– Домовёнок!
      Тишина. Ни звука, ни шороха. Только лишь ходики на кухне тикают: Тик – так – тик – так – тик – так!
      – Домовёнок, вылезай, ну куда ты спрятался?
      – Не вылезу, – пробурчал недовольный голос.
      – Я тебя всё равно найду, – упрямо произнесла девочка Маруся.
      – Нет, не найдёшь, – булькнул от смеха домовёнок.
      – Я все потайные места в квартире знаю, – сказала Маруся, переходя из комнаты в кухню.
      – Я маленький, меня ТРУДНО найти, – снова послышался голос домовёнка.
      – Домовёнок, ну ты что обиделся что ли? – спросила девочка, шаря веником под плитой.
      – Обиделся, еще, как обиделся, – послышался голос домовёнка. – Ни одного кусочка торта мне не оставила. А ещё друг называется.
      – Я не виновата, честное слово не виновата, – оправдывалась Маруся. – Это всё гости виноваты.
      – Ага, на гостей свалить всегда просто, – пробурчал из укрытия. – Как раньше говорили: незваные гости – глодают кости.
      – Почему же незваные, я сама их пригласила, – ответила девочка, открывая дверцу шкафа. – Где же ты спрятался?
      – Каков гость, таково ему и угощенье, – снова пробурчал Домовёнок. – Какие-то невоспитанные гости пошли. Всё угощенье съели, даже крошки маленькие. Гость гостю рознь, а иного хоть брось.
      – У нас так принято, – забираясь на спинку дивана и приоткрывая старую коробку из-под обуви, пояснила Маруся. – Раз пришли – нужно их угощать.
      – Позднему гостю – кости, – выдал новую поговорку Домовёнок.
      – Ага, вот ты где прячешься, – засмеялась Маруся, открывая дверцу антресолей.
      Оттуда показалась маленькая, лохматая голова Домовёнка.
      Хватит дуться, вылезай, я тебе блинов напеку, – пыталась подлизаться к домовёнку девочка. – Со сметанкой, с вареньем, со сгущённым молоком, вкусненько будет!
      – Блины? – заинтересовался Домовёнок. – А ты разве умеешь?
      – Меня мама научила, – обиделась девочка. – Мне же вчера восемь лет исполнилась, я уже большая.
      – Большая, да больно смешная, – свесив ножки с антресолей, зевнув, сказал Домовёнок. – Ну да ладно, уговорила. Снимай меня отсюда. Блины брюху не порча. Блин не клин, брюхо не распорет.
      Маруся, протянула ручки, и ловко подхватив Домовёнка под мышки, поставила его на пол. А тот, лишь только оказался на земле со всех ног бросился на кухню и с ловкостью кошки тут же взобрался на подоконник. Во-первых оттуда всё было видно, и что на улице делается, и с воробьями да воронами можно было разговаривать. А поболтать с птицами Домовёнок очень даже любил. Ведь маленький домовой прекрасно знал язык птиц. Не успел он хорошенечко устроиться, как с другой стороны окна, на подоконник приземлилась ворона.
      – Ой, Маруся прилетела, – обрадовался Домовёнок. – Сейчас мы у неё свежие новости узнаем, – решил маленький домовой и тут же принялся с ней на птичьем языке разговаривать.
      Маруся даже и не пыталась понять, о чём они разговаривают. И хотя Домовёнок не раз пытался её обучить птичьему языку, девочка всё равно ничему так и не научилась. А вот блины печь она умела, поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, начала готовить угощение.

      – Ну, что тебе Маруська на хвосте принесла? – спросила Маруся.
      – Ой, в нашем доме много чего за последние дни случилось, – сказал Домовёнок, подставляя тарелку. – Например, новые соседи в наш дом въехали.
      – Это не интересно, – отмахнулась Маруська.
      – Не скажи, – уплетая первый блин, сказал Домовёнок. – Иной сосед прямо как в шкафу скелет. Не толку, не проку от него, одни неприятности. А другой сосед – как румяный омлет.
      – Вот, например, на седьмом этаже, прямо под нами поселилась какая-то странная тётка. Толстая, вредная и злая. Зовут её Манёфа. Только вот непонятно, что это имя такое странное или прозвище такое.
