В комнату ввалилась довольно живописная компания молодых здоровых парней, в центре которой был чрезвычайно высокий и худой человек неопределенного возраста, с лицом сморщенным, словно сушеная фига, в узком парчовом пиджаке и невероятно широких малиновых шароварах. На безымянном пальце у него сверкал рубин размером с хорошую сливу. "Хлыст" - подумал Сергей, невольно поразившись, насколько точно кличка передает сущность своего носителя.
      - Привет, Красавчик! - сказал Хлыст неожиданно тонким, писклявым голосом, - давно не виделись, и где ты только все пропадаешь?
      - Да так, - Сергей неопределенно пожал плечами - Дела.
      Он давно уже понял, что его все принимают за кого-то другого, но доказывать что это не он, что это просто так неудачно была сделана пластическая операция, было бессмысленно, никто бы все равно не поверил.
      - А ведь за тобой должок, Красавчик. Помнишь, четыре месяца назад ты взял у меня товар на полтора лимона, деньги обещал на следующий день и исчез. Так где же деньги, Красавчик?
      - Полтора миллиона? Рублей? - Сергей неожиданно для себя как-то глупо хихикнул, таких мелких купюр он уже давно не видел.
      - Зеленых, идиот! - сверкнув золотым клыком, поправил его стоявший рядом с Хлыстом парень в черной кожаной куртке и таких же штанах. Ростом он чуть ниже Хлыста, но зато в ширину превосходил своего патрона по крайней мере вдвое.
      Сергей поднял с кресла пиджак, достал из внутреннего кармана зеленую пачку и протянул Хлысту. Но деньги у него перехватил почему-то клыкастый и стащив резинку, принялся быстро, почти как счетная машина, пересчитывать купюры.
      - Девять семьсот! - сообщил он, закончив работу и передавая хозяину деньги.
      - Маловато, Красавчик! А где остальные? - спросил Хлыст засовывая доллары в карман.
      - Это все, - ответил Сергей честно, - У меня больше ничего нет.
      - В таком случае, Красавчик, я думаю, ты не будешь на меня в обиде если я поступлю с тобой по закону. Мармон! - Хлыст щелкнул пальцами, и от толпы шестерок отделился бритый налысо человек в желтом балахоне с разомкнутым железным кольцом в руках. Приставив к шее Сергея железяку ,он забормотал вялой скороговоркой:
      - С этого момента и вплоть до полного погашения вашего долга вы поступаете в полное распоряжение вашего кредитора. Он вправе использовать вас, и ваше тело, как целиком так и отдельные его части для любых целей и по своему собственному усмотрению. Он вправе подвергать вас любым видам телесных наказаний, в том числе и наказаниям с летальным исходом, а также продать вас, подарить или сдать в аренду...
      Закончив бормотать, Мармон ловко защелкнул кольцо Сергею вокруг шеи и, подойдя к Хлысту, протянул ему маленькую черную коробочку наподобие пульта управления телевизором.
      Кто-то из шестерок Хлыста подтолкнул Сергея к выходу, и вся компания двинулась вон из комнаты, но удивленный женский голос заставил всех на секунду остановиться.
      - Красавчик, а как же мои сто долларов?
      Все обернулись и посмотрели на голую девушку, одиноко стоявшую посреди комнаты.
      - Твои доллары, Ирочка, еще печатают! - ответил Хлыст и как-то мелко и гаденько захихикал, и за ним, словно целая конюшня, заржала и вся его команда. А Сергей лишь виновато развел руками, теперь он уже жалел, что сразу не отдал деньги девушке.
      Глава десятая
      Р А Б С Т В О
      Сергей тихонько постучал и, не расслышав ответа, толкнул плечем высокую золоченую дверь. Он вошел в спальню Хлыста напряженной походкой и слегка согнувшись, потому что в руках у него был серебряный поднос с двумя чашками кофе, сахарницей, и молочником.
