- О, боже! - воскликнул немного обескураженный молодой человек.
      - Садитесь, не бойтесь! Лиззи абсолютна безопасна, в прошлой жизни она была медсестрой, у нее железные нервы. А вот этого ярко выраженного холерика я возьму к себе, - сказала брюнетка и перенесла терьера на переднее сиденье, мягко приказав ему молчать.
      Вскоре машина выехала за город и примерно через час оказалась на территории огромного поместья, состоящего из парка, похожего на дикий лес, и особняка, похожего на сказочный замок.
      - Возьмите с собой Лиззи! - сказала брюнетка и вышла из машины с терьером на руках.
      - Это и есть волшебный сад? - восхищенно воскликнул ее спутник.
      - А что, вам не нравится? Вы разочарованы?
      - Наоборот! Это выше всех моих предположений! Я думал вы имели в виду нечто менее грандиозное, какую-нибудь оранжерею, цветочные клумбы или зимний сад.
      - Нет! Ненавижу зимние сады, оранжереи, английские лужайки и постриженные кусты. Все должно расти так, как растет в дикой природе.
      - А какой здесь воздух! Не верится, что где-то неподалеку наш ужасный город. Это восхитительно! - мужчина посмотрел по сторонам и чуть не наступил на хвост павлину, - Ой, а что это?
      - Я же вас предупреждала о домашних питомцах.
      - Я думал, что у вас только Лиззи и Элиот.
      - Нет, у меня их гораздо больше. Даже в доме их множество, я уже не говорю о тех, кто обитает в глубине парка.
      - А кто там обитает? - настороженно спросил мужчина, вглядываясь в темноту между деревьями и тут же увидел убегающую лисицу.
      - Да вы не бойтесь! Мои животные абсолютно безопасны.
      - Это просто какой-то Эдем!
      - Это и есть Эдем, - томно произнесла незнакомка и подошла к своему спутнику, положив ладони ему на грудь, - Можешь называть меня Евой.
      - А как тебя зовут на самом деле? Боже мой, мы ведь до сих пор не знаем, как звать друг друга!
      - И не надо! Не называй своего имени. Все равно я придумаю тебе новое. А пока я буду звать тебя "Мой Адам", - сказала она и повела его к своему дому. "Адам" послушно шел за ней, ведя на поводке гепарда.
      Открылись двери. "Адам" увидел роскошные покои, колонны, обвитые плющом, несколько деревьев по обе стороны широкой лестницы росло прямо здесь, внутри, удивительно гармонируя с окружающим интерьером. И множество живых существ вокруг: кошки, собаки, кролики, хорьки, несколько больших попугаев и еще каких-то экзотических птиц, игуана, хамелеон, шимпанзе, большой черный ворон, филин, белая цапля, ангорская коза, голуби и даже кенгуру. Некоторые радостно бросились встречать хозяйку, другие вели себя спокойно в соответствии с природным характером своего вида.
      - Пойдем наверх! - прошептала "Ева", отпустив Элиота , - Скорее!
      И потянула его за собой. Они вбежали по широкой лестнице и вскоре оказались в одной из комнат, поспешно захлопнув за собой дверь. Сразу стало очень тихо. В комнате было полутемно.
      - Я так хочу тебя! - страстно прошептала "Ева", - Не бойся, никого здесь нет.
      - Перестань говорить мне "Не бойся"! Я ничего и никого не боюсь! твердым голосом произнес "Адам".
      Освободившись от одежды, они легли в кровать. "Адам" вдруг заметил что-то живое, пестрое, уползающее испуганно из-под его ладони, которую он тут же отдернул.
      - Это всего лишь полоз, - успокоила его "Ева", - Он случайно оказался здесь.
      - Нет, Ева, не случайно. Какой же это Эдем без змея, даже если это всего лишь безобидный полоз, - сказал "Адам" и страстно поцеловал ее.
      - Да, - в ответ "Ева" тихо простонала.
      И вскоре "Адам" был на вершине блаженства. Он ласкал прекрасное тело той, которая называла себя Евой, и ему начало казаться, что из его головы начинают уходить все мысли, все желания, все сомнения и приходит что-то совсем другое. А еще через некоторое время он уже не мог вспомнить своего настоящего имени и кто он, и чем занимался до этой необыкновенной встречи. Его тело приобрело какую-то необыкновенную легкость и силу, лишь какое-то странное ощущение тяжести над висками и на макушке головы немного отвлекало его и смущало, но и это вскоре прошло. Прошло навсегда, как мысли, сомнения и желания.
