Впрочем, Никите Портнову повезло. Его всего лишь уволили из органов за предполагаемую связь с преступными элементами. Что тоже было весьма неприятно, так как практически поставило крест на легальной карьере юриста. К тому же без прикрытия в виде милицейского мундира у Никиты совершенно не заладилась подпольная карьера в преступном мире. Более того, на него было совершено два неудачных покушения. Тогда он решил уехать за границу, выбрав в качестве места жительства "хрустальную мечту детства" - Соединенные Штаты Америки. Портнов ухитрился через одно совместное советско-американское предприятие перевести в Штаты нажитые преступным путем доллары, а затем по фиктивному гостевому приглашению поехать туда собственной персоной.
      После недолгого проживания Никиты Портнова в славном граде Лос-Анджелесе он полностью разочаровался в своей "хрустальной мечте детства". Его чувства были схожи с ощущениями владельца скоростного авто, попавшего после долгой поездки по скоростной автостраде на узкие и кривые улочки захолустного городка, где движение просто замерло или в крайнем случае происходит с черепашьей скоростью. После бьющей ключом общественно-политической жизни в СССР ему казалось, что в США просто ничего не происходит. Не лучше обстояли дела и с бизнесом. Несколько сот тысяч долларов, отправленные Портновым в Лос-Анджелес, оказались там просто смешными деньгами.
      Бывший советский юрист заскучал в Америке и стал подумывать о возвращении на так легкомысленно оставленную Родину. Два события ускорили реализацию этих замыслов.
      Первым событием стали августовские дни 91-го года. Когда рухнула, казавшаяся незыблемой советская власть и развалился союз нерушимый республик свободных, Портнов понял - именно с этого момента на его Родине начнут создаваться огромные состояния и к власти придут люди, этими состояниями обладающие. Имея такие деньги, можно будет купить все и вся правоохранительные органы, прессу, телевидение, избирателей. Иначе говоря, начинает осуществляться самая сокровенная мечта юриста по преступному расчету - умные и расторопные люди получат все сразу. Большие деньги т неограниченную власть, дабы тратить свои деньги, не опасаясь за последствия.
      Вторым событием, подтолкнувшим к возвращению "блудного сына", стало знакомство Портнова с Церковью Божественного Секса. Он случайно попал в один из храмов Троя Хэмфри, намериваясь разнообразить свои сексуальные впечатления. Будущий Епископ Московский быстро оценил потенциальные возможности экзотической религиозной организации. Он стал усердным прихожанином Церкви и вскоре вышел на самого Хэмфри. Пророк и основатель в свою очередь оценил замыслы и предложения бывшего офицера милиции и благословил его на "миссионерскую" деятельность в далекой России.
      Подвижнические усилия новоиспеченного епископа Московского со временем начали приносить свои плоды. Россия и прилегавшей к ней новые государства стали покрываться паутиной "храмов" и "монастырей". Сказались опыт и деловая хватка Никиты Портнова, обладавшего к тому же неплохим чутьем на подбор специфических "кадров" для Церкви. Портнов объяснял свои успехи новизной блестящих идей Троя Хэмфри. Действительно, отечественный рынок секс-услуг жестко контролировался организованными преступными группировками. С другой стороны, специфический рынок "душ человеческих" не менее интенсивно осваивался мафией другого рода. Церковь Божественного Секса как бы проскальзывала между этими двумя могущественными силами, отхватывая при этом весьма жирный кусок.
