Много времени уходило на самостоятельную работу, на знакомство с новыми военными и военно-историческими трудами. Тимошенко тогда впервые прочитал работу М.Н.Тухачевского "Стратегия национальная и классовая", хотя и вышла она два года назад. Главу "Операции" он тщательно законспектировал, на что ушло (как он рассказывал впоследствии) почти три вечера. Глубоко задумался Семен Константинович и над статьей Тухачевского "Обучение войск", опубликованной в Военном вестнике. Его внимание привлекли не только общие подходы к подготовке командиров и красноармейцев, но и рекомендации по методике проведения различных видов занятий.
      Важным событием в жизни академии стало вручение ей ордена Красного Знамени. В середине января 1922 года из орденоносцев - слушателей всех курсов была сформирована рота эскорта Боевого знамени. На правом фланге (183 сантиметра росту!) стоял С.К.Тимошенко. Командовал ротой сам начальник академии.
      В полдень эскорт построился на сцене Большого театра. Внешний вид был далеко не парадным. Они были одеты в самое разношерстное обмундирование: старые английские шинели соседствовали с солдатскими и офицерскими русской армии, некоторые щеголяли в ботинках с обмотками, а иные были одеты в кожаные или бобриковые пальто, тужурки разных цветов...
      М.И.Калинин прикрепил орден к знамени академии, тепло поздравил собравшихся с наградой, пожелал им новых успехов, отличных оценок.
      Сбылись бы его пожелания на экзаменационной сессии! - усмехнулся про себя Тимошенко.
      И вот позади последний экзамен. В полевой сумке Семена Константиновича выписка из приказа о его назначении заместителем командира формируемого 3-го кавалерийского корпуса имени Белорусской Советской Социалистической Республики, первое такой организации соединение в Красной Армии. Западный (в последующем Белорусский) военный округ в порядке эксперимента переходил на корпусную структуру. Штаб соединения развертывался в двенадцати километрах от Минска.
      В конце апреля Тимошенко представился командиру корпуса Гаю Дмитриевичу Гаю (Гайку Бжишкяну). Он и ранее знал о своем начальнике, кое-что рассказали служившие с ним слушатели, остальное поведал при встрече сам Гай Дмитриевич.
      Тридцать четыре года. Из семьи учителя. Мировую войну начал рядовым, дослужился до командира батальона. Награжден двумя Георгиевскими крестами, золотой шашкой, Анненским орденом, а в Красной Армии, где начал службу в восемнадцатом году, удостоился двух орденов Красного Знамени. Командовал отрядом, пехотной и кавалерийской дивизиями, в двадцатом году - 2-м, затем 3-м конными корпусами.
      Во время контрнаступления польских войск обескровленные соединения корпуса, не имевшие боеприпасов и продовольствия, в конце августа перешли границу Восточной Пруссии, где и были интернированы.
      - После расформирования корпуса долгое время был в резерве командующего войсками Западного фронта, - заключил рассказ Гай Дмитриевич. - Теперь формирую новый. Сложностей хоть отбавляй!
      Но вдвоем, надеюсь, дело пойдет быстрее. Человек вы хоть и молодой, но бывалый. О подвигах ваших, Семен Константинович, наслышан. Прошу вечером зайти ко мне на чашку чая, познакомлю вас со своими.
      Как ни старались Гай Дмитриевич и Семен Константинович поддерживать за столом обстановку домашней непринужденности, вести светскую беседу, разговор непременно сворачивал в служебное русло. Не обошлось, правда, и без воспоминаний о гражданской войне, общих знакомых.
      В курс порученных комкором дел Тимошенко вошел довольно быстро. Начал с организации регулярной боевой учебы в частях. Главное внимание сосредоточил на огневой и тактической подготовке, полевой выучке пехотных и кавалерийских подразделений. Артиллерию вывел на лагерный сбор. Организовал подготовительные сборы для кандидатов в 3-ю Западную пехотную школу и на курсы младших командиров.
      Первостепенное значение для успешного обучения и воспитания красноармейцев имела тогда ликвидация неграмотности (не умели, как выяснилось, читать и писать более четверти призывников 1922 года). Пришлось приложить немало сил для решения этого большого и больного вопроса. Командирам было приказано учить всех неграмотных красноармейцев, для чего проводить с ними "не менее четырех часов школьных занятий ежедневно"{3}.
