Олег Пронин
      Тайна черной планеты
      Повесть
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
      "ОБЛАКА СМЕРТИ"
      1. НА ВОДОХРАНИЛИЩЕ
      Тимур уверенно вел "Икар" по пустынным улицам города. Рядом, убаюканный мерным покачиванием машины и шуршанием шин, дремал Таранов Денис, красивый светловолосый парень с широкими, как у борца, плечами. Было пять часов утра и город постепенно просыпался. Все чаще проносились встречные машины и появились первые прохожие. Люди увидевшие ярко окрашенный конусообразный электробиль и сидевших в нем двух молодых парней были уверены, что это спортсмены спешат на какую-то ответственную тренировку. Денис и Тимур действительно спешили, но не на тренировку, а на водохранилище, где собирались провести весь этот воскресный день. Оба они являлись студентами-дипломниками. Денис заканчивал университет имени Галилея, а Тимур институт Лобачевского. По старой традиции, накануне каждой сессии юноши в течение дня отдыхали на природе, а лучшим отдыхом, по их мнению, была рыбная ловля, потому молодые люди так и спешили на водохранилище, чтобы не опоздать на утренний клев.
      Денис и Тимур дружили давно, еще со школьных лет, хотя как по характеру, так и внешне, это были совершенно разные люди. Белокурый голубоглазый Денис имел спокойный усидчивый характер, обладал завидным терпением и упорством. В противоположность ему, темноволосый черноглазый Тимур всегда слыл большим непоседой, вечно куда-то спешил, постоянно имел массу неотложных дел. Даже шагом он ходил редко, чаще всего бегал.
      Противоположность характеров ничуть не мешала дружбе юношей, скорее наоборот, еще больше усиливала их привязанность. По старой школьной привычке они часто называли друг друга сокращенно - Дени и Тим. Были случаи, когда между ними разгорались жаркие споры. Но, как правило, все они заканчивались мирно и довольно быстро, кроме одного. Этот вопрос был принципиальным и никто из друзей не хотел уступать. А дело заключалось в следующем.
      Вот уже в течение двух последних десятилетий среди ученых планеты бытовало мнение о "единственности жизни на Земле". Это было даже не мнение, а целая теория, утверждавшая, что во всей Вселенной жизнь существует только на Земле и, возникла она случайно, по причине ряда особых обстоятельств, характерных только для Земли. Появлению этой теории предшествовало бурное развитие космических наук, главным образом астрономии. Человечество скрупулезно изучало планеты солнечной системы, ближайшие звезды и галактики. Для "прослушивания" космоса были созданы мощные радиотелескопы. Но признаков, указывающих на существование жизни вне Земли, люди ни разу не обнаружили.
      Тимур разделял теорию "единственности жизни на Земле". Но принципиальным ее противником был Денис. Он верил в существование жизни в других точках Вселенной, и даже считал, что на Земле когда-то побывали разумные существа из других миров. Юноша был убежден в этом, потому и пошел учиться в университет имени Галилея, решив стать астрономом, чтобы осуществить свою заветную мечту - обнаружить признаки внеземной жизни.
      Родители Дениса, известные ученые, также придерживались теории "единственности жизни на Земле". Его отец, профессор Таранов Николай Григорьевич, входил в состав Совета Ученых и руководил отделом геологии Научного Центра. Сейчас он находился на космодроме, где шла подготовка на Марс пятой межпланетной экспедиции, главная задача которой заключалась в разведке полезных ископаемых и, прежде всего, руд редких металлов, поскольку в них с каждым годом все острее и острее нуждалась промышленность Земли. Именно поэтому Совет Ученых поручил профессору Таранову возглавить экспедицию.
