- Кирпич хочет вам кое-что сказать, правда, Кирпич? - заботливо продолжил Детрит. - Давай, скажи мистеру Ваймсу.
      Кирпич опустил глаза вниз. - Простите, что я пытался вас убить, миссус Ваймс. - прошептал он.
      - Ну что же, мы с этим разберемся, не так ли? - сказал Ваймс, чтобы хоть что-то сказать. - Кстати, думаю, что ты имел в виду мистер Ваймс и я предпочитаю, чтобы только те, кто сражаются бок о бок со мной, называли меня мистер Ваймс.
      - Ну, технически, Кирпич сражался… - начал было Детрит, но Ваймс твердо поставил чашку с кофе на стол. Его ребра все еще ныли.
      - Нет, «передо мной» не то же самое, что «бок о бок», сержант. - сказал он. - Совершенно не то же самое.
      - Не, ну на самом деле, энто не его вина, сэр, энто скорее случай обоз-нания. - запротестовал Детрит.
      - Ты хочешь сказать, что он не знал, кто я такой? - спросил Ваймс - Мне не кажется…
      - Нет, сэр. Он не знал, кто он такой сам, сэр. Он думал, что он сгусток лучей света и вспышек. Сэр, я попробую объяснить. Пожалуйста? Сэр, он был не в своем уме под Большим Молотом и все-таки он двигался!
 
      Ваймс секунду глядел на Детрита и потом опять на Кирпича.
      - Мистер Кирпич, расскажите мне, как вы попали в ту шахту. - спросил он.
      - Я уже рассказал другому полицейскому… - начал Кирпич.
      - А сейчас ты расскажешь мистеру Ваймсу! - рявкнул Детрит. - Прямо сейчас!
 
      Объяснения Кирпича заняли некоторое время, со всеми паузами, нужными, чтобы части разума Кирпича сдвинулись в нужную позицию, но Ваймс все же смог составить связный рассказ:
      Несчастный Кирпич приготовил Скрейп в компании с другими трущобными троллями на старом складе, в лабиринте улиц позади Парковой, затем, в поисках прохладного местечка чтобы поглюковать, набрел на какой-то подвал и тут пол провалился под ним. Судя по звуку, он падал довольно глубоко, но судя по физическому состоянию тролля, он спланировал вниз, как бабочка. Упав, он оказался в туннеле, похожем на шахту - знаете, с деревянными подпорками - и потащился по туннелю в надежде, что он выведет его на поверхность или он найдет что-нибудь съедобное. Его ничего не волновало до тех самых пор, пока он не добрел до более грандиозного туннеля и слово «дварфы» не проявилось в его мозгах, но он ничего не стал делать, а только прислушался.
      Тролль в дварфийской шахте это погром и разрушение. Такая же данность, как слон в посудной лавке. Но Кирпич производил освежающее впечатление свободы от всякой ненависти к кому бы то ни было. Если мир предоставит ему достаточное количество веществ, начинающихся с буквы С, от которых у него звенела голова - а в городе недостатка в них не было - он не очень сильно заботился о том, что происходило вокруг. Там, в трущобах, Кирпич занимал положение где-то ниже плинтуса. Не удивительно, что сети Хризопраза не смогли выцепить его. Кирпич был чем то тем, через что вы просто переступаете.
      Но даже Кирпич, стоящий там в темноте и прислушивающийся к отдаленным звукам дварфийских голосов, мог испугаться. А затем он увидел, как в комнате за большой круглой дверью, один дварф ударил по голове другого. Там было темно, как всегда в пещерах, но тролли обладают хорошим ночным видением и на стенах было полно вирвей. Тролль не разглядел детали, да особо их и не всматривался. Кому какое дело до того, что один дварф сделал с другим? До тех пор, пока они не поступили также и с ним, он не видит проблемы. Но когда ударивший дварф закричал, тогда то и появилась проблема, большая, как сама жизнь.
      Большая металлическая дверь прясо перед ним распахнулась и ударила его по лицу. Несколько вооруженных дварфов пробежали мимо, как раз когда он выглянул из-за нее. Их не интересовало, что там за дверью, пока не интересовало. Они делали то, что обычно все делают в таких случаях - бегут к источнику крика. Кирпич, с другой стороны, был заинтересован только в том, чтобы убраться как можно подальше от криков и вот прямо перед ним была открытая дверь. Он бросился в нее и побежал, не останавливаясь, пока не оказался на свежем ночном воздухе.
      Погони за ним не было. Ваймса это не удивило. Надо иметь особый склад ума, чтобы быть стражником. Надо быть готовым долгими часами стоять и пялиться в неизвестность. Такой ум не требует высокой оплаты. Такой ум также не подумает о том, чтобы осмотреть туннель, из которого он только что пришел. Этот ум будет далеко не самым острым ножом в посудном ящике. И вот так, бесцельно, без каких-либо намерений, злого умысла или даже любопытства, бродячий тролль забрел в дварфийскую шахту, стал свидетелем убийства, хоть его восприятие и было окрашено наркотиком, и убрел восвояси. Кто мог бы запланировать что то подобное? Где была логика? Где был смысл?
 
