- Папа?! - Она мчалась со всех ног удивленная и сияющая.
      Повиснув на отце, девочка прижалась лицом к его щеке. Не сразу она задала свой знаменитый вопрос, видимо, ошарашенная редким явлением отца в садик.
      - А что ты мне купил? - Полезла в правый карман куртки, где традиционно что-нибудь для неё бывало, если отец приезжал, а она ещё не спала. Выудив шоколадку, обрадовалась.
      - Ух ты! А где мама?
      - Скоро тоже придет за тобой.
      - Она придет, а мы уже вместе, да?
      - Да.
      Подошли к воспитательнице попрощаться.
      - А я смотрю, кто это за Ириной пришел?
      - Редко удается...
      - Это же мой папа! - перебила его девочка.
      - До свидания.
      - До скорого?
      Мужчина улыбнулся.
      - Было бы очень хорошо, если до скорого.
      - Да уж, мама бывает намного чаще.
      Выйдя из калитки садика, мужчина повернул направо.
      - Ты куда? Наш дом - там!
      - А вон наш домик на колесах.
      - Покатаешь?
      Весь увлеченный ребенком, мужчина даже не придавал значения тому, что дверца машины была незапертой. Наверное, просто забыл, хотя всегда делал это машинально.
      Усадив девочку рядом, вставил ключ в замок зажигания и... Только сейчас он ощутил опасность за спиной. Легкий скрип и колыхание воздуха, тень в зеркале заднего видения!.. Подался вперед, насколько позволила рулевая колонка, и развернулся, вскидывая руку.
      - Тише! Ребенка зашибешь!
      На заднем сиденье оказался длинноволосый тип с такими знакомыми чертами лица!
      - Хотел сюрприз тебе сделать, но не подумал, что ты с дочкой будешь, извини Иванушку-дурака!
      - Ну у тебя и шуточки! Не можешь без приколов!
      - Что?
      - Оглох, что ли?
      - Чего?
      - В ухо проорать?
      - Давай.
      Харитоненко откинул волосы с виска, и под ними обнажилось изуродованное ухо. Ваня пошевелил им, что рассмешили Ирину.
      - Это из-за тебя, так что ори громче. Тоже шутка. Слышимость нормальная, пришили, как будто так и было. Ну, здорово, ментяра!
      - Здравствуй, Ванька!
      Гусаров и Харитоненко обнялись, а Иринка таращила глаза.
      - Кто этот дядя?
      - Иванушка-дружачок. Для тебя - дядя Ваня. Давно приехал?
      - Со вчерашнего дня тут караулю. И как тебя ещё жена держит? С кем ночь пропадал, а?
      - Сам знаешь.
      - Ой-ой, только не говори, что на службе. Галька, небось, в горы не вернулась.
      - Вернулась.
      - Хороши друзья, дали ухо отрезать и потом обобрали до нитки. Где мои сотни тысяч, где мои зеленые?
      - Твои - это те, что я в калининградский госпиталь выслал. Тебе передали?
      - Шестьсот тысяч? И это деньги?
      - Для него это не деньги! У меня такая зарплата за месяц!
      - Ты мне свою зарплатку выслал? Тогда другое дело, хотя я так было привык к пятидесятитысячным... Ты не знаешь, когда очередной миллиард повезут?
      Пикируясь, они похохатывали, сразу же забывая сказанное.
      - А где мои фляги, где мой любимый дозиметр? Ты как, кстати, не распадаешься ещё на атомы?
      - Нормально. А ты?
      - Я на медсестре проверялся. Все в порядке. Светится. Да и ты, как видно, не жалуешься. Я смотрю - подъехал и спать залег в машине! Так хотелось разбудить, да не стал из мужской солидарности.
      - Я на службе был...
      - Заливай! А что с Буташевым?
      - Не знаю. Он же за бугром остался, ведут вроде переговоры о выдаче.
      - На фиг он сдался? Тебе без него скучно, что ли?
      - Да уж, не до скуки.
      Иринка, утратившая интерес к разговору взрослых, глядя в окно, воскликнула:
      - Мама! Вон мама идет!
      Алена шла от автобусной остановки к садику. Гусаров завел двигатель и поехал навстречу. Иван закопошился сзади, зашелестел чем-то и вдруг положил на колени Андрея три розы.
      - На! Может, простит, что не ночевал.
      Гусаров обернулся, хотел что-то сказать, но только мотнул головой - ну ты даешь! Машина остановилась, Иринка выскочила первой.
      - Мама! А папа и дядя страшный тебе цветы купили! - выдала секрет.
      - Розы! - взяла букет Алена, поздоровалась с мужем и внимательно посмотрела на длинноволосого типа, выходящего из их машины.
      - Это мой друг Иван.
      - А он может ушами шевелить! - проинформировала Иринка.
      - И совсем не страшный. Вы - Харитоненко? Андрей мне рассказывал про вас много хорошего.
      - Врал, наверное. Не верьте, я не такой.
      - А покажите ухо, вот и проверим.
      Иван снова выставил свое знаменитое ухо со шрамами и пошевелил, что снова рассмешило Иринку.
      В кармане Гусарова зазвучал зуммер "моторолы". Андрей вынул аппарат, посмотрел на него, держа в вытянутой руке, и демонстративно несколько раз нажал сразу три-четыре клавиши. Зуммер умолк.
      - Заглохните все! Ко мне Ванька приехал, и жена стоит, цветущая и молодая.
      Гусаров обнял Алену.
      - Еа, сунхо ез!
      - Что?
      - Вот-вот, он и в яме так ругался. А говорит, что это что-то про любовь к девушке, - пояснил Иван.
      Андрей отключил радиотелефон до самого утра.
      г. Санкт-Петербург (Ленинград)
      г. Буденновск (Святой Крест)
      1995 г.