ГЛАВА 8 СУСЛИК БУРЛИК

Мухмурка и Вахмурка сидели на лавочке перед избушкой. Вахмурка говорит:

— Каждому, кто пройдёт мимо, будем говорить «здравствуй».

— Пожалуй, мы с тобой тут наздравкаемся, — покачал головой Мухмурка.

Только он это сказал, как мимо идёт мышка Филипка. Вахмурка и Мухмурка сняли шапки, вежливо поклонились мышке.

— Здравствуй, Филипка.

Мышка сделала очень вежливый реверанс и отправилась дальше. А тут идёт суслик Бурлик, хмурый-хмурый. Как будто всё, что видел он вокруг, его злило.

Вахмурка и Мухмурка сняли шапки, а Бурлик даже не посмотрел на них.

— Давай подождём, пока он пройдёт обратно, — предложил Мухмурка.

Так они подождали-подождали, наконец видят, суслик Бурлик обратно идёт и хмурится пуще прежнего.

— Смотри, как он злится. Даже не смотрит на дорогу!

И так, не глядя под ноги, суслик Бурлик налетел на избушку.

— Ох ты! — кричит он, потирая нос. — Кто это прямо на моей дороге избушку поставил?

Мухмурка и Вахмурка помогли ему подняться и говорят:

— Эту избушку никто на дороге не ставил. Она всегда здесь стояла и совсем не на дороге.

Суслик им даже не ответил. Обошёл домик со всех сторон и нахмурился ещё больше.

— Он что-нибудь придумает! — прошептал Вахмурка.

Бурлик затопал ногами:

— Конечно, придумаю что-нибудь. Я сейчас придумаю, как её лучше разнести на мелкие щепки.

— Пожалуйста, не придумай, ведь это наша избушка.

— Значит я придумаю, как разнести вашу избушку, — не унимался Бурлик. — Я уже придумал — я разнесу её ровно в семь часов!

Мухмурка и Вахмурка побежали в светёлку, а на стене висели вахмуркины часы.

— Уже без пяти минут семь! — испугался Вахмурка.

— Что же делать?

— Давай отведём стрелку обратно, — предложил Вахмурка.

Он так и сделал. Встал на табурет и начал двигать стрелку назад. Но часы вдруг ударили Вахмурку стрелкой по руке сказали тиктаковым голосом:

— Мы — правильные часы! Неверное время показывать не будем!

Теперь уже до семи оставалось две минуты. Тогда Мухмурка влез на табурет и схватил маятник, чтобы он не качался. Маятник вырвался и хлопнул Мухмурку по шапке.

— Все равно семь часов будет! — рассердились не на шутку часы.

Тут заглянула в дверь мышка Филипка:

— Что это вы делаете?

— Убегай лучше отсюда, — сказали Мухмурка и Вахмурка, — в семь часов суслик Бурлик разнесёт избушку, и она тебя завалит.

— А почему он должен её разнести? — удивилась мышка.

— Потому что ровно семь часов! — говорит Вахмурка.

В светёлке затряслись чашки на полке, зазвонили, как будто предвещая беду.

— Я догадалась! Он копает яму под избушкой! — возмутилась Филипка.

И вновь задрожали чашки на полке, а из печки вылетел пепел. Мышка Фи-липка шмыгнула в норку, неподалёку от избушки. Суслик Бурлик уже поддел под избушку лапы, чтобы повалить её и разнести в мелкие щепки. Но в это мгновение у его лапы образовался бугорок земли, потом появилась мышка Филипка и стала щекотать Бурлику пятки.

Если бы вы только слышали, как засмеялся хмурый-прехмурый суслик! Он хохотал и хохотал, избушка дрожала, чашки звенели. Бурлик вырвался из-под избушки, выбежал на полянку, и все хохотал и хохотал и плясал от щекотки. Потом задумался и говорит:

— А что я хотел сделать, не помню.

Он забыл всё, что хотел и чего не хотел, поэтому убежал в чащу леса.

Мышка Филипка заглянула в дверь и сказала:

— Ну вот, уже семь часов и одна минута. Поставьте чашки на полки и уберите пепел у печки.

ГЛАВА 9 СЕРДИТЫЙ ГРИБ

Мухмурка и Вахмурка пошли за грибами в лес, но грибов не нашли. Вахмурка остановился, потянулся и зевнул. Лёг под сосной, положил себе под голову пучок травы и уснул. Мухмурка тоже лёг, но без подушки, и тоже уснул.

