- Тон-Ол, - прервал ученого Денис, - а где находятся ваши заводы, фабрики, остальная промышленность?
      -Все наши промышленные системы и комплексы находятся глубоко под землей. С одной стороны это обеспечивает защиту окружающей среды от отрицательного воздействия промышленности, а с другой стороны они не занимают полезную поверхность планеты.
      - А ведь это здорово! - воскликнул Денис. - Можно сказать, что вы убили двух зайцев. - И заметив недоумение в глазах торян пояснил. - У людей есть такая пословица. Она как бы характеризует то, что вы одним своим решением выполнили две важные задачи.
      - Допустим, это не совсем так, - вмешалась в разговор Эолла. Размещение заводов под землей связано со многими неудобствами и требует большого затрата энергии, чем скажем, если бы они были на поверхности Тори. Раньше так и было. Всю промышленность торяне сосредотачивали на реках и озерах, где находились сырьевые ресурсы, в непосредственной близости от своих жилищ. Вредные отходы заводов так загрязнили планету, что начали вымирать животные и растения, возникла серьезная угроза для жизни самих торян. Вот тогда наши ученые и приняли решение - всю промышленность разместить глубоко под землей и изолировать ее от внешней среды. Экономические затраты были огромны, но мы выиграли в главном - Тори стала чистой планетой.
      Тиль опустился на широкую площадку, расположенную между двумя конусообразными башнями. И как только он замер торяне пригласили космонавтов к выходу.
      Едва люди и вирги вышли из тиля, как их окружили торянские дети. Одетые в одинаковую, не стесняющую движения одежду, голубокожие мальчики и девочки со всех сторон обступили космонавтов. В руках они держали небольшие зеленые веточки. Коротко стриженые головы мальчиков охватывали белые обручи переговорных устройств, а на пышных локонах девочек красовались огромные банты в виде бабочек. Как выяснилось позже - это тоже были переговорные устройства. По внешнему виду возраст детей мог находиться от пяти до десяти лет. Но космонавты уже знали, что это не так. Юные торяне были значительно старше.
      Перед Денисом оказалась совсем маленькая красивая девочка с большим бельм бантом на голове. Из всех детей она была самой маленькой и самой бойкой и юноша уже мысленно назвал ее Дюймовочкой. Улыбаясь, Дюймовочка протянула Денису зеленую веточку. Огромные голубые глаза девочки, прикрытые бархатными ресницами, смотрели весело и задорно.
      - Я знаю, - нежно проворковала она, тебя зовут Денис. Ты очень добрый и смелый.
      Денис, взяв веточку, приложил к губам ее верхний листочек, что означало у торян знак дружбы, полного доверия и уважения. Затем он наклонился и, осторожно обхватив девочку руками, поднял ее над головой. После чего прижал к груди маленькое тельце торянки. Дюймовочка вдруг притихла, уткнувшись носиком в плечо юноши.
      - Как звать тебя? - спросил Денис, гладя ее волнистые фиолетовые волосы.
      - Ионолла, - ответила маленькая торянка, чуть смутившись. Однако ей очень понравилось сидеть на руках у этого белокурого пришельца.
      - Откуда ты меня знаешь? - вновь спросил Денис.
      - Тебя знают все дети Тори. И не только тебя, но и всех людей и виргов, которые к нам прилетели.
      Дениса, да и остальных космонавтов привела в изумление поразительная память торянских детей и их большая осведомленность в вопросах науки, техники, а также знание собственной истории. Сидя на руках юноши Ионолла быстро осмелела и уже без умолка ворковала, рассказывая о своих сверстниках и о том, что когда она вырастет, полетит в космос и обязательно побывает на Земле и на Вири. Как оказалось, маленькая торянка была младшей сестрой Эоллы и во всем брала с нее пример. Самой ей недавно исполнилось двенадцать лет, и она закончила начальную базовую подготовку.