      - Вот какое прекрасное создание получилось из тебя, мой милый Адам, сказала Ева и похлопала по шее молодого оленя с выразительными карими глазами, - Впрочем, я буду называть тебя Бруно. Пойдем, я отведу тебя в лес.
      Она встала и повела его, того, кто сначала был преуспевающим бизнесменом, потом Адамом в саду Эдема , а теперь стал очаровательным молодым оленем, вниз по широкой лестнице к открытым дверям в сад, и он послушно повиновался ей, своей хозяйке, а потом, оказавшись на свободе, весело поскакал в глубину леса, вспугнув фазана и скунса.
      На следующее утро хозяйка поместья услышала звонок, кто-то стоял у ворот и ждал ответа. Она подошла к переговорному устройству.
      - Кто это?
      - Вы - миссис Сесиль Керк?
      - Да.
      - Мы привезли вам наш заказ. Питание для животных. Два фургона.
      - Отлично! Я сейчас вам открою.
      Открылись ворота, фургоны въехали на территорию поместья. Сесиль вышла им навстречу в элегантном красном платье с глубоким декольте и широкой шляпе. Она дала распоряжения двум работникам фирмы по доставке, объяснила , куда следует разгружать ящики, а сама подошла к третьему, который явно был главным среди них. Это был молодой негр.
      - Как вы тут управляетесь совсем одна с такой оравой? - спросил он.
      - А я как раз подумываю взять себе дворецкого, - ответила хозяйка, томно глядя на него.
      - Да? И на каких же условиях? Кто это осмелится жить в этом вашем зоопарке без клеток?
      - На каких условиях? Ну, во-первых, шикарные апартаменты, бассейн, машина. Во-вторых, неплохое жалованье ... Очень-очень неплохое.
      - А какое?
      Хозяйка шепнула сумму ему на ухо, и темнокожий парень восхищенно закатил глаза.
      - И в-третьих ..., - немного подумав, Сесиль шепнула ему еще что-то, и он улыбнулся смущенно и самодовольно одновременно, как это бывает у молодых и неопытных мужчин.
      - Только будьте осторожны, - сказал он после небольшой паузы, - Мало ли сейчас разных проходимцев! Вам нужен надежный человек.
      - И вы можете кого-то порекомендовать?
      Вместо ответа тот многозначительно улыбнулся и закивал головой.
      - Приводите ЕГО, своего друга, сегодня вечером. Я буду ждать.
      Прошло несколько дней. Был поздний вечер. У особняка остановилась машина, из нее вышли Сесиль в чем-то ярко-зеленом и высокая девушка-мулатка в экстравагантном костюме под леопарда. Их внешний вид говорил о недавнем пребывании их в дискотеке или ночном клубе. Девушка испуганно шарахнулась от черной пантеры, сидящей у порога.
      - Не бойся! - успокоила ее Сесиль, - Он совершенно безобиден. Можешь даже погладить его. Это - мой новый дворецкий. Вы с ним еще подружитесь.
      Девушка успокоилась, вдохнула свежий воздух с запахом травы и листвы деревьев.
      - Как здесь хорошо! - воскликнула она, - Это - просто земной рай!
      - Да! И только мы вдвоем. Пойдем! Кстати, можно я буду называть тебя Лилит?
      - Почему Лилит? А впрочем называй.
      И они вместе, взявшись за руки, вошли в дом. Пантера посмотрела им вслед. Олень выбежал из глубины леса на тропинку, заметив пантеру, посмотрел немного настороженно в сторону дома и, пошевелив ушами, поскакал дальше вдоль деревьев, освещенных светом луны и окон волшебного замка.
      Виталий Просперо
      ДЕКАТРИМЕРОН.
      История Восьмая. САЛАМАНДРЫ.
      (рассказ рыжеволосой девушки)
      Саламандры - духи огня. Многие думают, что они изрыгают пламя, как драконы, но это не так. У саламандр ледяная кровь, им все время холодно, они не могут согреться. Вот почему они живут в огне.
      Однажды они услышали, что человеческая любовь может согревать лучше любого пламени. Тогда несколько саламандр, приняв человеческий облик, пришли в мир людей, избрав себе один город. Все они имели вид молодых красивых мужчин и женщин с бледной кожей и огненно рыжими волосами. Они искали общества людей, соблазняли их, входили в их дома,занимались любовью, и им это нравилось, но все же их это не так согревало, как они предполагали. Истомленные сексом они начинали мерзнуть и дрожать от холода, пугая тех, с кем они были. И тогда саламандры призывали огонь и уходили в него, оставляя гореть все вокруг, в том числе и тех, с кем провели ночь.
