ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, про мышку и кошку
      Самоделкин видел во сне голубые, зеленые, белые, красные, черные, полосатые паровозики.
      Они бежали по рельсам, гудели своими тонкими трубами: "Ту-ту-ту! Ту-ту-ту-у-у!"
      И вдруг один паровозик начал скрипеть, как будто бы у него забыли смазать колеса: "Тррак! Трррак! Тррик!"
      Он скрипел так жалобно и громко, что Самоделкин остановил его и, конечно, хорошенько смазал все двенадцать колес паровозика. Разве мог Самоделкин допустить, чтобы скрипел хоть один паровозик, даже если этот паровозик приснился и на самом деле нет рядом никаких паровозиков, ни белых, ни черных, ни полосатых, ни красных? Вот почему Самоделкин взял большую масленку и смазал колеса. Но паровозик начал скрипеть еще громче: "Тррак... Тррик... Трррык!.."
      - Ничего не понимаю! - сказал во сне мастер Самоделкин и проснулся.
      В комнате было тихо. Луна светила в окно, и шелестели над крышей листья. В углу комнаты ласково тикали часы-ходики: "Тики-так, тики-так и не так..." Самоделкин закрыл глаза, и тут на всю комнату послышалось: "Трр-ррак! Трррик! Трр-ррак!"
      Это скреблась мышка: "Тррик! Тррак! Трррик!"
      Самоделкин хотел уснуть, но мышка заскрипела еще громче.
      Тогда Самоделкин постучал о стенку, чтобы напугать вредную мышку. Но мышка скрипела так отчаянно, что проснулись и Карандаш и Прутя.
      - Кто это? - спросил Карандаш. - Кто?
      - Зачем ты нарисовал мышку? - заворчал Самоделкин.
      - Я не рисовал мышку, - ответил Карандаш, - честное слово, не рисовал!
      - Ничего себе, хорошенькое дело, мышку не рисовал, а мышка скребется! Может быть, я нарисовал мышку? - сказал Самоделкин.
      Мышка скребла все громче и громче. Карандаш не выдержал, он схватил свой ботинок и запустил в темный угол комнаты. Мышка на секунду затихла, но потом...
      - Трик! Трррак! Трик! - весело сказал Прутя.
      - Трррак! Тррик! Трррык! - отозвалась мышка.
      - Ребенок не спит! - возмутился Самоделкин.
      - Нет, я больше так не могу! - вскричал Карандаш.
      Он встал. И как вы думаете, что сделал Карандаш? Взял и нарисовал кошку. Симпатичную, пушистую, серую кошку.
      В комнате сразу стало тихо. Мышка почему-то больше не скрипела. Самоделкин повернулся на левый бок и задремал, Карандаш закутался в одеяло и...
      Нарисованная кошка сначала прошлась по комнате, потом услышала, как тикают часы-ходики: "Тикитаки, тики-так..." Потом увидела, как подпрыгивает маятник на часах. Она посмотрела на него своими зелеными глазами и мяукнула. Ей показалось, что это круглый черный мышонок с длинным тонким хвостиком.
      Она стала подкрадываться, потом прыгнула. И маятник, и часы, и нарисованная кошка с ужасным грохотом и мяуканьем упали на пол.
      - Я больше так не могу!! - закричал Самоделкин.
      - Брысь! - крикнул Карандаш и запустил в кошку второй ботинок.
      А Прутя захлопал в ладоши и засмеялся. Так ему было смешно.
      Они втроем стали бегать за кошкой. Они кричали, кошка мяукала, носилась по комнате. Падали стулья, разбивались чашки. Пока сама кошка не догадалась выпрыгнуть в окно.
      - И зачем ты нарисовал эту кошку? - сказал Самоделкин.
      - Мальчик до сих пор не спит, - сказал Карандаш. - Это никуда не годится.
      - Надо спать, - строго заметил Самоделкин.
      Он укрыл мальчишку одеялом и сам лег на свою кровать. Очень скоро ему опять начали сниться белые, черные, полосатые паровозики.
      ГЛАВА ДЕСЯТАЯ - о том, как Прутик летел на Луну
      Рано утром Самоделкин подпрыгнул в постели, как пружинка, посмотрел на кровать, куда вечером уложили Прутика, и закричал:
      - Прутя потерялся! Эй, вставай, Карандаш! Прути нету!
