- Не могу знать, сэр. - Это была автоматическая реакция, которая значительно упрощала жизнь.
      - Нет? Похоже, Ваймс, что пока они разогревали себя перед потасовкой, и троллям и дварфам было предложено то, что как я полагаю, они приняли за пиво?
      - Они нади… напивались в течении всего дня, сэр. - отметил Ваймс.
      - В самом деле, Ваймс, и, возможно, именно поэтому дварфийский контингент был не слишком осторожен в принятии излишков пива, которое было значительно… усилено? В окрестностях Саторской до сих пор пахнет яблоками, Ваймс. Это наводит на мысли, что на самом деле они пили смесь крепкого пива и дергача, который гонят из яблок…
      - Ммм, в основном из яблок, сэр - услужливо поправил Ваймс.
      - Точно. Коктейль, известный как ерш. А что касается троллей, можно было бы поразмышлять, насколько трудно сделать их пиво более разъедающим, чем есть. Тем не менее, Ваймс, вы когда-либо слышали, что смешивая соли различных металлов с пивом, можно получить напиток, который называется Лагларр или «Большой молот»?
      - Никогда не слышал о таком, сэр.
      - Ваймс, часть плиток на площади была буквально изъедена им!
      - Сожалею, сэр.
      Ветинари забарабанил пальцами по столу. - Что бы вы сделали, если бы я задал вам откровенный вопрос, Ваймс?
      - Я бы откровенно соврал вам, сэр.
      - Тогда, я не буду спрашивать. - сказал Ветинари, с легкой улыбкой.
      - Багодарю сэр, я тоже не буду врать.
      - Куда вы разместили арестованных?
      - Мы распихали их по полицейским участкам. - ответил Ваймс. - Когда они проспятся, мы польем их водой из шланга, запишем имена, выпишем штрафы на ношение оружие и распитие горячительных напитков, и выкинем их на улицу.
      - Их оружие имеет для них важную культурную ценность, Ваймс. - сказал Ветинари.
      - Да, сэр, я знаю. Но у меня самого есть очень сильное культурное предубеждение против вышибания моих мозгов и отрезания моих ног по колено. - ответил Ваймс, подавляя зевок и морщась от боли в ребрах.
      - Что же, верно. Кто-нибудь пострадал во время операции?
      - Ничего такого, что нельзя будет вылечить. - ответил Ваймс с гримасой. - Однако, я должен должить, что мистеру А.И. Пессимальному сломали руку и нанесли многочисленные ушибы.
      Ветинари был по настоящему поражен. - Инспектору? Что же он сделал такого?
      - Ммм… Атаковал тролля, сэр.
      - Простите? Мистер А. И. Пессимальный атаковал тролля?
      - Дассэр!
      - А. И. Пессимальный? - повторил Ветинари.
      - Именно он, сэр.
      - Целого тролля?
      - Дассер. Со всеми его зубами.
      - Мистер А.И. Пессимальный? Вы уверены? Маленький человечек, очень чистые ботинки?
      - Дассер!
      Из всего обширного множества вероятных вопросов, Ветинари ухватился за один, самый полезный: - Почему?
      Ваймс откашлялся. - Видите ли, сэр…
 
