ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой Клякса напугала пиратов

— Капитан, где же вы, куда же вы запропастились? — громко кричал шпион Дырка, расхаживая неподалёку от ямы.

— Капитан, я льва поймал! Большого такого льва, лохматого! Я с ним схватился в неравной схватке и победил. Правда, я молодец, настоящий герой?! Мне нужно дать большую золотую медаль, как самому храброму и самому скромному герою. Ну, где же вы, Буль-Буль, отзовитесь, ау?!

Но рыжебородый пират не отзывался.

— Может быть, его этот самый лев съел, прежде чем ко мне в ловушку попался? Что же мне делать? — в ужасе подумал Дырка. — Я ведь один в джунглях пропаду. Меня тоже кто-нибудь съест.

Так он думал, разыскивая своего толстого друга.

И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал. Он не заметил своей собственной ловушки и: х-хрясь!!! С ужасным треском Дырка свалился в яму и грохнулся прямо на капитана Буль-Буля. В ту же секунду, когда он сообразил, куда провалился, страшно испугался встречи со львом.

— Караул, мамочка, погибаю! Спасите меня ктонибудь, иначе меня сейчас лев сожрёт!!!

Он вскочил на ноги, пытаясь выбраться из ямы. Он карабкался по стенкам, в надежде спастись из лап хищника. Но всё напрасно: Пулькин снова и снова оказывался на дне ямы.

— Все! — мелькнуло у него в голове, — я пропал. Сейчас лев закусит мной.

Он с ужасом обернулся и замер: вместо грозного царя джунглей на дне ловушки лежит и стонет от боли капитан Буль-Буль.

— Так это вы, уважаемый Буль-Буль? — А где же лев, которого я поймал? И как вы сюда попали?!

— Ты, безмозглый червяк! — брызгая слюной, зарычал, вставая, грозный пират. — Ты тупоголовый индюк!! — Это я провалился в твою паршивую западню. А когда хотел из неё выбраться, то ты же и треснул меня по голове чем-то очень тяжёлым, и я потерял сознание. А пришёл в себя только тогда, когда ты свалился мне на голову.

— Что же нам теперь делать? — плаксивым голосом заныл Дырка. — Как же мы выберемся из этой чёртовой западни?

— Сам виноват, — огрызнулся Буль-Буль. — Теперь сиди и жди тут, когда к нам ещё какой-нибудь хищник свалится. Вот он нами и закусит.

— Нам самим не выбраться, — скулил Дырка.

— А где же верёвка, по которой ты вылезал из ямы, — поинтересовался рыжебородый разбойник.

— Я её наверху оставил, — пролепетал испуганно разбойник Пулькин. — Что же делать?

— Не знаю, — рявкнул Буль-Буль.

Пираты сели на дно ямы и стали думать, как же им всё-таки выбраться из этой западни.

Вдруг сверху, возле ямы, послышались чьи-то мягкие, осторожные шаги. Как будто бы кто-то подкрадывался к ним.

— Вы слышите, капитан, шёпотом спросил Дырка, у которого был очень тонкий слух, как и полагается каждому хорошему шпиону.

— Это лев к нам пожаловал, чтобы пообедать, — фыркнул Буль-Буль.

— К-к-а-к это п-п-о-обедать, у нас же нечем его угостить. Всю копчёную колбасу мы уже съели, — заикаясь от страха, произнёс Дырка.

— Он пришёл, чтобы нами пообедать, дурья башка, — зло произнёс рыжебородый разбойник.

Пираты с ужасом смотрели на самый верх ямы ожидании хищника.

Вдруг над ними показалось что-то чёрное и лохматое.

— Пантера!!! — мелькнуло в голове у Дырки, и он от страха зажмурил глаза.

Через несколько секунд он осторожно приоткрыл один глаз, затем второй и увидел, что сверху на него смотрит совсем даже и не пантера, а их верная, чёрная, кусачая собака Клякса.

Сначала она ещё бегала поблизости, ловила ящериц, жуков, а потом пираты совсем потеряли её из вида. Но собака сама нашла разбойников по следам и прибежала.

