ГЛАВА 1 ВОЛШЕБНЫЕ ЧАСЫ

В лесу на поляне стоял маленький домик, а в нём жили два маленьких мужичка. Вот этого, который спит под красно-белой периной, зовут Мухмурка, а того, который спит под сине-белой периной, зовут Вахмурка.

Но можно сказать о них и по-другому. Из двух мужичков Мухмурка был самый тоненький, а Вахмурка — самый толстый.

Или совсем иначе можно сказать. Пусть каждый из вас представит их себе какими угодно, только не одинаковыми.

У мужичков в избушке висели на стенке и тикали часы. Но с одной стрелкой. А на циферблате были написаны такие слова: «Лето», «Осень», «Зима» и «Весна».

Однажды, когда единственная стрелка подошла к «Весне», Мухмурка сел на своей кровати и сказал:

— Вахмурка, вставай!

— Не хочется, — зевнул Вахмурка, натягивая синебелую перинку себе на голову. Мухмурка открыл ставни и посмотрел на лесную поляну.

— Уже весна! — радостно сказал он.

— А кто в этом виноват? — проворчал Вахмурка. — Вот эти часы виноваты.

— А в лесу так хорошо! — радовался Мухмурка.

— Не уговаривай. Ни за что не встану, пока не потянусь хорошенечко, — ответил Вахмурка.

Он потягивался и потягивался, и так долго, что нечаянно задел единственную стрелку. Она закачалась, завертелась, и вокруг, сами по себе, стали чередоваться весна, лето, осень и зима. То солнышко светило, то снег падал, то гроза гремела и дул ветер.

— Ну, какой ты неловкий! — возмутился Мухмурка.

А в комнате в эту минуту стало так холодно, что единственная стрелка замёрзла и перестала двигаться. Мухмурка мгновенно спрятался под перинку, а Вахмурка не успел, и у него начался ужасный, прямо-таки жуткий насморк. Он чихнул, как из ружья, снова чихнул, едва успев сказать: «Они во всём виноваты! Они…» После этих слов Вахмурка сорвал со стенки часы и швырнул их в окно, в снежный сугроб. Мухмурка очень испугался.

— Теперь они окончательно сломаются и на всём свете будет всегда одна зима! — сказал Мухмурка.

Вахмурка хотел на это что-нибудь ответить, но у него начался такой невероятный чих, что даже домик задрожал и снег начал падать с крыши.

Отважный Мухмурка выскочил из домика. Он искал в сугробе часы, но их нигде не было. Наверное, часы обиделись и укатились по снегу прямо в лес. Мухмурка позвал тихонько и ласково: «Тиктак, тик-так, тик-так…»

И что вы думаете? Часы вдруг отозвались откуда-то сверху: «Тик-так, тик-так»… Мухмурка посмотрел на высокое дерево, а там на ветке сидит Филин Серое Ушко, держит в лапах часы и смотрит на них.

— Верни, пожалуйста, нам часы, — попросил Мухмурка.

— Ты внизу, а я наверху, не могу я тебе их вернуть, — ухнул Филин.

— Это наши часы, — уговаривает Мухмурка.

— Кто их держит, тому они и принадлежат, — ответил Филин.

— Ты не умеешь с ними обращаться!

— Умею, — ухнул Филин и начал крутить стрелку назад.

И тогда началось необыкновенное: зима сменилась осенью, осень летом, лето весной. Потом снова зима, осень, лето, весна. И снова зима, осень, лето, весна. Словом, все наоборот.

Снег летел обратно в облака, прошлогодние листья поднимались на дерево, одно мгновение зеленели, потом превращались в почки. Птицы летели хвостиками вперёд, потом становились птенчиками, садились на гнезда, затем исчезали в яичных скорлупках. Солнце бежало по небу тоже в обратную сторону. Дождь вылетал из травы к солнцу.

— Тебя невозможно уговорить, — рассердился Мухмурка. — Ты никого не слушаешь!

— И не послушаю!

Тогда Мухмурка вернулся в домик за Вахмуркой, вытащил его из постели и направил носом точно в сторону Филина. Вахмурка минуточку втягивал в себя воздух, потом три раза чихнул, громко-громко, совсем как из ружья.

Филин от испуга уронил часы, Мухмурка подхватил их и принёс домой. Он повесил часы на стенку и пустил так, чтобы они больше не показывали с пятого на десятое.

ГЛАВА 2 ГРУСТНАЯ ФЕЯ

Однажды ранней весной, когда морозы начали прятаться в лесной чаще, Мухмурка увидел маленькую фею. Она стояла у родника, покрытого льдом, и горько плакала. Это была родниковая Фея. Такие феи живут в лесных родниках. И если в этой сказке нашёлся маленький родник, почему бы рядом с ним не появиться маленькой лесной Фее?

Грустная Фея вытерла кулачком слезы, топнула ножкой об лёд и сказала:

— Я не могу вернуться домой! Вышла на минутку поискать подснежники, а мороз в это время накрыл родничок ледяным стёклышком.

— Я помогу тебе, — сказал Мухмурка и стал бить каблуком об лёд, как молотком. Лёд зазвенел, но даже не потрескался. Маленькая Фея заплакала пуще прежнего.

— Перестань плакать. Платье от слёз у тебя вымокнет и начнётся простуда! Я приведу Вахмурку, и мы вдвоём откроем ледовую дверку. Если бы ты знала, какие у него крепкие подковки на башмаках!

Он сбегал за Вахмуркой. Вахмурка надел свои замечательные башмаки с крепкими железными подковками и пошёл к лесному роднику следом за Мухмуркой.

Фея плакала. Слезы падали на лёд и звенели, как маленькие стеклянные бусы. Динь-бом, динь-бом!

— Мне тебя очень жаль, — сказал Вахмурка, — но я не умею ходить по льду, он такой скользкий. Ой, упаду! Ай!

— Не упадёшь, я тебя крепко держу. Стукни один раз подковкой об лёд, он расколется на мелкие части, вот увидишь.

И Вахмурка ударил подковкой об лёд одним башмаком, другим, но крепкий лёд нисколько не потрескался, только звенел, как звенят иногда окошки в доме.

— Не так надо колотить, а так, — заметил Мухмурка.

Он отпустил Вахмурку и топнул ногой, но лёд на роднике только звякнул, но не треснул.

— Кажется, я падаю! — закричал Вахмурка.

И правда, он в ту же секунду шмякнулся на лёд.

— Мне показалось, — перестала плакать Фея, — что лёд хрустнул.

— Мне тоже показалось, — сказал Мухмурка. — Мы станем бить его вместе с Вахмуркой… Не надо лежать на льду, можно очень сильно простудиться.

Мухмурка помог Вахмурке подняться, взял его крепко за руку и скомандовал:

— Раз-два-три!

Они крепко топнули башмаками об лёд, но ледовое стёклышко сияло, как будто никто по нему не колотил. Фея снова заплакала, и снова покатились по льду круглые бусы. Это замерзали, падая, слезы.

