ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ, опять про голубей, которые нарушают правила уличного движения

Чёрная Клякса, тявкая, побежала вдогонку за белым автомобилем. Он летел по улицам, как молния, как ракета. Водитель хотел проехать самой короткой дорогой. Больной мальчик махал руками, продолжая кричать разбойничьим голосом:

– Не хочу в больницу! Я рр-разбойник!

Шарф, которым он был укутан, размотаются, и рыжая борода вылезла наружу, к удивлению Доктора.

– Борода, – побледнел Доктор. – У мальчика выросла борода! Какая-то новая болезнь! Скорей в больницу!

Но белый автомобиль, как нарочно, замер на месте.

– Скорей! – торопил Доктор, – Скорей!

– Не могу! – бледный Водитель показал на мостовую. – Голуби! Голуби на дороге. Метают!!

– Вася! – простонал Доктор. – Но почему ты поехал без махателя?

– Виноват! Я забыл…

– Вася, как это ни грустно, мне придётся тебя наказать. Вася, ты получишь выговор!

Доктор вышел из автомобиля помахать на голубей:

– Кыш! Кыш! Кыш!

Пират быстрее, чем ракета, выскочил в приоткрытую дверь. Доктор не успел увидеть, в какой переулок нырнул бородатый мальчик. Вокруг машины спокойно разгуливали голуби, не обращая внимания на стонущего Доктора, на Васю, на белый автомобиль.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ, в которой нельзя рисовать

Но где же наши маленькие друзья – весёлый Карандаш и мастер Самоделкин?

Усатый дядя, похожий на моряка, тот самый дядя, который продавал заводные пароходики, накормил Карандаша и Самоделкина вкусным обедом и с ними вместе потел в метро.

– Братишки, – сказал дядя, – сразу видно – вы приезжие, а раз так, вам надо посмотреть метро!

На длинной бегущей лесенке-чудесенке втроём они спустились в подземную станцию, вошли в голубой длинный-длинный поезд и начали кататься.

На станции под названием «Чистый переулок» усатый дядя, похожий на моряка, вышел, пожав на прощание руки маленьким друзьям.

А Карандаш и Самоделкин побежали разглядывать подземный дворец. Они смеялись от радости, хлопали в ладошки, подпрыгивали.

– Ой, красота! – охал Самоделкин.

– Ай, красота! – говорил Карандаш. – Мне тут очень-очень-очень все нравится! Я нарисую тут живые пальмы с кокосовыми орехами, фонтаны с настоящими золотыми рыбками, живые цветы! Я обязательно все это нарисую!

Он даже провёл по стенке первую линию, но строгая тётя возмущённо сказала:

– Молодой человек, не пачкайте стны! Сотрите немедленно!

– Надо рисовать ночью, когда никого не будет, – сказал хитрый Самоделкин.

– Правильно! Будем рисовать ночью, – подмигнул Карандаш.

Вот почему Самоделкин и Карандаш катались на метро до самой ночи. Они выбегали на каждой станции, садились на другой поезд, ехали неизвестно куда, совсем не подозревая, что где-то рядом за ними гонится, разыскивает их пронырливый шпион Дырка.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ, самая страшная

Отгадай загадку: «Где на свете самая короткая ночь?» Будешь думать, все равно сразу не отгадаешь. Самая короткая ночь бывает в метро.

Наверху, на земле, наступила ночь. А в метро было светло как днём. Только стало немного тише.

Но вот побежал по тоннелям от станции к станции последний поезд. В пустынном вагоне кое-кто уже сладко дремал. Один маленький гражданин даже крепко спал. Он с головой завернулся в плащ. Только длинный бледный нос гражданина выглядывал наружу и как-то подозрительно посвистывал: «Фьюить, фьюить! Вы тут, вы тут, вы тут!»

А впрочем, это, наверное, нам показалось. Маленький гражданин просто спал. Вот посмотрите на этого гражданина. Он, конечно, спит!

А поезд очень торопился. Он мимоходом обежал ещё несколько станций. Но радио сказало:

– Граждане, дальше поезд не пойдёт. Метро закрывается. До свиданья! Спокойной ночи!

