- В общем, так оно и есть, - согласился действующий сотрудник Пятого управления, жестом предлагая своему подопечному устраиваться поближе к экрану компьютерного монитора, - Кого зря в эту комнатку не пускают, это точно!
      Они устроились на стульях подле компьютера. Симонов включил его, и забегал пальцами по клавиатуре вводного устройства.
      - С чего начнем?
      - С самого интересного - кто лично инициировал запрос об учредителях фирмы "Все звезды"?
      Несколько манипуляций с клавиатурой, и майор ФСБ прочитал с экрана монитора:
      - Совместный запрос Антимонопольного комитета и думского подкомитета по электронным средствам массовой информации. Конкретно - начальник отдела информационного рынка Антимонопольного комитета, некто Филатов С.Е., и член думского подкомитета по электронным средствам массовой информации Перестройкин И.И.
      - Понятно. Как любят выражаться в подобных случаях артиллеристы взяли в вилку, - задумчиво молвил представитель фирмы "Все звезды", - Из этой сладкой парочки, наверняка, основным есть - Перестройкин И.И.?
      - Похоже на то.
      - Что на него у вас есть?
      - Много чего. Человек находится в законодательных органах с самого начала отечественного парламентаризма. Желаете полюбопытствовать его достижениями?
      - Сделайте одолжение.
      Симонов бойко застучал по клавиатуре, и мгновением позже на мониторе появилась большая фотография Ивана Ивановича, по периферии которой теснились несколько графических квадратиков с какими-то текстами внутри и соединявшимися между собой пунктирными линиями.
      - Пожалуйста. Связи с воротилами шоу-бизнеса, контакты на телевидении правоохранительные структуры, госчиновники высокого ранга, криминальные структуры. С чего начнем?
      - Давай шоу-бизнес, - попросил бывшего коллегу Шевченко, - На данный момент этот сектор меня больше всего интересует.
      Экран монитора мигнул, и на нем появились три большие фотографии с такими же, как и у Ивана Ивановича, графическими квадратиками по периферии.
      - Вот они, красавцы: Латошкин, Ханин, Григорянц. Вся элита шоу-бизнеса, ее слава и краса.
      - Ханин? - удивленно поднял брови бывший дознаватель по делу о рок-опере "Владимир Ильич Ленин - суперстар", - Где-то я с ним встречался. Только не могу сразу припомнить - где?
      - Не отвлекайся, потом вспомнишь.
      - Нет, уж. Давай-ка мне полною информацию на этого делягу - сдается мне, что он должен быть крепко повязан с Перестройкиным И.И. Что-нибудь посерьезнее банальных взяток или предоставления проплаченных круизных путевок!
      - Хозяин-барин! - индифферентно пожал плечами майор и заработал над клавиатурой.
      Через пару секунд на экране появилась большая фотография Большого Папы и сопроводительный текст к ней.
      - Ханин Виталий Семенович, - приступил к чтению сопроводительного текста Симонов, - Родился 21 апреля 1959 года...
      - Погоди-погоди, - остановил его Шевченко, - Вот, что мне особенно интересно. В 1985 году был осужден за спекуляцию в особо крупном размере к восьми годам заключения в исправительно-трудовом лагере строгого режима. Вместе с тем, подозревался в злостной антисоветской деятельности, выразившейся в пособничестве...
      Юрий Леонидович прекратил читать и откинулся на спинку стула, удовлетворенно вздохнув.
      - Он, голубчик, он! Это я помог ему максимально накрутить срочек по в общем-то пустяковому дельцу. Начал передо мной, фарцовня задрипанная, путевого уголовника разыгрывать, чуть ли не вора в законе! Ну, и получил, соответственно заслугам!
      Действующий сотрудник Пятого управления мысленно улыбнулся, наблюдая за своим старшим товарищем по оружию. Теперь Ханин не "фарцовня задрипанная", а уважаемый член общества, несущий культуру в массы, как говаривали в те времена, когда его решили перевоспитывать при помощи подневольного труда.