      Епископу московскому хотелось сделать что-то, что поможет осуществиться планам его лос-анджелесского босса по достижению великих целей абсолютной власти и неисчислимых материальных богатств. Ему удалось приобрести на территории суверенного Казахстана несколько так называемых "адских чемоданчиков КГБ". Или, говоря проще, миниатюрных ядерных взрывных устройств. Их перепродажа куда-нибудь на Ближний Восток сулила чуть ли не миллиардные барыши. Трой Хэмфри был в восторге от своего российского наместника. Однако часто светлые и удачные полосы в нашей жизни сменяются черными периодами. Портнов оказался в положении дикаря-папуаса, понимающего, что молния, вылетающая из руки пришельца Миклухо-Маклая, очень мощное оружие, но абсолютно не представляющего, какова природа этого сверхъестественного чуда. Правда, в отличие от дикаря-папуаса, бритоголовый знал, что ему надо предпринять. Он начал искать специалиста по ядерным взрывным устройствам. И, наконец, кажется, ему повезло.
      - Скоро приедем? - спросил Василий.
      - Практически уже на месте, - ответил Портнов, сворачивая с Симферопольского шоссе на небольшую второстепенную дорогу, покрытую потрескавшимся асфальтом.
      Они пропетляли еще минуты две по асфальтовым колдобинам и выехали к жилому поселку, укрывшемуся от шума и пыли междугородной автострады за маленьким перелеском.
      "Восьмерка" Портнова остановилась у красивого трехэтажного коттеджа. Коттедж и прилегающий к нему участок огораживал деревянный забор с проложенными поверх него проводами электронной охранной сигнализации. Бритоголовый отрывисто посигналил. Красивые резные ворота в стиле "а ля рюс" медленно отворились, и "восьмерка" проехала в них.
      За воротами находилась большая асфальтированная площадка, с фронта ограниченная фасадом здания, а по бокам приземистыми боксами гаражей, рассчитанных как минимум на одновременное хранение четырех легковых автомобилей.
      Епископ Московский и новообращенный выбрались из машины, с удовольствием разминая затекшие от долгой дороги конечности. Высокий светловолосый парень закрыл ворота на внушительный засов, после чего поспешил под ясны очи бритоголового.
      - Здравствуйте, Ваше преосвященство, - произнес светловолосый. - Как ваш вчерашний секс?
      - Твоими молитвами, - ответствовал Епископ Московский. - Надеюсь, у тебя тоже все в порядке?
      - Да, хвала Божественному Сексу.
      Портнов бросил парню ключи от "восьмерки" и поинтересовался:
      - Наташа приехала?
      - Полчаса назад, - ответил светловолосый и пошел отпирать двери одного из гаражных боксов.
      - Это моя загородная резиденция, - сообщил Метелкину иерарх Церкви Божественного Секса. - Милости прошу к нашему шалашу.
      Василий оглянулся на садящегося в салон "восьмерки" светловолосого парня и увидел в оттопыривающемся заднем кармане его брюк очертания небольшого пистолета. Вертевшиеся на языке вопросы о некотором риске обитания в таком уединенном и отдаленном месте угасли сами собой.
      Резиденция Епископа Московского была просторной, комфортабельной и стильной. Ее стены украшали, как и в лос-анджелесской штаб-квартире, произведения живописи, посвященные Его Величеству Сексу.
      Бритоголовый проводил своего гостя в одну из комнат, обставленную дорогой итальянской мебелью. Центральное место на одной из стен занимала большая картина, стилизованная под индийские фрески, изображающие позы и приемы тантрического секса. Василий с интересом глядел по сторонам. Резиденция Епископа Московского представляла собой разительный контраст с захудалым интерьером храма Церкви Божественного Секса в Тушине.
      - Прошу, - указал Портнов в направлении резного журнального столика красного дерева. Возле которого стояли два глубоких велюровых кресла.
      - Есть хочешь? - спросил хозяин, когда они уселись в кресла.
      - Спасибо, сыт, - вежливо поблагодарил неофит.
      - От напитков, думаю, не откажешься, - ухмыльнулся бритоголовый и открыл стоявший рядом с журнальным столиком бар. Василий посмотрел в сияющие зеркальные закрома бара, уставленные множеством разнообразных сосудов, и честно признался:
      - Пока не увидел твоего великолепия, хотел отказаться. Пью второй день, не просыхая!