Карандаш и Самоделкин вышли из вагона, тайком залезли под какую-то скамейку – и ни гугу!

На станции было темновато, как вечером на маленькой городской улице. Яркие лампочки погасли. Горели только самые неяркие. Поэтому никто не заметил проделку друзей. Никто, кроме… Но мы ещё не знаем, кто их заметил.

На станцию приехали уборщицы в халатах. Они включили поливальные машины, самоходные веники, долго мыли, вытирали станцию. Потом на бегущей лесенке поднялись наверх.

Лесенка после них побежала совсем пустая. Дежурный Монтёр выключил её, запер станцию на замок и пошёл домой.

На станции горели ночные фонарики.

– Пора! – Самоделкин помог Карандашу выбраться из-под скамейки.

– Ой, как темно! Жуть!

– Жуть! – повторил кто-то.

– Ой! – вздрогнул Карандаш.

– Ой! – передразнил кто-то.

– Не бойся, – сказал догадливый Самоделкин. – Это всего-навсего эхо. Пожалуйста, не бойся.

– Бойся! Бойся!.. – подхватило эхо.

– Страшновато, – прошептал Карандаш.

– Не обращай внимания, – сказал Самоделкин. – Давай рисовать.

Маленький художник полез в карман за цветными карандашами.

– Попались, голубчики! Вот вы где! Давненько я за вами бегаю!

Ну, конечно, это был шпион Дырка.

Он сидел под соседней скамейкой, пока уборщицы мыли станцию

– Руки вверх! – закричал Дырка, вынимая пистолет.

– Бежим, Карандашик! Бежим!

Находчивый Самоделкин дёрнул Карандаша за руку.

– Стой, стрелять буду! – верещал Дырка.

Бабах! – загремел выстрел. – Бабах!..

Пуля попала в ночную лампочку, лампочка разлетелась на мелкие кусочки. Стало почти совсем темно и очень страшно.

– Бежим! Скорей бежим! – воскликнул Самоделкин.

Они спрыгнули на рельсы и побежали в чёрный тоннель, по которому днём так весело катились поезда.

– Куда вы, ребятки? Стойте! Я же пошутил! Ха-хаха! Я пошутил! Слоите! Приветик вам от капитана! Стойте же! Дуу!.. Где вы?! – кричал Дырка, слушая, как топают ботинки друзей.

Он шагнул в сторону и упал с перрона.

– « Проклягье!.. – завопит разбойник.

– «…лятье!» – громко повторило эхо.

Шпион вскочил на ноги, размахивая пистолетом.

– Скорей, Карандашик, скорей! – торопил Самоделкин.

Редкие фонарики светили на дорогу, где-то позади бежал Дырка и кричал:

– Не уйдёте, мерзавчики! Попались!

Так они бежали всю короткую подземную ночь к следующей станции.

Где-то наверху, на земле, рано утром подошёл к станции Монтёр. Он вынул из кармана ключи и стал отпирать большие двери как раз в ту минуту, когда Самоделкин и Карандаш бежали по лесенке наверх, перескакивая со ступеньки на ступеньку. (По ночам лесенки в метро сами не двигаются.)

Дырка прыгал за ними, стараясь поймать когонибудь за ногу.

– Стойте! – умолял он. – Стойте, вам говорят! Станция заперта! Бежать некуда! Некуда!!! Не спешите, гадкие мальчишки, а то я задыхаюсь! Ух, как я устал! Ух!..

Шпион в изнеможении сел на последней ступеньке передохнуть.

Бледный Карандаш и мрачный Самоделкин стояли перед ним.

Бежать было некуда.

«Всё пропало!» – подумал Карандаш.

– Хе-хе-хе! Хи-хи-хи! – радовался Дырка. – Ух, как я устал! Посидим поговорим. О том о сём. Ой, как мне вас жалко! Хи-хи-хи! Эй ты, пустая железная банка! Я развинчу тебя на кусочки!

Он показал Самоделкину отвёртку, ту самую, которую стащил однажды ночью у Слесаря, когда Самоделкин придумал махатели.

