0-Ин и Н-Ло, шедшие впереди, неожиданно остановились. Их внимание привлекли большие бурые пятна на полу прохода. "Что это могло быть?" И вдруг глаза Эоллы расширились от ужаса.
      - Это же кровь! Что они делают с торянами? - Губы девушки дрожали. Она беззвучно плакала.
      Роботы, осмотрев участки, испачканные кровью сообщили:
      - Здесь кровь нескольких торян и недавно она была живой. Получается так. Дваки убивают торян лучами, оставляя кровь живой. При этом тела убитых как бы выполняют роль сосудов для хранения.
      Осмотрев кровавые пятна, торяне пошли дальше. 0-Ин, который шел впереди, доложил, что все драки собрались в зеленом секторе. По его мнению, их около трехсот, и они каким-то образом общаются между собой. Гибель нескольких дваков сразу стала известна всем. Это было заметно по поведению пауков. Сейчас они перетаскивают торян в свою серебристую башню.
      Появление крови на полу коридора, вначале оценили как результат небрежного обращения дваков с телами торян. Но когда на пути оказалось много таких пятен, то не только у торян, но и у Тимура по телу побежали мурашки. Затем были обнаружены сгустки слизи серого цвета, напоминавшие выброшенных на берег медуз. Роботы не могли определить - что это такое. Раньше, как они утверждали, им не встречались ни пятна крови, ни сгустки этой странной слизи. Особенно много слизи оказалось в центре управления корабля. Здесь она была не только на полу, но и на стенах, где дваки вряд ли могли находиться.
      Войдя в главный отсек, торяне и роботы сразу приступили к проверке систем звездолета, Эолла не принимала в этом участия. Она с трудом стояла на ногах. Тимур был рядом и осторожно поддерживал девушку. Увидев кресло, свободное от слизи и крови, он усадил в него Эоллу, а сам сел рядом на какой-то металлический ящик. Торяне ничего не сказали юноше, лишь одобрительно посмотрели в его сторону. Они с головой ушли в проверку звездолета и переговаривались между собой с помощью фраз, непонятных Тимуру. Да он и не пытался вникать в то, о чем они говорят. Болевые ощущения от повторного облучения дваков еще не прошли и в голове шумело.
      Эолла молчала, глядя в одну точку. Повернув голову к Тимуру, она спросила:
      - Ты хочешь знать, как все произошло?
      - Да, Эолла, расскажи, если тебя это не утомит. - Юноша понимал, насколько важно то, о чем сейчас она будет говорить.
      Эолла помолчала несколько секунд, прикрыв громадные глаза ресницами-бабочками.
      - Знаешь, как представлю, что было с нами, мое тело начинает трепетать от ужаса. - И девушка начала свой рассказ тихим, иногда вздрагивающим голосом.
      3. В КОРАБЛЕ ТОРЯН
      Группа из семи космонавтов готовилась к новой высадке на корабль торян. В нее входили трое виргов и четверо людей. По убедительной просьбе Дениса он был включен в группу. Перед космонавтами стояло две задачи: найти нигилит и переправить его в свой звездолет, затем вновь посетить зону отдыха и забрать оттуда тело Тимура. Никто, за исключением Дениса, не сомневался в его гибели. Вся группа вмещалась в сигарообразном уле, поэтому наль на этот раз решили не брать.
      За звездолетом торян постоянно велось тщательное наблюдение. Но яйцеобразный гигант продолжал сохранять безмолвие, хотя сигнал бедствия от него продолжал поступать.
      Улъ и контейнер осторожно приблизились к звездолету. На расстоянии километра контейнер остановился, а уль, подлетев ближе, начал парить над поверхностью корабля, отыскивая место, где по предположению Кора должен находиться вход в хранилище нигилита. Обычно торяне располагали это хранилище на расстоянии, равном половине радиуса корабля от его центра тяжести, в сторону противоположную двигателям. Это обеспечивало лучшую сохранность могучего источника энергии от возможного воздействия двойных зет-лучей, исходящих от работающего аннигилятора. Эти лучи еще назывались лучами смерти. При работе аннигилятора интенсивность зет-лучей сильно возрастала, но они полностью поглощались специальным защитным полем.
