Через некоторое время Славин вновь оказался в знакомой ему "следовательской комнате". Там, за рабочим столом, вместо Шевченко или Владимира Ивановича, восседал важный чиновник лет под пятьдесят в хорошо сшитом сером костюме. Чиновник оторвался от изучения каких-то бумаг, находившихся на рабочем столе, и коротко сказал незадачливому любовнику поп-знаменитости:
      - Генерал-майор ФСБ Павлов. Присаживайтесь.
      Виктор воспользовался приглашением и с интересом стал ожидать продолжения. Ему стало понятно, что самое страшное и неприятное для него уже позади.
      - В отношении вашей персоны, гражданин Славин, был допущен неправомерный произвол, - официальным тоном произнес генерал, - Уполномочен известить вас, что виновные в этом преступлении будут найдены и наказаны согласно действующего законодательства.
      - Да что их искать? - перебил чиновника благодатненский музыкант, Они же здесь работают, в этом подвале. Фамилия одного - Шевченко, другой Владимиром Ивановичем себя называл.
      - Лица, названные вами, к сожалению, скрылись, - бесстрастно сообщил Павлов, - Проводятся активные мероприятия по их розыску и задержанию. Вы же можете считать себя свободным.
      - Позвольте! - вдруг заартачился неблагодарный вольноотпущенник, - А больше ничего вы мне объяснить не собираетесь?!
      На невыразительном лице генерала ФСБ мелькнуло некое подобие иронической улыбки.
      - Мне представляется, что вам самому прекрасно понятны причины, приведшие вас в этот подвал. Ну, а более подробные разъяснения вам дадут в другом месте. Прошу!
      Славин оглянулся и за своей спиной увидел ожидавшего его молодого человека в стандартном светлом костюме.
      Вскоре Виктор находился в салоне черной "волги", выезжавшей из ворот штаб квартиры фирмы "Все звезды".
      - Отсидел, слава тебе Господи! Отсидел, слава тебе Господи! замурлыкал он тихонько себе под нос слова из собственного произведения времен своей студенческой юности на мелодию из той, настоящей рок-оперы.
      Вольноотпущенника из подвала службы безопасности фирмы "Все звезды" высадил у порога небезызвестного ему "Гадюшника". Молодой человек, сидевший за рулем черной "волги", сказал ему на прощание:
      - Вас ждут в этом ресторане. Там вы получите ответы на все ваши вопросы.
      Славин задумчиво посмотрел вслед уехавшей черной "волге" и решительно направился к дверям питейного заведения.
      Первое, что бросилось ему в глаза, когда он вошел в ресторанный зал, это работавший экран телепроекционного устройства. Шел выпуск дневных новостей. Хорошенькая телеведущая увлеченно вещала прямо в объектив телекамеры:
      - Благодаря этим двум отважным мужчинам, кстати, друзьям еще со студенческих времен, и удалось вывести на чистую воду гигантскую аферу фирмы "Все звезды". Мы же хотим вам рассказать о героях дня, позволивших тайному стать явным. Что же касается последующей судьбы фирмы "Все звезды", то в данный момент компетентная комиссия уже приступила к более детальному выяснению всех обстоятельств, касающихся появлению на свет этого монстра шоу-бизнеса и причин его более, чем ошеломляющих коммерческих достижений.
      Почти все посетители "Гадюшника" с интересом смотрели на экран телепроектора. Виктор на мгновение позабыл даже о цели своего прихода в ресторан.
      - Все мы, конечно, знаем блестящего тележурналиста Алексея Пошлецова первого нашего героя. Но вот имя Виктора Сла...
      Неожиданно экран телепроектора погас, прервав ведущую теленовостей на полуслове. Ресторанная публика недовольно загудела, а по залу "пивняка" прокатилась нарочито громкая реплика метрдотеля:
      - А ведь только вчера приходили ремонтники, и вот на тебе снова! Халтурщики!
      Вслед за выступлением метра, послышался негромкий окрик:
      - Витя, я здесь!
      Славин повернул голову по направлению возгласа и заметил за одним из столиков Пошлецова, закрывавшего знакомый ему кейс с антиподслушивающим устройством. Он направился к "другу студенческой юности".
      - Рад тебя видеть, старик! - полез с объятьями телемагнат, Присаживайся, выпьем за победу!
      Вольноотпущенник холодно ответил на объятия и, усевшись за столик, требовательно заявил:
      - А теперь, рассказывай. Мне тут наколку дали, что я здесь получу все ответы на все мои вопросы.
      - Успеется! - отмахнулся Алексей и хлебосольно повел рукой в сторону их столика, - Ты поначалу подкрепись получше. Я ведь в курсе - где тебе довелось побывать.
