-- Я что-то начинаю понимать, -- просветлело лицо Руслана Калимовича, удовлетворенного тем, что в рассказе пастора, наконец, почувствовалось какое-то подобие логики. -- Хотя нет, ничего не понимаю: почему же они потом стали такими смелыми, что умерли за Христа?
      -- Вот вам, как ученому, я как раз и хочу задать этот вопрос: почему вдруг апостолы столь сильно изменились?
      -- Я просто не имею достаточно данных, чтобы проанализировать ситуацию, мне нужно изучить источники...
      -- Похвальное желание!
      -- Не обольщайтесь, я не стану этим заниматься. У меня хватает собственных проблем в научной работе.
      -- Хорошо, тогда я вам просто скажу, к какому выводу пришли другие ученые, исследовавшие жизнь апостолов.
      -- Я с любопытством выслушаю!
      -- Существует, по-видимому, только одно разумное объяснение столь поразительной перемены в апостолах...
      -- Какое?
      -- Они действительно увидели Иисуса Христа, после Его распятия на кресте и смерти, воскресшим и живым!
      -- Ах, вот какое объяснение! А я вас уже было заслушался... --разочарованно протянул Руслан Калимович. -- Одно фантастическое предположение объясняете другим, еще более фантастическим... Мне это больше неинтересно!
      -- Еще минуточку, я не все сказал!
      -- Слушаю, но только "минуточку"...
      -- Апостолы Христа вовсе не были фанатиками!
      -- Докажите это.
      Андрей Васильевич с готовностью раскрыл лежавшую на столе Библию и прочитал из Евангелия: "Фома же, один из двенадцати, называемый Близнец, не был тут с ними, когда приходил Иисус. Другие ученики сказали ему: мы видели Господа. Но он сказал им: если не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста моего в раны от гвоздей, и не вложу руки моей в ребра Его, не поверю..." (Ин. 20. 24-25)
      -- Допустим, что Фома был разумным человеком, -- сказал Руслан Калимович, -- а остальные?
      -- Но ведь и другие апостолы не были легковерными! Библия говорит, что они даже и не надеялись на воскресение Христа из мертвых. Все ученики Иисуса прятались после Его смерти, опасаясь преследований от иудеев.
      -- Почему же затем они стали такими отважными?
      -- Как раз об этом я вас и спрашиваю!
      -- Хорошо, Андрей Васильевич, я признаю, что вы меня запутали. Вопрос этот, похоже, темный и психологически не ясный.
      -- Напротив, он прекрасно исследован и ясен как Божий день! В истории человечества больше не было ни единого случая, когда бы группа очевидцев в одиннадцать человек сговорилась между собой умереть за несомненную им ложь (как если бы Христос не воскрес из мертвых) и, находясь вдали друг от друга, никто бы из них не дрогнул и не рассказал, что же случилось на самом деле. За живого -- не умерли, но разбежались! Неужели бы пошли на смерть за мертвеца?
      -- Как ни странно, ваша мысль звучит довольно правдоподобно, --согласился Руслан Калимович, -- похоже, вы интуитивно нашли сильный аргумент в пользу христианства...
      -- О, это не я, все сказанное мною было хорошо известно еще в Древнем Риме!
      -- Занятно. Но ко мне-то это какое имеет отношение? Я не историк. И не христианин.
      Андрей Васильевич налил себе еще чая.
      -- Чай будете? -- вновь спросил он Руслана Калимовича.
      -- Давайте, -- ответил тот.
      Помолчали пару минут, попили чая.
      -- Ну как? -- поинтересовался Андрей Васильевич. -- Нравится вам, как заваривает моя спутница жизни?
      Руслан Калимович ответил не сразу, мысли его были, похоже, далеко.
      -- Ах, чай? -- спохватился он. -- Чай, действительно, превосходный -- с религиозным ароматом!