      Датчик контроля безопасности показывал, что защитное поле торянского корабля надежно "укутывает" аннигилятор.
      Медленно перемещаясь, уль достиг того места, где находился предполагаемый вход, из которого можно было проникнуть в хранилище нигилита. Кор сделал запрос на открытие люка и тут же, почти рядом, в корпусе звездолета образовалось большое круглое отверстие. В него вначале опустился уль, а затем контейнер. Попав внутрь корабля, космонавты взяли тележку-робота и, приготовив плазменные излучатели, пошли по такому же коридору, что был возле зоны отдыха. Через два часа они благополучно достигли хранилища. Его узнали сразу, Ярко-красная стена закрывала вход в хранилище. Так было принято и на кораблях виргов. Кор нажал на черную кнопку, с правой стороны входа, и красная стена ушла в сторону. К большой радости космонавтов, они обнаружили в хранилище шесть глыб нигилита. На таком количестве топлива можно было сделать несколько рейсов на Тори и назад. Но не только это радовало Кора. Теперь у них будет обеспечена мощная защита обоих звездолетов от воздействия оружия кораблей Ора. И, кроме того, если потребует обстановка, люди и вирги смогут применить свое мощное оружие - аннигиляторную пушку. Из всех космических кораблей виргов она была только на их корабле. Эта пушка, или как ее еще называли - аннигиляторный пульсар, в единственном экземпляре была подарена торянами. Сами торяне применяли такие пульсары для разрушения крупных метеоритов, если они мешали разрыву пространства. Подарив эту пушку виргам, они не думали, что те используют ее, как оружие. Ведь таким пульсаром можно было уничтожить небольшую планету. Когда к власти пришел Ор, он дал указание ученым и инженерам Вири: "По образу торян, изготовить несколько таких пушек". Однако аннигиляторные пульсары, созданные виргами, работать "не хотели". Единственную пушку установили на корабль улетавший, на звезду Эру, чтобы там использовать для уничтожения предполагаемой цивилизации. С помощью тележки-робота космонавты переправили в контейнер две глыбы нигилита, при этом пришлось делать два рейса. Затем они покинули звездолет торян. Выйдя наружу, люди и вирги отправили контейнер на свой корабль, а сами еще несколько раз облетели вокруг яйцеобразного гиганта. Но неведомая сила, затаившаяся в его чреве, ничем себя не проявляла. Наконец уль приблизился к месту, где космонавты входили в звездолет при первом посещении.
      Когда стена, закрывшая вход в зеленый сектор, ушла в сторону, люди и вирги увидели - торян на берегу озера нет. Тимура тоже не было.
      Денис застонал, уткнувшись лицом в скафандр Кора, который, обняв юношу, угрюмо смотрел вперед, туда, где за лесом виднелся купол серебристой башни.
      Космонавты осмотрели берег. Кое-где, на песке были видны засохшие бурые пятна и еще комья серой слизи, чем-то похожей на морских медуз, выброшенных штормом на сушу. Таких пятен и слизи космонавты раньше не видели. На всякий случай, они взяли их образцы для исследования. Минут через десять Кор собрал возле себя всю группу.
      - Друзья, время идет и долго задерживаться нам нельзя. Я предлагаю осмотреть серебристую башню, поскольку она причастна к гибели Тимура и торян и имеет отношение к черной планете, затем вернуться на свой корабль.
      Насколько опасен купол серебристой башни, все хорошо знали. Но возвращаться, ничего не выяснив и не найдя Тимура, тоже никто не хотел.