В лесу было тихо, но вдруг на них посыпалось облачко сосновых семян, а потом упала и сама шишка. Ну, куда упала, туда упала.

— Почему так? Почему не куда-нибудь, а в нос? — удивился Вахмурка.

Наверху на сосне кто-то засмеялся. Там сидела белка.

— Я хоть немножко и посмеялась, но вообще-то я совсем грустная, — сказала она.

— А прочему ты грустная? — спросил её добрый Мухмурка.

— Я не приготовила на зиму еду. В лесу не видно грибов, а шишек в этом году мало.

И грустная белка поскакала с ветки на ветку, отыскивая шишки.

— У всех свои заботы, — посочувствовал ей Мухмурка.

— Да, — вздохнул Вахмурка, — мы вот поспать хотим.

Вахмурка зевнул, поправил свою дурманящую подушку и уснул. Да Мухмурка тоже уснул.

И тут Вахмурке приснился необыкновенный сон. Будто лежит он на высокой горе, мимо проплывает облако и удивляется:

— Ты почему, Вахмурка, не летаешь? Это совсем легко. Видишь, я лечу.

Вахмурка подскочил и полетел. Сначала полетел как птица, или даже как облако, полетел и вдруг — шлёпнулся. Вахмурка сначала во сне открыл глаза, чтобы накричать на глупое облако, потом открыл глаза наяву. Открыл и видит: он лежит на траве, а над ним стоит высокий гриб. На шляпке гриба, как на высокой горе, сидит удивлённый Мухмурка и ищет Вахмурку.

— Вахмурка, где ты?

Но Вахмурка очень рассердился на гриб.

— Не видишь, где растёшь? — закричал он.

Гриб только чуть наклонился и надменно фыркнул:

— Такая мелкота, а ещё кричит.

Вахмурке это не понравилось.

— Ах ты, ногатый! — закричал он. — Мухмурка, уйдём от этого дылды. Какой грубиян!

Мухмурка спрыгнул на землю, взял Вахмурку за руку и они пошли домой.

Но гриб тоже очень рассердился. Он стал швырять во все стороны меленький порошок, и никто не знал, что из этого получится. Но вдруг Вахмурка споткнулся о какой-то бугорок, а затем и Мухмурка споткнулся. Вся лесная поляна покрылась непонятными бугорками. Потом из них, один за другим, стали появляться грибы, которые потихоньку посмеивались и шептали друг другу:

— Ты расти здесь, а я там. Скорей расти, скорей! Ни тропинки, ни дорожки не оставляй!

Вот из грибов получился настоящий лес, и Мухмурка с Вахмуркой в нём, конечно, заблудились. Они блуждали бы в этом лесу до сих пор, если бы не услышали песню:

Это была счастливая песенка, которую пела белка.

— Эй, мужички! — крикнула она. — Присядьте, пожалуйста. Не мешайте мне работать, пока я не проложу дорогу прямо к вашей избушке…

ГЛАВА 10 КОЛЮЧИЙ СОСЕД

Между тем волшебные часы, которые висели в доме Вахмурки и Мухмурки, тихонько подвинули свою стрелку прямо к отметке «Осени».

Однажды вечером дверца у печки хлопнула, из неё высыпалась горстка холодного пепла.

— Печка хочет, чтобы в неё положили хорошее сухое полено, — сказал Мухмурка. — Завтра нужно пойти в лес за дровами.

— Кто раньше окажется в постели, — тут же сказал Вахмурка — тот не пойдёт за дровами!

Он, конечно, мгновенно прыгнул под перинку, но быстро выскочил обратно — под перинкой спал ёжик. Никто его не приглашал, не говорил ему: зайдите, пожалуйста, поспите под моей тёплой перинкой, будьте любезны, просим вас, не откажите. Спал как ни в чём не бывало.

Вахмурка выскочил из-под перинки, как ошпаренный. А ёжик выкатился на пол и заворчал спросонок:

— Что случилось? Поспать не дают!

— А что случилось?! — возмутился Вахмурка. — Ты влез в чужую постель!

— Другую найдём, — обиженно сказал ёжик и лёг на кровать Мухмурки.

— А где же я буду спать?! — удивился Мухмурка.

— Рядом со мной, — зевнул ёжик и потянулся. Мухмурка лёг рядом с этим упрямым ёжиком. Было довольно колко, но вежливый Мухмурка ничего не сказал. Через некоторое время ёжик начал вертеться и ворочаться:

— Как здесь неудобно двоим!