      Хлыст лежал на своей огромной двуспальной кровати на черной шелковой простыне, натянув одеяло до подбородка и забавлялся тем, что при помощи пульта переключал на разные программы голографический телевизор. Рядом с ним лежала его новая любовница Марина, очень молодая и очень красивая. Ей было скучно, и от нечего делать она длинным и острым ногтем пыталась распороть по шву шелковую наволочку с тем, чтобы выпустить из подушки пух. Появление Сергея отвлекло ее от этого занятия, она буквально подпрыгнула на кровати, причем одеяло свалилось обнажив ее юное но уже вполне сформировавшееся тело и закричала радостным голосом:
      - Ой, какой хорошенький! Хлыся, а как его зовут?
      - Красавчик, его зовут, - отозвался "Хлыся", с непонятным упорством продолжая переключать программы.
      - Красавчик, Красавчик, иди сюда, - позвала его девушка и, достав из коробки шоколадную конфету, протянула ему, - На, ешь, не бойся, это вкусно!
      Сергей подошел, и, так как руки у него были заняты подносом, девушка сунула конфету ему прямо в рот. Конфета оказалась действительно вкусной, с вишневым ликером внутри.
      - Ест, смотри, ест - обрадовалась Марина, и добавила поглаживая Сергея по голове:
      - Хороший Красавчик, хороший! Хочешь еще?
      - Спасибо, не хочу! - ответил Сергей, но она словно не услышала его слов.
      - Хлыся, а как им пользоваться? - спросила Марина пытаясь чуть ли не насильно засунуть Сергею в рот вторую конфету.
      Хлыст оторвался от своего занятия и с раздражением посмотрел на девушку, но встретив взгляд огромных голубых глаз, полных наивного любопытства, не смог удержаться и улыбнулся. Марина была очень молода, только недавно ей исполнилось шестнадцать лет, и он относился к ней скорее как к дочери, и оттого часто баловал ее. Он взял с журнального столика пульт, почти такой же как от телевизора и принялся объяснять:
      - Все очень просто, вот смотри, если нажать эту кнопочку, где нарисованы колючки, то выдвигаются металлические шипы,
      Хлыст нажал кнопку и тончайшие стальные иглы начали медленно выползать из ошейника, впиваясь Сергею в кожу. Боль медленно нарастала, Сергей попытался пересилить ее, но невольная гримаса выдала его чувства.
      - А вот эта кнопочка, где такие же колючки, только иголками вниз, - продолжал между тем Хлыст, нажимая другую кнопку наоборот, убирает шипы.
      Боль отступила, и Сергей, воспользовавшись передышкой, поспешил поставить поднос с чашками на журнальный столик.
      - Эта кнопка включает постоянный ток, а вот эта - импульсный, - продолжал объяснения бандитский главарь, по счастью, на этот раз не нажимая, а просто показывая своей любовнице кнопки, - Эта, где стрелочка вверх, увеличивает напряжение, а где вниз - уменьшает. Понятно?
      - Конечно, чего тут не понять? - отозвалась Марина, - дай я сама попробую!
      - На, попробуй! - Хлыст протянул ей черную коробочку, только смотри не нажимай эту красную кнопку, голову оторвет в один момент, зальешь тут все кровищей... Детонатор с коммулятивным зарядом, направленный взрыв.
      - Ладно, не буду! - пообещала Марина, а сама уже, высунув от усердия кончик маленького розового язычка, изо всех сил жала на кнопку увеличивая напряжение.
      Импульсы с частотой в 1 герц, вызвали у Сергея вначале лишь ощущение щекотки, затем, по мере нарастания, становились все более болезненными и, наконец, привели к появлению судорог. Он упал на пол и задергался, как испорченная игрушка, а девушка смотрела на него, широко распахнув полные удивления и любопытства глаза, так ребенок, оторвав у мухи одно крыло, смотрит как насекомое кружится по полу и никак не может взлететь.
