Волна подхватила сундук с двумя горе-пиратами и выбросила их на золотой пляж острова.
      Сундук перевернулся, и они с размаху шлепнулись на песок.
      От такого удара сундук раскрылся и из него выскочила пиратская собака Клякса.
      - Р-гав, р-гав, гав, - лаяла она, бегая вокруг разбойников и радуясь чудесному спасению.
      - Это ж настоящий пиратский остров, - воскликнул громко Буль-Буль.
      - С прибытием Вас, капитан, - сказал Дырка и противно захихикал, радостно потирая руки.
      - Мне кажется, что на этом острове можно когонибудь ограбить.
      - На этом острове можно грабить и безобразничать, - пробасят Буль-Буль. - Это как раз то, что нам нужно. Это занятие вполне достойное для двух уважаемых пиратов.
      Разбойники оглянулись вокруг. Их окружали непроходимые джунгли. На ветках сидели разноцветные попугаи. По деревьям прыгали и качались на лианах обезьяны. Далеко-далеко слышалось глухое рычание диких зверей. Низко над водой кружились чайки. Они охотились за рыбой. Воздух был наполнен благоухающим ароматом тропических цветов.
      Все это кружило голову. Казалось, что чудесней этого места на земле просто нет!
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ - чудесное спасение
      Рассказывая про пиратов, мы почти забыли про маленьких волшебников. Что же в это время происходило с ними? Ведь буря в океане очень опасная штука. Даже для железной подводной лодки.
      Волны бушевали на поверхности океана. Дождь барабанил по железной обшивке "Морской звезды".
      В то время, когда все обитатели подводной лодки спали, отважный железный Самоделкин стоял у приборов и управлял "Морской звездой".
      Неожиданно среди ночи Самоделкин обнаружил, что отказали некоторые приборы управления. Мотор начал работать с перебоями.
      А шторм на море все усиливался. "Морскую звезду" швыряло словно щепку. Лодка перестала слушаться капитана. Самоделкин, уже падая от усталости, бросился к машинам. Он пытался их хоть как-то починить. Но подводную лодку страшно трясло. Все инструменты попадали с полок. Железный мастер в последний раз потянулся к приборам, надеясь их исправить. Но в этот момент лодку с невероятной силой тряхнуло. Мастер упал и потерял сознание.
      Огромная волна подхватила неуправляемую подводную лодку и... нежно опустила на песчаный берег. А это значит, что нашим маленьким путешественникам невероятно повезло. На их пути, посреди огромного океана, где-то совсем рядом с тропическими жаркими странами, повстречался остров.
      Самый настоящий необитаемый остров.
      Волна откатилась, оставив "Морскую звезду" лежать, уткнувшись носом в золотой песок.
      Дождь постепенно прекращался. На небе засверкали космические огоньки. Это были яркие далекие звезды. Их было так много, что казалось, будто веселые светлячки наполнили небо сверкающим голубым светом. Звездочки светили с небосклона так мягко, так нежно... они как бы приветствовали маленьких волшебников и "Морскую звезду".
      Но Карандаш с ребятами этого не видели. Они сладко спали в своих удобных, мягких кроватках, не подозревая о чудесном избавлении.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ - приключения продолжаются
      Проснувшись рано утром, Карандаш обнаружил, что "Морская звезда", которая обычно качалась на волнах, стоит твердо.
      - Самоделкин зачем-то снова опустил лодку на морское дно, - подумал он.
      Художник оделся, умылся и отправятся в соседнюю каюту будить ребят.
      - Вставайте, пора умываться и завтракать, - говорил художник. - Вы пока одевайтесь, а я пойду поищу Самоделкина и выясню, почему мы стоим на месте.
      Малыши начали одеваться, а Карандаш, прикрыв за собой дверь, насвистывая, пошел в машинное отделение.
      - Самоделочкин, ты тут? - спросил он, входя в комнату, где находились приборы управления.
      Карандаш не услышал ни ответа железного мастера, ни привычного шума работающих машин.
      - Странно, - подумал он, - где же он может быть? И почему не работают машины? - И в этот момент увидел лежащего на полу железного Мастера.
      - Самоделкин, что с тобой?! - бросился к нему художник.
      Мастер медленно открыл глаза и, приподнявшись, посмотрел вокруг себя.
      - Почему ты здесь лежишь, что с тобой случилось? - забеспокоился Карандаш.