      Ваймс поглядел в слезящиеся, мутные глаза, на истощенное тело, на свисающую каплю бог-знает-чего из покрытой корками ноздри. Кирпич не лгал. Кирпичу было достаточно проблемно справиться и с тем, что не было выдумкой.
      - Расскажи мистеру Ваймсу про вук-вук, - подтолкнул его Детрит.
      - Ага, - сказал Кирпич. - Там был энтот вук-вук в пещере.
      - Кажется, я упустил что-то существенное в разговоре. - сказал Ваймс.
      - Вук-вук энто то, что делают из угля, селитры и Слаба, - ответил сержант. - Все закручивается в бумагу, как сигара, знаете? Он сказал…
      - Мы зовем их вук-вук потому, что они выглядят, как…. ну знаете, как вук-вук. - продолжил Кирпич, смущенно улыбаясь.
      - Ага, я кажется въехал. - устало сказал Ваймс. - И ты попытался выкурить его?
      - Нессэр, он был слишком большим, - ответил Кирпич. - свернутый, занимал всю пещеру, прямо под грязью из того туннеля, куда я провалился.
      Ваймс попытался пристроить этот факт среди своих умозаключений, но потерпел неудачу и решил пока его отбросить. Итак.. Это сделал дварф? Верно. И в этот момент он верил Кирпичу, хотя даже лягушка сошла бы за лучшего свидетеля. В любом случае, нет никакого смысла давить на него сейчас.
      - Ладно, - сказал Ваймс. Он потянулся и взял загадочный камень, который был оставлен на полу в приемной. Камень составлял примерно восемь дюймов в диаметре, но при этом был на удивление легким. - Расскажи мне о мистере Сияющем, Кирпич. Он твой друг?
      - Мистер Сияющий - он везде! - пылко заявил Кирпич. - Он есть алмаз!
      - Ну, полчаса назад он был в этом здании. - сказал Ваймс. - Детрит?
      - Сэр? - ответил сержант, его лицо приняло виноватый вид.
      - Что ты знаешь о мистере Сияющем? - спросил Ваймс.
      - Э… Он немного как тролльский бог… - пробормотал Детрит.
      - Ну как правило, боги нас редко посещают. - ответил Ваймс. - Кто-то стащил Секрет Огня, вы не видели мое золотое яблоко? Удивительно, как редко такие происшествия попадают в книгу записи преступлений. Он тролль, так ведь?
      - Вроде… короля. - сказал Детрит с таким видом, как будто каждое слово из него вытаскивали клещами.
      - Я думал, что в наше время у троллей нет королей. - сказал Ваймс. - Я думал, что каждый клан правит сам по себе.
      - Ну да, да, - ответил Детрит. - Послушайте, мистер Ваймс, он - мистер Сияющий и ладно? Мы обычно не распространяемся о нем особо. - Лицо тролля выражало собой смесь страдания и вызова.
      Ваймс решил попытать удачи с более слабым звеном. - Где ты нашел его, Кирпич? Я только хочу…
      - Он пришел, чтобы помочь вам! - резко встрял Детрит. - Что вы делаете, мистер Ваймс? Почему вы продолжаете задавать вопросы? Дварфов вы гладите по шерстке, но когда дело доходит до троллей, то что? Вышибить дверь и никаких проблем! Мистер Сияющий привел к вам Кирпича, дал вам хороший совет, а вы ведете себя так, как будто он преступник! Я слышал, как капитан Моркоу говорил дварфам, что он с ними одной крови. Вы думаете, это доставляет мне радость? Мы помним, как дварфы оболгали нас! Мы стонем из-за этой лжи! Вы хотите видеть мистера Сияющего - будьте скромным и проявите уважение, да!
 