      - Только отсидел твой крестничек всего четыре года, - попытался испортить удовлетворение от чувства исполненного долга оператор компьютера, -Условно-досрочное освобождение!
      - Как это?! - буквально подпрыгнул на стуле нераскаявшийся гонитель будущего столпа отечественной поп-культуры, - У него же в деле специальная пометка была - никаких "скащух"! Я сам за этим делом проследил - лично постарался!
      - И помог ему в этом человеколюбивом начинании, кто бы ты думал? сообщил обескураженному представителю фирмы "Все звезды" Симонов, приглядевшись повнимательнее к компьютерной "сопроводиловке", - Правильно, он. Наш герой - Иван Иванович Перестройкин. Ну и нюх у тебя, Юрий Леонидович!
      Действительно, это покрепче будет банного сеанса с продажными красавицами. Такие вещи не забываются просто так!
      Шевченко машинально приблизил лицо к экрану компьютерного монитора и лично убедился в правоте напарника по электронному расследованию. После чего заявил небрежным тоном:
      - За что и ценит начальство. Ну, если у них такая крепкая дружба, то давай их и дальше уже в парочке разрабатывать.
      - Кстати, а он у нас уже находится в оперативной разработке, сей деятель культуры и искусства, - неожиданно объявил майор, еще немного поколдовав над клавиатурой, - Вот здесь, посмотри. Активное противодействие электронным средствам слежения при помощи суперсовременной техники. По-моему, весьма существенный повод для начала оперативного мероприятия. А само мероприятие-то, высший пилотаж! Вот уж, действительно, человека губят его же слабости!
      - Раньше говорили - моральная нечистоплотность, а еще раньше грехи, -заметил Юрий Леонидович, прочитав указанный ему фрагмент компьютерного текста и сально ухмыльнувшись, - При мне таких мероприятий еще не использовали!
      - Растем, - скромно ответил Симонов и задал, наконец, вопрос, вертевшийся у него на языке все время их совместной работы в "пещере Али-бабы и сорока разбойников", - Вот только я не могу в толк взять, что вы так на фирме своей всполошились из-за этого несчастного запроса?
      - Коммерческая тайна, - с деланным сожалением пожал плечами экс-чекист и добавил, - В демократическом обществе, к построению коего мы столь упорно, как, впрочем, безуспешно стремимся, она значит не меньше государственной!
      Глава девятая: Виктор
      Славину снился странный сон, в котором причудливо сплелись действительные и мнимые события, когда-то с ним произошедшие. Он как бы заново в нем переживал злополучную для роты капитана Сидорова вылазку, в результате которой их командир был убит, а рота почти вся уничтожена, вместе с подсознательно предчувствуя грядущие новые ужасы.
      Разрушенный горящий горный кишлак. Рота Сидорова, переодетая душманами-моджахедами, заканчивала в нем свою дьявольскую работу. Все жители кишлака были уничтожены, и оставалось только подбросить вещественные доказательства налета на это селение соседней соперничавшей банды. Командир роты лично следил за этим ответственным процессом. В ход шли ранее захваченные трофеи и некоторые личные вещи компрометируемой шайки мятежников.
      Виктор и еще один спецназовец, которых в роте за глаза называли "Чистоплюями", находились в "секрете", неподалеку от окраины кишлака. Их задачей было не допустить выхода из селения или, наоборот, входа каких-либо нежелательных посторонних лиц. Дабы никто не смог узнать, что здесь на самом деле произошло. Напарник Славина являлся в "секрете" номером первым и был оснащен снайперской винтовкой с мощным оптическим прицелом.
      - Уже не кричат, - нарочито безразлично сказал напарнику несостоявшийся журналист и нервно кивнул в сторону кишлака, - Да и стреляли в этот раз мало.
      - Духи всегда патроны экономят, - заметил первый номер "секрета", имея в виду, что их товарищи, подобно компрометируемым бандитам, совершают акцию в основном при помощи кривых афганских тесаков, - И, вообще, Славин, кончай базарить!
