Александр Александрович медленно вернулся на свое место, на губах его играла обреченная улыбка. Не успел.

В дверях «гаража» появилась фигура Матвея Ивановича, стало почти темно. Боря бурное дыхание, «тесть» крикнул:

– Где она?!

Сбежала! Куда?! С кем?! Когда Матвей Иванович обнаружил, что дочери его нет дома, и ни на какие вызовы она не откликается, то сразу решил, что она у «жениха». Негодяй ее выманил, завлек, принудил. А может, даже оглушил и выкрал. Ему же только и надо, что «отчитаться» перед Лазаретом.

– Я пришел, чтобы тебя убить, – честно признался Матвей Иванович, крутя в ладонях граненый стакан с бимбером.

– Убить? – весело поинтересовался Александр Александрович.

– Да…

В «гараже» постепенно собирались встрепанные родственники: мама, Марина, рыжий ее муж. Чем больше отец исчезнувшей дочери убеждался, что ошибся в подозрении, тем растеряннее он становился.

– Да ты выпей, выпей, – советовал ему Александр Александрович, Вадима злила эта отцовская вера во всесилие мутного средства.

– Кто-то вмешался, – сказал негромко рыжий зять, стоявший в дверях в роскошном халате. Он как всегда держался как бы чуть в стороне и, более того, немного над ситуацией. Но сейчас все его услышали, потому что мысль его слишком походила на правду.

– Кто вмешался?! – взревел Матвей Иванович. Он никому не понравился своим шумным, разбойничьим визитом. Все смотрели на него как на откровенную неприятность, от которой непонятно как избавляться.

Доктор попытался увести ситуацию в сторону от набухающего скандала.

– Мы уже двадцать минут занимаемся не тем, чем должны заниматься. Вадик, позвони Валере, пусть он провентилирует по своим каналам, для него, насколько я понимаю, закрытых линий не бывает.

– Правильно! – Александр Александрович подтащил к себе черный старинный телефонный аппарат с черным резиновым проводом и снял трубку.

– Работает? – недоверчиво спросил доктор.

– У меня все работает.

Набрав номер и послушав трубку, бывший учитель пожал плечами.

– Не отвечает.

– Дайте мне, – потребовал Матвей Иванович, но и у него, у обманутого отца, не получилось, он растерялся. После него звонил рыжий, звонила Маринка. Ничего. Обменялись краткими мнениями. Вывод: Валера слишком крупная фигура, и сейчас, видимо, в такой фазе своего задания, что не может общаться на частные темы.

– Я пойду, – сказал мрачно Матвей Иванович, неприязненно кивнул всем и удалился.

После короткого молчания Вадим сказал:

– А, в самом деле, куда она могла пропасть?

Мать вздохнула, Маринка и рыжий отвели глаза, отец возился с аппаратом.

– Если до конца дня не выяснится, что это какое-то недоразумение, – сказал самый рассудительный из всех, доктор, – обратись в Лазарет. Тут может иметь место какой-то сбой в плане. Пусть помогают.

– Идемте спать, – сказала Марина. – Может, Люба сама еще позвонит.

Когда все удалились, Вадим обернулся к отцу, тот как раз допивал третий стакан самогона. Обнял сына, даже припал к его груди. Продолжать прерванное откровение он явно не собирался.

– Извини. Мне кажется, что прав рыжий. Пусть Лазарет, наконец, включится.

Папа струсил? Решился, а потом все-таки не решился. Да, что же он такое хотел сообщить? Трезвый, он был готов на лихой, противозаконный жест, самогон вернул его в лоно обычной жизни.

– Я согласился с вами встретиться, Вадим…

– Спасибо.

– Но, право, не представляю, чем бы я мог вам помочь, – Иван Антоноич улыбнулся немного виновато, немного снисходительно.

– Но как же?!