      "...Рабство не было признано официальной властью, во
      всяком случае пока, но на практике оно стало такой же при
      вычной нормой жизни как рэкет, похищения людей, убийства,
      и другие проявления насилия.
      Чаще всего человек становился рабом за долги, иногда
      дети расплачивались за своих родителей, а жена за мужа,
      или наоборот. Главным отличием раба от свободного человека
      было широкое металлическое кольцо на шее, так называемый
      рабский ошейник, начиненный различной механикой и элект
      роникой, позволявшей хозяину воздействовать на своего раба
      на довольно значительном расстоянии. Снять такой ошейник
      без специального электронного ключа было невозможно, при
      первой же попытке срабатывал детонатор, и направленным
      взрывом рабу отрывало голову. В экстренном случае хозяин
      мог привести в действие детонатор так же при помощи крас
      ной кнопки на своем пульте управления.
      На последнем заседании думы не хватило всего двух го
      лосов, чтобы принять законопроект о введении нового вида
      собственности - на людей. Авторы нового закона мотивирова
      ли его необходимость тем, что, раз уж это отвратительное
      явление вошло в нашу жизнь, то задача законодателей не
      прятать голову в песок, делая вид что его не существует, а
      поставить его в рамки закона, ограничив тем самым произвол
      новых рабовладельцев. В непринятом законе, кроме всего
      прочего, указывалось что хозяин не имеет права убивать
      своего раба, а также наносить ему тяжкие телесные повреж
      дения.
      Но тем не менее закон не был принят, очевидно парла
      ментарии опасались, что официальное признание рабства мо
      жет привести к полному байкоту России на международной
      арене и прекращению кредитов..."
      - Ты что же это делаешь сучка? Он же сейчас копыта отбросит! - закричал Хлыст, и вырвав у Марины пульт, начал сбавлять напряжение.
      - Ты знаешь во сколько он мне обошелся? - спросил он уже несколько успокоившись, когда понял, что Сергей жив, и ничего страшного с ним не случилось, - В полтора лимона! Да за эти деньги, таких как ты, целый вагон купить можно!
      - Я не нарочно, просто кнопки перепутала, - ответила Марина обиженным голосом и ,надув губы, отвернулась к стене.
      - Ладно, кончай из себя целку корчить - сказал Хлыст примирительным тоном и похлопал девушку по голой попке. Но капризная девчонка оттолкнула его руку.
      - А хочешь я тебе его подарю?
      - Кого? - Марина недоверчиво посмотрела на своего любовника.
      - Его, - Хлыст кивнул головой на Сергея.
      - Как, насовсем? - попыталась уточнить она. Ей не верилось, что Хлыст вдруг решил подарить ей что-то, что стоит полтора миллиона долларов.
      - Насовсем, а то как же, но только не сейчас, немного попозже, - Хлыст почувствовал, что девушка больше не сердится на него и уже жалел о своем опрометчивом обещании.
      - Попозже ты забудешь, или еще что-нибудь... - начала Марина, но закончить фразу не успела, на журнальном столике зазвонил сотовый телефон.
      Хлыст поднял трубку, и по мере того, как он слушал что-то кричавший оттуда голос, лицо его становилось все скучнее и скучнее. Наконец он сказал:
      - Хорошо, я скоро буду! - и бросил трубку.
      Он встал с постели и к удивлению Сергея оказался совершенно одетым, даже в ботинках. Позже от других слуг Сергей узнал, что у него бзик - он невероятно стесняется своего слишком худого тела и даже со своими любовницами спит всегда в одежде. В детстве его дразнили кащеем бессмертным, причем, не только мальчишки, но почему-то особенно усердствовали девчонки и постоянно доводили его до слез. Говорили даже, что он оставался девственником до 26 лет.
      - Пиджак! - обратился Хлыст к Сергею, который к этому времени уже успел оклематься и встать с пола. Сергей достал из гардероба знаменитый парчовый пиджак и подал его бандиту.