      Обучение подрастающего поколения на Тори проводилось в три этапа. Когда детям исполнялось два года, они начинали учиться в системе базовой подготовки, длившейся десять лет. Это был первый этап. В течении его определялась будущая профессия каждого ребенка. Второй этап, как и первый, так же продолжался десять лет. За это время молодые торяне с помощью опытных учителей-наставников постигали все тонкости и премудрости своей специальности. Третий этап длился всего лишь пять лет и представлял уже самостоятельную работу обучаемых, но под контролем наставников. И, только закончившим весь курс обучения, представлялась полная свобода самостоятельной деятельности.
      Следуя примеру Дениса, все космонавты взяли маленьких торян на руки. Так они подошли к основанию одной из башен-небоскребов. Диаметр ее первого яруса составлял двести метров. Остальные были меньше. На всех двадцати ярусах, кроме верхнего, росли деревья и кустарники. Среди деревьев космонавты даже заметили несколько довольно крупных животных. На самом же верху находилась стоянка для летательных аппаратов. С внешней стороны, к башне, пронизывая все ярусы, примыкала движущаяся винтовая лестница, похожая на эскалатор. Как выяснилось позже были там и другие подъемные устройства, но торяне чаще пользовались именно лестницей эскалатором.
      Возле эскалатора маленькие торяне спустились с рук космонавтов и, рассказывая как устроена башня-дом, повели их на лестницу.
      На первом, самом широком ярусе башни находилось озеро, на берегу которого были расположены небольшие, уютные беседки. Между беседками росли рощицы незнакомых деревьев с яркими радужными цветами, источавшими необыкновенно приятный запах, непохожий на тот, что был в зеленом секторе звездолета. Космонавты, вдыхая незнакомый аромат, вдруг ощутили какую-то особую легкость во всем теле.
      - Молодцы пикки, - сказала Ионолла, нежно погладив веточку ближайшего дерева. - Они нас встречают как самых добрых друзей.
      - Кто они? - не понял Денис и вопросительно посмотрел на девочку.
      Это пикки, вот эти деревья. Пикки очищают воздух и создают приятный тонизирующий аромат. У них даже есть нервная система, такая же, как и у животных, хотя, в общем-то, это растения. Пикки понимают нашу речь, но сами сказать ничего не могут. Когда на Тори напали захватчики, это стало известно всем пикки и многие растения от горя завяли и погибли, а мы им ничем не могли помочь. Даже когда началась эвакуация на дно океана, пикки трогать было нельзя. Так уж они устроены, что должны расти только на том месте, где проросло их семя. Если дерево пикки пересадить в другое место, оно гибнет. При эвакуации у всех пикки веточки были опущены, а цветы опали и уже не источали живительный аромат. Тогда я гладила и целовала их листочки и очень плакала. И пикки тоже плакали, я это чувствовала.
      Денис с удивлением , даже с восторгом слушал маленькую торянку, думая про себя: "Какого же совершенства достигла жизнь зеленой планеты и как берегут ее торяне - высшие представители этой жизни". Тут он увидел, что к берегу, к самой воде, подошло несколько девочек и мальчиков в плотно облегающей тело серебристой одежде. На ногах у них были ласты, а на спине и по бокам небольшие скошенные назад плавники. Одна девочка крикнула:
      - Киви! Киви!
      Через несколько минут на поверхности озера появилось двое животных точная копия земных дельфинов. Работая мощными хвостами они сразу же на несколько метров выпрыгнули из воды и, перевернувшись через головы, поднимая фонтаны брызг, плюхнулись вниз, довольно фыркая и поглядывая на детей веселыми, темными глазами. Юные торяне не заставили себя долго ждать. Бросившись в воду, они быстро поплыли к животным. Космонавтов удивила их скорость. На Земле, даже взрослые не могли так быстро плавать. Вот, один из мальчиков нырнул, и вдруг, ничем не уступая дельфинам, высоко выпрыгнул из воды, громко смеясь от восторга. И только тут стала понятна причина быстрой скорости детей. Боковые плавники на костюме мальчика мелко вибрировали. Они то и создавали движущую силу пловцам.
