"женщины" опять стал доноситься звук, смахивающий на шуршание газеты. Фигура с ногами-"веревками", закрученными спиралью, рванулась вверх и в мгновение ока скрылась с глаз, растворившись в потолке. Н. И. Бурдыкина говорит: - Немного отдышавшись и придя в себя после случившегося, я залезла на стул и внимательно осмотрела потолок. Не обнаружила в нем ни единой трещинки, не говоря уже о каком-то люке, ведущем сквозь него куда-то наверх. По сей день не могу понять, куда и каким образом исчезла эта жуткая дамочка без лица, без ладоней на руках и с ногами без ступней, превратившимися в две "проволоки", закрутившиеся винтом. Как сумела она вылететь из комнаты сквозь заведомо непроницаемый потолок, состоящий из железобетонных плит?.. Хочу здесь особо подчеркнуть, что это был не сон. Я сидела на постели, держа в руке чулок, и с отвисшей челюстью глядела на то, что творилось передо мной... Не знаю почему, но в моем сознании явление жуткого существа как-то интуитивно увязалось со смертью моего мужа, случившейся двумя неделями ранее.
      МУЖЧИНЫ-ПРИЗРАКИ
      Рассказывает ростовчанка Светлана Крюкова: - Моя семилетняя дочь, первоклассница Юля - девочка тихая и спокойная, не склонная к выдумкам. Психозами не страдает. В общем, нормальный ребенок... Так вот, этот вполне нормальный ребенок однажды ночью заставил меня сильно поволноваться. А произошло это в дни школьных каникул - в ночь с 20 на 21 марта 1990 года.
      В ту ночь Юля спала в одной комнате, а ее мать - в другой. В начале второго часа ночи Светлана Крюкова была разбужена криком дочери. Еще не открыв глаза, она почувствовала, что девочка тормошит ее за плечо, стараясь разбудить. Покинув свою спаленку, Юля прибежала к матери вся в слезах,
      - Мама! Мама! - кричала она, указывая рукой на дверь, ведущую в соседнюю комнату.-Там ходит
      дядя!.. Я проснулась, потому что кто-то ударил меня. Смотрю, ходит по комнате дядя. 'А вокруг него все светится! Мама, мне страшно!
      - Какой дядя? О чем ты, доченька? - удивилась Светлана и прижала девочку к себе, гладя ее по головке, успокаивая.- Может быть, это приснилось тебе?
      - Нет! Не приснилось. Там ходит дядя. И он светится.
      - Успокойся, детка. Наверное, это папа подошел на минутку к твоей кровати, чтобы проверить, как ты спишь, хорошо ли укрыта одеялом.
      У семьи Крюковых - трехкомнатная квартира. Муж Светланы спал в ту ночь не на одном ложе со своей супругой, а на диване в комнате, смежной со спальней дочери.
      - Это был не папа,- продолжая плакать, возвестила Юля.- У папы есть усы, а у этого дядьки усов нет. К тому же у него какая-та нечеловеческая кожа. Шершавая на вид, как у крокодила. И светящаяся.
      Озадаченная, даже слегка испуганная рассказом дочери, Светлана Крюкова направилась решительным шагом в ее спальню. Не обнаружила там никого постороннего. "Дядька с нечеловеческой кожей" исчез - если, конечно, он там вообще на какое-то время появлялся, если не померещился семилетней девчушке. Завершая свой рассказ, Светлана молвила: - Я совершенно уверена, что кошмарный "дядька" не привиделся Юленьке. Моя уверенность основывается на событиях, которые произошли в ту же самую ночь у наших соседей, живущих этажом ниже. Причем произошли с точностью до минуты в момент визита "светящегося дядьки" к Юле... Если хотите, поговорите с соседями сами. Их квартира расположена строго под нашей. Из показаний соседей:
      - В ту ночь мы проснулись, разбуженные грохотом. Не шумом, а именно сильнейшим грохотом. Звук был четко локализован в одном месте - перед балконной дверью в большой комнате, которую мы называем залой. Повскакивали мы с постелей, кинулись в залу. Видим, тумбочка, стоящая возле балконной двери, ходит ходуном. Сами собой падают с нее
      книжки, журналы. А сервант, высящийся по другую сторону от двери, раскачивается из стороны в сторону, будто некие невидимые руки трясут его. Между тумбочкой и сервантом все грохочет, лязгает; там как бы перекатываются с места на место, цепляясь друг за друга, незримые огромные куски железа. Длилась эта жуть около пяти минут. Потом все стихло.