      В самом деле, постель была пуста.
      Распахнув дверь, они выскочили из дома, не зная, куда бежать, и вдруг... заметили Прутика.
      Ну как вы думаете, что делал этот Прутик? Ни за что не угадаете! Мальчик висел на дереве, зацепившись не то рубашонкой, не то штанами за ветку, и улыбался!
      Лицо и голову Прутика закрывал прозрачный пакет.
      Обыкновенный пакет, в который кладут хлеб, чтобы хлеб не высыхал.
      Под веткой стояли ребята в таких же прозрачных пакетах. Один мальчик, судя по всему, командовал:
      - Приготовиться к полету! Все готовы?
      - Готовы! - дружно сказали ребята.
      - Готов! - пропищал Прутик.
      - Завести ракету!
      Мальчишки схватили ветку, на которой покачивался очень довольный, сияющий Прутик, изо всех сил пригнули ветку...
      Но тут Карандаш и Самоделкин отчаянно замахали руками, бросились на мальчишек, и "ракетчики", сверкая пятками, прыснули в разные стороны.
      Ветка выпрямилась. Прутик подлетел вместе с ней.
      - Ура! - восторженно закричали мальчишки издали. - Вышел на орбиту. Вышел! Вышел!..
      Чтобы снять Прутю с ветки, пришлось рисовать лестницу. Карандаш очень волновался, поэтому лестница получилась немного кривой. Самоделкин снял мальчика с ветки, посмотрел на него сердито и покачал головой.
      - Беда с этим ребенком! Еще немножко, и я, кажется, развинчусь от волнения!
      - Ай-яй-яй! - строго сказал Пруте Карандаш.
      - И зачем ты его нарисовал такого непослушного? - говорил Самоделкин, ведя мальчика домой. - Прутик, разве можно убегать из дому?
      - Не спрашивай мальчика, - сказал Карандаш. - Он все равно еще не умеет разговаривать и ничего не понимает.
      - Умею! - неожиданно вмешался Прутик. - Я умею... Луна... ра-ке-та... ор-би-та... шлем... фут-бол, ма-зи-ла...
      - Ой, какие непонятные слова! - удивился Карандаш. - Он, оказывается, иностранец!
      Но Самоделкин почему-то обрадовался, он даже зазвенел своими пружинками:
      - Мальчик правильно говорит. Он молодец! Я теперь вижу: наш Прутик очень способный! Надо скорей научить его разговаривать. Я сам научу! Повторяй за мной, Прутя! Па-па! Ну, говори.
      - Па-па, - сказал Прутя.
      - Удивительно способный мальчик! - воскликнул Самоделкин.
      - Способный мальчик, - повторил Прутя.
      - Надо его сначала умыть, - недовольно заметил Карандаш, - накормить, а потом учить разговаривать. Ну-ка, Прутя, посмотри, как я буду умываться!
      Маленький художник принес мохнатое полотенце, опустил ведро в колодец, набрал воды и весело стал плескаться, разбрызгивая холодную сверкающую воду. (Волшебники тоже умываются.)
      - Бррр!.. - фыркнул Самоделкин, поеживаясь. - Какая скверная привычка - умываться!
      Вы, конечно, помните - мастер Самоделкин боялся воды.
      - Сквер-рная привычка! - повторил Прутик, а Карандаш рассердился.
      - Ты портишь мальчика! Ну чему ты его учишь?!
      - Подумаешь!.. - проворчал Самоделкин. - Сказать ничего нельзя.
      ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, про сливочное мороженое, жаркий день и настоящий снег
      Сначала Прутик не хотел умываться, потом Прутик не желал пить молоко.
      - Если ты не будешь каждое утро умываться, если ты не будешь пить молоко, - сказал тогда Самоделкин, - я не сделаю для тебя кораблик.
      Прутик моментально выпил молоко и съел румяную булку.
      Карандаш приготовил для Самоделкина все инструменты, какие нужно было. Но пока он их рисовал, неугомонный Самоделкин учил Прутика разговаривать:
      - Скажи: моторчик.
      - Мотор-чик, - повторил мальчик.
      - Скажи: лампочка.
      - Лам-поч-ка!
      - Ты очень способный мальчик! - похвалил Самоделкин.