      Держа Дениса за руку, Ионолла повела его к беседке, где уже находились Эолла, Вита, Кор и Тимур.
      - Киви любимцы всех детей Тори, - ворковала маленькая торянка. - Они живут в океане. Но не думай, что здесь киви находятся в неволе. Есть специальные устройства, своеобразные летающие аквариумы, которые по желанию самих киви могут доставлять их в океан и, наоборот, из океана в любое озеро или реку. Киви отлично освоили эти устройства. Они хорошо понимают нашу речь, но не все торяне умеют разговаривать с ними. Для этого с киви надо долго общаться. Причем, переговорные устройства не помогают. Киви слишком быстро излагают свои мысли, и мы слышим сплошной гул. Вот эти двое вернулись из океана совсем недавно, они ведь тоже спасались от захватчиков. Скоро и другие вернутся. С ними интересно, все киви такие миленькие.
      Денис, слушая воркование девочки, шел с ней рядом, немного согнувшись. Так маленькой торянке было удобнее держать его за руку.
      Весь нижний ярус небоскреба являлся зоной отдыха. Все здесь располагало к восстановлению сил и энергии. И озеро, и животные, и птицы, и даже удивительные мыслящие деревья пикки. На остальных ярусах были спортивные площадки, плавательные бассейны, специальные приспособления для игр, а так же посадочные места для небольших летательных аппаратов. Работали и учились торяне в других местах, за чертой города.
      Много интересного увидели люди и вирги за эти четыре дня. Побывали они и на подземных заводах, расположенных на глубине нескольких километров. Больше всего времени провели на стыковочных верфях звездолетов. Там как раз шла сборка кораблей "Альфа-2". Затем торяне показали космонавтам один из своих подводных городов расположенный в океане на глубине около трехсот пятидесяти метров. Там люди и вирги попробовали дышать под водой, одев для этого специальные костюмы, внешне похожие на костюмы, которые были на маленьких торянах игравших с дельфинами.
      Покинув подводный город торян, космонавты прибыли в центр подготовки дальних космических экспедиций, на котором, с давних времен готовились экипажи всех звездолетов торян. Это был мощный научный комплекс, занимавший площадь большого острова. Остров находился в океане в нескольких сотнях километров от материка. К этому времени, торяне совместно с космонавтами уже окончательно утвердили состав экипажей всех четырех звездолетов "Альфа-2". Причем, люди и вирги сами решили, кому из них куда лететь. Распределились они на четыре группы. Одна группа оставалась на планете Тори. Столько же улетало на Землю и на Вири. Основная же, самая большая часть космонавтов, входила в состав экспедиции двух кораблей, убывающих на черную планету. В их числе оказались Кор, Денис, Вита и Тимур. К большой радости друзей туда была зачислена и Эолла.
      7. НА ЧЕРНОЙ ПЛАНЕТЕ
      Подготовка экспедиции была для людей и виргов крайне тяжелой и напряженной. Только сейчас космонавты поняли, насколько велико перед ними преимущество торян. Обладая поразительной памятью и быстротой мышления, голубокожие жители зеленой планеты легко осваивали вопросы, на которые людям и виргам приходилось затрачивать значительное время. К тому же сказывалось отсутствие у них необходимых специальных знаний. Но со стороны торян космонавты испытывали исключительное дружелюбие и терпеливую корректность.