      - Да, Серега в этом деле силен, - согласился Епископ Московский. Доставая из бара затейливой формы бутылку французского коньяка, глубокие бокалы, орешки и шоколад в красивой хрустальной посудине. - Но, как говорят русские, без стакана беседа не клеится.
      Портнов добавил к коньяку, бокалам и легкой закуске две бутылочки минеральной воды "Перье" и два высоких хрустальных стакана под воду, после чего устроился поудобнее в кресле и сказал:
      - Теперь можно и побеседовать.
      Он налил в глубокие бокалы коньяк, попутно представив его:
      - "Мартель" - V.S.O.P.
      - Чего? - не понял отставной офицер, наливая, в свою очередь, минералку в хозяйский и свой стаканы.
      - Не менее десяти лет выдержки, - пояснил иерарх, с видимым удовольствием смакуя содержимое свое бокала.
      Василий попытался копировать манеру питья хозяина дома, но это ему не понравилось. Тогда он с размаху осушил бокал и запил коньяк минералкой.
      - Хороший коньяк, - оценил он. - И минералка хорошая.
      - Ты уж закуси, - без улыбки предложил Портнов, - если начал пить по-русски.
      - Шоколад тоже отличный, - добавил бывший ракетчик, последовав предложению хозяина дома. - Небось, отечественный?
      - "Таблерон", швейцарский, коротко пояснил бритоголовый и вновь наполнил бокал гостя. - Василий, я вот все спросить у тебя хотел - ты женат?
      - В разводе, - сообщил неофит и опять залпом выпил коньяк.
      - Дети есть?
      - Мальчик, остался с матерью.
      - Они живут в Ужуре?
      - Нет. Уехали в Абхазию, к родителям жены.
      - В Абхазию? - удивился иерарх, усердно наполняя опустевший бокал новообращенного. - Я слыхал, там очень непросто живется.
      - Она так захотела, - пожал плечами Василий, вновь принимаясь за коньяк. Хотя Епископ Московский наливал небольшими порциями, он решил еще больше уменьшать дозы. "Этак мы до самого главного не доберемся", озабоченно подумал иерарх.
      Поговорив еще минут десять о семейных и бытовых проблемах, Портнов неожиданно переменил тему:
      - Вася, меня заинтересовала одна твоя фраза во время ритуала посвящения в лоно нашей Церкви.
      - Да? - удивился новообращенный. - И какая же это фраза?
      - Что ты имел в виду, когда говорил, что знаешь, каким будет голос Бога? Потом что-то рассказывал об Армагеддоне?
      - Я знаю, каким будет голос Бога, который возвестит человечеству о начале Армагеддона, - заявил Василий после недолгой паузы.
      - Вот как, - бесстрастно молвил Епископ Московский. - Может, расскажешь и мне? Если это не совершенно секретно.
      - Когда-то, наверное, было совершенно секретно, - улыбнулся бывший "головастик" и приступил к объяснениям: - Вы, Ваше Преосвященство, как и многие другие, думаете. Что ядерными вооружениями управляют при помощи "ядерного чемоданчика" и пресловутых кодов на запуск?
      - Конечно, - подтвердил иерарх. - А ты, наверное, хочешь сказать, что всего этого не существует или все это ширма?
      - Нет, почему, кое-что существует. Однако все это только часть системы управления ядерными вооружениями. Вы никогда не задавались вопросом почему за многие десятилетия существования ядерных и термоядерных боеприпасов с ними никогда не случалось несанкционированного срабатывания?
      Портнов на секунду задумался и сказал:
      - Вообще-то я никогда не размышлял на подобные темы. Но полагаю, для такого случая существуют специальные предохранительные устройства. Например, те же коды на запуск ракет.
      - Коды на запуск ракет касаются только приведения в действие самих ракетоносителей и совершенно не имеют отношения к ядерным и термоядерным боеприпасам. Тем более что кроме боеголовок ракет существуют авиационные бомбы, артиллерийские ядерные боеприпасы...