      - Я вернусь часа через два, - сказал он своей любовнице, Не скучай! - и натянув пиджак, вышел из комнаты.
      - Ну, Красавчик, - сказала Марина, едва дверь за ее любовником захлопнулась, - давай покажи, на что ты способен! Только сними сперва свои поганые штаны, нет ничего противнее, чем спать с одетым мужиком!
      Сергей смотрел на голую девушку, лежавшую перед ним на черной шелковой простыне и не двигался с места. Какое-то странное оцепенение овладело им, казалось, что все это он уже видел однажды в каком-то давнишнем дурном сне, и он даже знал когда-то, что должно произойти потом, но только забыл. Он мучительно пытался вспомнить, как было там, в том сне, и не мог.
      - Ну, что же ты стоишь? - спросила Марина, увидев что Сергей никак не реагирует на ее слова, - Кащея испугался, глупенький? Не бойся, раньше чем через два часа, он точно не вернется. Давай, смелее, иди сюда. Тебя обещали подарить мне, ты же сам слышал, так что теперь ты должен меня слушаться, а то смотри! - она взяла с постели пульт и демонстративно положила указательный палец с длинным наманикюренным ногтем на красную кнопку.
      "Да, точно, вспомнил! - подумал Сергей, - Там, во сне все так и было!" Он смотрел, как тонкий холеный палец легкими прикосновениями гладит кусочек красной пластмассы, и не мог отделаться от ощущения, что все это - лишь продолжение, того, старого дурацкого сна.
      Марина, продолжая нежно поглаживать красную кнопку, смотрела Сергею прямо в зрачки, куда-то в самую глубину и, очевидно, видела там нечто, что доставляло ей неизъяснимое удовольствие. Это нечто ее возбуждало, губы увлажнились, глаза заблестели, а палец на кнопке начал едва заметно подрагивать. Сергей знал, что произойдет дальше - в какой-то момент палец не выдержит напряжения, соскочит и непроизвольно нажмет на красную кнопку. Он медленно подошел к девушке, нагнулся и прижал свои губы к ее пухлым и красным безо всякой помады губам, а в это время его
      левая рука, осторожно и нежно вытащила из размягшей руки девушки пульт и отбросила его в сторону.
      Услышав, как пульт с глухим стуком упал на ковер, Сергей несколько успокоился и попытался выпрямиться, но оказалось, что все не так просто. Едва он дернулся, как девушка так зажала его своими длинными ногами, что ему даже стало трудно дышать. Он начал вырываться, но Марина, как видно, была неплохо подготовлена к такого рода поединкам, и у него ничего не получалось. Они катались по постели из конца в конец, сбросив на пол одеяло и собрав простынь в комок, и Сергею казалось, что девушка просто решила задушить его в своих объятиях, но тут дверь с шумом распахнулась и голос Хлыста заорал:
      - Маринка, я свою дуру забыл, кинь мне ее живее, она где-то там, под подушкой!
      Дурой, как легко было догадаться, он называл не молодую девушку, а свой любимый пистолет ТТ. Что касается девушки, то она действительно была не дура, быстро сориентировалась и оттолкнула Сергея с такой силой, что он отлетел на другой конец кровати и ударился спиной об стену. А сама она, вскочив на ноги бросилась к своему любовнику и не дожидаясь, пока он хоть что-нибудь сообразит, закричала:
      - Этот гад набросился на меня, отобрал пульт, хотел изнасиловать...
      - Да ладно тебе, изнасиловать! Тебя разве что египетская мумия еще не насиловала, и то, пока! - оборвал ее Хлыст, - Ты что думаешь, я забыл, как тебя за батон колбасы чуть не целое ПТУ трахало? Еще тогда, помнишь, когда я тебя подобрал?