      - Я оч-чень способный мальчик.
      - Тогда скажи: вертолет.
      - Вер-то-лет.
      - Просто замечательно! - радовался учитель. - Мы сегодня выучим самые хорошие слова!
      Но через несколько минут Прутику стало скучно. Вместо "вентилятор" он говорил "вертилятор", а вместо "лопатка" - "копатка".
      - Ты его замучил, - вмешался Карандаш. - Нельзя так учить, все в один день! Мальчик все перепутает!
      - Вот-вот, - обиделся учитель. - Мне говорил, а сам что делаешь? Мешаешь воспитывать! Я тебе советую...
      - Ты сначала сам нарисуй такого мальчика, потом советуй, - перебил Карандаш. - Мне кажется, у него даже голова заболела!
      - Заболела! - весело повторил мальчик.
      Тогда и Карандаш и Самоделкин подбежали к нему, стали щупать голову мальчика, ахать и охать.
      - Просто ему жарко, - сказал Самоделкин.
      - Жарко, - подхватил мальчик.
      - Надо что-то придумать! - заволновался Самоделкин.
      - Я нарисую снег. Мальчику будет прохладней, - решил художник.
      А между тем и в самом деле было очень жарко. Цветы на бульваре перестали пахнуть. Летнее солнце так нагрело улицы, каменные дома, что все окна в городе блестели жарким огнем. Автомобили-фонтаны ездили по городу, поливали мостовые, тротуары, газоны, деревья, мальчишек. А взрослые смотрели на них и почему-то вздыхали.
      Самоделкин тоже нагрелся - ведь он был железный.
      - Ты горячий, как утюг, - сказал Карандаш, рисуя белый снег на зеленой травке.
      - Чудо! Чудо! Смотрите, снег! - закричали вдруг на бульваре мальчишки. - Настоящий снег!
      - Невероятно! - сказали прохожие. - В самом деле снег! Просто чудо!
      Снег лежал чистый, прозрачный, белый-белый, очень холодный! Рядом шуршали зелеными листьями деревья, на клумбах цвели горячими огоньками яркие цветы. Люди вздыхали от жары, обмахивались носовыми платками, газетами. У продавщиц мороженого таяло в ящиках эскимо. А тут искрился на солнце крепкий льдистый снежок. Настоящий снег! Его трогали пальцами, гладили, улыбались ему. Фотолюбители снимали снег на цветную пленку. Один художник-любитель тут же стал писать картину под названием: "Летний снег". И все были рады. Всем как будто стало прохладнее.
      Подошла тетя в белой косынке, в белой куртке, с белым ящиком на ремне через плечо, посмотрела на снег, потом на Карандаша и ахнула:
      - Где же ты его достал, такую радость? У меня мороженое тает! Лед на базе кончился! "Ну, - думаю, - пропала. Погибнет мороженое!" Вдруг слышу, кричат: "Снег, снег!.."
      Она поставила ящик в свежий хрусткий снежок. Потом вынула завернутое в серебряную запотевшую бумажку эскимо и дала Карандашу, Самоделкину и Прутику.
      - Берите, милые, гостинчик. Берите, не стесняйтесь...
      Это была Продавщица мороженого.
      Если бы кто-нибудь остановил ее в ту минуту и рассказал ей, какие беды принесет Карандашу и Самоделкину эскимо на палочке, она, веселая Продавщица, никогда и ни за что не дала бы Карандашу мороженого.
      К сожалению, никто ничего не сказал, и Карандаш мигом уплел мороженое и облизал палочку.
      ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой Веня Кашкин разбивает окошко
      Веня Кашкин тоже пришел на бульвар. За ним шагали ребята с игрушечными пистолетами в руках, с деревянными саблями на боку. И тут же настоящие крепкие снежки замелькали в воздухе.
      Это мальчишки из команды Вени Кашкина стали кидать снежки. "Бац! Бац!"
      - Ах, разбойники! - вскрикнула прохожая старушка. Чей-то меткий снежок угодил ей в спину. - Это что же делается?
      "Разве они разбойники?" - хотел спросить Карандаш, но колючий снежок залепил ему рот.
      - Безобразие! - возмутились прохожие. - Надо немедленно прекратить эту войну!