Вдруг на станции стало светло-светло. Это Монтёр включил свет.

Неподвижная лесенка, на которой сидел Дырка, неожиданно побежала вниз.

– Какие глупые шутки! – возмутятся Дырка. – Помогите! Остановите! Караул!!

Но лесенка-чудесенка понесла разбойника вниз, подальше от наших маленьких измученных друзей.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ, в которой петух становится будильником

В городе начинался новый хороший день. Усталые друзья вышли на улицу.

– Ой, как я спать ха-ааа-ачу! – зевнул Карандаш. – Пойдём домой, Самоделкин.

– Подожди, – сказал Самоделкин. – Посмотри, куда мы с тобой попали!

Вся улица была украшена разными флагами. На станции метро висел огромный плакат:

– Карандашик, мы останемся тут! Мы найдём Прутика на параде!

– Я согласен, только да-ааа-авай посидим немножко, а то я устал.

– Правильно, – сказал железный человечек. – Давай посидим. Ноги у меня тоже не железные…

На дороге сидеть неудобно, поэтому Карандаш и Самоделкин забрели в маленький, но густой сквер, залезли в кусты, легли на мягкую тёплую траву.

Летний ветерок шевелил травинки. Они щекотали Карандаша и Самоделкина. Пичужки на дереве зачирикали песенку, похожую на колыбельную.

– Я, кажется, за-ааа-сыпаю, – жалобно сказал Карандаш.

– Я то-ооо-же…

– Но мы с тобой можем проспать весь парад!

– Можем.

– Как же быть?

– Нарисуй, пожалуйста, будильник. Мы его заведём, и он разбудит нас ровно в двенадцать минута в минуту.

– Я не умею рисовать будильники.

– Тогда нарисуй петуха.

– Петуха? Ха-ха, – слабо засмеялся Карандаш, не открывая глаз.

– Пожалуйста, не спи. Рисуй петуха!

– Ты надо мной смеёшься. Зачем я буду рисовать петуха?

– Петухи всегда кричат в одно и то же время. Раньше по ним даже время узнавали. Нарисуй петуха. Он закричит ровно в двенадцать, и мы проснёмся.

Через полминутки Самоделкин и Карандаш крепко спали. А рядом разгуливал нарядный важный петух Будильник. Он клевал букашек и помахивал ярким разноцветным хвостом.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ, в ней Карандаш и Самоделкин попадают в плен

Шпион, злой, как побитая собака, вышел из метро.

– Негодяйчики! – бормотал он, вынимая увеличительное стекло. – Куда вы сбежали, маленькие негодяйчики?

Он стал разглядывать асфальт, но нигде не нашёл никаких следов. Первые утренние прохожие с удивлением смотрели на шпиона, поэтому Дырка поспешил спрятать своё стекло в карман.

По улице проехали автомобли-фургоны с надписями:

Конфеты, шоколад, мороженое и сорок две тысячи самых вкусных вещей везли на праздник. Голодный шпион провожал автомобили завистливыми глазами, крутил носом.

«Ко-ко-ко!» – послышался непонятный для шпиона звук. Этот звук шёл из маленького сквера.

Любопытный Дырка на цыпочках подошёл, осторожно раздвинул кусты и чуть не закричал от радости, но вовремя запихал в рот собственную шапку.

– Хе-хе! – прошептал Дырка, выплёвывая шапку. – Вот они! Готовенькие, лежат, как на тарелочке! На этот раз вы меня не проведёте! Спите, голубчики, спите! Баиньки-баиньки. Ночь настанет, я вас разбужу. Хе-хе! Тебя, железное чучело, я сначала попугаю хорошенько, а потом развинчу на мелкие части. А тебя, жалкий мазилка, уведу на мой корабль! Баиньки-баиньки…

– Ко-ко-ко! – сердито произнёс петух.

– Цьщ, дохлая курятина! Разбудишь!

– Ко-ко-ко! Ко-ко-ко!

– Ах ты, цыплёнок жареный-пареный! – прошипел Дырка. – Ну, погоди же!.. Поди сюда. Ну поди!..