      - Я упал и потерял сознание, - еле шевеля языком, отвечают ему Самоделкин. - Моторы перестали слушаться меня. Приборы не работали, мы чуть не погибли.
      - А где мы сейчас находимся? - спросят Карандаш. - Я думал, что мы стоим на дне океана. Лодка совсем без движения, - беспокоился художник.
      - Побежали к большому иллюминатору, посмотрим, - воскликнул Самоделкин, вскакивая с пола.
      Выскочив из машинного отделения, они бросились в каюту, где был главный, большой иллюминатор. Ворвавшись в каюту, они увидели малышей, которые стояли возле иллюминатора и, открыв его, смотрели во все глаза.
      То, что они увидели, могло поразить и удивить кого угодно. "Морская звезда" лежала без движения на огромном пляже, а вовсе не на морском дне.
      Карандаш и Самоделкин побежали открывать люк подводной лодки.
      Всем не терпелось поскорей выйти и посмотреть: где они очутились.
      Открылся люк и все обитатели подводной лодки высыпали наружу. Их взорам открылся прекрасный остров. "Морская звезда" лежала на золотом песке.
      Вместе с лодкой штормом на берег выбросило целую гору зеленых водорослей. По всему берегу были рассыпаны тысячи перламутровых ракушек. Сотни пальм уходили вглубь острова. Огромные разноцветные бабочки порхали с цветка на цветок в поисках сладкого нектара.
      Чайки кружились возле самого берега и радостно галдели, приветствуя новый день. Вдали виднелись высокие горы.
      Ребята стояли босыми ножками на теплом песке и восхищенно смотрели на остров, не мигая.
      - Ух ты, вот здорово!!! - первым опомнился Чижик. - Да ведь это же настоящий необитаемый остров!
      - Ура! Мы приплыли на остров, - закричали Прутька, Настенька и Бабучка одновременно.
      Они стали прыгать, визжать, бегать по золотому пляжу и радостно смеяться. Малыши брызгались и шлепали ножками по воде. Следом за ними бегала полосатая собака Тиграша и громко лаяла.
      Коза Бубенчик, соскучившись по зелени, с радостным блеяньем бросилась щипать сочную травку. Кот Клеточка тихо лежал в ногах у Самоделкина и мурлыкал.
      - Посмотри, как они счастливы, - с улыбкой заметил Карандаш. - Ребятишки очень устали в пути, им нужен отдых. Ведь они же еще совсем маленькие, - вздохнул он.
      - Странно, - сказал Самоделкин, - этот остров на карте не обозначен. Я совсем не ожидал увидеть его здесь.
      - Значит он действительно необитаемый, - удивленно согласился Карандаш.
      Это было похоже на волшебство. Прекрасный, сказочный остров, не обозначенный ни на одной карте мира, спас их. И спас именно в ту минуту, когда Самоделкин решил, что они погибают.
      Но остров этот оказался спасительным не только для наших маленьких волшебников. Ведь грозные морские пираты, которые бросились в погоню за Карандашом и Самоделкиным, потерпели кораблекрушение именно возле берегов того же самого острова. Только с противоположного берега.
      Судьба забросила заклятых врагов на один и тот же остров.
      Но об этом в тот момент не догадывались ни путешественники с "Морской звезды", ни разбойники с фрегата "Прутик".
      ЧАСТЬ ВТОРАЯ
      ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, в которой мы узнаем, что иногда спать на дереве приятней, чем на земле
      - Ну, наконец-то, мы на острове. На самом настоящем острове, на котором можно грабить и безобразничать, - кричал, радостно потирая руки, неустрашимый капитан Буль-Буль.
      - И никто нас за это не накажет, - гнусавым голосом радовался Пулькин.
      - Если только этот остров обитаемый, - говорил Буль-Буль, - то мы местных жителей будем пугать и грабить.
      - А как же этот дурацкий Карандаш? - спросил Дырка. - Мы ведь его хотели поймать и хорошенько проучить. И еще эту железную консервную банку Самоделкина.
      - Ничего, они от нас все равно никуда не денутся.
      Мы их поймаем. И тогда они у нас наплачутся горькими слезами.
      Остров тем временем просыпался. Первые лучи солнца начали припекать головы разбойников. Разноцветные тропические попугайчики громко кричали, сидя на ветках. Длиннохвостые мартышки прыгали по лианам с пальмы на пальму и строили Буль-Булю с Дыркой забавные рожицы. Черная, мохнатая собака Клякса бегала вокруг деревьев и лаяла на обезьян, которые швыряли в разбойников спелыми бананами и большими кокосовыми орехами. Один здоровенный орех угодил Пулькину прямо в лоб.
