- Чуть не угодили этому зубастому в желудок, - ворчал Дырка, выжимая рубашку.
      - Какой бы был позор для меня, - бубнил БульБуль, - если бы меня, знаменитого моряка, съело какое-то зубастое плавучее бревно.
      Чуть позже пираты, высушив свои вещи под горячими лучами солнца, двинулись дальше.
      - Когда же, наконец, мы сможем кого-нибудь ограбить, - спросил капитана Дырка. - А то все идем да идем, а конца не видно.
      - Скоро мы поймаем кого-нибудь и ограбим его. Не может быть, чтобы на этом острове никого не было, - отозвался Буль-Буль.
      Между тем время близилось к вечеру. Солнышко катилось к закату. У пиратов от усталости заплетались ноги.
      - Нам нужно подкрепиться перед тем, как мы завалимся спать, - пробасил Буль-Буль.
      - А где мы будем спать, капитан? - спросил Дырка. - На дерево я больше не полезу. У меня еще с прошлого раза в спине полно колючек.
      - Что-нибудь придумаем, - отозвался Буль-Буль. - Сейчас мы должны найти себе что-нибудь на ужин.
      - Может быть, мы снова ловушку в земле выроем, - предложил Дырка.
      - Нет уж, хватит с меня ловушек, - разозлился капитан, потирая огромную шишку на голове.
      Вдруг они увидели небольшое пространство, где не было деревьев. Там прогуливалась огромная птица с длинными ногами и длинной шеей. Это был страус. Птица, которая не умеет летать, но очень быстро бегает по земле. Неподалеку было гнездо. Видимо, она охраняла яйца. Пираты, спрятавшись в высокой траве, принялись наблюдать за диковинной птицей.
      - Нам нужно как-то отвлечь эту длинноногую курицу и утащить у нее парочку яиц. Их мы и отъедим на ужин, - обрадовался Дырка.
      - Ты иди, отвлекай ее как-нибудь, - предложил пират Буль-Буль, - а я попробую яйца стащить.
      Дырка сорвал ветку и приделал ее к себе, будто бы это у него хвост. А сам начал ходить недалеко от страуса и клевать носом землю, изображая птицу.
      Страус отошел от яиц и стал с интересом смотреть на необычную птицу.
      Буль-Буль тем временем, перебегая от куста к кусту, добежал до страусиного гнезда. Он быстро схватил два яйца и хотел уже незаметно убежать. Но в этот момент страус заметил его и закричал, увидев яйца в руках у пирата. Птица бросилась в погоню за разбойником. Буль-Буль удирал от него, крепко держа яйца в руках. Когда пират добежал до Дырки, тот бросил свой хвост и тоже начал удирать со всех ног.
      Страус бежал, пытаясь клюнуть хоть кого-нибудь из них. Перепуганные бандиты бежали почти наугад, потому что солнце уже зашло и ничего не было видно.
      И вот, в тот момент, когда силы их почти оставили, а страус почти настиг, они увидели на земле отверстие и ступеньки, ведущие вниз. Пираты почти кубарем слетели по этим ступеням и замерли, ожидая, что же будет дальше.
      Страус, повертев головой в разные стороны и не найдя нигде обидчиков, развернулся и побежал обратно к гнезду.
      ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ - таинственный замок посреди острова
      Пираты сидели на дне ямы и тяжело дышали. Они только что убежали от разъяренного страуса и до сих пор не могли очухаться.
      - Эта длинноногая курица чуть было не заклевала меня до смерти, обижался Буль-Буль.
      - И я еле ноги унес, - поддакивал Дырка.
      - Хорошо, хоть яйца смогли украсть, - сказал Буль-Буль. - А то бы опять голодные сидели.
      - А где же мы оказались? - спросил Дырка, ворочая головой во все стороны. - Мы что, опять в ловушке? - испугался он.
      - Здесь темно, я ничего не вижу, - отозвался Буль-Буль.
      Он начал шарить рукой по стенке. Неожиданно рука коснулась холодного железа.
      - Я что-то нащупал, - прошептал рыжебородый. - Только не пойму, что это такое.