– У вас сложилось совершенно неверное представление о той роли, которую Лазарет играет в вашей жизни. Вы привыкли к ощущению, что находитесь под некой опекой. Должен повторить – я не являюсь представителем некой, или какой бы то ни было организации, ведающей судьбами и тайными помыслами воскрешенных. Более того, ни какой такой организации просто нет. По крайней мере, такой, какую вы себе, судя по всему, воображаете.

У Вадима сделалось очень глупое выражение лица. Глупое и растерянное.

– Но ведь от вас я получил все про Любу, вы мне советовали, инструктировали, я…

– Это верно. Мы помогаем делать первые шаги, потому что воскрешенные подобны новорожденным, им без этого не обойтись. Мы даем советы, исходя из огромного эмпирического опыта работы в этой области, базируясь на длительных исследованиях. Советы, но не указания и, тем более, не приказы. Мы слегка подталкиваем человека в нужном направлении, но не берем на себя обязательство подстилать соломку под каждый его дальнейший шаг. Мы не детский сад для взрослых, и мы не тайная полиция. Мы ни за кем не следим про запас и на всякий случай, и не прочерчиваем графики наиболее приемлемого продолжения ваших жизней. Если вы заметили, я не слишком-то горел желанием встречаться с вами и с удовольствием остался бы в неведении относительно состояния ваших теперешних отношений с девушкой Любой. Чем дальше вы удалялись бы во всех смыслах от Лазарета, тем выше мы бы имели право оценить свою работу. Вадим наклонил голову и понуро ею качнул.

– Значит, вы не скажете, где Люба.

Щекастый доктор всплеснул руками.

– Господи, да вы никак не хотите понять. Мы не знаем, где находится Люба. Не знаем!!! Она живой человек, куда хочет, туда и едет, с кем хочет, с тем…

– С кем? – быстро спросил Вадим и тут же сконфуженно потупился.

– Поймите, мы живем в несколько странном, на первый взгляд, но достаточно свободном мире. Общих правил – минимум. Не пытайтесь производить искусственное, фальшивое время, и все. Прочие преступления могут быть приравнены к капризам. Даже в убийстве нет ничего фатального. Ну еще запрещены эксперименты с природой вещества, но к вам-то, и к Любе вашей, это не имеет прямого отношения. Это запрещение стесняет всего несколько сот человек на планете.

– В том-то и дело, что Люба никакая теперь не моя, – вздохнул Вадим.

Доктор едва заметно зевнул.

– А вот это, батенька, исключительно ваша собственная оплошность, недоработка, головотяпство и несостоятельность.

– Почему?

– Вы, юноша, получили партию от нас в идеальной расстановке. Девица – табула раса…

– Что?

– Ну, такая же, в определенном смысле, как вы. Мы запустили вас сразу после родителей, беседы с ними были сокращены до минимума, чтобы не усугубить смятение в ее душе. Никаких подруг, школьных учителей. Вы явились героем-спасителем от ужаса неопределенности. Как будто она заблудилась в лесу, а вы вывели ее на тропу. Женщины в принципе склонны восторгаться мужчинами, которые что-то знают. Вас экипировали и знаниями и приемами их подачи. Доверие, интерес девушки к вам, были изначально у вас в руках. Что же мы видим – не прошло и двух недель, и она сбегает от вас. И после этого вы будете утверждать, что ни в чем не виноваты?

Даже не пытаясь спорить, Вадим кивал и виновато шмыгал носом.

– Что я вам могу посоветовать – идите, ищите! Что вы молчите?

Вадим помялся.

– Ну что, что?

– А вдруг она что-то почувствовала, вдруг она меня боится?

Щекастый доктор пожевал большими губами, закрыл глаза и потер виски.

– Не пытайтесь меня обмануть, дружище. Вы сейчас не об этом думаете. И боитесь не того, что она вас боится.