      - Караул, капитан! - заорал он, держась рукой за огромную шишку. Местное население нас обстреливает снарядами.
      - Ха-ха-ха! - тряс от смеха рыжей бородой капитан Буль-Буль. - Это они тебя приветствуют! - хохотал он и хватался руками за живот.
      Вдруг: бац! - другой кокосовый орех угодил по макушке капитану Буль-Булю. На этот раз настала очередь смеяться длинноносому шпиону.
      - Хи-хи-хи!!! - гнусно хихикал он, подергивая длинным тонким носом.
      - Что-о-о, смеяться надо мной, над грозой морей и океанов! - завыл, закатив от злости глаза, толстый грабитель.
      - Я не смеюсь, - соврал испуганно Пулькин. - Я радуюсь, что вас они тоже приветствуют.
      - Ну, смотри у меня, а то как брякну по физиономии, - грозя кулаком, предупредил капитан.
      - Нам нужно идти вглубь острова, уважаемый капитан, - предложил Дырка. - Возможно, там есть чем поживиться, - продолжал рассуждать он. Вдруг там сокровища разные зарыты, всякое там золото, драгоценные камни...
      - Думаешь, там есть сокровища? - с сомнением спросил его Буль-Буль.
      - Конечно есть, - подхватил Дырка. - Раз есть необитаемый остров, стало быть на нем должны быть зарыты сокровища.
      - Ну тогда, конечно, пойдем, - согласился капитан.
      - А вдруг там хищные звери? - с опаской глядя на джунгли, спросил тонкий пират.
      - Мы же пираты, нас должны все бояться, - не очень уверенно проговорил Буль-Буль.
      Разбойники, вытащив из-за пояса свои кривые ножи, начали осторожно пробираться сквозь густые заросли вглубь острова.
      Неустрашимые головорезы шли вперед, разрубая густые ветки. Сразу было видно, что здесь не ступала нога человека. Повсюду росли огромные пальмы и колючие кустарники. Ноги пиратов утопали в густой траве. С деревьев свешивались лианы, на которых качались длиннохвостые обезьяны.
      Иногда где-то вдали слышалось глухое рычание диких зверей. Разбойники упорно шли вперед, раздвигая и разрубая густые заросли, где невозможно было пройти. Ведь на острове не было асфальтированных дорог и тротуаров, какие мы привыкли видеть в любом городе. Здесь не было подземных переходов и разноцветных светофоров. А вместо машин и пешеходов бегали только дикие звери. Поэтому очень сложно было разобраться, в какую же сторону следует идти. Здесь не было табличек с указателями, как лучше пройти или проехать. Поэтому двигаться приходилось наугад. А попасть как раз можно было куда угодно. Например, в берлогу с диким медведем. Или в пещеру с ядовитыми змеями.
      Но пираты, на их счастье, об этом обо всем и не догадывались. А то бы они припустили оттуда со всех ног. Только бы пятки и сверкали.
      Разбойники шли все дальше и дальше. Ветки хлестали по лицам. Ноги заплетались в высокой траве. Они начали уставать.
      Длинноносый шпион Дырка зацепился ногой за корень бананового дерева и бац! - растянулся на земле. Прямо перед носом он увидел небольшое лохматополосатое существо.
      Не долго думая, лохмато-полосатое схватило зубами Пулькина за нос.
      - Мамочка! - испуганно закричал Дырка, - кто это такой? Капитан! Спасите! Меня хочет съесть какойто лохмато-полосатый, - истошно вопил Дырка.
      Не успел Буль-Буль даже ответить что-либо на этот призыв о помощи, как перепуганный Дырка сам с силой отпихнул от себя непонятного зверя. Лохматополосатый зверь опять хотел прыгнуть на длинноносого укушенного шпиона, как тот с быстротой кошки вскарабкался на огромное ветвистое дерево.
      - Капитан, залезайте ко мне на дерево, - плаксивым голосом ныл Дырка. - Я устал, я не могу идти дальше, мне страшно.
      А между тем приближалась ночь. Солнышко спряталось за горами. Перестали радостно щебетать птички и попрятались по своим гнездам. Звери залезли в норы. Где-то вдали, по джунглям, прокатился рев леопарда.