      Вот опять Кумская Долина, подумал Ваймс. Он никогда не видел, чтобы Детрит был в таком гневе, по крайней мере на него. Тролль всегда был таким надежным и безотказным.
      В Кумской Долине встретились два племени и ни те, ни другие не отвели взгляда.
      - Я прошу прощения, - сказал он, моргая. - Я не знал. Не хотел обидеть.
      - Вот так! - ответил Детрит, его огромная ручища хлопнула по столу.
      Ложка выпрыгнула из пустой миски Кирпича. Загадочный каменный шар прокатился по столу с неотвратимым катящимся звуком, упал на пол и распался на половинки.
      Ваймс поглядел на полусферы. - В нем полно кристаллов, - сказал он. Затем он пригляделся поближе. В одну из сверкающих полусфер был вложен листок бумаги.
      Ваймс подобрал его и прочитал:
 
      «Пойнтер и Пиклс, Поставки кристаллов, минералов и оборудования»
 
      Улица Десятого Яйца, дом номер 3, Анк-Морпорк.
      Ваймс осторожно отложил ее и поднял обе половинки шара. Он приставил их друг к другу и они соединились, не оставив ни малейшей трещинки. Не было никаких свидетельств, что они были как-то склеены.
      Ваймс посмотрел на Детрита. - Ты знал, что шар раскроется? - спросил он.
      - Нет, - ответил тролль. - Но я думаю, что мистер Сияющий знал.
      - Он дал мне адрес, сержант.
      - Ахха. Так может быть он хотел, чтобы вы навестили его. - признал Детрит. - Энто большая честь, вот так правильно. Не вы должны искать мистера Сияющего, а он сам найдет вас.
      - Как он нашел вас, мистер Кирпич? - спросил Ваймс.
      Кирпич кинул на Детрита панический взгляд. Сержант пожал плечами.
      - Однажды он подобрал меня. Накормил, - забормотал Кирпич. - Показал, куда можно прийти за едой. Еще он сказал мне держаться подальше от дряни, но…
      Кирпич взмахнул парой бугристых, покрытых шармами рук в жесте, который говорил, намного более вразумительно, чем удалось бы ему самому, что нельзя ничего поделать, когда на одной стороне целая вселенная, а на другой всего лишь один Кирпич.
      А затем тебя передали под попечение Детрита, подумал Ваймс. Это каким-то образом уравновешивало весы.
      Он встал и кивнул Детриту. - Стоит ли мне взять с собой что-нибудь, сержант?
      Тролль немного поразмышлял над этом. - Нет, - сказал он. - Но может быть есть что-то, что вы могли бы оставить здесь.
 
      Я должен возглавлять обыск на шахте, думал Ваймс. В конце концов, из-за этого может начаться война и я уверен, что людям хотелось бы думать, что кто-нибудь из шишек присутствовал при этом. Почему же я считаю, что мне гораздо важнее повидать загадочного мистера Сияющего?
      Капитан Моркоу был загружен работой. Городские дварфы любили его. Поэтому он сделал то, что Ваймс не смог бы сделать или по крайней мере сделать хорошо, то есть отнести грязное дварфийское ожерелье в дварфийский дом в Новых Халтурках и объяснить родителям, как оно было найдено. После чего все завертелось очень быстро и еще одной причиной спешки стало то, что шахта оказалась закрыта. Стражники и рабочие, дварфы, ищущие наставлений на путь истинной дварфийскости, пришли к закрытым дверям. Им задолжали денег, а дварфы настроены весьма определенно к такому роду событий. Большая часть дварфийских законов посвящена описаниям деловых контрактов. Подразумевается, что вам должны заплатить.
      Завязываем с политикой, сказал себе Ваймс. Кто-то убил четырех наших дварфов, не каких-то там психанутых подстрекателей, и бросил их там в темноте. Не важно, что убийцы из себя представляют, мы все равно вытащим их на свет. Таков закон. Весь путь вниз и всю дорогу верх.
      Но это должно быть сделано самими дварфами. Дварфы пойдут в тот колодец и снова очистят его от грязи и добудут доказательства.
 