      -- Так вот, -- дав немного отдышаться ученому, двинулся дальше Андрей Васильевич, -- я все еще только подхожу к тому вопросу, который вы поставили в начале нашего разговора. -- Каждый должен заниматься своим делом, быть профессионалом. И что нам с вами до Иисуса Христа, если я слесарь, а вы физик?
      -- У вас замечательная память и вполне научный склад ума! -- одобрил Руслан Калимович. -- Итак, какое мне дело до того, что Иисус Христос две тысячи лет назад умер на кресте в Палестине, если я живу сегодня и занимаюсь физикой?
      -- Вы болели когда-нибудь столь серьезно, что находились без сознания? -- с участливым выражением лица спросил Андрей Васильевич.
      -- Думаю, что да.
      -- Давайте тогда представим еще одну фантастическую ситуацию (выражаясь вашим языком), чтобы скорее и проще разрешить наше затруднение.
      -- Хорошо, гипотеза -- это тоже научный метод...
      -- Допустим, -- взволнованным голосом сказал Андрей Васильевич, -- что в то время, когда вы тяжко болели и лежали без сознания, в ваш дом ворвались лихие люди, забрали все, что могли, и напоследок решили вас еще и убить --так, на всякий случай, чтобы не было свидетелей, вдруг вы притворяетесь только, что без сознания! -- и тут нашелся некий жалостливый человек, который за вас вступился, и тогда разбойники убили его вместо вас... Проходит время, вы выздоравливаете. Ваши соседи, ставшие невольными свидетелями тех событий, пытаются рассказать, что случилось в доме, пока вы болели. А вы, представьте, тогда им отвечаете: "Какое мне дело, кто хотел меня убить, и кто там за меня умер... Я физик, и у меня нет времени на всякие пустяки..."
      -- Некорректное предположение! -- возмутился Руслан Калимович. -- Если бы кто-то действительно умер за меня, я бы нашел время узнать об этом поподробнее. Но причем здесь Христос? К тому же, мой дом -- далеко не Палестина...
      Андрей Васильевич вновь раскрыл свою Библию и прочитал из нее торжественным голосом следующие стихи:
      "...Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками" (Рим. 5.8).
      "Христос за всех умер..." (2 Кор. 5.15)
      "...Живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня" (Гал. 2.20).
      -- То есть вы хотите сказать, что Христос умер за всех людей, включая меня? -- удивленным голосом спросил Руслан Калимович.
      -- Так говорит Библия, которая есть Слово Божие. А потому вам следует каким-то образом отреагировать на эту весть, которую донесли до нас очевидцы-апостолы: Господь Иисус умер лично за вас и за меня, кем бы мы с вами по профессии не были... Если же вы вновь отмахнетесь от этого вопроса, то как раз и окажетесь тем неблагодарным человеком из моей фантастической истории, который ничего не захотел знать о своем спасителе...
      -- Ловко у вас это получается, к самой душе подбираетесь! -- воскликнул Руслан Калимович. -- Мне уже кажется, что вы не столь безобидный старичок, каким кажетесь с первого взгляда.
      -- Не уклоняйтесь от ответа, мой друг, будьте ученым до конца!
      -- Что ж, ваши слова кажутся мне уже разумными, хотя и не убеждают вполне...
      -- Если Иисус умер действительно за всех, и за вас, и за меня, а затем подлинно воскрес из мертвых (апостолы весьма преобразились, не правда ли?), то это означает... что Он, несомненно, наш Бог! И нам надлежит непрестанно благодарить Его и служить Ему, чтобы не предстать пред Ним, опять же, неблагодарными безумцами!
      -- Ах, если бы все это было так, как вы говорите!..
      За долгим разговором попутчики не заметили, как подъехали к Москве. Небо над столицей уже просветлело, наступало утро. На прощание пастор и ученый обменялись адресами и крепко пожали друг другу руки. Затем, протиснувшись сквозь толпу на перроне, они направились в разные стороны. И ангелы-хранители, тихо шелестя крыльями, радостно полетели за ними...
      2001 г.