      Но дело почти не двигалось с места. Чего греха таить, многие командиры и сами-то были не шибко грамотными и потому не могли успешно справляться с ролью педагогов. Убедившись в этом, Тимошенко взял под личный контроль решение задачи повышения грамотности личного состава. Он обратился к местным сельским учителям с просьбой оказать методическую помощь наименее подготовленным командирам и принять непосредственное участие в проведении занятий с бойцами, на что те охотно согласились.
      Штаб спланировал командирскую подготовку. Тимошенко взял на себя руководство группой командиров дивизий, отдельных частей и их заместителей. Используя полученные в академии знания, он организовал регулярное обсуждение статей журналов "Революция и война", "Военный вестник". Обязательной стала система индивидуальных заданий командирам. Статьи "Обучение войск" (Военный вестник No 7, 1921 года), "Об обороне", "Модные заблуждения" (Революция и война, No 21, 1923 года) под его руководством изучались всем средним командным составом. В январе 1923 года в управлении корпуса проводится конференция о роли огня в современном бою. На ней выступили Г.Д. Гай, Е.И.Ковтюх, А.И.Тодорский и многие другие опытные командиры - участники гражданской войны.
      Заметной вехой в личной жизни Семена Константиновича стал февраль 1923 года. На вечере в Минске, посвященном пятой годовщине Красной Армии, он познакомился с черноглазой красавицей, турчанкой со звучным именем Нургаиль. Тимошенко влюбился в нее, что называется, с первого взгляда. И девушка, казалось, отвечала ему взаимностью. И уже через два дня сыграли свадьбу.
      - Кончилась привольная холостяцкая жизнь, - пошутил Гай Дмитриевич, вручая молодоженам подарки от сослуживцев. - Желаю вам большого счастья и вечной любви.
      Но ни того, ни другого не получилось. 21 декабря родилась дочь. Назвали ее Катей. А в ночь под новый 1924 год молодая жена исчезла, оставив мужу ребенка. Поиски результатов не дали, хотя к ним подключился и особый отдел. Лишь спустя месяц удалось выяснить, что ушла Нургаиль за кордон, в Польшу. Мотивы ее поступка, так и остались невыясненными.
      Истинное же семейное счастье Семен Константинович обрел только через три года, познакомившись с Анастасией Михайловной Жуковской, учительницей одной из минских школ. В новой семье и будет воспитываться Катя, у которой со временем появились сестра Оля и брат Костя.
      В начале 1924 года специальная комиссия ЦК РКП (б) провела глубокое обследование состояния Красной Армии и пришла к выводу, что ее боеспособность и боеготовность не отвечают задачам обороны страны в складывающейся международной обстановке. Предложения этой комиссии, рассмотренные и утвержденные правительством в марте, легли в основу военной реформы. Пути и методы ее проведения в войсках Западного военного округа были широко обсуждены на представительном сборе военнослужащих различных категорий, который состоялся 30 июня. С докладом "Перспективы и задачи военного строительства" выступил заместитель председателя РВС СССР М.В.Фрунзе.
      В семейном архиве Тимошенко сохранилась тетрадь с его записями, сделанными во время этого доклада:
      "Создание территориальных формирований - единственно возможный выход в условиях серьезных экономических трудностей, переживаемых страной. Необходимо расширять практику милиционного строительства.
      2. Вопрос обновления командных кадров соединений и частей - основная проблема нашей внутренней жизни.
      3. Важнейшее направление в развитии Красной Армии - переход к единоначалию.
      4. Одна из задач - создание национальных формирований на территории БССР.
      5. Техническое перевооружение Красной Армии, подготовка классных специалистов - ближайшая наша перспектива, требующая серьезной кропотливой работы."
      Практическое осуществление реформы началось в войсках округа весной 1924 года под руководством нового командующего - А.И. Корка. Тимошенко не приходилось еще служить под началом этого известного в Красной Армии военачальника. С тем большим вниманием слушал он его представление на расширенном заседании Военного совета округа.
      - Родился на одном из хуторов Эстонии в 1887 году, - рассказывал о себе Август Иванович. - В 1908 году окончил Чугуевское пехотное училище, спустя шесть лет - Академию Генерального штаба. В звании подполковника почти всю империалистическую войну служил в штабе Западного фронта. В апреле 1917 года окончил Военную школу летчиков-наблюдателей и возглавил авиационный отдел штаба фронта. В Красной Армии с февраля 1918 года. Воевал под Петроградом, в Эстонии, Белоруссии, на юге Украины, командовал 15-й и 6-й армиями, в 1921 году назначен командующим Харьковским военным округом, год спустя - войсками Туркестанского фронта. Теперь вот направлен к вам в Белоруссию. Надеюсь на дружную работу и полное взаимопонимание, - заключил свое выступление командующий.