— Т-тьфу ты, напугала меня, — проворчал БульБуль.

— А я её сразу узнал, — вставил повеселевший Пулькин, которому было стыдно признаваться, что он здорово струсил.

— Клякса, Кляксочка, хорошая собачка! Сбрось нам верёвочку, мы за это тебе косточку сахарную дадим, — умоляли собаку разбойники.

— Р-р-р-гав, гав-гав! — залаяла пиратская собака Клякса, как бы говоря: «Хорошо, сброшу…»

Она схватила зубами за конец верёвки, подбежала к яме и сбросила её разбойникам.

Вцепившись обеими руками за верёвку, горе охотники по очереди поднялись на поверхность.

— Наконец-то мы выбрались из этой проклятой ловушки, — отряхиваясь, пробормотал Дырка.

— Всё, хватит ловушек, капканов всяких. Я хочу есть и пить, у меня с утра во рту ни крошки. Если мы сейчас чем-нибудь не закусим, то я откушу твой длинный нос и съем его без соли и перца, — грозно выпалил капитан Буль-Буль.

— Пойдёмте, капитан, — весело подмигнул Пулькин. — Пока я вас искал по всей округе, нашёл кусты с дикими ягодами. Мы можем ими подкрепиться и тогда идти дальше.

— Хорошо, показывай свои ягоды, — проворчал Буль-Буль.

Раздвигая густые ветки, разбойники отправились на поиски съестного.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ — ночное дежурство Прутика и Чижика

А между тем и наши волшебники продолжали своё путешествие по острову. Ослики шли гуськом по невидимой тропинке. Самоделкин, который ехал впереди всех, точно прокладывал путь по компасу.

Карандаш, обогнав остальных, подъехал на своём полосатом ослике к Самоделкину.

— Куда мы направляемся, Самоделкин? — спросил он.

— Мы едем к центру острова. Мне кажется, где-то там должна быть речка или озеро с пресной водой. Там мы сможем разбить свой лагерь и немножечко отдохнуть. Там безопасно, — пояснил Самоделкин.

— Хорошо, — согласился Карандаш. — Ребята смогут там хорошенечко отдохнуть после такого трудного морского путешествия. Мы сможем порисовать там оживающие картинки.

— А я, наконец-то, научу их что-нибудь делать своими руками, — сказал мастер. — Только ты нарисуй мне, пожалуйста, все необходимые инструменты, — попросил Самоделкин.

Так беседуя, они тихонечко ехали. Незаметно жаркое солнышко спустилось к горизонту. В джунглях начало смеркаться.

— Тпрру, — слез со своего ослика Самоделкин. — Пора всем остановиться на ночлег.

— Смотрите, какая симпатичная полянка, — указала Настенька. — Давайте на ней заночуем, здесь так хорошо!

— Все слезли с осликов и побежали осматривать место. Сколько здесь было красивых благоухающих цветов. Лианы свешивались с деревьев, по которым прыгали маленькие мартышки и строили забавные рожицы прибывшим путешественникам. А малыши, схватившись ручками за висящие лианы, начали качаться на них, заливаясь радостным, звонким смехом.

Увидев такое безобразие, Самоделкин начал бегать от одного к другому и, звеня всеми пружинками, прыгал между малышами, пытаясь схватить кого-нибудь из них за ручку. Но ребята, устав за целый день от езды верхом, скакали и бегали теперь как заводные.

— Пускай они немного побегают, — сказал с улыбкой Карандаш, — ведь они очень устали, им хочется побегать.

— Они могут удариться, споткнуться, расшибить себе коленки, — сказал недовольно Самоделкин. — А где мы здесь врача найдём, — продолжал он.

— Прутя, Бабучка, Чижик! — с улыбкой спросил Карандаш. — А кто из вас умеет строить настоящий лесной шалаш?

Ребята, тут же перестав прыгать, подбежали к Карандашу.

— А мы что, будем сами шалаш строить? — восхищённо спросил Чижик.

