- Мы разворачиваемся на всю катушку, сэр - сказал Моркоу. - Дело серьезное.
      - Молодец, капитан. - сказал Ваймс, они стояли неподвижно, как островки в бурном потоке. - Но я думаю, что есть одно маленькое дельце, которое ты мог не учесть, планируя все заблаговременно…
      - В самом деле, сэр? Я думаю, что учел все - сказал Мороку, глядя озадаченно.
      Ваймс хлопнул его по спине.
      - Возможно все, но не это. - ответил он и добавил про себя: и потому, капитан, что ты честный малый.
 
      ***
 
      Тролль брел, бесцельно и безнадежно…
      Голова Кирпича просто гудела. Он не хотел энтого, в самом деле не хотел, просто он попал в дурную компанию. Если поразмыслить, он часто попадал в дурные компании, несмотря на то, что иногда на ее поиски уходил целый день и все потому, что Кирпич был неудачником среди неудачников. Троллю без клана или банды, которого к тому же считают слишком тупым даже для тролля, приходится соглашаться на любую найденую им дурную компанию. Поэтому, когда он встретил Целиком Шлака, Щебня и Большие Шарики, ему было проще пойти вместе с ними, чем отказаться, а затем они встретили других троллей и вот….
      Посмотри на энто с другой стороны, думал он, тащась вместе со всеми и немного невпопад подпевая толпе, так как он не знал слов… Все идет хорошо, ведь ходить в толпе троллей не нарушение закона, энто факт. Правда Целиком Шлак сказал, что тролля, который был в той шахте, искала Стража. И если обдумать, то троллю лучше всего прятаться среди большой толпы троллей. Потому что Стража полезет в подвалы, где околачиваются настоящие плохие тролли, они не будут искать его здесь. А если все же будут и даже наедут на него, то собратья тролли ему помогут.
      В глубине своего сердца он не слишком-то верил в последнюю часть. Его чуть ли не отрицательный АйКью, полное отсутствие какого-либо влияния и, прежде всего, его постоянно стремление понюхать, вколоть, проглотить, откусить все, что угодно, что могло долбануть по мозгам, привело к тому, что его вышвырнули даже из банды Не-Помним-Названия с улицы Десятого Яйца, про которую ходили слухи, что среди их членов был просто кусок цемента на веревочке, настолько безмозглыми они были. Трудно даже вообразить тролля, которому было хоть какое-то дело до того, что случилось с Кирпичем. Но сейчас они все были братьями, они были все заодно.
      Он подтолкнул локтем топающего рядом с ним тролля в ожерелье из черепов, украшенного граффити, покрытого лишайником и волочащего за собой огромную дубинку.
      - Круто, братан! - сказал он, сжимая покрытый струпьями кулак.
      - Отвали, Кирпич, ты, обломок копролита… - пробормотал тролль.
      - Да прям шаз! - ответил Кирпич.
 
      ***
 
      Штаб-квартира полиции была забита народом, но Ваймс пробился через них, толкаясь и рявкая, пока наконец не добрался до конторки дежурного офицера, осаждаемую толпой.
      - Все на самом деле не так плохо, сэр! - закричала Шельма, перекрывая шум. - Детрит и констебль Шпат сейчас на Чамской, вместе с тремя големами полицейскими. Мы уже начали ставить баррикады. Обе стороны слишком заняты, разогревая себя до нужной кондиции.
      - Отлично, сержант!
      Шельма наклонилась и понизила голос. Ваймсу пришлось вцепиться в высокую конторку, чтобы его не унесло с толпой. - Фред Колон записывает в Дополнительные подразделения в здании старой лимонадной фабрики, сэр. И еще, вас ищет мистер Де Слов.
      - Извините, сержант, я вас не до конца расслышал. - громко сказал Ваймс. - Лимонадная фабрика? Отлично!
      Он повернулся и чуть не споткнулся о мистера А. И. Пессимального, держащего в руках папку с записями.
      - Ваша Светлость, у меня всего несколько маленьких вопросов, которые я хотел бы обсудить с вами. - сказал блестящий человечек.
      У Ваймса отвисла челюсть. Полицейский, несущий связку мечей толкнул его, но ему все же удалось сказать - Вы думаете, что сейчас подходящее для этого время?
      - Да, я обнаружил несколько небольших финансовых и процесуальных проблем, - ответил А. И. Пессимальный спокойно, - я полагаю, что мне жизненно важно понять, как…
      Ваймс, жутко ухмыляясь, ухватил его за плечо.
      - Да! Точно! Абсолютно! - закричал он - Мой дорогой мистер Пессимальный, о чем это я думал? Конечно, вы обязаны понять! Пройдемте со мной, пожалуйста!
      Он протиснул обескураженного человечка в заднюю дверь, протащил по переполненному двору, перекинув его через катящуюся тележку, и наконец затолкал в здание лимонадной фабрики, где собирались Дополнительные подразделения.
 