      Ничего, успокаивала друзей Эолла, когда они долго не могли чего-то понять. Интеллект разумных существ развивается по экспоненциальному закону. В конечном итоге все мы окажемся на примерно одном уровне. Для убыстрения этого процесса необходимо старшим цивилизациям оказывать помощь более молодым. Сейчас наши ученые твердо убеждены - уровень развития разума черной планеты значительно выше, чем на Тори. Мой отец, Тон-Ол, предложил Содружеству Ученых такую гипотезу: "Белые жители черной планеты, поднявшись высоко над природой, не стали, как торяне, искать братьев по разуму и создавать у себя общество, похожее на наше общество высшей справедливости. Обеспечив себе независимое существование, они уничтожили на планете все живое и убрали кислород из океанов и атмосферы. Но для чего они это сделали - пока загадка. На это ответить не может даже Тон-Ол. До сих пор непонятно, каким образом появились и исчезли пауки и серебристая башня внутри нашего звездолета? Для ответа на эти вопросы у ученых Тори еще нет достаточных знаний.
      Подготовка экспедиций на Землю и Вири продолжалась три месяца. За это время инженеры Тори изготовили два звездолета "Альфа-2" и приступили к строительству следующих двух кораблей. В отличие от первых, их предстояло оснастить пульсарами повышенной мощности и компенсаторами вещества. Но применение этого оружия предполагалось только в исключительных, самых крайних случаях. Торяне не теряли надежды установить дружеский контакт с разумом черной планеты.
      Три месяца напряженного труда пролетели незаметно. За это время экспедиции на Землю и Вири были полностью подготовлены и настал день их отлета.
      Вся Тори провожала корабли, улетающие на Землю и на Вири. Космонавты, участники экспедиции на черную планету, подготовка которой должна была закончиться только через месяц, тоже прибыли проводить своих товарищей.
      Постепенно подошло время старта. Дежурные роботы попросили провожающих очистить пространство вокруг кораблей в радиусе пятнадцати километров, чтобы исключить возможность поражения лучами смерти, которые могли проникнуть сквозь защиту в момент запуска двигателей.
      Денис смотрел на готовые к старту звездолеты и думал об отце и матери. Сколько времени он их не видел? Наверное месяцев пять, не больше, а ощущение такое, словно целую вечность. Мысли юноши прервал нарастающий звук, вслед за которым в воздухе сильно запахло озоном. От обоих кораблей начали исходить едва заметные голубые волны, а по всей обшивке проскакивали молнии. Звездолеты почти одновременно оторвались от космодрома и, быстро набирая скорость, растворились в небе Тори.
      Никто из людей и виргов, улетающих на черную планету, не заметил, как пролетел последний месяц подготовки. К этому времени космонавты достаточно хорошо освоили звездолет и изучили галактическую навигацию. Они уже могли самостоятельно, без помощи торян, управлять сложным кораблем, рассчитать и произвести разрыв пространства в любую точку Вселенной на дальность до нескольких сотен световых лет. Содружество Ученых Тори было довольно подготовкой людей и виргов. Накануне их отлета, в Центр подготовки прибыла группа ученых во главе с Тон-Олом.
      В зале совещаний перед участниками экспедиции, которые с этого дня стали называться лоосторанами, что означало - "летящие к звездам", название взято от торянских слов лоос - полет, тори - звезда, с последними рекомендациями и наставлениями выступил каждый из прибывших ученых. После совещания, комиссия Содружества Ученых отправилась на космодром, а спустя три часа туда прибыли экипажи обоих звездолетов.
      Корабли летели как на "привязи", точно выдерживая расстояние между собой в сто километров. Так они и вышли на пороговую скорость. Но разрыв пространства пришлось делать по очереди, чтобы не оказать друг на друга взаимных гравитационных возмущений. Точку выхода рассчитали так, что после погашения скорости оба звездолета оказывались в районе самой дальней планеты Веи - Олберса. Это была предусмотрительная осторожность, ибо появление кораблей в непосредственной близости от черной планеты могло вызвать нападение пауков. Собственно, от этого нападения корабли не были застрахованы и на краю системы Веи. Учитывая это, лоостораны сразу же после разрыва пространства установили наблюдение во всех зонах и отсеках звездолетов. По той же причине, время гашения скорости, после выхода из точки разрыва, пришлось растянуть на несколько недель.