      ***
 
      Толпа троллей представляла из себя живописное зрелище. Тролли стояли или лежали на том же самом месте, где были поражены «Большим Молотом». Те немногие, на кого алкоголь действовал медленее, попытались оказать слабое сопротивление, а один, вооруженный бутылкой трофейного хереса, даже стал последним оплотом троллйиской защиты, до тех пор, пока констебль Дорфл не занялся им лично и не стукнул его по голове.
      Ваймс брел через площадь, а полицейские тащили или перекатывали сонных троллей, складывая их в аккуратную линию, в ожидании повозок. И затем…
      Днем Кирпичу лучше не стало. Он выпил пива. Допустим, не одну бутылку. Что в энтом плохого, а? И тут, прямо перед ним, одетый в энтот их шлем и все прочее, стоял, ахха, кажись дварф, насколько смогли решить искрящие и пылающие клетки его головного мозга. Какого черта, решили они, энто ведь не тролль и ради энтого мы здесь и собрались, так? А вот и дубинка, прямо в руке…
      Инстинкт заставил Ваймса повернуться в то самое время, как тролль открыл красные глаза, моргнул и начал поднимать дубинку. Медленно, слишком медленно, во впнезапно застывшем времени, он попытался увернуться и почувствовал как дубинка врезалась ему в бок, приподняла его и швырнула на землю. Он слышал, как кто-то закричал, пока тролль неуклюже переступал, замахиваясь дубинкой, чтобы на этот раз сравнять Ваймса с мостовой.
      Кирпич почувствовал, что его атакуют. Он прервал свой замах и поглядел на свое колено. В мозгах у него искрилось. Какой-то гном или что-то вроде того, тыкал в него тупым мечом, пинал и вопил, как безумный. Гнома он отнес за счет выпивки, так же как и ощущение, что его уши вот-вот воспламенятся, и одним щелчком смахнул энту штуковину.
      Ваймс, беспомощно наблюдал за А.И Пессимальным, кубарем катящимся по площади, и за троллем, который снова взялся за дубинку. Но тут подоспел Детрит и развернул тролля лопатоподобной рукой. Кулак Детрита обрушился, как божественное возмездие. У Кирпича сразу потемнело в гла…
 