      Тоже глубокой ночью случилась другая встреча с другим "дядькой" нечеловеческого облика, на сей раз в Краснодаре в апреле того же года. Вспоминает Лидия Корницкая, возраст - 28 лет: - Пятого апреля в 3 часа 30 минут ночи я проснулась резко, как от толчка в бок. Едва пробудившись, автоматически глянула на светящийся циферблат электронных часов, стоявших на книжных полках. Эти полки были развешаны друг над другом на противоположной стене комнаты... Затем я повела себя, как сейчас понимаю, странно. Сама не зная, зачем это делаю, быстро встала с постели и направилась к двери, ведущей в прихожую. Одна-единственная мысль мощно, как фонарь, горела в моей голове: "Нужно немедленно покинуть комнату, как можно скорее выйти из нее куда-нибудь, например на кухню".
      Лидия была уже в одном шаге от двери, когда что-то заставило ее обернуться.
      - Всем своим естеством,- говорит она,- я ощутила пристальный давящий взгляд, которым кто-то буравил мою спину.
      Женщина оглянулась. И тихо ахнула. Рядом с книжными полками стоял в комнате шифоньер. Между ним и полками было небольшое свободное пространство - участок оголенной, ничем не прикрытой стены шириною в метр. Корницкая увидела на фоне голой стены высокую - ростом под потолок - фигуру, очень узкую, как бы сплющенную слева и справа. Фигура была совершенно плоская, точно вырезанная из куска жести. Вдоль худосочного тела свисали ненормально длинные руки. Овальная голова, не имевшая шеи, сидела прямо на плечах. Лицо отсутствовало. Вместо него в центре овала было черное круглое пятно, похожее, как выразилась Лидия, на мишень. За. исключением этого пятна, вся фигура светилась фосфорическим светом, бело-голубовато-зеленым.
      Что-то вроде интуитивного озарения подсказало Лидии, что это был мужчина. Она настаивает: мужчина, а не женщина, хотя в облике плоского, как фанерный лист, незнакомца не просматривалось никаких половых признаков.
      - Я закричала благим матом, узрев это страшилище,- рассказывает Корницкая.- Ринулась назад к постели и принялась трясти мужа, мирно спавшего. А теперь - рассказ ее мужа:
      - Лидочка буквально вытряхнула меня из глубокого сна. Она вцепилась в мои плечи и в полный голос орала одну и ту же фразу, очень и очень странную, беспрерывно повторяя ее: "Я только с тобой улечу! Я только с тобой улечу!.." На мой вопрос, куда конкретно она собралась лететь "только со мной", жена не смогла сказать ничего вразумительного.
      Женские крики были услышаны в соседней комнате, где почивали родители Лидии. Показания родителей:
      - Мы вбежали, крайне испуганные, в спальню нашей дочери и ее мужа. Дочка билась в истерике, то и дело показывая рукой на простенок между шифоньером и книжными полками. Мы не увидели в том простенке ничего необычного. Там была стена, просто голая стена. А на лице Лидии застыла такая безумная гримаса, что мы с ужасом подумали: наша доченька внезапно сошла с ума. Долго-долго успокаивали мы ее. Отпаивали валерьянкой. Наливая в стакан валериановые капли, бродя туда-сюда по комнате, мы вдруг с удивлением подметили - пол в ней забрызган крупными каплями воды. Максимальное количество капель наблюдалось на полу в простенке между шифоньером и полками. Чем дальше от простенка, тем меньше было капель. Откуда они взялись - неизвестно. До утра никто из нас уже не ложился спать. Когда рассвело, мы заметили в том простенке еще одну странность. Обои на стене там и только там вздулись пузырями по всей высоте простенка, от пола до потолка.
      В течение почти месяца после этого происшествия Лидия Корницкая чувствовала себя отвратительно. Ее мучили головные боли и колющие боли в сердце. Ощущался общий упадок сил.
      Одновременно и тоже в течение почти целого месяца ее голова была окольцована... неким незримым обручем!
      Лидия носила очки. Всякий раз, когда она надевала очки, их заушники чувствительно цеплялись на мгновение за узкое невидимое кольцо, охватывавшее голову - лоб, виски, затылок. В момент "зацепки" кольцо, потревоженное заушниками, дергалось. Женщина явственно ощущала рывок незримого обруча.
      Многократные прощупывания черепа пальцами давали нулевой результат. Пальцы не обнаруживали никакого обруча на голове, пусть и незримого... Спустя примерно месяц обруч исчез. Во всяком случае, заушники перестали цепляться за него, когда женщина надевала очки.
      И снова-таки глубокой ночью еще одна дама повстречалась со странным существом.
      Галина Александровна Суханова, которой на момент той встречи было 52 года, проживает во Владикавказе, где работает почтальоном.
      - В ночь на 6 июля 1990 года,- сообщает она,- я трижды просыпалась, потревоженная собачьим лаем. Открыв глаза, всякий раз видела - моя крохотная домашняя собачка по кличке Сашенька бегает туда-сюда по комнате. И истошно лает, задрав морду к потолку. Шарит по нему глазенками, словно бы отслеживая взглядом .полет некой, допустим, птицы, порхающей там от стены к стене. Само собой, никакая птица не летала под потолком. Кроме меня и Сашеньки в комнате никого не было... Озадаченная поведением собачки, я подзывала ее к себе, поглаживала, успокаивала. А потом засыпала. Вскоре вновь просыпалась, разбуженная лаем.
      Пробудившись в третий раз, Суханова рассердилась и строгим голосом отчитала собаку, мешавшую ей спокойно спать. И решила сходить в туалет.
      С немалым трудом, охая и ахая, -Галина Александровна встала с постели: она давно страдала от болей в седалищном нерве. Продолжая негромко постанывать, заковыляла по комнате к двери, ведущей в коридор.
      Попутно она обратила внимание на одну странность, которой не придала, впрочем, в тот момент
      особого значения. На дворе стояла глубокая ночь. Однако сквозь балконную дверь падал в комнату рассеянный бледно-голубоватый свет, будто горел где-то там, в отдалении, за остекленной дверью, некий фонарь. Между тем фонаря там никогда и в помине не было. Отметим следующее: загадочное голубоватое свечение, исходившее из неизвестного источника, наблюдалось Сухановой сквозь балконную дверь лишь однажды только в эту ночь.
      - Побрела я по коридору в сторону туалета,- вспоминает Галина Александровна.- Еле-еле переставляла ноги. Стреляющие боли в седалищном нерве мешали идти. Пока брела, глянула ненароком на то место, где стояла вешалка. И опешила. В коридоре было темно, но возле вешалки клубилась какая-то особенно непроницаемая темнота. Да, представьте себе, клубилась! Нечто вроде абсолютно черных клочьев, клубов, сгустков колыхалось там. Из этого колыхания пахнуло на меня чувством кромешной жути. Страх прошел по телу на удивление четкой, я бы так сказала, волной, неширокой полосой - от бедер к голове. Достигнув затылка, "полоса ужаса" ушла куда-то к потолку, испарившись из моего тела. Одновременно по левой ноге снизу вверх прокатилось ощущение, похожее на дуновение сквозняка.
      Суханова отшатнулась к стене, противоположной той, возле которой высилась вешалка, объятая таинственными черными клубами. Насколько могла, она ускорила шаг. Тихонько, сквозь зубы постанывая, женщина дотащилась до двери туалета. Она не стала включать свет. Не хотелось поднимать руку, тянуться к выключателю на стене: от малейшего лишнего движения боли в седалищном нерве усиливались.