— Я никогда, никогда не попаду к себе домой!

— Да что же это! — возмутился Мухмурка. — Неужели не расколется?!

Он сердито хлопнул себя по коленкам, а Вахмурка, лишённый всякой поддержки, воскликнул: «Ой, падаю, ай!» Бам!!! Он шлёпнулся на лёд, и всем показалось, будто родниковый лёд хрустнул.

— Если ещё немного постучать каблуком, то он треснет, — сказал Мухмурка.

— Я не знаю, когда он расколется, — сказал Вахмурка, — но голова у меня, кажется, уже треснула. Две шишки для неё многовато, поэтому я убегаю домой.

Вахмурка вскочил, но опять поскользнулся и грохнулся на голубой лёд.

Плюх! Трах!!! Это лёд под ним раскололся на мелкие кусочки. Мухмурка едва успел поймать Вахмурку за воротник и вытянуть его на берег.

— Ах, я вам так благодарна, — улыбнулась Фея. — До свидания, большое вам спасибо!

Она скользнула в родник. Туда, где ожидал её уютный домик из мягкой речной травы…

ГЛАВА 3 ВОЛШЕБНЫЕ ЯГОДЫ

Была весна, а Вахмурка снова чихал и никак не мог от этого избавиться. Он промок в роднике, помогая маленькой Фее вернуться домой.

— Тебя можно вылечить отваром из ягод шиповника. Мы найдём кусты шиповника, сорвём ягоды и сварим тебе из них душистый чай. Около дома нет, наверное, ни одной ягоды шиповника, потому что кусты все голые. Пойдём искать в другом месте, — позвал Вахмурку Мухмурка.

— Но разве когда-нибудь весной бывают ягоды шиповника?

Они пошли по тропинке в лес, а Вахмурка чихал или скрипел зубами, чтобы не чихнуть. Вдруг они заметили, как над лугом поднимается лёгкий дымок.

— Наверное, там тоже кто-нибудь варит шиповниковый чай, — сказал Мухмурка. — Бежим туда и попросим одолжить нам одну ягодку.

Вахмурка всё время искал ровную дорогу, чтобы не споткнуться и нечаянно не чихнуть. Мухмурка торопил его скорее увидеть хозяина дома, откуда вился дымок.

Но хозяином дома, стоящего среди луговых ромашек, был очень рассудительный, очень важный суслик Бурлик. Он окуривал дымом пчелиные соты на своей пасеке.

— Проходите! — закричал он. — И чтобы я вас больше не видел. Кыш отсюда! Не хватает мне, чтобы ты, Вахмурка, своим чиханьем всех моих пчёл распугал.

— Какой он сердитый, — удивился Вахмурка. — Ааапчхи! — Суслик Бурлик от неожиданности уронил дымовую плошку, и одна сердитая пчела больно укусила своего хозяина в нос.

— Я так и знал! — закричал Бурлик. — Я говорил!

— Лучше пойдём вон туда, где зелёный лесной пруд, — сказал Мухмурка и поспешил к пруду.

Около него рос мохнатый зелёный камыш, в котором запуталась еле видимая дымка тумана. Вода в пруду булькала пузырьками, они лопались на поверхности, как лопаются пузырьки в чайнике или в кастрюльке, если варят в них ароматный шиповниковый чай. В этом пруду жил Водяной по имени Кибулька. Он и в самом деле готовил в кастрюльке особое варево. Не какой-нибудь шиповниковый чай, а свежий утренний холодный туман.

— Эй! Вахмурка! — закричал Кибулька из тумана. — Если ты, негодный, чихнёшь мне в кастрюльку, я тебя утоплю! Буль-буль!

Так он всегда говорил, когда очень сердился. А когда не очень, то шуршал камышом. Шур-шуршур!

Но если Вахмурку просили не чихать, ему, как нарочно, хотелось чихнуть ещё больше. Вахмурка чихнул. Водяной подпрыгнул, нечаянно перевернул свою кастрюльку и туман из неё вытек.

— Эй, Вахмурка! Где ты? — крикнул Кибулька. — Иди сюда, я тебя утоплю! Буль-буль! Где ты? Буль-буль-буль И!

Вахмурка и Мухмурка сами не знали, где они, поскольку заблудились в этом тумане. Они шли направо и налево, блуждали во все стороны и кричали один другому: «Ау-у!» Вернее, кричал один Мухмурка, а Вахмурка чихал в тумане и поэтому никак не мог потеряться.

— Аа-апчхи!

— Ау!

— Аа-а-а-а-апчхи!!!

— А-у-у-у!

И так до тех пор, пока Мухмурка на что-то не наткнулся. Он ощупал руками, попытался разглядеть этот предмет и догадался, что это было крылечко их собственного дома!

— Оказывается, мы так долго блуждали, что наконец добрались до своей светёлки, — удивился Мухмурка.

— Не может этого быть! А-а-апчхи! — ответил Вахмурка. — Наш дом… невероятно… а-а-пчхи! Разве было вокруг него столько розовых цветов на кустах?! А-а-апчхи!

— Это шиповник расцвёл! — воскликнул Мухмурка. — У самого дома — шиповник! Если бы на нём была хоть одна ягодка! Одна-единственная, красная-прекрасная.

Только он это сказал, как из тумана появилось оранжевое солнце, яркие лучи его осветили поляну, дом, шиповниковый куст, и все увидели чудо — парочку спелых оранжевых ягод на ветке шиповника.

Вахмурка громко чихнул от удивления. Одна ягода, как подстреленная, упала с ветки прямо в подставленную Мухмуркой шляпу.

Потом они варили чай от насморка. И пока чай закипал, Вахмурка изо всех сил старался не чихать, боялся нечаянно задуть огонь в очаге.

ГЛАВА 4 ФОНАРИК СВЕТЛЯЧКА

Однажды Мухмурка и Вахмурка встретили знакомого светлячка.

— Я бы к вам пошёл в услужение, — говорит Светлячок. — У вас дома темно, а я бы вам светил.

— Сколько за это надо платить? — спросил практичный Вахмурка.

— Немного. Надо каждое утро говорить мне «спасибо», вот и вся плата. Подвесьте к потолку ветку папоротника, я сяду на неё и буду светить, как лампочка.

Они так и сделали. Подвесили ветку папоротника, Светлячок сел на неё и начал светить. Он светил весь вечер. Утром два мужичка поблагодарили его, а днём он крепко уснул на своей душистой ветке.

И так было несколько дней, пока однажды, после обеда, Вахмурка не задумал посмотреть, чем же это Светлячок светит? Как у него свет устроен?

Он встал на табурет и чиркнул спичкой. Светлячок от испуга заморгал глазами и уронил маленький фонарик на пол. Фонарик покатился под кровать и попал в тесный тёмный угол, что никто не мог его достать ни рукой, ни ногой, ни даже длинным прутиком.