      Мать Дениса, Людмила Олеговна, руководила кафедрой института биологических исследований и уже больше года вела работу по созданию препарата, усиливающего защитные функции живых организмов, при пребывании их в экстремальных условиях. Ею было проделано немало опытов и экспериментов, но, к сожалению, ни один из них не принес желаемого результата. И все же, когда несколько дней назад в кровь двум обезьянам ввели очередной исследуемый препарат - появилась надежда на успех. К большой радости сотрудников института, животные хорошо перенесли всю программу опыта. Они безболезненно испытали предельный холод и высокую температуру, большие физические нагрузки и уже можно было считать, что искомое средство найдено. Но неожиданно обезьянам сделалось плохо, пульс почти перестал ощущаться, а дыхание стало едва заметным. Людмила Олеговна, возлагавшая большие надежды на обезьян, очень обеспокоилась их состоянием и ни на минуту не отходила от своих подопечных. Поэтому, всю последнюю неделю Денис жил дома один. Но он каждый день звонил матери, интересовался состоянием обезьян и как мог, старался ее утешить. Звонил Денис и отцу на космодром, хотя поговорить с ним удавалось редко. У Николая Григорьевича просто не хватало времени на разговор с сыном.
      Вырвавшись из городских улиц "Икар" оказался на широкой прямой автотрассе, и Тимур включил предельную скорость. Такой уж он был человек, не мог ездить тихо. Денис, дремавший чуть ли не с самого начала поездки, проснулся и несколько минут смотрел в окно на мелькавшие мимо деревья и столбы. Затем повернулся к другу.
      - Тим, ты уверен, что мы сейчас не взлетим?
      - Не волнуйся, не взлетим, - улыбнулся Тимур. - А вообще Дени, это хорошая мысль. Действительно, что если "Икару" приделать выдвижные крылья и реактивный двигатель?
      - Для того чтобы превратить его в самолет?
      - Зачем же в самолет. Просто для преодоления временных препятствий, или поворотов дороги.
      Электробиль "Икар", на изготовление которого Тимур затратил более шести лет, был его любимым детищем. И потому Денис не сомневался - друг обязательно начнет искать способы технического решения, как поднять машину в воздух.
      - Нет Тим, думаю, этого не стоит делать. Ты на своем "Икаре" будешь потенциальным источником аварий. Да и не разрешат тебе службы дорожного движения.
      Тимур не ответил, но по его виду Денис понял над, чем он думает.
      К водохранилищу подъехали, когда уже совсем рассвело. Оставив машину возле причала лодочной станции, друзья взяли рюкзаки и снасти и пошли по узкой тропинке, ведущей через лес. На станции к услугам рыбаков имелись лодки, но Денис и Тимур решили ловить рыбу с берега. У них была любимая заводь, где довольно неплохо клевали окуни и плотва, а на живца попадались приличные щурята.
      Чтобы добраться до заводи, пришлось пройти два километра лесом и почти километр по берегу. Тропинку с обеих сторон окружали пышные деревья и кустарники, еще не успевшие отцвести, и друзья с большим удовольствием вдыхали прохладный утренний воздух, пропитанный душистым запахом майских листьев и цветов.
      Расположились они по обе стороны небольшого мыска, густо заросшего колючим кустарником. Место было не совсем удачным, так как друг друга юноши не видели, и могли лишь разговаривать. Зато много обещающим ожидался клев. Так оно и случилось. Едва Денис расставил свои удочки, как на одной из них поплавок дрогнул и быстро ушел под воду. Так клевать мог только окунь. Сделав резкую подсечку, юноша вытащил на берег довольно крупного полосатого красавца. Не успел он его снять с крючка, как такой же окунь клюнул у Тимура.
      Рыба ловилась хорошо и уже через час, в садке у Дениса плескалось до двух десятков окуней и несколько крупных плотвичек. Примерно столько же было у Тимура. Но неожиданно клев прекратился. Увлеченные рыбалкой друзья не заметили, как появившаяся на горизонте темная туча заволокла половину неба. Стало очень тихо. Слабый ветерок, еще с утра нагонявший небольшую волну, полностью прекратился, и в зеркале воды зловеще отражалось свинцовое небо. Замолчали птицы, не было слышно насекомых. Приближалась сильная гроза.