      - Уйдем отсюда, - сказал Карандаш, вытирая платком шею, потому что снег попал ему за шиворот.
      Но Прутик и не думал уходить. Он слепил снежок и собрался бежать к мальчишкам. Самоделкин вовремя схватил его за курточку.
      - Не хочу домой! - кричал Прутик.
      Он вырывался, он дрожал от нетерпения, он глядел на мальчишек воинственными глазенками, но Самоделкин крепко держал его.
      - Не ходи к ним! Ничему хорошему они тебя не научат, - говорил Самоделкин. - Пора делать кораблик.
      Ну, конечно, при слове "кораблик" Прутик сразу перестал вырываться, хотя снежная битва была в самом разгаре. Веня размахнулся и бросил новый снежок.
      "Бац! Блям!.. Дзинь!"
      Это снежок нечаянно угодил в окошко соседнего дома.
      "Дзинь! Блям!.."
      Это на тротуар упали осколки стекла.
      - Я так и знал! Негодный мальчишка! - сказал тогда сердитый голос в окошке. - Я так и знал! Я предупреждал! У других дети как дети, а этот начитался книжек про войну, бегает с пистолетом, как разбойник, воюет целыми днями. Ничем больше не занимается! Ничего не делает! Настоящий лентяй!
      Сердитое окошко захлопнулось. Только уцелевшие стекла звякнули раздраженно: "Дзинь!"
      ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ - о том, как потерялся Прутик
      Самоделкин привел Прутика домой, взял инструменты, сделанные Карандашом, и стал мастерить кораблик.
      Он строгал дощечки настоящим рубанком, он распиливал их настоящей пилой, резал, сверлил, стучал, напевая знакомую песенку: Я все умею делать сам, И я не верю чудесам! Сам! Сам! Сам!
      - Сам! Сам! Сам! - подпевал Прутик.
      А мастер Самоделкин разложил на столе винты, шестеренки, разные колесики, необходимые пружинки. Он собирал моторчик для кораблика.
      - Чудеса! - покачивал головой Карандаш, глядя, как вырастает кораблик.
      Самоделкин спрятал в кораблик мотор, настелил палубу, поставил мачты, укрепил винт и сказал:
      - Готов!
      Кораблик получился необыкновенно хорошим. У него были две стройные мачты с веревочными лестницами, руль за кормой, спасательные лодки на палубе, каюты с открытыми иллюминаторами, капитанский мостик. На тонкой цепочке блестел якорь величиной с рыболовный крючок.
      - Ты настоящий волшебник! - похвалил Карандаш. - У меня так ни за что не получится!
      - Волшебник! Волшебник! - повторил мальчик, прыгая вокруг Самоделкина. - Дай мне кораблик! Я хочу пускать кораблик.
      - Опять в лужу полезешь? - нахмурился мастер Самоделкин. - Бррр! Не ходи по лужам!
      - Я пойду с ним, - сказал Карандаш. - Я не боюсь воды.
      "Идите, идите, - подумал хитрый Самоделкин. - Воды нигде нет. Все давно высохло".
      Карандаш и Прутя с корабликом ушли, напевая песенку: И я не верю чудесам! Сам! Сам! Сам!
      - Сливочно мороженое! Мороженое! - кричали на улице белые девушки. Десять копеек! Пятнадцать копеек! Наше мороженое вкуснее, чем пирожное!
      При слове "мороженое" маленький художник вздрогнул, замедлил шаги, вздохнул и тихонько сказал сам себе: "Она волшебница! Добрая волшебница дала мне мороженое. Нет ничего на свете вкуснее мороженого..."
      Карандаш не слышал, как заиграла рядом звонкая музыка и радио сказало громко-громко:
      - Внимание! Через тридцать минут на Большом Лебедином пруду зоопарка начнутся испытания моделей кораблей. Всех участников испытаний просим подойти к пруду.
      - Ах, какая волшебница! - бормотал Карандаш, не замечая, как Прутик отстал от него.
      По улице шли ребята с корабликами в руках. Они увидели Прутика.
      - Смотрите, какой у него кораблик! Эй, давай с нами!