      Действительно, накрытый стол приятно ласкал взор своим изобилием. Бутылочка "Абсолюта" в ведерке со льдом, две серебряные мисочки с красной и черной икрой, заливная севрюга и прочие оливье-буженины.
      Славин проглотил слюну и мгновенно ощутил во много крат усилившееся чувство голода.
      - Все равно - рассказывай! - решительно взялся он за еду, - Мне это ничуть не помешает!
      - Ну, что, начнем с того, что происходило без твоего уже участия, неторопливо проговорил Пошлецов, потом налил себе водки и показал бутылку сотрапезнику, - Будешь?
      - Налей, попозже буду, - еле произнес набитым ртом гость столицы, Ты, давай, рассказывай дальше.
      Телемагнат поднес полную рюмку ко рту, немного подумал и отставил ее в сторону. После чего приступил, наконец, к полноценному повествованию.
      - Ну, сделали это мы передачку об этих аферистах из "Все звезд", а они, не будь дураками, узнали об этом еще до ее появления на экранах телевизоров. Естественно, они начали оказывать на нас давление, но Виталик договорился через своего приятеля в думском подкомитете по электронным средствам массовой информации, чтобы нашу передачку пустили через думскую телестудию. Есть у них право экстраординарного выхода в эфир, тем более, что ситуация была самая подходящая - злоупотребления в национальном масштабе. Ну, а после показа нашего материала все стало на свои места. Назначили комиссию, тебя на волю выпустили.
      Виктору показалось, что последние слова Алексей произнес не очень уверенным голосом.
      - А где сейчас Виталик? - поинтересовался он в перерыве между двумя кусочками буженины.
      - С Виталиком плохо - погиб в автомобильной катастрофе, - внезапно огорошил сотрапезника Пошлецов и предложил, - Давай выпьем за упокой его души!
      Они молча опорожнили свои рюмки.
      Благодатненский музыкант положил в рот кусок паюсной икры и стал механически ее пережевывать, не в силах сразу переварить услышанную им новость.
      - Да как же так вышло?!
      - Наверное, эти падлы из "Всех звезд" постарались, - пояснил телемагнат с ненавистью, - Успели укусить, подыхая!
      - Почему же нас не успели убрать? - удивился Славин неожиданной мысли, - Я так вообще в их руках был.
      - Я успел договориться, - чуть ли не застенчиво признался надежа прогрессивной телевизионной общественности.
      - О чем? - Виктор даже жевать перестал, - И с кем?
      - Не делай вид, что ты не в курсе! - нервно махнул рукой Алексей, - За спиной фирмы "Все звезды" стояла целая куча спецслужб, и в первую очередь, ФСБ. Когда стало ясно, что целей мы своих достигли, а бесспорный лидер отечественного шоу-бизнеса и утеха молодежи в национальном масштабе приказал долго жить, надо было уносить задницу из-под ответного удара.
      - Виталик, стало быть, не сумел, - платный агент впервые увидел своего работодателя с неожиданной стороны, - Объясни-ка мне поподробнее содержание вашей разоблачительной передачи. Не пойму я, что в ней такого особенно убойного и разоблачительного?
      - Сначала, давай выпьем, - предложил телемагнат.
      Музыкант молча кивнул.
      Через полминуты повествование было продолжено.
      - Видишь ли, в интересах дела, мы не предупредили тебя, что мы записывали твой разговор со Снежаной на видеопленку.
      Осиротевший любовник заметно вздрогнул.
      - Нет, пойми нас правильно, мы использовали в передаче только некоторые моменты - это же не порнографический фильм.
      - Это когда вы успели так хорошо подготовиться?
      - Дело в том, что на той квартире, собственно, и снимались подпольно порно, - смущенно признался рассказчик, - В тайне от ничего не подозревавших артистов не по своей воле.
      - Ну-ну, - только и заметил еще один артист не по своей воле, - Что дальше?
      - Думцы показали нашу передачу во время, предназначенное для вечернего выпуска теленовостей, и ее посмотрело не менее двух десятков исполнителей фирмы "Все звезды". Все они умерли от внезапных сердечных приступов кодировка сработала.
      - Звезда звезду зовет звездой? - вспомнил Славин, - И, потом, мордобой, который я устроил Снежке?
      - Что-то вроде этого. Перестарались спецы из Института Биологических Систем, в свой же капкан попали.
      - Повторим? - предложил музыкант, взявшись за бутылку.
      - Давай.
      Водка показалась Виктору безвкусной водичкой, у него путались мысли от постепенно вызревавшей страшной догадки.