      - Денис! - крикнул Тимур, первым увидев темную тучу. - Бежим скорее! Что сейчас будет!? - Сам он начал торопливо сворачивать снасти.
      Примерно в километре от места, где юноши ловили рыбу, стояло несколько домиков для туристов. Там можно было укрыться от грозы.
      Денис, услышав друга, тоже стал сматывать снасти, проклиная в душе так некстати появившуюся тучу. В это время налетел сильный ветер, и упали первые капли дождя.
      - Денис! Ну что ты копаешься! - еще громче закричал Тимур, ругая друга за нерасторопность. Сам он, собрав в охапку удочки и садок с рыбой, уже был готов во всю прыть мчаться к домикам. Но в этот момент яркая вспышка озарила берег и раздался оглушительный гром. Огромный дуб, росший на краю поляны, вдруг с треском раскололся. Упругая волна воздуха бросила Тимура на землю, и он больно ударился затылком обо что-то твердое, да так, что перед глазами поплыли радужные круги. Хлынул ливень, и одежда вмиг промокла. Тимур встал, чуть покачиваясь, потирая рукой затылок. Тут он ощутил, что в воздухе сильно пахнет озоном.
      Подняв удочки и садок, Тимур позвал друга. Но Денис не откликался.
      "Неужели убежал?"- подумал юноша, но тут же спохватился, зная, что Денис одного его никогда не оставит. Сильно обеспокоенный, он ринулся напрямик, через густые заросли кустарника, не обращая внимания на дождь, на острые колючки, которые царапали лицо, руки, рвали одежду. Тимур понял - с Денисом что-то случилось.
      Денис лежал на песке, у самой воды, раскинув в стороны руки. Тимур бросился к другу, и, расстегнув на нем одежду, припал ухом к груди. Сердце Дениса билось.
      "Денис, родной, что с тобой?" - тормошил его Тимур. Но Денис не вставал. Только слабые удары сердца говорили о том, что он жив.
      2. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ДЕНИСОМ?
      Денис не понял, как он оказался в этой клетке, похожей на клетку для животных в зоопарке. Голова его сильно кружилась, а перед глазами стояла серая пелена. Но вот постепенно самочувствие начало улучшаться, хотя дымка перед глазами все еще оставалась. И вдруг Денис обнаружил, что не может управлять своими действиями. Как будто вместо него это делает кто-то другой.
      "Наверное, я сплю", - решил он и попытался забыться. Но не тут-то было. Кто-то другой, властно командовал его телом, заставляя бегать по клетке и кусать зубами решетку. Денис даже чувствовал ее солоноватый вкус.
      Клетка была из белого металла, скорее всего из нержавеющей стали, и имела форму куба. С одной ее стороны находилась дверь, закрытая на обыкновенную задвижку. Видимо, она открывалась прямо изнутри клетки, но тот, кто командовал Денисом, не позволял ему даже приблизиться к задвижке, а только до боли в деснах кусать стальные прутья и пытаться их раздвинуть.
      Но вот белая дымка перед глазами начала пропадать и Денис вроде бы окончательно пришел в себя. Тут он увидел, что рядом с его клеткой находится еще несколько точно таких же клеток, а в них какие то животные, похожие на обезьян. Все клетки стояли на ровной гранитной площадке, со всех сторон окруженной лесом. Денису было трудно рассмотреть животных. Его взгляд редко обращался в их сторону, и все же он заметил - обезьяны имели очень большое сходство с человеком, значительно больше, чем те, которых ему приходилось видеть в зоопарках. При движении они держали свое тело довольно прямо, почти не опускаясь на четвереньки. Да и шерсть у них была короче, чем у обычных обезьян. Денис вспомнил, в историческом музее он видел скульптуры этих животных.
      Ну да, конечно, это же обезьянолюди! От них произошел первобытный человек. Но откуда взялись эти животные?
      Денис случайно обратил внимание на свои руки и с ужасом увидел - они ничем не отличались от рук обезьянолюдей. Да и все его остальное тело оказалось точно такое же, как у них. Юноша еще раз усомнился в реальности увиденного.