Он встал и потопал к двери. В дверях оглянулся и сказал:

— Это я вам припомню!

Правда, Вахмурка и Мухмурка уже спали и ничего не слышали.

Утром Мухмурка взял палку, Вахмурка — верёвку, и пошли в лес, чтобы найти сухой пенёк для дров. Они нашли такой пенёк на другом краю поляны. Мухмурка и Вахмурка подсунули один конец палки под самый пенёк, а на другом повисли сами и стали подпрыгивать и качаться на палке. Но палка сломалась, и они упали на землю.

— Знаешь, Мухмурка, я придумал кое-что поумнее.

И Вахмурка стал обматывать пенёк верёвкой, да так, что чуть сам не замотался. А когда из верёвки выпутался, потянул за неё изо всех сил. Мухмурка тоже начал тянуть. Верёвка не выдержала, хрустнула и порвалась.

Мухмурка и Вахмурка, перевернувшись в воздухе, покатились по траве. И так они покатились, что вдруг налетели на чей-то лиственный домик у самой опушки леса. Дом из листьев разлетелся в клочки и перед ними появился самый упрямый колючка-ёжик. Он затопал ногами на них и закричал:

— Хватит с меня! Ой, хватит с меня! Моё терпение лопнуло! Из постели меня выжили! Мой домик разрушили!

Он стал наскакивать на Вахмурку и Мухмурку, прицеливаясь своими колючками. Вахмурке и Мухмурке ничего не оставалось делать, как бегать вокруг пенька, — сначала вокруг, потом наискосок, потом вдоль, потом поперёк. А когда ёжик почти догнал их, Вахмурка вильнул в сторону.

— Уколю! Не обманешь меня! Ой, уколю!

Но Вахмурка вильнул в одну сторону, а Мухмурка — в другую. Ёжик не успел разобраться, куда и за кем бежать, потерял направление и, конечно, врезался в пенёк. Пенёк вылетел всеми корнями кверху — его ведь никто никогда не колол иголками!

Ёжик совсем потерял направление и укатился в ежевику. А Вахмурка и Мухмурка обвязали пенёк верёвкой, чтобы увезти к себе в избушку.

Ночи стали прохладные. Для печки нужны хорошие сухие дрова…

ГЛАВА 11 ЧЕРНИЧНОЕ ВАРЕНЬЕ

Однажды поздно вечером Мухмурка и Вахмурка лежали в кроватях.

— Спокойной ночи, — сказал Мухмурка.

— Да, — вздохнул Вахмурка, — мне, как только закрою глаза, сразу хочется варенья из черники.

— Ну и что же, мы завтра сварим такое варенье, — успокоил его Мухмурка и повернулся на другой бок.

Но тут раздался тонкий звон. Даже не звон, а как бы грустный звоночек. Мухмурка и Вахмурка откинули перинки — за окном топталась маленькая небесная Звёздочка. Она была такая красивая, серебряная, как лунный свет, и лишь на правой щеке у неё было чёрное пятнышко.

Вахмурка открыл окно и спросил:

— Что с тобой случилось?

— Не смотрите на меня, пожалуйста. Я нечаянно испачкалась в густой темноте и вот как я теперь выгляжу, — печально прозвенела Звёздочка.

Вахмурка послюнявил палец и попробовал стеречь чёрное пятно.

— Смыть его нельзя, — вздохнула Звёздочка. — Это ночная тьма.

Мухмурка встал с постели, зажёг лампу и подошёл к окну, чтобы взглянуть на Звёздочку. Он осветил ей щеку, и свет смыл пятно, как вода смывает всякие неаккуратные пятна.

— Ой, спасибо! — воскликнула Звёздочка. — Я никогда не забуду вашей доброты. Я снова красивая, могу вернуться к себе на небо.

Она собралась улетать, но в эту минуту ей показалось, будто в избушке пахнет вареньем.

— Извините, пожалуйста, — прозвенела Звёздочка. — У вас варенье из черники?

— Ну что ты, — сказал Мухмурка, — вареньем пахнет от того, что мы с Вахмуркой про него говорили. А варенье мы будем варить завтра.

— Какой интересный был у вас разговор! Ах, я тоже поела бы варенье из черники. Оно такое приятное, такое тёмное, как летняя ночь.

— Прилетай к нам утром, когда мы сварим черничное варенье, — пригласили её Вахмурка и Мухмурка. — У нас для тебя найдётся большая ложка и большое блюдце.