      Технически, они являлись городским ополчением. Как отметил Фред Колон, лучше позволить им выпускать пар за нас, чем на нас.
      Дополнительными констеблями были люди - в большинстве своем, которые при крайней необходимости могли бы быть полицейскими, но в целом их дисквалифицировали из-за несоотвествующего внешнего вида, профессии, возраста или, в некоторых случаях, мозгов.
      Большинство профессионалов их недолюбливали, но Ваймс считал, что если уж вам предстоит работенка, то помощь сограждан не помешает, и в этом случае, хорошо было бы научить их владеть мечом, а не то рука, которую они так браво отрубят, окажется вашей.
      Ваймс тащил А. И. Пессимального через толпу, пока не добрался до Фреда Колона, раздающего шлемы одинакового не-подходящего-никому размера.
      - Вот тебе еще новичок, Фред, - громко сказал он, - мистер А. И. Пессимальный, или просто А. И., как могли бы называть его друзья. Он правительственный инспектор. Обеспечь его, выдай полную форму и не забудь полицейский щит. А. И. Пессимальный хочет понять, что значит быть полицейским, поэтому он вызвался добровольцем на баррикады вместе с нами. - И он со значением подмигнул Фреду поверх головы А. И. Пессимального.
      - Ох, эммм, так точно, - ответил Фрел и в дрожащем свете факелов его лицо обрело невинную улыбку кого-то, кто собирается превратить чью то жизнь в ад. Он навис над складным столиком.
      - Умеете держать меч, действующий констебль Пессимальный? - спросил он и надел на голову человека шлем, который на ней завращался.
      - в общем то, нет… - начал было инспектор, но тут ему вручили древний меч, а за ним тяжелую дубинку.
      - Как насчет щита? Хорошо управляетесь с щитом? - спросил Фред, кладя поверх меча большой щит.
      - На самом деле, я вовсе не имел в виду… - заговорил А. И. Пессимальный, пытаясь удержать меч с дубинкой и роняя их, а затем меч с дубинкой и щитом и роняя все три вещи.
      - Можете пробежать стометровку за десять секунд? В этом? - продолжал Фред. Истертая кольчуга медленно, как клубок змей сползла со стола и приземлилась на сияющие ботинки А. И. Пессимального.
      - Ммм, я не думаю, что… -
      - Стоять неподвижно и очень очень быстро справлять нужду? - спросил Фред. - ну ничего, вы скоро научитесь.
      Ваймс повернул инспектора кругом, подобрал 35 фунтовую изъеденную ражвчиной кольчугу и сунул ему в руки, отчего А. И. Пессимальный согнулся вдвое.
      - Я представлю вас некоторым горожанам, которые будут сражаться вместе с вами сегодня ночью. - сказал он и человечек потащился, прихрамывая, следом за ним. - Это Виликинс, мой дворецкий. Сегодня обойдемся без заостренных пенни в полях шляпы, Вилликинс?
      - Так точно, сэр. - ответил Виликинс, уставясь на выбивающегося из сил А. И. Пессимальный.
      - Рад слышать. Это действующий констебль Пессимальный, Виликинс. - подмигнул Ваймс.
      - Почту за честь встречу с вами, действующий констебль, сэр - с серьезным видом сказал Виликинс. - Теперь, когда сэр вступил в наши ряды, негодяев просто ветром сдует. Выпадал ли сэру случай сойтись с троллем в рукопашную? Нет? Позвольте один маленький совет. Очень важно оказаться прямо перед ними и увернуться от первого удара. Они всегда открываются и сэр может резко ступить вперед и выбрать себе цель для поражения.
      - Э… А если… Если не окажусь впереди одного из них, когда он попытается ударить меня? - спросил А. И. Пессимальный, загипнотизированный описанием и снова уронивший меч. - Что, если он будет позади меня?
      - Ах, ну да. Боюсь, что в таком случае, сэру придется вернуться и начать все сначала, сэр.
      - И эм… как же мне это сделать?
      - Все начинают с того, чтобы родиться заново, сэр. - ответил Виликинс, качая головой.
 