— Что же ты, Вахмурка, сделал? — жалобно сказал Светлячок. — Я никогда не смогу теперь светить. Без меня мой чудесный фонарик угаснет, я без него пропаду… Когда наступают летние светлые ночи, я лечу на синие лесные поляны собирать лунные блёстки для фонарика и летаю вместе с ним, и никогда не разобьюсь на лету о крепкое дерево, о лесную корягу, не запутаюсь в густой высокой траве. Больше никто не поможет мне светить. Я без него погибну! — И Светлячок улетел от мужичков в лес. А Вахмурка и Мухмурка, огорчённые, остались дома. В светёлке было неуютно и грустно. И какая, в самом деле, может быть светёлка, если в ней больше никто не светит? Коли вам кто-нибудь когда-нибудь немножко светил, очень трудно бывает снова привыкать к потёмкам. Поэтому никто не знает, сколько бы они грустили, но тут в дверь постучали и в дом влетел сосед, мохнатый, как ольховая серёжка, шмель Жумбурка со своим контрабасом. На нём он играет, когда в солнечный день летает над клеверным лугом:

— Позвольте мне, дорогие соседи, переночевать у вас. Моя квартира, как нарочно, протекла, и я боюсь, как бы от воды не испортился мой удивительный контрабас, — попросил он хозяев дома.

— Переночевать, конечно, можно, сказал Вахмурка, — но я бы в такой тёмный дом ночевать не пошёл.

— Кто это вам сказал, будто у вас тёмный дом? — удивился Жумбурка.

— У нас было так светло по вечерам, но мы нечаянно испортили светильничек у доброго Светлячка. Он обиделся и улетел, а фонарик в щель провалился, достать его нет никакой возможности. В доме, где такие ужасные щели в полу, я бы ночевать не остался.

— Кто это вам сказал, что фонарик невозможно достать? Я в таких цветах медовый сок добываю, куда никто забраться не может — ни пчелы, ни осы. Где ваш фонарик? Под кроватью?

Жумбурка деловито приставил контрабас к стене, шмыгнул под кровать и тут же выбрался изпод неё вместе с потухшим фонариком.

— Какая беда! — вздохнул Мухмурка. — Никто, кроме Светлячка, не сумеет найти для фонарика лунные блёстки, а фонарика у него нет, и сам он пропал неизвестно куда.

— Рано утром я полечу со своим контрабасом на луг и буду играть песенку о том, что фонарик нашёлся. Кто-нибудь услышит и расскажет Светлячку, и он вернётся к вам с лунными блёстками. А теперь нужно как следует выспаться. Я, пожалуй, улягусь на твою постель, Вахмурка. Раз тебе в темноте не спится, раз тебе в доме, где щели в полу, не спится, можешь ночью посидеть у окна.

Когда Жумбурка и Мухмурка уснули, Вахмурке очень захотелось потрогать струны удивительного контрабаса. Он и потрогал. И струны, конечно, тут же лопнули.

Мухмурка выглянул из-под своей красно-белой перины, увидел, что натворил Вахмурка, и рассердился.

— Почему ты, Вахмурка, всё время делаешь глупости? Я просто не понимаю, как у тебя всё время так получается?

— Я нечаянно, — шёпотом признался Вахмурка. — Не сердись. Пока шмель не проснулся, я натяну вместо струн верёвочку, он даже не заметит и ни о чём не догадается.

Он и в самом деле приладил к контрабасу верёвочку.

Утром Жумбурка встал раньше всех, выскочил из дома, умылся прохладной утренней росой, взял свой удивительный контрабас и полетел на луга. Но как только он провёл смычком по струнам, контрабас издал такой противный скрипучий звук, так заревел, что бедный Жумбурка шлёпнулся на землю, а цветы вокруг поникли, как в очень пасмурный хмурый день, — так напугала их непривычная музыка.

«Это Вахмурка! Это он! Больше некому! — догадался Жумбурка. — Чтоб его дикие осы покусали! Чтоб его ночью комары заели! Я не могу без контрабаса петь мои луговые песенки!»

— Но если бы ты не упал сюда, — услышал он вдруг печальный голос, — кто рассказал бы тебе, какую недобрую шутку сыграл со мной глупый-преглупый Вахмурка? Он испортил мой светильник, и я теперь похож на всех обыкновенных жуков, поэтому ты меня сразу и не заметил.

— Прости, я тебя не узнал. Неужели ты Светлячок? Тот самый, который голубой звёздочкой носится над лугом, когда я укладываюсь вечером спать? — удивился Жумбурка.

— Видишь, каким я стал невзрачным и сереньким? — вздохнул Светлячок. — Никогда не летать мне по ночам над мягким лугом, больше нет у меня фонарика.

— Я нашёл твой фонарик под кроватью у Вахмурки. Но зачем он тебе, такой бесполезный? Фонарик давно погас.

— Ты нашёл! — обрадовался Светлячок. — Спасибо тебе, дорогой Жумбурка. Я соберу ночью лунные блёстки, насыплю их в светильник, и у меня снова будет фонарик. Скорей бы настала ночь! Я не могу лететь к Вахмурке при таком ярком свете.

— А я не могу жить без моего контрабаса, — ворчал обиженный Жумбурка.

Тут на краю луга появились Вахмурка и Мухмурка. Вахмурка нёс фонарь и кричал на всю округу:

— Ау! Светлячок! Мы достали фонарик! Ау! Где же ты?

— Я здесь! Я здесь!

— Бери свой фонарик, — сказал Мухмурка, — и, пожалуйста, не сердись на Вахмурку: он просто любопытный.

А потом и ночь подошла. Над лугом поднялась яркая луна. Сверкающие блёстки разлетелись по всему лугу, листьям и траве. Ликующий Светлячок набрал их полную пригоршню, положил сколько надо в светильник, и фонарик засиял, как звёздочка.

— Охо-хо, только мне одному никто не поможет, — ворчал Жумбурка.

— Что ты! — воскликнул Светлячок. — Я выручу тебя!

Он подобрал новую пригоршню блёсток и начал их растягивать в тонкие лучики.

— Такие струны тебе подойдут? Послушай, как они звучат! Натяни их на свой контрабас. У тебя никогда не было таких струн!

Жумбурка натянул новые струны, провёл по ним смычком, и все услышали такую необыкновенную музыку, словно сама ночь надумала позвенеть тонкими лунными струнами.

ГЛАВА 5 ТАИНСТВЕННОЕ ЗЁРНЫШКО

Мухмурка и Вахмурка сидели в палисаднике около дома и грелись на солнышке. Оно посмотрело на них искоса и под пролетающей белой тучки и сказало:

— У вас такой вид, словно вы оба задумались и неизвестно что хотите придумать.

— В самом деле, — кивнул Мухмурка, — мы хотим, чтобы около дома вырос цветок, но у нас нет семян.

— А это что, разве не семечко?

Солнышко протянуло тонкий луч в укромную тень за домом. Там лежало одно семечко, сонное, как малыш, которого будят, а он совсем не хочет просыпаться.

— Верно! Семечко! — сказал Мухмурка.