      Оставив у входа в зону отдыха одного человека, Кор повел группу к башне. На этот раз их движению ничто не мешало. Через лес проходила широкая просека, только что
      проделанная пауками. Часть деревьев и кустарников оказалась срезана чем-то острым под самые корни, и потому шагать было легко.
      Выйдя из леса, космонавты остановились. Несколько минут они осматривали серебристое сооружение, оценивая, как к нему подойти. Купол имел высоту более сорока метров. Тех же размеров был диаметр основания. В самом низу зияли чернотой два круглых отверстия. В них могли войти, не сгибаясь не только люди, но и вирги. Наведя излучатели на отверстия, космонавты стали ждать, когда в них появятся пауки. Но те не собирались выходить. Прошло десять минут, а из башни так никто и не показался. Тогда Кор велел всем оставаться на месте, а сам медленно направился к отверстиям. Космонавты с обеих сторон страховали командира, готовые в любой момент дать сокрушительный залп плазменными лучами.
      Почти возле самого купола Кор остановился, увидев, что следом за ним идет Денис. Юноша не хотел оставлять своего друга одного. Кор это сразу понял. И хотя неодобрительно покачал головой, глаза его были зелеными. Вирг был, тронут заботливой преданностью Дениса.
      Некоторое время Денис и Кор стояли, пристально всматриваясь в черноту отверстий и прислушиваясь. Но все было спокойно, словно и не было странной силы, жестоко уничтожившей торян. Наконец, решившись, они осторожно вошли в купол. Внутри было темно, и космонавты включили прожекторы. Мощные конусы света выхватили из темноты прозрачные шары, которые, как гроздья огромного винограда, висели над головой. Диаметр шаров был от одного до двух метров, и в них бурлила и пузырилась какая-то жидкость. Причем, как успели заметить Кор и Денис, одни шары заполняла бурая жидкость, другие серая, в точности того же цвета, что и пятна на берегу озера. Шары заполняли все внутреннее пространство башни. Вдруг космонавты заметили - конусы света от их прожекторов начали резко уменьшаться. Они быстро поняли, почему. Черное и густое месиво опускалось сверху, постепенно поглощая шары. Кор и Денис отпрянули назад, но натолкнулись на стену. Выход был закрыт. Космонавты растерялись, не зная, что делать. Когда последний шар исчез в черноте, месиво остановилось. Оно начало вращаться, и в его центре возникла воронка. Она быстро увеличивалась, и вот уже на месте воронки оказалось отверстие, через которое - Кор и Денис не поверили глазам - были видны звезды. Чернота стала уходить в отверстие, а стены башни таять, пока не пропали совсем. Космонавты в недоумении смотрели друг на друга. Серебристый купол исчез.
      - Кор, что это могло быть!? - наконец придя в себя, воскликнул Денис. Разве такое возможно?
      - Да, мой мальчик, - тихо сказал командир, - если это произошло, значит, возможно. Признаюсь, я удивлен не меньше твоего. С подобным явлением вряд ли и торяне знакомы.
      Другие космонавты уже подходили к Кору и Денису. На лицах людей и виргов была явная растерянность.
      - Вы ничего не заметили, пока мы с Денисом были в башне? - спросил их Кор.
      - Нет, - ответил за всех Лор, - просто вдруг купол исчез, и остались только вы.
      - Только мы? - переспросил Кор. - Посмотрите, - чуть ли не крикнул он, - на месте ли образцы бурых пятен и серой слизи? Это остался единственный ключ к разгадке тайны!
      Налет от бурых пятен был на месте, а колба со слизью была пуста.
      - Вот она, мрачная тайна черной планеты, - расстроенно сказал Кор. думаю и на Тори еще не в силах ее раскрыть. Где сейчас те мертвые торяне? Где Тимур?
      - Тимур здесь! - мягкий, воркующий голос, словно нежные струны скрипки зазвучал в огромном пространстве зеленой зоны. Это удивило космонавтов ничуть не меньше того, что они недавно видели. А в это время, по просеке, к ним уже бежали - Тимур и торяне.