      – Подумаешь, новость, – пожала плечами Маруся.
      – А прямо над нами, на девятом этаже, тоже какие-то удивительные соседи поселились. У одного из них вместо носа карандаш. Маруська сказывала, что он вроде как художник. Всё время что-то рисует. А второй и вовсе железный. А ноги, словно из пружинок сделанные. Короче – чудеса, да и только.
      – Может, ей почудилось, твоей вороне? – спросила девочка.
      – Не, она у нас глазастая, – ответил Домовёнок, размазывая ложкой по блину сметану. – У неё зрение как у орла.
      – Иной, как говориться врёт, что блины печёт, только шипит, – ответила Маруся.
      – Не, Маруська не врёт, – слизывая сметану с ложки, обиделся, за ворону Домовёнок. – Она честная. Просто подглядывать за другими любит. Сядет на подоконник и смотрит, чем люди занимаются. Это всё от любопытства вороньего.
      – А ещё что твоя ворона рассказывала? – спросила девочка.
      – Говорит, что не к добру всё это, – ответил Домовёнок.
      – Что не к добру? – испуганно спросила Маруся.
      – Все эти перемены не к добру, – пояснил домовёнок Домовёнок. – Скоро в нашем доме что-то произойдёт.
      – Что? – ещё больше перепугалась Маруся.
      А это мы скоро узнаем! – спрыгивая с подоконника, важным голосом сообщил Домовёнок.

      События не заставили себя долго ждать. Ровно через час в дверь раздался звонок:
      – Д-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-нь!
      – Ой, кто это? – перепугался домовёнок Домовёнок.
      – Мама с папой ещё на работе, – пожала плечами Маруся.
      – Может, это бабушка заехала? – испуганно предположил домовёнок.
      – Бабушка сейчас у своей сестры в Бологом гостит, – ответила девочка.
      – Д-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-н-ь – снова раздался нетерпеливый звонок.
      – Л-л-л-учше н-не открывай, – на всякий случай, прячась в корзину с бельём предупредил Домовёнок. – Вдруг там, за дверью Баба-Яга притаилась.
      – Хватит меня пугать, и без тебя страшно, – сказала Маруся и пошла, открывать дверь.
      И хотя, взрослые не раз предупреждали её, что чужим открывать дверь нельзя, она, щёлкнула замком и широко распахнула дверь. На пороге стояла злая тётка в тельняшке и кирзовых сапогах. В зубах у неё была папироса.
      – Взрослые дома есть? – не здороваясь, прорычала тётка.
      – Н-нету, – заикаясь, ответила девочка. – Мама и папа на работе, будут только вечером. А у меня каникулы, вот я и сижу дома, – пояснила Маруся.
      – Не люблю детей, – сквозь зубы бросила тётка. – Ты мне мешаешь, бегаешь по квартире, шумишь. Я поселилась прямо под вами и ненавижу когда дети шумят.
      – Это не я бегала, это Домовё..., – чуть не проговорилась Маруся.
      – Меня не интересует ты это или кто-то другой, – рявкнула тётка. – Я расправлюсь с любым ребёнком, кто мне будет мешать, – прошипела она, зыркнула по сторонам и, повернувшись, пошла к себе.
      – Это ведьма! – сказал Домовёнок, когда Маруся закрыла за ней дверь. – Сущая ведьма!
      – А разве ведьмы существуют? – спросила девочка, хлопая большими ресницами.
      – Существуют, еще, как существуют и не только ведьмы, – сообщил домовёнок вылезая из корзины наружу.
      Но тут снова раздался звонок в дверь. Домовёнок на всякий случай снова нырнул с головой в корзину с бельём.
      – Интересно, а теперь к нам кто пожаловал? – спросила сама себя девочка Маруся распахивая дверь.
      На пороге квартиры стояли два очень странных человечка. У одного из них вместо носа был карандаш а, другой был железный. Туловище второго человечка было сделано словно из батарейки. Голова у него была железная, а руки и ноги состояли из пружинок. А нос у него и вовсе был из винтика.
      Ростом они были чуть побольше Домовёнка, поэтому их скорее можно было назвать человечками, чем людьми. Они широко улыбались и выглядели совершенно безобидно.