      - ... "адские чемоданчики КГБ", - добавил бритоголовый.
      - Да, так называемые ядерные взрывные устройства, предназначенные для диверсионных целей, - уточнил Василий и продолжил: - И все эти вышеперечисленные штуковины никогда и нигде сами по себе или по злому умыслу не срабатывали.
      - Действительно, - согласился Епископ Московский, - не было таких случаев. Может быть, это Промысел Божий?
      - До Бога мы доберемся чуть позднее, - пообещал отставной "головастик". - Все дело в специальной радиосистеме управления ядерными вооружениями на сверхдлинных волнах.
      - Что это за сверхдлинные волны?
      - Сверхнизкочастотные электромагнитные колебания порядка трех-четырех килогерц, образующие радиоволны длинной 75-100 километров. Такие радиоволны обладают одной примечательной особенностью - могут проникать под землю, под воду, сквозь металлические экраны. Иначе говоря, используя сверхдлинные радиоволны, можно одновременно активизировать все ядерные боеголовки, где бы они ни находились - в подземных пусковых шахтах, лежащих на океанском дне на глубине сотни метров подводных лодках, или в кейсе специального агента, оказавшегося "случайно" в окрестностях Белого Дома или Кремля.
      - Какую роль тогда играет пресловутая "ядерная кнопка президента"? поинтересовался заинтригованный Портнов.
      - Роль спускового крючка, как в ковбойском "кольте", - ответил Василий. - Кстати, это не единственный "спусковой крючок". Существуют, по крайней мере, две автоматические системы приведения в действие ядерных сил сдерживания. Первая - в случае когда радары засекут приближение сразу нескольких сотен высокоскоростных воздушных объектов, классифицированных как ядерные ракеты противника. Вторая - если внезапно резко повысится радиоактивный фон по всей территории страны, что будет означать внезапный ядерный удар и выведение из строя верховного командования.
      - Интересно, система на сверхдлинных волнах когда-нибудь приводилась в действие? - спросил Портнов.
      - Два раза - в 1962 году во время Карибского кризиса и в 1973 году во время очередной арабо-израильской войны. Более того, если внезапно на частотах системы управления ядерными силами прекратят транслировать радиопрограмму "Маяк" и начнут передавать инициирующие ядерные заряды сигналы, это и будет прологом третьей мировой войны. Все ядерные державы следят за частотами систем управления друг друга с маниакальной подозрительностью. Наши ракетчики, дежурящие в подземных бункерах, сумели приспособить сверхдлинные волны для своеобразного досуга и развлечения. У них в отсеках для отдыха установлены специальные радиоприемники - "Глубина" или "Океан", при помощи которых можно слушать тот же "Маяк" и не прошляпить в случае чего боевую тревогу. Такие же радиоприемники стоят на подводных ядерных ракетоносцах.
      - Надо же, - покачал бритой головой хозяин дома. - Я даже не представлял, как это все на самом деле устроено. Сколько лет лапшу на уши вешали - случайный пуск, несанкционированное начало третьей мировой войны!
      - Да что там обычные смертные, - улыбнулся в ответ бывший ракетчик. Во время августовских событий 91-го года в Москве командир одного советского ядерного подводного ракетоносца послал Ельцину депешу - если, мол, не прекратите свои антисоветские безобразия, то пущу свои ракеты на США.
      - И что ему ответили?
      - Идиот, лучше читай служебные инструкции! На территорию США упадут обычные металлические болванки. И самое большое, что может произойти - это местное радиоактивное заражение небольших площадей расщепляющимися материалами из разбившихся боеголовок. Пригрозили выдать его для суда американцам.
      - Занимательную ты мне лекцию прочел, - стер со своего лица улыбку Епископ Московский. - Но вернемся к началу разговора. При чем здесь Глас Божий и Армагеддон?