      4. РАССКАЗ ЭОЛЛЫ
      Торяне и роботы занимались проверкой звездолета, а Тимур слушал Эоллу. Она к этому времени уже почти успокоилась и только иногда вздрагивала и ежилась, словно от холода.
      - С возникновением на Тори общества высшей справедливости, - говорила девушка, - на планете началось бурное развитие науки и техники. Постепенно торяне избавились от болезней, тяжелого изнурительного труда. Были созданы уникальные мыслящие машины - роботы, по своим свойствам даже превосходящие нас. Примером тому могут служить Н-Ло и 0-Ин. Всякое насилие на Тори стало считаться преступлением. Торяне перестали использовать животных в пищу. Для этого применялось искусственное мясо, которое по своим питательным свойствам ничем не уступало, а то и превосходило натуральное. Животные же облагораживали нашу природу и приносили радость и наслаждение всем жителям планеты, особенно детям. Однако главным направлением в развитии науки было освоение межзвездного пространства. Еще с давних времен наши предки мечтали о встрече с братьями по разуму. Эта мечта превратилась в смысл нашего существования. К звездным системам, один за другим, стали улетать космические корабли. В то время торяне еще не знали о возможности разрыва пространства, поэтому экипажи звездолетов навсегда покидали родную планету. Вернуться на Тори могли лишь их потомки. - Сказав это, Эолла замолчала. Скрестив руки на груди, она в задумчивости смотрела в одну точку. Тимур слушал девушку не перебивая. Изредка он поворачивал голову в сторону торян и роботов, которые так увлеклись работой, что не обращали на них внимания.
      - С улетевших кораблей, - продолжала Эолла, - по системе галактической связи приходили "послания". Но они не приносили радости. Во Вселенной так и не было обнаружено признаков жизни. Со временем от некоторых звездолетов такие "послания" вообще прекратились. Это говорило о том, что их экипажи погибли. А с кораблей, улетевших к звезде Веи, так и не было получено ни одного "послания". Ученые Тори понимали, несчастные случаи не могли произойти на всех звездолетах. Значит, была другая причина. И вот однажды с Веи приняли сообщение:
      - Братья, прощайте! Все корабли погибли на черной планете. В башнях из серебристого металла находится смерть. На больших пауков смотреть нельзя, это грозит ... .
      На этом послание заканчивалось. Что еще хотел сказать тот, кто его отправлял - оставалось загадкой. С тех пор эту неизвестную планету Веи мы начали называть "черной". - Эолла опять замолчала, а Тимур представил участь всех торянских космонавтов, которым пришлось опуститься на черную планету. Ведь торяне не брали с собой никакого оружия.
      - Однако, - продолжала Эолла, - таинственная планета не давала покоя ученым Тори. И тогда на нее полетел еще один корабль - это был наш звездолет.
      - Эолла, - прервал девушку Тимур, - вы что, и на этот раз не взяли с собой оружия?
      - Оружия разрушения мы не взяли, но защитили себя мощным силовым полем. Разорвав пространство, наш корабль благополучно добрался до окрестностей Вей. Это была звезда, во многом схожая с Эрой, то есть с вашим солнцем. Вокруг нее вращалось семь планет, из которых только на третьей могла существовать жизнь. Ее то мы и решили осмотреть в первую очередь.