      - Сейчас я посмотрю, - предложил Дырка. - У шпионов зрение лучше, чем у пиратов.
      Он начал щупать, смотреть и нюхать. Его рука коснулась железной ручки.
      - Капитан, это же дверь, - обрадовался шпион Дырка.
      - Какая еще дверь? - удивился Буль-Буль.
      - Дверь в подземелье, наверное.
      Дырка дернул за ручку. Дверь не поддавалась. Тогда подошел капитан.
      - Ну-ка, пусти, я попробую. - И он со всей силой дернул дверь. Она заскрипела, задрожала и медленно открылась.
      - Ну что, пойдем туда? - испуганно спросил Буль-Буля длинноносый шпион.
      - Конечно, пойдем, - отозвался Буль-Буль. - Раз есть вход в подземелье, значит должен быть и сам замок. А если есть замок, то мы, наконец-то, сможем кого-нибудь ограбить в этом замке.
      - А вдруг нас самих ограбят и поколотят в этом замке, - опасаясь спросил Пулькин.
      - Кто это посмеет нас ограбить?! - зловеще воскликнул пират Буль-Буль. - У нас же есть пистолеты! Мы как стрельнем! Бах!!! Бах!! И все!
      Осторожно ступая, разбойники вошли в подземелье. На каменной стене висел факел. Дырка достал из кармана спички и поджег его. Вспыхнул яркий огонь.
      Подземелье осветилось, и разбойники начали осторожно продвигаться по длинному каменному коридору.
      Так они шли некоторое время, постоянно сворачивая то вправо, то влево.
      - А может, это ловушка? - проговорил трусливый Дырка.
      - Никто не знает, что мы на этом острове, - отозвался Буль-Буль.
      Через несколько шагов разбойники наткнулись на каменные ступеньки, ведущие наверх. Они поднялись и уткнулись в еще одну железную дверь. Осторожно открыли ее и вошли.
      Перед ними был зал огромного старинного замка. Света нигде не было. Все было погружено в полную темноту. Нигде не было видно и людей.
      - Может быть, все уже легли спать? - предположил Дырка, закрывая за собой дверь.
      - Может быть, - согласился Буль-Буль. - Действительно, никого не видно.
      - Кого же мы будем грабить, если все спят? - опечалился Дырка.
      - Мы тоже ляжем спать, а утром будет видно, - ответил капитан.
      Они подошли к огромному камину и разожгли в нем огонь. Свет пламени заплясал по каменным стенам зала. По обе стороны от камина стояли рыцарские латы. На стенах висело старинное средневековое оружие: острые мечи и сабли, огромные копья и щиты. Разбойники ходили по залу и разглядывали коллекцию оружия.
      - Здесь какой-нибудь король богатый жил, - повеселел Дырка. - Наверняка где-нибудь в комнате лежат его сокровища.
      - Тогда мы их разыщем и заберем себе, - обрадовался Буль-Буль.
      - А вдруг это уже кто-то другой сделал до нас, - испугался Дырка.
      - Здесь уже давно никого не было, - объяснял Буль-Буль. - Видишь, всюду паутина и пыль.
      Пираты испекли в камине страусиные яйца и съели их. Потом пошли искать по замку сокровища, но так устали от всех приключений, что в одной из комнат свалились прямо на пол и уснули крепким сном.
      ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ, в которой опасность снова рядом
      Раздвигая и разрубая густой кустарник, экспедиция Карандаша и Самоделкина продвигалась вглубь острова. Всем было очень хорошо и весело. Слышался радостный смех ребят, отчего у серьезных учителей, Карандаша и Самоделкина, губы тоже расплывались в улыбке. Кот Клеточка, свесив лапки, ехал на козе Бубенчик. Ему самому было просто невозможно бежать по высокой траве.
      Прутик с Чижиком о чем-то оживленно спорили. Самоделкин, как всегда, чертил на ходу карту, чтобы знать, где они находятся.
      Неожиданно все вышли на открытую площадку. Перед ними стоял огромный средневековый замок. Замок был необыкновенной красоты. Его украшали остроконечные башни. Высоко под крышей было множество полукруглых окон и цветных витражей. Все были настолько поражены увиденным, что никто не мог произнести ни слова.