      Он приложился к окуляру своего оптического прицела и приступил к очередному профилактическому обследованию окрестностей кишлака. В прицеле была видна желтая глинистая почва, поросшая редкой пожухлой травой, небольшой земляной бугорок, находящийся на краю еле заметной тропинки, ведущей к селению. Когда он уже решил перенести сектор наблюдения в их сторону, из-за бугорка мелькнула какая-то тень. Наблюдатель немедленно переместил сектор обзора назад и немного влево, и ясно увидел прижавшуюся к земле женскую фигурку в темной накидке. Он попытался нажать на спусковой крючок, но внезапно ощутил, что не может этого сделать.
      - Витек, вон там какая-то бабенка пытается скрытно уйти, - указал нерешительный каратель в сторону обнаружившей себя беглянки, - Давай, быстренько поймай ее и доставь на допрос к капитану.
      - Может, ее лучше сразу пристрелить? - хмуро возразил его собрат-"чистоплюй".
      - Рядовой Славин! - раздраженно вполголоса прорычал первый номер "секрета", - Отставить разговорчики! Выполнять приказы непосредственного начальника без рассуждений!
      Виктор осторожно выскользнул из естественного углубления на склоне небольшого холма, служившего "секрету" укрытием и наблюдательным пунктом и сильно пригибаясь, в два счета настиг беглянку.
      - Поднимись с земли! - негромко скомандовал он ей на фарси, - Руки за голову!
      Она обернулась на голос и, приподнимаясь с земли, радостно сказала, облегченно улыбаясь незнакомцу:
      - Не стреляй, брат!
      Это была довольно симпатичная афганка лет двадцати. Она приняла одетого в широкие афганские шаровары и куртку спецназовца за своего, но присмотревшись, испуганно воскликнула:
      - Гяур!
      Через короткий промежуток времени, беглянка была приведена под ясны очи капитана Сидорова.
      - Какого хуя ты ее сюда приволок? - недовольно спросил несостоявшегося журналиста Сидоров, от досады пренебрегши языковой маскировкой, и косо поглядывая на задержанную девушку, - Сразу, что ли, нельзя было пристрелить?!
      Они стояли посредине внутреннего дворика одного из кишлачных домов-мазанок, обнесенного высоким глинобитным забором-дувалом. Кроме Сидорова, Славина и незадачливой беглянки, там находились еще с полдесятка спецназовцев, с интересом рассматривавших пока еще живую афганку. На земле валялись несколько трупов в лужах крови.
      - Ефрейтор Мишин приказал, - оправдывался Виктор, - Он первый номер в "секрете".
      Девушка, с ужасом смотревшая на трупы соотечественников и казалось не понимавшая разговоров ряженых карателей, внезапно обратилась к ним на довольно сносном русском языке:
      - Не надо меня убивать, прошу вас! Я студентка московского медицинского института, здесь нахожусь на каникулах. Я буду молчать обо всем, что увидела в этом кишлаке, поверьте!
      Теперь уже и командир роты явно заинтересовался беглянкой. Он со скептическим выражением на лице осмотрел ее с головы до ног, и после небольшой паузы, по-видимому, пришел к какому-то определенному решению судьбы девушки.
      - Пройдемте, барышня, в дом. Нам нужно поговорить с вами с глазу на глаз, без свидетелей.
      Девушка облегченно кивнула и вместе с Сидоровым прошла в дом-мазанку. Оставшиеся во дворе солдаты переглядывались с двусмысленными маслеными улыбками на лицах.
      - Благодарность от командования получишь, - сказал один из них Славину.
      - Ага! - со смехом согласился другой спецназовец и дружески хлопнул по плечу несостоявшегося журналиста, - Вторым предложит в очереди стать!
      И мрачную тишину места кровавой расправы взорвал веселый смех группы карателей во дворе с двумя трупами в лужах крови.
      - Как вы здесь оказались? - строго спросил Сидоров задержанную афганку, когда они расположились внутри дома. Посреди комнаты, где они стояли, лежал труп женщины с торчащим из живота кривым афганским ножом. Жирные зеленые мухи с надоедливым самолетным гудением кружили над трупом.
