Александр Полюх
      Голос Бога
      Глава первая
      С американского космодрома имени Кеннеди, что на мысе Канаверал во Флориде, стартовала ракета "Титан-4". Зрелище было весьма впечатляющим огненные снопы раскаленных газов, вылетавшие из дюз самого мощного американского ракетоносителя, рассеивали все более сгущавшиеся вокруг стартового комплекса вечерние сумерки. А грохот стоял такой, что даже в бункере управления полетом, спрятанном под многометровым слоем земли и бетона на расстоянии нескольких километров от места старта, все ходило мелкой дрожью. Окутанная клубами дыма ракета медленно оторвалась от земли и, постепенно набирая ход, поползла в черно-синее вечернее небо.
      В бункере управления внимательно следили и уверенно контролировали ход старта "Титана". Члены стартовой команды отслеживали по компьютерным мониторам все нюансы поведения ракетоносителя.
      - Двадцать секунд полета, - раздался по внутренней громкоговорящей связи голос помощника координатора стартовой команды. - Все системы корабля функционируют в пределах нормы.
      Неподалеку от рабочего места координатора стартовой команды, перед большим телевизионным монитором, на котором был виден старт "Титана", стояли двое мужчин. Это были - официальный представитель НАСА, американского космического ведомства, и официальный представитель одной из американских спецслужб, в интересах которой и происходил старт ракетоносителя. "Титан" должен был вывести на околоземную орбиту новейший разведывательный спутник радиоэлектронного прослушивания, на разработку которого были потрачены поистине астрономические суммы. Представитель НАСА сохранял внешнее хладнокровие, зато разведчик заметно нервничал.
      - Как часто с ракетами этого типа происходят аварии? - вдруг спросил официальный представитель спецслужбы, закуривая сигарету и одновременно разглядывая картинку на телевизионном мониторе. Из-за сгущавшихся сумерек там был виден только большой огненный хвост ракеты и уже совершенно не угадывался ее корпус.
      "Черт бы тебя побрал, накличешь еще беду!" - подумал представитель НАСА, а вслух невозмутимо заметил:
      - Крайне редко.
      Разведчик кивнул и уже в который раз объявил:
      - Два с половиной миллиарда долларов и семь лет опытно-конструкторских разработок на кону.
      - Так вы бы застраховали ваш аппарат. Или не нашлось желающих страховых компаний? - предположил насовец.
      Представитель спецслужбы хмуро буркнул:
      - Страхуются только коммерческие запуски.
      В то же самое время, на противоположной конце США, в славном городе Лос-Анджелесе, перед компьютером сидел молодой человек семнадцати лет от роду и пытался через Интернет взломать кодовую защиту компьютерной системы космодрома имени Кеннеди. Работа такого рода считалась среди хакеров высшим пилотажем, и наш молодой человек всецело был ею поглощен. Одет он был в длинные шорты и цветастую рубаху-гавайку, как раз по лос-анджелесской погоде. Внешность его соответствовала выражению - "неважно скроен, да крепко сшит". Такой рослый крупный толстяк с коротким ежиком волос. Работал наш хакер в небольшой стандартной жилой комнате, по-американски - бедрум. Эта комната примыкала, в свою очередь, к гостиной - ливинрум, совмещавшей собственно гостиную и кухню. Там, у плиты, возилась полная женщина лет пятидесяти.
      Меблировка этой квартиры была весьма небогатой, за исключением разнообразной бытовой аппаратуры. Господи, чего только не было! Мультимедийный компьютер, оснащенный мощной пери феерией, за которым работал молодой человек. Здесь же, в его комнате, стояла дорогостоящая стереосистема, включавшая в себя - CD-ченджер на дюжину компакт-дисков, высококачественный эфэм-тюнер, мощный НЧ-усилитель с десятком заданных аудиоэффектов - от стадионной акустики до эффекта звучания в стиле хэви-металл или диско. Дополняли все это великолепие мощные громоздкие тумбы звуковых стереоколонок, пара радиосканеров и отличный лазерный "уокмен". В гостиной стоял широэкранный цветной телевизор "Сони" с парочкой одноименных видеомагнитофонов в придачу, еще одна стереосистема подешевле плюс новейший кондиционер воздуха со сплит-системой. И венчала все это шикарная микроволновая печь с немыслимыми наворотами, стоявшая на довольно потрепанном холодильнике.