      - Вот это да! - воскликнул Карандаш. - Откуда здесь взялся этот удивительный замок? И кто в нем живет?
      - Может быть, какой-нибудь добрый человек, - подумал Самоделкин, который тоже не мог оторвать взгляда от замка. - Может быть, нас пустят переночевать, - сказал он.
      Ребята подбежали к дверям и начали стучать. Но никто им не ответил.
      - Мне кажется, - сказал Самоделкин, разглядывая железную дверь, - что здесь уже давно никто не живет. Видите, какая ржавая дверь. Хороший хозяин дверь всегда маслом смажет.
      Чижик толкнул дверь, и она со скрипом открылась. Все осторожно вошли в замок.
      В замке действительно никого не было. На стенах и на оружии было множество паутины. На столе и на стульях лежал толстый слой пыли.
      - Может быть, здесь добрый король когда-то давно жил, - сказала Настенька. - А потом он умер и в замке никого больше не осталось.
      - Очень хорошо, что мы нашли этот замок, - подумал Самоделкин. - Мы сможем тут немножко отдохнуть от всех приключений.
      - Конечно, здорово, - сказал Карандаш. - Малыши очень устали. Мы могли бы здесь пожить несколько дней. Будем рисовать. Здесь столько всего интересного. Ведь мы все впервые оказались в настоящем замке!
      - Это, наверное, очень старинный замок, - сказал Чижик. - Теперь такие красивые дома не строят. Замок действительно был прекрасен.
      На стенах висели огромные портреты знатных людей в красивых белых париках. Посреди зала на огромном дубовом столе стояли медные подсвечники.
      Собака Тиграша подбежала к камину и начала почему-то обнюхивать его.
      - По-моему, здесь кто-то недавно был, - крикнул Бабучка. - Видите, Тиграша что-то учуяла, - сказал он, показывая на собаку. А Тиграша, действительно, нюхала камин и недовольно рычала.
      - Может быть, поужинаем, - предложил Карандаш, - а то уже поздно и пора ложиться спать.
      Самоделкин с ребятами принесли с улицы дрова и растопили камин.
      Бабучка запер дверь, а Карандаш тем временем нарисовал свежие продукты. Они пожарили на огне мясо и с большим аппетитом поужинали.
      Собака Тиграша грелась возле камина и грызла косточку, а кот Клеточка пил молоко, которое специально для него нарисовал Карандаш.
      - Ну что ж, давайте пойдем в спальни и хорошенько выспимся, - предложил Самоделкин после ужина.
      Все встали и пошли на второй этаж, где были расположены несколько спален. Комнат было очень много. Видимо, бывшие хозяева замка были очень гостеприимные люди и часто приглашали к себе в гости друзей. Каждый выбрал комнату, которая ему больше понравилась.
      В комнатах стояли огромные дубовые кровати. Карандаш нарисовал каждому белоснежное постельное белье и все легли спать.
      Тиграша устроилась в ногах у Бабучки. Кот Клеточка растянулся рядом с Самоделкиным. Коза Бубенчик с попугаем Ку-Ку легли спать возле Настеньки. Все были уставшими и потому быстро уснули.
      Если бы они были чуть-чуть повнимательней и прислушались, то, возможно, они бы услышали негромкий храп, который доносился из одной из комнат в конце коридора.
      Самоделкин и Карандаш тоже сладко спали и ничего не подозревали. Если бы они только знали, что те, от кого они так долго удирали, - снова оказались возле них.
      Если бы они только знали...
      ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой пираты радуются, что снова встретились с Карандашом
      Следующим утром маленькие волшебники проснулись в прекрасном настроении. Все отлично выспались и отдохнули.
      - А ну-ка, давайте делать зарядку, - веселился Самоделкин.
      Все вскочили делать зарядку. Даже Прутик, который никогда не любил упражнения, вместе со всеми смеялся и прыгал.
      Настенька прыгала через скакалку. Чижик с Бабучкой и Самоделкиным бегали наперегонки вокруг замка. Но попробуй угонись за Самоделкиным! Ведь у него ноги из пружинок.