— Но мы не знаем, что это, — заметил практичный Вахмурка. — Не посадить бы чертополох или кусачую крапиву.

— Семечко, не будете ли вы так добры ответить нам, кто вы? — спросил вежливо Мухмурка. — Нет ли в характере у вас чего-нибудь колючего или кусачего?

Семечко лениво потянулось и гордо сказало:

— Я вербаскум.

Мухмурка и Вахмурка не поняли, что это значит. Некоторые очень любят важничать, и семечко назвало себя по-латыни — «вербаскум».

— С этим Вербаской надо как можно обходительней, — догадался Вахмурка.

Он каблуком продавил ямку в земле, а Мухмурка бережно посадил в неё семечко. Потом они ходили вокруг, поливали землю из кастрюльки водой, напевая такую песенку:

Когда они в третий раз так повторили свою песенку, перед ними вдруг начала подниматься горка земли.

— Растёт! — обрадовался Вахмурка.

— Неужели? — удивился Мухмурка.

Горка пошевелилась, пошевелилась и вдруг из неё вылетело семечко, а потом выглянул очень сердитый червячок и закричал:

— Да чтоб вас птички склевали, негодные! Вы всё время топаете ногами над моей головой, да ещё всю мою квартиру залили водой, окаянные! Тьфу!

— Разве можно бросать Вербаску?! — возмутился Вахмурка. — Это же сам Вербаска!

— Я тебе покажу вербаску! — пуще прежнего закричал сердитый червячок. Он запустил семечко Вахмурке в голову и мгновенно скрылся в подземелье.

— Ой, ой, ой! — закричал Вахмурка.

— Мы теперь все по-другому сделаем, — произнёс озадаченный Мухмурка. — Я проверну каблуком ямку, а ты посадишь семечко.

Они так и сделали. Мухмурка продавил ямку в земле, а Вахмурка посадил в неё семечко. Потом они снова полили его водой из кастрюльки, напевая при этом:

Семечко, наверное, даже и не думало вырастать.

— Какое ленивое, — покачал головой Мухмурка и почему-то зевнул.

— Этот Вербаска — обыкновенный соня, — зевнул Вахмурка и тут же заснул.

— Не спи, кто же будет сторожить семечко? — потянул его за руку Мухмурка и… тоже уснул.

— Ну и садовники, — засмеялось на небе солнышко. — Надо их удивить. Я согрею непослушное семечко, протяну к нему тёплые лучи, оно к ним потянется, потянется, глядишь, и вырастет.

Из тёмной земли выглянул маленький любопытный росток. Ухватился крепко за тонкий лучик и потянулся, и потянулся, и засмеялся так весело, будто он колокольчиком зазвенел, засиял от смеха, расцвёл от весенней радости.

— Это не фиалка! — удивилось на небе солнышко и прыснуло в тучку от смеха. — Ты обыкновенный коровий цветок, луговая травка! Ой, не могу!

— Тёсе! Не выдавай меня, — прозвенел коровий цветок.

— Где-то звенит?! — открыл глаза Мухмурка.

— У меня в ухе звенит. Угадай, в каком? — спросонок потянулся Вахмурка.

— Наверное, наше семечко стало цветком! Послушай, как он чудесно звенит. Но это не фиалка. Похоже на петушиный хвостик или на кисточку.

— Да, не фиалка, — вздохнул Вахмурка. — Наверное, какой-нибудь вербаска.

— Если он так славно звенит, я буду называть его бубенчиком, а не вербаской, — сказал Мухмурка. — Он хочет водички!

Они стали ходить вокруг цветка и поливать его свежей прохладной водой из кастрюльки, напевая песенку:

В стороне от них выглянул из-под земли сердитый червяк, посмотрел, послушал.

— Тьфу! — сказал он и скрылся.

ГЛАВА 6 ГЛУПАЯ КУКУШКА

Однажды Вахмурка в большой задумчивости ходил вокруг дома, ходил и ходил, ходил и ходил. Всем было понятно: Вахмурка думает!

— Интересно, — как бы сам себе сказал Мухмурка, — о чём это можно думать в такую славную погоду?

— Я выдумываю часы. Не такие, как у нас, а чтобы из них выскакивала кукушка и говорила нам «ку-ку», — важно пояснил Вахмурка.

И вот, когда он придумал эти часы, Мухмурка и Вахмурка отпилили часть ствола с дуплом, привесили к нему две шишки вместо гирек и маятник из ягоды шиповника, выложили циферблат лепестками ромашки, а стрелками у них стали две ёлочных иголки. На дупло Мухмурка приладил дверцу для кукушки.

— Самое главное — кукушка, — с учёным видом сказал Вахмурка.

Он мастерил кукушку из подходящего сучка и перьев, найденных под ёлкой, но у него сразу ничего не выходило, вернее, кукушка получалась очень взъерошенная.

— Чёрт возьми, — сердился он. — Я не могу склеить пустяковую кукушку!

Кукушка даже выскочила у него из рук, но Мухмурка поднял её, посадил в дупло, закрыл дверцу, пустил маятник и стал ждать, когда большая стрелка покажет тридцать минут.

Еловая стрелка показала полчаса, дверца на дупле отворилась, кукушка выскочила и вдруг закричала совсем не то, чего хотели Мухмурка и Вахмурка.

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! — прокричала глупая птица.

— Какая невоспитанность! — возмутился Мухмурка. — Это не кукушка, это, наверное, попугай.

Надо скорее что-нибудь придумать незаметно для кукушки.

Они тайком вышли из дома, чтобы на дворе подумать. А часы все тикали. В положенное время дверца хлопнула, кукушка выглянула и невежливо прокричала:

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!

Но ей никто на это не ответил, никто не подпрыгнул от возмущения. Вредная кукушка удивилась, поглядела вокруг, вылетела из дупла и стала искать Мухмурку и Вахмурку, чтобы крикнуть им в ухо то же самое. Но Мухмурка и Вахмурка на дворе ковали медную петлю на дверцу кукушкиного домика, поэтому не могли услышать озорницу.

— Чёрт возьми! — крикнула кукушка, хотя время куковать уже миновало. — Чёрт возьми!

Она в раздумье почесала за ухом и погрозила в окошко пером. Вы, конечно, догадались, зачем Мухмурка и Вахмурка прилаживали к петле замки.

Вредная кукушка больше не стала их ожидать, Она пустилась по всей комнате, заглядывая то в кастрюли, то в сковородки, то в буфет.

— Ну теперь вам двоим от меня достанется! Я вам устрою, чёрт возьми!

Кукушка вернулась в покинутые часы, крепко хлопнув дверцей.

А через несколько минут пришли со двора Мухмурка и Вахмурка, с таким видом, будто ничего не придумали. Они подкрались к часам и прибили к дверце петлю, на неё повесили замок, потом сели у стола в ожидании, что же будет.

В полдень в часах скрипнуло, но ничего не произошло. Поскольку часы показывали ровно двенадцать, Мухмурка и Вахмурка собрались пообедать.

— Я бы съел немного супа, — облизнулся Мухмурка.