      Толстяк-хакер наконец добился цели, и на мониторе компьютера появилась та же картинка, что и наблюдали в бункере управления полетами на космодроме имени Кеннеди. Сияющий огненный хвост с еле угадываемым корпусом ракетоносителя. Хакер удовлетворенно промурлыкал себе под нос:
      - It's o.k.
      Затем он несколько раз, будто гвозди загоняя, ударил по клавишам кейборда компьютера. И буквально через пару мгновений факел с еле угадываемым корпусом "Титана-4" превратился в ослепительный шар, тут же начавший распадаться на сотни и тысячи пылающих обломков.
      Толстяк-хакер выбросил вперед характерным жестом кулак и торжествующе взревел:
      - Yes, yes!
      В бункере управления полетом помощник координатора стартовой команды начал было произносить очередное сообщение:
      - Две минуты сорок секунд полета. Все системы...
      И тут на большом телевизионном мониторе, перед которым стояли официальные представители НАСА и спецслужбы, вместо огненного хвоста ракеты появился гигантский ослепительный шар. Помощник координатора умолк, не договорив стандартной фразы.
      - Shit! - воскликнул разведчик и с возмущением спросил насовца: - Вы же говорили, что аварии с этим типом ракет случаются крайне редко?!
      Тот в ответ лишь пожал плечами.
      Жару наддал помощник координатора стартовой команды, неуверенно объявивший по громкоговорящей связи:
      - Ракетоноситель самоликвидировался по команде с Земли.
      - Как по команде с Земли?! - ощетинился представитель спецслужбы и бросился к рабочему месту координатора стартовой команды.
      - Я же говорил - возьмите страховку, - пробормотал представитель НАСА и двинулся следом за разведчиком.
      Толстяк-хакер на другой стороне США удовлетворенно улыбнулся и выключил свой компьютер. Из ливинрума донесся голос женщины, хлопотавшей у плиты:
      - Фимочка, иди обедать!
      Говорила женщина в отличие от всех вышеупомянутых персонажей по-русски.
      - Сейчас, Света, - тоже по-русски отозвался юноша, за несколько секунд до этого уничтоживший суперсовременный и супердорогой объект федеральной собственности США.
      * * *
      В Кремле, в одном из больших кабинетов знаменитого правительственного здания под стеклянным куполом, проходило совещание Совета Безопасности РФ. Два десятка высших государственных чиновников России сидели за большим прямоугольным столом и обсуждали одну весьма неприятную проблему российской действительности.
      Говорил секретарь Совета Безопасности РФ, сидевший во главе стола и председательствовавший на этом совещании. По совместительству секретарь Совета Безопасности был одним из крупнейших олигархов посткоммунистической России.
      - Таким образом, можно утверждать, что тоталитарные секты значительно укрепили свои позиции на территории России. Какие будут мнения на этот счет?
      - Я все-таки не пойму, - вступил в дискуссию Председатель Совета министров РФ. - Мы активно разоблачаем эти секты, вон все средства массовой информации трубят о них, а им хоть бы хны. Растут, процветают и вот уже государственной безопасности угрожают!
      - Ловцы душ человеческих, - тонко улыбнулся секретарь Совета Безопасности. - К сожалению, социально-экономическая обстановка в стране только способствует их вербовщикам - безработица, всеобщая коррупция, крушение социально-нравственных ориентиров...
      Председатель Совета Министров, недовольно морщась, перебил секретаря Совета Безопасности:
      - Ну, вот этого не надо! Какие у нас были ориентиры - известно всем!
      Здесь вступил директор ФСБ.