      Звездолет с большой осторожностью приблизился к планете. Командир корабля Той-Он посадку делать не стал. Посовещавшись, мы решили вначале изучить третью планету Веи, находясь на круговой орбите. На ее поверхности была обнаружена очень скудная растительность, атмосфера содержала всего два процента кислорода. Живых организмов наши датчики не обнаружили. Той-Он уже начал сомневаться - эта ли планета является черной? Но вдруг мы увидели то, что сразу развеяло все сомнения. У подножия большой горы стояло несколько серебристых башен. Да, это была она, зловещая черная планета. Еще несколько башен оказалось в других местах. В течение нескольких дней мы наблюдали за поверхностью планеты, но ничего нового не обнаружили. А ведь где-то находились и те большие пауки, о которых говорилось в послании. Было странным и то, что в местах расположения башен, совсем не было движения воздуха. Ураганные ветры, чуть ли не каждый вечер проносившиеся над поверхностью черной планеты, словно огибали эти места. Когда стало ясно, что дальнейшие наблюдения не принесут результатов, Той-Ол решил отправить к серебристым башням наль с космонавтами. Желающих опуститься на черную планету было много, но выбор пал на Эр-Лана, Ок-Нора, Эн-Тора и меня. В помощь командир дал нам роботов 0-Ина и Н-Ло.
      Наль опустился возле трех башен, стоящих недалеко от океана. Мы специально выбрали это место, чтобы обследовать не только сушу, но и водную стихию.
      В первый же день Эр-Лан и 0-Ин пытались проникнуть к башням. Но это оказалось невозможно. За несколько километров от башен они словно погрузились во что-то упругое и густое. А утром башен на месте не оказалось. Вместе с ними исчезла и та невидимая упругая среда, которая остановила Эр-Лана и 0-Ина. И тут еще одна новость - откуда-то взялись мощные помехи, и связь со звездолетом сделалась практически невозможной. Подобные помехи, но не такие сильные, уже наблюдались, когда наша группа находилась в корабле. Было принято решение - переждать помеховую бурю, а за это время осмотреть океан. Эр-Лан и 0-Ин остались в нале, а остальные, в том числе и я, сели в уль и, удалившись от берега на несколько километров опустились под воду. Как и следовало ожидать, океан оказался очень прозрачным. Ведь в нем не было никаких микроорганизмов. На глубине восемьсот метров уль достиг дна. Его рельеф ничем не отличался от рельефа дна морей и океанов Тори. Разница была лишь в отсутствии, каких либо признаков жизни. Спускаясь ниже, мы обнаружили большую пропасть. Дна ее не было видно. И когда уль медленно проплывал над пропастью, эхолокатор зафиксировал глубину в тридцать два километра. Опускаться в эту бездну было опасно, и мы решили вернуться назад. Когда уль проплывал по мелководью, Н-Ло заметил среди камней чахлые кустики сине-зеленых водорослей. Эта находка нас обрадовала, - значит, океан нельзя считать мертвым. Было решено на следующий день взять со звездолета специальный аппарат, выдерживающий большое давление и осмотреть дно пропасти.
      Вернувшись в наль, мы застали Эр-Лана и 0-Ина в растерянности. Оказывается, помеховая буря прошла, а связь со звездолетом так и не восстановилась. Видимо там что-то случилось и, нам надо было срочно возвращаться. Но как только наль поднялся на высоту пятидесяти километров, связь с кораблем восстановилась. На звездолете все было в порядке, и экипаж так же беспокоился - почему с нами нет связи. Исчезновение башен сильно обеспокоило Той-Она, и он предложил пока воздержаться от повторной высадки на поверхность черной планеты. Однако наша группа стала убеждать командира в необходимости осмотра дна подводной пропасти. Это должно было принести много полезной информации. Той-Он согласился и мы, взяв с собой глубоководный аппарат, покинули звездолет.