      ***
 
      - Вы хотите, чтобы я поверил, - сказал лорд Ветинари, - что мистер А. И. Пессимальный собственной рукой ударил тролля?
      - Обеими руками, сэр. - ответил Ваймс. - И ногами тоже. И кажется, даже пытался его укусить.
      - Но разве это не верная смерть? - спросил Ветинари.
      - Похоже, что его это не испугало, сэр.
      Когда Ваймс в последний раз видел А.И. Пессимального, его перевязывал Игорь, а сам он улыбался с довольно отсутсвующим видом.
      Стражники все время подходили и говорили ему что-то вроде - Привет, герой! - и хлопали его по спине.
      Мир перевернулся для А.И. Пессимального.
      - Могу я осведомиться, Ваймс, почему один из моих наиболее добросовестных и наиболее мирных клерков был вынужден это сделать?
      Ваймс неуютно поерзал. - Он инспектировал. Хотел узнать о нас все, сэр. - Он кинул на Ветинари взгляд, который говорил - если ты будешь продолжать в том же духе, я буду вынужден лгать.
      Ветинари ответил ему взглядом - я знаю.
      - А вы сами серьезно ранены? - громко спросил Патриций.
      - Всего лишь несколько царапин, сэр. - ответил Ваймс.
      Ветинари одарил его взглядом, говорящим - сломанные ребра, наверняка.
      Ответный взгляд Ваймса сообщил - ничего подобного.
      Ветинари прошел к окну и уставился на пробуждающийся внизу город. Он какое-то время молчал, а затем позволил себе вздохнуть.
      - Какая жалость, ведь многие из них были рождены здесь. - сказал он.
      Ваймс предпочел промолчать. Обычно этого было достаточно.
      - Возможно мне следовало принять меры против того несчастного дварфа. - продолжил Ветинари.
      - Да, сэр.
      - Вы считаете? Мудрый правитель подумает дважды, прежде чем применить силу против кого-то, кто говорит неприятные для него вещи.
      И снова Ваймс не стал комментировать. Он сам ежедневно применял силу и с большим энтузиазмом, против тех, кто говорил ему неприятные вещи, вроде - «Гони деньги!» или «Ну и что ты теперь будешь делать, коп?» Но возможно, что правители должны думать по другому. Вместо этого он ответил - Кое-кто не подумал, сэр.
      - Благодарю, Ваймс. - сказал Патриций, резко поворачиваясь. - Вы уже нашли кто это сделал?
      - Расследование продолжается, сэр. Прошлой ночью дело сдвинулось с мертвой точки.
      - Есть ли какие-нибудь доказательства, что это был тролль?
      - Это… сбивающие с толку доказательства, сэр. Можно сказать, что мы собираем головоломку.
      Только мы не знаем, все ли части на месте, добавил он самому себе.
      И, поскольку на лице Ветинари отразилось живое любопыство, Ваймс продолжил вслух: - Если вы ожидаете, что я достану кролика из шлема, сэр, то только жареного. Дварфы уверены, что это был тролль. Вся тысячелетняя история уверяет их в этом. Им не нужны доказательства. А тролли считают, что это был не тролль, но вполне возможно, ничего не имеют против такого. Дело не в убийстве, сэр. Что-то переклинило в их головах и самые нормальные парни - вы понимаете о чем я - готовы опять сражаться в Кумской Долине. Что-то происходит в этой шахте, я знаю. Что-то большее, чем убийство. Все эти туннели… зачем они? Все это вранье… Я могу чувствовать ложь и там ее через край.
      Очень многое зависит от этого расследования, Ваймс. - сказал Ветинари. - Все значительнее, чем вы полагаете. Сегодня утром я получил семафорограмму от Рхуса Рхуссона, Низкого Короля. У каждого политика есть враги. Существуют группировки, несогласные с ним, с его дружественной политикой по отношению к нам, с его примирительными подходами к кланам троллей, со всей его позицией по отношению к Ха’ак… И вот появляется история о тролле, убившем скальта, да еще и слухи, что Стража угрожала дварфам…
      Ваймс открыл рот для протеста, но Ветинари выставил перед собой бледную руку.
      - Нам нужна правда, Ваймс. Правда коммандера Сэма Ваймса. Она значит больше, чем вы можете подумать. Особенно на Равнинах и даже дальше. Люди наслышаны о вас, коммандер. Потомок стражника, убежденного в том, что если подкупленный суд откажется казнить королей, тогда стражник сделает это сам…
      - Всего лишь одного короля, - запротестовал Ваймс.
      - Однажды, Сэм Ваймс арестовал меня за измену, - спокойно продолжил Ветинари. - И однажды, Сэм Ваймс арестовал дракона. Сэм Ваймс остановил войну между нациями, арестовав двух главнокомандующих. Большой любитель арестов, этот Сэм Ваймс. Сэм Ваймс убил оборотня голыми руками, он несет закон перед собой, как факел…
      - Что это за чушь?
      - Стражники с доброй половины континента скажут, что Сэм Ваймс честен, неподкупен, он не свернет с пути и его не запугать. Выслушайте меня. Если Рхуса свергнут, то следующий Низкий Король не будет разговаривать с троллями. Могу я пояснить? Троллийские кланы, чьи лидеры согласились иметь дело с Рхусом, будут чувстовать себя одураченными, они потребуют низвержения лидеров и на их место придут тролли, слишком агрессивные и глупые, чтобы быть одураченными.
      Тогда начнется война, Ваймс. И она придет сюда. Это уже будут не криминальные разборки, как прошлой ночью. Мы не сможем долго продержаться или отсидеться в сторонке. Потому, что у нас есть свои собственные глупцы, Ваймс, и я уверен, вы сами знаете тех, кто будет настаивать, чтобы мы приняли одну из сторон. Кумская Долина будет повсюду. Найдите мне убийцу, Ваймс. Загоните его в угол и вытащите на дневной свет. Тролль ли это, дварф ли, человек - не важно. Тогда мы, по крайней мере, будем знать правду и сможем этим воспользоваться. Наши враги сейчас это слухи и неопределенность. Трон Низкого Короля сотрясается, Ваймс, а вместе с ним и основание мира.
      Ветинари замолчал и тщательно сложил лежащий перед ним лист бумаги, как будто почувствовал, что зашел слишком далеко.
      - Тем не менее, я совершенно не желаю оказывать на вас какое-либо давление. - закончил он.
      Озадаченные, набитые теплой ватой мозги Ваймса уцепились за одно слово.
      - Разборки?
      Секретарь лорда Ветинари наклонился и что-то прошептал в ухо своему хозяину.
      - Ах, я уверен, что хотел сказать «сражение», - бодро сказал Ветинари.
      Ваймс все еще пытался разобраться с кратким обзором международных новостей.
      - И все это из-за одного убийства? - спросил он, борясь с зевотой.
      - Нет, Ваймс. Вы же сами сказали: это тысячелетнее противостояние, политика и столкновение государственных интересов. В последнее время, все шло таким образом, что расстановка политических сил изменилась. Но всегда найдется те, кто бы захотел вернуть прежнее состояние, даже если для этого потребуется кровопролитие. Кого волнует какой-то там дварф? Но если его смерть может быть превращена в casus belli, - тут лорд Ветинари взглянул в сонные глаза Ваймса и продолжил - что означает причина для войны, тогда он внезапно становится самым важным дварфом в мире. Когда вы в последний раз нормально спали, Ваймс?
      Ваймс пробормотал что-то вроде - Не так давно…
      - Идите и выспитесь. И затем, найдите мне убийцу. Быстро. Хорошего вам дня.
 