      Он прошел в главный офис. Моркоу был там, вместе с полудюжиной дварфийских офицеров. Они угрюмо смотрели.
      - Все улажено? - спросил Ваймс.
      - Да, сэр. Мы встретимся с остальными шахтерами в Знахарском проулке.
      - Шахтеров вам хватит?
      - Все дварфы шахтеры, сэр. - торжественно произнес Моркоу. - Строевой лес на подходе и лебедка тоже. Кое-кто из наемных шахтеров присоединился к нам, чтобы помочь откопать тот туннель, сэр. Они знали погибших. Они пребывают в замешательстве и рассержены.
      - Могу их понять. Так значит они верят нам? - спросил Ваймс.
      - Э… Более менее, сэр. Однако, если тел там не окажется, то мы попадем в беду.
      - Непременно. Шахтеры знают, что они раскапывали?
      - Нет, сэр. Они только получали распоряжения от глубинных дварфов. И разные подразделения копали в разных направлениях. Они далеко раскопали, до самой Денежной Западни и улицы Эттеркапов.
      - Да это же приличный кусок города!
      - Дассэр. Но там было что-то странное.
      - Продолжай, капитан, - сказал Ваймс. - Мы специалисты по странностям.
      - Время от времени все прекращали работу и глубинные дварфы прослушивали стены с помощью большой слуховой трубы. Салли нашла что-то подобное, когда была там внизу.
      - Они прислушивались к каким-то звукам? В топкой грязи? Звукам чего? Поющих червей?
      - Дварфы не знают, сэр. Они думали, что могли искать попавших в ловушку шахтеров. Я полагаю, это может иметь смысл. Раскопки шли в основном среди старых каменоломней, может быть какие-то шахтеры оказались отрезанными в каком-то месте, где был запас воздуха.
      - Но не в течении же нескольких недель, верно? И зачем копать в различных направлениях?
      - Это головоломка, сэр, несомненно. Но мы соберем ее и достаточно быстро. Все настроены очень решительно.
      - Хорошо. Но не выпячивай слишком, что ты стражник, идет? Собралась группа обеспокоенных горожан, пытающихся найти своих родных после известий об аварии на шахте. Стражники всего лишь помогают им.
      - Вы имеете в виду «я помню, что я дварф», сэр?
      - Благодарю, Моркоу. Да, именно так. - сказал Ваймс. - А сейчас я отправляюсь, чтобы повидать легенду с именем, похожим на название средства для полировки.
 
      Когда он выходил из офиса, ему бросился в глаза знак «Призываемая Тьма». Винная карта клуба Розовая Кошечка была заботливо положена на полку возле окна, где было больше всего света. Она светилась. Может это светилась Матовая Розовая губная помада, которая была создана, чтобы быть заметной в переполненном баре с плохим освещением, но казалось, что руна плавала поверх забавных прилипчивых названий коктейлей, вроде Только Секс, Кисо-Изобилие, Безмозглики, делая их более бледными и ненастоящими.
      Кто-то - и не один, судя по количеству - зажег свечи перед ним, для ночного времени.
      Его нельзя держать в темноте, подумал Ваймс. Я бы тоже не хотел пребывать в ней.
 