      - Какой хороший замок, - радовался Чижик, - давайте здесь погостим подольше.
      - Мы будем здесь рисовать, - согласился Карандаш.
      - Не только рисовать, - отозвался Самоделкин, - но и учиться работать своими руками.
      - А зачем нам работать, - спросил Прутик, - ведь у нас же сейчас каникулы. Мы должны отдыхать.
      - Даже во время отдыха неплохо чему-нибудь научиться, - весело подмигнув, сказал мастер Самоделкин.
      После завтрака все занялись своими делами.
      В это время у себя в комнате проснулись разбойники. Первым проснулся шпион Дырка. Он сладко потянулся и слез с кровати.
      - С добрым утречком вас, капитан! - сказал он проснувшемуся капитану Буль-Булю. - Как вам спалось на новом месте? Комарики вас не кусали ночью? - заботливо поинтересовался Дырка.
      Пират важно почесал рыжую бороду и встал с кровати.
      - Хорошо поспали! Неплохо бы теперь когонибудь ограбить. Пойдем прогуляемся по замку. Может быть, где-нибудь найдем сундук с сокровищами.
      Пираты оделись и вышли из комнаты. Они начали шарить по всем углам в поисках сундука с сокровищами.
      - Капитан, - тихонечко позвал шпион Пулькин, - идите скорей сюда.
      - Что, неужели сокровища нашел!? - воскликнул Буль-Буль, вбегая в комнату.
      Они увидели разбросанные вещи ребят.
      - Здесь кто-то был, - прошептал радостно Дырка, указывая на вещи.
      - Раз кто-то был, значит они вернутся, - обрадовался Буль-Буль. - А когда они вернутся, мы ограбим, - потирая руки ликовал Дырка.
      Буль-Буль и Дырка начали рыться в вещах Карандаша и Самоделкина.
      - Смотри, тут есть чем поживиться, - сказал Буль-Буль, доставая сумку с едой.
      Они обошли все комнаты, в которых ночевали ребята, и в каждой что-нибудь стащили.
      Вдруг внизу послышался веселый смех Чижика. Разбойники насторожились.
      - Кто это там смеется, - удивился Буль-Буль.
      - Это, наверное, те, кто здесь оставил свои вещи, - догадался Дырка.
      - Пойди спустись вниз и осторожно посмотри, кто там и сколько их человек, - приказал Буль-Буль.
      Дырка очень тихо, на цыпочках, перебегая от одной колонны к другой, спустился по лестнице и пробрался в зал. Осторожно высунулся и посмотрел на ребят. Прямо перед собой, в нескольких метрах, он увидел рисующего Карандаша и ребят. Рядом стоял Самоделкин и что-то мастерил. Дырка от удивления чуть не закричал, но вовремя успел заткнуть себе рот руками.
      - Вот это да! - прошептал он, - ну и дела! Мы их значит ищем всюду, гонимся, а они-то у нас под самым носом прогуливаются.
      - Побегу, обрадую капитана, - решил он и тихонечко поднялся на второй этаж.
      Буль-Буль в это время сидел у себя в комнате на втором этаже и грыз орехи, которые он утащил у Карандаша.
      - Капитан, я вам сейчас скажу такое, что вы грохнетесь на пол, - вбегая в комнату заорал Дырка.
      - Ну, что там еще, - поинтересовался Буль-Буль.
      - Там, внизу, на первом этаже, сидит вся компания этих мерзавчиков.
      - Кто там еще сидит? - непонимающе спросил Буль-Буль.
      - Там сидит этот мазилка Карандаш и железная консервная банка Самоделкин. А еще с ними четыре маленьких негодяйчика, которых они учат рисовать.
      Буль-Буль от такого сообщения в самом деле подпрыгнул на кресле.
      - Что-о-о!!! Так они тоже здесь, на нашем пиратском острове?! Да как они посмели?! Ведь мы этот остров захватили! Здесь все принадлежит нам! Ну, берегитесь, мерзавчики, теперь-то вы от нас никуда не денетесь! Теперь-то уж точно мы вас поймаем и запрем в подвале.