      Ваймс кивнул ему и потащил дрожащего Песимального через толпу, а вокруг шел мелкий дождь, поднимался туман и подмигивали факелы.
      - Добрый вечер, сэр! - раздался жизнерадостный голос. Да, это был он - дополнительный констебль Ханкок, дружелюбный бородатый мужчина с приятной улыбкой и с таким количеством всяческих лезвий, что Ваймсу поплохело от одного их вида.
      В этом то и заключалась проблема Дополнительных. Они по настоящему проникались идеей. Они покупали свои собственные принадлежности, более качественные, чем выдающиеся в Страже. Кое-кто из них даже мог заткнуть за пояс дварфов, своими патентованными наручниками, усовершенствованными дубинками, шлемами на мягких подкладках и водоустойчивыми карандашами, или, в случае дополнительного констебля Ханкока - двумя кривыми агатейскими мечами, висящими крест-накрест у него на спине. Те, кто осмеливался заглянуть в учебный дворик во время тернировки Ханкока говорили, что это было незабываемое зрелище. Ваймс слышал, что агатейские ниндзи могли побрить и постричь летящую муху, но это его нисколько не успокаивало.
      - О, привет… Энди - сказал он - Поcлушай…
      - Капитан Моркоу уже поговорил со мной, - сказал дополнительный констебль Ханкок, подмигивая изо всех сил. - Я позабочусь об этом!
      - Замечательно. - ответил Ваймс с ужасом понимая, что загнал себя в ловушку, решив, что одного человека будет достаточно.
      - Ты пойдешь к троллям, надо же с чего то начать. - сказал он. - Не забывай, что вокруг тебя свои. Помнишь дополнительного констебля Свинкуса?
      - Но, если честно, это был безупречный удар, сэр! - возразил Ханкок. - Игорь сказал, что никогда еще ему не приходилось делать такое простое пришивание!
      - Тем не менее, сегодня ночью в ход идут только жезлы, Энди, пока я не отдам приказ, понятно?
      - Понял, Коммандер Ваймс. Я как раз приобрел нобвую дубинку, если на то пошло.
      Какое то шестое чувство заставило Ваймса спросить - В самом деле? Можно взглянуть?
      - Вот она, сэр. - Ханкок вытащил то, что на взгляд Ваймса было двумя дубинками, соединенными вместе цепью. - Это агатейские нумнаты, сэр. Совсем не острые.
      Ваймс сделал пробный взмах нумнатами и попал себе по локтю. Он немедленно отдал их обратно. - Больше подходят тебе, чем мне, сынок. На мой взгляд, они заставят тролля остановиться и задуматься.
      Мистер Пессимальный застыл в ужасе, не в самую последнюю очередь потому, что своенравные деревяшки чуть не попали ему по носу.
      - Это мистер Пессимальный, Энди. - сказал Ваймс. - Он знакомится с нашими методами работы. Мистер Ханкок один из наших… самых увлеченных дополнительных констеблей, мистер Пессимальный.
      - Очень приятно, мистер Пессимальный! - ответил Ханкок. - Если вам нужны каталоги, я к вашим услугам!
      Ваймс быстро пошел дальше, на случай, если Ханкок вытащит свои мечи, и натолкнулся на более обнадеживающую персону.
      - А это у нас мистер Боггис - представил он. - Рад вас видеть. Мистер Боггис является президентом Гильдии Воров, мистер Пессимальный.
      Мистер Боггис гордо отсалютовал. Он получил у Фреда кольчугу, но никакие силы в мире не смогли бы разлучить его с коричневым котелком. И если какая-либо сила все таки попыталась это сделать, ей пришлось бы противостоять двум хмурым мужчинам с каменными челюстями, стоящими по бокам от него. На них не было ни доспехов, ни оружия. Один из них чистил ногти опасной бритвой. Каким то странным, но очень определенным образом, они выглядели более пугающими, чем дополнительный констебль Ханкок.
      - Я смотрю, тут и Винни «Безухий» Лад, и Гарри «Не Помню Его Прозвище» Джоунс, - продолжил Ваймс. - Вы захватили с собой своих телохранителей, мистер Боггис?
      - Винни и Гарри любят бывать на свежем воздухе, мистер Ваймс, - ответил мистер Боггис. - и вы тоже обзавелись собственным телохранителем? - он ослепительно улыбнулся А. И. Пессимальному и затем ухмыльнулся Ваймсу.
      - C этими малорослыми задирами стоит держать ухо востро. Вы и моргнуть не успеете, как они свернут вам нос, мистер Ваймс. Уж я то сразу могу распознать смертоносные кулаки. Удачи вам, мистер Пессимальный!
 