      - Отчего же, тоталитарное государство давало четкие ориентиры своим гражданам - что такое хорошо и что такое плохо. И в обмен на их неукоснительное исполнение гарантировало определенное покровительство и защиту. Примерно по такой схеме работают и сектанты. Не даром же они называются тоталитарными сектами.
      - А вот мне представляется, - авторитетно молвил министр обороны РФ. Что угроза со стороны этих сект несколько преувеличена. Я согласен наносится ущерб духовному здоровью народа, но прямой опасности все же нет.
      Секретарь Совета Безопасности бросил многозначительный взгляд на министра внутренних дел РФ и еле заметно кивнул.
      - А в нашем ведомстве, - понял правильно сигнал своего негласного шефа и покровителя министр внутренних дел, - Существуют агентурные данные, что в руки подобной секты попали несколько компактных взрывных устройств, именуемых еще "адскими чемоданчиками КГБ".
      На несколько мгновений в кремлевском кабинете воцарилась напряженное молчание. Взоры присутствовавших перебегали с секретаря Совета Безопасности на директора ФСБ. Было ясно, что всемогущий секретарь затеял еще одну свою интригу. Нарушил молчание председательствовавший на совещании:
      - Не мог бы уважаемый директор ФСБ подробнее и, я сказал бы, популярнее, объяснить нам, что представляют собой "адские чемоданчики КГБ"?
      На лице директора ФСБ отразилась легкая досада.
      - Пожалуйста. В семидесятых годах были разработаны специальные миниатюрные ядерные заряды, замаскированные под обыкновенные кейсы. Применятся они должны были только в случае начала ядерного конфликта для уничтожения особо важных объектов в тылу противника и были на вооружении специальных диверсионных групп, находившихся под эгидой КГБ СССР. Кстати, на вооружении "зеленых беретов" США тоже имелись подобные устройства. Там их называли - "ранцевые атомные бомбы".
      - И где сейчас находятся эти "адские чемоданчики"? - спросил секретарь Совета Безопасности.
      - Где им и положено быть, - ответил директор ФСБ, - В спецхранилищах. Они уже сняты с вооружения.
      - Верно, - подтвердил министр обороны.
      Министр внутренних дел ядовито улыбнулся и начал старую как мир склоку между спецслужбами:
      - У нашего ведомства есть серьезные основания предполагать, что некоторое количество "адских чемоданчиков КГБ" все-таки попало не в те руки.
      Секретарь Совета Безопасности подыграл министру внутренних дел, притворно удивившись:
      - Как такое могло случиться?
      Министр внутренних дел охотно пояснил:
      - Дело в том, что "адские чемоданчики КГБ" должны были применяться не только для диверсионной деятельности на территории противника. Одной из главных задач по их боевому применению было уничтожение наших собственных стратегических объектов при внезапном их захвате противником или внутренними мятежниками. Поэтому некоторое количество "адских чемоданчиков" было рассеяно по всей территории бывшего СССР, и после распада государства не все они были возвращены в спецхранилища.
      Все посмотрели в сторону директора ФСБ. Тот нехотя выдавил из себя:
      - Отчасти эта информация верна. Но нужно учесть, что "адские чемоданчики" должны находится под опекой бывших республиканских комитетов госбезопасности, и, стало быть, ситуация находится под контролем.
      - Ой, ли? - насмешливо усомнился министр внутренних дел.
      В этот момент секретарь Совета Безопасности решил выбросить свой главный козырь.
      - Неужели нам пример с "Аум Сенрике" ни о чем не говорит? А ведь это случилось в Японии - в стране с крепкой экономикой и достаточно давними демократическими традициями. Что, если подобный опыт решиться повторить какой-нибудь "гуру" в нашей стране.
      Однако, вопреки ожиданиям секретаря Совета Безопасности дискуссия пошла совершенно по другому руслу.
      Министр обороны неожиданно уточнил:
      - Для того, чтобы воспользоваться этими самыми "адскими чемоданчиками", нужно для начала заполучить президентскую "ядерную кнопку".