      Некоторые саламандры, пережив разочарование, ушли навсегда в свой мир. Но многие придумали и научились совмещать огонь и секс. Поэтому в этом городе каждую ночь возникали пожары, горели дома и люди. К счастью, длилось это недолго. Вскоре почти всем саламандрам наскучил это холодный мир, и секс с людьми перестал приносить удовольствие. Они поняли, что пламенный жар любви - лишь красивая сказка, выдумка. Они ушли, ушли навсегда из этого города.
      Лишь одна саламандра в облике прекрасной юной девушки осталась. Она поняла, что согревает лучше любого пламени лишь истинная любовь, не секс, а глубокие чувства, огонь, пылающий в сердце, внутри, а не снаружи.
      А поняла она это потому, что полюбила. Полюбила юношу, доброго и умного. И он ее полюбил. И была их любовь такой жаркой, что юной саламандре не нужен был огонь, чтобы согреться, она забыла о нем.
      Вместе они поселились в небольшом, уютном домике. Вместе смотрели на горящий камин по вечерам, но чаще в глаза друг другу. И держали руки в ладонях друг друга. И юной саламандре даже не надо было греть свои руки у камина, так ей было тепло. А ночью они были столь неутомимы в любви друг к другу, что юной саламандре иногда было даже жарко от своей собственной страсти, а ведь у нее была ледяная кровь.
      Так длились дни, вечера, ночи, так прошел месяц, и девушке вдруг начало казаться, что ей уже не так тепло, как раньше. Хотя ее любовь не угасала, а только росла, но все же все чаще и чаще ей становилось зябко, все чаще она с тоской смотрела на пламя, горящее в камине. Глаза и руки юноши ее больше не согревали. И юная саламандра поняла, что это не ее любовь, а любовь юноши к ней угасает, ведь она чувствовала это самым простым и верным способом - осязанием.
      Она поняла, что человеческая любовь непостоянна, а мужская - тем более. Однажды юноша ушел из дома, а юная саламандра, томящаяся в тоске и одиночестве, бросилась его искать. Был солнечный жаркий день, а она шла, дрожа от холода. И вдруг она увидела своего возлюбленного, который целовал другую девушку, сидя за столиком уличного кафе. Потом они встали и ушли, обнимаясь и улыбаясь друг другу. А юная саламандра вернулась домой. Когда пришел юноша, он увидел ее, сидящую у огня и держащую руки в пламени камина.
      - Что ты делаешь, Салли?! - воскликнул он и бросился к ней, но увидел, что с ее руками ничего не случилось и очень удивился, ведь он не знал, что она - саламандра. Он звал ее Саломеей или просто Салли.
      Саломея обернулась к нему и ее взгляд напугал юношу. Он подумал, что она больна. Он прикоснулся к ее лбу, он был холоден как лед.
      - Что с тобой случилось? - спросил юноша.
      - Твоя любовь ко мне прошла, вот что случилось! - сказала саламандра своему неверному возлюбленному, - Ну почему человеческая любовь так коротка и недолговечна!
      - Что ты говоришь? Я люблю тебя! - попытался успокоить ее юноша и обнял ее, но она оттолкнула его.
      - Ты любишь меня? Но почему же мне так холодно?! - воскликнула Салли, в ее глазах было презрение и ненависть. Она вся задрожала и посмотрела на огонь.
      И пламя камина повиновалось ее зову, оно вмиг охватило комнату, загорелось все вокруг: мебель, картины, портьеры. Юноша в ужасе смотрел на все это, не в силах сдвинуться с места. А из огня появилось еще две девушки, сестра и подруга Саломеи, они увели ее, недружелюбно поглядывая на юношу. А Салли вдруг обернулась и сказала: "Прощай!" уже без злобы и как-то растерянно пожала плечами.
      - Все же мне с тобой было очень хорошо, и я тебе благодарна, - добавила она и улыбнулась на прощанье, после чего исчезла.
      А юноша, преодолев оцепенение, бросился искать выхода из огня, но было поздно. Вскоре он начал задыхаться и потерял сознание. А потом и дом, и он сам превратились в пепел.