      - Я приехала домой на каникулы, - быстро заговорила задержанная, с отчаянием утопающей хватаясь за свой последний шанс-соломинку, знание русского языка и учебу в СССР, - Наш автобус взорвался на дороге возле этого кишлака. Все пассажиры в нем погибли - но мне повезло, и потому я нахожусь здесь.
      Капитан снисходительно кивнул (именно по его личному приказу гранатометчик в упор расстрелял небольшой междугородний автобус, проезжавший мимо этого кишлака во время проведения спецоперации - на всякий случай) и презрительно поинтересовался:
      - Ты, наверное, знаешь, как относятся ваши к студентам, обучающимся в наших вузах? Рассказывают, что вы врете окружающим ваших родителей людям где вы на самом деле учитесь.
      Студентка молчала.
      - Потому как ваши соотечественники девушек-студенток называют шлюхами. Я прав?
      Она продолжала молчать, глядя исподлобья на своего собеседника, постепенно начиная догадываться о его истинных намерениях.
      - Если ты медичка, то, должно быть, про минет точно слыхала или в общаге по видео смотрела? - с ухмылкой подтвердил ее опасения глава ряженых карателей.
      После этого, Сидоров схватил правой рукой девушку за волосы и насильно поставил на колени, а левой начал рассупонивать свои афганские шаровары.
      - Сейчас ты у меня отсосешь, - приговаривал он при этом, - А я тебе сохраню взамен жизнь. А если очень хорошо постарается, то можешь получить награду. Здесь много чего есть, и оно уже этим людям не нужно!
      Он врал. Судьба задержанной была предрешена заранее, самим фактом ее
      появления в зоне спецоперации, и она это сейчас ясно осознала.
      Рука насилуемой девушки лихорадочно шарила по земляному полу и наткнулась на рукоятку тесака, торчавшего из живота убитой хозяйки дома.
      - Будь ты проклят, гяур! - закричала афганка, вырвала из трупа острейший тесак, и случайно получившимся удачным движением вспорола живот раскатавшему губенки насильнику.
      Оставшиеся во дворе перед домом солдаты, услышав звероподобный мужской крик, немедля бросились внутрь.
      Их капитан уже сам стоял на коленях и пытался поднять с грязно-окрова-вленного земляного пола свои вывалившиеся кишки, исходя уже осипшим низким ревом. Задержанная, при виде вбежавших спецназовцев, замахнулась на них тесаком. Но силы были слишком неравны. Один из солдат ловким ударом ноги выбил у девушки из рук ее оружие, а другой не менее безжалостным ударом отбросил ее на стену дома.
      Виктор, ворвавшийся в комнату вместе со всеми, но не принявший участие в расправе, растерянно наблюдал, как здоровенные молодцы, что есть силы забивали ногами хрупкое девичье тело. Согнав первую злость, садисты на время прекратили свое грязное дело, и попытались оказать помощь своему командиру. Славин склонился над афганкой, и вдруг с ужасом увидел, что у нее лицо Снежаны Багрий, разбитое и окровавленное. В нос ему ударил приторно-сладкий запах гари, и его неудержимо начало мутить...
      Виктор рывком вынырнул из глубокого омута зыбкого ночного кошмара. Его ноздри ласкал благоуханный запах кофе, показавшийся во сне отвратной вонью чада и гари. Бывший каратель лежал на широкой кровати в спальни своей любовницы, которую он только что видел в своем ужасном кошмаре. Снежана стояла рядом на коленях и водила дымящейся чашкой с горячим кофе у носа своего любовника.
      - Что ты делаешь?! - нервно спросил ветеран-афганец, находясь еще под впечатлением кошмарных сновидений.
      - Бужу тебя! - довольно хихикнула поп-звезда, - Я этот способ в рекламе по телевизору видела.
      - Так в этой же рекламе натуральный кофе по сюжету использовали, лишь бы что-нибудь сказать промямлили Виктор, - А у тебя, небось, растворимый?