Он поманил петуха пальцем. Гордый петух и не думал подходить. Разбойник сделал вид, что сыплет на землю какие-то крошки.

– Цып-цып!

– Ко-ко? – спросил петух недоверчиво.

– Цып-цып-цыпоньки! – умильно звал разбойник, сделав добренькое лицо.

Глупый петух подошёл и сказал:

– Ко-ко!

Шпион бросился на него, как лиса. И Будильника не стало.

Разбойник собрал сухие листья, наломал веток, развёл костёр, ощипал петуха и зажарил.

Никто не видел дымок от костра. Люди смотрели в другую сторону.

В городе забили барабаны, заиграли серебряные трубы. На улицу вышли отряды мальчиков и девочек. С ними рядом ехали нарядные грузовики с надписями:

Начался большой поход.

Раскрылись окна в домах. На балконах старушки звали:

– Ко мне зайдите, ребята! У меня чайник старый.

Он больше не чинится!

– Подумаешь, удивила! – кричала другая старушка. – У меня самовар! Держите, ребята, я вам его на верёвочке спущу.

– К нам, ребята! Зайдите к нам! – раздавалось отовсюду.

Люди сами выносили разные ненужные металлические предметы. Ребята складывали в грузовики дырявые сковородки, худые чайники, старые велосипедные колеса и многое другое.

Дежурные связные на роликовых коньках спешили к полотняной палатке. Они везли в Штаб юных техников рапорты о количестве собранного металла.

Били барабаны, играли трубы, но Самоделкин и Карандаш ничего не слышали. Так они крепко спали.

Разбойник обгладывал петушиные косточки, урчал, как сытый барбос.

– До чего же вкусно! Каждый день буду заставлять мазилку рисовать курицу. Только жарить неохота. Пускай рисует жареную, хе-хе!

На городской башне часы пробили двенадцать. Большой оркестр заиграл весёлую музыку. По Весеннему проспекту стройными рядами пошли юные техники, юные мастера.

Между ними шёл маленький Прутик, нарисованный мальчик.

Ребята несли модели самолётов, ракет, спутников, кораблей, машин, комбайнов, тысячи самых разных моделей. Самолёты жужжали пропеллерами: спутники, сигналя, кружились над головами. Ракеты старались вырваться из рук в синее небо.

Горожане кричали с балконов «ура» и кидали цветы. Все видели плакат, который нёс маленький Прутя:

Самоделкин и Карандаш не видели Прутика.

– Баиньки-баиньки! – шипел разбойник.

А над городом полетели воздушные шарики, голубиные стаи. На площади Победителей на высокую трибуну поднялись победители праздника. Три весёлые девочки и три весёлых мальчика.

Им подарили велосипеды и фотоаппараты.

– Ура! Ура! – закричали все.

Самоделкин проснулся. Он открыл один глаз и моментально закрыл, увидев шпиона.

– Ой, какой страшный сон мне приснился!

– Это не сон! – сказал проснувшийся Карандаш. – Мы в плену!

– Тихо, не шумите! – разбойник вынул пистолет. – Сидите смирно! Когда стемнеет, пойдёте со мной!

– Где наш Прутик? – вздохнул Карандаш. – Он без нас пропадёт, он та-кой маленький…

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ – о том, кик пират помог Карандашу и Самоделкину

Праздники почему-то всегда проходят быстро.

Наступил вечер. На улицах весёлые горожане пели песни, танцевали, покупали мороженое, конфеты, шоколад.

По самым тихим, пустынным переулкам брели два печальных друга и один весёлый разбойник.

– Я, пожалуй, не стану тебя развинчивать, – издевался бандит. – Я брошу тебя в реку! Ты железный, ты не любишь воду…

Гордый Самоделкин, железный человечек, не ответил. Он старался придумать, как спасти Карандаша, волшебного художника. Но пистолет, огромный страшный пистолет! Самый храбрый, самый сильный человек на свете боится пистолета. Маленький Самоделкин тоже боялся.

– Топай! Топай! – командовал Дырка. – Вот и кораблик уже видно! Замечательный кораблик!