      Не только троны трясутся, пытался размышлять Ваймс. Твое кресло также немного задрожало. Очень скоро кое-кто начнет говорить - кто позволил всем этим дварфом поселиться здесь? Они подкапываются под наш город и они не признают наши законы. А тролли? Обычно мы держали их на цепи, вместо сторожевых собак, а сейчас им позволяют расхаживать вокруг, как настоящим людям!
      Они начнут собираться - интриганы, ведущие тихие беседы в укромных уголках на вечерах, люди, знающие как превратить общественное мнение в оружие. Небольшая драка прошлой ночью была обращена в шутку, возможно смутившую этих людей, но второй раз вам это не удастся. Как только начнутся беспорядки, как только несколько человек окажутся убитыми, пропадет необходимость прятаться за закрытыми дверями. Толпа будет кричать все, что вы захотите.
      Они подкапываются под наш город и они не признают наши законы….
      Он вскарабкался в карету на почти неконтролируемых ногах, пробормотал указание направиться в Псевдополис Ярд и заснул.
 
      ***
 
      В городе бесконечного дождя все еще была ночь. В нем всегда была ночь. Солнца никогда не всходило здесь. Существо лежало в аллее, свернувшись клубком.
      Что-то было не так. Оно ожидало сопротивления. Всегда было сопротивление и существо всегда побеждало. Но даже сейчас, когда стихла невидимая суета города, все равно не было путей внутрь. Снова и снова оно искало способы контроля, какой-нибудь приступ ярости, который можно будет использовать, и снова и снова его отшвыривало в эту темную аллею с затопленными стоками.
      Это был необычный склад ума. Существо старалось изо всех сил. Еще ни один ум не смог победить его. Всегда есть пути…
 
      ***
 
      Тролль, пошатываясь, брел через разоренный мир…
      Кирпич вышел из полицейского участка у Сестер Долли, держась за голову. С собой у него был также мешочек со всеми зубами, которые Детриту удалось собрать. Сержант повел себя очень достойно, думал Кирпич. Детрит также подробно объяснил, что его ждало, если бы он не промахнулся по тому человеку, наглядно обрисовав, что им пришлось бы сначала найти голову Кирпича, а уж потом озадачиться поиском зубов для нее.
      Но он также сказал, что в Страже может найтись место для любого тролля, способного устоять на ногах, после удара «Большим молотом» и почему бы Кирпичу не посмотреть на свое будущее с энтой позиции.
      Ишь, думал Кирпич (насколько этот термин может быть применен к деятельности головного мозга, находящегося под воздействием «Большого Молота») - у меня такое светлое будущее, что даже приходится жмуриться, хотя энто может из-за того же «Большого Молота».
      Но он слышал, что говорили другие тролли. И стражники тоже. Все энти разговоры про тролля, убившего дварфа в той шахте.
      Кирпич был совершенно уверен, что не убивал никакого дварфа, даже после принятия понюшки Скрейпа. Он снова и снова прокручивал в памяти то немногое, что там осталось. Беда в том, что Стража нынче знает всякие хитрости, типа они могут сказать, чем ты обедаешь, лишь взглянув на твою тарелку. И он был совершенно уверен, что потерял один череп в той шахте. Так что они лишь нюхнут и сразу узнают, чей энто череп. Хотя энто был не он. Ведь они сказали, что тролль бросил дубинку, тогда как Кирпич сохранил свою и ею то он и треснул того важняка из полиции, так что энто посчитается за то, что они называют Алле Би, а?
      Несмотря на булькающий в голове звук, с которым «Большой молот» покидал клетки головного мозка, Кирпич заподозрил, что не посчитается. В любом случае, раз они ищут того тролля и узнают, что я там был и даже если я им скажу - лады, я там был, но никакого дварфа я не трескал, они ответят, ха, ври, да не завирайся.
      В настоящий момент Кирпич чувствовал себя очень одиноким троллем.
      Крадучись по аллеям, прижимаясь к стенам, опустив голову, избегая встречи с любым живым существом, Кирпич искал мистера Сияющего.
 