      Наль не стал сразу опускаться на грунт планеты. Эн-Тор, старший нашей группы, решил вначале осмотреть берег океана и особенно место, где раньше находились серебристые башни. При входе в плотные слои атмосферы вновь появились помехи, после чего связь со звездолетом пропала. Было такое ощущение, словно за нами кто-то следит и всячески старается мешать. Вблизи поверхности наль пришлось вести вручную, ибо из-за помех, автоматика не работала. На всякий случай Эн-Тор увеличил мощность защитного поля. С высоты нескольких сотен метров мы стали осматривать лежащую внизу поверхность. В это время на черной планете поднялся ураганный ветер, и океан покрылся огромными горами волн. Они с таким грохотом накатывались на берег, что мне стало страшно. Наль остановился на высоте пятисот метров. Эн-Тор, Эр-Лан и 0-Ин начали готовить глубоководный аппарат, а Ок-Нор, Н-Ло и я надели скафандры и покинули наль. Преодолевая сильные порывы ветра, мы направились к тому месту, где недавно находились серебристые башни. Когда опустились на каменистый грунт, то все трое сразу почувствовали - рядом кто-то есть. Это ощущение было настолько сильным, что мне даже показалось - нас каким-то образом изучают. А затем появилось желание спать и полное безразличие ко всему. Я и Ок-Нор уже не могли стоять на ногах. Опустившись на камни, мы потеряли сознание. Когда же очнулись, то обнаружили, что находимся в нале. Оказывается, в наль нас в бесчувственном состоянии доставил Н-Ло, который сам при этом испытывал сильное головокружение и упадок сил. Но вдруг не только мы, но и вся группа почувствовала большое недомогание. Здесь уже было не до погружения в океан. 0-Ин, чувствовавший себя лучше остальных, поднял наль на высоту ста километров. Там нам стало значительно легче. Когда все окончательно пришли в себя, Н-Ло рассказал о том, что он видел на берегу. Как оказалось, когда я и Ок-Нор потеряли сознание, Н-Ло взял нас в руки и собрался лететь к налю. Но быстро понял, что удержать не сможет. Ветер был слишком сильным, а он уже сам начал чувствовать все возрастающую слабость. С большим трудом Н-Ло смог пристегнуться к нашим скафандрам. Убедившись, что я и Ок-Нор закреплены надежно, он начал медленно подниматься и вдруг, словно сквозь густой туман, увидел на вершине скалы огромного паука с большими шарообразными глазами, а рядом будто бы стоял торянин. Причем, торянин был весь белый, совершенно без волос на голове и без скафандра. - Эолла замолчала, вопросительно глядя на юношу. - Это Тимур еще одна загадка черной планеты. Кто это был? Один из погибших торян, каким-то образом оказавшийся возле паука? Возможно и то, что паук держал его в лапах, а Н-Ло этого не заметил. Но может, это был кто-то другой. - Вдруг глаза Эоллы расширились. Тимур, а что если это один из создателей пауков? Девушка резко встала с кресла и направилась к торянам и роботам, чтобы сообщить им свою догадку.
      - Как же мы раньше не могли о таком подумать! - воскликнул Эн-Тор. Н-Ло, попробуй восстановить изображение того белого торянина.
      Н-Ло подошел к пульту. Включив экран, он начал пристально в него смотреть. Постепенно на экране стало возникать изображение громадного паука и стоящего возле него белого человека. И хотя вся картина была сильно размыта, Тимур мог поклясться в том, что это именно человек. В течение нескольких минут все молчали
      Ну вот, - нарушил молчание Эн-Тор, теперь мы уверенно можем сказать, что на черной планете существует жизнь с исключительно высоким уровнем развития. Где она скрывается и почему враждебна нам - остается загадкой.
      - А не мог ли этот белый человек оказаться здесь на корабле? - спросил Тимур. - И вообще, как пауки проникли на звездолет?
      - Это, Тимур, нам неизвестно, - чуть помолчав, ответил Эн-Тор. - когда наша группа прибыла на корабль, они уже находились здесь, а из торян никого в живых не было. 0-Ину и Н-Ло с трудом удалось проникнуть в центр управления звездолетом, запустить двигатели и включить сигнал бедствия. Однако произвести точный расчет для разрыва пространства они не смогли. Именно в тот момент пауки напали на них. Мы так и не узнали где, в какой точке Вселенной оказался звездолет после разрыва пространства.
      - Что это! - вдруг воскликнул 0-Ин, прервав Эн-Тора, - В зеленом секторе появились люди и вирги.