      Ваймс поспешил утащить изумленного инспектора прочь, прежде чем вмешается Бог Фальшивой Игры, и столкнулся с ополченцем, который гарантировано не станет говорить слишком много.
      - А это, мистер Песимальный, Бибилиотекарь Незримого Универститета. Отличный боец в рукопашную.
      - Но это же… Это не человек! Это орангутан, Понго Понго, обитатель БхангБхангдука и ближайших островов!
      - Уук! - сказал библиотекарь, похлопывая А. И. Пессимального по голове и протягивая ему банановую шкурку.
      - Отлично, А. И.! - сказал Ваймс. - Не многие знают правильный ответ!
      Ваймс протащил инспектора через толпу промокших людей в доспехах, знакомя его со всеми направо и налево. Затем затолкнул Пессимального за угол и, невзирая на слабые приглушенные протесты, натянул на него кольчугу.
      - Держитесь рядом со мной, мистер Пессимальный! - сказал он, когда человечек попытался передвинуться. - Тут может стать немного опасно. Тролли собрались на площади, а дварфы в сквере, и те и другие в достаточной степени пьяны, чтобы решиться на хорошую потасовку. Вот почему мы поставили оцепление на Чамской, прямо посередине, как начинку в сэндвиче, хаха. Дварфы предпочитают боевые топоры, тролли идут с дубинками. Наше оружие первого действия - полицейские жезлы, наше последнее средство - ноги. Это означает, что в случае чего, придется бежать со всех ног.
      - Но, но у вас же есть мечи! - заявил А. И. Пессимальный.
      - У нас есть мечи, действующий констебль. Да, это так, но протыкание горожан является полицейской жестокостью, а нам ведь ничего такого не нужно, так? Пошли дальше, мне не хотелось бы, чтобы вы хоть что-то пропустили.
 
      Они вернулись на улицу и слились с потоком полицейских, направляющимся на Чамскую улицу. Кроме полицейских, на улице больше никого не было. Анк-Морпоркцы, следуя древнему инстинкту, сидели по домам, когда улицы заполнялись боевыми топорами и шиповатыми дубинками.
      Чамская улица была обычная широченная дорога, предназначенная для проведения церемониальных парадов - пережиток старых времен, когда цермонии проводились чуть ли не каждый день. Мелкий дождь поливал улицу, но только намочил тротуар, в котором отражались огни на баррикадах.
      Баррикады… Именно так они назывались в инвентарном списке Стражи. Ха! Доски, окрашенные в черные и желтые полоски и прибитые к козлам, были чем угодно, но не баррикадами. Во всяком случае не для тех, кто когда-то побывал на настоящих, построенных из всякого хлама, мебели, бочек, из страха и дерзкой решительности, стягивающей ваши внутренности в клубок. Нет, эти безделушки были физическим символом идеи. Это была линия на песке. Она говорила: ни шагу дальше. Она говорила: здесь стоит закон. Переступи эту линию и ты преступишь закон. Переступи эту линию, вооруженный тяжелым топором, огромным цепом и тяжеленной дубинкой и мы, всего лишь несколько нас, стоящих здесь со своими деревянными жезлами, мы… мы… … в общем лучше не переступайте за линию, хорошо?
 