      - Ну и что из того? - парировала Багрий и гордо похвасталась, - Зато у меня самый лучший из всех сортов растворимого кофе - "Нескафе Голд". Понял?!
      - Скажешь - лучше, чем в "Римини"? - вяло поддерживал дискуссию гость столицы.
      - Ну да - скажешь тоже такое! - немедленно возмутилась поп-знаменитость, - Повторяю - у меня лучшее растворимое кофе!
      Славин не напрасно хотел втянуть любовницу в бесплодную дискуссию, зная наверняка, что она попробует предпринять далее. Предчувствия его не обманули. Снежана отставила чашку с кофе в сторону и обняла за шею любовника.
      - Ты меня любишь?
      Вот чего не хотелось экс-спецназовцу в этот момент, после отвратных ночных сновидений-воспоминаний, так это заниматься любовью. Поэтому, он вновь попробовал прибегнуть к обходным маневрам.
      - Снеж, давай съездим в этот твой "Римини". Что-то мне настоящего кофе захотелось, да и развеяться надо - всю ночь всякая дрянь снилась. Поехали, а?
      - Так ты меня не любишь? - обидчиво надула губы гордость национальной мас-культуры.
      - Люблю-люблю, - чмокнул ее в нос лукавый любовник, - Но еще больше любить буду, если отвезешь меня в "Римини".
      Вдобавок ко всему, Славин вспомнил, что ему надо отчитаться перед своим работодателем, а звонить к нему, по его же инструкциям, следовало из телефона-автомата. Желательно, подальше от "общаги" для звезд фирмы "Все звезды".
      - Ну, хорошо, ты серый и мертвую уговоришь! - ответила на настойчивые просьбы своего гостя Багрий концовкой пошлого анекдота и направилась в душ.
      Оставшись в одиночестве, музыкант озабоченно покачал головой. Еще девять месяцев назад его подружку нужно было убеждать как минимум еще полчаса. Все-таки, она сильно изменилась со времени своего отъезда из Благодатного.
      Когда Багрий и Славин заканчивали допивать свой кофе, у их столика появился Исидор Дзоблатти. Метрдотель фешенебельного кафе был снисходительно-величав и элегантен, как рояль.
      - Рад вас видеть у нас вновь. По-видимому, вашему гостю, синьора Багрий, хотелось бы узнать полностью секреты приготовления нашего фирменного кофе?
      - Привет, Исидор! - отозвалась провинциально-непосредственная поп-знаменитость, - Ты прав - он прямо меня замучил сегодня утром, поедем да поедем в "Римини"!
      - С удовольствием вас послушаю, - в свою очередь сказал Виктор, - И в качестве ответного жеста, могу рассказать вам оригинальный рецепт шашлыка по-осетински.
      - По-осетински? - невозмутимо переспросил Дзоблатти, но бывший сослуживец его однофамильца заметил, что в уголках глаз лощенного работника общественного питания запрыгали искорки озорного смеха, - С удовольствием послушаю вас. Дело в том, что собирание рецептов осетинской кухни есть моей маленькой слабостью.
      - Снежка! - раздался в этот момент за спинами выходцев из Благодатного громкий голос Гелики, - Ты куда запропастилась?!
      Вопрос был более, чем риторический - поскольку она жила в том же доме, что и ее "запропастившаяся" близкая подруга.
      - А, Геля, привет, - нехотя обернулась Багрий, - Познакомься - это мой жених. Его зовут Виктор.
      - Вот как, любопытно, - бывшая гримерша бесцеремонно уселась за столик любовной парочки на свободный стул, - А ты никогда мне о нем не рассказывала. Откуда он появился?
      - С вашего позволения, - элегантно откланялся Дзоблатти-Дзоблаты и отошел вглубь зала. Многоопытный метр понял, что его кулинарные рецепты за этим столиком стали второстепенной новостью.
      - Молодой человек, - обратилась к багриевскому избраннику Гелика, - У нас с вашей невестой должен состояться сугубо женский разговор. Так, что не могли бы вы погулять минут пять где-нибудь подальше от этого места? Я вас очень бы попросила.