      - Я переступила порог неосвещенного туалета,- говорит Суханова,- и схватилась обеими руками за железную трубу, тянувшуюся от унитаза вверх к смывному бачку. Решила мгновение передохнуть, прежде чем повернуться спиной к унитазу и присесть на него. При этом дверь из клозета в коридор осталась распахнутой настежь... В ту же секунду меня всю вдруг парализовало! Я оцепенела, одеревенела с головы до ног. Чувствую, не могу пошевелить даже
      пальцем. Никогда ранее в жизни не испытывала подобного ощущения.
      В тот момент она стояла, слегка повернув голову вправо.
      Боковым зрением Галина Александровна увидела - позади нее в дверях туалета появилось некое удивительное существо, названное Сухановой "светящимся мужчиной".
      Существо светилось не так, как если бы было обмазано фосфором. Свет исходил не от поверхности его тела, а истекал во все стороны изнутри него. Казалось, "мужчина" состоял из сплошного света. В поле зрения Галины Александровны его фигура попала лишь частично.
      Вот как описывает Суханова его облик: - Ростом он был немного пониже меня. А мой рост - 1 метр 55 сантиметров. Голова - идеально круглая, этакий шар. Я видела голову не полностью, но обратила внимание, что на той ее части, которую видела, не было ни волос, ни уха, ни глаза. Вместо нормального человеческого лица - ровная, светящаяся изнутри поверхность. Шея отсутствовала. Шарообразная голова без лица сидела прямо на плечах, широких, я бы даже сказала, богатырских, угловатых, резко по краям обрубленных. Мужчина был очень плотного телосложения.
      - Напоминаю,- продолжает Суханова,- я стояла, ухватившись обеими руками за трубу над унитазом. Стало быть, мои руки были резко вынесены вперед. Опустив взгляд вниз, я увидела слева и справа от своего тела две светящиеся руки, торчавшие из-за моей спины ладонями вверх. Руки были полусогнуты, а их ладони подведены под мои локти. Светящийся мужчина как бы поддерживал меня под локотки, хотя я не ощущала прикосновений его рук. Каждая из сиявших ровным светом ладоней оканчивались не пятью, а четырьмя пальцами! Пальцы походили на толстые обрубки без суставов.
      - Присутствовала ли на теле этого урода какая-то одежда? - спросил я у Галины Александровны.
      - Мужчина был одет в рубашку, тоже, как и его тело, светящуюся. По ней шли параллельно друг другу узкие полоски - белые и коричневые. Рукава
      на рубашке были подвернуты до локтей... Перепугалась я смертельно! Стою как истукан. И он стоит - тоже как истукан, недвижимо. Прошло секунд десять. Вдруг я почувствовала, что мое тело обрело былую подвижность. Рванулась я тут же вперед, к трубе над унитазом, вцепившись в нее мертвой хваткой, и потом всем туловищем повернулась. Гляжу, нет никого за моей спиной! Коренастый светящийся уродец куда-то сгинул в тот краткий момент, когда я оборачивалась. Покряхтывая, выбралась я из клозета в коридор. Шарю глазами по сторонам: куда мог подеваться загадочный ночной гость? Вижу, за приоткрытой дверью, ведущей из коридора в жилую комнату, вспыхнул свет. Там, напротив двери, стоял платяной шкаф. Перед шкафом, вижу, завис в метре от пола большой светящийся шар. Он повисел там три-четыре секунды, затем исчез.
      Ростовчанка Нина Григорьевна Лихобабенко, возраст которой - около пятидесяти лет, несколько раз, по ее словам, сталкивалась с необъяснимым.
      В кратком изложении суть ее рассказов сводится к следующему:
      - В 1970 году я вместе с моей дочкой-школьни- . цей переехала в Ростов-на-Дону и купила изолированную квартиру на втором этаже двухэтажного дома в центре города. Едва вселившись в нее, вынуждена была волей-неволей обратить внимание на одну странность. Пока вечером в квартире горели электролампы, все в доме было нормально. Но стоило погасить свет, как тут же начинался негромкий треск. Найти его источник мне не удавалось. Звук исходил не из кирпичных стен, не из деревянного пола. Трещало прямо в воздухе, причем сразу и в комнате, и в прихожей, и на кухне. Казалось, сам воздух в доме потрескивает неким немыслимым образом!.. Я отправилась к соседям. Стала расспрашивать, "трещит ли воздух" у них. Нет, отвечают, не трещит. А одна соседка сказала: "Ну, страх и ужас! Это к тебе, деточка, подселился невидимый жилец - черт, домовой. Надо срочно выставить его вон, пока он еще не разошелся - не начал в полную силу куролесить да проказничать в твоей квартире".