      До Олберса оба корабля долетели благополучно. Признаков проявления враждебного разума лоостораны пока не обнаружили. Но чем ближе становилась маленькая, синеватая звездочка - черная планета, тем тревожнее у всех было на душе.
      Олберс, огромный гигант с замерзшей атмосферой своей тенью скрывал звездолеты от визуального наблюдения. И все же, появление в планетной системе Веи двух таких кораблей как "Альфа-2" должно было внести определенное изменение ее гравитационного состояния. Лоостораны не сомневались - это обязательно заметят белые хозяева пауков. И если еще не успели обнаружить звездолеты, то наверняка уже ищут причину, вызвавшую изменение гравитации.
      С каждым часом расстояние до третьей планеты Веи сокращалось. Несколько дней назад в ее сторону был запущен разведывательный зонд и лоостораны с тревогой смотрели на экран связи зонда, на котором вот-вот должно было появиться изображение черной планеты.
      Матовое свечение экрана пропало так резко, что некоторые лоостораны вздрогнули. И тотчас в зале управления, откуда велось наблюдение, установилась полная тишина. Вита, что-то тихо говорившая Эолле, замолчала на полуслове.
      На черном, сочном бархате космоса все увидели черную планету. Пока это был небольшой голубой шар, но по мере приближения к нему зонда, размеры шара увеличивались. Постепенно, сквозь белую пелену облаков, на поверхности черной планеты начали просматриваться очертания материков и океанов.
      - Что это! - воскликнула Эолла, вскочив с кресла. - Раньше на черной планете не было такого обилия облаков. Мы еще думали, что хозяева пауков специально избавились от них.
      Через несколько минут с зонда начали поступать данные анализа атмосферы, воды и грунта планеты. Оказалось невероятным - атмосфера имела более тридцати процентов кислорода! Океан тоже был насыщен кислородом, а в верхнем слое почвы датчики обнаружили столько органических соединений, что там могли прорасти семена Тори Вири и Земли. Лоостораны молчали. Чего-чего, но такого никто не ожидал. Получалось, что этот "сюрприз" хозяева пауков приготовили именно для них. Ну, а если это так, то значит, они давно обнаружили оба звездолета "Альфа-2".
      Экипажи кораблей начали совещаться. Что делать? Оставаться возле Олберса или высаживаться на черную планету? Судя по полученным данным враждебный разум, вел себя мирно. Следовательно, нападать он не собирался. И тогда лоостораны приняли окончательное решение - идти на посадку.
      На путь от Олберса до черной планеты ушло восемнадцать дней. Все это время люди, вирги и торяне несли дежурную вахту на кораблях, допуская возможность нападения. Но все опасения оказались напрасны. Загадочный разум не только не проявлял враждебности, но и вообще ничем не выдавал своего присутствия.
      Звездолеты опустились на ровную, каменистую равнину почти со всех сторон окруженную скалами. Лишь небольшая ее часть примыкала к берегу океана. Дополнительный анализ внешней среды показал - на планете совершенно нет болезнетворных микробов и вирусов, а воздух пригоден для дыхания.
      Группа лоосторанов, среди которых были Эолла, Вита, Кор Денис и Тимур на небольшом нале вылетели на осмотр местности. Они надеялись среди скал обнаружить серебристые башни, либо другие признаки присутствия загадочного разума. Через тридцать минут, вслед за этой группой, еще шестнадцать налей, начали осмотр побережья и прилегающих к нему гор. Лоостораны внимательно изучали поверхность планеты, два наля опустились на дно океана. Но ни на суше, ни под водой признаков загадочного разума не было. Убедившись, что поиски ничего не дадут, экипажи кораблей собрались на совещание, где приняли решение - одному из звездолетов выйти на круговую орбиту и с высоты нескольких сотен километров осмотреть поверхность черной планеты.
