспечивало наиболее целеустремленное применение авиации в интересах войск.
      Воздушная разведка, на которую приходится до 14% самолето-вылетов, вскрывая систему вражеской обороны, группировку войск, авиации и их маневр, оказывала большую помощь советскому командованию и помогала ему принять правильное решение для разгрома врага.
      Воздушная армия мощными бомбоштурмовыми ударами оказывала ощутимую поддержку сухопутным войскам, особенно при прорыве обороны противника, преследовании отходившего врага, отражении его контратак, форсировании рек, захвате и удержании плацдармов, а также при ликвидации окруженных группировок. Выполнив с этой целью более 60% самолето-вылетов, авиация не только помогала сухопутным войскам, но во многих случаях решительно влияла на исход боя. Так, разгром окруженной немецко-фашистской группировки у Бобруйска был достигнут, по существу, авиацией самостоятельно. Весьма важную роль сыграла авиация в уничтожении отходившей брестской группировки врага и в борьбе за плацдармы на реках Висла и Нарев.
      Оперативное применение и тактические приемы действий авиации отличались творческим характером и разнообразием, соответствующими наземной и воздушной обстановке, характеру целей и метеоусловиям. Широко применялись сосредоточенные удары бомбардировщиков и штурмовиков в сочетании с эшелонированными действиями мелких групп, длительно воздействующих на противника. У штурмовиков и особенно истребителей вошла в практику "свободная охота". Благоприятная воздушная обстановка позволяла часто применять истребители для штурмовки наземных целей.
      Наша авиация впервые за войну приобрела опыт боевых действий ночных бомбардировщиков По-2 по оказанию помощи повстанцам в таком крупном городе, как Варшава.
      Особо важную роль в этих операциях сыграли органы тыла воздушной армии, которые в условиях стремительного наступления сухопутных войск и отрыва от основных баз снабжения выполнили огромную и напряженную работу по бесперебойному обеспечению боевых действий авиасоединений всеми необходимыми средствами.
      В ходе операций авиационные командиры, политработники и начальники всех степеней накопили боевой опыт, повысили организованность и показали возросшее умение вести боевые действия в различных условиях обстановки.
      В результате широко развернутой в авиачастях партийно-политической работы политико-моральное состояние авиаторов воздушной армии, воспитанных в духе советского патриотизма и жгучей ненависти к фашизму, было высоким. Личному составу были присущи боевой энтузиазм и высокая политическая сознательность. Мужество и стойкость, решительность и самоотверженность в боях с врагами нашего социалистического Отечества были главными традициями советских летчиков. Пример верного служения советскому народу подавали коммунисты и комсомольцы.
      За время наступления от Жлобина до Варшавы столица нашей Родины Москва семнадцать раз салютовала артиллерийскими залпами доблестным войскам 1-го Белорусского фронта, в том числе и отличившимся соединениям и частям 16-й воздушной армии.
      Верность воинскому долгу, любовь к Родине и ненависть к врагу порождали бесстрашие и массовый героизм личного состава воздушной армии. За отличное выполнение боевых заданий командования в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период летне-осенних боев 1944 г. было награждено орденами и медалями несколько тысяч воинов 16-й воздушной армии. 38 летчиков и штурманов удостоены звания Героя Советского Союза. За проявленные в боях массовый героизм и высокую организованность 20 авиаполков, 10 авиадивизий и 3 авиакорпуса были награждены орденами Советского Союза, 19 авиаполкам, 8 авиадивизиям и 6 авиакорпусам присвоены почетные наименования, а наиболее отличившиеся 5 авиаполков и 2 авиадивизии были преобразованы в гвардейские.
      Глава четвертая. От Вислы до Одера
      Подготовка к боевым действиям
      В результате победоносного завершения летне-осенних наступательных операций 1944 г. советские войска на центральном направлении вышли к Висле и овладели плацдармами на ее западном берегу.
      К середине января 1945 г. перед войсками 1-го Белорусского фронта по реке Висла в полосе шириной до 235 км оборонялась 9-я немецкая полевая армия. Она имела вместе с резервом более 20 дивизий. Армию поддерживала группировка 6-го фашистского воздушного флота общей численностью до 450 самолетов (бомбардировщиков - 200, истребителей - 150, разведчиков - 100), которая могла быть усилена на 150 - 200 самолетов.
      Войска 1-го Белорусского фронта (командующий Маршал Советского Союза Г. К. Жуков) с ноября 1944 г. по указанию Ставки начали подготовку к новой наступательной операции, в которой совместно с войсками соседних фронтов им предстояло освободить Польшу, разгромить немецко-фашистскую группу армий "А", выйти на Одер и обеспечить условия для нанесения завершающего удара по Берлину. Эта операция получила наименование Висло-Одерской.
      Вместе с войсками фронта начала готовиться к операции и 16-я воздушная армия.
      К середине ноября в воздушную армию входили: 3-й бак, 6-й шак, 6-й и 13-й иак, 221-я бад, 9-я гвардейская нбад, 2-я и 11-я гвардейские шад, 282-я и 286-я иад, 176-й гвардейский иап, 16-й одрап, 98-й окрап и 62-й гвардейский трап ГВФ.
      Кроме того, при подготовке к операции воздушной армии из резерва Ставки были переданы 3-й иак под командованием Героя Советского Союза генерал-лейтенанта авиации Е. Я. Савицкого в составе 265-й иад (291, 402, 812-й иап) и 278-й иад (15, 43, 274-й иап), которыми командовали полковники А. А. Корягин и К. Д. Орлов; 9-й шак, возглавляемый генерал-майором авиации И. В. Крупским, в составе 3-й гвардейской и 300-й шад (командиры полковники А. А. Смирнов и Т. Е. Ковалев); 183-я бад (319, 454, 540-й бап) под командованием полковника М. А. Ситкина; 242-я нбад, 1-я гвардейская иад и 72-й орап (командиры полковники П. А. Калинин, В. В. Сухорябов и подполковник А. Я. Гаврильченко). Эти авиасоединения и части (кроме 183-й бад) имели богатые традиции и солидный боевой опыт.
      Всего в армии был 2421 исправный боевой самолет, в том числе 330 дневных и 174 ночных бомбардировщика, 710 штурмовиков, 1116 истребителей, 91 разведчик и корректировщик. Боеготовых экипажей насчитывалось 2140. В полосе 1-го Белорусского фронта готовились к боевым действиям также ВВС Войска Польского, развернутые на базе 6-й воздушной армии под командованием Героя Советского Союза генерал-лейтенанта авиации Ф. П. Полынина.