      ***
 
      Ангуа решила пойти прямо в Псевдополис Ярд, а не в ближайший участок. Все-таки это была штаб-квартира и к тому же, она всегда хранила запасную форму в своем шкафчике.
      Ее бесило, как легко Салли двигалась на шестидюймовых каблуках. Просто потому, что она вампир. Ей же пришлось снять свои и нести в руках. Иначе, она свернула бы коленки. В клубе «Розовая Кошечка» был на редкость ограниченный выбор одежды, если под одеждой вы подразумеваете что-то, закрывающее ваше тело. Ангуа очень удивилась тому, что сценический гаредероб включал и женскую форму стражника, крохотные доспехи из папье-маше и юбку, слишком короткую, чтобы хоть что-то защитить. Смуглянка довольно осторожно объяснила ей, что иногда мужчинам нравится глядеть на девушек в доспехах. Для Ангуа, уже давно обнаружившей, что мужчинам, которых она задерживала, обычно не нравилось смотреть на нее, это была пища для размышлений. Она выбрала золотистое платье с блестками, но оно ей совершенно не подходило. Салли взяла что-то синее, простенькое и короткое, сразу ставшее сногосшибательным, как только она его надела. Она выглядела потрясающе.
      И потому, когда Ангуа прошла впереди Салли в главный оффис, с силой хлопнув большими дверями, незадачливый стражник, насмелшиво-восхищенно присвистнувший, обнаружил себя притиснутым к стене. Он почувствовал, как в его шею впились два когтя, а Ангуа прорычала - тебе нравятся волки? Скажи - нет, сержант Ангуа.
      - Нет, сержант Ангуа!
      - Не нравятся? Занчит я, вероятно, ошиблась? - Когти надавили сильнее. Стражник мысленно уже представлял, как стальные острия протыкают яремную вену.
      - Я не уверен, сержант Ангуа!
      - Я вся на нервах! - рявкнула Ангуа.
      - Я не заметил, сержант Ангуа!
      - Мы все сейчас немного не в себе, так?
      - Совершенно точно, сержант Ангуа!
      Ангуа позволила ботинкам стражника коснуться земли. Она вложила две черные туфельки на высоченных и сильно заостренных каблуках в его несопротивляющиеся руки.
      - Не могли бы вы оказать мне услугу и отнести их в клуб «Розовая Кошечка»? - мягко сказала она. - Они принадлежат кому-то по имени Шерил, по моему. Спасибо.
      Она повернулсь и поглядела на Моркоу, сидящего за столом дежурного и смотрящего на нее с открытым ртом. Вполне сознавая, какие чувства она вызывает, Ангуа прошла к столу мимо ошарашенных лиц и кинула заляпанное грязью ожерелье на Книгу Происшествий.
      - Внизу в шахте лежат четыре дварфа, убитые дварфами. - сказала она. - Клянусь своим носом. Ожерелье принадлежало одному из них. Еще у него было вот это. - Грязный конверт упал на ожерелье. - Оно покрыто илом, но разобрать можно. Мистер Ваймс уйдет в самоволку. - она взглянула в голубые глаза Моркоу. - Где он?
      - Спит на матрасе в своем кабинете. - ответил Моркоу и пожал плечами. - Леди Сибил знала, что он не поедет домой, поэтому прислала Виликинса, чтобы он устроил постель. С вами все в порядке?
      - Все замечательно, сэр. - ответила Салли.
      - Я начал волноваться… - заговорил Моркоу.
      - Четыре мервых дварфа, капитан. - оборвала его Ангуа. - Местных дварфов. Вот о чем тебе стоит волноваться. Три из них наполовину похоронены, четвертый уполз прочь.
      Моркоу взял ожерелье и прочитал руны. - Ларс Сильноног, - сказал он. - Думаю, что знаю его семью. Ты уверена, что это было убийство?
      - Горло перезано. На самоубйство никак не тянет. Но он умер не сразу. Он добрался до одной из этих их герметичных дверей, которую они заблокировали и нарисовал на ней руну своею кровью. Затем он сел и стал ждать смерти в темноте. В этой проклятой темноте, Моркоу! Это были простые шахтеры. У них были лопаты и тачки! Они что-то делали там в темноте, а когда в них перестали нуждаться, их убили! Ударили топором и кинули в грязь! Он мог быть еще жив, когда мы с мистером Ваймсом были в шахте. За это прочной и толстой дверью, умирая на расстоянии нескольких дюймов от нас. Ты знаешь, что это такое?
      Она вытащила сложенную карточку из лифа и передала ее Мороку.
      - Карта вин? - ответил Моркоу.
      - Разверни ее! - резко сказала Ангуа. - Извини, я нарисовала его губной помадой. Ничего другого под рукой не было.
      Моркоу развернул карточку. - Еще одна руна темноты? - спросил он. - Кажется, я ее не знаю.
      В помещении находились другие дварфы. Моркоу показал руну.
      - Кто нибудь знает, что она означает?
      Несколько дварфов покачали головой, а несколько отпрянули, но тут низкий голос сказал: - Да, капитан Моркоу. Я подозреваю, что знаю. Она выглядит как глаз с хвостом?