      – Добрый день, – сказал человечек с карандашом вместо носа.
      – Здравствуёте, – произнёс железный человечек.
      «Кого-то они мне напоминают, но вот кого?» – подумала про себя Маруся. «Где-то я их уже видела».
      – Меня зовут Карандаш, – представился человечек с карандашом вместо носа. – Я волшебный художник. Всё что я рисую, из нарисованного становиться настоящим, и тут же что бы доказать это нарисовал прямо на двери большой букет белых цветов. – Это вам!
      – А я – Самоделкин, – поклонился железный человечек. – Я мастер на все руки. Если у вас что-то сломается или испортиться, я тут же всё это починю и исправлю.
      – Ну, конечно, я вспомнила, – засмеялась Маруся. – Вы же Карандаш и Самоделкин. Я про вас книжку читала. Только я думала, что вы не настоящие. Я думала, что это всё сказки.
      – Так многие думают, – грустно ответил Карандаш. – Просто давным-давно, один, наш, знакомый сказочник написал про нас книжку и с тех пор все думают, что нас на самом деле придумали. А мы самые что ни на есть настоящие, не придуманные волшебники.
      – Мы по делу, – сразу с порога заявил Самоделкин.
      – Заходите, – обрадовалась Маруся. – Я вас чаем угощу с блинами.

      – Будем знакомы, меня зовут Домовёнок, – вылезая из-под белья, представился маленький лохматый человечек. – Я – домовой тутошний. Слежу, что бы в доме порядок и достаток был.
      – А мы ваши новые соседи, – пояснил Карандаш. – Этажом выше живём.
      – А, – обрадовался Домовёнок. – Как же я сразу не догадался. – Мне же про вас ворона Маруська утром рассказывала.
      – То-то я смотрю, какая-то ворона всё утро за нами через окно наблюдает, – засмеялся Самоделкин. – Всё высматривает чего-то, вынюхивает, наблюдает. А это оказывается ваша подружка.
      – Верно, – гордо сообщил Домовёнок. – Она мне все новости на хвосте приносит.
      – А вот и чай душистый, – сказала Маруся, разливая по чашкам ароматный напиток. – А вот и блинчики.
      – Спасибо, – кивнул Самоделкин. – А вы знаете, кто у вас в доме поселился? – спросил железный человечек, взяв в руки чашку.
      – Знаем, знаем, тётка вредная поселилась, – тяжело вздохнул Домовёнок. – Злая, как собака, и противная, как кикимора болотная.
      – Про тётку мы ничего не знаем, – пожал плечами Карандаш. – А вот Повелитель...
      – Какой ещё Повелитель? – удивилась Маруся.
      – Чей Повелитель? – ещё больше удивился Домовёнок.
      – Один сумасшедший учёный, – пояснил Самоделкин. – Называет себя Повелителем. Постоянно придумывает всякие гадости и пакости.
      – Да, он мечтает стать Повелителем Вселенной, – объяснил Карандаш. – Хочет быть хозяином всей планеты. Мы с ним давно знакомы. Это очень опасный тип. Вчера он тайно, поселился в вашем доме.
      – Ходят слухи..., – тут Самоделкин перешёл на шепот, что он изобрёл какой-то аппарат, который умеет оживлять всякую нечисть. Призраков, привидений, духов, – перечислял железный человечек.
      – Сказки всё это! – не поверил Домовёнок.
      – А вот и не сказки, – макая блин в сметану, ответил ему Карандаш. – Он снова что-то замыслил. Вот мы и решили пожить немного в вашем доме и проследить за Повелителем. Тем более что в вашем доме живёт один наш знакомый учёный...
      – А знаю, – улыбнулась девочка. – Профессор Пыхтелкин, его тут все знают. Он очень знаменитый путешественник.
      – Вот и сейчас он уехал куда-то в Африку, а нас попросил пожить у него в квартире и кормить его учёную ворону, – объяснил Самоделкин.
      – Вчера, мы приехали домой к профессору Пыхтелкину и ночью вышли на балкон, – начал рассказывать Карандаш, – тут-то мы и увидели, как под покровом ночной темноты в ваш дом приехал...