      - Слышите, капитан? - испуганно спросил Дырка. - Кто-то рычит. Они только и ждут, когда мы к ним в гости пожалуем. Я с дерева не слезу до самого утра, мне страшно.
      - Я, пожалуй, тоже полезу на дерево, - решил рыжебородый. - Наверху все же безопасней, чем на земле.
      Буль-Буль был толстый и неуклюжий, и потому пыхтел и сопел, карабкаясь с ветки на ветку. Ему мешал толстый живот, который постоянно цеплялся за сучья. Наконец рыжебородый влез и устроился на толстой ветке рядом с худым Пулькиным.
      - А как же мы спать здесь будем? - спросил трусливый Дырка. - Вдруг я ночью шмякнусь с этой ветки прямо в пасть какому-нибудь тигру.
      - А мы веревками друг друга привяжем, вот и не упадем, - предложил Буль-Буль.
      Они вытащили из походной сумки веревки и начали привязывать друг друга к дереву. Привязавшись покрепче, они уснули.
      Была ночь. Ночь, полная рычаний, шорохов и стонов, как и полагается в настоящих тропических джунглях.
      ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ, в которой мы узнаем, что на сеете бывают полосатые ослики
      - Раз мы этот остров первые увидели и первыми на него высадились, значит мы можем придумать ему название, - весело сказал Самоделкин.
      - Давайте назовем его "Островом необычайных приключений". И пусть все ребята приезжают сюда отдыхать. Мы построим здесь дом. Этот дом будет открыт для всех детишек. Мы всех здесь рады будем видеть, - на одном дыхании выпалил Карандаш.
      - И здесь до нас никогда не доберутся эти ужасные разбойники, - обрадовался Прутик.
      Все даже поежились, когда вспомнили про двух пиратов, от которых они убегали.
      - Сначала нужно исследовать этот остров, - серьезно заметил Самоделкин. - А вдруг он все-таки обитаем?
      - Давайте пойдем и все сами увидим, - предложила Настенька. - Нам ведь все так интересно! Мы никогда не были в настоящих джунглях.
      - Это опасно, - обеспокоено сказал Карандаш. - В джунглях разные хищные звери живут, ползают ядовитые змеи. Я боюсь за вас!
      - Мы смелые, - вышел вперед Бабучка. - Мы ничего не боимся.
      Самоделкин подошел к Карандашу, взял его за руку и отвел в сторону.
      - Пойти изучать остров мы, конечно, можем. Но для этого путешествия мы с тобой должны хорошенько подготовиться. Чтобы не было никаких неожиданностей. Мало ли что в дороге может случиться, - предостерег железный мастер.
      - Поэтому ты нарисуй, пожалу иста, средства передвижения по джунглям. Ведь пешком идти очень сложно. А я пока возьму компас и определю направление, куда мы будем двигаться, - добавил Самоделкин.
      Карандаш подошел к большому белому камню, который лежал прямо на берегу золотого пляжа. Достал свои краски, с которыми он не расставался, кисточки и принялся за работу. Он рисовал и распевал веселую песенку, от которой у всех на душе стало еще радостней.
      Я веселый Карандаш,
      Со мной всегда моя гуашь,
      И кисточки всегда со мной,
      Давай рисуй, рисуй со мной!
      Рисунок всякий может быть,
      Но должен, должен он ожить!
      И я готов всех удивить,
      Рисунок всякий оживить.
      Так весело припевая, он закончил рисовать. Все что он нарисовал уже ожило и лежало рядом.
      Тут были походные сумочки, веревки, сачки для ловли тропических бабочек и даже - резиновые сапоги. Короче, все то, что так необходимо было нашим маленьким путешественникам.
      Но самое главное, рядом с волшебным художником паслись шесть маленьких осликов. Их было именно шесть и были они все совершенно разные. Один был абсолютно беленький, как первый снег. Второй, напротив, был черный, как уголь. Третий - рыженький, словно лисичка. Четвертый серенький, словно зайчонок. Пятый - коричневый, как медвежонок. И, наконец, последний, шестой ослик - был полосатый, словно зебра.
      Вы меня, конечно, спросите, почему они были такие разные?
      Это все волшебный художник Карандаш. Он очень любит все разноцветное. Вот и осликов раскрасил. И ребятам так веселее. И перепутать их невозможно.