Они вышли на Тихую набережную, к берегу реки, там, где стоял трёхмачтовый корабль «Прутик». Навстречу им бежал, как вы думаете, кто?

Капитан Буль-Буль!

– Мы погибли! – прошептал Карандаш. – Конец! Прощай, Самоделкин!

Но почему так задрожал разбойник Дырка?

– Предатель! Подлый предатель! – ревел капитан Буль-Буль, подбегая. – Предатель!

– Не подходите ко мне! Стрелять буду! – заверещал Дырка, наводя пистолет на пирата. Но рука его так дрожала, как будто он держал не пистолет, а малярную кисть и красил этой кисточкой стенку. Туда-сюда, туда-сюда.

Пират налетел, как буря. Дырка пискнул, и разбойники покатились по мостовой, тузя друг друга.

– Убивают! Помогите!.. – вопил Дырка. – Мамочка!

– Болотная каракатица! – рычал пират, разбивая нос приятелю.

– Я больше не буду! Я пошутил! – орал Дырка. – Я пошутил!

– Получай за свои шуточки, слизняк! – отвечают пират, метко попадая кулаком приятелю в ухо.

– Я Карандаша ловил! Я поймал! Я хороший! Я самый честный!..

Ни один честный человек на земле никогда не был шпионом, зато каждый шпион любит говорить о том, как он честен.

Пират, который хотел выдернуть из макушки приятеля клок волос, перестают драться.

– Так чего же ты мне сразу не сказал? Ну-ка, показывай Карандаша!

– Пока-азывай! – передразнил шпион. – Как бы не так! Убежали!.. Ой, больно! Аааа!..

– Догнать! – командовал пират. – За мной! Клякса, вперёд, собачья душа!

Дырка, вытирая слёзы, поспешил за ним.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ, самая печальная

Карандаш и Самоделкин спрятались под высоким пролётом Радужного моста. Но чёрная Клякса понеслась туда, где прятались беглецы.

– Кошку! Нарисуй кошку! – прошептал Самоделкин.

Дрожащими руками Карандаш нарисовал ершистую злую кошку.

«Мяуу!» – противно заныла кошка, выгибая спину при виде Кляксы.

Чёрная Клякса, не стерпев такой наглости, с пронзительным лаем бросилась к ней. Кошка нырнула в переулок. Собака и разбойники тоже свернули в переулок.

Самоделкин и Карандаш побежали по Тихой набережной.

«Тяф-тяф!» – послышалось далеко позади.

– Скорей, Карандашик! Скорей!..

Но бандиты, проклиная глупую собаку, спешили к набережной.

Беглецы громко стучали в двери домов, звали на помощь, но им никто не открыл. Все ушли на Весенний проспект.

В одном переулке мимо проехал автомобиль. Не простой, а поливальный автомобиль. Он поливал чистой холодной водой мостовую, тротуары, кусты и деревья.

Размахивая руками, Карандаш и Самоделкин побежали к нему.

– Дяденька, стойте! Подвезите нас! Разбойники за нами гонятся!

Но Водитель не услышал. Он подумал: «Ну и народ эти мальчишки! Даже по ночам лезут в мои фонтаны». Подумал и уехал, насквозь промочив Карандаша и Самоделкина.

«Гав-гав-гав!»

Их настигали разбойники.

– Подожди, – сказал Карандаш Самоделкину, – я нарисую полотенце. Тебя надо вытереть, а то ты заржавеешь от воды.

– Некогда! Скорей! Скорей! Бежим!

Но Карандаш вдруг заметил, что Самоделкин отстаёт.

– Ой, как ты плохо выглядишь! Ты, наверное, заболел?

«Я ржавею, – печально подумал железный человечек, – я не могу бежать быстро!» А сам сказал:

– Это я нарочно бежать не хочу! Я знаю, что надо сделать! Я стану драться!

– Ты совсем больной!

– Нет, я не больной! Беги скорей! Они ловят не меня, а тебя. Ты нужен разбойникам! Беги! Я стану драться! Я им покажу! Я наставлю им шишек! Я самый храбрый! Я самый сильный! Вот увидишь!