      Славин вспомнил Пошлецовские наставления о сексуальных чудачествах своей сожительницы и ему захотелось немедленно поставить на место охамевшую представительницу сексуальных меньшинств. Но он сдержался, вспомнив о цели своего приезда в Москву. Тем более, этот случай был и ему удобен.
      - Снеж, мне тут позвонить надо в одно место, - обратился он к спутнице, делая вид, что якобы ничего не понимает в разыгрывающейся перед ним драме ревности и измены, - Где здесь находится телефон-автомат?
      - В холле, около туалета, - поторопилась ответить за подружку отвергнутая любовница поп-звезды из Благодатного и тут же осведомилась, Жетоны для таксофона у вас есть? Могу снабдить.
      - Спасибо, не надо, - вежливо ответил сексуальный конкурент и направился по указанному адресу. Уже отойдя на порядочное расстояние от столика, он услышал короткий яростный вопрос Гелики.
      - Ну?!
      Разыскав таксофон и набирая номер офиса Пошлецова, Славин еще газ подумал о странном поведении своей многолетней сожительницы - он никогда не замечал за ней лесбийских устремлений. И еще он подумал, что нежные отношения между девушками выглядят волнующими и привлекательными только в специализированных кинофильмах. Когда же их приходится наблюдать, что называется "вживую", флер романтичности куда-то улетучивается!
      - Алло, - услышал в телефонной трубке тайный агент голос своего работодателя, - Вас слушают.
      - Привет, Леша. Это Славин.
      - Салют, Витек, - отозвался Пошлецов, - Ну как у тебя все прошло? Надеюсь все нормально?
      - Да, никаких проблем. Поселился у нее в квартире, - Славин немного поколебался - стоит ли рассказывать, и добавил, - Хотя, сейчас проблемы могут возникнуть. Знаешь, это именно то, о чем ты меня предупреждал Сексуальная ориентация.
      - Что ты говоришь! - засмеялся телемагнат, - Снежана ушла от тебя с любимой девушкой под ручку?
      - Пока еще нет, но так может случиться. К ней пристает с разговорами по душам какая-то мерзкая девица, по внешнему виду конченая стерва.
      - Терпи брат. Таковы здешние нравы, одним словом - богема.
      - Буду стараться, ваше высокоблагородие.
      - Ну, вот и хорошо, - голос Алексея мерно рокотал в трубке, как бы подчеркивая, что происходившее за белым с золотыми инкрустациями столиком фешенебельного кафе, действительно для него привычное известие, - Мы должны встретится завтра в девять часов утра у пивняка, где мы были с тобой в прошлый раз. Найдешь его сам?
      - Спрашиваешь! - передался Виктору спокойный тон беседы друга студенческой юности, что он в самом деле выходки убогой лесбиянки всерьез принимает, - Все-таки, я больше года жил и учился здесь, пусть и очень давно!
      Вернувшись за свой столик, музыкант застал поп-знаменитость в одиночестве, нервно курящей и с подозрительно блестевшими глазами.
      - Поговорили?
      - Да ну ее! - Снежана досадливо загасила в хрустальной пепельнице, стоявшей на столе, только что раскуренную сигарету, - Боже, какая она дура! Еле отшила ее.
      - Угу, - равнодушно кивнул Славин, делая вид, что не понимает причин только что произошедшей размолвки между близкими подружками, - А у меня на завтра в девять утра запланирована важная встреча. Подбросишь до центра на своей тачке?
      - И по какому это поводу? - насторожилась вновь сменившая сексуальную ориентацию девушка.
      - Есть шанс попасть на телевидение. Не все же только тебе в суперзвездах ходить!
      "Мерседес" Багрий мчался по Кутузовскому проспекту, единственной автомагистрали столицы, где стражи дорожной законности были максимально либеральны по отношению к лихачам.