      Желто-черные границы Закона образовали коридор в двенадцать футов, оставляя место для двух линий стражников, стоящих спина к спине и обозревающих окрестности.
      Ваймс затащил мистера Пессимального в центр Чамской, между линиями и отпустил его.
      - Есть вопросы? - спросил он, в то время как опоздавшие толкались, занимая свои позиции.
      Человечек уставился на площадь вдалеке, где тролли разожгли один большой костер и затем повернулся, чтобы поглядеть назад на сквер, где дварфы зажгли несколько костров поменьше. Издалека доносилось пение.
      - О, да, сначала идет пение. Пока что они распаляют себя. - услужливо добавил Ваймс. - Песни о героях, о великих победах, попрания ваших врагов и распития вина из их черепов, все такое.
      - А затем они нападут на нас? - спросил А. И. Пессимальный.
      - Ну, не совсем так. - Ваймс признал - Они попытаются атаковать друг друга, а мы стоим у них на пути.
      - Может быть они обойдут нас? - с надеждой спросил А. И. Пессимальный.
      - Сомневаюсь. У них не то настроение, чтобы красться по узким аллеям. У них очень прямолинейное настроение. Беги и вопи во всю мочь, как говорится.
      - Ах, да рядом же универститет! - сказал А. И. Песиальный, вдруг заметив огромное здание Незримого Универститета. - Наверняка волшебники могли бы…
      - Заколдовать их оружие, чтобы оно выпало из рук, оставив при этом все пальцы вцелости? Волшебным способом перенести их в камеры? Превратить их в хорьков? И что потом, мистер Песимальный? - Ваймс зажег сигару, прикрыв спичку ладонью, и пламя на миг осветило его лицо. - Куда может завести нас магия? Помахать палочкой, хех, чтобы найти кто и в чем виноват? Сделать людей хорошими? Вы считаете, что невинному бояться нечего? Я бы не поставил и два пенса. Магия, она в какой-то степени живая, ненадежная. Как только вы решите, что взяли ее за горло, она вцепится вам в зад. В моей Страже магии нет, мистер Пессимальный. Мы работаем по старинке.
      - Но там их так много, коммандер.
      - Думаю, что вместе их примерно тысяча. - безмятежно ответил Ваймс. - И бог знает сколько еще тех, кто ринется в драку, если мы потеряем контроль. Сейчас здесь собрались горячие головы и банды.
      - Н-н-н-о может лучше предоставить их друг другу?
      - Нельзя, мистер Пессимальный, тогда воцарится то, что мы в страже называем «полный и кровавый хаос» и он не прекратится, а будет разгораться все сильнее. Мы должны покончить с этим прямо сейчас, так что…
      С площади донесся грохот. Он был довольно громким и эхом отразился от стен.
      - Что это было? - спросил А. И. Пессимальный и быстро обернулся.
      - О, мы ожидали этого. - ответил Ваймс.
      Пессимальный немного расслабился - И что это?
      - Это гаханка, тролльский боевой ритм. - сказал Ваймс. - Говорят, что вы будете мертвы в течении десяти минут, после того, как услышите его.
      За спиной Пессимального Детрит ухмыльнулся, свет факелов превратил его зубы в рубины.
      - Это правда?
      - Сомневаюсь. - ответил Ваймс. - А сейчас, прошу меня извинить, действующий констебль Пессимальный. Я оставляю вас на сержанта Детрита, а мне нужно поговорить с ребятами. Подбодрить их и так далее.
 