      - Да… Э… Сэр? - спросил Моркоу, не сводя с него глаз. Тень шевельнулась.
      - Ее нарисовали в темноте? Умирающий дварф? Своею собственной кровью? Это Призываемая Тьма, капитан, и она услышит призыв. Доброе утро. Я - мистер Сияющий.
      Моркоу открыл рот, а стражники повернулись поглядеть на пришельца. Он знимал весь дверной проем, такой же широкий и высокий, в черном плаще с капюшоном на голове, скрывающем лицо.
      - Тот самый мистер Сияющий? - спросил Мороку.
      - К сожалению, капитан. Могу я попросить вас проследить, чтобы никто не покидал эту комнату в течении некоторого время после моего ухода? Я люблю хранить свои перемещения в секрете.
      - Я полагал, что вы не существуете на самом деле, сэр!
      - Придется вам мне поверить, молодой человек. Как бы я хотел, чтобы вы и далее оставались в столь счастливом неведении, но у меня нет выхода. - сказала фигура в капюшоне.
      Мистер Сияющий прошел в комнату, ведя за собой поджарую фигуру. Это был тролль, чей угрюмый и вызывающий вид не очень хорошо маскировал тот факт, что у него ноги подкашивались от страха.
      - Это Кирпич, капитан. Я привел его под личное попечение сержанта Детрита. У него есть полезная для вас информация. Я выслушал его и поверил ему. Но вам следует поторопиться. Призываемая Тьма уже нашла своего избранника. Что еще… Ах, да. Проследите, чтобы этот знак не оставался в темноте. Всегда держите его на свету. А сейчас, прошу извинить некоторую театральность…
      Полы черной робы распахнулись. На секунду ослепительно сияющий белый свет залил комнату. Когда свет погас, мистер Сияющий исчез. Все, что осталось после него, это большой, яйцеобразный камень на грязном полу.
      Моркоу моргнул и затем взял себя в руки. - Так, хорошо, вы все его слышали. - обратился он к внезапно ожившей комнате. - Никто не следует за мистером Сияющим, ясно?
      - Следовать за ним, капитан? - сказал дварф - Мы что, с ума сошли?
      - Энто точно, - вставил тролль. - Говорят, он может проникнуть в вас и остановить сердце!
      - Мистер Сияющий? - спросила Ангуа - Это о нем ишут на стенах?
      - Похоже, что о нем, - кратко ответил Моркоу. - и он сказал еще, что у нас мало времени. Мистер… Кирпич?
      В то время, как тролли Хризопраза ухитрялись стоять с заносчивым видом, Кирпич умудрился сбиться в кучу. Обычно, чтобы сбиться в кучу нужны по крайней мере двое, но Кирпич пытался спрятаться сам за себя. Никому бы не удалось спрятаться за Кирпичем: для тролля он был слишком тощим. Его лишайник был дешевым и перепутанным, и даже не натуральным, а одной их тех подделок, сварганенных из брокколи на задах Камнеломной. Его пояс с черепами был настоящим позорищем, некоторые из черепов явно были сделаны из папье-маше, из тех, что продаются в лавках со всяким карнавальным барахлом. У одного из черепов был красный нос.
      Кирпич нервно огляделся по сторонам и с грохотом уронил дубинку.
      - Я по уши в копролите, да? - сказал он.
      - Определенно, нам необходимо переговорить с вами. - ответил Моркоу - Хотите адвоката?
      - Не, я уже ел седня.
      - Вы съели адвоката?
      Кирпич долго пялился на Моркоу тупым взглядом, пока его мозги наконец то не включились.
      - Ну такие штуки зеленые, с косточкой посредине? - высказал он предположение.
      Моркоу посмотрел на Детрита и Ангуа, в надежде найти помощь.
      - Наверное, авокадо. - наконец пришел он к выводу.
      - Они темнеют, когда полежат. - сказал Кирпич, как будто проводя судебную экспертизу.
      - Более похоже на картофель? - предположил Моркоу.
      - Могет. Типа покупаешь в пакете. Картофель, ага.
      - Что я имел в виду, - продолжил Моркоу - когда мы будем говорить с вами, хотите ли вы, чтобы кто-то был за вас?
      - Очень хотел бы. Штоб все. - с готовностью ответил Кирпич. Оказаться в центре внимания целой комнаты битком набитой стражниками, было хуже любого ночного кошмара. Хотя не, постой, помнишь, когда ты нюхнул того Слаба, накрошенного с нитратом аммония? Уууу - прощай крыша! Ахха! Вот энто и был его худший ночной кошмар… Не, если подумать о том порошке, который Щебень стащил у Одноглазого Дубилы, у, да! Кто знает, что он туда намешал! Аж зубы затанцевали! Вот энто и был его… Э, подожди-ка, а помнишь как ты закусил Скрейпом и у тебя отвалились руки? Ух, да, энто было жуть, так что может энто и есть… Стой, разве можно забыть тот день, когда ты подсушил Сливер и втянул порошок цинка в ноздри и решил, что коньки отбросил? Аргх, а вот то время, когда ты… нет, вргх, когда ты, аргх…
 