      Капитан Буль-Буль вскочил и, схватив свой пистолет, хотел бежать на первый этаж. Но Дырка его остановил.
      - Подождите, капитан. Их там слишком много. Как бы они все вместе нас не поколотили. Один железный чурбан чего стоит. Мне кажется, что нужно дождаться ночи и тогда... - и тут Дырка подошел к рыжебородому пирату и начал что-то шептать ему на ухо. Они противно смеялись что-то обсуждая. Но говорили они так тихо, что кроме них никто ничего не услышал.
      ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ, в которой разбойники снова что-то замышляют
      День прошел очень быстро. Ребята сначала рисовали картинки, затем вместе с Самоделкиным чинили старую мебель в замке. Потом бегали, играли и наслаждались природой. Чижик с Прутиком залезли на дерево, рвали бананы и кидали их вниз. А Бабучка с Настенькой сачком их ловили. Тиграша бегала за изумительными тропическими бабочками.
      Самоделкин смастерил самодвижущуюся лестницу, чтобы было удобнее лазить на деревья за фруктами.
      Днем все, кроме Самоделкина, бегали купаться на речку. Там они увидели огромных толстых животных, которые лениво лежали в воде, не обращая ни на кого внимания.
      - Кто это такие, - спросил Чижик у Карандаша, - почему они все время сидят в воде?
      - Это бегемоты, - объяснял Карандаш. - Они в жаркие дни почти не вылезают из воды.
      Действительно, в реке сидело почти целое стадо бегемотов. Рядом с мамами в воде лежали маленькие смешные бегемотики.
      - Смотрите, какие они забавные. А можно их погладить, - спросила осторожно Настенька.
      - Они хоть и добрые, но лучше их не трогать, - ответил художник. Давайте их порисуем.
      В это время пират Буль-Буль и шпион Дырка спрятались на крыше замка и следили за ребятами.
      - Смейтесь, смейтесь, - приговаривал Дырка. - Скоро мы вас схватим и заставим все рисовать только для нас. Вот тогда и посмотрим, кто будет смеяться, а кто плакать горькими слезами.
      - Скоро придет ночь, - проговорил пират БульБуль, - и тогда мы с ними рассчитаемся.
      Незаметно пробежал солнечный, светлый день, полный веселья и счастья. Малыши весь день загорали на солнышке, и к вечеру они были черные, как негритята. Даже Карандаш немного позагорал на солнышке.
      - Солнышко тоже хороший художник, - проговорил Карандаш. - Посмотрите, как оно подкрасило нас. Мы все теперь, как негритята с этого острова. Даже я так не смог бы вас разукрасить.
      - Очень кушать хочется, - попросил Бабучка, когда они вернулись домой.
      - Прошу садиться, уже все готово, - позвала Настенька, показывая на стол. На маленькой хозяйке был нарядный фартучек и она уже успела приготовить ужин для проголодавшихся путешественников.
      - Спасибо, милая Настенька! - сказал Самоделкин. - А вам, ребята, должно быть стыдно, что никто ей не помог приготовить ужин!
      - Мы поможем после ужина, - пообещали ребята. - Вымоем посуду и все уберем.
      За ужином Бабучка заметил, что Тиграша себя както странно ведет: она нюхает пол и гавкает. Может быть, она учуяла кого-нибудь?
      - Здесь никого нет, - уверенно ответил Прутик.
      - А вдруг здесь все же кто-то есть, - испугалась Настенька.
      - Может быть, ночью по замку летают привидения и всякие там страшилища разные? - спросил Чижик.
      - Нету на свете никаких привидений, - успокоил его Самоделкин. - Они только в сказках бывают.
      - Ладно, давайте спать, - предложил сонно Карандаш. - А то я очень устал сегодня.
      Помыв и убрав посуду, ребята поднялись на второй этаж и разбрелись по комнатам.
      На замок опустилась черная ночь. В темном небе светились яркие мерцающие звезды. Замок освещала только луна. Через некоторое время стало совсем тихо.