      Служебная нагрузка с каждым новым месяцем увеличивалась. Наряду с выполнением прямых функциональных обязанностей Тимошенко приходилось участвовать в работе различных комиссий по проверке мобилизационного развертывания частей округа, деятельности военкоматов, проведению маневров территориальных формирований. Под общим руководством Корка Тимошенко возглавил комиссию по выработке штатно-организационной структуры штабных служб. Все это, конечно, расширяло его кругозор, но требовало предельного напряжения сил.
      К неожиданным последствиям привела его работа в составе инспекции соседнего кавалерийского корпуса, которым командовал Николай Дмитриевич Каширин, прославленный герой гражданской войны. Дело в том, что при работе в одной из кавдивизий Тимошенко насторожило положение с конским составом. С протертыми чуть ли не до позвоночника спинами, хромавшие донельзя истощенные кони явно были непригодны для строя. Семен Константинович доложил об этом командующему.
      Какие последовали оргвыводы Тимошенко тогда не узнал, так как вскоре после этого по решению Военного совета округа отправился в командировку... в Будапешт и Вену закупать лошадей для укомплектования кавалерийских соединений РККА. Впервые после долгих лет сменил гимнастерку с синими "разговорами" и прочее обмундирование на сшитый у хорошего портного добротный костюм, буденновку - на модную шляпу, а в боковой карман пиджака положил документы на имя... графа Винера (долго потом шутники, которые были в курсе дела, именовали его ваше сиятельство). Впрочем, графская крыша носила чисто формальный характер - и австрийцы и мадьяры прекрасно знали, кто он такой, но вида не подавали. Гешефт (тогда еще это немецкое слово не было вытеснено американским бизнес), превыше всего, к тому же такой выгодный... Граф, следуя строгому инструктажу, тоже старательно придерживался правил игры, принятых среди торгашей.
      Поездка оказалась не только полезной для дела, но и интересной с точки зрения новых впечатлений и знакомств. Особенно запомнилась Тимошенко совместная работа с неким С.А.Свидерским, бывшим подполковником царской армии - председателем ремонтной комиссии Украины, имевшим большой опыт закупки лошадей как в республиках, так и за рубежом. Оказался он честнейшим человеком и прекрасным специалистом. Не было случая, чтобы им не был обнаружен хотя бы малейший дефект лошади. С негодованием он отказывался от взяток и от участия в каких-либо махинациях. Однажды Свидерский рассказал Тимошенко о сделанном ему предложении остаться в Австрии, приняв должность директора государственного конного завода с большим окладом.
      - Что же вы на это ответили? - спросил Семен Константинович.
      - Ответил, что Родина для меня свята, и какими бы заманчивыми ни были предлагаемые условия, оставить ее не соглашусь.
      Тимошенко долго размышлял после этого разговора о своем отношении к бывшим офицерам, добросовестно работающим при Советской власти. Вспомнил и о том, что начальник штаба 6-й кавалерийской дивизии К.К.Жол-неркевич был полковником царской армии, А. И. Егоров - подполковником, М.Н.Тухачевский - подпоручиком, А.И. Корк - подполковником. Да и один из его лучших друзей Тимофей Шапкин бывший сотник, перешедший из белой армии в Красную лишь в 1920 году. И таких, что сделали этот непростой выбор, не мало{1.5}.
      На другой день он задал Сергею Александровичу всего один вопрос, как он, кадровый офицер, остался в Советской стране?
      - В гражданскую войну я работал в Москве и Подмосковье. Если бы оказался на юге, то, возможно, и совершил бы глупость, стал эмигрантом. Теперь же и я, и жена рады, что не оказались за границей. Я люблю свою работу, ее ценят, у нас много новых друзей.