– Нет, я…

– Вы сейчас думаете, а может, это и к лучшему? Сбежала так сбежала. Баба с возу… Пусть ищет свое счастье, вдруг и найдет. Ей же лучше. Сделаем доброе дело, оставим девушку в покое. Если бы дело было только в ней, в Любе, все это было бы правильно, но дело-то в вас. Повторяю, вы свободный человек, можете прямо сейчас возвращаться в

Японское море и искать своего «Ослябю». Но, как вы думаете, вы сможете жить с таким грузом в душе?

– Я об этом не думал.

– Не сможете. И рискуете упустить самый удобный момент для того, чтобы все уладить. Допустим, через какое-то длительное время вы захотите все начать заново…

– Я, правда, подумал, что она что-то почувствовала, или кто-то проболтался!

– Вы можете ее просто не найти или застать в таком состоянии, когда она будет совершенно не готова к тому, чтобы простить вас. А без этого ваше существование станет невыносимым, поверьте мне. Еще и еще раз говорю вам, что вы должны добиться чего-то от этой девушки – любви, прощения, она должна закрыть счет.

Вадим угрюмо молчал.

– А если все-таки не получится? Ни любви, ни прошения с ее стороны, что тогда со мной будет?

Доктор тоже сделался угрюм.

– В принципе, я не должен был бы это вам говорить, но в данном случае это, кажется, необходимо.

– Говорите уж.

– Дело в том, дорогой мой, что платить все равно придется. Зло должно быть компенсировано, хотя бы на это пришлось потратить хоть тысячу лет. Извините за анахроничное выражение. Я имею в виду тысячу лет ВАШЕЙ жизни. Я понимаю, что загоняю вас в угол, в тиски, но, кажется, другим способом вам не внушить, что вы должны сейчас действовать самым энергичным образом. Найдите Любу, очаруйте, испугайте, соблазните, она должна от вас узнать, что вы с ней сделали, и пожалеть или полюбить вас. Понятно? В противном случае…

– Что?

– …жизнь ваша, извините за примитивный каламбур, жизнь ваша дальнейшая, и очень длинная может оказаться весьма противной. Вы можете оказаться в ситуации, где невозможны никакие быстрые, радикальные решения, ни какие чудеса прошения-искупления, только бесконечные, бесконечные, скучные выплаты. Вы меня поняли?

– Не совсем.

Иван Антонович медленно втянул воздух и сухо выдохнул:

– Тогда вон отсюда!

В вестибюль Лазарета Вадим спустился в полнейшем смятении чувств, к тому же неприятные эти чувства перемешивались с короткими паническими мыслями, отчего ощущение внутреннего хаоса становилось совершенно непереносимым. Он остановился у стеклянной стены и стал смотреть на ни в чем не виноватый лес, на бессильных помочь его горю людей, на кувыркающиеся в воздухе Чудесные летательные машины, совершенно бесполезные в предстоящем ему деле.

Простояв так довольно долго, Вадим пришел к выводу что ему не обойтись без чьей-нибудь хотя бы помощи Отец? Кажется, его союзнические возможности исчерпались одним трезвым порывом. Тогда кто?

– Ну как у нас дела, Вадим?

Обернувшись, он увидел перед собой давно знакомую парочку: мама, дочь. Они стояли рядом, одинаково улыбались, с одинаковым грустным сочувствием в глазах. Неужели настолько заметно, что его дела так отвратительны?

– Идут.

Они по очереди кивнули.

– Не нужно ли вам как-нибудь пособить? Мы понимаем, это вопрос в высшей степени деликатный, но к старым друзьям вы, как нам кажется, могли бы обратиться. Поверьте, ничего, кроме самого чистого желания вам помочь, за нашими словами нет.

Вадим зачем-то кивнул, непонятно было, соглашается ли он принять помощь, или всего лишь выражает признательность за ее предложение.

– Что означает ваш кивок?

– Я благодарен, я буду знать, что… спасибо.