— Придётся самим, — ответил Карандаш. — Мне не на чём рисовать здесь мягкие кроватки. Поэтому идите к Самоделкину — он вас всему научит.

Самоделкин уже достал из своего походного чемодана все необходимые инструменты.

— Прутик и Чижик, идите и соберите большие ветки, — распоряжался Самоделкин. — А ты, Бабучка, иди и набери сухих палок для костра. Настенька, достань, пожалуйста, из сумок тёплые спальные мешки.

Все занялись приготовлением к ночлегу. Ребята собрали ветки, пальмовые листья и принесли Самоделкину. Бабучка вместе с Карандашом натаскали целую кучу сухого хвороста.

Самоделкин с помощью ребят соорудил три небольших шалаша. По двое на каждый шалаш. Ведь Самоделкин очень любил работать и все делать своими руками. И потому, когда он что-нибудь мастерил, то обычно напевал песенку, весело стуча молотком в такт мелодии:

Самоделкин научил ребят, как нужно правильно разжигать костёр, чтобы он сразу не погас и чтобы не обжечься. Вспыхнуло яркое пламя костра. Языки огня лизали чёрное ночное небо, освещая вокруг ребят с Карандашом и Самоделкиным. В небе блестели серебром тысячи маленьких звёздочек. Огромная луна зависла над их лагерем.

Все достали из сумок свои припасы и немного на ночь, подкрепились.

— Придётся нам по очереди дежурить, — распорядился Самоделкин. — Необходимо, чтобы костёр всю ночь горел, тогда к нам побоятся подойти хищники. Первыми будут дежурить Чижик и Прутик. Они через два часа разбудят Бабучку и Настеньку. А потом разбудят меня с Карандашом.

Все разошлись по шалашам. Возле костра остались сидеть только Прутик и Чижик. Они время от времени подбрасывали в костёр сухие ветки.

— Как ты думаешь, — спросил Чижик Прутика, — здесь змеи есть?

— Конечно есть, но если их не трогать, то они тебя тоже не тронут, — уверенно ответил ему Прутик. — Я про это в книжке про животных прочёл.

Костёр горел и своим теплом согревал ребят. Глазки у них постепенно начали слипаться. Чижик сладко зевнул.

— Ты не знаешь, скоро наша смена кончится? — спросил он у Прутика.

В ответ послышалось сладкое посапывание. Это Прутик не выдержал и уснул. Чижик ещё несколько минут крепился, но потом его окутал какой-то сладкий туман и он повалился на бок, забывшись в глубоком сне.

А между тем из леса за ними наблюдали чьи-то внимательные глаза. Увидев, что Чижик уснул, кто-то тихо вышел из чёрных зарослей и, бесшумно ступая, направился в сторону спящих ребят.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ — ночное нападение на путешественников

Костёр, в который ребята перестали подбрасывать хворост, начал медленно затухать. На лагерь опустилась полная темнота. Лишь луна освещала силуэты спящих ребят возите потухшего костра. Чья-то чёрная тень, мягко ступая по земле, подкралась к ребятам. Убедившись, что они крепко спят, тень направилась в сторону шалашей. Мягко и бесшумно ступая, тень вошла в один из трёх.

Карандашу снилось, что они с ребятами нашли большое озеро. Все побежали купаться, а он остался. Все его уговаривают пойти искупаться, но он объясняет им, что вода очень холодная и он боится простудиться. Художник снимает ботинки, подходит к озеру и пробует ногой воду. Она мокрая и холодная. В этот самый момент он проснулся.

Поначалу он не мог понять, где находится. Если возле озера — почему темно и он лежит? А если он спал у себя в шалаше, то почему же его нога до сих пор прислоняется к чему-то мокрому и холодному? От неожиданности он вскочил в полный рост, забыв, что может рухнуть шалаш.

Так и вышло: резко вскочив, он головой пробил крышу шалаша. От этого шалаш с треском рухнул. В то же мгновенье вскочил перепуганный Самоделкин.

Попугай Ку-Ку, спавший на крыше именно этого шалаша, начал кружиться над лагерем и громко кричать:

— Полундра! Свистать всех наверх!