      - Сейчас я тебя заброшу к твоему пивняку, - бойко тараторила поп-звезда, обращаясь к своему сожителю, и успевая одновременно выполнять довольно мастерские обгоны, - Потом заеду в парикмахерскую - надо поправить прическу, после этого - на фирму, у меня сегодня репетиция. В общем, ровно в два жди меня у ворот офиса "Всех звезд". Помнишь еще, где это, мы там были с тобой на прослушивании?
      - Найду, - успокоил ее Виктор и восхищенно поинтересовался, - Лучше скажи мне - ты, где так машину водить научилась? Или сейчас в Москве вместе с классными тачками и водительское мастерство можно приобрести, за отдельную крупную сумму?
      - А то! - польщено ухмыльнулась Снежана, - Классным водителем нужно родиться, Цыганенок!
      Вскоре Славин вылез из автомобиля любовницы у знакомого ему "Гадюшника". Ждать ему пришлось недолго. Не прошло и минуты, как рядом с ним затормозил пошлецовский "кадиллак-стс". По-видимому, он уже ждал своего агента где-то поблизости.
      - Наше почтение счастливому избраннику всенародной любимицы! несколько замысловато поприветствовал провинциального музыканта не менее известный телемагнат, когда тот оказался в салоне его лимузина, Рассказывай обо всем подробнее, сейчас можно.
      Виктор скосил глаза на заднее сидение, где покоился пресловутый кожаный кейс.
      - Ну, что рассказывать подробнее - отношения возобновлены, она хочет, чтобы я остался жить с ней в Москве. Возможно, женился на ней - старая ее фикс-идея.
      Музыкант на секунду задумался.
      - Что до ее странностей с девочками, то до вчерашней встречи в кафе, я вообще ничего подобного не замечал. Одним словом - все нормально, как когда-то в Благодатном.
      Пошлецов удовлетворенно кивнул и спросил:
      - Она когда-нибудь у тебя на работу ходит?
      - Только что направилась на репетицию.
      - Куда?
      - В их главный офис.
      Пошлецов посмотрел на наручные часы и досадливо поморщился.
      - К скольки у нее назначение?
      - К десяти.
      - Она куда-нибудь заедет по пути?
      - Да, в какую-то парикмахерскую, неподалеку от их офиса. Ей не нравятся их фирменные цирюльники.
      - Вот и хорошо, что не нравятся, - в голосе телемагната послышалось облегчение, - Теперь, слушай меня внимательно. Твое следующее задание будет заключаться в том, что...
      На ладони бывшего секретного агента Пятого управления появилась серенькая маленькая палочка с кругленьким набалдашником. Она очень смахивала на обыкновенную спичку, ни противоположный набалдашнику конец был заострен, как у иголки.
      - ...Ты должен приехать к входу в офис "Всех звезд" раньше Снежаны, влезть к ней в машину под каким-нибудь благовидным предлогом, не вызывающим подозрения, и незаметно пришпилить к ней в одежду эту вот хитроумную штуковинку.
      - Что это? - спросил Виктор.
      - Последнее слово зарубежной шпионской техники - сверхминиатюрный супермагнитофон.
      - Вот это?!
      - Сделано из керамики и пластика, что позволяет обманывать детекторы металла. При повороте вот этого утолщения на девяносто градусов...
      Телемагнат указал на набалдашник "спички".
      - ...Включается запись.
      - Где же здесь находится магнитофонная лента или кассета? заинтриговано поинтересовался тайный агент.
      - Утолщение - кристаллоподобная сфера, при повороте которой, под влиянием звуковых колебаний, начинается послойная магнитозапись. Кстати, потом, запись с кристаллоподобной сферы можно перенести на обыкновенную магнитофонную ленту. Хватает на полтора часа непрерывной записи. Пластиковая палочка выполняет двоякие функции - служит резонатором звука и в качестве крепления.
      - Потренироваться можно?
      - Валяй. Только сейчас же ставь эту самую сферу в первоначальное положение, чтобы запись не шла вхолостую.
      Музыкант увлеченно провел несколько пробных манипуляций с чудом шпионской техники.