      - Ну вот ты всегда так! - разозлилась Марина, - Ну причем тут это? Какой же ты все таки... - и не найдя достаточно крепкого слова она только махнула рукой.
      - С тобой все ясно! - сказал Хлыст, обращаясь к своей любовнице, и затем повернулся к Сергею, - А ты, Красавчик, пойдешь в мой платный туалет, унитазы клинить! Мармон! - крикнул он уже в сторону двери.
      * * *
      Туалет, принадлежавший Хлысту, находился в самом центре Москвы, на Пушкинской площади и был, пожалуй, самым большим заведением такого рода во всем городе. Днем это был самый обычный платный туалет, но после 11-и вечера сюда стекались чуть ли не все уличные проститутки столицы. Здесь они готовились к работе: красились, приодевались, менялись нарядами, покупали и продавали чулки, тряпки, духи, косметику. Сюда же иногда они приводили некоторых, наименее привередливых, клиентов.
      Охрана смотрела на эти нарушения сквозь пальцы - во-первых, им кое-что перепадало от этого бизнеса, и кроме того, сами охранники в любой момент могли пользоваться услугами девушек бесплатно.
      Сергей вяло возил по полу американской шваброй "суперсвипа", изображая мытье пола, и невольно прислушивался к разговору двух девиц, одна из которых сидела на унитазе, широко расставив свои толстые мускулистые ноги, другая стояла рядом с ее открытой кабинкой и, высоко задрав юбку, поправляла колготки.
      - Слышала, у Светки Лярвы червяков в башке нашли? - спросила девица с задранной юбкой, - Вчера черный фургон увез.
      - Да они вообще, как с цепи сорвались, хватают всех без разбора! - ответила ей обладательница толстых ног. - Мне и самой иной раз страшно становится, а вдруг и у меня чего там в голове? Я тут со страху вчера даже книгу купила. Говорят, что чтение хорошо пустоту в чайнике заполняет, видик смотреть без толку. Я вот кассету посмотрю, вроде не плохая, смеюсь всю дорогу, а через полчаса уже ничего не помню - чего смеялась? А книги, говорят не так, они вроде как запоминаются. Ну вот и решила я попробовать почитать, купила на лотке у метро книгу, попросила у продавца ужасник какой-нибудь покруче, ну он мне и подсунул "Мертвые души". А там на обложке мужик такой страшный, весь синий и в лохмотьях, ну вылитый мертвяк. Я вчера как дура с чистой шеей на работу не пошла, осталась дома - думаю на ночь почитаю. Читала- читала, часа три наверное читала, и никакого толка! Какой-то Чичиков, какая-то коробочка, короче, дребедень одна!
      Из соседней кабинки послышался шум спускаемой воды, открылась дверца, и показалась стройная блондинка в шикарном вечернем платье. Платье было сделано из нового материала, разработанного американцами и меняло цвет от ярко красного до фиолетового с частотой в 1 герц. В последнее время такая одежда стала очень модной. Этот новый материал, названный разработчиками "стрипер", представлял из себя как бы один большой, но очень тонкий и эластичный жидкий кристалл, и сам по себе был совершенно прозрачен, но стоило пропустить через него даже очень небольшой ток, как он менял свой цвет, причем, цвет менялся в зависимости от приложенного напряжения. В диапазоне от 1 до 1,5 вольта можно было получить все цвета радуги, причем, для этого достаточно было батарейки от наручных часов.
      Первой в Россию привезла платье из нового материала жена американского посла, она надела его на какой-то дипломатический прием, и впечатление было сногсшибательное, особенно в конце вечера, когда батарейки по непонятной причине разрядились, и платье сделалось вдруг совершенно прозрачным. Находчивая женщина сделала вид, что все так и было задумано, и публика была просто в восторге.