В лагере начался страшный переполох: все малыши повыскакивали из шалашей. Прутик с Чижиком тоже проснулись и вскочили на ноги.

— Хватай его, лови его, — кричал попугай Ку-Ку неизвестно про кого.

Все начали бегать и друг друга ловить, потому что никто толком не мог понять, кого же нужно ловить. Собака Тиграша и кот Клеточка принимали в ночной охоте самое активное участие. Они носились у всех под ногами: гавкали, мяукали, создавая ещё больший переполох.

Вдруг Бабучка как закричит:

— Поймал, поймал! Бегите все сюда, — кричал он, вцепившись обеими руками во что-то мягкое. Все бросились к нему.

— Я поймал его, поймал, — радовался Бабучка.

— Кто это такой? — спросил Чижик, шаря рукой в темноте.

Вдруг его рука нащупала два клыка и ряд острых зубов.

— Ой, — опасливо отдёрнул руку Чижик.

— Сейчас посмотрим, кто нам помешал спать, — сказал Самоделкин, доставая маленький походный фонарик.

Когда зажёгся свет, все увидели маленького перепуганного леопардика. Маленький хищник испуганно прижался к земле и смотрел на ребят большими зелёными глазами.

Когда увидели того, кто их так сильно напугал — все весело рассмеялись.

— Смотрите какой хорошенький, — сказала Настенька, гладя леопардика по голове. — Он весь в крапинку.

Перепуганный зверь понемногу успокоился и стал даже урчать от удовольствия. Как будто это был не хищник, а только маленький пушистый котёнок.

— Он, наверное, есть захотел, вот и прокрался в наш лагерь, — сказал Самоделкин.

— А где же его родители? — забеспокоился художник. — Вдруг они сейчас тоже сюда прибегут?!

— Ночью они охотятся, — объяснил Самоделкин. — А этот малыш удрал из своей норы.

— Давайте его покормим, — предложила Настенька. — Он голодненький, он маленький.

— А что же едят леопарды? — спросил Карандаш. — Я не знаю, чем его кормить.

— Ему молочка нужно дать, — сказал Бабучка. — Он же котёнок ещё.

Карандаш нарисовал на листе бумаги целый кувшин свежего, тёплого молока. Кувшин поставил перед леопардиком, и тот начал лакать вкусное молоко.

Все стояли и с улыбкой смотрели на маленького дикого зверя.

— Всем малышам пора спать, — сердито сказал Самоделкин. — Всем нужно выспаться, завтра у нас очень большой переход.

Ребятишки со вздохом отправились по своим шалашам.

— А мы с тобой, Карандаш, ляжем возле огня, — сказал Самоделкин, — соорудив новый костёр.

Самоделкин и Карандаш легли в спальные мешки недалеко от шалашей. Маленький леопард, допив молоко, подошёл к Карандашу и в благодарность лизнул его в лицо.

Посте этого он вильнул хвостом и побежал к себе домой. Ведь скоро должны были вернуться его родители. И если они не обнаружат котёнка дома, то будут очень волноваться.

За маленьких ведь всегда волнуются.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ, в которой мы узнаем, где и как: растут удочки

Неустрашимый капитан Буль-Буль и хитрый проныра, шпион Дырка, разрубая кривыми ножами ветки, продирались сквозь густые заросли бамбука.

А кто из вас, ребята, знает, что такое бамбук? Уверен, что почти каждый из вас не только видел, но и держал его в руках. Ведь из бамбука делают удочки.

Стебли бамбука лёгкие, гибкие и очень прочные. Это необычайное растение очень быстро растёт. Представьте себе целый лес удочек! Вот это и будут заросли бамбука. Вот через такой удочковый лес и продирались морские разбойники.

— Кто здесь понатыкал столько удочек, — ворчал недовольный Пулькин. — Как будто бы здесь не джунгли, а рыболовный магазин.

— Сейчас бы рыбки солёненькой полопать, да вина холодненького попить, — пробасил голодный БульБуль.