      - Как вы отреагировали, услыша такую версию о природе непонятных тресков? - Разумеется, пришла в ужас. - И что же вы предприняли?
      - По совету той соседки обратилась за помощью к одной набожной старушке, якобы умеющей "заговаривать нечистую силу". Старушка вошла в мою квартиру с флаконом святой воды в руках. Побрызгала водой во все углы в доме, что-то пошептала и ушла. - Процедура помогла? ^ Представьте себе, да. Трески прекратились... Миновало два года.
      Нина Григорьевна, работавшая в ту пору на одном из ростовских заводов, всегда выходила из дома, отправляясь на работу, в семь часов утра. Просыпалась же в шесть часов - по звонку будильника. В один далеко не прекрасный день весной 1972 года потребность в будильнике отпала - к ужасу женщины. Начиная с сего треклятого дня, она стала просыпаться за две-три минуты до того, как начинал трезвонить будильник.
      Ее будил очень громкий, энергичный стук в дверь, которая вела из жилой комнаты в прихожую.
      - Когда стук раздался впервые, я страшно изумилась,- говорит Лихобабенко.- Ведь кроме меня и моей дочери, в то мгновение, как и я, спавшей, в квартире никого не было! Вылезла я из-под одеяла, подошла к двери, в недоумении распахнула ее. Вижу, за дверью никого нет... На следующее утро неведомо кто снова затарабанил кулаком в дверь. И опять я не обнаружила никого за той дверью. Так продолжалось изо дня в день,- сокрушенно вздохнув, сказала Нина Григорьевна.
      Быстро записывая ее рассказ, я проронил мимоходом: - Надо было вновь обратиться за помощью к той вашей набожной бабульке.
      -А я и обратилась. На сей раз старушка пришла ко мне не с пузырьком святой водицы, а с куском самого обыкновенного белого мела в руке. Молча и очень быстро она нарисовала мелом кресты на всех дверях, какие только были в квартире. Затем сказала шепотом: "Ни в коем случае не смывай кресты в течение, как минимум, месяца". И покинула мой дом.
      - Так. Кресты мелом. На всех дверях. Очень интересно... И что в результате? - Стуков больше не было.
      - Пожалуйста, дайте мне адрес этой бабки,- попросил я и, вознеся авторучку над блокнотом, приготовился записывать.
      -Адрес... Ее адрес нынче-городское кладбище. Старушка померла года три или четыре тому назад. Пусть земля будет ей пухом.
      Нина Григорьевна размашисто перекрестилась. Потом молвила:
      - К сожалению, пугающие события в моей злосчастной ростовской квартире не окончились на этом. Прошло более десяти лет. Я почти напрочь забыла о загадочных тресках, "залитых" святой водой, и о не менее загадочных стуках в дверь, "замазанных" святыми белыми крестами. Наступило лето 1983 года.
      Около девяти часов вечера Нина Григорьевна прилегла, не раздеваясь, на тахту. Она решила немножко отдохнуть перед тем, как отправиться на свою ежевечернюю прогулку. Ее дочери в тот вечер дома не было.
      Так вот, едва она вытянулась на тахте, как в дверях комнаты возник мужчина. Он появился там внезапно, словно вырос из-под земли. Было ему примерно лет 40-45 от роду. Высокого роста, широкоплечий, он был облачен в длинный темно-синий плащ. Волосы на голове-темные, короткая стрижка, аккуратные бакенбарды.