      Однажды, спустя много лет, когда хоронили какого-то почетного гражданина, из пламени топки крематория незаметно, озираясь вокруг, вылезли женщина и рыжеволосая девочка лет двенадцати. И хотя день был жаркий и сверху нещадно палило солнце, им явно было зябко. Они прошлись по кладбищу и остановились возле одной таблички, немного постояли молча, положили на нее один необыкновенной красоты цветок и ушли, исчезнув также незаметно в топке крематория. Перед этим девочка еще раз посмотрела вокруг.
      - Отвратительный климат! - сказала она, - Мама, а зачем он пихают нам своих покойников?
      Но мама лишь снисходительно улыбнулась и захлопнула за собой изнутри дверцу топки.
      Виталий Просперо
      ДЕКАТРИМЕРОН.
      История Девятая. ГОРГОНЫ.
      (рассказ экстравагантной дамы
      в парике и темных очках)
      Шикарный лимузин подкатил к небольшому аптечному магазинчику. Из него вышла высокая женщина, одетая в серебристый наряд и просторную накидку из черных перьев со вставкой у воротника чего-то вроде хвостов экзотических птиц. На голове у нее был фиолетовый парик и шляпка с вуалью и павлиньими перьями. На лице был необычный макияж и непроницаемые черные очки.
      - Аптека закрывается! - предупредил продавец.
      - Мне только десять презервативов и больше ничего, - сказала посетительница, расплатилась за покупку и медленно пошла к выходу , роясь у себя в сумочке.
      Стеклянная дверь за ее спиной сразу же захлопнулась и хозяин повесил табличку с надписью "Закрыто".
      Молодой человек атлетического сложения в кожаной куртке подошел к витрине, увидел табличку и попробовал постучать, но не получил ответа.
      - Мне нужно было всего пару презервативов! - обиженно воскликнул он.
      - Молодой человек! - услышал он за спиной, - У меня есть презервативы!
      Он обернулся и увидел роскошную женщину, явно принадлежащую к высшему обществу, стоящую возле шикарного лимузина. На минуту воцарилось неловкое молчание.
      - Вы хотите мне их одолжить? - немного растерянно спросил мужчина.
      - В каком-то смысле да, - сказала незнакомка и загадочно улыбнулась.
      Снова воцарилось неловкое молчание.
      - Поехали? - предложила незнакомка и приоткрыла дверцу лимузина.
      - Куда? - спросил мужчина, чувствуя себя дураком от такой неожиданной встречи.
      - За презервативами! - незнакомка добродушно рассмеялась, видя нерешительность и робость этого большого накачанного парня, - Здесь недалеко.
      "Джилли меня ждет", - подумал мужчина, но решительно шагнул к дверце лимузина.
      "Хотя какая тут может быть Джилли!" - подумал он, оказавшись с роскошном салоне, и машина тронулась. Незнакомка была за рулем.
      Вскоре они подъехали к воротам шикарного особняка. Выйдя из лимузина, незнакомка молча направилась к дверям, ведя за собой своего спутника. Возле парадного входа по обе стороны сидело два каменных льва, очень похожих на настоящих.
      Интерьер холла и гостиной поразил парня, он не видел такого даже в телесериалах о богатых семействах. Здесь было невообразимое количество предметов искусства , картин, статуй, а над широкой парадной лестницей висела огромная круглая картина и изображением головы какой-то женщины, вместо волос у которой были змеи.
      - Кто это?
      - Это Горгона Медуза. Вернее, ее голова.
      - А кто это такая, эта Медуза.
      - Не знаешь? Чудовищная женщина из греческой мифологии. Всего горгон было три, это были родные сестры. Их звали Сфено, Эвриала и Медуза. Двое из них, старшие, были бессмертные, а младшая - смертная.
      - Медуза?
      - Да.
      - И что с ней случилось?
      - Ее убил некто по имени Персей. Он отрубил ей голову.
      - За что?
      - А она своим взглядом превращала все живое в камень.
      - А как же он сам не превратился в камень?
      - Это долгая история.
      - А как же ее сестры, другие горгоны?
      - Ну, раз они бессмертные, значит они живы до сих пор.
      Во время беседы они неторопливо поднимались по широкой лестнице.
      - А у вас тут , наверное, и фамильные портреты есть?
      - Да, один из них ты уже видел.
      Незнакомка и ее спутник поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались у дверей спальни. Незнакомка вынула из сумочки презерватив и протянула его парню.
      - Возьми. Ты, наверное, куда-то с ним спешил? - спросила она.
      - Уже нет!