      - Девки, хорош фигней страдать, - обратилась обладательница шикарного платья к своим подругам - никакие коробочки, и никакие чичиковы тут не помогут! Я вам сейчас такое расскажу, вы все с унитазов попадаете! Прихожу я вчера к своему постоянному клиенту, есть у меня один такой, доктор наук и все такое, я к нему два раза в неделю хожу на два часа. Вроде как я аспирантка, и прихожу к нему на консультацию. Кстати, "консультирует" он меня минут за пятнадцать, на большее его не хватает, а все остальное время мы просто спикаем, он меня все про мою работу расспрашивает, любопытный такой - с кем, да как. Ну, я ему навру с три короба, а он и рад стараться, все записывает. Говорит, что книжку хочет про меня написать. А мне что, жалко что ли? Пусть пишет, я ему еще навру!
      - Ну ты, Танька, и загнула! Какому козлу придет в голову про тебя книжку писать? - перебила ее девица с унитаза.
      Танька никак не отреагировала на замечание толстоногой подруги и спокойно продолжила свой рассказ:
      Так вот, проконсультировал он меня значит, штаны одел и спрашивает:
      - Как по твоему, что это такое? - а сам показывает мне такую маленькую черную прямоугольную пластинку с тонкими золочеными ножками по краям. Хотела я ему честно сказать, в какое место он должен себе засунуть эту дрянь, но потом подумала, не поймет, профессор ведь. И вежливо так отвечаю:
      - Фигня - говорю, - на постном масле!
      - Нет, Танечка, это не фигня, - говорит он, - а последнее достижение нашей науки. Сама микросхема правда японская, но мы ее доработали, и получилось то, что ты видишь перед собой расширитель памяти.
      К сожалению, многолетние работы по созданию вакцины против цефалофага не дали никаких результатов, и мы решили пойти по другому пути. Микросхема, которую я держу в своих руках, не совсем обычная микросхема. Во первых, она обладает очень большой емкостью, почти сто пятьдесят гигобайт! Это, можно сказать, крупная библиотека, триста тысяч томов!
      - Но самое главное не в этом! Главное, как эта штука работает! Устройство вживляется под кожу головы, на затылке и тут же начинает перекачивать записанную на него информацию непосредственно в мозг. Человек гуляет, спит, ест, отправляет естественные надобности, а тем временем мегобайты информации заполняют пустовавшие до сего времени клетки мозга. И вот , когда зародыш цефалофага тем или иным способом попадет в такой мозг, он обнаружит, что делать ему здесь нечего, питательная среда для его развития отсутствует. Кстати, ты никогда не задумывалась, каким образом яйцо паразита определяет, сколько клеток мозга заполнено информацией, больше или меньше половины?
      Я конечно удивилась, что он мне такие вопросы задает, и говорю:
      - Мне как-то больше про другие яйца думать приходится, работа такая.
      Он на мои слова никакого внимания не обратил и продолжает свое, как заведенный:
      - На самом деле все очень просто, каждая незагруженная информацией клетка вырабатывает особое вещество, мы назвали его дельта-метонин, как бы сообщая организму о том, какой у мозга на данный момент имеется резерв. Но, к сожалению, именно этот дельта-метонин и является питательной средой для развития цефалофага, и когда концентрация этого вещества достигает определенного уровня, начинается развитие паразита. Конечно, мы пытались найти препараты, которые бы подавляли выработку дельта-метонина, но к сожалению, все лекарства такого рода подавляли так же деятельность самого мозга - человек впадал в состояние прострации, и тогда мы решили попробовать эту микросхему...
      Короче, девки, вставляешь себе в голову эту хреновину, она накачивает тебе мозги всякой дрянью, и никакой червяк тебе уже не страшен, если только он к этому времени уже там не завелся.
      - И сколько такая штуковина стоит? - спросила девица, подтягивавшая колготки. Она так заслушалась, что простояла все это время с задранной юбкой и лишь теперь догадалась ее опустить.
      - Да, в том-то и дело, что это пока не продается, - ответила Таня - опытный образец, они сейчас испытывают его. Вставили какому-то придурку и наблюдают за ним.