      Он быстро пошел дальше. Зря я с ним так - сказал он себе, инспектор обычный чиновник и, возможно, неплохой человек, просто оказался не в том месте. Но в том-то и проблема. Тролли на площади могут быть неплохими троллями и дварфы в сквере также могут быть неплохими дварфами. Но при всем при этом, они могут вас убить.
      Когда Ваймс нашел Фреда Колона, тролльский ритм разносился по всему городу.
      - Я смотрю, они уже начали отбивать гаханку, мистер Ваймс. - сказал сержант с нервным оживлением.
      - Ага. Думаю, они скоро начнут. - Ваймс сщурился, пытаясь разглядеть фигуры вдали. Тролли не очень быстры, но когда они атакуют, это выглядит, как надвигающаяся стена.
      Выставленная рука и властный окрик «Стоять!» могут не сработать.
      - Вспоминаете другие баррикады, мистер Ваймс? - спросил Фред.
      - Ммм? - очнулся Ваймс, отгоняя видение себя, расплющенного на тротуаре.
      - Баррикады, сэр? - подсказал Колон. - Более чем тридцать лет назад?
      Ваймс коротко кивнул. О да, он помнил Славную Революцию. Вообще то, это не была настоящая революция, а славной ее можно было назвать, если вы находили славу в том, чтобы умереть молодым. Люди погибли из-за других людей, которые были, в сущности, неплохими парнями, за исключением одного-двух…
      - Да, - ответил. - Кажется, что это было вчера. - Что бы не произошло, подумал он, мне кажется, что оно было вчера.
      - Помните сержанта Киля [1]? В ту ночь ему удалось вытянуть пару козырей! - в голосе сержанта Колона, также, как и у Пессимального, звучала странная надежда.
      Ваймс кивнул.
 
      [1] события "Ночного Дозора" - прим. переводчика
 
      - Наверное, у вас в рукаве тоже припрятана парочка-другая, а? - продолжил Фред, бесстыдно не скрывая свои надежды.
      - Ты знаешь меня, Фред, всегда люблю учиться. - туманно ответил Ваймс. Он побрел дальше, кивая знакомым стражникам, хлопая их по спине и стараясь ни с кем не встречаться глазами. Каким-то образом, на каждом лицо отражались чаяния сержанта Фреда Колона. Он мог читать их мысли, под грохот пяти сотен дубинок, в унисон ударяющих о булыжную мостовую и терзающих барабанные перепонки.
      Вы все уладили, так ведь. Мистер Ваймс? Мы ведь на самом деле не окажемся зажатыми между ними, как кусок ветчины в сэндвиче? Это такой хитрый ход, да? Это хитрость, так ведь? Сэр?
      Я надеюсь, что это так, думал Ваймс. Суть в том, что Стража обязана быть здесь. Вот она, чертова истина.
      Ритм гаханки слегка изменился. Чтобы уловить это, вам пришлось бы вслушаться, но тем не менее, кое-какие дубинки перестали попадать в такт. Ага.
 