      "Что со мной происходит, - подумал он. - Может, я сошел с ума, или чем-то заболел, поэтому мне и мерещится такое. А может все же это сон?" - Но нет, это был не сон.
      Вдруг, обезьянолюди быстрее заметались в клетках. Начали прыгать, кричать, принимать угрожающие позы. Денис тоже, как и они забегал по своей клетке. При этом сильно ударился о стальной прут, да так что вскрикнул от боли. После этого он встал на четвереньки и начал облизывать ушибленное место. И, странно, боль тут же начала утихать.
      В это время, среди обезьян поднялся такой переполох и шум, что хоть уши затыкай. Они то дико орали, то начинали протяжно и жалобно выть, вызывая у Дениса чувство глубокого сострадания. Но как ни странно, тоже самое делал и он.
      "Что случилось с обезьянами?" - недоумевал юноша. Но очень быстро понял причину их переполоха. По узкой тропинке, ведущей из леса, шли двое людей одетых в белую, плотно облегающую тело одежду. Судя по фигурам, это были мужчина и женщина. В руках они несли широкие подносы, с какими то желтыми плодами.
      "Ну, вот и врачи, - подумал Денис, - выходит, я действительно болен".
      Когда мужчина и женщина подошли ближе, юношу удивил их облик. Кожа этих людей была голубого цвета. Но самыми примечательными оказались глаза. Огромные, синие, они занимали значительную часть лица и заканчивались где-то на висках. Мужчина имел необычайно широкие плечи и могучую грудь. Короткие, слегка вьющееся фиолетовые волосы на голове незнакомца еще больше подчеркивали его атлетическое телосложение, делая похожим на спортсмена. Женщина выглядела стройнее и изящнее. Волосы, брови и большие, словно крылья у бабочек, ресницы голубокожих людей были фиолетовые.
      "Что это, может быть? - думал Денис, - откуда эти странные люди?" - Он окончательно убедился - все это не сон и не галлюцинация, а вполне реальные события, объяснить которые ему не под силу. И Денис решил - наблюдать и ждать что будет.
      Прежде всего, он хотел как можно лучше рассмотреть голубокожих людей. Но это никак не удавалось. Его глаза хотя и смотрели в их сторону, но все, куда то мимо, так, что наблюдать приходилось лишь боковым зрением. Однако очень быстро Денис догадался. Центром его внимания были желтые плоды, которые лежали на подносах. Именно туда он все время смотрит и очень хочет их съесть.
      Когда голубокожие люди подошли к клеткам, обезьяны успокоились и, так же как и Денис, жадными глазами уставились на плоды. По всей видимости, это была их любимая пища. И тут Дениса осенило:
      "Что же получается. Я вижу, слышу и чувствую, как эти обезьяны, вернее, как одна из них, а обдумываю и анализирую увиденное и услышанное, как нормальный человек. Причем, эта обезьяна совершенно не замечает присутствия моего сознания, а я не могу управлять ее действиями и поступками".
      В это время женщина подошла к крайней клетке и через стальные прутья подала несколько плодов находящейся в ней обезьяне. Та их с жадностью съела. И Денис услышал.
      - Эолла! Осторожнее, а то чомы могут укусить или поцарапать! - Это говорил мужчина, который внимательно следил за тем, как женщина кормит обезьян.
      - Вот это да! - невольно вырвалось у Дениса, - голубокожие говорят на нашем языке. - Все это он сказал вслух, хотя и не услышал своего голоса.
      На предупреждение спутника женщина обернулась и ответила мягким, чуть воркующим голосом:
      - Нет, Тер-Ол, они хоть еще и животные, но посмотри их глаза. Там уже светится разум. Я чувствую, чомы давно поняли, что мы желаем им добра. Повернувшись к обезьянам, она ласково продолжала. - Милые чомы, пока вы не знаете, что являетесь зародышем Великого Разума. Скоро мы вас выпустим и расстанемся навсегда. - В голосе женщины угадывалась скрытая тревога и тоска.