      Не было слышно ни единого шороха. Все в замке замерло и уснуло. Казалось, ничего не могло потревожить спокойный сон ребят и Карандаша с Самоделкиным. И лишь трое в этот ночной час не спали. Они терпеливо ждали, когда все уснут.
      Башенные часы, которые отремонтировал мастер Самоделкин, пробили полночь.
      ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ, в которой привидения летают по замку
      На старинный замок опустилась черная тропическая ночь. В небе ярко светила луна, освещая стены средневекового строения.
      Ни звука, ни шороха не было слышно возле прибежища маленьких путешественников. Лишь только тихое пение ночных цикад нарушало полную тишину. Слабый ветерок еле шевелил пальмовые ветки. В черном ночном небе изредка вспыхивали далекие звезды.
      Пират Буль-Буль и его верный друг шпион Дырка сидели у себя в комнате и ждали, когда в замке все уснут.
      - Нам нужно захватить в плен Карандаша и заставить его рисовать, шепотом говорил Буль-Буль. - В первый раз нам это не удалось, теперь обязательно должно получиться.
      - Уважаемый капитан, а почему вы думаете, что теперь у нас получится, - спросил с любопытством шпион Дырка? - Ведь их там шесть человек, да еще бодучая коза, зубастая собака и когтистый кот?
      - Потому что у меня есть гениальный план, - хихикнул рыжебородый разбойник.
      - А нельзя ли узнать какой? - спросил, удивляясь Пулькин.
      - Попозже ночью, мы переоденемся в белые простыни и превратимся в привидения. И будем их пугать, - предложил Буль-Буль.
      - А для чего их пугать? - не понимал Дырка.
      - Для того, дубина, чтобы они тряслись от страха, - прорычал Буль-Буль. - А если они будут до смерти перепуганы, то тогда нам легче будете ними справиться. Понятно теперь, баран несчастный?
      - Теперь понятно, - радостно потирая руки, согласился Дырка. - Мы попугаем их хорошенько, а потом заставим Карандаша нам все рисовать: конфеты шоколадные, пирожные с кремом, сладкое какао. А остальных будем держать в сыром подземелье с пауками и кормить только солеными сухарями.
      Пираты взяли белые простыни и прорезали в них дырки для глаз. Затем они надели друг на друга эти одеяния и маленькую простыночку нацепили на собаку Кляксу. Затем достали из мешка свечи и зажгли их.
      Скрипнув старой деревянной дверью, пираты осторожно вышли в темные коридоры замка. Держа в руках горящие свечи, они медленно пробирались в сторону комнат с ребятами.
      - А вдруг они не поверят, что мы привидения? - шептал Дырка.
      - В старинных замках всегда водятся привидения, - ответил ему уверенным голосом Буль-Буль.
      - А вдруг мы сами встретимся здесь с настоящими привидениями? - пролепетал испуганно Дырка.
      - Не трусь, у нас же пистолеты есть и ножи, - расхрабрился капитан.
      Осторожно ступая, тоненькое и толстое привидения двигались по коридору. Они неслышно подошли к одной из комнат, в которой спали ребята, и тихонько приоткрыли дверь.
      В комнате, негромко посапывая, спали дети. Им, видимо, снилось что-то очень смешное, потому что они улыбались. Чижик что-то бормотал во сне. Бабучка спал, уткнувшись носом в подушку, а Настенька положила под голову ладошки и тоже чему-то улыбалась.
      В открытую дверь спальни неслышно проскользнули три привидения. Горящие свечи высвечивали в темноте переодетых пиратов, от чего они и в самом деле выглядели очень страшными.
      - Спите, голубчики? Ну спите, спите... Сейчас вы у нас по другому запоете, - гнусавым голосом проговорило худое привидение.
      Пиратская собака Клякса подбежала к кроватке Прутика и стащила с него одеяло. Тоже самое она проделала над Чижиком и Бабучкой.
      И в этот самый момент Буль-Буль дал условный сигнал Дырке.
      Что тут началось - уму непостижимо: оба привидения с громкими непонятными звуками начали кружиться по спальне и махать руками. Они охали, мычали, стонали...
      У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!