      Он добрался до Шельмы и Моркоу, которые пристально смотрели на далекие костры дварфов.
      - Мы думаем, что у нас получится, сэр - сказал Моркоу.
      - Черт возьми, как я надеюсь на это! Что там у дварфов?
      - Пение затихает, сэр. - доложила Шельма.
      - Рад слышать.
      - Теперь мы с ними справимся, сэр? - спросил Моркоу - У нас будут големы. Мы справимся, если до этого дойдет?
      Мозг Ваймса дал ответ - конечно же, мы не справимся. Если они действительно решатся. Все, что мы сможем сделать, это героически умереть. Я видел, как люди геройски умирали. Смысла в этом не много.
      - Не хотелось бы, чтоб до этого дошло, капитан… - Ваймс остановился. Кто-то пробирался в темноте.
      - Пароль? - быстро спросил он.
      Фигура, которая была закутана в плащ с капюшоном, остановилась в нерешительности. - Пароль? Проштите, у меня где-то запишано…
      - Хорошо, Игорь, проходи. - ответил Моркоу.
      - Как вы ужнали, што это я, шэр? - спросил Игорь, пролезая под баррикаду.
      - Это все твое средство после бритья. - сказал Ваймс, подмигивая капитану. - Ну что там?
      - Точно так, как вы говорили, шэр - ответил Игроь, снимая капюшон.
      - Кштати, шэр, я хорошо пошкреб плиту и у моего кужена Игоря вшегда наготове пара лишних рук. На вшякий пожарный шлучай, шэр…
      - Спасибо, что подумал об этом, Игорь. - сказал Ваймс, как будто Игорь когда-либо думал о чем-то другом. - Я надеюсь, нам это не понадобится.
      Он оглядел Чамскую улицу. Дождь усилился. Раз в жизни помощник полицейского появился именно тогда, когда он был нужен. Дождь всегда гасит воинственный пыл.
      - Кто-нибудь видел Шнобби? - спросил он.
      - Я здесь, мистер Ваймс. Уже минут пять, как здесь!
      - Почему же ты не крикнул?
      - Забыл пароль, сэр! Я думал, что дождусь, когда его скажет Игорь.
      - Да брось! Ну как, сработало?
      - Лучше, чем вы можете себе представить, сэр! - сказал Шнобби, капли дождя стекали с его накидки.
      Ваймс сделал шаг назад. - Ну вот и все. Моркоу и Шельма, вы направляетесь к дварфам, я и Детрит займемся троллями. Вы знаете, как дейстовать, цепь полицейских медленно двигается вперед и никакого колюще-режущего оружия! Я повторяю, никакого острого оружия, пока в этом не возникнет смертельная необходимость. Мы полицейские, понятно? По команде!
      Он поспешил назад на линию баррикад с такой же скоростью, с какой сообщение передавалось по рядам стражников. Детрит стоически ожидал его. Он ухмыльнулся, когда Ваймс подошел.
      - Дубинки почти стихли, сэр - отрапортовал он.
      - Я слышу, сержант. - Ваймс снял свой плащ из пропитанной кожи и повесил его на баррикаду. Ему были нужны свободные руки.
      - Кстати, как все прошло в переулке Вернись? - спросил он потягиваясь и делая глубокий вдох.
      - Замычательно, сэр - довольно сказал Детрит. - Шесть алхымыков и пятьсят фунтов свежынького Слайда. Ворвались и все шито-крыто, все повязаны в каталажке.
      - Они не узнали, кто их повязал, а? - спросил Ваймс.
      Детрит оскорбленно посмотрел. - Ну уж нет, сэр. - сказал он. - Я постарался, чтобы они узнали, что это был я.
 
      И тут Ваймс заметил мистера Пессимального, стоящего на том же месте, где он его оставил, его лицо бледным пятном выделялось в темноте. Что же, поиграли и хватит. Может быть задохлик научится хоть чему-то, постояв здесь под дождем в ожидании, когда над ним сомкнутся ревущие толпы. У него было время узнать, каково оно, проводить свою жизнь в таких противостояниях. Это тебе не бумажки перекладывать, а?
      - На вашем месте, мистер Пессимальный, я бы подождал здесь. - сказал он так доброжелательно, как мог. - Там может оказаться немного опасно.
      - Нет, коммандер. - ответил А. И. Пессимальный, поднимая голову.
      - Что?
      - Я внимательно выслушал вас и намерен встретить неприятеля лицом к лицу, коммандер. - сказал А. И. Песимальный.
      - Послушайте, мистер Песс… А.И. - сказал Ваймс, кладя руку на плечо инспектору, и замолчал. А. И. Пессимальный дрожал так сильно, что его кольчуга легонько позвякивала. Ваймс поспешно успокоил его - Вот что, идите-ка домой, а? Вам тут не место. - Ваймс, в полном затруднении, похлопал его по плечу.
      - Коммандер Ваймс! - резко сказал инспектор.
      - Да?
      А. И. Пессимальный повернул к Ваймсу лицо, слишком мокрое, для такого мелкого дождика. - Я действующий констебль или нет?
      - Ну, да, я назвал вас так, но я не ожидал, что вы отнесетесь к этому всерьез.
      - Я серьезный человек, коммандер Ваймс. Нет такого места, где я хотел бы быть более, чем здесь! - сказал действующий констебель Пессимальный, стуча зубами. - И нет такого времени, когда я хотел бы быть здесь, чем сейчас! Так займемся же делом!
      Ваймс поглядел на Детрита, который лишь пожал своими массивными плечами. Что-то произошло в голове у маленького человечка, чью спину он мог бы переломить одной рукой.
      - Ну раз вы так говорите, - сказал он безнадежно. - Сержант Детрит, вы слышали инспектора. Так займемся же делом!
      Тролль кивнул и повернул лицо к лагерю троллей вдалеке. Он сложил руки рупором и проревел слова на троллийском, которые эхом отразились от зданий.
      - Что-нибудь, понятное всем? - предложил Ваймс, когда эхо умерло.
      А. И. Пессимальный шагнул вперед и набрал полную грудь воздуха. - Рискните, если считаете себя крутыми! - дико завопил он.
      Ваймс кашлянул. - Спасибо мистер Пессимальный. - слабо сказал он. - Могу представить, что сейчас начнется.
 