      - Частоты систем управления составляют 3-4 килогерца, в акустическом диапазоне эти частоты соответствовали бы высокому человеческому голосу. Вот я и подумал, что частоты систем управления подобны Голосу Бога, который возвестит о конце Рода Человеческого.
      Василий смолк и взялся за свой пустой стакан. Бритоголовый встрепенулся, налил ему еще коньяку и вопросительно посмотрел неофиту в глаза. Он ждал ударной концовки, и в его голове начал зарождаться не менее безумный план.
      - Устроить же Армагеддон не так уж и сложно, - глухо продолжил Василий. - Нужны два мощных компьютера, подключенных к Интернету, парочка хороших хакеров к этим компьютерам. Лично я знаю алгоритм входа в автоматические системы активизации ядерных вооружений. Напомню - они предназначены на случай резкого повышения радиоактивного фона или массированного ракетного нападения. Можно попытаться включить их через Интернет. Конечно, минут через семь их отключат. Но за это время можно спровоцировать включение американской инициирующей системы. Вот тут-то все пойдет по нарастающей, и мы попросту столкнем ядерные силы сдерживания США и России. Потому как абсолютно надежных систем безопасности не существует в природе, и чем сложнее любая система, тем менее она устойчива.
      Отставной военный залпом выпил свой коньяк и произнес, кривя губы в какой-то безумной ухмылке:
      - И пойдет этот паскудный мир к чертовой матери!
      "Силен, сукин сын, силен! - восхищенно подумал иерарх Церкви Божественного Секса. - Тебя мне точно сам Бог послал!" Его в даже в жар бросило от предчувствия неожиданной удачи.
      - Ладно, хватит о грустном! - молвил Епископ Московский. Возрадуйся - сейчас тебе предстоит высокий обряд Мистерии!
      Василий обмяк и растерянно пробормотал:
      - Я готов. Что для этого надо?
      ГЛАВА ВОСЬМАЯ
      В салоне микроавтобуса "Шевроле-Люмина" Фиму Злочина положили прямо на пол, лицом вниз, да еще со скованными за спиной наручниками руками. Хорошо, что пол микроавтобуса был застлан довольно новым и чистым карпетом. В голове у одесского самородка царил полный кавардак. Находившиеся в салоне микроавтобуса люди практически не разговаривали. Лишь изредка перебрасывались короткими репликами.
      Минут через двадцать Фима понемногу начал приходить в себя. Первоначальный шок уже прошел, и к нему вернулась способность рассуждать. Прежде всего, арестовавшие его люди не были из правоохранительных структур - никто не зачитывал ему его права и даже не удосужился сообщить причину задержания. Не были они похожи и на магазинных секьюрити. Те бы затащили воришку в служебное помещение, допросили и по результатам собственного дознания передали бы полиции или взашей выгнали на улицу. Пару раз Фима попадал в руки магазинных служб безопасности и знал, как с ними себя вести. Полностью отрицаешь все обвинения, не поддаешься на уговоры признаться в нехороших намерениях - тогда, мол, тебя отпустят с миром, а не признаешься - сдадут в полицию, и в конце концов тебя отпускают. И даже по шее хорошенько не надают - побоятся судебного разбирательства. Однако здесь было что-то совсем другое.
      Толстяк попробовал осмотреться по сторонам. Но со скованными за спиной руками и лежа лицом вниз сделать это было весьма непросто. Судя по голосам, в салоне находилось еще трое или четверо. Исходя из особенностей их произношения - не мексиканцы и не эмигранты. Акцент был местный калифорнийский. "Черт возьми, но кто они такие и что им от меня надо?!" - в который раз подумал Фима и вдруг понемногу начал успокаиваться. В конце концов, его везут не в полицейский участок, и это главное!