      – Повелитель, – догадался Домовёнок.
      – Точно! – кивнул Карандаш, запивая блинчик, ароматным чаем. – Он перед этим выгружал из машины какой-то странный аппарат.
      – А почему вы решили, что с помощью этого аппарата он будет оживлять всяких там призраков и остальную нечисть? – спросила девочка.
      – Я, как только увидел этого Повелителя, сразу понял, что дело тут нечисто, – пояснил Самоделкин. – Раз, он тайно от всех любопытных глаз, ночью, поселился в одной из квартир, да ещё с каким-то странным аппаратом жди беды, – вздохнул железный человечек.
      – И потом, про этот аппарат в одной иностранной газете писали, – вставил слово Карандаш. – Поначалу я думал, что всё это ерунда.
      – Да, знаем мы этих Повелителей, – махнул рукой Домовёнок. – На каждого Повелителя – по три исполнителя. Раньше, в былые времена нас домовых, да леших нечистью называли.
      – Какая же ты нечисть, – засмеялась девочка. – Ты – домовёнок. От тебя только радость в доме.
      – Не то, что от призраков и привидений, – согласился с ней Самоделкин. – От этих призраков вашем доме никакого житья не будет.
      – Нам такие соседи не нужны, – согласился Домовёнок. – Ему нужно помешать.
      – Правильно, – согласился Карандаш. – А мы вам в этом поможем.
      – Приходите к нам, как стемнеет в гости, там и решим, что будем делать дальше, – сказал Самоделкин на прощание.
      Не успели Карандаш и Самоделкин уйти к себе домой, как у Маруси снова раздался звонок в дверь.
      – Не дом, а проходной двор какой-то, – недовольно проворчал Домовёнок.
      В дверь второй раз позвонили. Маруся подошла и прислушалась. С той стороны кто-то сопел. Девочка посмотрела в дверной глазок, но никого не увидела.
      Домовёнок и снова на всякий случай спрятался, только на этот раз в другое место, под диван, так, на всякий случай.
      – Кто там? – спросила на этот раз Маруся.
      – Это я! – ответил знакомый голос.
      – Кто это я? – не поняла девочка.
      – Нафаня! – раздался голос из-за двери. – Открывайте!
      – Ура, Нафаня из деревни приехал, – в одну секунду выпрыгнув из-под дивана, закричал и запрыгал от радости маленький Домовёнок. – Мой родственник. Тоже домовой, только он меня малость постарше. Лет на двести, не больше.
      – Привет Домовёнок! – раскрыл объятия Нафаня.
      – Привет Нафаня, – выкрикнул Домовёнок и обнял друга.
      – Ну, как вы тут поживаете? – спросил Нафаня.
      – Плохо! – нахмурился младший домовёнок. – Соседи в нашем доме злые объявились.
      – Соседи это хорошо, – не согласился Нафаня. – У нашего соседа весёлая беседа: гуси в гусли, утки в дудки, овцы в донцы, тараканы в барабаны.
      – Один сосед – зовёт на обед, а другой сосед – жди сто бед, – отвечал ему Домовёнок. У нас в доме недобрые соседи объявились.
      – Одна тётка злая с племянником, – вставила словцо Маруся. – Да, какой-то ненормальный учёный.
      – Это беда – не беда, – забираясь с ногами на диван, проворчал Нафаня. – вы меня на пару дней приютите, а я вам помогу.
      – Ещё в нашем доме поселились знаменитые путешественники и волшебники, – похвастался Домовёнок. – Карандаш – волшебный художник. И его друг Самоделкин.
      – Вот вместе мы что-нибудь и придумаем, – почесав нос, сказал домовёнок Нафаня. – А сейчас давайте обедать, а то я что-то проголодался в дороге.
      – Это завсегда, пожалуйста, – обрадовался Домовёнок. – Маруся угощай гостя дорогого. Пироги да каша – пища наша.

      Как-то незаметно за окном стемнело. И хотя было лето, в этот вечер солнце как-то особенно быстро закатилось за горизонт. В городе загорелись фонари. На улицах вспыхнула разноцветная реклама. И только лишь в квартире Маруси и её домовёнка было темно. Девочка и домовёнок играли в прятки.