      Кирпич перебрал уже девятнатцатый свой наихудший кошмар, когда голос Мороку наконец пробился к его разуму.
      - Мистер Кирпич?
      - Э… Энто вы мне? - нервно сказал Кирпич. Ему очень, очень сильно и очень срочно требовался Слаб….
      - В общем, вашим адвокатом может быть кто-то один. - сказал Моркоу. - Мы собираемся задавать вам трудные вопросы. Вы имеете право на чью-нибудь помощь. Может у вас есть друг, которого мы могли бы пригласить?
      Кирпич взвесил это предложение. Единственные, о ком он мог думать, как о друзьях, были Полностью Шлак и Большие Шарики, хотя они скорее попадали в категорию тех, кто ничем в него не швырялся и даже позволял иногда понюхать Слаба. Но в данный момент это как-то не проходило за требуемую квалификацию.
      Он указал на сержанта Детрита - Он, - сказал Кирпич - Он помогал найти мои зубы.
      - Я не уверен, что наш офицер может… - засомневался Моркоу.
      - Я хочу предложить себя на эту роль, капитан, - раздался тихий голос. Моркоу всмотрелся на другой конец стола.
      - Мистер Пессимальный? Не уверен, что вам стоит вставать с кровати.
      - Тем не менее, кто то должен послужить правосудию. - сказал А.И. Пессимальный.
      Кирпич наклонился, чтобы разглядеть инспектора поближе. - Энто тот самый гном, что был седня ночью. Не хочу его!
      - Можете предложить кого-либо еще? - спросил Моркоу.
      Кирпич снова задумался и наконец встрепенулся. - Ахха, я могу. Запросто. Любой, кто поможет мне отвечать на вопросы, так?
      - Совершенно точно.
      - Тогда энто раз плюнуть. Если вы приведете того дварфа, что я видел в той шахте внизу, он поможет мне.
 