Мать и дочь опять по очереди улыбнулись, кивнули невнятному юноше и удалились по своим эстетическим делам. Он смотрел им вслед. Все же косметическая коррекция большая сила. Обе женщины вроде бы остались сами собой, но без единой уродующей детали. Бородавки, складки на шее и животе, сыпь веснушек на носу и запястьях, все исчезло. Конечно, жаба все равно остается жабой, однако… тут его мысль перескочила на другое – а ведь интересно, за все время разговора с ними он так и не понял, где мать, а где дочь.

Вадим лежал на кровати у себя в комнате, закрыв глаза, и пытался думать, но получалось не лучше, чем перед стеклянной стеной в вестибюле. Итак, все против него! Любаша в бегах. Необъяснимо, ненужно, не из чего не следовало! Или он чего-то не заметил важного? Пялился во все глаза, ловил каждый поворот интонации, в каждой мимолетной усмешке пытался разобраться. И удрала ведь не только от него, но и от отца. Кстати, это удивляло Вадима больше всего. Злило меньше, а удивляло больше. И главное, пожаловаться некому. Перед всеми стыдно. Поход в Лазарет очень даже отрезвил. Ох, как приложили мордой об стол. Нянчились, нянчились, а потом ледяной ушат. Вадим вспомнил, как старшие пацаны учили его плавать на Соми. Вывезли на лодке на середину и – за борт. Ори, барахтайся. Но зато теперь он как линь. И что этот деятель с трубкой имел в виду под «противной» жизнью. Сошлют санитаром в холерный барак? Но теперь такого быть не может. Засадят в тюрьму, в одиночку, без окон, без дверей. Но этого тоже теперь быть не может. А, вдруг, может?! И, все красивые сказки про полную свободу, это только сказки. Надо что-то делать с этой отрывочной манерой размышления. Тоже наверняка продукт истерики.

Итак, рассмотрим, на расклад. Сбежала. Послали. Помощь? Обращусь я к друзьям. Да никогда в жизни!

Вспомнился бешеный Бажин на банном крыльце. Валерик? А у того вообще набор отравленных скальпелей для полосования чужих самолюбий. Маринке и рыжему хронику к несчастью все известно. Предлагают подмогу, делают вид, что от всего сердца. Доктор делает вид намного хуже, чем сестрица, но перед нею намного стыднее.

Бесшумно отворилась дверь, и в комнату вошла мать. Вадим глаз не открыл, и так было ясно, что она тихо и печально улыбается, кутая руки в фартуке. Сейчас подойдет и сядет на краешек кровати. Раньше у изголовья стоял стул, но вчера Вадим оттащил его в отцовский вертеп, чтобы материнскому сочувствию негде было примоститься.

Села на краешек. Борется с острым желанием погладить несчастного сыночка по головушке. Боится. Ибо сыночек взовьется, как ударенный током. Нет на свете ничего непереносимее материнских ласк. Она уж научена, и поэтому борется, борется с фартуком. Как же это так получается, что и счастье такое ей – одарена заново сыном, и…

Резко встала и быстро уходит – на ресницах повисли две слезины, вдруг капнут!

Уход матери принес громадное облегчение. Все же сердечные отношения между ними так и не возникли. Мама из детских воспоминаний и эта молодая, болезненно заботливая и неуверенная в своей уместности, женщина не сливались в одно существо, хотя были схожи так, как только вообще могут быть схожи люди. Близнецы не только телесные, но и душевные. Годы, прожитые с сознанием того факта, что она мертва, остались невидимо стоять между ними. Вадим все время ловил себя на том, что старается так устроить свою жизнь в семье, чтобы в ней было как можно меньше семейных отношений. Пару раз он пытался быть в большей степени сыном, чем оно уже сложилось, но бросал свою жестяную жалость, больно уж самому приходилось от собственной фальши. А ведь сплошь и рядом можно было наблюдать куда более счастливые семейные схемы. И дети вполне сходились с родителями, которые были моложе их по возрасту, и даже воскресшие любовники не отказывались от своих состарившихся любовниц. Правда, встречаются варианты и похуже. Вадим подумал о Бажине и Валерике: ни тот, ни другой не поддерживали практически никаких отношений со своими предками, улетевшими всею четверкой в теплые края, чтобы там распутывать узлы взаимоизмен.

