Половозрелость и плодовитость рыб

Огромное большинство рыб размножается путем икрометания, откладывания икринок, но есть и такие, которые рождают сформированных мальков. Эти рыбы называются живородящими.

Рыбы мелких пород половозрелыми становятся рано, крупных – позже. Мелкая озерная корюшка, или снеток, в возрасте 1 года (длина ее в это время 10 сантиметров) уже способна размножаться. Горбуша размножается на втором году жизни. Ряпушка и мелкий сиг становятся половозрелыми в 2–3 года. Есть живородящие рыбки, которые в аквариумах размножаются в возрасте 3–4 месяцев.

Белуги становятся способными к размножению в возрасте свыше 15 лет, осетры – в 10 лет. Белуга амурская (калуга) впервые мечет икру в возрасте 18–20 лет, имея длину тела почти два с половиной метра и вес 80 килограммов. Следовательно, белуга 10–15-летнего возраста бывает еще, так сказать, «несовершеннолетней», тогда как годовалый снеток – уже взрослая рыба.

У различных рыб свои сроки наступления половой зрелости. Однако и для одного и того же вида эти сроки колеблются. Так, карповые рыбы в южных водоемах созревают раньше, чем в более северных. Лещ азовский становится способным к икрометанию на 4–5-м году, а лещ водоемов Карелии – на 8–10-м году жизни.

Созревание половых продуктов (икры у самок и молок у самцов) для последующего нереста у большинства рыб протекает довольно быстро. Окунь, выметавший икру весной, к осени того же года имеет новую икру, почти годную для откладывания. Но некоторые рыбы, главным образом проходные, мечут икру не каждый год.

Рыбы, не совершающие далеких миграций, чисто озерные или речные, мечут икру ежегодно.

Зрелая икра каждого вида рыб имеет свою величину, цвет и форму. У лососей икра крупная, 4–5 миллиметров в диаметре; у некоторых акул значительно крупнее – до 60 миллиметров; у миноги каспийской около 1 миллиметра; у трески в среднем около 2 миллиметров; у морской камбалы чуть больше 2 миллиметров. Икра лососей красная, сигов желтоватая или оранжевая, иногда серая. У большинства рыб икринки правильной круглой формы, но у некоторых – в виде конусообразных колбочек.

Плодовитость (количество икринок, выметываемых самкой) у одних видов огромна, у других ничтожна. Много лет тому назад я проделал такую работу – составил каталог рыб, для которых кем-либо из русских или зарубежных авторов указывалась плодовитость. Оказалось, что даже в пределах одного и того же вида разница в плодовитости различных особей превышала сотни тысяч икринок. Конечно, трудно точно сосчитать число икринок у тех видов, у которых их сотни тысяч и миллионы, но различная плодовитость у представителей одного и того же вида несомненна.

Исследователями доказано, что количество икринок у самки в сильной степени зависит от ее возраста. Особенно наглядно это видно на примере щуки. Рыбы длиной 21–26 сантиметров в возрасте 4 лет имеют 3000 икринок, в возрасте 5 лет – 37 000 икринок.

Есть рыбы с очень малой плодовитостью. Так, некоторые акулы откладывают всего несколько яиц, рыба морская игла – несколько десятков икринок, ручьевая форель – несколько сот икринок. Самка трески выметывает несколько миллионов икринок, а плодовитость луна-рыбы определяют сотнями миллионов икринок.

Какое огромное количество особей нового поколения может произвести одна пара рыб! Если к тому же принять во внимание, что многие рыбы за свою жизнь выметывают икру не один, а несколько раз (до 10 и более), то количество икринок, выметанных самкой за всю ее жизнь, покажется сказочным. Моря, пожалуй, не вместили бы такого баснословного количества рыб, какое образовалось бы, если бы из каждой икринки вышла рыба. Но огромное количество икринок гибнет.

На выживаемость икринок и сохранение потомства влияет множество различных факторов, о которых мы расскажем ниже. И угорь, и горбуша только один раз в жизни оставляют после себя потомство. Речной угорь выметывает до 10 миллионов икринок, горбуша менее 2000, то есть плодовитость угря в 5000 раз выше плодовитости горбуши. Однако нельзя сказать, что количество угря в мировом масштабе примерно во столько же раз больше общего количества горбуши. Сельдь – малоплодовитая рыба, а является основой мирового рыболовного промысла. Луна-рыба, имеющая плодовитость 200–300 миллионов икринок, нигде не встречается стадами. Следовательно, о поголовье рыб нельзя судить только по количеству откладываемой икры.