      Ослики, шевеля ушками, стояли рядом с ребятами и щипали травку. Ребята надели на осликов мягкие кожаные седла и красивые черные уздечки.
      Самоделкин, когда увидел этих осликов, даже подпрыгнул на своих пружинках от удовольствия.
      - Надо же, - воскликнул мастер. - Первый раз в жизни вижу целое стадо осликов, да еще всех разных.
      - Малыши! - громко сказал художник. - Выбирайте, кому какой ослик больше понравится. Пора отправляться в путь.
      Ребята давно уже мысленно выбрали себе осликов и поэтому сразу же разобрали их.
      К черному ослику подбежал Чижик, он надел на него уздечку и ласково погладил по голове. Белого ослика взял себе мастер Самоделкин. Рыжего вела под уздечку Настенька. Серенький понравился Прутику. Коричневый достаются Бабучке. А сам волшебный художник взял себе полосатого ослика. Этот был очень похож на зебру. А Карандашу всегда зебры нравились.
      Он вскочил в седло полосатого ослика и громко воскликнул:
      - Ну, теперь в путь, мои маленькие путешественники!
      Ослики гуськом, один за другим направились в сторону джунглей...
      ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, о которой пираты охотятся сами... на себя
      Вы когда-нибудь ночевали в джунглях, на дереве? Неужели нет? Ну, тогда вы не можете представить себе, что это такое.
      Это ужас и кошмар. Это очень страшно. Даже для двух злых пиратов, которые вроде бы хвалятся, что ничего не свете не боятся.
      Разбойники уснули, крепко привязав себя к дереву. Целый день продираясь сквозь густые джунгли, они очень устали. Им постоянно приходилось разрубать ветки, чтобы двигаться вперед. Заросли были густые и совершенно непроходимые. Единственные обитатели острова - обезьяны, почти никогда не ходят здесь по земле. Они прыгают с ветки на ветку и таким образом передвигаются по джунглям. Это очень удобно. И очень быстро.
      Ночью джунгли не спят, они продолжают жить. Ночь в джунглях полна шорохов, стонов, рычаний и криков.
      Вот по джунглям прокатился глухой рев. Это грозные хищники вышли на охоту.
      Тихо хлопая крыльями, летают птицы. Змеи после дневной жары выползают из-под камней на ночную охоту. Слышите, кто-то очень большой пробирается сквозь заросли, ломая сучья и кусты? Это громадный носорог проснулся и вышел на охоту, чтобы поужинать.
      Привязанные пираты крепко спали. Им снилось, что они поймали Карандаша и тот нарисовал им тысячу порций клубничного мороженого. Несколько мешков шоколадных конфет и мармелада. В чашках дымилось сладкое какао, а за пазухой у каждого лежало по десять апельсинов.
      И вот, в тот самый момент, когда Дырка запихивал себе за пазуху одиннадцатый апельсин, на него сверху свалился уснувший попугай. Дырка от неожиданности хотел вскочить, но его руки и ноги были крепко привязаны к ветке. Он лягнул ногой Буль-Буля. Тот с испугу тоже начал барахтаться. Ветка, на которой они спали, не выдержала и с треском обломилась. Привязанные разбойники, вместе с веткой грохнулись на колючие кусты.
      Все утро разбойники занимались тем, что вытаскивали из своего тела колючки.
      Только у Дырки в носу их было двенадцать штук.
      - Нам нужно торопиться, - протарахтел толстый Буль-Буль, вынув из носа последнюю колючку. - Я уже два дня ничего не ел. Я скоро похудею. А настоящий пират должен быть обязательно толстым. Чтобы его все боялись.
      - У меня есть план, - предложил шпион Пулькин. - Я предлагаю устроить охоту; мы поймаем какую-нибудь дичь и ее слопаем.
      - Как же мы будем ее ловить, - поинтересовался рыжебородый капитан. Ведь мы не умеем охотиться. Единственное, что я умел раньше, так это воровать сладкую сдобу в "Булочной". А в "Молочном" магазине я потихоньку пил молоко и простоквашу из пакетиков, а затем пустые пакетики незаметно ставил обратно на полку.
      - Я кажется придумал, уважаемый капитан, - воскликнул Дырка, радостно потирая руки.
      - Мы выроем ямку и замаскируем ее зелеными ветками. Какой-нибудь зверь пойдет по дорожке и угодит в нашу хитроумную ловушку.
      - Отличная идея, матрос! - воскликнул капитан. - Разрешаю тебе попробовать.