      - Интересно, на него твое антиподслушивающее устройство должно быть оказывает влияние?
      - Черт его знает! - пожал плечами Пошлецов, - давай, лучше, не будем отвлекаться. Встретишь Снежану после ее репетиции, изымешь прибор, отпросится у своей возлюбленной, опять же под очень благовидным предлогом и в семь вечера, сегодня, здесь, отдашь эту штуковинку мне лично в руки. После этого, можешь считать себя свободным. Пока.
      - И все это безвозмездно?
      - Обижаешь, начальник. Не совсем. За все про все - тебе должно причитаться четыре тысячи долларов.
      По причинам конспирации, музыкант вылез из автомобиля своего работодателя за два квартала до офиса "Всех звезд". Оставшийся путь он проделал пешком.
      Поначалу Виктор решил устроиться у основания хвоста очереди претендентов во "Все звезды", и там дожидаться приезда Багрий. Благо очередь загибала свой длинный хвост как раз у поворота в переулок, ведущий к тупику с офисом чудной фирмы в конце. Его сожительница могла попасть к месту своей репетиции только этим путем.
      - Земляк, ты крайним будешь здесь? - послышался за спиной тайного агента ломкий юношеский баритон.
      Он обернулся. Перед ним стоял худой высокий юноша лет восемнадцати. Из тех, кто обожает мучить долгими зимними вечерами жильцов нижних этажей многоквартирных домов, распевая под собственный гитарный акомпонимент песенный репертуар так называемого героически-блатного содержания.
      - Нет, я не крайний, - пожал плечами Славин, - Просто жду здесь свою знакомую.
      - Тогда кто здесь крайним будет? - громогласно вопросил очередь юноша и огляделся.
      - За мной будешь! - коротко бросила из-за плеча крашенная приземистая блондинка неопределенного возраста, находившаяся в очереди впереди музыканта из Благодатного.
      - Брат, ты последний за славой? - вновь обратились к Виктору из-за спины.
      На этот раз спрашивал престарелый хиппи, начавший свою карьеру еще в совковые времена и облаченный в застиранный джинсовый костюм с гитарой за спиной.
      - Уже получил, с меня хватит! - раздраженно пробурчал себе под нос герой-интернационалист и перешел через дорогу на другую сторону переулка.
      Багриевский "Мерседес", вопреки ожиданиям Славина, ехал к офису на пониженной скорости. По-видимому, в истории очереди за деньгами и славою были уже и свои дорожно-транспортные происшествия.
      Виктор сошел на проезжую часть и помахал Снежане рукой. Через короткий промежуток времени, он сидел в салоне автомобиля любовницы и излагал ей свой благовидный предлог.
      - Ты что, уже соскучился по мне? - с любопытством спросила Багрий, нетерпеливо нажимая на педаль акселератора. Работавший на холостом ходу двигатель глухо урчал в ответ.
      - Человек, с которым я должен был встретиться не пришел, - рассказывал Славин, - Я перезвонил к нему, и он перебил стрелку со мной на семь часов вечера. У меня неожиданно появилось много свободного времени, и я подумал давай вспомним молодость, Снежка?
      Виктор неожиданно обнял поп-звезду за талию и начал поглаживать ладонью ее спину.
      - Я сейчас поеду на рынок, накуплю продуктов получше да посвежее. А ты, после репетиции, чего-нибудь вкусненькое приготовишь. Отметим мой приезд к тебе.
      - Фи, Цыганенок! Что за дикие благодатненские идеи! - поморщилась поп-знаменитость, - Лучше закажем обед в ресторане - никаких хлопот да еще прямо к двери доставят!
      - Ну, солнышко, не упрямься. Помнишь, какие ты отбивные делала? ласково журчал коварный возлюбленный. Между пальцами его руки была зажата пластиково-керамическая "спичка", она же - шпионский чудо-магнитофон, и он лихорадочно пытался его пришпилить к поясу джинсов Снежаны. На конец экс-спецназовец справился со своей задачей и облегченно спросил: