- На них смотреть страшно, не то что обнять. Что одна, что другая тощее жерди, только детей пугать!
      - Дак я специально выбирала, - хохотала бабка, - чтоб не позорил.
      - И вспомнить перед смертью нечего, - тяжело вздыхал дед.
      Тяжело, но неискренне...
      А обманутый муж, кум Антоныча Василий, стоял у дверей в комнату, в которой на ключ закрылась жена, и безрезультатно просил:
      - Прости, Танечка! Прости дурака за-ради Бога! Прости, черт попутал!
      Максим Солодовником, сидя перед телевизором, в котором разворачивался американский кровавый боевик, чистил ружье. Вернувшись от сцены в гараже, он с расстройства, что не удалось повоевать с бандюгами, пошел за огород и "завалил" пару ворон.
      Наталье Кузьминичне на холодной постели вспомнилась поговорка, которую часто повторял муж в присутствии кумы: "Кума, сойди с ума - купи пива!" Да уж - сошла с ума... И его свела...
      Наталья Кузьминична резко соскочила с кровати, налила полстакана водки и выпила залпом. После чего горько заревела, упала на супружеское ложе и... уснула.
      Приснился большой кувшин, с длинным узким горлом и широкими, как бедра у кумы, боками. Целый.
      ДИЛЕР ОТ ЭСКУЛАПА
      Константин Савельев страх как не любил походы к врачам, тягомотные сидения в поликлиниках, беготню за лекарствами. Если уж совсем припрет. В последние годы припирало чаще и чаще. Почки, давление... И жена впилась: оформляй инвалидность.
      - Здоровее тебя, - гнала к докторам, - инвалидные пенсии получают, а ты трясешься. Посчитай, сколько на лекарства уходит! А так по льготам что-то можно вырвать, опять же - пенсия, проезд бесплатный. Вторую рабочую группу дадут, а в твоей шарашке ("Задницы парите целый день", - говорила жена о работе в отделе техники безопасности.) и с ней бумажки будешь перекладывать.
      - Может, и место на кладбище заказать? - суеверно побаивался инвалидности Константин. - Мне пятидесяти нет, а буду, как старый дед, в автобусе пенсионным удостоверением размахивать.
      - Зарабатывай больше! Кто не дает! А то я в трех местах мантулю...
      Пришлось сдаваться врачам. И пошло-поехало: анализы, обследования, куча денег, потраченных на медицину. Наконец, пять месяцев кошмара позади. С папкой драгоценных бумаг, из которых объективно исходило, что инвалидность реальная, собрался Константин к кардиологу заполучить направление на ВТЭК. Таким уже снабдили нашего больного терапевт, хирург, уролог, нефролог, невропатолог, остался один специалист по сердцу. К нему Константин шел весело. Хороший дядька, тем более недостатков в родном организме нарыли - с головой без сердечной мышцы должно хватить. К радости Константина, она пока серьезных претензий не вызывала. Это подтвердило трехнедельное пребывание в кардиологическом стационаре.
      Посему, по разумению Константина, один шаг остался до финиша. Гоп, считал, и уже с пенсией, льготами и счастливой женой. Но поторопился со счастьем в личной жизни, финиш отодвигался. Кардиолог, к которому был приписан, отбыл в отпускном направлении, Константина наладили в диспансер. Побрел кандидат в инвалиды по указанному адресу. Без радости, но и не слишком печалясь. А там благодать - никакой очереди.
      Врач махонький такой мужчина. Зато вид глубокомысленный. Книжку читает. Недовольно зыркнул на больного, как на муху осеннюю. Надо отметить, у Константина тоже физиономия интеллигентная. Поэтому доктор, книжку закрывая, подчеркнуто продемонстрировал автора - Сигизмунд Фрейд. Дескать, не от детектива для травоядных умов оторвал, от научного чтения.
      Константину в тот момент без разницы, чем доктор мозги забивает, пусть хоть "Мухой Цокотухой", быстрее бы направление получить и на свежий воздух.
      Папку с итогом пятимесячных хождений, лежаний и стояний протягивает врачу-фрейдисту.
      Тот, мельком взглянув на бумаги, заявил, как отрубил:
      - Вас неправильно лечат! Не давление - почки надо, в них первопричина!
      - Знаю, - не стал спорить Константин, - но пока для моей болезни нет эффективных методов.
      - Как это нет! А пересадка почек!
      - Это десятки тысяч долларов стоит! - сделал большие глаза Константин.
      - Копите, - дал бесплатный совет доктор.
      И начал внимательно перебирать бумаги больного. Чем сильнее углублялся в них, тем недовольнее делался.
      "Вместо ВТЭК хочет направить на пересадку почек", - абсурдно подумалось Константину.
      Бредовое предположение, как оказалось, не лишено было прозорливости.
      Доктор копался в папке, бубня под нос:
      - Так-так, этого у вас нет?
      - Чего нет? - холодело сердце Константина.
      - Е-е-есть, - разочарованно тянул врач-фрейдист.
      И опять радовался:
      - А вот этого нет.
      Но тут же недостача обнаруживалась.
      Так повторялось несколько раз.