      1 марта 1925 года Семен Константинович вступил в командование 3-м кавалерийским корпусом, тепло распрощавшись с Гаем Дмитриевичем Гаем, отбывшим в академию имени М.В.Фрунзе. Тимошенко стал одним из первых в округе командиром - единоначальником (командиром и комиссаром корпуса), что уже само по себе свидетельствовало о высокой оценке его деятельности - полными единоначальниками назначались тогда только те командиры корпусов, дивизий и полков, которые наряду с хорошей военной подготовкой имели и необходимые данные для того, чтобы возглавлять партийно-политическую работу. Примечательно, что процент их в округе был невысок: 12,2 - из числа высших командиров, 4 - из числа старших, не более 3,5 - из числа средних{4}.
      Первомайский праздник 1927 года комкор встречал в приподнятом настроении. Удачно завершились стрельбы в подразделениях. Хорошую подготовку показали эскадроны на учениях, успешно осваивалась поступавшая техника. Высокие оценки получили командиры полков и их штабы на командно-штабном учении. Произошли существенные сдвиги к лучшему в дисциплине. Конечно оставалось еще немало нерешенных проблем. Особенно беспокоили Тимошенко вопросы материально-технического снабжения, быта бойцов и командиров. Теперь ему самому приходилось отвечать за состояние казарменного фонда, за обеспечение личного состава продовольствием, за сохранность конского состава и многое другое. Конечно, были на то начальники соответствующих служб, но в конечном счете все эти вопросы замыкались на него. Он был последней инстанцией в решении всех проблем.
      ...Минул праздник, произошли изменения в жизни Тимошенко и его семьи. В середине мая поезд увозил их в Москву - Семен Константинович получил направление на курсы усовершенствования высшего начальствующего состава Военной академии имени Фрунзе.
      В день, предшествовавший началу занятий, слушателей курсов собрал начальник академии комкор Р.П.Эйдеман. В годы гражданской войны он был одним из организаторов партизанского .движения в Сибири, командовал стрелковыми дивизиями, возглавлял 13-ю армию, громившую войска Врангеля в Северной Таврии и в Крыму. В академию прибыл с должности командующего войсками Сибирского военного округа.
      - Перед Красной Армией встали задачи решительного повышения военно-технических знаний начальствующего состава, овладения в совершенстве боевой техникой и сложными формами современного боя, - подчеркнул он в беседе со слушателями. - Сейчас мы делаем ставку на военно-техническую выучку командира, на умение не только принимать решение, но и проводить его в жизнь. Именно поэтому крен взят на проведение военных игр на картах, на местности, на технику управления, на отработку командного языка. Поставлена цель готовить таких командиров и работников штабов, которые бы в совершенстве знали новую технику, боевые возможности войск и смогли бы искусно использовать их в бою.
      Роберт Петрович поделился с присутствующими своими замыслами по реорганизации академии, развертыванию военно-научной работы, обновлению профессорско-преподавательского состава. Он попросил слушателей на основе своих наблюдений подготовить предложения по совершенствованию учебно-воспитательной работы, высказать, исходя из войскового опыта, пожелания по подготовке выпускников командного факультета.
      Недели учебы в академии стали для Тимошенко временем своеобразных открытий в военном деле, особенно в области оперативного искусства и стратегии. Много давало и общение с товарищами по группе и он старался, насколько это было возможно, перенимать от них полезные навыки, приемы конспектирования, учился рационально распределять время для самостоятельной работы над учебниками. Семен Константинович по-хорошему завидовал А.И.Антонову, глубоко уважал его за настойчивость и усидчивость. Алексей Иннокентьевич наряду с военными дисциплинами сумел прилично освоить французский язык и получить квалификацию военного переводчика. А ведь и сам Тимошенко, неплохо зная два языка кроме русского, наверняка мог бы добиться того же. Но он считал, что не стоит разбрасываться. Главное то, в чем он чувствовал слабинку - в оперативном искусстве и особенно в стратегии. На эти дисциплины Семен Константинович и расходовал львиную долю времени самоподготовки.
      Большую поддержку в освоении курса обучения оказал ему по старой дружбе Гай, обучавшийся в адъюнктуре академии. Тай Дмитриевич помог Тимошенко в методике работы над трудами теоретиков военного дела, книгами по военной истории. В итоге в академических тетрадях Семена Константиновича появилось множество обстоятельных записей как по оперативному искусству, так и по родам войск. Отдельная тетрадь была, отведена под конспекты по истории войн и военного искусства.