      За сценой задержания магазинного воришки наблюдали из еще одной машины - белого "Кадиллака-стс", который следовал за штерновской "Маздой" начиная от Пламмер-парка. В салоне "Кадиллака-стс" сидели уполномоченный по Интернету Церкви Божественного Секса Адам Хадсон и подельник Фимы по банде Вальдеса - Алехандро. Именно Алехандро подсказал Хадсону, где можно было найти его русского братка. Теперь молодого мексиканского бандита мучили укоры совести, и он возмущенно выговаривал уполномоченному по Интернету.
      - Вы же обещали, что не причините Калашу вреда?
      - Но ты же сам видел, он трепыхаться удумал, - спокойно парировал Хадсон. - Не было времени объяснять ему суть дела. Могли вмешаться секьюрити супермаркета, полиция не к месту приключилась бы, как всегда.
      Чтобы окончательно успокоить мексиканца, уполномоченный по Интернету передал ему несколько стодолларовых купюр.
      - Держи, лобито. Заслужил.
      - Вы твердо обещаете, что ничего плохого с ним не будет? - спросил Алехандро для очистки совести, принимая свои сребрянники.
      - Что ты! Он нам нужен живой и невредимый. Да и денег он у нас заработает уж побольше твоего, не сомневайся! - ухмыльнулся Хадсон.
      Мексиканец завистливо вздохнул и озабоченно добавил:
      - Надеюсь, Калаш никогда не узнает, как я вам помогал?
      - Но проблемо, лобито!
      Весь путь до места назначения Фиме так и пришлось проделать мордой вниз. Только когда микроавтобус остановился, его подняли с пола и усадили на сиденье.
      - Значит, так, Калаш. С тобой хочет побеседовать один человек, обратился к пленнику крепкий мужчина с малоприметной внешностью, впервые назвавший его по кличке на паркинге у супермаркета "Кэй-Март". - Я надеюсь, что ты не станешь вновь делать глупости.
      Для вящей убедительности мужчина достал из-под пиджака внушительных размеров пистолет и упер его дуло в лоб одесского самородка.
      - Иначе разговор будет коротким.
      - Обещаю, - пролепетал толстяк, но все-таки нашел силы для вопроса: А что это за человек, с которым я буду беседовать?
      - Он сам тебе представится, - глумливо пообещал крепыш. Спрятал пистолет и снял с пленника наручники. Двери микроавтобуса распахнулись, и Фима в компании со своими похитителями выбрался наружу.
      Они находились во дворе трехэтажного особняка необычной архитектуры. Это была штаб-квартира Церкви Божественного Секса.
      "Мафия?" - удивленно подумал одессит и озабоченно оглянулся. Однако кованые ворота были уже закрыты. И ему пришлось проследовать в сопровождении крепыша к входным дверям особняка, отчаянно ломая голову над вопросам - что мафии надо от скромного члена молодежной мексиканской банды? Вдобавок ко всему еще и разгромленной. Ответ он нашел неожиданно быстро. Наверное, это и сеть те самые люди. Заказавшие уничтожение ракетоносителя "Титан-4". На душе у компьютерного гения полегчало - показался свет в конце тоннеля финансовых неурядиц. Но тут же закралось новое сомнение - почему они не пригласили его побеседовать без всех этих фокусов? А может, все-таки он в руках ФБР? Тут же Фима вспомнил, что одна из машин, из которых вылезли его похитители, была "Форд-Кроун-Виктория". А "Форд-Кроун-Виктория" числилась в официальных транспортных средствах ФБР, как когда-то в СССР черная "Волга" у КГБ. Странно все это выходило! Встревоженный хакер решил быть настороже. Он не знал, что приказ брать его возле супермаркета отдал по сотовому телефону лично Трой Хэмфри, обеспокоенный, как бы Калаша не повязали секьюрити "Кэй-Марта". Или того хуже - L.A.P.D. При попытке сбыта краденного.