Итак, девушка исчезла. Не могла же она исчезнуть никуда. Она направилась куда-то и, значит, к кому-то. Придется раскидывать сеть поиска. Может быть, очень широкую.

Понеслось составление мысленного списка. Проверим всех этих теток, дядек и подружек.

Вадим попытался вспомнить, куда он засунул свой компьютер. Встал, вынул из кармана старых брюк клетчатый платок, расправив, бросил его на спинку кровати.

– Так, слушай меня, дорогой.

– Слушаю и повинуюсь, – платок превратился в экран и заговорил голосом джина из старинного фильма.

Очень скоро выяснилось, что все родственники – иблизкие и дальние, и мертвые – вне подозрений. Матвей Иванович уже провел подробную и внимательную работу на этом направлении. Так что мысль о том, что Люба внезапно среди ночи кинулась к кому-то из родичей «погостить», отпала сама собой.

Одноклассниц «джин» перещелкал, как семечки. Старушки, дурнушки, четыре еще до сих пор не воскрешены, не отыскано достаточного количества интеллектуальных следов их существования, возобновленные тела плавают в водяных фобах в подвалах Лазарета.

Одноклассники: половина даже не вспомнили о Любе, кто такая? «Ах, да, сидела в углу под картой СССР, тихонькая, с хвостом». «Что про нее можно сказать? Ну списывать давала. А давала ли вообще, не знаю».

Вадим лежал с закрытыми глазами, слушая хрипловатый голос работающего прибора:

– Обработанный материал позволяет заключить, что, скорей всего, ничего похожего на стойкие интимные отношения, чреватые рецидивами, у девушки Любы ни с кем из одноклассников не было. Прикажете, кроме класса «Б», проверить еще классы «А» и «В»?

– Проверь.

Результат получился еще более бледный.

– Какие у тебя еще предложения?

«Джин» откашлялся. Вообще-то, Вадиму нравилась манера общения его компьютера, но сейчас даже это невинное притворство его раздражало.

– Ну, давай уже, давай!

– Соседи, дворовые приятели, кружок кройки и шитья, школьная команда по легкой атлетике, правда… Люба всего лишь один раз принимала…

– Вперед!

Машина – это хорошо, но надо же и самому что-то… Вадим, не торопясь, во всех запомнившихся подробностях прокрутил всю пленку их знакомства, от первого испуганного шага к ней в палату до воплей Матвея Ивановича во дворе – «где она!?» Не упущено ли чего. Полюбовался на грустный профиль Бориса Стругацкого. Нет, нет, все не то. Кто там еще болтается по заводям – Майборода? Бажин? Во всех подробностях был просвечен незабываемый «визит вежливости». Автобусный водитель? Фигура странная, но чтобы поверить во внезапную скрытную дружбу Любы с косноязычным и нечистоплотным дядькой, выдающим себя за ее убийцу… как-то это за пределами разумения. Инвалид-колясочник? Вот в нем чувствуется неприятная непроясненность. Сосед. Но безногий. Десантник, но калека. И почему калека? Уж ноги-то теперь отрастить – это такой пустяк. Да, так сразу ничего и не скажешь. Надо встречаться. Неприятно, но придется.