      Наконец, доктор, захлопнув папку, строго сказал:
      - Вы не проходили холтер-ЭКГ!
      - Никто не назначал, - мгновенно отреагировал Константин.
      - А я что - пустое место? - обиделся фрейдист. - И вообще, я вам не прокурор разбираться: кто назначал, кто не назначал! А без холтер-ЭКГ ничего не ясно!
      Константин почувствовал себя припертым к стене.
      - Это не очень дорого? - робко спросил.
      - Нет, - успокоил фрейдист и впервые улыбнулся, - дешевле, чем пересадка почек.
      И не соврал. Но сумма в 450 рублей, которую затребовали в диагностическом за процедуру, для бюджета Константина, и без того подорванного медициной, была ощутимым уроном. Тогда как врач-фрейдист, что бог: его не объедешь. Тут кочевряжиться "нет денег на эту ЭКГ" не резон, может так замытарить, что завоешь волком от экономии? Опыт подсказывал: легче сразу откупиться.
      Выложил Константин "пятисотку", которую жена выдала за квартиру заплатить, сунул в карман жалкую сдачу и пошел в указанный кабинет.
      А там затор. Диагностический не бесплатная поликлиника, многолюдностью не страдает - тихо, спокойно, а тут суета сует и сугубо за счет белых халатов. Туда-сюда в кабинет, в который Константину направление дали, пачками и в единственном числе вбегают-выбегают. Протащили мимо Константина электростимулятор сердечной деятельности.
      "Плоховато кому-то", - тревожно подумалось.
      Женщина у двери в слезах стоит, носом хлюпает, пытается в кабинет заглянуть.
      - Будет, будет жить! - вышел к плачущей доктор внушительных габаритов, рукава по-деловому засучены.
      Сразу скажем, происходящее гнетуще подействовало на настроение Константина. Тут еще подсел старичок с въедливым взглядом, в руках трость с набалдашником в виде головы Мефистофеля.
      - А что - во время этой процедуры со всеми дурно бывает? - спросил.
      Константина самого горячо интересовало данное обстоятельство.
      - Четыреста пятьдесят рублей отдай, - сказал старичок, - а потом раз и кердык.
      - Дойдет наша очередь, узнаем, - сухо ответил Константин.
      А сам как на иголках. Нет бы в ожидании процедуры газетку про политику читать, о хорошем мечтать, он позволил голове-выдумщице фантазии строить. Той только вожжи отпусти, семь верст до небес наворотит. "Наверно, здесь лекарства сильнодействующие вводят, - начала живо строить версии про действия врачей при холтер-ЭКГ, - после чего наблюдают, как на них сердце реагирует? Или на велосипед медицинский садят, и крути педали до посинения, чтобы определить наверняка - инвалид ты или "иди работай".
      Горе, как известно, от ума и его неправильной эксплуатации. "А я выдержу нагрузки? Может, домой лучше?.. А то и вправду кердык!"
      Но вспомнилась жена... "Уйдешь, - тоскливо подумал, - фрейдист сунет палку в колеса инвалидности..."
      Двери распахнулись, на каталке вывезли белее мела мужчину в бессознательном состоянии, по пояс голого.
      Константин скоренько попятился от кабинета, но въедливый старичок встал на пути отхода:
      - Ваша очередь, - услужливо напомнил, - я за вами.
      "На мне решил проверить статистику",- подумал Константин и шагнул в кабинет.
      Там малюсенькая медсестра с густым голосом (почему-то нередко у маленьких женщин низкий голос, а у маленьких собачек - густой лай) говорит:
      - Раздевайтесь по пояс.
      Константин сразу вспомнил мужчину на каталке, что "будет жить".
      - Сейчас на вас начнем вешать, - ласково пробасила медсестра.
      - Гири? - грустно пошутил Константин.
      - Собак, - веселее пошутила медсестра и принялась пластырем на грудь, плечи, бока крепить датчики, от которых шли провода к прибору.
      Голове Константина обязательно надо вперед паровоза заскочить. Глядя на аппарат, к которому присоединили тело, она решила, что это, пожалуй, не смертельно. Приборчик маленький, проводки короткие. Наверно, заставят приседать и будут снимать показания.
      Но тут же встал тревожный вопрос: почему тогда мужчина помирал?
      Может, из маленького прибора разряды большого тока подают на тело?
      Медсестра тем временем берет загадочное устройство, оно на широком ремне, и начинает на Константина вешать. Ремень на пояс, портупею через плечо. У Константина когда-то был фотоаппарат "Зенит", на него прибор смахивал.
      - У вас сотовый телефон есть? - спросила работница медицины.
      - Нет.
      - Хорошо.
      - Чего хорошего? - возмутился Константин своей нищете.
      - Излучение не будет искажать показания.
      Константин без приглашения сел на кушетку в готовности снимать с себя сердечные параметры, но медсестра приказала:
      - Одевайтесь! - и спросила. - А компьютер у вас есть?
      - Нет.
      - Хорошо.
      Константин в этом ничего хорошего не находил, но промолчал.