      - Эй ты, придурок со шваброй! - крикнула толстоногая девица Сергею, не слезая с унитаза, - Чего стоишь как памятник? Не видишь - здесь лужа? Давай живо подотри!
      Под унитазом действительно была лужа. Сергей мог бы поклясться чем угодно что толстоногая наделала ее только что, причем умышленно.
      Две другие девицы посмотрели сначала на лужу, затем повернулись в его сторону и засмеялись. За четыре месяца работы в этом отхожем месте он успел привыкнуть ко всему. Он прекрасно понимал, что эти женщины сами унижены до предела, с ними могут сделать все что угодно: не заплатить за работу, отобрать выручку, избить, или даже убить, наконец, и никому не будет до них никакого дела. И сама мысль о том, что есть кто-то, кто стоит еще ниже, не могла не щекотать их самолюбия.
      Он уже хотел двинуться к ним, как в этот момент в помещение ворвались двое террористов в пятнистой камуфляжной форме и черных масках. Они размахивали пистолетами и дико орали:
      - На пол! Всем лечь на пол!
      Один из террористов был пониже ростом, потоньше в талии и чуть пошире в бедрах, и Сергею показалось, что это женщина.
      Все попадали на пол, а охранник даже зачем-то прикрыл голову руками, и только толстоногая все так же подолжала сидеть на унитазе, разинув рот и тупо уставившись на людей в камуфляже.
      - А ты что, стерва, оглохла?! - крикнула женщина в маске и выстрелила в потолок. Девица тут же, прямо с унитаза, плюхнулась в собственную лужу, обрызгав лежавших рядом подруг.
      Серегей тоже упал на пол и отбросил в сторону швабру. Мужчина с пистолетом подошел к нему и легонько ткул носком ботинка под ребра.
      - А ты вставай! Пойдешь с нами! - сказал он.
      Сергей поднялся, и мужчина пистолетом подтолкнул его к двери. Тем временем женщина вытащила из кармана какую-то круглую железяку и осторожно поставила на голую задницу валявшейся в луже толстоногой девицы.
      - Эта бомба на инфракрасных лучах, - сказала она, медленно задом двигаясь к выходу, - Если кто-нибудь в течение получаса хотя бы шевельнется, разнесет ваш сортир в клочья!
      Они втроем выскочили из клозета и сели в стоявший у дверей старенький БМВ. Женщина села за руль, и машина помчалась по пустынной в этот час Тверской.
      Террористы, как только оказались в машине, тут же сняли свои маски, и он увидел что это еще совсем молодые ребята, лет по двадцать, двадцать пять, не больше. Сергей пока еще не понял, похитили его или освободили и, вообще, что это за люди, только одно можно было сказать более или менее определенно: эпопея с мытьем унитазов, по всей видимости, закончилась.
      Глава одиннадцатая
      О С В О Б О Ж Д Е Н И Е
      - Лен, что за презент ты им оставила? - спросил парень, вытаскивая из под сиденья потрепанный пластиковый кейс.
      - Масленный фильтр от старого "форда"! - ответила девушка, и они засмеялись. Казалось, они забыли, что в машине кроме них двоих сидит еще и третий. Парень вытащил из кейса ноутбук, какие-то кабели, датчики, принялся все это подсоединять друг к другу. Сергей решил, что пора, наконец, напомнить о своем присутствии:
      - Не знаю, благодарить мне вас или нет, - начал он, - но уж если благодарить, то, я думаю, мне надо поторопиться. Дело в том, что через час после того как мой ошейник выйдет из зоны действия пульта управления, сработает детонатор, и голова моя вылетит из машины! А судя по скорости, с которой мы едем, мы эту зону уже покинули.
      - Вадик, ты что не взял пульт? - спросила девшука, не оборачиваясь.