Нерестилища

Каждая рыба, подготовившись к размножению, избирает такие места – нерестилища, – где лучше всего может сохраняться и развиваться отложенная и оплодотворенная икра.

Нерестилищами называются определенные площади дна или поверхности водоема, где происходит икрометание рыб. Трудно, а иногда и вовсе невозможно точно установить местонахождения и размеры нерестилищ рыб, выметывающих икру в поверхностных слоях воды, особенно плавающую, или пелагическую, икру. Такая икра уносится течением воды и ветром далеко от мест, где была высеяна.

Чтобы определить место нереста, приходится учитывать и место, где была обнаружена плавающая икра, и степень ее развития, и скорость течения, и направление ветра. Таким способом установлены нерестилища минтая. Эта рыба откладывает икру на глубине, но потом икра всплывает к поверхности.

Атлантическая треска выметывает икру у берегов северной Норвегии. Течение подхватывает икру и уносит далеко от мест нереста. В пути икра развивается, из нее выходят личинки (величина их 3–5 миллиметров), которые тоже сносятся течением. Найдя плавающие икринки, не всегда можно утверждать, что места их нахождения и есть нерестилища.

Более распространенный тип нерестилищ – донные участки водоемов, чаще на очень мелких местах. Весной во время разлива рек и озер на глубине полуметра и менее откладывают икру щука, плотва и некоторые другие рыбы. Дальневосточная кета нерестится там, где чуть скрывается под водой ее тело. Нерестилища окуня – в травянистых зарослях, иногда на камнях, ряпушки и сигов – на песках и каменистом грунте.

Подробно изучены нерестилища семги на реке Кеми. Главнейшие нерестилища расположены на многочисленных порогах и перекатах, исключительно там, где течение реки быстрое (1 метр в секунду), грунт – галька, гравий, лесок. Но не всякие пороги избирает семга для нереста, а только те, где перекат имеет равномерный уклон, где разбросаны крупные валуны, между которыми есть песок и галька, где вода хорошо насыщена кислородом. Нерестилища располагаются на участках, свободных от загрязнений сплавом леса или стоком вод промышленных предприятий. Влияние ядовитых стоков целлюлозных фабрик особенно пагубно сказалось на нерестилищах ладожского лосося.

Глубина нерестилищ семги в Кеми достигает полутора метров. В темную осеннюю ночь с лодки, вооружившись яркими фонарями, мы наблюдали эти нерестилища. Можно было видеть и камни, и песок, и гравий, и направление струи воды; мы видели даже самок, пришедших на нерестилище и готовившихся к нересту.

Нерестилища ладожского озерного сига лудоги занимают большой участок Волховской губы. Здесь проходит течение, идущее в губу из реки Волхова, грунт – каменистый и песчаный, зарослей водных растений почти нет.

Места нереста – прибрежные участки озера, его неглубокие заливы и заливчики или устьевые участки рек, богатые водной растительностью, с песчаным или слабо заиленным грунтом; течение здесь спокойное, подчас незаметное.

Многочисленная в озерах, реках и речках уклейка нерестится в местах с водной растительностью. Интересно, что эта рыба, проводя большую часть жизни на поверхности открытых частей водоема, нерестится обычно в самых мелководных береговых участках с травой и камнями. Здесь нерестующую уклею ловят очень низкими сетями и мережами. Про уклею рыбаки говорят: «салага (так называет ее приладожское население) гуляет в озере, а нерестует в берегу».

Каспийская вобла для нереста выбирает участки с прошлогодней растительностью (весной здесь появляется и свежая растительность), глубина таких мест очень небольшая, течение воды едва заметно.

Нерестилища сазана напоминают нерестилища воблы. В низовьях Сыр-Дарьи сазан устремляется по мелким ручьям в степные озерки и лагуны, временно заполненные водой, и там нерестится среди камышовых зарослей, несмотря на то что некоторые лагуны расположены на солончаках.