      - Знаешь Тер-Ол, - она опять повернулась к мужчине, - я почему-то уверена, наш эксперимент должен получиться. Вот только жаль, мы никогда не узнаем о его результате.
      Женщина продолжала кормить обезьян, пока не закончились плоды на ее подносе. И, как ни странно, обезьяны вели себя совершенно спокойно. Казалось, они внимательно слушали все, что она им говорила и, тихонько при этом поскуливали.
      Взяв у Тер-Ола второй поднос, Эолла подошла к клетке, в которой находилась обезьяна с "сознанием" Дениса и он близко, прямо перед собой, увидел голубокожую женщину с невообразимо большими глазами. Как завороженный смотрел на нее Денис, думая про себя:
      - Да! Если есть на свете богини, то это одна из них! - Ему показалось, что он утонул в огромных, синих озерах ее глаз.
      У Эоллы были прекрасные черты лица. Небольшой, чуть вздернутый нос. Маленький рот, с пухлыми, как у ребенка, коричневыми губами. Голубые щеки также имели едва заметный, коричневый оттенок. Густые волосы фиолетовыми локонами спадали на плечи, обвивая стройную шею. И все это подчеркивала красивая, словно выточенная из камня, фигура. Эолла улыбнулась, обнажив ряд ослепительно белых зубов и, сказала, обращаясь к Тер-Олу:
      - Ты только посмотри, какой у этого чома осмысленный взгляд. Я уверена, окружающая информация уже записывается в его наследственную память.
      Тер-Ол подошел к клетке Дениса и внимательно посмотрел ему в глаза.
      - Ты права, Эолла. Эти существа уже вступают на дорогу разума, а этот чом, действительно, какой-то особенный.
      Подав обезьяне несколько плодов, Эолла подождала, когда она их съест. Затем, легонько постучав по клетке, чтобы привлечь к себе внимание животного, стала говорить, глядя на Дениса в упор своими огромными глазами.
      - Слушай меня, будущий потомок чомов. Я обращаюсь к тебе от имени жителей далекой планеты Тори. Совсем недавно прилетели мы на вашу Землю. Тысячи лет летел наш звездолет по необъятным просторам космоса. Много поколений сменилось на нем, но ни одно, кроме первого, не видело родную Тори, не дышало ее удивительным воздухом. Мы летели на поиски разума и планет, пригодных для жизни. Несколько звездных систем посетил наш корабль. Торяне опускались на их планеты в надежде встретить там жизнь. Но ничего, кроме космического холода или испепеляющей жары они не видели. Так было до тех пор, пока звездолет не достиг вашей планеты. Как радовались все торяне, найдя на ней удивительный растительный и животный мир. Но самое главное - мы встретили здесь зачатки разумной жизни. Это твои предки, будущий потомок чомов. К великому нашему горю, мы не можем сообщить на Тори о находке. На звездолете произошла авария - вышли из строя несколько двигателей и радар главной галактической связи, с помощью которого мы отправляли послания на далекую Тори. Но самое страшное, из-за неисправной защиты двигательных установок, все торяне облучились лучами "смерти". Через несколько дней мы умрем. - Эолла замолчала, опустив вниз огромные ресницы.
      Что творилось в душе у Дениса? Юноша вряд ли бы смог выразить все мысли и чувства, переполнявшие его, когда он слушал рассказ прекрасной инопланетянки. Огромную гордость за могучую силу разума, и вместе с тем, какую-то глухую тоску ощущал Денис. Ведь ему нечем помочь этим удивительным, прекрасным душой и телом голубокожим людям. И то, что он их никогда не увидит. Ведь все это происходит в далеком, далеком прошлом.
      - Ученые на нашем корабле, - продолжала Эолла, - создали устройство, с помощью которого в наследственную память живых существ можно записать информацию, которая будет сохраняться поколениями тысячи и даже миллионы лет. Мы решили записать информацию в виде рассказа о себе в наследственную память чомов. Однако у нас нет полной уверенности в успехе этого опыта, поскольку разум чомов еще довольно низок. Несколько дней мы держали их в этих клетках, стимулируя умственную деятельность.