      ***
 
      Фронтон лавки Пойнтер и Пиклс была покрыт слоем пыли. Пыль была основной идеей лавки. Ваймс мог тысячу раз проходить мимо нее, она была из таких лавок, которые не замечаешь. Маленькое окошко было затянуто пылью и дохлыми мухами, но сквозь него все же можно было с трудом различить груды камней.
      Ваймс вошел в темную комнату и колокольчик над дверью пыльно звякнул. Звук затих, оставляя после себя четкое ощущение того, что с этого момента с развлечениями покончено. Затем, в гнетущей тишине послышался какой-то шуршащий звук. Он шел от очень старой женщины, которая, на первый взгляд, была так же покрыта пылью, как и камни, которыми они торговала. Правда, Ваймс имел некоторые сомнения на этот счет. Лавчонки, подобные этой, рассматривают продажу своих товаров, как разновидность вероотступничества.
      И как бы желая подчеркнуть его сомнения, она держала в руках дубинку, утыканную гвоздями. Когда она приблизилась, Ваймс сказал
      - Я пришел сюда, чтобы….
      - Веришь ли ты в исцеляющую силу кристаллов, юноша? - резко оборвала его страхуа, угрожающе поднимая дубинку.
      - Что? Какая еще исцеляющая сила? - изумился Ваймс.
      Старуха криво улыбнулась и выронила дубинку.
      - Отлично, - ответила она. - Нам нравится, когда наши покупатели относятся к геологии серьезно. У нас были проблемы на прошлой неделе.
      - На самом деле я…
      - С теми минералами, что двигаются обратно во времени.
      - Я пришел, чтобы повидать мистера Сияющего, - умудрился вставить Ваймс.
      - Кого? - спросила старуха, прикладывая руку к уху.
      - Мистер Сияющий? - повторил Вамйс, уже потерявший уверенность.
      - Никогда не слыхала о нем, дорогуша.
      - Э… Он дал мне вот это, - сказал Ваймс, показывая две половинки каменного шара.
      - Аметистовый жеод, очень хороший экземпляр. Я дам вам за него семь долларов. - ответила старуха.
      - А вы Пиклс или Пойнтер? - спросил Ваймс, прибегая к последнему прибежищу.
      - Я мисс Пиклс, дорогуша. Мисс Пойнтер… - она замолчала. Выражение ее лица изменилось, стало более молодым и значительно более встревоженным.
      - А я мисс Пойнтер, дорогуша. - сказала она. - Не тревожьтесь насчет Пиклс, она владеет телом только тогда, когда я сильно занята. Вы коммандер Ваймс?
      Вамйс уставился на нее - Вы хотите сказать, что вас - двое? В одном теле?
      - Да, дорогуша. Предполагается, что это заболевание, но все, что я могу сказать, мы всегда хорошо уживаемся. Я никогда не рассказывала ей о мистере Сияющем. Она не слишком осторожна. Проходите сюда.
      Она провела его через пыльные кристаллы и каменные плиты в заднюю часть лавки, за которой был корридор с полками. Кристаллы всех размеров сверкали на них.
      - Конечно, тролли всегда представляли большой интерес для геологов, будучи сделанными из метаморфического камня. - общительно заговорила мисс Пойнтер/Пиклс. - Вы то сами не охотник за камнями, коммандер?
      - Иногда, я подбирал камни, которые в меня кидали. - ответил Ваймс. - Но я никогда не утруждал себя выяснением, к какой разновидности они относятся.
      - Ха. Какой стыд, что дом построен на суглинке. - сказала женщина, когда послышались звуки негромких голосов. Она открыла дверь и встала в стороне. - Я сдаю им подвал. Входите.
 