      Его просто использовали. Когда эти несчастные два десятка подставных участника телешоу "Все звезды" увидели на экранах своих телевизоров, как он дубасит Снежану под аккомпанемент кодового ключа "звезда звезду зовет звездой", тут их и хватила кондрашка. Однако, для того нужно совпадение трех условий: его драка с любовницей, смерть Снежаны, все те же, произнесенные как бы невзначай с экранов телевизоров слова-кодовый ключ. Но Багрий тоже не умерла, если бы не услышала магнитофонную запись, которой снабдили его работодатели...
      Выпивший спецназовец, похолодев от близкого предчувствия страшной правды, вдруг тихо спросил:
      - Леша, а ты и тогда, шестнадцать лет назад, сумел договориться с Шевченко?
      Телемагнат оставил в покое дорогой страсбургский паштет из гусиной печенки и заявил с пьяной запальчивостью, позабыв на мгновение, с кем он имеет дело:
      - Если пошел такой откровенный разговор - то, да. Что, мне вместе с тобой в Афган нужно было идти или с Виталькой в тюрьму?!
      И Славин понял все. Он молниеносно вскочил и сгреб своего собутыльника левой рукой, чуть ли не приподняв его над полом. Его правая рука слепо шарила вокруг, как бы что-то ища.
      - Ты знал заранее, что Снежана умрет?
      - Витек, прекрати, - безуспешно пытался освободиться Пошлецов, - На нас люди смотрят. Хороши герои дня!
      - Последний раз спрашиваю - ты знал, что Снежана умрет, когда посылал меня с ней на эту квартиру?!
      Правая рука Виктора наткнулась на бутылку водки, торчавшую из серебряного ведерка со льдом, схватила ее и, ударом о край стола, превратила в так называемую "розочку" - страшное оружие в пьяных разборках.
      На телемагната смотрели глаза убийцы. Он смертельно перетрусил и чуть ли не закричал:
      - Не знал, конечно! Ради Бога, прекрати!
      Волна хмельного гнева схлынула так же внезапно, как и накатилась. Он лично убил Багрий и ее коллег. Наложивший в штаны надежа прогрессивной телевизионной общественности будет все отрицать - все вышло случайно. Бывший каратель оставил в покое собутыльника и отбросил в сторону "розочку".
      - Ну, ты даешь, - еле проговорил рухнувший мешком на свое место Алексей, - Ты же убить меня мог.
      - Одной мразью на свете меньше бы стало, - презрительно сказал Славин и собрался уходить.
      Посетители и обслуга "Гадюшника" испуганно наблюдали за исходом выяснения отношений между друзьями юности.
      - А деньги? - потянул за язык Пошлецова какой-то неугомонный бес, Тебе же еще двадцать пять тысяч бакс причитается. Забыл?
      - Заткни их себе в задницу! - с чувством ответил безутешный любовник и, вымещая нерастраченную злость, изо всех сил пнул носком ботинка стоявший рядом со столиком кейс с антиподслушивающим устройством.
      Вспорхнувшей птицей взлетел тот в воздух, раскрывшись надвое и рассеивая по округе дождь из стодолларовых банкнот, и издав при этом жалобный звякающий звук от разбитого электронного устройства.
      Экран ресторанного телепроектора внезапно моргнул, и на нем появилось изображение, сопровождаемое мощным саундом в стиле "рэп". Рослый и плечистый певец в камуфляжном спецназовском обмундировании скороговоркой проговаривал незамысловатый текст под еще более незамысловатое музыкальное сопровождение:
      - И тогда я понял - "Все звезды" фуфло!
      Липкая мерзкая вонючая попса!
      Но спецназу не страшна она!
      Мы придем, вправим мозги молодежи - за собой поведем!
      Оттарабанив последнюю фразу, пятнистый, ритмично покачивавшийся до этого в ритм мелодии, взвизгнул и подпрыгнул вверх, рефреном грянул припев к музыкальному номеру в стиле "рэп". Он исполнялся мощным смешанным хором на мелодию вступления к знаменитой рок-опере "Иисус Христос - суперзвезда", используя хорошо знакомый Славину и Пошлецову текст:
      - Зимний взят! Зимний взят!
      Красный ликует Петроград!
      Виктор заворожено смотрел на экран телепроектора, не в силах сдвинуться с места, с ужасом осознавая, что круг его жизни замкнулся еще раз.
      КОНЕЦ
      1 "объебон" (уголовный сленг) - обвинительное заключение, получаемое подследственным перед началом суда.
      2 "хата" (уголовный сленг) - тюремная камера.
      3 шурави (фарси) - советский или так афганцы называли всех выходцев из СССР, в том числе наших солдат.
      4 кобел (уголовный сленг) - активная лесбиянка-трансвестит, усиленно копирующая мужское поведение.