— Ах, — воскликнула Звёздочка. — Я не могу прилетать утром, когда светло. Если бы вдруг наступило тёмное утро, может быть, я смогла бы вернуться к вам в гости. Прощайте, меня ждут.

Она засветилась и улетела.

Рано утром Вахмурка и Мухмурка начали варить варенье.

Они положили ягоды в котелок, заправили их мёдом, разожгли огонь в очаге, потом ходили вокруг за около, помешивали варенье ложками.

Вахмурка всё время смотрел в окошко, туда, где синело небо, на котором ночью загорались маленькие серебряные звезды. Ложка у него почемуто всё время вязла в чернике, а само варенье даже не думало закипать.

— Надо положить в огонь ещё несколько поленьев, — сказал Мухмурка.

Рассеянный Вахмурка подложил, кажется, слишком много поленьев. Черничное варенье булькнуло, пошевелилось, а потом решило посмотреть, кто это снизу поджаривает ему пятки, а сверху всё время тыкает ложкой!

Варенье выглянуло из котелка и сердито потянулось к Вахмурке и Мухмурке. Те вскочили на стул, а варенье к ним. Они прыгнули на стол, варенье туда же. Мухмурка открыл дверцу на потолке и выбрался на чердак. Вахмурка последовал за ним, а варенье — за Вахмуркой.

— Давай спрячемся на крыше, за трубу, там оно нас не найдёт, — пропищал Вахмурка.

Но варенье уже лезло в трубу, и не успел Вахмурка сесть там поудобнее, как варенье очутилось на крыше рядом с ним.

— Давай хоть лизнём один разок, — жалобно сказал Вахмурка.

— Ты знаешь, мне чего-то не хочется.

— Да, пожалуй, для нас многовато, — закричал Вахмурка.

Он ухватился руками за ветку дерева, потому что горячее варенье подбиралось к его пятке, и повис, а Мухмурка, в свою очередь, уцепился за него.

Варенье накрыло избушку, потом закрыло поляну, и в этой черничной тьме уже ничего не было видно, кругом только чёрное варенье.

И вдруг, откуда ни возьмись, появилась она, серебряная Звёздочка.

— Никогда не видела утром такой чудесной густой темноты! — воскликнула она.

— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Она вернулась!

Он чуть не захлопал в ладоши от радости, но если бы он и в самом деле захлопал, то Мухмурка упал бы в черничное варенье, а Вахмурка упал бы на Мухмурку, и потом трудно было бы сказать, кто на кого шлёпнулся, потому что никого нельзя было бы узнать в черничном варенье.

— Какая замечательная сладкая темнота! Как её много! — смеялась утренняя Звёздочка.

Она погрузилась в неё с макушкой, черничное варенье всё осветилось изнутри, стало вдруг не черным, а ярко-малиновым, или ярко-вишнёвым, но все равно замечательным густым вареньем.

Тут из варенья выплыло какое-то непонятное малиновое чудище с хвостиком и закричало тоненьким голосом доброй мышки Филипки.

— Эй, скорее сюда! Кто в лесу не спит, не дремлет, скорее сюда! Нам двоим с этим сладким вареньем не сладить. Мне и Звёздочке на целый год работы!

На поляну первым прибежал зайка с ложкой. Разве кто-нибудь за ним угонится?! Потом прискакала белка с берёзовым туеском, за ней ёжик приспел с кастрюлькой, следом налетели осы во главе с Отилкой — у каждой серебряный ковшик. Потом появился шмель Жумбурка со своим контрабасом и ведёрком. Наконец, прибежал суслик Бурлик с тачкой да лопатой.

Вот почему скоро показалась крыша домика, потом стены, а потом и вся избушка Вахмурки и Мухмурки. На трубе сидела счастливая Звёздочка и сияла от радости.

— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Вот она!

Вахмурка захлопал в ладоши и полетел вместе с Мухмуркой с ветки на свою крышу. Вам! — отозвалась крыша. Бум-бум!

— Почему так светло? — нахмурилась ночная Звёздочка. — Ах, я не могу сиять при таком свете. Прощайте, прощайте!

И она улетела.

— Мне повезло: тут была сама Звёздочка! — сказал Вахмурка.

— Тут было варенье, — сказал Мухмурка.

— Мы даже ни капельки его не лизнули, — вздохнул Вахмурка.

ГЛАВА 12 КАПРИЗНАЯ ФЕЯ ЗИМЫ

А между тем стрелка волшебных часов подходила к отметке «Зима». Вахмурка и Мухмурка сидели за столом и ели кашу. И тут Вахмурка, между двумя ложками каши, поковырял пальцем в ухе.