Вадим опять тяжело выдохнул. Нет, хватит хотя бы от себя самого прятаться! Сколько ни петляй, сколько по сторонам ни рыскай, неизбежно из-за всех построений в Конце концов выдвигается, похабно скалясь, кощеевская физиономия Валерика. Можно сколько угодно твердить себе, что это противоестественно, глупо, надуманно, но почти наверняка – это так! Высокопоставленный, говорливый скелет сманил полуспящую красавицу у зажатого не умеющего двух слов слепить троечника. Прямо сказка "какая-то похабная. Что она там может от него ожидать!? Тут Вадим отчетливо понял, как он наивен. Если уж стало возможным поднимать людей из могил, то, что стоит устроить эрекцию всякому старичку, желающему тряхнуть своей стариной. Но он-то, он-то! Друг старинный! Он как решился на такую прямолинейную, вульгарную подлость!? Ему зачем эта почти дурнушка и почти дурочка? Как же надо было ненавидеть ему, Валерику, его, несчастного неумелого Вадика, чтобы воткнуть такой кинжалище прямо в сердечную мышцу. Или это копилось издавна, и накопилось так много? Но каким же образом, когда он, друг Вадим, был мертв. И если он даже нанес когда-то в прежние, юношеские годы своей неловкой лапой какую-то пощечину душе Валерика, но имелась же возможность все простить над разрытой могилой и раскрытым гробом! Да и что он мог такое уж сделать ловкачу и асу Тихоненке, чтобы такой слезой теперь отливалось. Но если не это объяснение, то какое? У Валерика и Любы любовь?! Вадима аж замутило от этой мысли.

Раздалось знакомое покашливание. Звук этот обрадовал лежащего в полной темноте.

– Говори!

– Девушка Катерина. Тесная дворовая дружба в седьмом-восьмом классе. После переезда Катерины из Калинова в Калинин имела место скрытая от прочих переписка.

Да, да, да – припоминая дело подопечной, зашептал про себя Вадим. Были какие-то письма-бумажки, были.

– Девушка Катерина, если судить по доступным данным, наиболее доверительный собеседник девушки Любы.

– Где этот собеседник?

– Изучает новую жизнь песцовых. Местопребывание локализовано. Таймыр. Окраинная станция восточной зоны. На связь выйти не удается.

Ага, мысленно сделал стойку Вадим. Уклоняться от нормального информационного контакта было, конечно же, никому не запрещено, но человек, вставший в такую позу, невольно заставляет думать о себе всякое-этакое.

– Лучший план в данной ситуации – попытаться обрести ее на местности.

– Это понятно. Попытаемся. Что там у тебя еще?

Компьютер вздохнул.

– Спорим, об одном человечке ты не подумал, позитронная твоя душа.

– Вы про десантника, хозяин?

Сволочь, ласково выругался Вадим.

– Что, тоже поставил завесу?

– Наоборот. Контактен так, что аж тошнит.

– Чем тебя может тошнить-то?!

– Слишком выпяченная готовность к сотрудничеству. Все, все пообсказал про девушку Любу, какие они были друзья, какую она к нему проявляла внимательность. Душа, мол, редкая, а сердце отзывчивое. Обещал всяческое содействие в поисках, в случае, если она на него набежит-налетит, тут же телефонировать нам.

– Так что тебе не нравится, не пойму?

– Такое впечатление, что поговорил с машиной.

– Да ладно тебе.

Пожалуй, ящик прав. Что-то десантник знает, и это же самое скрывает. Если Любы нет среди новых песцовых, придется заглянуть к десантнику. Такие не раскусываются через провода. Надо в глаза посмотреть. Так, план действий понемногу составляется. Куда для начала, на Таймыр? Нет, сначала Валерик. Надо связаться с ним. Если он так же, как девушка Катя, окончательно отрубил свой телефон, можно отбросить все сомнения – беглянка у него.

– Дай мне этого старичка.

И почти сразу появилась на экране физиономия старого друга. Все произошло так просто и буднично, что Вадим растерялся. Почему до него вчера нельзя было дозвониться?

– Чего тебе?

Вадим немного помялся, собираясь с силами.

– А где ты? В данный момент, где ты?

Старик невольно поглядел по сторонам.

– У своих. В Рос-Анжелесе.

Так назывался огромный искусственный город стариков, выходцев из пределов старой географической России.