      Услышав робота, Тимур рванулся к выходу из центра управления, но словно спохватившись, остановился и повернулся к торянам.
      - Друзья! - юноша хватал ртом воздух, задыхаясь от нахлынувшей радости. - Бежим туда! - больше он не мог говорить. Да этого и не требовалось, торяне уже направились за ним.
      К зеленому сектору добрались только через сорок минут. У входа встретили землянина, который так был ошеломлен появлением Тимура и торян, что не сразу мог произносить слова. Его обняли, не дав опомниться. Дальше все было как во сне. Вся группа побежала в направлении к серебристой башне, а та вдруг на глазах стала исчезать. И, как только она пропала, все увидели, что навстречу к ним мчатся Кор, Денис и остальные космонавты.
      5. НАШЕСТВИЕ
      Стыковка звездолетов заканчивалась. Пока она шла никто из людей, виргов и торян не отдохнул ни минуты. Все понимали - надо спешить. Наиболее трудоемкой была сборка в космосе стыковочного узла. Многие операции пришлось делать вручную. Здесь незаменимыми оказались Н-Ло и 0-Ин. Роботы отличались не только быстротой мышления и мгновенной реакцией, но и точным глазомером и недюжинной физической силой.
      Одновременно со стыковкой велась работа внутри торянского корабля. Проводилась проверка всех его систем, шла очистка отсеков и проходов от бурых пятен крови. Сгустков серой слизи на корабле уже не было. Она пропала одновременно с исчезновением серебристой башни.
      Только к исходу суток все работы были закончены. Соединенные стыковочным узлом корабли представляли единое, монолитное сооружение, способное к маневру для входа в точку разрыва. Двигательные установки звездолетов работали параллельно и управлялись из торянского корабля, который был совершеннее корабля виргов. При маневре этого гиганта перегрузка совпадала с направлением силы искусственной тяжести так, что даже вода в озере зеленого сектора всегда оставалась спокойной.
      Но вот, наконец, настал долгожданный момент разрыва пространства. К его началу в центре управления торянского звездолета собрались почти все космонавты. Возле пульта, откуда шло включение генераторов нуль-поля, кроме роботов находились Эн-Тор, Кор, Денис и Тимур. Перед самым входом в точку разрыва к ним присоединились Вита и Эолла. Девушки уже успели подружиться, и все время держались вместе.
      Денис, которому Кор и на этот раз доверил управление нуль-полем, начал постепенно увеличивать тягу двигателей, а затем резко включил накачку генераторов. В это время гравитационные радары вели обзор пространства вокруг звездолетов. Датчики сообщали - космос впереди чист и ничто не мешает входу кораблей в расчетную точку. Постепенно индикатор уровня мощности генераторов нуль-поля подошел к значению "порога". Раздался свистящий звук возрастающей тональности. Но вскоре он перестал ощущаться, перейдя в область ультразвуковых частот. Люди уже знали - это эффект гипервибрации, который всегда возникает перед входом в так называемый "канал идеальной пустоты". Иными словами - начинается разрыв пространства.
      Тело перестало ощущаться и, сознание словно растворилось в огромном световом хаосе. Всплески огня, играя всеми цветами радуги, закружились в гигантском вихре. Но, вот, постепенно краски их начали блекнуть, и наступил покой, странное и удивительное состояние, о котором вирги много раз рассказывали людям.
      Начало выхода из точки разрыва определили по появлению перегрузки. В обычных условиях она, как правило, незаметна, но сейчас, когда время на погашение скорости было ограничено, перегрузка могла оказаться довольно сильной и поэтому, всему экипажу ввели препарат профессора Тарановой. Вместе с пищей его получили и все животные зеленого сектора.