— Всё-таки охотиться — это не для нас, — продолжал он. — Мы морские пираты, а не охотники. Нам бы ограбить кого-нибудь.

— Что-то мы идём-идём, капитан, а людей все нет, — ворчал шпион Дырка. — Может быть, мы одни на всём острове? Мы же пропадём здесь, — продолжал он.

— Не может этого быть, — неуверенно сказал Буль-Буль. — Кого-нибудь мы обязательно найдём и ограбим.

А заросли бамбука между тем становились все реже и реже и, наконец, совсем закончились.

Уставшие разбойники неожиданно увидели прямо перед собой огромное, голубое озеро.

Удивлённые пираты стояли как вкопанные, глядя во все глаза на это прекрасное, большое озеро.

— Смотрите, капитан, водичка! — закричал радостно шпион Дырка.

Пираты, побросав вещи, кинулись со всех ног к озеру. Даже пиратская собака Клякса понеслась к воде, отталкиваясь от земли лапами изо всех сил.

Добежав, разбойники начали жадно пить воду большими глотками. Клякса тоже лакала, быстро работая языком.

— Ух, как я давно водички не пил, — сказал Пулькин, вдоволь напившись.

— Да, — выдохнул Буль-Буль, вытирая мокрую бороду. — Я тоже.

— Может быть, рыбку поудим, — предложил Дырка. — Я однажды уже удил рыбку. Правда она плавала в аквариуме. А я её сачком оттуда выуживал.

— А где мы сейчас тебе удочку возьмём? — спросил капитан.

— Да вот же они растут! Срежем и сделаем удочку, — ответил Пулькин.

Дырка выбрал самый длинный бамбук и срезал его кривым ножом. Потом они сделали из кусочка проволоки крючок, а из нитки леску. Приладив все это к бамбуку, у них получилась удочка.

— А как ты думаешь, что едят рыбы, — спросил Буль-Буль у Дырки.

— Я знаю, что едят рыбы, — ответил Дырка. — Я когда-то работал в саду и выслеживал там жуков всяких, червяков.

— Ну и что? — ничего не понимая, спросил его Буль-Буль.

— А то, что этих самых червяков рыбы и едят.

— А где они живут, эти самые червяки, — продолжал расспрашивать капитан, почёсывая свою рыжую бороду.

— Они под землёй живут, — объяснял знающий Дырка.

— А где же мы их достанем, из-под земли что ли? — спросил Буль-Буль.

— Мы их накопаем, — ответил Дырка и принялся рыть землю ножом.

Наковыряв таким образом червей и насадив на крючок одного, он стал ловить рыбу.

Через полчаса, наловив несколько небольших рыбин, они разожгли костёр и приготовили себе обед.

— Я впервые в жизни сам себе приготовил обед, — гордился шпион Дырка. — Раньше я только воровал.

— Я тоже, — отозвался Буль-Буль. — Но воровать и грабить все равно интересней, чем трудиться.

— Когда же мы, наконец, кого-нибудь ограбим, капитан? — спросил нетерпеливо Дырка. — Мне уже надоело бродить по этим зарослям. Я шпион, а не горилла. Мне хочется за кем-нибудь следить. Нюхать следы жертвы. Ходить ночью по городу с высоко поднятым воротником. А здесь никакой слежки. Не буду же я шпионить за жирафами. Какой от них прок, тьфу!

— А как же мы пойдём дальше? — спросил рыжебородый пират. — Ведь нам дорогу перегородило это озеро.

— Придётся строить плот, — сказал грустно шпион Дырка.

Шпионы сели на песок и стали думать: как же им построить плот. Ведь они раньше никогда не делали этого.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ, самая удивительная, потому что пираты начинают работать

— Чтобы переплыть это озеро, нам нужен плот, — расхаживая взад и вперёд твердил Дырка.

— Мы же не умеем делать плоты, — возразил БульБуль, почёсывая затылок.

— А что же нам делать? — интересовался Дырка. — Идти в обход очень далеко. У меня ножки слабенькие, я не выдержу.