      Привидения метались из стороны в сторону и размахивали горящими свечами. Огонь высвечивал трех ужасных призраков, летающих по комнате.
      Сонные малыши повскакивали в ужасе со своих кроваток и стали в отчаянии метаться из угла в угол.
      - Мамочка, - в ужасе кричала Настенька, - что это такое?
      - Спасите, спасите нас, - бегая и сшибая на своем пути стулья, кричал Чижик.
      - Ууyуу, - продолжали выть привидения страшными голосами. Самое маленькое привидение, третье, шныряло под ногами у ребят и повизгивало. Бабучка споткнулся об это маленькое визжащее привидение и растянулся на полу. Перепуганный Прутик нырнул под кровать. Настенька в одну секунду запрыгнула в стенной шкаф и заперлась там изнутри.
      Толстое и тонкое привидения сделали еще один круг по комнате и быстро и незаметно выскользнули из спальни. Захлопывая дверь, они прижали Кляксе хвост, отчего та на прощанье громко взвизгнула.
      Со следующей минуты в комнате у ребят воцарилась гробовая тишина. И только было слышно, как стучат от страха зубы у Прутика.
      ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ - кошмарная ночь продолжается
      Бесшумно пробежав по длинному коридору, привидения ворвались в свою дальнюю комнату. Скинув с себя белые простыни, они уселись на кровати.
      - По-моему, мы их здорово напугали, - прошептал тонконосый разбойник.
      - Мне даже самому стало немного страшно, глядя на тебя, - хрипло смеясь, отозвался рыжебородый.
      - Теперь они не скоро успокоятся, - хихикал Дырка. - А, может быть, нам еще и мазилку вместе с Самоделкиным попугать, - предложил он. - Вот они испугаются!
      - Нет, - запротестовал Буль-Буль. - Самоделкин не верит в нечистую силу. Его не испугаешь.
      - А то еще и драться начнет, - согласился Пулькин. - Да ну его.
      А тем временем проснулся Карандаш. Он как будто слышал, как кричала Настенька. Художник встал с кровати, прислушался. Все было тихо. Тогда он подошел к железному мастеру Самоделкину и начал его будить.
      - Проснись, Самоделкин!
      - Что еще произошло? - спросил сонный мастер. - Почему ты опять меня будишь посреди ночи?
      - Мне показалось, что кто-то кричал, - волновался художник. - Нужно пойти и посмотреть: все ли в порядке у ребят.
      - Тебе показалось, - сонно пробурчал Самоделкин, - давай спать.
      - Нет, нужно пойти и посмотреть, - твердил Карандаш. - Пойдем проверим.
      - Ну хорошо, пойдем, - согласятся вставая железный человечек.
      Они оделись и вышути в коридор.
      Быстро дойдя до комнаты ребят, Карандаш и Самоделкин вошли туда. От того, что они увидели, глаза полезли на лоб. В комнате был ужасный беспорядок, Все было перевернуто вверх дном. На полу лежали опрокинутые стулья, табуретки, вещи ребят.
      Кровати были пусты. Одеяла, подушки и простыни валялись скомканные на полу.
      - Что случилось? - закричал Самоделкин, - где ребята? Почему они не в кроватях?
      Собака Тиграша нырнула под кровать и радостно залаяла. Карандаш подбежал и заглянул под огромную дубовую кровать. Там, тесно прижавшись друг к другу, сидели Чижик, Прутик и Бабучка. Лица у ребят были перепуганные.
      - В чем дело? - спросил он, - почему вы сидите под кроватью?
      - Мы боимся, - дрожащим голосом проговорил Прутик.
      - Кого вы боитесь? - допытывался Самоделкин.
      - Мы п-п-привидений боимся, - заикаясь, еле выговорил Чижик.
      - Каких там еще привидений!? - не понимал Самоделкин. - Вы что, заболели?
      - Призраков, которые по комнате летают и воют страшными голосами, слабым голосом объяснил Бабучка.
      - Нет здесь никаких привидений, - нахмурился Самоделкин. - Вылезайте из-под кровати сейчас же.