Он запрыгал на месте, как боксёр, готовый к бою. Самоделкин так воинственно размахивал руками, что Карандаш поверил ему.

– Хорошо, я побегу! Я позову милицию!

Он поцеловал друга и убежал.

– Ага, попался! – крикнул пират Самоделкину. – Где Карандаш?

– Не видать вам Карандаша!

– Я тебя стукну! – рассвирепел пират.

– Ах ты, бородатый веник! – воскликнул Самоделкин. – Поди сюда, я сделаю твою бороду лысой!

– Что-ооо?! – капитан Буль-Буль позеленел от ярости.

– Бей! – науськивал Дырка. – Подавай, Самоделкин, Карандаша, не то стрелять буду!

Но маленький железный человечек не дрогнул. Он зазвенел, он засмеялся!

Тогда шпион Дырка навёл свой страшный пистолет и выстрелят.

Пуля ударила в грудь Самоделкина, звякнула и отскочила.

– Пуля не пробивает меня! Ура!!! – Самоделкин подпрыгнул на своих пружинках и стукнул разбойника Дырку железной головой.

Дырка шлёпнулся на мостовую.

– Победа! – кричал Самоделкин, стукая пирата.

Капитан Буль-Буль заревел от боли. Но раненый Самоделкин, ржавеющий Самоделкин тоже не устоял на ногах. Он упал. Все качнулось перед его глазами. Чёрная Клякса тяпнула его за пятку.

Бородатый разбойник налетел на него с кулаками.

– Бей Самоделкина! – голосил Дырка, лёжа на мостовой. – Бей! У него силы кончаются! Бей!..

Самоделкин подпрыгнул – и трах! Бородатый, лязгнув зубами, грохнулся на шпиона.

– Караул!.. – взмолился придушенный Дырка.

– Победа! – сказал Самоделкин еле слышно. Руки и ноги двигались у него с большим трудом.

Хитрый шпион Дырка незаметно вынул из кармана магнит, украденный в магазине игрушек, протянул магнит к Самоделкину, и железный человечек упал, потеряв сознание. Он прилип к магниту.

– Хе-хе! – прохрипел Дырка. – Побе-еда-а…

– Поо-беда! – простонал капитан Буль-Буль. – Надо связать его!

Разбойники связали бедного Самоделкина.

– Вот когда я развинчу тебя на мелкие кусочки, гадкий железный мальчишка!

Разбойник вынул отвёртку, ту самую, которую стащил у Слесаря. Он взял её за один конец, потом за другой, повертел, даже понюхал для чего-то. Но как пользоваться таким инструментом, разбойники не знали. Раньше им никогда не приходилось работать отвёрткой. Поэтому ничего у них не вышло.

Дырка забросил отвёртку. Она зазвенела и куда-то провалилась.

– Там дырка! – сказал бородатый разбойник.

– Я не там, я здесь! – ответил Дырка.

– Это я не про тебя, – сказал пират. – На мостовой дырка! На дырке решётка!

И правда, на мостовой было небольшое отверстие, накрытое чугунной решёткой. В каждом городе на мостовой бывают такие решётки. Это водостоки. Туда сбегает вода после дождика.

Глаза у шпиона сверкнули.

– Мы швырнём туда Самоделкина! Там водичка бежит, хе-хе, в речку бежит! Он утонет и никогда не будет нас колотить!

– Куда водичка бежит, я не знаю! – гаркнул капитан Буль-Буль. – А вот мазила Карандаш сам ко мне бежит!

По тёмному безлюдному переулку изо всех сил бежал Карандаш. Он услышал выстрел. Он летел на помощь другу.

– Не трогайте Самоделкина! Пожалейте Самоделкина!

– Как бы не так! – разбойник Дырка тянул неподвижного Самоделкина к решётке водостока.

Отчаянный Карандаш бросился на вооружённых разбойников. Он плакал, он кричал и брыкался. Но разбойники связали его, запихнули в мешок, а потом бросили Самоделкина в решётку водостока.