Вахмурка поставил на стол кастрюлю, открыл её, а из кастрюли — пожалуйста! — вместо супа выскочил вдруг взъерошенный кукушонок из перьев и сучка и печально пискнул:

— Чёрт возьми!

Этого кукушонка подбросила в кастрюлю кукушка. И в каждой сковородке, и в каждой чашке сидели нахальные, невоспитанные кукушата из перьев и сучков и все орали:

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!

— Я больше так не могу! — закричал Мухмурка. — Вахмурка, признавайся, не твоя ли это работа? Очень похоже на твою работу.

— Честное слово, не моя, — прошептал бледный Вахмурка.

И тут они бросились вон из дома, на всякий случай притворив за собой дверь. Они бегут, бегут, а навстречу им лесная кошка Мяушка.

— Не понимя-а-у, — мурлыкнула кошка. — Такие степенные особы, а носятся, как шальные.

— Беда, — сказал Мухмурка, — у нас дома целая стая невоспитанных кукушек! Ты не могла бы нам помочь? Они тебя испугаются!

Кошка выгнула спину и фыркнула:

— Я натуральная кошка, и синтетические пташки меня совсем не волнуют.

— Ну, спасибо, вздохнул печально Вахмурка.

— Большое тебе спасибо за мудрый намёк, — повеселел Мухмурка и потащил Вахмурку обратно к дому, как будто в самом деле кое-что придумал.

В избушке он достал уголёк из очага и нарисовал на стене чёрную кошку. Едва кукушки увидели эту чёрную кису, они улетели из кастрюль и сковородок в лес. Только та, что была заперта на замок, осталась на месте.

Когда часы показывали один час после полудня, Мухмурка снял замок. Невоспитанная кукушка выбежала очень злая, вся взъерошенная, хотела брякнуть от всей души «чёрт возьми», но увидела кошку на стене, быстро вернулась в часы, тихонько вышла снова и сказала воспитанным вежливым голосом:

— Ку-ку!

ГЛАВА 7 ЗЛАЯ ПЧЕЛА

Вахмурка затопил очаг в избушке, но через окно в светёлку влетела оса по имени Отилка. У неё было красивое полосатое платье, но жалом своим она махала, как вертелом или шпагой. Вахмурка и Мухмурка в недоумении пожали плечами:

— Как это невежливо не здороваться.

— Я ни с кем не здороваюсь, потому что осы в это время роятся. И не вздумайте мне грубить! Будьте осторожны со мной! — ответила сердитая гостья и улетела.

— Это всё-таки знакомая оса, к тому же мы теперь знаем, что у них происходит.

Вахмурка стоял к печке спиной, и за разговором не заметил, как пламя зацепило его за штаны.

— Меня как будто всё-таки укусила! — подпрыгнул Вахмурка.

— Не может этого быть!

— Посмотри на мои брюки.

— Ай-ай-ай, придётся нам шить новые, — посочувствовал ему Мухмурка.

Он достал из домашнего сундучка сукно, иглу с большим ушком, катушку с нитками, раскроил материал и начал думать, как шить.

— Прежде всего надо с катушки сразу отмотать нитку такой длины, чтобы хватило на все брюки, — посоветовал хозяйственный Вахмурка и оторвал столько, что на катушке почти ничего не осталось. — А теперь остаётся вдеть нитку в иголку.

Вахмурка нацелился ниткой на иголку. Но иголка боялась, наверное, щекотки. Она всё время уворачивалась и хихикала.

— Ах, простите! Ах, простите!

Наконец Вахмурке удалось вдеть нитку.

— А теперь ты будешь держать выкройку, а я стану шить.

Он сделал первый стежок, но, поскольку нитка была длиннющая, Вахмурка выскочил с иглой на поляну и пошёл к опушке леса, потом обратно к дому.

— Так дело не пойдёт, — заявил Мухмурка, — такому шитью не будет конца. Давай поменяемся. Ты сиди у выкройки, а я возьму и покажу тебе, как надо с иглой обращаться.

И Мухмурка начал свой стежок. Мгновенно воткнул иголку в сукно, вытащил её с ниткой. Для того чтобы крепко затянуть стежок, он выскочил из дома на поляну и помчался от ежевики прямо к землянике, от земляники дальше к бруснике, от брусники прямо к чернике. Смотрите, как у него быстро и ловко всё получается!

Но с краю поляны был трухлявый пень. Мухмурка нечаянно задел его. Из пня, размахивая жалами, как острыми шпагами, вылетел рассерженный рой во главе с Отилкой. Бедный Мухмурка даже не потёр ушибленное место, не мог, так он бежал. А возмущённая Отилка за ним. Мухмурка иглу даже потерял, так торопился удрать.

— Вот они! — закричала Отилка. — Попались, грубияны! Ух, как они меня разозлили!

— Пы-пы-пы-понимаю, почему ты с ниткой так быстро управился, — успел пискнуть Вахмурка и кинулся под стол.

— Неправда! Не поэтому! — возразил на бегу Мухмурка, ныряя в домашний сундучок.

Удивлённая Отилка огляделась вокруг и, никого не увидев, набросилась на брюки Вахмурки, разложенные для шитья. Ой, как она их колола! Сукно так и трещало, искры так и посыпались.

— Кажется, я догадался! — воскликнул находчивый Мухмурка, никогда не теряющий самообладания. Он изловчился и мгновенно продел нитку в осиное жало.

— Ну, я вам покажу, грубияны! — закричала Отилка, а сама колет, как иглой шьёт. Туда-сюда, туда-сюда! Стежок за стежком. Передним швом и задним швом, верхним и нижним. А потом нитку перекусила и сказала: — Ух, как я нажалилась, ух, как я накусалась! Век будете меня помнить! — И улетела.

Вот как у Вахмурки появились новые брюки.

ГЛАВА 8 СУСЛИК БУРЛИК

Мухмурка и Вахмурка сидели на лавочке перед избушкой. Вахмурка говорит:

— Каждому, кто пройдёт мимо, будем говорить «здравствуй».

— Пожалуй, мы с тобой тут наздравкаемся, — покачал головой Мухмурка.

Только он это сказал, как мимо идёт мышка Филипка. Вахмурка и Мухмурка сняли шапки, вежливо поклонились мышке.

— Здравствуй, Филипка.

Мышка сделала очень вежливый реверанс и отправилась дальше. А тут идёт суслик Бурлик, хмурый-хмурый. Как будто всё, что видел он вокруг, его злило.

Вахмурка и Мухмурка сняли шапки, а Бурлик даже не посмотрел на них.

— Давай подождём, пока он пройдёт обратно, — предложил Мухмурка.

Так они подождали-подождали, наконец видят, суслик Бурлик обратно идёт и хмурится пуще прежнего.

— Смотри, как он злится. Даже не смотрит на дорогу!

И так, не глядя под ноги, суслик Бурлик налетел на избушку.

— Ох ты! — кричит он, потирая нос. — Кто это прямо на моей дороге избушку поставил?