Вообше-то, это было странно. С родителями связи Валерик, по его словам, почти не поддерживал. Там была старинная, грязноватая, не вполне внятная история, в которую еще были замешаны и родители Бажина. Кто-то кому-то с кем-то изменил, потом кто-то с кем-то отомстил. Еще когда семейства всех трех друзей жили здесь, на втором этаже этой самой двухэтажки. В принципе, о наличии этих коллизий Вадиму было известно, но в детали вникать он стыдился.

– Как себя чувствуешь?

Старый друг усмехнулся. Говоря откровенно, вопрос Вадима звучал очень искусственно.

– Тебя правда это интересует?

Помещение, где он находился, в общем, напоминало жилое. Подоконник, занавеска, верхушка стоящего на подоконнике цветка. Голоса на заднем плане разговора.

Вадим мучительно прислушивался, но в звуке тамошних голосов не было ничего хоть сколько-нибудь Любиного.

Валерик стрельнул взглядом вправо, вздохнул.

– Послушай, я, конечно, ускакал, не попрощавшись, но это ведь не достаточное основание, чтобы затевать слежку за мной и так вот тупо пялиться на меня через экран. Говори, чего надо?

– Да, ты уехал, не попрощавшись.

– Ну, можешь при встрече не поздороваться со мной. Что-нибудь еще?

– Да нет.

– Понимаешь, захотелось напоследок повидать родителей. Имею ведь я на это право. В чем состоит мой «напоследок», ты скоро узнаешь. Теперь, извини, здесь у меня… – голоса за кадром усилились, но более похожими на Любин не стали.

Вадим отключился. И стал выбирать, к какому выводу придти. Конечно, старикан был неприветлив, но это как раз развеивало подозрения. Если бы сманенная им Люба валялась голая в койке за стеной, то вел бы себя по-другому. Заискивающе бы балагурил или развязнее дерзил. А может, все дело в том, что Валерик хороший артист? Давно на свете живет, в способах маскировки поднаторел. Эх, надо было напрямую врубить – где она?! Тут бы в любой физиогномической защите появилась бы трещина, хотя бы на мгновение. Но уже не спросил, не перезванивать же! И что он там про «напоследок»? Сбивает с толку? Как всегда интересничает? Или намекает, что выходит ему в ближайшее время какое-то особое, громадное спецзадание из высших сфер? Такое задание, что с папой и мамой надо попрощаться!

Вадим встал и нервно прошелся по комнате, держа руки в карманах. Тогда что же, нас ожидает Таймыр? Видимо, так. И еще этот безногий!

Иван Антонович стоял на берегу Каспия и любовался видом среднего по мощи шторма. Это была большая удача – застать на месте проявление стихии. Дождь, шквал, град – были уделом счастливцев, так считала народная молва на всех языках. А уж погибший под каким-нибудь оползнем, мог без всякого юмора говорить о собственном избранничестве. Эти люди всерьез объединялись в явные организации и не только не скрывали своей необычности, но даже демонстративно кичились ею. Современная психологическая наука занималась этим феноменом, но, кажется, недостаточно, потому что до глубин его пока не добралась. Это можно было понять. В Новом Свете возникло очень большое количество подобных феноменов, их все еще продолжали открывать.

Для Ивана Антоновича этот скромный бунт морской воды был косвенным подтверждением того, что он на правильном пути, делает то, что и надо делать. Не вынимая трубки изо рта, он наклонился и закатал штанины, подставляя бледные сухие голени под струи колкого летучего песка, который несся параллельно поверхности пляжа силою штормового ветерка. Это было необычное ощущение, как будто стоишь по колено в кипятке.