      Прутик и ребята побежали на другую сторону улицы, туда, где стояли высокие железные ворота с двумя каменными львами. Над воротами ярко блестели на солнце большие буквы:
      ЗООПАРК ЖИВЫЕ СЛОНЫ! ЗУБАСТЫЕ КРОКОДИЛЫ! СВИРЕПЫЕ ТИГРЫ! ДИКИЕ ЛЬВЫ! ЯДОВИТЫЕ ЗМЕИ! ДОРОГИЕ РЕБЯТА, ЗАХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА! Цена билета - десять копеек. РЕБЯТА С КОРАБЛИКАМИ СЕГОДНЯ ПРОХОДЯТ БЕСПЛАТНО!
      Прутик прошел через веселые ворота, подпрыгивая. Все мальчишки, когда входят в зоопарк, почемуто подпрыгивают.
      ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой не могут найти Прутика
      - Ой! - спохватился Карандаш. - Прутя, где ты? Неужели опять потерялся?
      Он побежал по улице, останавливая прохожих: "Не видели Прутика?" Все пожимали плечами. Никто не видел. Одна девочка протянула Карандашу березовый прутик.
      Окончательно расстроенный, маленький художник вернулся домой.
      - Прутик не приходил? - спросил он с порога.
      - Ты что натворил? - задрожал Самоделкин. - Где Прутик? Тебе нельзя доверить мальчика!
      Вдвоем они выскочили на улицу, но разве угадаешь, где искать Прутю?
      Навстречу шагали ребята с корабликами, ребята шли к веселым воротам с каменными львами.
      - Вы не встречали мальчика с корабликом?
      - Все мальчики с корабликами сегодня идут на состязание, - ответили ребята. - Скоро начнется!
      "Может быть, он и в самом деле убежал на состязания?" - подумали Самоделкин и Карандаш.
      Но пройти через веселые ворота оказалось не такто просто.
      - У вас нет корабликов? И нет билетов? - спросил усатый Контролер у входа. - Купите, пожалуйста, в кассе билеты.
      "Нам не на что купить билеты", - хотел ответить Самоделкин и ничего не сказал. Он заглянул в окошко с надписью "Касса".
      Там сидела незнакомая тетя и резала ножницами синие билеты. Ей было душно.
      - Уф, какая жара! - вздыхала тетя.
      Самоделкин почесал макушку. Так делают иногда, если что-нибудь придумывают.
      - Я придумал, - сказал он приунывшему другу. - Нарисуй две штучки эскимо!
      Карандаш с необыкновенной быстротой нарисовал эскимо. Только он почему-то ошибся и нарисовал три штуки вместо двух. Самоделкин, правда, не заметил ошибки. Он взял у Карандаша два эскимо и, пока тот уплетал свое мороженое, подошел к окошку.
      - Тетя, вам жарко? Я принес для вас мороженое. Вот!
      - Ай, умница! - встрепенулась тетя. - Ай, какой хороший! На тебе два билета. Ай, прелесть!..
      Окошко закрылось, и над ним появилась табличка с надписью:
      ЗАКРЫТО: ПЕРЕРЫВ - ПЯТЬ МИНУТ.
      Карандаш и Самоделкин помчались разыскивать Прутю, а к воротам зоопарка подошел недовольный, сердитый Веня Кашкин.
      Денег на билет у него не было. Вы, конечно, помните, как Веня разбил окно. Почему-то всегда получается так. Разобьешь окно, и тебе не дают ни копейки денег на мороженое, кино или зоопарк. Вене ужасно хотелось как-нибудь пройти через веселые ворота, посмотреть состязания корабликов. Но своего кораблика у Вени тоже не было. Трудное положение! Нет билета, нет кораблика.
      Веня хмуро поглядывал на ребят и неожиданно встретил среди них знакомого парнишку, маленького Тиму. В одной руке Тима держал самодельный кораблик.
      - Эй, Тимка! - решительно позвал Кашкин. - Дай мне твой кораблик! Живо! Тебя, шпингалета, пропустят без билета.
      - Не дам! - храбро сказал Тима.
      - Что?! - насупился Веня Кашкин. - Вот как стукну!..
      - Я папе скажу! - пискнул Тима. - Он билеты покупает, видишь?
      К ним подошел Тимин папа.
      - Что надо этому забияке?
      Веня вдруг изобразил самое добренькое лицо и сказал противным голосом:
      - Я пошутил - хе-хе!.. - а он думает, правда. Хи-хи!.. А я пошутил.