Мухмурка и Вахмурка помогли ему подняться и говорят:

— Эту избушку никто на дороге не ставил. Она всегда здесь стояла и совсем не на дороге.

Суслик им даже не ответил. Обошёл домик со всех сторон и нахмурился ещё больше.

— Он что-нибудь придумает! — прошептал Вахмурка.

Бурлик затопал ногами:

— Конечно, придумаю что-нибудь. Я сейчас придумаю, как её лучше разнести на мелкие щепки.

— Пожалуйста, не придумай, ведь это наша избушка.

— Значит я придумаю, как разнести вашу избушку, — не унимался Бурлик. — Я уже придумал — я разнесу её ровно в семь часов!

Мухмурка и Вахмурка побежали в светёлку, а на стене висели вахмуркины часы.

— Уже без пяти минут семь! — испугался Вахмурка.

— Что же делать?

— Давай отведём стрелку обратно, — предложил Вахмурка.

Он так и сделал. Встал на табурет и начал двигать стрелку назад. Но часы вдруг ударили Вахмурку стрелкой по руке сказали тиктаковым голосом:

— Мы — правильные часы! Неверное время показывать не будем!

Теперь уже до семи оставалось две минуты. Тогда Мухмурка влез на табурет и схватил маятник, чтобы он не качался. Маятник вырвался и хлопнул Мухмурку по шапке.

— Все равно семь часов будет! — рассердились не на шутку часы.

Тут заглянула в дверь мышка Филипка:

— Что это вы делаете?

— Убегай лучше отсюда, — сказали Мухмурка и Вахмурка, — в семь часов суслик Бурлик разнесёт избушку, и она тебя завалит.

— А почему он должен её разнести? — удивилась мышка.

— Потому что ровно семь часов! — говорит Вахмурка.

В светёлке затряслись чашки на полке, зазвонили, как будто предвещая беду.

— Я догадалась! Он копает яму под избушкой! — возмутилась Филипка.

И вновь задрожали чашки на полке, а из печки вылетел пепел. Мышка Фи-липка шмыгнула в норку, неподалёку от избушки. Суслик Бурлик уже поддел под избушку лапы, чтобы повалить её и разнести в мелкие щепки. Но в это мгновение у его лапы образовался бугорок земли, потом появилась мышка Филипка и стала щекотать Бурлику пятки.

Если бы вы только слышали, как засмеялся хмурый-прехмурый суслик! Он хохотал и хохотал, избушка дрожала, чашки звенели. Бурлик вырвался из-под избушки, выбежал на полянку, и все хохотал и хохотал и плясал от щекотки. Потом задумался и говорит:

— А что я хотел сделать, не помню.

Он забыл всё, что хотел и чего не хотел, поэтому убежал в чащу леса.

Мышка Филипка заглянула в дверь и сказала:

— Ну вот, уже семь часов и одна минута. Поставьте чашки на полки и уберите пепел у печки.

ГЛАВА 9 СЕРДИТЫЙ ГРИБ

Мухмурка и Вахмурка пошли за грибами в лес, но грибов не нашли. Вахмурка остановился, потянулся и зевнул. Лёг под сосной, положил себе под голову пучок травы и уснул. Мухмурка тоже лёг, но без подушки, и тоже уснул.

В лесу было тихо, но вдруг на них посыпалось облачко сосновых семян, а потом упала и сама шишка. Ну, куда упала, туда упала.

— Почему так? Почему не куда-нибудь, а в нос? — удивился Вахмурка.

Наверху на сосне кто-то засмеялся. Там сидела белка.

— Я хоть немножко и посмеялась, но вообще-то я совсем грустная, — сказала она.

— А прочему ты грустная? — спросил её добрый Мухмурка.

— Я не приготовила на зиму еду. В лесу не видно грибов, а шишек в этом году мало.

И грустная белка поскакала с ветки на ветку, отыскивая шишки.

— У всех свои заботы, — посочувствовал ей Мухмурка.

— Да, — вздохнул Вахмурка, — мы вот поспать хотим.

Вахмурка зевнул, поправил свою дурманящую подушку и уснул. Да Мухмурка тоже уснул.

И тут Вахмурке приснился необыкновенный сон. Будто лежит он на высокой горе, мимо проплывает облако и удивляется:

— Ты почему, Вахмурка, не летаешь? Это совсем легко. Видишь, я лечу.

Вахмурка подскочил и полетел. Сначала полетел как птица, или даже как облако, полетел и вдруг — шлёпнулся. Вахмурка сначала во сне открыл глаза, чтобы накричать на глупое облако, потом открыл глаза наяву. Открыл и видит: он лежит на траве, а над ним стоит высокий гриб. На шляпке гриба, как на высокой горе, сидит удивлённый Мухмурка и ищет Вахмурку.

— Вахмурка, где ты?

Но Вахмурка очень рассердился на гриб.

— Не видишь, где растёшь? — закричал он.

Гриб только чуть наклонился и надменно фыркнул:

— Такая мелкота, а ещё кричит.

Вахмурке это не понравилось.

— Ах ты, ногатый! — закричал он. — Мухмурка, уйдём от этого дылды. Какой грубиян!

Мухмурка спрыгнул на землю, взял Вахмурку за руку и они пошли домой.

Но гриб тоже очень рассердился. Он стал швырять во все стороны меленький порошок, и никто не знал, что из этого получится. Но вдруг Вахмурка споткнулся о какой-то бугорок, а затем и Мухмурка споткнулся. Вся лесная поляна покрылась непонятными бугорками. Потом из них, один за другим, стали появляться грибы, которые потихоньку посмеивались и шептали друг другу:

— Ты расти здесь, а я там. Скорей расти, скорей! Ни тропинки, ни дорожки не оставляй!

Вот из грибов получился настоящий лес, и Мухмурка с Вахмуркой в нём, конечно, заблудились. Они блуждали бы в этом лесу до сих пор, если бы не услышали песню:

Это была счастливая песенка, которую пела белка.

— Эй, мужички! — крикнула она. — Присядьте, пожалуйста. Не мешайте мне работать, пока я не проложу дорогу прямо к вашей избушке…

ГЛАВА 10 КОЛЮЧИЙ СОСЕД

Между тем волшебные часы, которые висели в доме Вахмурки и Мухмурки, тихонько подвинули свою стрелку прямо к отметке «Осени».

Однажды вечером дверца у печки хлопнула, из неё высыпалась горстка холодного пепла.

— Печка хочет, чтобы в неё положили хорошее сухое полено, — сказал Мухмурка. — Завтра нужно пойти в лес за дровами.

— Кто раньше окажется в постели, — тут же сказал Вахмурка — тот не пойдёт за дровами!

Он, конечно, мгновенно прыгнул под перинку, но быстро выскочил обратно — под перинкой спал ёжик. Никто его не приглашал, не говорил ему: зайдите, пожалуйста, поспите под моей тёплой перинкой, будьте любезны, просим вас, не откажите. Спал как ни в чём не бывало.