      Эолла замолчала, тяжело переводя дыхание. Денису показалось, что ей не хватает воздуха. И, словно поняв его мысли, она продолжала.
      - Мне трудно долго говорить. Но это не потому, что в вашей атмосфере кислорода меньше, чем у нас. Просто все торяне стали быстро уставать. Сказывается действие лучей "смерти". Ты не удивляйся, что понимаешь нашу речь. Мы уже давно создали "переводчик мыслей", с помощью которого можем говорить с любым разумным существом. Запись в наследственную память твоего предка учитывает это. Сейчас между потолком и полом клеток проходит поток "био-лучей". С их помощью записывается все, что чомы видят и слышат. Эта информация проявится в твоей наследственной памяти через много, много лет, когда разум потомков чомов достигнет уровня развития разума торян. Произойдет это под воздействием сильного электромагнитного импульса. Мы думаем, что к тому времени предпосылки для такого случая появятся.
      Эолла замолчала. Ее огромные глаза, несмотря на заметную усталость, светились радостью. Лишь где-то, в самой их глубине, угадывалась тень скрытой тревоги. Она опять улыбнулась необыкновенной, чарующей улыбкой вызвав у Дениса невольное восхищение.
      "Как красива эта инопланетянка", - подумал он. Но тут же другая, страшная мысль кольнула сознание. - А ведь все торяне погибнут. Они знают, что погибнут и так мужественно себя ведут. - Твердый ком подступил у него к горлу и так захотелось плакать. Но Денис сдержал себя. Ему было стыдно за свои слезы перед этими разумными существами, так похожими на людей.
      Когда Эолла замолчала, стал говорить Тер-Ол.
      - Далекий потомок чомов, - начал он. - Нам очень хотелось сообщить тебе многое из того, что мы знаем, чего достигли в развитии науки и техники. Но, к сожалению, этого делать нельзя. Неизвестно, что принесет тебе и твоим собратьям наша информация - пользу или вред? Ведь если ты живешь в обществе, где существуют насилие и войны, то, создав на основе нашей информации могучее оружие, твое общество уничтожит само себя и всю вашу прекрасную планету. Мы, торяне, против всякого насилия, против войн и разрушений. Когда-то давно, на Тори проходили большие войны, унесшие жизни многих торян, уничтожив созданные веками огромные ценности планеты. Войны - это общий порок раннего разума. Не минуют они и твоих предков. Но здесь надо вовремя опомниться и не дойти до катастрофы всеобщей гибели на вашей прекрасной Земле. Этого мы больше всего боимся и предупреждаем вас - наших братьев по разуму. - Тер-Ол на минуту замолчал, а затем, отдышавшись, продолжал.
      - Это было несколько поколений назад. Наш звездолет опустился на планету, на которой торяне нашли давно погибшую цивилизацию. В желтой атмосфере планеты оказалось много чрезвычайно ядовитых газов, а вся поверхность излучала поток радиоактивных частиц. Планета была полностью мертва. А ведь когда-то там процветала буйная жизнь, существовал животный и растительный мир, был могучий Разум. Запомни это, потомок чомов, и передай своим братьям. - Тер-Ол опять замолчал, но ненадолго. - Торяне уже давно живут в обществе "высшей справедливости". Мы презираем, любое насилие и ненавидим войны. Основная наша цель - познание природы, поиск планет, пригодных для жизни. Но самое главное - мы ищем братьев по разуму. Много времени прошло с тех пор, когда наш звездолет покинул пределы Тори. Но ни одно его поколение не забывало, что мы дети великой планеты - планеты, где царит общество "высшей справедливости". Все поколения торян нашего звездолета носили имена тех, кто первым начал этот долгий путь от родной Тори. Эти имена носим и мы - их потомки. Скоро нас не станет. Но наше поколение довольно своей судьбой. Мы нашли то, что так долго искали планету, на которой не только чрезвычайно активная жизнь, но и уже начинает делать свои первые шаги Великий Разум. Теперь ты знаешь, потомок чомов, кто такие торяне. Расскажи о нас своим братьям. Может быть в далеком, далеком будущем ваша планета и Тори протянут друг другу руку дружбы. Первый шаг к этому мы делаем сейчас. Прощай, далекий брат. Наше поколение покидает вашу планету. Звездолет еще способен совершить старт. Оставлять здесь его нельзя. Скоро защита полностью пропадет, и он будет убивать "лучами смерти" все живое. Мы решили в космосе взорвать свой корабль и умереть вместе с ним. Тер-Ол замолчал.