      Фима в сопровождении неприметного крепыша следовал в направлении главы Церкви Божественного Секса. Картины на стенах этого старинного дома, больше смахивавшего на обыкновенный офис, вновь вселили в его душу робкую надежду. Не может быть, чтобы в заведении, находящимся под крылышком ФБР, весели такие срамные картины! Это же не бордель! Однако тут же одесский самородок усомнился в собственных умозаключениях. А вдруг все эта декорация лишь глубокое прикрытие? И его привезли сюда специально, чтобы он сдуру раскололся замаскированным федералам? Фима даже не подозревал, что его выводы насчет борделя в известной мере соответствовали истинному положению вещей.
      Вскоре молодой хакер предстал пред самим Троем Хэмфри. Глава Церкви Божественного Секса не стал тянуть кота за хвост и заявил переминавшемуся с ноги на ногу толстяку:
      - Мистер Злочин, я в курсе вашей деятельности в банде Вальдеса!
      Это был неудачный ход, так как Хэмфри не знал, что его пленник отправил в мир иной несколько полицейских. Иначе говоря, совершил одно из самых тяжких преступлений по американским законам.
      - И что же вам известно? - насторожился Фима, который вообразил, что его подозрения на счет фэбээровской конторы под глубоким прикрытием начинают оправдываться.
      - Не валяй дурака, Калаш, - не повышая голоса, сказал пророк Божественного Секса. - Мы тебя взяли с поличным. Или ты думаешь, нам неизвестно, сколько супермаркетов ты обчистил?
      - Не понимаю, о чем вы здесь толкуете? - отозвался Фима, уже неоднократно проходивший подобную процедуру в службах безопасности супермаркетов.
      Хэмфри внимательно посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека. С виду обыкновенный лос-анджелесский обалдуй - любитель гамбургеров и хот-догов, иногда в компании балующийся марихуаной.
      Одесский самородок, в свою очередь, пришел к малоутешительному выводу, что кто-то из братков заложил-таки его. "Был бы жив пахан, враз бы разобрался с сукой", - невесело размышлял юный гангстер, рассматривая чудной письменный прибор на столе хозяина кабинета.
      - Я имею в виду телевизор, который ты украл в "Кэй-Март" и который сейчас стоит в нашем микроавтобусе, - сообщил Хэмфри, не оставляя надежд быстро сломить сопротивление своего пленника.
      - Кто вам сказал такую чушь?! - нагло возмутился тот. - Я его купил, к вашему сведению!
      - Я могу послать своих людей в "Кэй-Март", - улыбнулся пророк. Естественно, в компании с тобой и украденным телевизором.
      - И что мы будем там делать? - уныло спросил магазинный воришка, враз потерявший всю свою наглость.
      - Предъявите претензии супермаркету, - еще шире улыбнулся Хэмфри, почему они продают телевизоры без фирменной упаковки?
      Одесский самородок промолчал. Прок и основатель удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:
      - Впрочем, это меня мало интересует. Дело в том, что именно я передал через Вальдеса одно деликатное поручение, которое должен выполнить именно ты. И, насколько я знаю, оно выполнено.
      Фима взглянул на своего собеседника исподлобья и продолжал молчать.
      - Вальдес вышел из игры, и я решил познакомиться с тобой лично, журчал глава Церкви Божественного Секса. - Кстати, как тебе удалось ускользнуть от полиции? Вроде бы ты тогда вместе с паханом уходил от погони?
      Это был неудачный ход. "Пиг! - мелькнуло в голове члена мексиканской молодежной банды. - Зубы мне заговаривает, а сам хочет мне пришить убийство полицейских!"
      - Что за бред вы тут несете? - пробурчал Фима. - Криминал какой-то приписать мне хотите? Кстати, а вы кто такой? Какое право имеете хватать людей на улице, надевать на них наручники, увозить в неизвестном направлении? Вы что, из полиции?
      Хэмфри понял, что недооценил хакера. Еще та птичка попалась! Придется на ходу менять тактику.