Представитель карповых рыбец, называемый в северозападном крае сыртью, отличается от многих других карповых тем, что он, подобно проходным лососевым рыбам, на нерест мигрирует из морей и озер в реки и там выбирает себе нерестилища, довольно сходные с нерестилищами сигов и лососей. Удобные нерестилища ладожской сырти расположены далеко от Ладоги, в реке Мете, в быстротечных участках с каменистым дном. А рыбец каспийский, как и большинство карповых, нерестится в местах с пышной водной растительностью.

Все приведенные примеры показывают, как рыбы приспосабливаются к условиям, которые им предоставляет природа, но нельзя считать, что рыбы могут приспособиться к любым условиям, к резким переменам условий икрометания. Ни сазан, ни уклейка, ни рыбец не будут откладывать икру там, где в водоеме застой воды, где прошлогодняя растительность гниет, где мало кислорода.

Каждая порода рыб предъявляет к нерестилищам свои требования, но нередко требования одного вида рыб совпадают с требованиями другого вида, тогда на одном и том же нерестилище одновременно или в разные сроки икру откладывают различные рыбы.

Часто нерестилища утрачивают свое значение вследствие изменения уровня воды или засорения и загрязнения водоема.

Можно устроить искусственное нерестилище. Рыбаки, зная, что плотва откладывает икру на затопленные кусты, погружают в воду ветки хвойных деревьев, и на них плотва охотно высевает икру, собираясь стадами. Пользуясь этим, рыбаки организуют лов плотвы.

Сооружение искусственных нерестилищ имеет целью помочь рыбе провести нерест в наиболее благоприятных условиях и тем самым обеспечить нормальное развитие икры и выход молоди.

Желая сохранить и увеличить количество судака – ценной промысловой рыбы, в некоторых странах пытаются применять искусственные нерестилища для этой рыбы. Но принудить судака откладывать икру на искусственных нерестилищах – трудная задача. Судак – очень капризная рыба, и пока хороших результатов в этом деле нет. Значит, привычки, биология судака еще недостаточно изучены. Искусственные нерестилища для многих других рыб дают хорошие результаты.

Нерест и забота о потомстве

На нерестилища рыбы, готовящиеся к размножению, приходят в так называемом брачном наряде, хотя не для всех рыб этот наряд служит украшением. Нерестующую горбушу или кету мало украшает вырастающий у них на спине горб, красивая голова становится настолько безобразной, что рыба не может плотно закрыть рот, а блестящая серебряная чешуя тускнеет, темнеет, входит глубоко в кожу.

Пришедшие на нерест рыбы то с быстротой молнии носятся в воде, то, чуть шевелясь, движутся по дну нерестилища, то выпрыгивают из воды.

Большую работу производят те рыбы, которые, подготовляя места нереста, роют в грунте ямки для откладки икры. Их рыбы роют и головой и плавниками. Ямок такое количество, что дно нерестилища представляет собой сплошные неровности – выемки и бугры. Такие ямки, служащие «гнездами», вырывают горбуша и другие дальневосточные и атлантические лососи. Роет ямки и семга, но семужьи гнезда лежат на большей глубине, чем нерестилища кеты, и наблюдать их в подробностях довольно трудно.

Иногда горбуша приходит на нерестилища в таком количестве, что многим производителям не хватает места для икрометания. Начинается настоящая борьба за обладание местами для устройства гнезд. Гнезда, подготовленные ранее пришедшими рыбами, заполненные икрой и засыпанные гравием, разрываются, икра выбрасывается. Затем в те же ямки кладет икру рыба, пришедшая позже, и тоже засыпает их песком и гравием. При таком переполнении нерестилища производителями большое количество икры погибает.

После того как самка высеет икру в гнездо и самец польет ее молоками, производители зарывают гнездовую ямку, образуя на ее месте бугор из песка и гравия. Некоторое время производители заботятся о безопасности гнезда, держась неподалеку от него, но вскоре, обессиленные, погибают на нерестилище или сносятся течением и гибнут. Описанная картина нереста горбуши характерна также для кеты, нерки, кижуча, чавычи и симы.