      Тяга к знаниям у Тимошенко была, что называется в крови. И он трудился, не зная выходных и часов отдыха. Иногда на этой почве возникали, небольшие размолвки с Настей, которой, естественно, хотелось бы лишний раз сходить вместе с мужем в театр, на выставки, или, на худой конец, хотя бы просто погулять по Москве. Он понимал правомерность ее желаний, вспоминая самого себя, впервые вступившего на тротуары столицы, жаждущего поближе познакомиться с этим великим городом. Но что тут поделаешь - времени катастрофически не хватало... Отшучивался:
      - Закончу академию, приедем сюда в отпуск, будем ходить в театр каждый день. Неуч я пока...
      И все-таки Настя добилась небольшой уступки. Высокие договаривающиеся стороны пришли к соглашению, что после окончания занятий они будут встречаться у здания академии на Кропоткинской и домой возвращаться вместе. Эти короткие прогулки стали семейной традицией и оба старались не нарушать ее. Иногда удавалось выкроить время и для задушевных встреч с друзьями. В их кругу 1 ноября отметили и двадцатишестилетие Насти.
      Большой след оставила у Тимошенко поездка в составе группы вместе со слушателями командного факультета под Ленинград и в Карелию для изучения особенностей этого театра военных действий. Проводилась двухсторонняя военная игра в масштабе корпус - армия. Практическое ознакомление с Балтийским флотом состояло в том, что слушатели в течение двух суток находились в плавании на кораблях, в том числе и на подводных лодках. Теоретической подготовкой к поездке на флот стал курс лекций о военно-морских силах и их боевых действиях, прочитанный профессором А.А.Балтийским, окончившим, кстати, две военные академии - Николаевскую (Генерального штаба) и Военно-морскую. Знания, почерпнутые тогда и углубленные впоследствии, очень пригодились Тимошенко во время советско-финляндской войны.
      Памятными на многие годы стали довольно частые встречи с представителями трудовых коллективов столицы.
      Страна завершала восстановление народного хозяйства и вступала в период развернутого строительства новой жизни. Знакомство с практикой решения задач подъема ее экономики расширяло кругозор тридцатидвухлетнего командира, почти шестнадцать лет проведшего в седле. Многое давали для раздумий и периодические встречи с крестьянами Подмосковья - в селе Покровском под Звенигородом Тимошенко вел политический кружок. Быть в курсе событий помогали регулярные выступления в академии с лекциями и сообщениями крупных военных и военно-политических деятелей - М.Н.Тухачевского, И.П.Уборевича, Б.М.Шапошникова и многих других.
      Время учебы пролетело незаметно. "Комкор С.К.Тимошенко, - констатировалось в выпускной аттестации, - упорно работал над повышением своих знаний. К занятиям готовился добросовестно... Курс обучения усвоил твердо. Хорошо разбирается в армейской операции. Активен в общественной жизни... Перспективный командир". Вывод гласил: Целесообразно использовать на командирской работе оперативно-тактического масштаба. С ним согласился Р.П. Эйдеман и добавил: "Достоин выдвижения на вышестоящую должность, связанную с использованием богатого опыта командования кавалерийскими соединениями".
      В середине января 1928 года Семен Константинович вновь возглавил 3-й кавалерийский корпус. Именно о том времени напишет в книге Солдатский долг К.К.Рокоссовский, тогда командир 7-й Самарской имени Английского пролетариата кавалерийской дивизии: "Комкор Тимошенко у всех нас, конников, пользовался уважением, больше того - любовью"{5}. "Один из лучших командиров конницы" такую характеристику дал его деятельности тех лет М.Н.Тухачевский{6}. По его рекомендации Семен Константинович осенью 1929 года возглавил армейскую группу - опытное формирование, включавшее два кавалерийских корпуса, танковую бригаду и авиационный отряд. Она станет прообразом армейской и фронтовой подвижных групп времен Великой Отечественной войны.
      В конце декабря, накануне ухода в очередной отпуск, Тимошенко стало известно о том, что его кандидатура рассматривается для направления на курсы командиров-единоначальников при Военно-политической академии имени Н. Г.Толмачева (с 1938 года - имени В.И. Ленина). Новость несколько озадачила его: уж не собираются ли его сделать политработником. С двойственным чувством желания учиться и озабоченности столь частыми направлениями на учебу ехал он вместе с Анастасией Михайловной в Подмосковный санаторий. Здесь встретил Гая Дмитриевича, и поделился с ним своими сомнениями.