      ***
 
      Луна пряталась в облаках, но Ангуа не было необходимости смотреть на нее. Моркоу как-то подарил ей на день рождения специальные часы. Это была маленькая луна, которая каждые двадцать восемь дней поворачивалась темной и светлой половиной. Они, должно быть, обошлись ему в круглую сумму и Ангуа носила их на ошейнике, единственной части одежды, которую она могла носить весь месяц. Она не смогла заставить себя признаться, что они ей не нужны. Ты и так знаешь, что произойдет.
      Она не могла думать о чем-то другом сейчас потому, что вся превратилась в нос. В этом заключалась трудность волчьего времени: нос становился главным.
      Ангуа обыскивала аллеи вокруг Паточной улицы, двигаясь по спирали от входа в дварфийскую шахту. Она кралась по миру цветных запахов, накладывающихся друг на друга, расплывающихся или замерших на месте. Только нос мог восстановить картины прошлого.
      Она уже нашла отвалы породы на пустыре. Здесь пахло троллем. Отсюда он вышел, но не было смысла идти по следу, который уже остыл. Сотни троллей надели лишайники и черепа в эти дни. Но в ее память врезался вонючий маслянистый запах. У чертовых коротышек должны быть и другие пути под землю, верно? И шахту необходимо вентилировать, так? Значит пары нефти могут выйти наружу. Может быть запах будет слабым, но ей и такой сойдет. След, вот все, что было ей нужно. Этого будет более, чем достаточно.
      Она шла по следу по аллеям и перепрыгивала через стены в полночные дворы, сжимая в пасти маленький кожанный мешочек, друга любого разумного оборотня, под которым подразумевалось создание, помнящее, что его одежда не следует за ним магическим образом.
      В мешочке было легкое шелковое платье и большая бутыль с полосканием для рта, которое Ангуа считала величайшим изобретением за последние сто лет. То, что она искала, нашлось сразу за Бродвеем: на фоне знакомых органических запахов города, выделялась тонкая зигазагообразная полоска зловония, колышимая легким ветерком и волочащаяся следом за проезжающими каретами.
      Теперь она пошла осторожнее. Это была уже не Паточная улица, здесь жили люди с деньгами, которые тратили их на больших собак и на предупредительные знаки на дверях - «Несоразмерный ответ». Крадучись вдоль улицы, она слышала, как гремели цепи и взвывали собаки, когда она проходила мимо. Она ненавидела, когда ее атаковали большие свирепые собаки. Ее волосы потом были в таком беспорядке и полоскание для рта мало помогало.
      Нитка запаха плыла через ограды Знахарского Проулка, одного из великих архитектурных полу-драгоценных сокровищ города. Несмотря на большую популярность этого района, всегда было трудно найти желающих жить здесь. Жильцы редко задерживались дольше, чем на несколько месяцев, они так быстро съезжали, что иногда даже бросали свои пожитки на месте. [1]
      Она легко перепрыгнула через ограду, беззвучно и невесомо, и приземлилась на все четыре лапы на то, что когда-то было дорожкой из гравия. Жители проулка редко разводили сады, так как было неизвестно в чьем саду могли взойти посаженные луковицы.
      Нос привел Ангуа к зарослям буйного чертоплоха. Круг из полуразрушенных кирпичей показывал, что здесь должен был быть старый колодец.
      Маслянистый запах стал сильнее, но появился другой, более свежий и более сложный запах, от которого у Ангуа шерсть встала дыбом на загривке. Там внизу был вампир.