Калиновский литератор был уже второй раз в каспийских краях. Первый раз он появился здесь Бог весть в какие поры, почти сразу же после того, как воскрес и разобрался хотя бы в самых общих чертах в системе устройства Нового Света. Легенда о гибели Гарринчи имела, как дракон, три головы. Они назывались Сумгаит, Чусовая, Бирюлево. Именно в этих местах он мог погибнуть, не оставив никаких информационных следов, а только безымянный труп. Это было вполне возможно. Ваня Крафт помнил, что у поэта-футболиста были постоянные проблемы с паспортным столом. Только получив документ, он его почти сразу же терял. Вполне возможно, что и в момент гибели он мог оказаться бездокументным. Так что у воскресителей, напавших на его останки, не было никаких шансов выяснить, кто он такой. Так что Гарринча мог вполне зависнуть в одном из санаториев для безымянных, так называемых Эдемах, что возникли во множестве как результат первоначального, бездумного воскресительства. С тех пор эти санатории являются резервуарами надежды для тех, кто ищет по свету родную кровиночку. В этих домах сытой, бездумной скорби всегда полно посетителей. Они бродят по цветущим аллеям от беседки к беседке и всматриваются в черты бессмысленно улыбающихся существ. Эта работа очень тяжела психологически. Иван Антонович прекрасно помнил свои ощущения после двухчасового блуждания меж совершенно чистыми душами. Такое ощущение, что высосан до последних глубин своего я этими жаждущими взглядами. Говорят, что-то похожее испытывали раньше люди после посещения детского дома, где каждый взгляд молит – усынови!

Одно время была модной теория «вторичного одушевления», то есть, как говорили многие врачи, надо позволить этим «чистым доскам» зажить новой ментальной жизнь. Пусть они с самого начала, с мельчайших крупинок нового жизненного опыта начинают строить свою вторую личность. Эта теория хорошо работала только на детях до двух лет. Попав в новые семьи, они вырабатывались со временем в какие-то достаточно полноценные человеческие субъекты, хотя и не лишенные специфических странностей. Попытки же зародить менталитет у взрослого человека приводили практически во всех попытках к сложным формам безумия. Искусственно надстраиваемая личность вступала в сложнейшую борьбу с остатками личности прежней, коренящейся в подвалах и пещерах изначального сознания. И это было мучительное зрелище. Самой страшной инфекцией для этих сознаний была обыкновенная любовь. «Он никто» влюблялся смертельно в «никто она», это возбуждало процессы обвальной новоидентификации, одновременно в тысячи раз обостряя конфликт с реликтовым «я». Это было почти всегда страшно, а то и отвратно. В конце концов, было решено – гуманнее и проще просто консервировать при помощи мягкой химии состояние табула раса. До того момента, когда придет реальный родственник и скажет: «Это мой Вася». И вяло-рассеяный взгляд нальется живым, сознательным пламенем. Около пяти процентов «сирот» обретали таким путем себя. Не такой уж несчастный процент.

Иван Антонович облазил после воскрешения все санатории Северо-Восточной Сибири, Закавказья и Москвы, заглядывал в тысячи глаз, но Гарринчи среди них не было. Гарринча, мужчина в возрасте 25-30 лет, худой, белобрысый со длинным шрамом в правом углу рта. Такого не встретилось. Иван Антонович был в этом уверен, хотя бы еще и потому, что, по его сведениям, и Тихон Савельич проделал ту же самую телемахиду, несмотря на семейство, лишний вес и довольно циничный характер. Значит, имело место двойное траление. Надо было смириться с неудачей.

С этим вердиктом и было прожито большое количество времени. Удалось, в общем-то, уже совсем полностью смириться, тема закрыта навсегда. Но вот буквально вчера на господина Крафта обрушилось одно известие. Оно сорвало его с насиженного места и швырнуло снова на каспийские пески.

Такое известие, такое… сначала Иван Антонович был до чрезвычайности озадачен, потом пришел в сильнейшее волнение, после чего впал в состояние, похожее на ступор. В конце концов, он взял свою голову в руки. Что это было за известие?

Линия мгновенной доставки выбросила на его письменный стол, заваленный несчастными черновиками, большого размера конверт. Уже это, само по себе, было необычно. В Новом Свете сообщались иными способами, хотя и этот древний был не отменен. Чей-то вычурный жест?