      - Нет, не взял, - ответил Вадик, - На столе его не было, а искать было некогда. Да он мне и не нужен, я и так успеваю! У меня, практически, уже все готово!
      С этими словами он повернулся к Сергею и воткнул в специальное окошечко на его ошейнике разъем через кабель, подключенный к компьютеру, после чего бодро застучал по клавишам. Через некоторое время он перестал стучать и молча уставился на экран: по экрану бежали ровные ряды чисел, Сергею они ничего не говорили, но Вадику это, по всей видимости, было интересно.
      - Конечно, если бы компьютер перебирал все возможные сочетания цифр, то это могло бы затянуться и на месяц, - сказал Вадик, не отрываясь от экрана, - Но я использую свой новый метод интерполяции, основанный на асимптотической регрессии, и я думаю, что весь процесс займет не более тридцати минут. Ну, в крайнем случае, минут сорок пять.
      - Вадик у нас ужасно умный! - прокомментировала его слова Лена, выруливая на встречную полосу, чтобы обогнать длинный черный "линкольн", - Вы не смотрите, что он такой молодой, он, между прочим, кандидат наук.
      - А если ваш компьютер и за 45 минут не уложится? - спросил Сергей, на которого научное звание молодого террориста не произвело никакого впечатления. Ему приходилось встречать в своей жизни не только кандидатов, но даже и докторов наук, и профессоров глупых, словно пробка.
      - Тогда уложится в 55 минут, или в 59, точно не могу сказать, - хладнокровно сообщил молодой ученый, - Вы должны понять, ведь здесь нельзя полностью исключить элемент случайности!
      - Хорошо, а если и 59 минут не хватит? - продолжал допытываться Сергей.
      - Тогда случится то, о чем вы только что говорили: сработает детонатор. - Вадик, наконец, оторвался от дисплея и посмотрел на собеседника, - Кстати, а что это у вас с лицом? - спросил он, - Вы что, боитесь смерти?
      - Да, боюсь, - ответил Сергей, - я думаю, никому не хочется умирать. Вот вы, например, разве не боитесь смерти?
      - Я? - переспросил Вадик вроде даже с некоторым удивлением, - Нет, не боюсь. Потому что я знаю, в чем смысл жизни!
      - В самом деле? Так и в чем же он по вашему?
      - В смерти, - тихо ответил Вадик. Сергей ждал пояснения, но молодой кандидат наук молчал.
      - Так просто? - спросил Сергей.
      - Да, на самом деле все очень просто! - продолжил свою мысль Вадик, - Всякая жизнь, как правило, заканчивается смертью, и следовательно именно она, смерть, является целью жизни.
      - Но ведь, если каждая жизнь заканчивается смертью, то выходит, что каждая жизнь достигает своей цели?
      В широком смысле - да, так оно и есть. Хотя, конечно, возможны всякие отклонения. Ведь если смерть это - просто переход в другое состояние, то, следовательно, жизнь это - подготовка к этому переходу. По мере того как душа созревает для новой формы существования, тело стареет, усыхает и, в конце концов, отбрасывается как ненужная пустая оболочка. И тут оказывается важен сам момент смерти, он должен наступить не раньше, чем душа окончательно созреет, но и не позже, иначе слишком здоровое тело будет мешать душе вырваться на свободу.
      - Выходит, все болезни это вовсе не наказание, а благо? спорил Сергей.
      - Выходит что так! - ответил Вадик, - Чем сильнее дух, тем слабее тело, и наооборот. И в самом деле, зачем сильной душе сильное тело? Полный абсурд!
      - И в самом деле, полный абсурд! - согласился Сергей, и в тот же момент услышал тихий щелчок, и цифры на дисплее остановили свой бег.
      - Ну вот и все, вы свободны, - сказал Вадик, снимая с Лапухова ошейник и отключая от него провода. Затем он выбросил его в окно автомобиля.
      - Спасибо, - сказал Сергей и попробовал покрутить головой...
      Конец первой части.