Незадолго до первой мировой войны на одной из станций Вятско-Двинской железной дороги, что в Вятской губернии, объявился невесть откуда и быстро прижился некий странник Христофор Зырьянов, который начал активно проповедовать старообрядческую веру и вскоре обрел немало сподвижников.

Своим последователям Христофор объяснял, что вот-вот, со дня на день настанет конец света, а потому этот мир нужно стремиться покинуть как можно скорее, пока не успели нагрешить, дабы «…не рисковать вечным блаженством в царствии небесном!».

Поверивших новоявленному проповеднику соратники топили в лужах, после чего закапывали, не ставя на могилах крестов и не оставляя иных примет. Вот как рассказывает об этом одна из скитниц, Галина Земцова: «Как правило, их завязывали полотенцами и вниз лицом опускали в воду, потом сверху прижимали руками, чтобы не всплывали». Смерть носила мученический, изуверский характер. Например, «когда утоплялась Елена Лузянина, то очень сильно билась ногами…»

Елене было всего двадцать пять лет…

Зимой, когда лужи замерзали, сектантов обычно истребляли в специальной угарной избе, но бывали и исключения. Двадцатилетнюю Олимпиаду Крюкову, например, заживо сожгли на костре на глазах одной из странниц, Зои Чазовой.

В 1932 году скит в Градовских лесах обнаружили власти, Христофор Зырьянов попался и был отправлен в ссылку, откуда сумел убежать и основал новый скит на реке Лузе, в двадцати километрах от одноименного поселка.

Однажды местный крестьянин Иван Ситников повез в больницу своего ослепшего восьмилетнего внука. В ожидании приема он разговорился с кем-то из христофоровцев, и тот уговорил Ситникова обратиться за помощью совсем к другому «целителю». Христофор пообещал полное выздоровление, потом, посулив мальчику «райские яблоки», отвел его на реку и утопил в проруби.

Вернувшись в скит, проповедник показал тело несчастного верующим и объявил:

– Смотрите, отрок совершил подвиг, чтобы получить венцы небесные, а вы, взрослые, не решаетесь!

Так подробно и детально о событиях, происходивших в секте, можно говорить потому, что материалы о ней находятся не в стародавних летописях, а в архивах НКВД. Следствие обнаружило 60 тел, имена 47 погибших удалось установить. Около половины умерщвленных – моложе 30 лет, из них 14 человек от 15 до 23 лет, трое детей. Истинное число жертв неизвестно.