Многих рыб брачный наряд действительно украшает. Гольцы, относящиеся к лососевым рыбам, ко времени нереста приобретают красноватую окраску плавников и нижней части тела. Форели, тело которых покрыто многочисленными яркими пятнышками, во время нереста еще более приятны на глаз, окраска пятнышек становится ярче. У нерестующего самца хариуса спинной плавник сильно увеличивается в высоту и на теле появляется большое количество пятен.

Пятнышки на теле бойкой рыбки гольяна во время нереста становятся еще ярче и пестрее, на губах этой рыбы появляется малиновая окраска.

У карповых и сигов в нерестовый период на чешуе и голове вырастают бородавочки, называемые жемчужной сыпью. Нерест карповых рыб, который происходит в теплое весеннее и летнее время, хорошо доступен для наблюдений, и нам известны его подробности.

Процесс нереста молчаливых существ, какими являются рыбы, оживляет природу. Река вскрылась, по ее синеве плывут последние льдины. В небольшом заливе, уже совсем освободившемся от ледяного покрова, то тут, то там появляются волны, непохожие на волны от ветра. Эти волны то быстро бегут по прямым линиям, то извиваются полукругом и кругом. Вон над водой взметнулась рыба, за ней другая. Всплески, круги, целый веер линий, и опять все затихло. Это нерестуют щуки, вышедшие из реки и разыгравшиеся в мелком заливе, где островками торчат из воды стебли прошлогодних трав. Около этих растительных островков и происходит одно из главных явлений в жизни щук – они дают жизнь новому поколению себе подобных.

Еще оживленнее на нерестилище леща. Июнь. Только что взошло солнце. В воздухе парко, пахнет распустившимися почками берез, медовый запах ивовых кистей пьянит. В воде у берега и на суше, у самой воды, зеленеет трава. Вода теплая, 15–18°. Вот в такую-то благодатную погоду, в ранние часы, и играет стадо высокоспинных лещей. Брызги воды рассыпаются мелким бисером.

Икра щуки сначала висит на стеблях водных растений, потом опускается на дно залива, а икра леща так и остается висеть на подводных стеблях: она плотно приклеивается к растительности.

Выметывание икры окунем имеет свои особенности. Окунь выпускает икру длинными студенистыми лентами, длина которых достигает двух метров. Такие ленты прикрепляются к подводным предметам.

Об удивительном приспособлении нерестующего горчака мы рассказали выше.

Размножение рыб имеет столько чудесных особенностей, что невозможно их и перечислить. Некоторые рыбы (морские сомики) берут оплодотворенные икринки в рот и вынашивают их таким образом до тех пор, пока из икры не выйдут малечки. Первое время малечки держатся около родителей и при появлении опасности снова прячутся в надежное убежище – к ним в рот.

Морской конек и игла-рыба заботу о сохранении и вынашивании икры возлагают на самцов, которые имеют на брюшке мешочки, камеры, куда самки кладут икру. После откладки икры края камеры плотно смыкаются. Когда из икры разовьются мальки, камера раскрывается, и рыбешки выходят на свободу.

Яйцекладущие акулы откладывают крупные с плотной роговой оболочкой яйца, имеющие на одном конце крепкую нить. Этой нитью акула прикрепляет яйцо к какому-либо подводному предмету, и в таком подвешенном положении оно развивается до тех пор, пока из него не выйдет новорожденная акула.

Таким образом, и рыбы по-своему заботятся о потомстве. Эта забота у них проявляется в различных формах.

Всем известные колюшки, которые обитают в морях, озерах, реках и даже канавах, строят очень замысловатые гнезда. В ясный июньский или июльский день можно увидеть и строителей, и сооружаемые ими искусные домики-гнезда. Вон рыбка тащит травинку и переплетает ею торчащие на дне озера у самого берега водные растения.

Работает колюшка неторопливо, как бы рассчитывая каждое движение. В конце концов гнездо сделано. В нем есть два отверстия – входное и выходное. Самка откладывает икру в гнезде. Оплодотворенная икра здесь развивается, заботливо охраняемая самцом. Попробуйте опустить в воду травинку, приблизить ее к гнезду – и вы увидите, как забеспокоится самец. Он угрожающе растопырит свои колючки и бросится на травинку.