      Папа внимательно посмотрел на Веню и заметил сам себе очень как-то непонятно:
      - Я и не знал, что у этого мальчика два голоса... Пожалуй, он и в самом деле ограбит какого-нибудь малыша, заберет кораблик. Пускай он лучше будет с нами. Пропустите его, пожалуйста, - сказал папа Контролеру. Вот билеты!
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, про слона, тигра, маленького львенка и парусные кораблики
      - Где же Прутя? - волновались наши друзья, бегая по зоопарку. - Может быть, он придумал залезть в какую-нибудь клетку с дикими зверями, непослушный мальчишка?
      Самоделкин и Карандаш останавливались у каждой ограды, смотрели в каждую клетку.
      Вот на зеленой лужайке стоит огромный слон и помахивает серым хоботом. "Добро пожаловать, - хотел сказать он, - я большой. Самые большие никогда никого не обижают". Но у слона Прути не было.
      Крошки мартышки пронзительно кричали разными голосами. "Какие смешные мальчишки! - хотели сказать они, увидев Карандаша и Самоделкина. - Смешнее мартышек! Значит, мы не самые смешные! Не самые! Не самые!" Вот какие шумливые мартышки.
      Полосатый тигр даже не заметил маленьких друзей. Он ходил по клетке взад и вперед и думал: "Говорят, я похож на кошку! Но это неправда! Непрр-равда! Я не ловлю мышек!"
      Могучий лев, пойманный в пустыне, печально положив голову на лапы, лежал одиноко в пустынной клетке.
      - Бедный, - сказал Самоделкин. - Как ему грустно! Я хочу его погладить.
      Карандашу тоже стало жаль одинокого льва. Он подумал-подумал и нарисовал крошечного львенка. Львенок получился такой маленький, совсем как настоящий котенок.
      Если взять катушку ниток, отмотать от нее длинную нитку и привязать к ней бумажку от конфетки, а потом потянуть за нитку, львенок побежит за бумажкой. Поэтому все ученые говорят о том, что львенок похож на котенка.
      Львенок пролез между прутьями решетки в клетку. И лев очень обрадовался: маленькие всегда приносят радость одиноким.
      Потом Самоделкин и Карандаш заглянули к медвежатам, бегемотам, крокодилам, жирафам, попугаям. Карандаш почему-то совал нос и в тележки с мороженым, как будто Прутик мог залезть в тележку с мороженым! Вот какой чудак этот Карандаш.
      - Внимание, - сказало радио, - на Большом Лебедином пруду начинаются большие состязания корабликов. Юные мастера, спешите, спешите!
      На дорожке зоопарка появились Веня Кашкин, маленький Тима и Тимин папа.
      - Мы опаздываем! - сказал папа.
      Тима нес в руке деревянный кораблик, сделанный по всем правилам корабельных мастеров. Самоделкин тоже был мастером, поэтому никак не мог не заметить замечательный сосновый кораблик. Ну да, сосновый! Корпусом корабля была простая сосновая дощечка. В нее воткнута палочка - мачта. На мачте белый бумажный парус в косую клеточку.
      На борту кораблика синим карандашом было написано: "Тима".
      - Мальчик, - вежливо спросил Самоделкин, - кто мастерил этот замечательный кораблик?
      - Никто не мастерил, я сам ножиком выстругал.
      - А почему кораблик называется "Тима"?
      - Это я - Тима, - важно сказал мальчик.
      Самоделкин хотел похвалить кораблик, но тут они подошли к большому круглому пруду.
      На берегу пруда собрался народ. Со всех сторон сюда шли и бежали ребята. Над ними развевались настоящие морские флаги, музыка играла марши. На мостике, построенном у самой воды, стоял настоящий Морской Капитан в белом кителе. Он смотрел в настоящий морской бинокль на воду пруда, словно там, на воде, плавали настоящие корабли, бегали настоящие волны, которых Капитан совсем не боится.
      Но за толпой ребят Самоделкин и Тима не видели ни кораблей, ни волн.
      - У этого мальчика тоже кораблик, самодельный кораблик! - показал на Тиму гражданин, стоявший поблизости. - Пропустите его, товарищи. Мальчик пришел на испытание кораблей!
      - Надо его пропустить! - сказали все. - Пропустите мальчика, пропустите!