      Головной корабль уже пять, раз облетел вокруг голубого шара, но ничего кроме чередующихся гор и равнин лоостораны не видели. Стало ясно продолжать поиски бесполезно. Видимо, загадочный разум не хотел, чтобы его обнаружили. Скорее всего, он сам покинул планету, создав на ней благоприятные условия для жизни, тем самым, проявив дружелюбие к пришельцам.
      Вернувшись с орбиты, головной корабль "Альфа-2" опустился на прежнее место. В это время, Вея уже скрылась за горизонтом и наступила тихая, безветренная ночь. В зале принятия решений одного из кораблей собрались все члены экспедиции, чтобы обсудить странное поведение загадочного разума, а заодно решить, что делать дальше. Первой к присутствующим обратилась Эолла. Юную торянку слушали с большим вниманием, ведь девушка второй раз была на этой планете. Когда она заговорила, Вита не узнала подругу. И без того огромные глаза Эоллы были широко раскрыты, а голубые щеки от волнения стали совсем серыми.
      - Друзья! - чистый, воркующий голос торянки эхом звучал в зале. Черная планета была для нас символом ужаса и таинственной смерти. Но иначе выглядит она сейчас. Условия для жизни здесь не хуже чем на Тори, Вири и Земле. И у нас есть возможность превратить ее в цветущий сад, надо только доставить сюда обитателей суши и моря. Возможно, это и учитывал таинственный разум, когда покидал черную планету. На этот раз его поведение дружелюбное. Не исключено, что он каким-то образом ведет наблюдение за нашими звездолетами, но, почему-то установить контакт не хочет. Ясно и другое искать таинственный разум надо не здесь, не на черной планете. Где именно, сказать трудно. Но искать надо. Ведь это наши братья. Вместе с ними мы выше поднимемся над природой, откроем новые тайны Вселенной и может быть - найдем ключ к бессмертию. Ученые наших планет уже доказали о наличии такого свойства у живых организмов. Я думаю, - продолжала Эолла, на Тори, на Вири и на Землю надо отправить послания, чтобы на первых же кораблях нам доставили семена различных деревьев, трав и водорослей. Все это мы посадим на черной планете. Затем доставим сюда насекомых, а уже после животных, птиц и рыб. Таким образом, здесь будут частицы Тори, Вири и Земли и мы назовем черную планету - планетой братства. Через несколько десятков лет она превратится в цветущий сад, а за это время мы выясним, куда мог деваться живший здесь загадочный разум. Обследуем сушу, океан, все планеты Веи, но найдем дорогу к нашим братьям. Может у них, что-то случилось, произошла какая-то беда. Тогда они нуждаются в нашей помощи.
      Едва девушка замолчала, как раздались одобрительные возгласы. Все думали также как и Эолла и поддержали ее предложение.
      Давно закончилось совещание в головном звездолете, и большинство лоосторанов легли отдыхать, чтобы с началом рассвета взяться за работу. Но, часть людей, виргов и торян решили провести эту ночь на открытой природе. На нескольких налях они прибыли на берег океана.
      Вита, Эолла, Кор, Денис и Тимур уже несколько часов бродили по берегу, с наслаждением вдыхая свежий, ночной воздух планеты братства. Спать друзьям не хотелось. Они говорили о загадочном могучем разуме, о будущих полетах к далеким, неизведанным мирам. Возле их ног ласково плескался океан, воды которого уже были готовы принять в себя жизнь. Вот далеко, далеко на горизонте появилась светлая полоса. Она постепенно расширялась и, вдруг вспыхнула ярким, искрящимся пламенем. Это лучи восходящей Веи озарили все вокруг. Над планетой братства поднималось утро.
      Примечание автора: Продолжение повести будет называться "ЗАГАДОЧНЫЙ РАЗУМ".