      С огромным вниманием слушал Денис речи инопланетян. Он также заметил, что обезьяны, или чомы, как их называли торяне, вдруг стали какими-то притихшими и взъерошенными. Они переминались с ноги на ногу, тихонько поскуливая.
      В это время возле торян опустился небольшой летательный аппарат, похожий на сильно сплющенный шар. В нем открылся люк. Тер-Ол окинул взглядом чомов, посмотрел на зеленые деревья, на небо и шагнул в люк.
      Эолла стояла не двигаясь. Она прижала руки к груди и смотрела на обезьян. Денис слышал, как ее губы шептали:
      - Милые чомы, прощайте
      И тут он увидел - в огромных, прекрасных глазах инопланетянки стоят слезы. Она, покачиваясь, вошла в люк, который сразу же закрылся. Летательный аппарат поднялся в воздух. Сделав небольшой круг, он скрылся за деревьями.
      Двери в клетках одновременно открылись, но чомы почему-то не спешили выходить. Задрав вверх головы, они жалобно скулили. Денис же вдруг ощутил, как перед глазами стала сгущаться белая дымка. Через минуту он ничего не видел. Последнее, что успел подумать: "Пропали био-лучи", - и потерял сознание.
      3. ДЕНИС НЕ РАСКРЫВАЕТ ТАЙНУ
      В голове еще шумело, но сознание уже возвращалось к Денису. Он медленно открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на берегу водохранилища, на мокрой куртке Тимура. Словно издалека, в памяти возникла картина рыбной ловли, темная туча, дождь и ..., Дениса словно кольнуло током: он же видел разумных существ с другой планеты! Это ему говорила прекрасная инопланетянка, что от близкого воздействия электромагнитного импульса проснется память далекого предка. "Наверное, - подумал юноша, - все и произошло из-за молнии". Дикая радость охватила его.
      - Ура! Есть, есть разумная жизнь вне Земли!
      Он уже окончательно пришел в себя и, поднявшись на ноги, стал оглядываться по сторонам, ища Тимура. Ему не терпелось поделиться с ним "памятью своего предка". Денис уже представил, как шокирует друга такой потрясающей новостью. Но, как ни странно, Тимура нигде не было.
      Выйдя из-за кустов, юноша увидел, как со стороны лесной поляны к нему бегут люди в белых халатах. А еще дальше стоит вертолет с красным крестом. Среди бежавших он узнал Тимура. "Вот оно что, - догадался Денис. - Когда от воздействия молнии пробудилась память далекого предка, я был как бы без сознания. Тимур, решив, что мне плохо, сбегал к домикам туристов и оттуда вызвал вертолет скорой помощи".
      Первым возле Дениса оказался Тимур. Он еще издали увидел друга, выходящего из-за кустов. От радости сразу обнял его, и все повторял, не скрывая слез.
      - Денис, родной ты очнулся, очнулся!
      Врачи тщательно обследовали Дениса и, к своему удивлению, определили его здоровью можно только позавидовать. Словно и не было поражения молнией. Денис, имевший большое желание рассказать, что с ним произошло, вдруг понял - этого делать пока нельзя. Пробуждение памяти предка врачи могут принять за галлюцинацию или видение, вызванное воздействием молнии. Эти рассуждения сразу же огорчили и даже расстроили его. "Интересно, - подумал он, а поверит ли мне Тимур, или тоже сочтет за галлюцинацию"?