Слышно было, как внизу шумит вода…

Погиб маленький железный человечек! Погиб Самоделкин! Карандаша унесли разбойники! Я не могу больше рассказывать. Я не скажу ни слова, кроме слова КОНЕЦ.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ – о том, как Веня Кашкин собирал металлический лом

Я не хотел ничего рассказывать, но в переулке вдруг появился Веня Кашкин. Веня был не в духе. На парад его не пригласили. Он тоже собирал металлический лом. Сначала подобрал на улице урну для мусора. Но ему сказали:

– Это не лом. Это очень полезная вещь для тех ребят, которые покупают на улице мороженое в картонных стаканчиках или в бумажке…

Но Веня дослушивать не стал. Он плюнул с досады в эту самую урну, поставил её на самой середине площади, ну и, конечно, ушёл обиженный домой, смотреть передачу по телевизору.

Он включил телевизор и увидел на экране тот самый праздник, на который не пригласили Веню Кашкина.

Веня долго смотрел, как веселятся ребята. Он говорил сам себе: «Невидаль какая, железки собирать! Я такими пустяками заниматься не стану!»

А на экране телевизора все плясали, танцевали на той самой площади, на которой стояла Венина урна, и ребята бросали в неё стаканчики от мороженого.

Кашкин выключил телевизор. Ему стало совсем скучно. Веня вышел на улицу. И вот когда он проходил по Тихой набережной, ему показалось, будто за угол крайнего дома свернули два человека с мешком.

Веня, посвистывая, глядел на мостовую. А на чистой, вымытой мостовой, кроме решётки водостока, ничего не увидишь, если никто ничего не потеряет.

Веня подошёл к решётке, он проходил мимо.

«Там что-то блестит».

Веня просунул руку сквозь решётку и вытащил Самоделкина вместе с магнитом.

Не может быть! Неужели Самоделкина?

Да! Самоделкина! Железный человечек не упал под землю. Магнит прилип к металлической решётке. Самоделкин повис на магните. Под ним, клокоча, бежала вода. Но Самоделкин больше ничего не видел и не слышал.

– Железка! Металлический лом! – обрадовался Веня Кашкин. – Я сам нашёл! За это мне дадут велосипед! А ещё – фотоаппарат! Все лопнут от зависти… Побегу на площадь Победителей!

Он побежал, размахивая железным человечком.

Па площади Победителей Веня Кашкин гордо вошёл в Штаб юных техников и протянул свою находку.

– Молодец! – похвалили Веню Кашкина. – Ты принёс какие-то непонятные ржавые детали. Но металл крепкий, настоящий. Мы отправим его на завод, в переплавку. Из этого металла сделают игрушку, а может быть, настоящую машину. Ты хочешь мороженого?

– Где у вас тут фотоаппараты?

– Аппаратов больше нет.

– Ладно! Дайте мне скорей велосипед, а за фотоаппаратом я завтра приду.

– Мы все велосипеды раздали нашим победителям. Ты принёс один килограмм девяносто граммов железного лома. А первый Победитель собрал двадцать один килограмм…

Веня ушёл с пустыми руками, стал бродить по улицам и вдруг на площади заметил урну. Ту самую, которую хотел сдать как металлический лом.

– Ага, попалась!

Он так её стукнул, так наподдал!

Урна с грохотом покатилась, бумажные стаканчики посыпались. Никто ничего не заметил – так всем было весело. Веня догнал урну, стукнул ещё раз и побежал вместе с ней в сторону Тихой набережной.

– Ты во всём виновата! – злился Веня Кашкин. – Я тебя гвоздиком продырявлю, потом сдам как металлический лом. Тогда никто не скажет, что ты полезная вещь!.. Нет, пожалуй, дырявить я тебя не буду. Все равно велосипедов больше нет. Я брошу тебя в речку. Для смеха!

Веня Кашкин с грохотом приближался к Тихой набережной, к ночной реке, по тихим переулкам.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ, в которой Веня Кашкин становится морским разбойником и кричит: «Мамочка!»

На корабле разбойники вытряхнули Карандаша из мешка и развязали его.

– Миленький Карандашик, – стал подлизываться Дырка. – Мы тебя очень и очень просим. Нарисуй нам для начала пирожное.