      Лихобабенко вспоминает: - Свет в комнате в ту минуту не горел, но в ней было достаточно светло. За окном высилось по другую сторону узкой улицы девятиэтажное жилое здание. Почти все окна в нем были ярко освещены, и свет, падавший от них, заливал сквозь окно всю мою комнатушку... Увидев мужчину, я, конечно же, перетрусила. Лежу и думаю: входная дверь в квартиру заперта на ключ, и, значит, этот ворюга влез сквозь кухонное окно, распахнутое настежь по случаю летней жары. Меня затрясло от страха. Пусть, думаю, забирает из дома все, что хочет, лишь бы только не убил меня! Решила я так прямо и сказать ему, мол, забирай все, только не убивай. Однако
      разговаривать в полутьме как-то неловко, боязно. Протянула я руку к стене, нажала на выключатель настенной лампы-бра. Вспыхнул свет. Гляжу, нет никого в дверях комнаты! Ворюга куда-то исчез.
      Всполошенная женщина выбежала в прихожую, глянула туда-сюда... Никого! Она прошла на кухню. Там - тоже никого. Вернулась в жилую комнату. Присела в полном недоумении на тахту.
      - И тут,- рассказывает она,- на меня навалилась с потолка какая-то невидимая тяжесть. Сверзилось сверху что-то вроде здоровенного мешка с мукой. В панике рванулась я в сторону от "мешка", кубарем слетела с тахты. Ощущение непомерной тяжести, рухнувшей на плечи, затылок и спину, тотчас же исчезло. А по комнате разнеслось какое-то рассерженное шипение... Меня как ветром выдуло из квартиры! Выбежала я на улицу. Стою, трясусь. Боюсь вернуться назад в дом. В конце концов, вернулась. Деваться ведь было некуда. К счастью, ничего необычного ни в тот вечер, ни в последующие дни не происходило. Миновало еще несколько лет. В 1986 году Лихобабенко забрала из деревни свою престарелую мать и поселила ее в собственной городской квартире. Старушка тяжко заболела и требовала каждодневного ухода. В феврале 1987 года у больной случилась истерика. Глубокой ночью она разбудила свою дочь истошными воплями. Показания старушки:
      - Внезапно я проснулась, охваченная чувством сильнейшего страха. Поглядела влево, потом вправо, не понимая, что конкретно могло так сильно напугать меня. За окном висела луна, ее рассеянный свет неплохо освещал помещение. Вижу, сквозь приоткрытую дверь входит из прихожей в комнату высокий мужчина в длинном темном плаще. На вид - лет сорока пяти. Запомнились узкие бакенбарды, обрамлявшие его лицо, аккуратно подстриженные. Мужчина молча постоял несколько секунд перед дверью, в упор глядя на меня. От него исходили флюиды невиданной мощи, некой таинственной великой силы. А мне становилось с каждой секундой все страшнее и страшнее.
      Кто это? Ночной вор? Или же сам Сатана, принявший человеческий облик?! Мужчина вдруг отвел давящий взгляд в с-юрону. Он повернулся через плечо и вышел из комнаты в прихожую.
      Выслушав рассказ своей матери, Нина Григорьевна тщательно осмотрела всю квартиру. Она не обнаружила в доме посторонних лиц. Оба замка на входной двери оказались крепко запертыми. Все окна тоже были закрыты на щеколды изнутри.
      Судя по описанию внешности, больная старушка узрела воочию того же самого загадочного мужчину, которого несколькими годами ранее видела ее дочь.
      ВЫХОДЦЫ С ТОГО СВЕТА?
      Ростовчанка Н. Н. Ганлевская имеет пятерых детей. Недавно она развелась с мужем-алкоголиком, доведенная до отчаяния его бесконечными пьяными дебошами. Об этом алкаше я упоминаю здесь только потому, что тема его запоев и дебошей обыгрывается в потусторонних, так сказать, диалогах, которые вы вскоре прочитаете.
      В 1962 году Нина Ганлевская была беременна третьим сыном. На последнем месяце беременности она проснулась однажды ночью, разбуженная каким-то шумом. Звук походил на потрескивание половых досок под ногами человека, бродящего по комнате.
      Ивана, мужа Ганлевской, в ту ночь не было дома. Он где-то пьянствовал.