      Лопаты у Дырки не было, поэтому он рыл землю кривым ножом.
      Он пыхтел, он сопел и высовывал от старания кончик языка. Он рыл глубокую яму.
      А Буль-Буль в это время прогуливался неподалеку и мечтал о том, какое они сделают жаркое из пойманного зверя.
      От этих "вкусных" мыслей у него даже слюнки потекли.
      А разбойник Дырка в это время уже заканчивал свою ловушку. Он действительно вырыл огромную, глубокую яму и теперь с помощью веревки выбрался из нее. Отбросив веревку от ямы, он, довольный своей работой, противно засмеялся.
      Дырка, копая яму, так перепачкался землей, что был похож на настоящего земляного крота, который целыми днями ползает под землей. Он тщательно замаскировал свою ловушку пальмовыми ветками, которые собрал рядом. Видимо, когда пираты падали с дерева, веток обломилось немало.
      Ямы заметно не было. Дырка пошел искать БульБуля, чтобы похвалиться своей работой. Джунгли были такие густые, что пираты прошли совсем рядом, не заметив друг друга.
      Буль-Буль, у которого к этому времени страшно разгулялся аппетит, искал Дырку, чтобы узнать, как же идут дела.
      Толстый пират вышел на место, где они недавно расстались, не заметил замаскированную ловушку, наступил на пальмовые ветки и... с треском провалился в яму. Раздаются вопль: У-у-у-а-а-а-р-р-р-р!
      Это Буль-Буль рычал от злости и боли, сидя на дней глубокой ямы.
      Дырка же, услышав рев, очень обрадовался.
      - Капитан, - радостно закричал он. - Бегите скорее сюда, я поймал какого-то громадного зверя! Мы настоящие охотники!
      Но рыжебородый капитан не отзывался.
      И только где-то рядом слышался приглушенный стон.
      - Куда же это он мог запропаститься, - сказал вслух Дырка и подумал: "Пойду-ка я вначале сам посмотрю, кто там у меня попался в ловушку".
      Но чем ближе шпион Дырка подходил к яме, тем ему становилось все страшней и страшней. Из ямы не переставая слышалось злое рычание: "Р-р-р-р-а-а-аУ-У-У."
      - Нужно его в начале оглушить палкой, - решил Дырка. - А то еще прыгнет на меня, да откусит нос.
      Дырка поднял тот самый сук, на котором они спали.
      - Этот, пожалуй, подойдет, - с трудом приподнимая его, решил Дырка.
      Взявшись двумя руками за тонкий конец, он стал ждать возле ямы, когда же зверь начнет выбираться из нее.
      Буль-Буль, немного очухавшись от падения в западню, начал потихоньку карабкаться наверх.
      - Вот капитан обрадуется, - думал Дырка, сидя в засаде. - Сейчас я с этим зверем разделаюсь.
      Из ямы показалась огненно рыжая шевелюра. Это Буль-Буль карабкался наверх.
      - Лев!!! - мелькнуло в голове у шпиона Дырки, и. он со всего размаху треснул толстым концом палки Буль-Буля по голове.
      Тррах!!! - раздался треск сломанной ветки, и пират Буль-Буль полетел обратно в яму. Он лежал на дне ямы, оглушенный от удара. А довольный собой Дырка потирал руки от удовольствия.
      - Вот какой я молодец, - думал он. - Один, без капитана, с царем джунглей справился. Какой я смелый!
      Он отряхнулся и пошел искать рыжебородого капитана, чтобы похвастаться ему своей добычей.
      ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, в которой ребята едят сладкие огурцы
      Погрузив в походные сумки снаряжение, малыши расселись на разноцветных осликах.
      - Ну что, пора отправляться в путь, - скомандовал Самоделкин и пришпорил белого ослика. Разноцветные ослики цепочкой один за одним отправлялись в путь по узенькой тропинке.
      Впереди всех - мастер Самоделкин с помощью компаса прокладывал дорогу к середине острова. Одновременно он составлял карту местности, чтобы не заблудиться на обратном пути.
      Самоделкин вместе с ребятами прорубали себе дорогу специальными ножами, которые тоже нарисовал Карандаш.