      Решили посчитаться, кто первым будет прятаться:
 
Шла машина тёмным лесом,
За каким-то интересом,
Инти – инти – инти – рес,
Выходи на букву – с!
 
      По считалочке выпало водить Марусе. Она тут же зажмурила глаза и, отвернувшись к стенке начала считать, а Домовёнок бросился прятаться, а это он умел делать хорошо.
      – Только ты долго считай, что бы я успел спрятаться, – предупредил хитрый Домовёнок, бегая по квартире сверкая голыми пятками.
      – Раз, два, три четыре, пять, я иду искать, – сказала Маруся и отправилась на поиски домовёнка.
      – Холодно, холодно, – то тут, то там раздавался голос Домовёнка.
      – Сейчас я тебя найду, – хвасталась Маруся.
      – Нипочём не найдёшь, – раздался в темноте ответ. – Я маленький, да удаленький.
      – Ага, вот я тебя и поймала, – обрадовалась девочка, ухватившись за что-то рукой.
      – Хи-хи, – раздался смешок.
      – Ой, что это такое? – удивилась Маруся. – Какие-то старые валенки за плитой лежали, я думала это ты.
      – Я неуловимый! – гордо произнёс домовёнок.
      Вдруг девочка услышала, как зазвенели ключи, щёлкнул замок, и входная дверь раскрылась.
      – Ой, родители с работы вернулись, – пискнула девочка. – Прячься скорее.
      – Я уже час, как спрятанный сижу, – ответил ей шёпотом домовёнок.
      – А Нафаня где? – тревожно спросила девочка.
      – Он под ванной спит, – ответил Домовёнок. – Они его не найдут.
      – Маруся, доченька, – послышался голос мамы. – Ты где?
      – Я тут мамочка, – выбежала навстречу папе с мамой девочка.
      – Нам нужно срочно уехать на дачу, – грустным голосом сказал папа. – Бабушка заболела и просила нас приехать, одевайся, поедешь вместе с нами.
      – У-у-у, на дачу, – протянула Маруся. – Там скучно.
      – А дома значит весело? – удивилась мама.
      – Ещё как весело, – скороговоркой ответила Маруся. – Мы, тут в прятки играем.
      – С кем? – удивился папа.
      – Да, так..., – запнулась девочка.
      – Опять твои фантазии, – вздохнула мама. – Ладно, можешь остаться дома, только веди себя хорошо, ты уже большая девочка. Продукты в холодильнике. Если что, звони нам на дачу, – говорила мама уже в дверях.
      Дверь захлопнулась и тут же из под шкафа высунулась лохматая голова домовёнка Кузьки.
      – Вот так дела, – обрадовался Домовёнок. – Теперь вся квартира в нашем распоряжении. Можно хулиганить и безобразничать.
      – Верно, – согласился Нафаня, вылезая из-под ванной. – Можно попроказничать. Устроить беспорядок, всё тут раскидать.
      – Нет, – решительно заявила Маруся. – Вы что забыли, нас, ждут Карандаш и Самоделкин. Живо собирайтесь.
      – А мы уже собрались, – сказали домовята, запрыгнув Марусе на руки. – Пошли!

      – Кто там? – осторожно спросил Самоделкин.
      – Это мы, – ответила Маруся.
      – Заходите, – открыл дверь железный человечек.
      – А это кто? – спросил Карандаш, глядя на второго домовёнка.
      – Это мой родственник – Нафаня, – пояснил Домовёнок. – Он тоже домовёнок. Только он старше меня на двести лет.
      – Тихо, – вдруг поднял палец Самоделкин. – Слышите, что-то жужжит.
      Маруся, Домовёнок и Нафаня прислушались. Действительно что-то жужжало, словно пчелиный рой гудел где-то поблизости.
      – Что это такое? – удивился Нафаня.
      – Это он! – сказал Самоделкин.
      – Кто он? – растерялся Домовёнок.
      – Повелитель, – ответил Самоделкин.
      – А что это жужжит? – ничего так и не понял Домовёнок.
      – Это его машинка жужжит, – ответил Самоделкин.
      – Значит, он её решил опробовать, – задумчиво произнёс Карандаш.