      Ваймс поглядел на ступеньки пролета лестницы, ведущей вниз. Ох, боже ж ты мой, мы опять под землей. Но там внизу было теплое свечение и доносились голоса.
      Подвал был большим и прохладным. Повсюду стояли столы, за каждым из которых сидело по двое игроков, согнувшись над клетчатыми досками. Игровая комната? Среди игроков были дварфы, тролли и люди, их всех объединяла общая сосредоточенность. Игроки равнодушно посмотрели на Ваймса, который уже наполовину спустился по лестнице, и вернулись к игре.
      Ваймс спустился в подвал. Это должно быть важно, ведь так? Мистер Сияющий хотел, чтобы я увидел эту комнату. Люди, тролли, дварфы, играющие в игры. Время от времени, пары игроков поднимали головы, обменивались взглядами и пожимали друг другу руки. Затем, один из них переходил к новому столу.
      - Что вы заметили, мистер Ваймс? - сказал низкий голос за его спиной. Ваймс заставил себя повернуться медленно.
      В тени под лестницей сидела фигура, полностью завернутая в черное. Он выглядел намного выше, чем Ваймс.
      - Они все молоды? - рискнул он и добавил - мистер Сияющий?
      - Совершено точно! Еще больше молодежи обычно приходят по вечерам. Прошу садиться, сэр.
      - Почему я пришел, чтобы увидеть вас, мистер Сияющий? - спросил Ваймс, усаживаясь.
      - Потому, что вы хотите понять, почему вам так важно увидеть меня, - сказала темная фигура. - потому, что вы плутаете в потемках. Потому, что мистер Ваймс, с его значком и жезлом, кипит от ярости. Кипит более бурно, чем обычно. Не тратье зря эту ярость, мистер Ваймс.
      Мистика, подумал Ваймс. - Я бы хотел видеть того, с кем говорю, - сказал он. - Кто вы такой?
      - Вы не увидите меня, если я сниму этот капюшон, - ответил мистер Сияющий. - А что касается того, кто я такой, то сначала я спрошу вас: насколько верно то, что капитан Моркоу, будучи вполне довольным офицером стражи, в то же время является полноправным королем Анк-Морпорка?
      - У меня проблемы с термином «полноправный» - ответил Ваймс.
      - Так я и понял. Может быть, это одна из причин, по которой я еще не решил провозгласить себя, - сказал мистер Сиюящий. - но это не важно. Я полноправный - уж извините - и неоспоримый король всех троллей.
      - В самом деле? - ответил Ваймс. Это трудно было назвать ответом, но по этой теме у него был довольно ограниченный выбор ответов.
      - Да. И когда я говорю неоспоримый, я именно это и имею в виду, мистер Ваймс. Прячущиеся короли людей должны прибегать к волшебным мечам или совершать подвиги, чтобы восстановить свое положение по праву рождения. Я - нет. Мне достаточно просто существовать. Вы знакомы с концепцией метаморфического камня?
      - Вы имеете в виду тот факт, что тролли выглядят как определенные разновидности камней?
      - Да. Сланец, Слюда, Глина и так далее. Даже Кирпич, бедный юный Кирпич. Никто не знает, почему мы таковы и без устали обсуждают этот вопрос. Но к черту с ним, вы заслуживаете того, чтобы увидеть. Закройте глаза, мистер Ваймс…
      Он вытянул покрытые черной тканью руки и снял черную бархатную перчатку. Ваймс вовремя зажмурился, но его веки окрасились красным светом.
 
      - Я - алмаз. - сказал мистер Сияющий.
 
      Сияние немного ослабло. Ваймс рискнул приоткрыть глаза, и разглядел руку, каждый палец которой сверкал, как призма. Игроки покосились на них, но они уже видели это раньше.
      - Изморозь образуется очень быстро. - сказал мистер Сияющий. Когда Ваймс рискнул сновакинуть взгляд, рука сверкала, покрытая инеем, как в разгар зимы.
      - Вы прячетесь от наших ювелиров? - выдал он, пораженный.
      - Ха! В самом деле, этот город очень хорошее место для тех, кто не желает быть увиденным, мистер Ваймс. Здесь у меня есть друзья. И я обладаю талантами. Вы бы нашли весьма затруднительным увидеть меня, в случае, если бы я не хотел быть увиденным. Я также, откровенно говоря, умен и умен все время. Мне не нужен Склад Фьючерсной Свинины. Я могу регулировать температуру своих мозгов, отражая тепло. Алмазные тролли очень редки и когда мы появляемся, наша судьба - королевство.
      Ваймс ждал. Видимо, Мистер Сияющий, снова натягивающий перчатку на руку, имел свой собственный план. Самым мудрым было позволить ему говорить до тех пор, пока это все имело смысл.
      - И вы знаете, что происходит, когда мы становимся королями? - спросил мистер Сияющий, тщательно укрытый тканью.
      - Кумская Долина? - выдвинул предположение Ваймс.
      - В точку! Тролли объединятся и мы опять окажемся втянуты все в ту же, изнуряющую древнюю войну, сопровождающуюся столетними перерывами. Такова печальная и глупая история отношений троллей и дварфов. Но сегодня в нее будет вовлечен и Анк-Морпорк. Знаете ли вы, что численность троллей и дварфов невероятно выросла за время правления Ветинари?
      - Допустим, но раз уж вы король, разве вы не можете просто заключить мир?
      - Просто взять и заключить? Потребуется нечто гораздо большее, чем просто договор. - черный капюшон печально качнулся. - Вы и правда почти ничего о нас не знаете, мистер Ваймс. Вы видите нас на Равнинах Сто, неуклюже бредущих и едва ворочающих языком. Вы ничего не знаете о наших исторических песнопениях, Долгом Танце или каменной музыке. Все, что вы видите, это сгорбленного тролля, волочащего за собой дубинку. Вот что сделали с нами дварфы, много веков тому назад. Они внушили вам, что мы достойные сожаления, безмозглые чудовища.
      - Не надо на меня так смотреть! - сказал Ваймс. - Детрит один из моих лучших офицеров!
 