— А из чего же мы сделаем плот, — спросил капитан Буль-Буль.

— Давайте попробуем из бамбука. Нарубим многомного этих палок, свяжем их лианами и получится плот.

Пираты, взяв в руки кривые ножи, начали рубить бамбук. Они выбирали самые толстые бамбуковые палки.

Нарубив их достаточно, разбойники свалились от усталости.

— Всё-таки лучше отдыхать, чем работать, — отмахиваясь от мух пальмовым листом, сказал БульБуль.

— Да, лучше, чтобы за тебя кто-нибудь работал, — подтвердил Дырка.

— Нам бы лежать вот так в тенёчке, мороженое кушать, а Карандаш пусть нам все рисует, — хихикая прогнусавил Дырка.

— А Самоделкин будет перед нами плясать и песенки петь, чтобы нам не скучно было, — предложил Буль-Булъ.

Немного отдохнув, пираты вновь принялись за работу.

Дырка полез на дерево и начал срезать лианы.

Обезьяны прыгали рядом, мешая ему работать.

— Ну-ка, кыш отсюда, кыш, кому говорят, — злился он и махал руками.

Но обезьяны не слушали его, они наоборот ещё больше веселились и дразнили Дырку. Срезав несколько длинных и прочных лиан, Пулькин спустился на землю.

— Как же нужно связывать эти палки, чтобы плот получился? — чесал в затылке Буль-Буль.

— Сейчас бы сюда эту консервную банку — Самоделкина. Мы бы его заставили на нас работать! — тряся пистолетом в воздухе, грозно проговорил Буль-Буль.

Морские пираты, чертыхаясь и кряхтя, связывали бамбуковые палки вместе. Но так как в школе учиться они не хотели, то и делать ничего толком не умели. У них все выходило не так как нужно.

Клякса бегала от одного к другому и смотрела, что они вытворяют.

Через некоторое время разбойники закончили строить плот. Вернее не плот, а что-то среднее между корытом и забором. Он был весь кривой, неровный и в дырках.

— А мы не потонем на этом плоту, — спросил Буль-Буль, — рассматривая его со всех сторон.

— Думаю, что нет, — ответил не очень уверенно Дырка.

Пираты столкнули плот на воду и сами залезли на него.

— Полный вперёд, — скомандовал капитан БульБуль.

Дырка начал отталкиваться шестом от берега. Плот, покачиваясь, медленно поплыл. Чёрная Клякса стояла на краю плота и гордо виляла хвостом.

Обезьяны расселись на ветках, как на креслах в театре, и смотрели на отплывающих пиратов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ, в которой Самоделкин становится морским капитаном

Проснувшись утром после тревожной ночи. Карандаш и Самоделкин позавтракали и отправились с ребятами дальше.

Утреннее солнышко уже грело. Звери и птицы радовались новому хорошему дню. У всех были свои дела. Птички вили себе гнёздышки, хищники после ночной охоты отсыпались у себя по норам. Ядовитые змеи заползли под камни, спасаясь от жаркого солнышка. Время от времени путешественники встречали больших животных. Кроме слонов, они видели ещё носорогов, зебр, антилоп. Это были очень красивые животные и всем они так понравились, что Настенька с Чижиком даже слезли со своих осликов, чтобы погладить зебру. Она была похожа на лошадку, только полосатая.

— Как здорово, что мы отправились и это путешествие, — сказала Настенька, — мы так много нового увидели здесь.

— Мои приборы показывают, что где-то рядом есть вода, — обрадовался Самоделкин. — Нам нужно наполнить фляжки водой. А то наша почти закончитесь.

Ребята пришпорили осликов, а те, почуяв волю, сами побежали скорей.

Прошло ещё несколько минут и ребята вместе со своими учителями выехали к небольшой речке. Спрыгнув с осликов, все, кроме Самоделкина, бросились к воде. Они скинули с себя одежду и побежали купаться. Вода была прохладная, и все с большим удовольствием брызгались и ныряли.

— Что за удовольствие брызгаться водой, — недовольно проворчал Самоделкин, отходя в сторону.