      Джунгли были такие красивые! И хотя дома, возле Волшебной школы, Карандаш когда-то нарисовал огромные банановые пальмы, но в настоящих непроходимых, тропических джунглях ребята, да и Самоделкин с Карандашом, были впервые. Поэтому все здесь для них было удивительно. И огромные гроздья спелых бананов. И ананасы, растущие прямо на земле, и высоченные кокосовые пальмы. Самые разные птицы, животные и насекомые, которых они встречали ежеминутно.
      Наш попугай Ку-Ку был хоть и самый настоящий африканский попугай, но в джунглях он тоже был впервые. Ку-Ку весело перескакивал с ветки на ветку и веселился вместе с местными попугайчиками.
      Рядом с Карандашом бежала коза Бубенчик. К ней была прилажена сумка, в которой спал кот Клеточка. Ему было очень жарко.
      Каких только животных не встретили наши путешественники в первый день пребывания в джунглях. Ребята повстречались с огромными африканскими слонами.
      Когда маленькие волшебники выехали к небольшому водопаду у подножия гор, они увидели пасущееся стадо слонов. Это были огромные животные с большими белыми клыками.
      - Смотрите, смотрите! Это слоны! - закричал Прутик.
      - А они не опасны? - с тревогой спросила Настенька.
      - Нет, не опасны, - успокоил всех Самоделкин. - Они хоть и одни из самых больших животных на земле, но на нас они не нападут.
      - Глядите, какие у них большие уши! - засмеялся Бабучка, - словно два лопуха. Слоны ими машут будто веером. Это они от жары обмахиваются, добавил он.
      - Зато хвостик маленький, - вставил Чижик.
      - А зачем ему такой длинный нос? - спросила Настенька у Самоделкина, - ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом ветки цепляет.
      - Этот нос называется хобот, - объяснил Самоделкин. - Он ему очень помогает жить. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с высокого дерева. А если он захочет попить воды, то наберет хоботом воду и зальет ее в рот. А если слону станет очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, будто бы из шланга.
      - А я слышал... - добавил Карандаш, - что слоны людям помогают в работе.
      - Как это? - удивился Чижик.
      - Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны с помощью хобота помогают таскать тяжелые бревна.
      - Какие они умные! - прошептал Прутик.
      - А вон маленький слоненок, смотрите! - указал Бабучка.
      Рядом с мамой-слонихой стоял слоненок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.
      Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, вдруг неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, все увидели, что это спит какое-то огромное животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.
      - По-моему это носорог, - сказал Карандаш, подъехав на ослике ближе всех и разглядывая громадину со всех сторон.
      - Его лучше не будить, - обратился ко всем Самоделкин. - А то еще разозлится и забодает нас.
      - Как здесь красиво! - шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и расселись в тени баобаба.
      Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
      - Это дерево называется баобаб, - начал Карандаш, - живет очень-очень долго, несколько тысяч лет.
      - А чем оно отличается от других? - спросила Настенька.
      - Тем, - продолжают Художник, - что оно сбрасывает свои листья не зимой, как все остальные деревья, а наоборот - летом.
      - Посмотрите, а что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? - удивился Прутик. - А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
      Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
      - Нет, это не огурцы, - ответил Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. - Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, но на вкус они сладкие.
      - А они съедобные? - спросил Чижик. - Вот бы их попробовать.
      - Сейчас я вам их достану, - предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив ее, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
      Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
      Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
      - Очень вкусно, ну просто очень вкусно, - нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. - Как здесь хорошо, тепло и вкусно, - приговаривал он. - На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
      - Даже коровы не нужно, - воскликнул Бабучка. - Молоко растет прямо на дереве. Что за чудо-остров, - удивлялся он.
      - А кто из вас, ребята, знает, - спросил, доедая банан, Карандаш, какое в мире самое высокое животное?
      - Я знаю, - пискнула Настенька, - самые высокие из всех животных это жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
      - Мне бы такую шею, - завистливо вздохнул Прутик.
      - Зачем тебе нужна такая длинная шея? - удивленно спросил Карандаш.
      - Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, - улыбнулся Прутик.
      Все громко расхохотались, слушая Прутю.
      - Ну, пора двигаться дальше, - сказал, вставая Самоделкин. - Нам до захода солнца нужно найти какой-нибудь водоем.
      - А для чего, чтобы искупаться? - спросил Прутик, хлопая ресничками.
      - Нам нужно пополнить запасы пресной воды, - ответил Самоделкин. Она у нас почти закончилась.
      Карандаш и Самоделкин вместе с ребятами сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.
      Самоделкин наносил на карту все то, что они видели и встречали по дороге.