      Тогда незнакомка провела его в спальню, расстегнула и сняла ему куртку, затем рубашку и восхищенно погладила его мощные плечи, грудь и бицепсы.
      - Прекрасное тело! Ты достоин быть увековечен в мраморе, как античная статуя. Ты - просто произведение искусства!
      Молодой человек польщено улыбнулся.
      - Как тебя зовут? - спросила таинственная незнакомка.
      - Питер, - ответил он.
      - Забавно! Ты знаешь, что означает твое имя? Впрочем, это уже неважно.
      Она неторопливо сняла с себя все , кроме парика и темных очков. Ее тело тоже было прекрасно. Когда он протянул руку, чтобы снять с нее очки, она приказала ему твердо: "Не надо!", и он повиновался.
      Незнакомка повела его к кровати, положила его на спину, а сама устроилась сверху. Две каменные статуи римских воинов, стоящие как стражи по обе стороны кровати, молчаливо взирали на Питера. Сначала ему было не по себе, а потом он забыл обо всем. Когда начал подходить высший момент их близости, ее пик, финальная точка, незнакомка внезапно сорвала с себя свой фиолетовый парик и очки. На голове у нее вместо волос были змеи, они зашевелились, почувствовав свободу, зашипели, показывая свои язычки. Но Питер не пришел от этого в ужас и не закричал, потому ... что не успел. Он превратился в каменную статую как раз в момент высшего наслаждения.
      Незнакомка немного отдышалась, одобрительно похлопала Питера по мраморной щеке и устало слезла с кровати. Она осмотрела его. Один фрагмент этого нового произведения искусства в виде фаллического символа с натянутым на него презервативом оставил ее довольной и она одобрительно провела по нему рукой.
      - Замечательно! - сказала она, накинула халат и пошла в соседнюю комнату.
      Это был будуар, где среди множества париков и зеркал у экрана монитора сидела ее сестра, держа в руках сигарету с длинным мундштуком. Они были похожи, сестра была столь же экстравагантна, но чуть старше и не так красива. Ее со всех сторон окружали статуи кошек в натуральную величину и в различных позах.
      - Откуда ты их столько понабрала? Зачем они тебе?
      - Это для моей новой инсталляции.
      - Ты все видела?
      - Да, он великолепен. Прекрасный экземпляр!
      - Можешь прямо сейчас им воспользоваться!
      - Сейчас пожалуй не буду, нет настроения.
      - Нет настроения! Зачем я только для тебя стараюсь? Пошли, отнесем его в запасник.
      Обе сестры пошли в спальню. Они достали из-под кровати большую коробку длиной в два метра и положили туда окаменевшего парня с застывшим эрегированным членом, закрыли его крышкой.
      - Представляешь, не закрывается полностью, - сказала младшая сестра.
      - Да, я же говорю, что это - прекрасный экземпляр, - сказала старшая.
      Они потащили коробку в другое помещение, где лежало огромное количество таких же коробок. Младшая сестра огляделась.
      - И зачем тебе столько? Скоро будет некуда складывать!
      - Места еще предостаточно!
      - Почему бы тебе не купить фаллоимитатор или вибратор какой-нибудь, ехидно заметила младшая.
      - Дура!
      - Почему я должна завлекать тебе все новых и новых дурачков? Ты же пользуешься ими не больше одного раза! Я понимаю, это единственная радость в нашей с тобой скучной бесконечной жизни, тебе хочется новизны, но ведь тем, например, которые лежат в том углу, уже тысячу лет стукнуло. Их же можно пустить по второму кругу. Новое - хорошо забытое старое.
      - Кем хорошо забытое? Ты считаешь меня старой маразматичкой? А я их всех помню!
      - Странно, а я - нет... Ну ладно, тогда давай их всех выкинем!
      - Нет, у меня возникла одна замечательная идея! Думаю, мои кошечки пока подождут.
      Через неделю местный бомонд и богема собрались в новой арт-галерее на открытие необычной выставки. Это были скульптуры, изображения мужчин в камне различных оттенков и фактур, в разных позах, на некоторых были предметы одежды разных эпох. Всех их объединяло одно - эрегированные члены. Посетители были в восхищении, хозяйка галереи, экстравагантная дама в темных очках и лиловом парике, с улыбкой принимала их поздравления, комплименты и прочие лестные высказывания. А утонченным ценителям прекрасного особенно понравилась идея с презервативами, натянутыми на соответствующие места некоторых отдельных экспонатов.