      - Эволюция военного искусства, - ответил Гай, - прогресс военной техники шагают ныне так быстро, а процесс этот столь глубокий, что ни одна академическая программа не в состоянии дать всесторонних знаний на многие годы вперед. Тебе повезло, Семен, что дают возможность работать и учиться...
      В первых числах марта поезд увозил Тимошенко в Ленинград, где размещалась тогда Военно-политическая академия. С Настей договорились, что она приедет, как только Семен Константинович на месте разберется в обстановке, решит квартирный вопрос. Детей решили оставить на попечение матери Насти - Ольги Антоновны.
      Город на Неве встретил Тимошенко приветливо. Стройный молодой командир проводил его к машине. Выехали на Загородный проспект, оттуда на Гороховую. Стояли солнечные весенние дни. Улицы были чисто прибраны. Люди выглядели нарядными и радостными. Вскоре подъехали к Адмиралтейству. Взору Семена Константиновича открылось величественное монументальное здание. Сооружено более ста лет назад по проекту Монферрана, автора Исаакиевского собора, вспомнил Тимошенко Настин рассказ об этом уголке северной столицы. Выйдя из машины у главного входа здания, он увидел мраморные скульптуры "Львов сторожевых", воспетых Пушкиным в поэме "Медный всадник".
      - Здесь размещался раньше Петроградский красноармейский университет, пояснил сопровождавший Тимошенко представитель штаба Ленинградского военного округа. - За академией, которая переехала недавно на Васильевский остров, осталось несколько помещений. В них и размещаются ваши курсы. Жить будете в гостинице Астория - это рядышком, через Исаакиевскую площадь...
      Сдав в академию документы, Тимошенко получил необходимый справочный материал, расписание занятий.
      Хотя гостиница была видна с крыльца здания, Семен Константинович попал в нее лишь два часа спустя. Он долго стоял у памятника Петру, поражаясь столь редкому сочетанию в нем динамизма и величавости, прошел через Александровский сад к Дворцовой площади, оттуда вернулся к Исаакиевскому собору. Зайдя в Асторию, только освежился под душем, и снова направился осматривать город, который поразил его своей неповторимой красотой.
      На следующий день начались занятия. Как стало известно, подбор слушателей курсов осуществлялся при личном участии Председателя Реввоенсовета СССР К.Е.Ворошилова. В составе первого набора было тридцать восемь человек . Вместе с С.К.Тимошенко учились комкор Е.И.Ковтюх, один из героев знаменитого Таманского похода, описанного А.С.Серафимовичем в повести "Железный поток", О.И. Городовиков, командир 1-го конного корпуса Червонного казачества, позднее - заместитель инспектора кавалерии, будущие командующие армиями М.С.Хозин и М. Г.Ефремов, Я.Н.Федоренко, возглавивший в 1942 году бронетанковые и механизированные войска Советской Армии.
      - Учили нас в академии основательно, - заметил спустя годы Семен Константинович. - Ставка делалась на военно-техническую, полевую выучку. Ставилась задача, чтобы мы, слушатели курсов, в совершенстве овладели сложными формами современного боя, осознали перспективы развития военного дела. Немало проводилось военных игр на картах и на местности. Здесь развивали инициативу, смелость мысли, упорство.
      С большим старанием изучал Семен Константинович в те годы работы М.В.Фрунзе, А.К.Егорова, М.Н.Тухачевского, труды Б.М.Шапошникова "Мозг армии" и В.К.Триандафиллова "Характер операций современных армий". На курсах выступили при посещении Ленинграда по служебным делам С.С.Каменев, А.И.Корк, И.Э.Якир, читали лекции военные профессора А.А.Свечин, А.И.Верховский, Д.М.Карбышев. Чтобы проникнуть в "сокровенные тайны войны и политики, в понимание их взаимосвязи, Тимошенко знакомится с трудами древних историков Геродота, Фукидида, мемуарами Наполеона, "Хронологическими выписками" Карла Маркса. Его настольными книгами стали многочисленные справочники того времени: по технике и вооружению иностранных армий, по броневому делу и радиосвязи. "Краткий тактический справочник" и "Спутник красного командира" были изучены им со всей доскональностью. Здесь он впервые основательно ознакомился со столь необходимыми в воинском обучении и воспитании основами военной педагогики и психологии.