      Комната затихла.
      - И почему бы он сделал это? - осторожно спросил Моркоу.
      - Он мог бы сказать, почему он дал по башке тому дварфу. - объяснил Кирпич. - Не, я не знаю. Но пдозреваю, что он не захотит придти потому, как я тролль, так что я буду придерживаться сержанта, если не взражаете.
      - Я думаю, что все это зашло слишком далеко, капитан! - сказал А.И. Пессимальный.
      В тишине, которая последовала за этим, голос Моркоу прозвучал очень громко.
      - Я думаю, мистер Пессимальный, что настала пора разбудить коммандера Ваймса.
 
      Есть старая солдатская поговорка, которой Фред Колон описывал смущение и замешательство. Личность в таком состоянии, согласно Фреду, «не могла бы отличить ослиный зад от завтрака».
      Ваймса это высказывание всегда озадачивало. Про себя он дивился, какие исследования могли быть предприняты для изучения данного вопроса. Даже сейчас, когда он чувствовал, что его рот набит червяками, а в глазах резало, он считал себя способным определить, в чем между ними разница. Начать с того, что одно из них должно сопровождаться чашкой кофе. Он уже выпил одну, следовательно, это был завтрак. В сущности, время уже близилось к обеду, но суть оставалась той же.
 
      Тролль, известный всем и, случайно, ему самому, как Кирпич, сидел в одной из больших троллийских камер, но учитывая, что никто не смог решить узник он или нет, дверь была оставлена открытой. Все пришли к согласию, что если он не попытается уйти, то никто не будет его останавливать. Кирпич поглощал третью миску насыщенной минералами грязи, что у троллей считалось питательным супом.
      - Что такое Скрейп? - спросил Ваймс, откидываясь на спинку единственного стула и разглядывая Кирпича с таким видом, с каким зоолог мог бы изучать занимательный, но исключительно непредсказуемый новый вид. Он положил каменный шар загадочного мистера Сияющего на стол рядом с миской, чтобы посмотреть на реакцию, но тролль не обратил на него внимания.
      - Скрейп? Не часто его встретишь в наши дни, когда вокруг полно энтого дешевого Слаба. - пророкотал Детрит, с собственическим видом оглядывая свое новое приобретение, как наседка птенчика, готовящегося покинуть родное гнездо. - Энто то, что скребет вас, пнятно? Несколько кусков Слаба, прокипяченного в жестянке со спиртом и чуток голубиного помета. Его обычно варят тролли в трущобах, когда у них не хватает монет. Что еще им не хватает, Кирпич?
 
      Двигающаяся ложка замерла. - Им не хватает само-уважения, сержант. - отчеканил Кирпич, как ученик, которому двадцать минут подряд выкрикивали урок прямо в ухо.
      - Слава Ио, он уяснил! - сказал Детрит, так энергично хлопая тощего Кирпича по спине, что юный тролль уронил ложку в дымящуюся бурду.
      - Но энтот парнишка обещал мне, что все энто осталось позади и он сейчас начал чертовски новую жизнь, в счет участия в моей программе одного шага! Ведь так, Кирпич? Энтот парень сказал нет Слабу, Скрейпу, Слайсу, Слайду, Сланки, Сларпу или Сливеру, верно?
      - Да, сержант. - послушно ответил Кирпич.
      - Сержант, почему названия всех троллийских наркотиков начинаются с буквы С? - спросил Ваймс.
      - А, так их легче запомнить, сэр. - ответил Детрит, глубокомысленно кивая.
      - Ах, конечно. Об этом я не подумал. - сказал Ваймс. - Кирпич, объяснил ли тебе сержант Детрит, почему он назвает свою программу программой одного шага?
      - Э… потому, что он не позволит мне сделать ни одного неверного шага? - проговорил Кирпич, будто читая слова с листа.