      Планета Тори вращалась вокруг яркой белой звезды Луари. Ее размеры немного превышали размеры Земли, и находилась она от своего светила на расстоянии, равном расстоянию Марса от Солнца. Три четверти всей поверхности планеты занимали моря и океаны и, видимо, за счет их мощного планктона кислорода в атмосфере было в полтора раза больше, чем на Земле. Помимо планктона в морях, всю сушу Тори покрывала сочная зеленая растительность. Даже самые большие города торян утопали в зелени.
      Когда пороговая скорость уменьшилась до требуемой, корабли уже находились в окрестностях Луари.
      Тори имела три спутника. Космонавты решили приблизиться к одному из них, самому большому, и до выяснения обстановки скрываться за его тенью.
      Корабль сторонников Ора обнаружили, когда он пролетал между планетой и спутником и хорошо наблюдался на экране. Почти сразу за этим его траектория стала резко изменяться в сторону звездолетов, и космонавты поняли - вирги их заметили. Кор тут же включил защитное поле на максимальную величину и вовремя - три мощных всплеска огня на миг скрыли от глаз планету Тори и корабль сторонников Ора, говоря о том, что по звездолетам применено оружие. Однако защита выдержала удар. Когда вспышки погасли, Денис повернулся к командиру и был удивлен видом его зеленых глаз.
      - Кор, что с тобой? Ты чему так радуешься?
      - Денис! - Кор обнял юношу за плечи. - Так ведь жива же Тори, жива. Сторонникам Ора не удалось ее уничтожить. Иначе откуда взяться этому патрульному кораблю.
      В этот момент вновь один за другим полыхнули три огненных всплеска. На этот раз мощность их была значительно выше, но и она не смогла пробить защиту. На экране внутренних сообщений появился Вуль.
      - Кор, я установил связь со сторонниками Ора. Их командир хочет говорить с тобой.
      Через несколько секунд на экране возникло изображение центра управления патрульного корабля, а на переднем плане был виден вирг, одетый в черную военную одежду. Подняв правую руку, вирг произнес:
      - Я командир корабля Дар. Для чего вы здесь, отвечайте?
      - Мы здесь для того, чтобы уберечь Тори от таких алчных и кровожадных, как ты, - сказал Кор, - и предупреждаю, если вы еще раз обстреляете наши звездолеты, то получите заряд из аннигиляторного пульсара.
      - Вот даже как? - Вирг в военной одежде был в явном замешательстве. Но ведь наш корабль тоже защищает Тори! - воскликнул он.
      - От кого? - в свою очередь удивился Кор.
      - Я полагаю, от таких как ты. Но постой, возле тебя торяне и еще... Кто они?
      - Это люди, жители голубой планеты Земля, что находится в созвездии Эры.
      - Так вы оттуда! - искренне обрадовался Дар. - А я то думал, как это Ор умудрился совершить такой маневр и появиться совсем не с той стороны. В таком случае вы наши друзья! - Дар резко встал с кресла. Его глаза, только что бывшие красными, начали быстро зеленеть. - Вы друзья, - повторил он, - а мы вас пытались уничтожить.
      - Как друзья? - спросил Кор, недоумевая, почему вдруг они оказались друзьями сторонников Ора.
      - Все дело в том, что вы ошибочно приняли нас за сторонников Ора, а мы вас.
      - Так разве вы не сторонники Ора?
      - Мы его противники.
      - В-о-от оно что, - протянул Кор. Однако, зная коварство единомышленников Ора, он не поверил виргу.
      - Чем вы докажете, что являетесь противниками Ора? Дар не успел ответить. В этот момент к нему подошли три вирга, одетые в такую же военную форму и, что-то тихо сказали. Глаза Дара вмиг покраснели, сразу став похожими на два спелых помидора, и он медленно опустился в кресло.
      Вы хотите доказательств? Вы их получите. А пока выслушайте меня. Экипаж нашего корабля состоит из виргов, когда-то прилетевших с планеты Вири вместе с торянами. Несколько лет мы жили на Тори, постигая науки и совершенную технологию. Торяне ничего не скрывали от нас, и мы многому научились.