Вахмурка выскочил из-под перинки, как ошпаренный. А ёжик выкатился на пол и заворчал спросонок:

— Что случилось? Поспать не дают!

— А что случилось?! — возмутился Вахмурка. — Ты влез в чужую постель!

— Другую найдём, — обиженно сказал ёжик и лёг на кровать Мухмурки.

— А где же я буду спать?! — удивился Мухмурка.

— Рядом со мной, — зевнул ёжик и потянулся. Мухмурка лёг рядом с этим упрямым ёжиком. Было довольно колко, но вежливый Мухмурка ничего не сказал. Через некоторое время ёжик начал вертеться и ворочаться:

— Как здесь неудобно двоим!

Он встал и потопал к двери. В дверях оглянулся и сказал:

— Это я вам припомню!

Правда, Вахмурка и Мухмурка уже спали и ничего не слышали.

Утром Мухмурка взял палку, Вахмурка — верёвку, и пошли в лес, чтобы найти сухой пенёк для дров. Они нашли такой пенёк на другом краю поляны. Мухмурка и Вахмурка подсунули один конец палки под самый пенёк, а на другом повисли сами и стали подпрыгивать и качаться на палке. Но палка сломалась, и они упали на землю.

— Знаешь, Мухмурка, я придумал кое-что поумнее.

И Вахмурка стал обматывать пенёк верёвкой, да так, что чуть сам не замотался. А когда из верёвки выпутался, потянул за неё изо всех сил. Мухмурка тоже начал тянуть. Верёвка не выдержала, хрустнула и порвалась.

Мухмурка и Вахмурка, перевернувшись в воздухе, покатились по траве. И так они покатились, что вдруг налетели на чей-то лиственный домик у самой опушки леса. Дом из листьев разлетелся в клочки и перед ними появился самый упрямый колючка-ёжик. Он затопал ногами на них и закричал:

— Хватит с меня! Ой, хватит с меня! Моё терпение лопнуло! Из постели меня выжили! Мой домик разрушили!

Он стал наскакивать на Вахмурку и Мухмурку, прицеливаясь своими колючками. Вахмурке и Мухмурке ничего не оставалось делать, как бегать вокруг пенька, — сначала вокруг, потом наискосок, потом вдоль, потом поперёк. А когда ёжик почти догнал их, Вахмурка вильнул в сторону.

— Уколю! Не обманешь меня! Ой, уколю!

Но Вахмурка вильнул в одну сторону, а Мухмурка — в другую. Ёжик не успел разобраться, куда и за кем бежать, потерял направление и, конечно, врезался в пенёк. Пенёк вылетел всеми корнями кверху — его ведь никто никогда не колол иголками!

Ёжик совсем потерял направление и укатился в ежевику. А Вахмурка и Мухмурка обвязали пенёк верёвкой, чтобы увезти к себе в избушку.

Ночи стали прохладные. Для печки нужны хорошие сухие дрова…

ГЛАВА 11 ЧЕРНИЧНОЕ ВАРЕНЬЕ

Однажды поздно вечером Мухмурка и Вахмурка лежали в кроватях.

— Спокойной ночи, — сказал Мухмурка.

— Да, — вздохнул Вахмурка, — мне, как только закрою глаза, сразу хочется варенья из черники.

— Ну и что же, мы завтра сварим такое варенье, — успокоил его Мухмурка и повернулся на другой бок.

Но тут раздался тонкий звон. Даже не звон, а как бы грустный звоночек. Мухмурка и Вахмурка откинули перинки — за окном топталась маленькая небесная Звёздочка. Она была такая красивая, серебряная, как лунный свет, и лишь на правой щеке у неё было чёрное пятнышко.

Вахмурка открыл окно и спросил:

— Что с тобой случилось?

— Не смотрите на меня, пожалуйста. Я нечаянно испачкалась в густой темноте и вот как я теперь выгляжу, — печально прозвенела Звёздочка.

Вахмурка послюнявил палец и попробовал стеречь чёрное пятно.

— Смыть его нельзя, — вздохнула Звёздочка. — Это ночная тьма.

Мухмурка встал с постели, зажёг лампу и подошёл к окну, чтобы взглянуть на Звёздочку. Он осветил ей щеку, и свет смыл пятно, как вода смывает всякие неаккуратные пятна.

— Ой, спасибо! — воскликнула Звёздочка. — Я никогда не забуду вашей доброты. Я снова красивая, могу вернуться к себе на небо.

Она собралась улетать, но в эту минуту ей показалось, будто в избушке пахнет вареньем.

— Извините, пожалуйста, — прозвенела Звёздочка. — У вас варенье из черники?

— Ну что ты, — сказал Мухмурка, — вареньем пахнет от того, что мы с Вахмуркой про него говорили. А варенье мы будем варить завтра.

— Какой интересный был у вас разговор! Ах, я тоже поела бы варенье из черники. Оно такое приятное, такое тёмное, как летняя ночь.

— Прилетай к нам утром, когда мы сварим черничное варенье, — пригласили её Вахмурка и Мухмурка. — У нас для тебя найдётся большая ложка и большое блюдце.

— Ах, — воскликнула Звёздочка. — Я не могу прилетать утром, когда светло. Если бы вдруг наступило тёмное утро, может быть, я смогла бы вернуться к вам в гости. Прощайте, меня ждут.

Она засветилась и улетела.

Рано утром Вахмурка и Мухмурка начали варить варенье.

Они положили ягоды в котелок, заправили их мёдом, разожгли огонь в очаге, потом ходили вокруг за около, помешивали варенье ложками.

Вахмурка всё время смотрел в окошко, туда, где синело небо, на котором ночью загорались маленькие серебряные звезды. Ложка у него почемуто всё время вязла в чернике, а само варенье даже не думало закипать.

— Надо положить в огонь ещё несколько поленьев, — сказал Мухмурка.

Рассеянный Вахмурка подложил, кажется, слишком много поленьев. Черничное варенье булькнуло, пошевелилось, а потом решило посмотреть, кто это снизу поджаривает ему пятки, а сверху всё время тыкает ложкой!

Варенье выглянуло из котелка и сердито потянулось к Вахмурке и Мухмурке. Те вскочили на стул, а варенье к ним. Они прыгнули на стол, варенье туда же. Мухмурка открыл дверцу на потолке и выбрался на чердак. Вахмурка последовал за ним, а варенье — за Вахмуркой.

— Давай спрячемся на крыше, за трубу, там оно нас не найдёт, — пропищал Вахмурка.

Но варенье уже лезло в трубу, и не успел Вахмурка сесть там поудобнее, как варенье очутилось на крыше рядом с ним.

— Давай хоть лизнём один разок, — жалобно сказал Вахмурка.

— Ты знаешь, мне чего-то не хочется.

— Да, пожалуй, для нас многовато, — закричал Вахмурка.

Он ухватился руками за ветку дерева, потому что горячее варенье подбиралось к его пятке, и повис, а Мухмурка, в свою очередь, уцепился за него.