      Последовала тишина. Затем, мистер Сияющий сказал. - Следует ли мне изложить свои размышления по поводу того, что ищут дварфы, мистер Ваймс? Нечто, принадлежащее им в незапамятные времена. Вещь, которая разговаривает. Они нашли ее и я уверен, именно это и привело к смерти пяти дварфов. Я также уверен, что знаю, как раскрыть секрет Кумской Долины. Через несколько недель любой сможет это сделать. Но тогда будет уже слишком поздно. Вы должны решить эту загадку, прежде, чем война сметет нас всех.
      - Откуда вы все это знаете? - спросил Ваймс.
      - Я знаю потому, что я волшебник. - ответил голос из под капюшена.
      - О, прекрасно, если это тот способ, каким вы… - начал Ваймс.
      - Терпение, коммандер. - сказал мистер Сияющий. - Я просто… упрощаю. Можете считать вместо этого, что я очень… умен. У меня аналитический склад ума. Я изучал историю и верования моих потомственных врагов. У меня есть друзья среди дварфов. Довольно знающие дварфы. Довольно… влиятельные дварфы, которые также сильно хотели бы положить конец этой глупой войне, как и я. К тому же я люблю игры и головоломки. Кодекс был не таким уж и серьезным вызовом.
      - Если это может помочь мне найти убийц тех дварфов в шахте, вы должны рассказать мне все, что знаете!
      - Но почему доверять моим словам? Я тролль, я на стороне троллей, может я захочу пустить вас по ложному следу?
      - Может быть вы уже это делаете! - горячо сказал Ваймс. Он знал, что выставляет себя дураком, но только еще больше разозлился от этого.
      - Вот молодец! - ответил мистер Сияющий. - Проверяет каждое мое слово! Где бы был коммандер Ваймс, если бы он полагался на магию, а? Нет, чтобы раскрыть секрет Кумской Долины надо наблюдать, спрашивать и оперировать фактами, фактами и еще раз фактами. Возможно, что сейчас я помогаю вам справиться с задачей несколько быстрее, чем вы могли бы сами. Вам только надо поразмышлять о том, что вы уже сами знаете, коммандер. А, тем временем, не сыграть ли нам в небольшую игру?
      Мистер Сияющий вытащил из-за своего кресла коробку и раскрыл ее над столом.
      Маленькие фигурки покатились по столу. - Это «Бац», мистер Ваймс, - сказал он, - Дварфы против троллей. Восемь троллей и тридцать два дварфа, вечно сражающиеся в настольной Кумской Долине.
      Мистер Сияющий начал раставлять фигурки, руки в черных перчатках двигались с нетроллийской скоростью.
      Ваймс отодвинул свое кресло. - Приятно было встретиться, мистер Сияющий, но все, что вы говорите мне, это загадки и…
      - Сядьте, коммандер. - в тихом голосе прозвучали интонации школьного учителя, заставившие колени Ваймс подогнуться.
      - Вот и хорошо.- сказал мистер Сияющий. - Восемь троллей и тридцать два тролля. Дварфы всегда начинают первыми. Они маленькие и быстрые, они могут передвигаться настолько клеток, насколько это возможно, и в любых направлениях. Тролли - поскольку мы глупы и медлительны, как всем известно - могут ходить только на одну клетку, но во всех направлениях. Существуют и другие виды ходов, но что можете сказать уже сейчас?
 