Время нереста рыб в сильной степени зависит от температуры воды: для весенне– и летненерестующих рыб требуется тепловатая вода, для осенненерестующих – прохладная. Нерест карася происходит при температуре воды около 18°, нерест сазана протекает при еще более высокой температуре. Резкое изменение температуры в ту или другую сторону то приближает сроки икрометания, то отдаляет их. Сильное понижение температуры может приостановить икрометание, а если такое понижение держится продолжительное время, рыба и вовсе не нерестует в этот год: икра, подготовленная к откладыванию, перерождается и исчезает.

Но приблизительные календарные сроки нереста каждого вида рыб довольно постоянны. Щука в северо-западном крае мечет икру в апреле-мае, плотва – в мае, лещ – в мае-июне, сиги – в октябре-ноябре, налимы – в декабре и позднее. Наблюдательные рыбаки подметили, что сроки нереста ряда рыб совпадают с фазами развития древесной растительности. Во время цветения черемухи мечет икру лещ и т. д.

Развитие оплодотворенной икры и мальков

Каждое оплодотворенное яйцо, икринка, представляет собой живой организм, который, развиваясь и изменяясь, превращается в рыбку.

Икра горбуши остается до весны на нерестилищах под слоем крупного песка толщиной 15–20 сантиметров. Вышедшая из икры личинка горбуши держится в гнезде под песком и галькой. Весной она оставляет гнездо и постепенно спускается по ручьям и рекам в море.

Икринки лосося зимуют в реке под снегом и льдом, однако их развитие не прекращается. Зародыш, эмбрион, первоначально не похож на рыбку, но личинка, которая выходит из икринки весной, уже похожа на настоящего лосося.

По выходе из икры личинка несколько дней имеет желточный мешочек, в котором содержится нужный для питания личинки и малечка желток. После того как желточный мешочек рассосется, личинка становится очень похожей на своих родителей.

Но есть рыбы, личинки которых совсем не похожи на взрослых рыб. Мы уже говорили о личинках угря, так отличающихся по внешнему виду от взрослых рыб. Личинки некоторых рыб имеют наружные жабры. Такие жабры есть у вьюна. Со временем, правда, они исчезают, и взрослый вьюн дышит внутренними жабрами.

Из икры, откладываемой весной или летом, мальки появляются довольно скоро. Так, из икры хариуса мальки выходят через 20–25 суток, щуки – через 15–20 суток, леща – на 4–6 сутки, карася – через 4 суток.

На скорость развития икры влияет температура воды. При повышении температуры воды развитие икры ускоряется, но есть предел, выше которого развитие икры прекращается, как прекращается оно и при понижении температуры ниже определенного уровня.

Оплодотворенная икра леща хорошо развивается при температуре 16–18°, окуня – при 14°, лосося и сига – при 2–5°.

Мы уже говорили о том, что личинки претерпевают очень серьезные превращения прежде, чем они станут взрослыми рыбами. Приведем еще один любопытный пример. У личинок миног глаза скрыты под кожей, рот не круглый, а продолговатый, жаберные отверстия – в бороздке. Первые дни и недели личинки рыб находятся вблизи мест своего выхода, а потом расплываются по водоему, долго держась стайками.

Живородящие рыбы

Подавляющее большинство рыб размножается икрометанием, но есть и такие рыбы, которые рождают живых мальков.

Живорождение характерно для многих акул. Так, плащеносная акула, имеющая размер 1–1,5 метра, размножается живорождением. В одной такой акуле бывает от 3 до 12 зародышей, которых она вынашивает больше года. Плащеносная акула изредка встречается и в Баренцевом море. Она чаще держится на глубинах от 450 до 760 метров.

Голубая акула размером до 4–5 метров, обитающая преимущественно в тропических водах, одновременно родит до 30 детенышей. Эту акулу часто называют акула-людоед. И, действительно, известны случаи нападения ее на людей.

Встречающаяся у Мурмана сельдевая акула тоже живородящая рыба. Знакомая нам молот-рыба родит до 39 детенышей. Детеныши пила-рыбы при рождении уже вооружены пилой.

Живородящие виды есть и среди скатов. В Черном море водятся скаты-хвостоколы, они встречаются и в других морях. Хвостоколы – живородящие рыбы. Заметим, что рыбе дано такое название потому, что хвостовая игла ее вооружена многочисленными колючками. Ранение ими очень болезненно, вызывает судороги и может даже привести к смерти. Хвостокол родит 2–4 детенышей.