      Тима с корабликом, а за ним папа, Самоделкин и Веня Кашкин подбежали к самой воде.
      На синей глади стояли могучие корабли. Пароходы с трубами, ледоколы, подводные лодки, целый флот парусных кораблей.
      Ветер шевелил паруса, но корабли стояли на месте, крепко привязанные настоящими катушечными канатами.
      Все мальчишки зачарованно глядели на парусные кораблики. Вот-вот на них появятся бравые капитаны, крикнут басом:
      - Поднять якоря!
      Ветер надует паруса, и поплывут кораблики в самые дальние дали. Туда, где над морем летают белые чайки, волны бегут к необитаемым островам.
      Пароходы, конечно, тоже плавают по морям - по волнам, возят людей в разные города. Но пароходы почему-то никогда не попадают к необитаемым островам. А парусные кораблики уплывают куда-то совсем далеко-далеко! Там для каждого мальчишки найдется необитаемый остров. И туда не проплыть никаким пароходам.
      Вот почему все на свете храбрые мальчишки так любят белые паруса...
      - Поднять якоря! - громко скомандовал Капитан, стоявший на мостике. Самый настоящий взрослый Морской Капитан.
      Взрослые тоже любят парусные кораблики.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой все хвалят Самоделкина
      Капитан дал команду, и ребята на берегу отвязали канаты.
      Загудели пароходы, вздрогнули кораблики, поплыли по тихой воде пруда к другому берегу. Там их встречали дяди с красными повязками на рукавах. Они смотрели по часам: какой кораблик скорей приплывет.
      - Эх, - вздохнул Веня Кашкин, - если я когданибудь стану волшебником, я увеличу один парусный кораблик и уплыву на нем в океан... Я буду командовать: "Лево руля! Право руля!"
      - Хорошо плавать в океане, хорошо, - похвалил Тимин папа. - Но для этого надо быть очень храбрым, очень смелым и добрым.
      - Я храбрый! - сказал Веня.
      - Ну-ну, - добродушно заметил папа, - ты, оказывается, хвастунишка. Попробуй сначала сделай сам такой вот кораблик.
      - Ерунда! - ответил Веня Кашкин. - Кораблик можно купить в магазине. А я хочу настоящий!
      - Ах, вот как! Ты ничего не желаешь делать, - сказал папа. - Ты, наверное, лентяй?
      - Кто лентяй? - спросил гражданин, стоявший поблизости.
      - Где лентяй? - стали спрашивать люди и оглядываться на Веню Кашкина. - Покажите нам лентяя. В нашем городе нет лентяев. Давным-давно нет никаких лентяев.
      - Ну что вы, граждане, - поспешил успокоить всех Тимин папа. - Вам послышалось. Этот мальчик совсем не лентяй. Он книжки, наверное, читает. Какие ты читаешь книжки? - спросил он Веню.
      - Про войну, про шпионов, про морских разбойников! - похвастался Веня.
      - Ну и то хорошо, - почему-то вздохнул папа.
      - Смотрите! Смотрите! - сказал Тима. - Чей-то кораблик обгоняет всех!
      - Это мой кораблик! - воскликнул Самоделкин. - Значит, Прутик здесь.
      - Ваш кораблик? - спросил гражданин, стоявший поблизости.
      - Мой! Мой! - ответил железный человечек, и все вокруг посмотрели на него с уважением.
      - Вы настоящий мастер! Позвольте мне пожать вашу руку, - сказал Тимин папа.
      Кораблик Самоделкина стремительно плыл к дальнему берегу. Он перегнал сверкающие солидные теплоходы, подводные лодки, ледоколы. Он почти настигал самые быстроходные суда, но парусные фрегаты, яхты, бригантины мешали ему плыть. Неожиданно кораблик изменил направление. Он поплыл так, словно где-то внутри кораблика сидели крошечные матросы, капитан и рулевой. Кораблик обошел парусную флотилию, покачнулся на волнах и ринулся вдогонку за быстроходными реактивными катерами.
      Все ближе, ближе подходил кораблик!
      Еще немного, и весь флот позади! Кораблик Самоделкина первым пришел к пристани. Он замедлил ход, сам бросил якорь и замер. На первой мачте кораблика поднялся крошечный флажок.
      ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ - о том, как Прутик стал знаменитым
      - Чей кораблик пришел первым? - громко спросил настоящий Морской Капитан.
      - Чей кораблик? Чей? Вы не знаете, кто его сделал? - спрашивали те, кто стоял далеко от Самоделкина.
      Радио сказало:
      - Внимание! Просим того, кто смастерил кораблик номер один, подняться на капитанский мостик. Победителю будет присвоено почетное звание. Победителю вручат ценные подарки.
      - Везет людям! - проворчал Веня Кашкин.
      - Поздравляю вас! Я и мой сын, мы оба очень рады с вами познакомиться. - Тимин папа еще раз пожал Самоделкину руку. - Спешите на капитанский мостик. Они зовут вас!
      - Дайте пройти мастеру! - сказал гражданин, стоявший поблизости. Дорогу мастеру!
      Никогда Самоделкину еще не было так хорошо. Маленький железный человечек блестел, он сиял от радости. Все расступились перед ним.
      И вдруг раздался чей-то тоненький голосок:
      - Это мой кораблик! Мой!
      На капитанский мостик взбежал Прутя, нарисованный мальчик.
      - Нашелся Прутик! - зазвенел счастливый Самоделкин.
      - Мой кораблик! - сказал мальчик, стоя на мостике. - Дайте мне подарки.
      Они лежали рядом. Большая нарядная коробка с игрушками, конфетами, печеньем и шоколадом.
      - Как тебя зовут? - спросил настоящий Морской Капитан. - Как твоя фамилия?
      - Прутя Карандашкин!
      - Ты ученик или дошкольник? Ты кто?
      - Я очень способный мальчик! - ответил Прутик.
      - Ты сам сделал кораблик? Победителем признается только тот, кто мастерил кораблик сам. Понимаешь? С А М!
      Мальчик посмотрел на яркие необыкновенные подарки, потом на Капитана и сказал:
      - Сам! Я сам сделал кораблик!
      - За этот кораблик, - торжественно произнес настоящий Морской Капитан, - тебе присвоено почетное звание! Ты - Юный Техник! Приветствую и поздравляю!
      Он пожал мальчику руку и взял под козырек.
      Музыка заиграла торжественный марш, все ребята крикнули "ура" и захлопали в ладоши. Тимин папа взглянул на Самоделкина и укоризненно покачал головой.
      - Стыдно, молодой человек, - презрительно сказал гражданин, стоявший поблизости. - Вы решили присвоить себе чужую славу!
      - Нехорошо! - говорили все вокруг.
      Самоделкин жалобно звякнул своими пружинками.
      - Жулик! - процедил Веня Кашкин. - Дать ему разок по шее!
      Капитанский мостик окружили фотографы, представители общественности, журналисты. Все хотели разговаривать с Победителем.
      Ему давали бесплатные билеты в самые лучшие кинотеатры города, на детские утренники. Дворец юных техников прислал сюда Чрезвычайного и Полномочного Представителя с ответственным заданием пригласить Победителя в гости. На две недели!
      Над мостиком повис большой вертолет с яркой надписью на борту: ПРИВЕТ ПОБЕДИТЕЛЮ!
      - Приглашаем Прутю Карандашкина совершить почетный полет над городом! - сказало вертолетное радио.
      Летчики спустили веревочную лестницу. Настоящий Морской Капитан поднял на руки счастливого мальчика, Юного Техника, и передал его летчикам.
      - Прутя! Прутя! - жалобно позвал Самоделкин. - Мы тебя искали!
      Но мальчик просто не заметил железного человечка. Вертолет унес Прутика в солнечное высокое небо.
      - Ах, Карандаш, Карандаш, зачем ты нарисовал мальчика! - вздохнул Самоделкин и вдруг спохватятся так же, как и мы с вами: - Где Карандаш?
      Где Карандаш?! Мы совсем про него забыли!
      - Вот Карандаш, - сказал добрый Тима и достал из кармашка синий цветной карандаш.
      - Не тот карандаш! Пропал Карандаш!..
      Встревоженный Самоделкин выпрыгнул из толпы, побежал налево, потом направо.
      - Карандаш! Карандаш! - звал он. - Карандашик!
      - Хри-хри-хри... - услышал Самоделкин чье-то жалобное похрипыванье.