      - Значит уже улетели, - облегченно выдохнул Бабучка.
      - Куда улетели? - не понял Карандаш.
      - По замку летать, на то они и привидения, - пояснят, успокаиваясь Чижик.
      - А где Настенька? - забеспокоился Самоделкин. - Она разве не с вами?
      - Нет, - вылезая, пропищал Прутик, - ее под кроватью нег.
      - А где же тогда она? - сердился Карандаш.
      Вдруг из шкафа послышался плач: кто-то сидел там и горько плакал.
      Подбежав к шкафу, Самоделкин распахнул дверцы.
      Там, прислонившись к стенке, сидела и горько плакала девочка.
      - Настюша? Что случилось, почему ты плачешь? - нежным голосом уговаривал Самоделкин.
      - Я очень сильно испугалась, - вытирая слезы, объясняла девочка.
      - Не плачь, пожалуйста, все уже хорошо, - ласково погладив Настеньку, проговорил Карандаш.
      - А они уже улетели? - все еще с испугом в голосе спрашивала девочка.
      - Кто эти ваши привидения? - допытывался Самоделкин. - Вы их видели?
      - Да, - почти хором ответили малыши.
      - Но ведь никаких привидений не бывает, - уверял их Самоделкин. - Может, вам все это почудилось или приснилось?
      - Нет, - уверенным голосом твердил Чижик. - Они точно здесь были. Мы их все видели.
      - Странно, - пожал плечами Самоделкин. - Ну ладно, - распорядился он. - Вы посидите здесь все вместе, а мы с Карандашом сходим на разведку. Посмотрим, что это за привидения такие по ночам здесь летают и спать не дают.
      Самоделкин сбегал в свою комнату и принес два электрических фонарика. Один он взял себе, а другой отдал Карандашу.
      Учителя Волшебной школы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж старинного замка.
      - Нам нужно будет разделиться, - предложат мастер Самоделкин. - Ты, Карандаш, иди в левое крыло замка и по пути все внимательно осматривай. Заглядывай во все углы, комнаты и чуланы. Если увидишь чтото странное или кого-нибудь встретишь - кричи мне. Я сразу же прибегу. А если позову я, то ты тут же беги ко мне. Я пойду и осмотрю правое крыло замка.
      - Хорошо, - кивнул Карандаш.
      Они отправились на поиски привидений. Яркая луна светила в окна старинного замка. Каждая тень казалась подозрительной и страшной. Деревянные половицы поскрипывали под ногами друзей. От страха им было немного жутковато. Но храбрые человечки смело шли вперед на поиски призраков.
      ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ - пиратский плен в замке привидений
      Пираты видели и слышали, как Самоделкин вместе с Карандашом отправились их искать. Дождавшись, когда учителя уйдут, разбойники решили время даром не терять. Они вышли из укрытия и вновь направились в комнату к ребятам.
      Перед дверью пираты снова нацепили на себя белые простыни и опять превратившись в ужасных призраков.
      Малыши сидели на кровати и о чем-то шептались. В этот момент, дверь комнаты раскрылась и в спальню, снова охая и стоная, влетели три привидения.
      - Уу-у-у-у-о-о-о-о-а-а-а-а-а, - выли они, кружась по комнате.
      Малыши, которые уже до этого были сильно напуганы, сидели просто оцепенев от страха.
      Они не могли больше кричать, убегать и прятаться. У них больше не было сил.
      Толстое и тонкое привидения достали веревку и начали связывать по рукам и ногам несопротивляющихся ребят.
      - Понесли, - тихо скомандовал толстый призрак, и они, взвалив ребят на плечи, стали переносить их в свою комнату.
      Закончив эту бандитскую операцию, разбойники сняли простыни и бросили их на пол. Связанные малыши лежали тут же и плакали от страха.
      Пираты вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.
      - Пошли скорей назад, - рявкнул Буль-Буль. - Они должны скоро вернуться.
      Бандиты бегом побежали в спальню ребят.
      - Нам нужно где-то спрятаться, - прошепелявил шпион Дырка.
      - Полезли в шкаф, - предложил Буль-Буль. - Там они нас не заметят.