      Женщина приоткрыла глаза и сквозь прищуренные веки осторожно, с некоторой опаской осмотрелась. Мелькнула испуганная мысль: в дом проникли воры... В лунном свете, падавшем из окна, Ганлевская увидела невысокую женскую фигуру, замершую возле ее постели.
      Волосы на голове Нины встали дыбом! В двух шагах от кровати застыла ее мать, скончавшаяся ровно полгода тому назад. - Здравствуй, дочка,сухо сказала покойница. Нина в ответ лишь слабо ойкнула. Она попыталась натянуть одеяло себе на голову, заслониться им
      от призрака умершей. Увы, попытка окончилась ничем. Все тело. Нины, включая руки, оцепенело.
      Покойница была облачена в тот самый наряд, в котором ее уложили в гроб. Выглядела она вполне материально.
      Дрожащим голосом Нина Ганлевская прошептала: - Мама, уходи сейчас же туда, откуда пришла. Я боюсь тебя. Ведь тымертвая!
      Привидение проигнорировало ее просьбу. Оно сделало два коротких шага вперед вдоль кровати, на которой лежала на спине перепуганная беременная женщина. Округлый раздувшийся живот последней возвышался над постелью куполом, прикрытым тонким одеялом. Покойница остановилась, повернувшись лицом к кровати, слегка наклонилась над ней и возложила ладони на округлый живот своей дочери.
      В ту же секунду Нина Ганлевская, по ее словам, испытала сильнейший психологический шок. Ибо тотчас же выяснилось, что привидение не просто выглядело материальным, а было таковым на самом деле. Нина явственно ощутила давление двух ладоней, когда руки призрака прикоснулись к ее животу. Причем не просто прикоснулись. Руки стали мерно и очень сильно давить на живот - придавят и отпустят, придавят и опять отпустят...
      - Что ты делаешь, мама? - вскричала в ужасе Нина.
      - Делаю доброе дело,- тоном, по-прежнему безэмоциональным, очень сухим, проговорила покойница. - Уходи! Я боюсь тебя. - Никуда не уйду, пока не удавлю его. -Кого?-ахнула Нина, сама, впрочем, уже догадавшись, каким, скорее всего, будет ответ.
      - Твоего очередного сына,- молвил призрак умершей.
      -Ты... хочешь... задушить... моего ребенка?-произнесла Нина, запинаясь, паникуя все более и более.- Но зачем?!
      - Так надо. Так будет лучше для тебя. - Не смей прикасаться ко мне. Убери руки! Уходи туда, откуда пришла. Не уйду, покуда не удавлю его.
      - Уходи, уходи!
      Покойница не обратила на крики своей дочери ровным счетом никакого внимания. Она продолжала методически надавливать обеими ладонями на живот Нины. При этом она приговаривала:
      - Я задавлю его, чтобы он в дальнейшем не мучил тебя... Задавлю, чтобы не мучил... Задавлю...
      -Мамочка, прекрати. Христом Богом заклинаю, пре-кра-ти!!!
      Вздрогнув, покойница отшатнулась всем телом от беременной женщины.
      - Бога призываешь на помощь,- поджимая губы, констатировала она с укором в голосе.- Зря делаешь это, доченька. Да, зря. Если твой сын родится живым, он принесет тебе в будущем множество несчастий и страданий... Я пришла, дабы уберечь тебя от них. - Христом Богом прошу, уходи! Христом Богом! Едва Нина Ганлевская произнесла имя Божье в третий раз, как привидение сгинуло.
      Спустя пару недель у Нины родился сын. Он родился бездыханным пуповина захлестнула его горло, как петля-удавка. Тельце новорожденного было все синим, а под глазами виднелись багрово-красные кровоподтеки. Врачи принялись откачивать ребенка, делать ему искусственное дыхание. И вскоре младенец задышал, ожил.