— Ты знаешь, я всё время слышу, как у меня в ухе звенит, — сказал он.

— Это ложка звенит о тарелку, — ответил Мухмурка.

Они положили свои ложки, но, как это ни удивительно, сам Мухмурка теперь тоже услышал тоненький звон.

Вахмурка подошёл к окну и увидел, как через поляну едут белые сани, а везёт их белый горностай. В санях сидит маленькая белая Фея зимы. Когда сани подъехали к избушке. Фея остановила горностая, подвернула шубку и вышла из саней.

— Кто это может быть? — удивился Мухмурка.

— А это все равно, — говорит Вахмурка, — но она очень красивая!

И он побежал, чтобы открыть незнакомке дверь.

Фея посмотрела на Вахмурку так ласково, что у него земля ушла из-под ног.

— Мой горностай потерял из подковы один гвоздик и захромал. Вы не могли бы его подковать?

— Мухмурка, иди посмотри! — сказал Вахмурка. — В сарае ты найдёшь мо-лоток и гвозди. Надо подковать горностая.

Мухмурка пошёл в сарай.

Белая фея стояла посреди светёлки и беспокойно осматривалась, а Вахмурка глядел на неё, как на картину.

— Тебе что-нибудь у нас не нравится? — спросил её он.

— Все не нравится! — гордо сказала Фея. — У вас очень жарко.

Голосок у неё был такой, будто ломался тонкий хрустальный лёд.

Вахмурка поспешил к печке и залил водой огонь в топке.

— Все равно у вас невозможно дышать от жары.

И она так улыбнулась Вахмурке, что он побежал к окну и дверям и распахнул их настежь.

— Я не знаю, что ещё мне для тебя сделать, — покорно сказал Вахмурка.

— Я погибну от жары, — капризно скривила губы Фея.

Вахмурка перевернул все в доме, но так и не нашёл ничего, что могло бы охладить Фею.

— Просто не знаю, как быть, — печально сказал он.

— Тогда я сама знаю, что делать! — засмеялась Фея.

Она взмахнула рукавицей, но Вахмурка ничего не заметил. Он, как заколдованный, смотрел в синие глаза Феи.

Фея взмахнула ещё раз рукавицей, и из перин Мухмурки и Вахмурки вылетел пух, который тут же превратился в облако снежинок. Снежинки опустились на пол. В светёлке появился большой снежный сугроб, в котором Вахмурка увяз по самую макушку.

— Тебе хорошо? — участливо спросил он Фею.

— Мне совсем не стало лучше, — топнула ножкой Фея. — Тут все равно жарко!

Она посмотрела на занавески и взмахнула рукавицей. Тут же на них наросли колючие ледяные сосульки.

— Тебе, наверное, полегчало, — обрадовался Вахмурка.

— Нет! — капризная Фея топнула ножкой. — Теперь я знаю, почему я таю: это ты виноват, Вахмурка! У тебя слишком горячее сердце!

Она взмахнула рукавицей, посмотрела на Вахмурку. Он так весь и оледенел. Белая Фея повернулась и вышла из застуженной светёлки, не оглядываясь на Вахмурку. А если сказать вернее, то на сугроб.

Хозяйственный Мухмурка в это время подковал горностая. Белая Фея не сказала ему ни «спасибо», ни «до свидания», опустилась в сани и уехала. Следом за ней закружилась только белая летучая метель.

Мухмурка вернулся в избушку и все увидел: сугробы снега, ледяные сосульки на окнах и Вахмурку, тоже ледяного.

— Это все от этого, — мудро заметил Мухмурка и покачал головой. — Придётся на минутку передвинуть стрелку часов на «Весну».

Он так и сделал, и в окно заглянуло весеннее солнышко. Сугробы начали таять, сосульки потекли, бедный Вахмурка тоже растаял. И как только сумел пошевелиться, начал осматривать светёлку.

— Ты знаешь, кто это у нас был? Кто это мне так приятно улыбался?

И сердце у Вахмурки забилось, как весной, ведь в эту минуту и правда была весна.

— Кто это был? — переспросил очень рассудительный Мухмурка. — Была каша.

И он подвинул к Вахмурке тарелку с недоеденной кашей.

Они сидели за столом. Вахмурка счастливо улыбался и смотрел на белую кашу, как недавно смотрел на Фею. Наверное потому, что за окном снова закружилась мягкая зимняя метель.