      Примерно через час врачи улетели, а Денис и Тимур опять занялись рыбной ловлей. К этому времени небо очистилось от облаков и солнце уже сильно припекала. Юноши разделись, чтобы высушить одежду, а заодно и позагорать. Когда стало совсем жарко, они решили искупаться. К тому же, с усилением жары, клев практически прекратился.
      Денис все колебался, стоит ли говорить другу о том, что с ним произошло. Однако когда наступил вечер и надо было собираться домой, он решился.
      Тимур слушал молча, нервно теребя в руках сорванную травинку, и лишь изредка, словно что-то обдумывая, повторял:
      Та-ак, хорошо, хорошо.
      Когда Денис замолчал, он поднял голову вверх и несколько секунд задумчиво смотрел в небо. Затем, резко повернувшись к другу, обнял его.
      - Денис! Дорогой ты мой! Ты видел инопланетян! Я поздравляю тебя и так завидую!
      Только тут Денис заметил, какой радостью блестят глаза его друга, и понял - Тимур поверил.
      Весь обратный путь они обсуждали события далекого прошлого, увиденные предком Дениса, мужество и самоотверженность голубокожих братьев по разуму, а так же, какие возможности может открыть перед человечеством передача информации с помощью наследственной памяти. Друзей волновал и такой вопрос поверят ли им?
      Как поступить - обсуждали долго. Наконец решили - Денис подробно опишет все, что он видел и слышал в момент проявления наследственной памяти. Эти записи они будут
      хранить до тех пор, пока не достигнут требуемого авторитета в ученом мире, и только тогда громко скажут:
      "Есть разумная жизнь вне Земли!" Говорить об этом сейчас еще рано. Уж очень крепко мнение о невозможности появления жизни, тем более жизни разумной, вне Земли.
      Людмила Олеговна приехала из института еще до прихода Дениса. В середине дня ее вызвали к видеотелефону. Звонил Николай Григорьевич и сообщил, что старт экспедиции на Марс назначен на следующий день. Сам он прибыть домой не сможет, поэтому ей и Денису надо срочно, на ночном самолете, вылететь на космодром.
      Людмила Олеговна сидела в кресле, ожидая сына. Она уже не думала о своих обезьянах, ее мысли были там, где сейчас шла подготовка космического корабля. Тревога за мужа неприятным холодком веяла на сознание. Что поделаешь, с тех пор как люди начали осваивать космическое пространство, произошло немало случаев гибели космонавтов.
      Денис, весь розовый от загара, веселый и жизнерадостный, буквально ввалился домой.
      - Мама, здравствуй! - Крикнул он еще с порога, заметив, что мать дома. - Принимай улов!
      - Здравствуй, сынок, только не кричи так. Поднявшись с кресла, Людмила Олеговна подошла к сыну. Увидев его красный нос и щеки - всплеснула руками.
      - Да у тебя лицо на грани ожога! Разве можно так загорать.
      - Ничего мама, зато какая польза, - весело отвечал Денис, вытаскивая из рюкзака садок. - Ты только посмотри, какие окуни !
      - Окуни то хороши, но и ты сам как окунь, - уже не сдержав улыбку, сказала Людмила Олеговна. - Давай сюда своих окуней, а сам умывайся и к столу.
      Взяв рыбу, Людмила Олеговна ушла на кухню, а Денис направился в ванную. Лицо немного пекло и он с наслаждением подставил его под прохладную струю. Юноша долго плескался под краном. Затем насухо вытерся полотенцем и, полюбовавшись перед зеркалом на свой загар, пошел на кухню.
      - Мама, а у тебя как дела? - Усаживаясь за стол, спросил Денис. - Как обезьяны, им не лучше?
      - Нет, не лучше. С обезьянами происходит, что-то странное и непонятное. Состояние их не изменяется. Остается загадкой, почему они до сих пор не погибли. А ты давай быстрее ужинай и будем собираться.