Ослики жадно пили воду. Рядом с ними стояли коза Бубенчик, кот Клеточка и собака Тиграша и тоже жадно лакали прохладную водичку.

Всем было очень хорошо. Попугай Ку-Ку сидел на плече у Карандаша и пил воду из его ладони.

Наполнив фляжки водой, Самоделкин сказал Карандашу: — Нам нужно перебраться на ту сторону речки. Ты нарисуй мне все необходимые инструменты, а я смастерю небольшую моторную лодку.

Карандаш достал из сумки краски и кисточку и принялся рисовать всё, что велел ему Самоделкин.

Получив необходимые инструменты, железный человечек принялся за работу.

Мастер стучал молотком, сверлил дырки, что-то привинчивал и прикручивал. Недаром говорят: «Дело мастера боится». Не прошло и часа, как на берегу речки стояла маленькая моторная лодка.

— Все сразу мы туда не поместимся, — объяснил Самоделкин. — Поэтому я буду перевозить вас на тот берег по очереди.

Сначала Самоделкин перевёз Карандаша, Настеньку и Прутика. Затем повёз козу Бубенчик, Тиграшу и кота Клеточку с попугаем Ку-Ку. Потом он съездил за Чижиком и Бабучкой. Осликов они решили отпустить в лес. Дальше нужно было идти пешком. Слишком густые заросли были на их пути. Взяв с собой лишь самое необходимое, они двинулись дальше. Собака Тиграша бежала впереди всех и разведывала дорогу. Самоделкин шёл следом за ней, прокладывая дорогу остальным.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ, в которой мы узнаем, что даже в джунглях можно найти нового друга

После купания настроение у всех поднялось. По телу разливалась приятная свежесть, несмотря на жаркое тропическое солнце.

Коза Бубенчик весело бежала и, играясь, в шутку бодала ребят рожками.

— Надо же, какой большой остров, — сказал Чижик. — Мы все идём и идём, а он все не кончается и не кончается.

— Странно, что мы до сих пор здесь никого не встретили, — удивлялся Самоделкин. — Не может быть, чтобы здесь совсем никого не было, никто не жил.

Вдруг собака Тиграша стала принюхиваться к каким-то следам на земле, низко наклоня голову и водя носом во все стороны.

— По-моему, она чей-то след унюхала, — сказал Бабучка. Все с интересом стали наблюдать за Тиграшей.

— Может быть, она какого-нибудь зверя выслеживает, — спросил Карандаш.

— Она нас сейчас приведёт к его норе, — воскликнул Прутик, — и мы его поймаем.

Неожиданно Тиграша с громким лаем бросилась в густые заросли. Все за ней. Тиграша так уверенно бежала, как будто она точно знала дорогу. Пробежав несколько метров, собака остановилась возле огромного бананового дерева. Задрав голову, она встала на задние лапы и громко лаяла, глядя на самый верх. Все стали смотреть туда. На самой макушке дерева сидело какоето существо.

— Кто это, Самоделкин? — спросил, подбежавший Карандаш. — Почему оно сидит на дереве?

— Кто там сидит, я ещё сам не пойму. Но видимо, он попал в беду.

— Он, наверное, слезть не может, — объяснила Настенька.

— Тогда нужно ему помочь, — сказал Прутик.

Самоделкин развязал рюкзак, достал оттуда приспособление для лазанья по деревьям и, нацепив его на себя, полез на дерево.

Все стояли внизу и внимательно наблюдали за Самоделкиным.

— А он не разобьётся? — волновался Чижик.

— Не волнуйся, малыш! С ним всё будет хорошо, — успокоил художник.

Вот, наконец, Самоделкин добрался до самой вершины дерева. Когда он раздвинул ветки, то от удивления чуть не свалился вниз. Он ожидают там увидеть что угодно, только не это.

На широкой ветке сидел и горько плакал маленький кудрявый негритёнок. Самоделкин был настолько удивлён, что не мог вымолвить ни слова. Он молча посадил негритёнка в корзинку у себя за спиной и начал медленно спускаться с дерева. Когда же он, наконец, спустился и соскочил на землю, все ребята с интересом подбежали к нему.