      - Сейчас моему сыну - более тридцати лет,- говорит Н. Н. Ганлевская.На протяжении всех этих лет он беспрерывно мучил меня, не поддаваясь никакому воспитанию. Рядом со мной рос хулиган, сквернослов и дебошир. Словом, мальчик пошел характером весь в своего отца. Учился он в школе очень плохо, едва переползал из класса в класс. С великим трудом удалось мне пристроить его в ПТУ, где он опять-таки оказался в числе самых плохих, самых хулиганистых учащихся. Начал пьянствовать. После окончания ПТУ пошел работать на стройку. Вскоре там погиб по его вине человек. Непутевого сыночка моего тут же посадили в тюрьму... Права была моя покойная мать, когда, явившись с того света, напророчила мне сплошные слезы да страдания с этим хулиганом, а потом уже и уголовником. Иной раз я думаю: может
      быть, она была права и в другом, в своей попытке придушить младенца еще до его рождения? Попытка не удалась по моей вине. Я воспротивилась ей, воззвав о помощи к Богу. Грешно, конечно, так говорить, но сейчас я жалею о том, что воспротивилась.
      В 1974 году Ганлевская попала в больницу с диагнозом "гнойный аппендицит". Операция по удалению гнойника из тела была тяжелой, длительной, проводилась под общим наркозом... Спустя пару часов после ее окончания Нина пришла в себя и обнаружила, что лежит на больничной койке в общей палате. Дикая боль разрывала ее живот.
      Женщина заворочалась на койке, застонала и... умерла. У нее остановилось сердце. К счастью, в палату как раз входила медсестра, направлявшаяся именно к Ганлевской, чтобы проверить, как та себя чувствует. Медсестра подняла тревогу. Прибежали врачи. Был сделан укол' прямо в сердечную мышцу Нины, были применены массаж и искусственное дыхание. Через пять-семь минут после начала интенсивной терапии остановившееся сердце забилось вновь. А еще через пять минут Ганлевская открыла глаза.
      Первым, что она сообщила обступившим ее медикам, были слова:
      - Только что я побывала на том свете. По утверждению Ганлевской, ее краткое путешествие в мир иной началось с того, что под нею разверзлась бездна. Возникло ощущение падения вниз с немыслимой скоростью.
      - Я падала ногами вперед в какую-то пропасть,- вспоминает Нина.Падала долго. Внезапно падение замедлилось, и я с размаху села на что-то вроде невысокого пенька. При этом подошвы ног уперлись в нечто вроде земли. Там, где я очутилась, было темно и прохладно.
      Строго по вертикали прямо над собой Нина увидела солнце. Это было странное солнце. Во-первых, оно висело очень низко - его слепящий диск парил где-то метрах в двадцати над головой женщины. Вовторых, яркое "солнце" почему-то ничего не освещало окрест. Ганлевскую окружала сплошная темнота. Впрочем, не такая уж и сплошная.
      Проморгавшись после того, как .она бросила взгляд вверх на ослепительный желтый диск, Нина увидела перед собой слабое свечение. Она присмотрелась и поняла, что напротив нее находится вход в какой-то тоннель, широкий и очень длинный. Свечение исходило от его внутренних стен. В бездонной глубине тоннеля - где-то там безумно далеко - сияло нечто, похожее на горящую фару: этакий круглый огонек, едва видимый в отдалении.
      Прямо за входом виднелись в левой стене тоннеля две двери. Над каждой из них парила в воздухе человеческая фигура. Над той дверью, которая была ближе к входу, высилась женщина. А над той, что располагалась немножко дальше от входа, замер мужчина. Это были покойные родители Ганлевской. Нина услышала их голоса.
      Мать-покойница сказала, обращаясь к^отцу-покойнику: - Я думаю, сейчас самое подходящее время забрать дочку к нам.
      - Нет,- возразил ее муж-мертвец.- Еще не время. - А я считаю, пришла пора забирать ее,- настаивала на своем покойная матушка Нины. - Ты ошибаешься, дорогая.
      - Нет, не ошибаюсь. Здесь ей будет куда лучше, чем в мире живых людей.
      - Но ее урочный час еще не пробил,- продолжал возражать своей супруге дух покойника.- У нее осталось еще немало неотложных дел в мире живых. - А я говорю тебе, пора забирать ее к нам! И вот так они все препирались да препирались - нудно и однообразно, ни разу даже не взглянув при этом на Нину, недвижимо сидевшую на чем-то вроде пенька перед входом в тоннель. Каждый настаивал на своем.