Варенье накрыло избушку, потом закрыло поляну, и в этой черничной тьме уже ничего не было видно, кругом только чёрное варенье.

И вдруг, откуда ни возьмись, появилась она, серебряная Звёздочка.

— Никогда не видела утром такой чудесной густой темноты! — воскликнула она.

— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Она вернулась!

Он чуть не захлопал в ладоши от радости, но если бы он и в самом деле захлопал, то Мухмурка упал бы в черничное варенье, а Вахмурка упал бы на Мухмурку, и потом трудно было бы сказать, кто на кого шлёпнулся, потому что никого нельзя было бы узнать в черничном варенье.

— Какая замечательная сладкая темнота! Как её много! — смеялась утренняя Звёздочка.

Она погрузилась в неё с макушкой, черничное варенье всё осветилось изнутри, стало вдруг не черным, а ярко-малиновым, или ярко-вишнёвым, но все равно замечательным густым вареньем.

Тут из варенья выплыло какое-то непонятное малиновое чудище с хвостиком и закричало тоненьким голосом доброй мышки Филипки.

— Эй, скорее сюда! Кто в лесу не спит, не дремлет, скорее сюда! Нам двоим с этим сладким вареньем не сладить. Мне и Звёздочке на целый год работы!

На поляну первым прибежал зайка с ложкой. Разве кто-нибудь за ним угонится?! Потом прискакала белка с берёзовым туеском, за ней ёжик приспел с кастрюлькой, следом налетели осы во главе с Отилкой — у каждой серебряный ковшик. Потом появился шмель Жумбурка со своим контрабасом и ведёрком. Наконец, прибежал суслик Бурлик с тачкой да лопатой.

Вот почему скоро показалась крыша домика, потом стены, а потом и вся избушка Вахмурки и Мухмурки. На трубе сидела счастливая Звёздочка и сияла от радости.

— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Вот она!

Вахмурка захлопал в ладоши и полетел вместе с Мухмуркой с ветки на свою крышу. Вам! — отозвалась крыша. Бум-бум!

— Почему так светло? — нахмурилась ночная Звёздочка. — Ах, я не могу сиять при таком свете. Прощайте, прощайте!

И она улетела.

— Мне повезло: тут была сама Звёздочка! — сказал Вахмурка.

— Тут было варенье, — сказал Мухмурка.

— Мы даже ни капельки его не лизнули, — вздохнул Вахмурка.

ГЛАВА 12 КАПРИЗНАЯ ФЕЯ ЗИМЫ

А между тем стрелка волшебных часов подходила к отметке «Зима». Вахмурка и Мухмурка сидели за столом и ели кашу. И тут Вахмурка, между двумя ложками каши, поковырял пальцем в ухе.

— Ты знаешь, я всё время слышу, как у меня в ухе звенит, — сказал он.

— Это ложка звенит о тарелку, — ответил Мухмурка.

Они положили свои ложки, но, как это ни удивительно, сам Мухмурка теперь тоже услышал тоненький звон.

Вахмурка подошёл к окну и увидел, как через поляну едут белые сани, а везёт их белый горностай. В санях сидит маленькая белая Фея зимы. Когда сани подъехали к избушке. Фея остановила горностая, подвернула шубку и вышла из саней.

— Кто это может быть? — удивился Мухмурка.

— А это все равно, — говорит Вахмурка, — но она очень красивая!

И он побежал, чтобы открыть незнакомке дверь.

Фея посмотрела на Вахмурку так ласково, что у него земля ушла из-под ног.

— Мой горностай потерял из подковы один гвоздик и захромал. Вы не могли бы его подковать?

— Мухмурка, иди посмотри! — сказал Вахмурка. — В сарае ты найдёшь мо-лоток и гвозди. Надо подковать горностая.

Мухмурка пошёл в сарай.

Белая фея стояла посреди светёлки и беспокойно осматривалась, а Вахмурка глядел на неё, как на картину.

— Тебе что-нибудь у нас не нравится? — спросил её он.

— Все не нравится! — гордо сказала Фея. — У вас очень жарко.

Голосок у неё был такой, будто ломался тонкий хрустальный лёд.

Вахмурка поспешил к печке и залил водой огонь в топке.

— Все равно у вас невозможно дышать от жары.

И она так улыбнулась Вахмурке, что он побежал к окну и дверям и распахнул их настежь.

— Я не знаю, что ещё мне для тебя сделать, — покорно сказал Вахмурка.

— Я погибну от жары, — капризно скривила губы Фея.

Вахмурка перевернул все в доме, но так и не нашёл ничего, что могло бы охладить Фею.

— Просто не знаю, как быть, — печально сказал он.

— Тогда я сама знаю, что делать! — засмеялась Фея.

Она взмахнула рукавицей, но Вахмурка ничего не заметил. Он, как заколдованный, смотрел в синие глаза Феи.

Фея взмахнула ещё раз рукавицей, и из перин Мухмурки и Вахмурки вылетел пух, который тут же превратился в облако снежинок. Снежинки опустились на пол. В светёлке появился большой снежный сугроб, в котором Вахмурка увяз по самую макушку.

— Тебе хорошо? — участливо спросил он Фею.

— Мне совсем не стало лучше, — топнула ножкой Фея. — Тут все равно жарко!

Она посмотрела на занавески и взмахнула рукавицей. Тут же на них наросли колючие ледяные сосульки.

— Тебе, наверное, полегчало, — обрадовался Вахмурка.

— Нет! — капризная Фея топнула ножкой. — Теперь я знаю, почему я таю: это ты виноват, Вахмурка! У тебя слишком горячее сердце!

Она взмахнула рукавицей, посмотрела на Вахмурку. Он так весь и оледенел. Белая Фея повернулась и вышла из застуженной светёлки, не оглядываясь на Вахмурку. А если сказать вернее, то на сугроб.

Хозяйственный Мухмурка в это время подковал горностая. Белая Фея не сказала ему ни «спасибо», ни «до свидания», опустилась в сани и уехала. Следом за ней закружилась только белая летучая метель.

Мухмурка вернулся в избушку и все увидел: сугробы снега, ледяные сосульки на окнах и Вахмурку, тоже ледяного.

— Это все от этого, — мудро заметил Мухмурка и покачал головой. — Придётся на минутку передвинуть стрелку часов на «Весну».

Он так и сделал, и в окно заглянуло весеннее солнышко. Сугробы начали таять, сосульки потекли, бедный Вахмурка тоже растаял. И как только сумел пошевелиться, начал осматривать светёлку.

— Ты знаешь, кто это у нас был? Кто это мне так приятно улыбался?

И сердце у Вахмурки забилось, как весной, ведь в эту минуту и правда была весна.

— Кто это был? — переспросил очень рассудительный Мухмурка. — Была каша.

И он подвинул к Вахмурке тарелку с недоеденной кашей.

Они сидели за столом. Вахмурка счастливо улыбался и смотрел на белую кашу, как недавно смотрел на Фею. Наверное потому, что за окном снова закружилась мягкая зимняя метель.