      - Ты находишься в офисе Церкви Божественного секса и имеешь честь беседовать с ее пророком и основателем Троем Хэмфри. У меня к тебе дело. Как я уже говорил, через почившего в бозе Вальдеса ты устроил для меня небольшой фейерверк на Восточном побережье. Как честный человек, я должен расплатиться за выполненную работу, а также оговорить с тобой другие возможные совместные проекты.
      Выложив все свои козыри, пророк с волнением ожидал ответный ход, что, впрочем, совершенно не отражалось на его физиономии. Но основания для волнений были. Вдруг стоявший перед ним молокосос не взрывал ракетоноситель на космодроме имени Кеннеди?
      В свою очередь, Фима, терзаемый подозрениями, угрюмо разглядывал необыкновенный письменный прибор хозяина кабинета слившиеся в интимном соитии мужские и женские гениталии. Вдруг все это хитрая ловушка? С другой стороны, если все окружающее - прикрытие, то по таким декорациям Голливуд плачет. Опять же деньги предлагают, и за дело предлагают. Работу он свою выполнил. "Эх, кто не рискует - тот не пьет шампанского!" - решил одесский самородок и произнес пересохшими от волнения губами:
      - Подумать можно?
      - Конечно, - расплылся в довольной улыбке Трой Хэмфри. - Через некоторое время ты даже сможешь вернуться домой.
      - Почему через некоторое? - опять напрягся толстяк.
      - У меня есть определенные обязательства по отношению к твоей персоне, - продолжал улыбаться основатель Церкви Божественного Секса. - И не беспокойся. Эти обязанности не связаны напрямую с нашим с тобой делом.
      * * *
      В назначенное время Миша Штерн поехал по условленному адресу. Ему пришлось часа два проболтаться по Лос-Анджелесу, прежде чем он двинулся на встречу, о которой поставил в известность абонента пейджинговой компании "Ардисс" за номером 312590. Миша боялся встретить маму свету, уже, наверное, обегавшую весь их дом в поисках своего ненаглядного чада. И если кто-нибудь видел, что Фима садился в его машину, то отделаться от чадолюбивой мамаши будет практически невозможно. Тем более что судьба одесского самородка могла во многом зависеть от предстоящей Мишиной встречи.
      Дело в том, что Михаил Штерн некоторое время назад преложил лос-анджелесскому отделению ФБР свои услуги в качестве платного информатора. Там поддержали желание русского эмигранта, поскольку были весьма заинтересованы в информации о положении дел в русской диаспоре, все более и более беспокоившей американские власти своей неуклонно растущей криминальной активностью. Однако поставили предварительное условие для кандидата в платные стукачи - прежде чем его зачислят в штат, ему нужно было представить бюро какую-нибудь по-настоящему важную информацию. Уроженец Шепетовки долго искал возможность оправдать доверие своих будущих шефов, а тут ему подвернулся Фима Злочин. Собственно, и до этого Штерн "сигнализировал", что его сосед якшается с мексиканскими бандитами, но пару недель назад ситуация резко изменилась. Случайно, из выпуска местных теленовостей, Миша узнал, что в перестрелке с бандитами погибли несколько полицейских. Той же ночью мама Света в очередной раз носилась по соседям в отчаянных поисках сына, попутно жалуясь на свою горькую вдовью долю. Под утро Фима вернулся домой, весь в грязи и пороховой копоти. Сообразительный Миша сделал соответствующие выводы и дал знать куда надо. В ответ ему поручили обеспечить снятие отпечатков пальцев одесского самородка, попутно намекнув, что это задание может оказаться решающим в вопросе зачисления в штат платных осведомителей-информаторов. Поэтому владелец "Мазды" и согласился за десять сигарет отвезти Злочина к Пламмер-парку. В салоне автомобиля, тщательно вымытого Мишей перед акцией, должны хорошо отпечататься пальчики предполагаемого убийцы полицейских. Когда же Фима предложил ему съездить в Глендейл еще по одному делу, то Миша решил, что лишняя информация не помешает.