      - К телевизору подходить не ближе чем на два с половиной метра, давала инструкции медсестра, - включать его самому нельзя - испортите данные. Душ принимать категорически запрещается, чтобы вода не попала.
      - В туалет можно?
      - Можно, но не обливайтесь! Лифт в доме есть?
      - Не работает.
      - Хорошо. Все равно вам надо пешком по лестнице ходить. В блокнотик информацию про подъемы, спуски, пройденное расстояние записывайте для отчета. Через сутки придете с ним.
      Оделся Константин. Кое-как рубашку заправил, пиджак натянул, прибор, как кила, оттопыривается. Придерживая его двумя руками, вышел из кабинета. Приставучий старичок с тростью испуганно уставился в Константина:
      - Что с вами?
      - Грыжа выпала от процедуры, - ответил Константин. - Вырезать послали.
      - А у меня... - начал спрашивать старичок, но бас из-за двери властно перебил:
      - Следующий.
      На улице на Константина все подозрительно оглядывались, что это за странный тип, двумя руками за оттопыренный бок держится. Слямзил что-то или пистолет прячет? А может, бомбист? Сейчас выхватит гранату, и полетят куски по закоулочкам... И физиономия у гражданина нехорошо напряжена.
      Как она не будет напряжена, когда прибор ерзает при ходьбе. Еще начнет от тряски абракадабру писать. Заставят дубль делать, и снова им 450 рублей плати.
      Подходя к дому, Константин почувствовал себя увереннее и, прежде чем нажать на звонок, с ехидной улыбочкой распахнул рубаху, а когда жена открыла дверь, сделал горестное лицо и убито сказал:
      - Вот так теперь до смерти буду ходить!
      - Почему?! - всплеснула руками жена.
      - Это стимулятор сердца. Меня в диагностическом обследовали и ужаснулись. Вы, говорят, можете не сегодня так завтра откинуться, ваше сердце надо стимулировать день и ночь. Такие коврижки. По проводам к нервным окончаниям идут электрические импульсы и подхлестывают мотор.
      - Ой, господи! - воскликнула жена. - Как же ты с такой бандурой.
      - Душ принимать нельзя! Если аппарат сломается, мне кердык. К телевизору ближе пяти метров нельзя. И никаких напряжений ни днем, ни ночью!
      - А вдруг батарейка сядет?
      - Кердык!
      - А провод порвется?
      - Кердык!
      - Что ты заладил "кердык" да "кердык"? Я серьезно!
      - Не надо было на инвалидность гнать! Вот и на самом деле инвалид. Константин испытывал удовлетворение от испуга жены. - А то заладила: пенсия, льготы, бесплатный проезд!
      У жены брызнули слезы из всех глаз:
      - Откуда я знала?
      - Ладно не реви, пошутил. Заставили еще одно обследование пройти, за 450 рублей.
      Жена и того пуще заревела. И не понятно, то ли денег жалко, что слупили в диагностическом, то ли обиделась за розыгрыш.
      Смех-то смехом, а и сам Константин всю дорогу трясся за исход процедуры. Ходил со скоростью беременной черепахи. Вдруг откроется потоотделение. От него Константин обычно с ног до головы сыростью покрывается. Которая для аппарата смерть, пойдет в разнос, и опять раскошеливайся на 450 рублей. Умывался в допотопной плащ-накидке тестя, со второй мировой войны привезенной. Телевизор включая, выходил в коридор, вытягивал из-за угла в комнату руку и вслепую нажимал на дистанционный пульт.
      Ночью и того хуже. Глаз не сомкнул. Неудобно с килой диагностической и боязно: во сне начнешь поворачиваться, оборвешь провода, по которым показания идут, и аннулируют результаты. Лежал неподвижной колодой, вперившись в потолок. Во чреве прибора что-то нехорошо потрескивало, шуршало, щелкало. Вдруг показалось: он начал греться. Константин мац-мац рукой корпус - точно, теплый. Откинул одеяло, принялся во все лопатки дуть на диагностическое устройство.
      - Ты что? - вскинулась чумная от сна супруга.
      - Принудительное охлаждение. Дуй тоже! Перегрев начался. Как бы не вспыхнул! Кердык тогда инвалидности!
      Жена изо всех сил погнала воздух на килу. Но через десять минут взмолилась:
      - Не могу больше! Голова кружится!
      - А ты думала, пенсию зря дают?
      - В холодильник надо.
      - Как я туда влезу!
      Остаток ночи Константин просидел на балконе, выпячивая килу под струи свежего воздуха.
      На следующий день по дороге в диагностический столкнулся со своим кардиологом-отпускником.
      - Что это у вас? - удивился доктор оттопыренному боку.
      И долго хохотал, услышав рассказ о злоключениях больного.
      - Коллега из диспансера, похоже, дилер.
      - Не понял.
      - Вы как первый день в нашем государстве. Дилер, как известно, имеет навар от реализации товара. Послал на процедуру - получи навар. Поди, и результат смотреть не будет.
      Так и оказалось. Но это уже мелочи. Главное - направление на ВТЭК врач-фрейдист за пять секунд выписал "покупателю товара", а тому больше ничего и не надо. Побежал вприпрыжку за инвалидностью.