      1 октября 1930 года у Тимошенко родился сын. Как и договаривались с Настей, назвали его в честь деда Константином. Спустя три месяца Семен Константинович, успешно сдав выпускные экзамены, получил назначение в ставший уже близким Белорусский военный округ помощником командующего его войсками по кавалерии.
      В начале 30-х годов в этом приграничном военном округе дислоцировалось пятнадцать стрелковых, семь кавалерийских дивизий, в том числе и родная для Семена Константиновича, 4-я, пришедшая летом 1932 года из-под Ленинграда. Тогда же началось формирование трех, а год спустя - еще четырех танковых бригад. Развернулась парашютно-десантная бригада, 1-я бригада ПВО. Завершалось формирование шести авиационных бригад. Началось строительство Минского, Полоцкого и Полесского укрепленных районов.
      С первых же дней вступления в новую должность Тимошенко встретил немало знакомых. Дивизиями командовали Г.К.Жуков, И.С.Конев и В.Д.Соколовский, корпусами - С.Е. Глебов, Е.И.Ковтюх, А.Д.Локтионов. С апреля 1932 года штаб округа возглавил К.А.Мерецков, сменивший на этом посту А.М.Перемытова. В его аппарате трудились М.В.Захаров, Р.Я.Малиновский, В.В.Курасов, И.Х.Баграмян, в последующем известные военачальники. Членами Военного совета округа являлись крупные партийные работники, хорошо знавшие военное дело и жизнь войск, Н.Ф. Гикало и П.А.Смирнов. Войска округа с апреля 1931 года возглавлял видный военачальник, крупный военный теоретик И.П.Уборевич.
      Многому у него научился Тимошенко. Ему импонировали глубокие профессиональные знания Иеронима Петровича, широта мышления, умение ясно и конкретно ставить задачи, большое трудолюбие, стремление лично участвовать в решении наиболее важных задач. Уборевич был большим мастером подготовки и проведения учений, полевых поездок, других видов занятий. Он отличался требовательностью к себе и подчиненным, принципиальностью, пунктуальностью в работе. Ценил Семен Константинович и высокую образованность командующего. С ним у Тимошенко сложились прекрасные служебные и личные отношения.
      Круг обязанностей Семена Константиновича был весьма обширен, и нередко выходил за рамки чисто кавалерийских дел. Очень много пришлось заниматься организацией боевой подготовки, созданием ее материально-технической базы, вопросами оперативного оборудования театра военных действий, проведением различного рода сборов командного состава. В их программу обычно входили: показные и практические занятия по методике огневой подготовки со стрельбой из револьвера, ручного и станкового пулеметов, включая ночные стрельбы; преодоление штурмового городка с метанием гранат, тактико-строевые учения стрелкового батальона, решение тактических летучек в условиях боя полка и дивизии.
      Предметом особого внимания заместителя командующего была подготовка и проведение различного рода учений, и он всегда стремился создать на них поучительную, сложную обстановку. Об одном из них вспоминал впоследствии бывший командир 4-й кавдивизии Г.К.Жуков: "Обучаемый полк поднимался по тревоге, и ему указывался район, где надлежало сосредоточиться. В этом районе командованию вручалась тактическая обстановка и боевой приказ, требовавший совершить марш-маневр через труднопроходимые, заболоченные или лесные районы. Маршрут избирался такой, который требовал больших работ по расчистке и прокладке дорог, постройке из подручного материала гатей и переправ...
      Такие учения в физическом отношении были чрезвычайно тяжелыми. Иногда люди буквально валились с ног, часто оставаясь без сна и нормального питания несколько суток подряд. Но какая радость охватывала бойцов и командиров, когда их часть, выполнив труднейшую задачу, достигала поставленной цели!.. Командование, штабы и весь личный состав приобретали практические навыки с честью выходить из любого трудного положения"{8}
      При участии и под руководством Тимошенко прошел ряд опытных учений, в частности, нового для Красной Армии формирования - механизированного полка. Вместе с К.А.Мерецковым он разработал план учения с механизированной бригадой, возглавил комиссию по испытанию вождения танков под водой. Своеобразным экзаменом для него стала подготовка к учению .со стрелковой дивизией нового штата. На нем заместитель командующего взял на себя руководство вопросами действий кавалерийских и танковых подразделений, поступивших на усиление соединения, а затем включенных в его состав. Учение прошло успешно. Присутствовавший на нем начальник Генерального штаба маршал А.И.Егоров дал высокую оценку действиям войск.