Негритёнок испуганно сидел в корзинке и боялся вылезать.

— Кто это, Самоделкин? — удивился Карандаш.

— Это — негритёнок. Он, видимо, живёт с родителями на этом дереве, — пытался дать хоть какоенибудь объяснение Самоделкин.

— А где же его родители и почему он здесь сидел один, на этом дереве? — спросила Настенька.

— Он не слушался родителей и потерялся в лесу, — придумал Карандаш.

— Значит на этом острове живут настоящие папуасы? — спросил Прутик.

— Они охотятся с помощью копий и стрел, — сказал Бабучка. — Я о них в книжке читал.

— А ещё они ночью пляшут возле костра, когда у них бывает удачная охота, — вставил Чижик.

Негритёнок перестал плакать и с интересом смотрел на обступивших его ребят.

— Но зачем же он полез на это дерево, — спросил Бабучка.

— Он, наверное, заблудился и проголодался, — продолжал объяснять Карандаш. — Вот он и полез на дерево за бананами. А слезть сам не может, потому и плачет.

— Бедненький, — пожалела Настенька и погладила негритёнка по голове.

Чижик сбегал и принёс немного еды из своей сумки. Негритёнок начал с аппетитом уплетать, а Прутик налил ему немного молока.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Карандаш, угощая его бананом.

Но негритёнок молчал, смотрел на Карандаша и ребят и только хлопал ресничками.

— Он не понимает нашего языка, — объяснил Самоделкин.

— А что же мы с ним будем делать? — волновалась Настенька. — Мы что, возьмём его с собой?

— Мы не можем его брать с собой, — сказал Самоделкин. — Ведь у него на этом острове есть родители. Они волнуются за него и ждут дома.

Но негритёнок совсем даже и не хотел идти с ними. Он весело засмеялся, помахал ручкой и исчез в джунглях.

— Для него эти джунгли дом родной, — объяснил Карандаш, — Он здесь не заблудится.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ, в которой одни злодеи охотятся за другими

Шпион Дырка бегал по плоту и грёб шестом. А капитан Буль-Буль сидел на краю плота, свесив ноги в воду и командовал:

— Раз-два, раз-два!

Пиратская собака Клякса, поджав хвост, следила за бегающим туда-сюда Дыркой.

Плот медленно плыл к другому берегу огромного голубого озера.

Вдруг собака Клякса ощетинилась. Она вскочила и начала громко лаять, глядя на воду.

— Клякса, что это ты разлаялась? — спросил её Буль-Буль.

— Гав-р-р-р-р-гав-гав, — продолжала собака.

Вдруг рядом с разбойничьим плотом кто-то вынырнул и, вильнув хвостом, скрылся под водой. Разбойники ничего не заметили. Но вдруг, неожиданно рядом с Дыркой вынырнул огромный зелёный крокодил. Дырка от неожиданности и испуга замер на месте. У него отвисла нижняя губа и покраснел нос. А крокодил, широко раскрыв пасть и показав свои острые зубы, схватился за шест, которым Дырка грёб к берегу.

— Полундра, капитан, — закричал, опомнившийся Дырка. — Нас окружают стаи крокодилов.

Буль-Буль резко вскочил, отчего плот сильно накренился. Оба разбойника чуть не полетели в воду, прямо в пасть крокодилу.

Дырка, вцепившись в шест, начал тащить его к себе. Крокодил крепко держал его зубами и тащил в свою сторону. Напуганный Буль-Буль подбежал к шпиону Дырке и, ухватившись за него, стал помогать ему отнимать шест. Даже Клякса подбежала и вцепилась в брючину Буль-Буля, помогая тянуть шест на себя.

До берега оставалось всего несколько метров. Шла отчаянная борьба. Плот окружили ещё несколько крокодилов в надежде поживиться. Крокодил, который боролся с пиратами, продолжал плыть, плот медленно приближался к берегу.