      Ваймс постарался сконцентрироваться. Это было не легко. Ведь это игра, это все ненастоящее. Кроме того, ответ был настолько очевиден, что он не мог быть верным.
      - Выглядит так, что дварфы должны всегда выигрывать - наконец рискнул он.
      - Ах, это естественный вывод, он мне так нравится. Но на самом деле, у лучших игроков, победы на стороне троллей бывают немного чаще. - продолжил мистер Сияющий. - В основном потому, что тролль в правильных условиях может причинить большие разрушения. Как ваши ребра, кстати?
      - Весьма признателен вам за сочувствие. - кисло сказал Ваймс. На целых двадцать благославенных минут он забыл о них, но сейчас они снова заныли.
      - Хорошо. Я рад, что Кирпич нашел Детрита. Мозги у него хорошие, только надо, чтобы он перестал пытаться поджаривать их каждые полчаса. Вернемся к нашей игре… По сути, преимущества каждой стороны не важны, потому, что каждая игра состоит из двух сражений. В одном из них вы играете за дварфов. В другом вы должны играть за троллей. Как и ожидалось, дварфам оказалось легче играть за дварфов, поскольку в игре требуется применять стратегию и методы борьбы, свойственные дварфам. То же самое относится и к троллями. Но для того, чтобы выиграть игру, вы должны играть за обе стороны. Более того, вы должны уметь думать, как ваш исконный враг. Опытный мастер… О, поглядите-ка, коммандер. Вон в том конце комнаты, где мой друг Филлит играет против Нильса Мышемолота.
      Ваймс обернулся. - Что я должен увидеть? - Спросил он.
      - Все, что сможете.
      - Ну допустим, на том тролле надето что-то вроде большого дварфийского шлема.
      - Да, этот шлем ему сделал один из игроков-дварфов. И он говорит на вполне сносном дварфийском.
      - Он также пьет из рога, как и дварфы.
      - Но этот рог сделан из металла! Троллийское пиво растворит обычный рог. Что касается Нильса, то он знает довольно много исторических троллийских песнопений. А поглядите на Габбро, вон там. Хороший троллийский паренек, но он знает все о дварфийском боевом хлебе. Я думаю, что там на столе рядом с ним лежит бумеранговый круассан. Исключительно для ритуальных целей, конечно же. Коммандер?
      - Ммм? - спросил Ваймс. - Что?
      Довольно тщедушный дварф, сидящий за одним из столов, с интересом наблюдал за ним, как будто он был интереснейшей разновидностью монстра.
      Мистер Сияющий усмехнулся. - Чтобы изучить врага, вы должны влезть в его шкуру. Когда вы влезете в его шкуру, вы сможете посмотреть на мир его глазами. Габбро так хорошо играет за дварфов, что его игра за троллей ухудшилась и он хочет отправиться под гору Медная Голова, чтобы поучиться у местных дварфийских мастеров Баца. Я надеюсь, что он сможет попасть туда и они научат его, как надо играть за троллей. Ни один из этих пареньков не был прошлой ночью на улице, хулиганя и напиваясь. Вот таким образом мы сглаживаем горы. Вода камень точит. Каждая капля, падая, изменяет мир. Вода, капающая на камень, коммандер. Неожиданные ключи в подземном потоке.
      - По моему, вам потребуется более сильная струя. - сказал Ваймс. - Я не думаю, что группа игроков в Бац сможет уничтожить гору в скором времени.
      - Все зависит от того, куда падают капли, - ответил мистер Сияющий. - Со временем, они могут промыть расщелину. Спросите себя, почему вы так настойчиво пытаетесь попасть в ту шахту.
      - Потому, что там произошло убийство!
      - И это единственная причина? - спросил закутанный в черное мистер Сияющий.
      - Конечно!
      - И все знают, какие сплетники эти дварфы, - продолжил мистер Сияющий. - Ну что же, я хочу пожелать вам удачи, коммандер. Я надеюсь, что вы схватите убийц до того, как Тьма доберется до них.
      - Мистер Сияющий, кое-кто из моих офицеров зажег свечи вокруг той проклятой руны!
      - Очень разумно, я должен сказать.