      Секретарь Совета Безопасности сильно удивился:
      - Извините, не понял?
      Министр обороны, бывший до прихода на должность главнокомандующим ракетных войск стратегического назначения, прочитал коллегам краткую лекцию по основам стратегической обороны.
      - Видите ли, широкой публике неизвестно, как на самом деле происходит управление ядерными силами сдерживания. Поэтому так популярны инсинуации в СМИ и произведениях популярного искусства о якобы смертельной опасности, исходящих от ядерных вооружений, и в том числе от вышеупомянутых "адских чемоданчиков КГБ".
      Министр обороны на время прервался, порадовал горло глотком минеральной воды и, чувствуя напряженное внимание всего уважаемого собрания, со вкусом продолжил свои объяснения.
      - Дело в том, что при помощи президентской "ядерной кнопки" приводятся в боевую готовность все ядерные вооружения одновременно. Технически это достигается при помощи сверхдлинных радиоволн или сверхнизких радиочастот, которые обладают способностью проникать сквозь металлические экраны, толщу океанских вод или глубоко под землю. То есть, происходит одновременное бесконтактное активирование всех ядерных боеголовок сразу, включая те же "адские чемоданчики КГБ". Благодаря этому за все время существования ядерного оружия не состоялось ни одной аварии, самопроизвольного подрыва или пресловутого "случайного пуска". Без инициирующего сверхнизкочастотного сигнала все ядерные боеголовки - не более, чем мертвые металлические болванки.
      Несколько мгновений высшие российские чиновники переваривали выступление министра обороны, и первым опомнился секретарь Совета Безопасности.
      - Но, наверное, существует возможность переделки или перенастройки "адских чемоданчиков"?
      - Вот этого я бы никому не порекомендовал, - мрачно сказал министр обороны. - Тем более, в кустарных условиях. Проще изготовить свою атомную бомбу.
      Глава российского МВД пришел на помощь своему негласному шефу.
      - Значит, все же существует возможность подорвать ядерный боеприпас без инициирующей команды, Хотя бы при помощи смертника?
      - Нет такой возможности! - раздраженно отрезал министр обороны. Можно только получить сверхсильную дозу радиоизлучения, если сдуру полезть в ядерный боеприпас вне специальных условий.
      Секретарь Совета Безопасности был несколько сконфужен, однако продолжал гнуть свою линию.
      - И, все-таки, не дело, что такие опасные штуковины, как "адские чемоданчики КГБ", могут находится в распоряжении безответственных элементов. Надо принять энергичные меры по их изъятию.
      - Мы проверим эту информацию, - спокойно кивнул в ответ директор ФСБ первый раунд подковерной схватки остался за ним. - И в случае ее подтверждения, предпримем все необходимые с нашей стороны меры.
      * * *
      В специальном помещении в подвальной части Белого Дома - официальной резиденции президента США - проводилось экстренное заседание Совета Национальной Безопасности США. Помещение это называлось "стеклянной комнатой" и было защищено от любых средств прослушивания. Председательствовал на заседании вице-президент США. Темой уважаемого собрания была гибель супердорогого и суперсекретного шпионского спутника в результате странной катастрофы ракетоносителя "Титан-4".
      "Стеклянная комната" представляла собой обыкновенный с виду уютный кабинет с настенными панелями, отделанными мореным дубом. В тон панелям был и стол для совещаний, имевший форму окружности, или, точнее выражаясь, бублика. Сидели члены Совета Национальной Безопасности на довольно неудобных круглых стульях без спинок по периметру стола.
      Официальный представитель НАСА на запуске злосчастного "Титана", приглашенный на заседание в виде исключения, заканчивал свой доклад:
      - В течение двух минут сорока секунд полет ракетоносителя проходил нормально. Но внезапно ракетоноситель самоликвидировался и спутник был безвозвратно потерян.
      - Уже известна причина самоликвидации? - сухо спросил председательствовавший.
      - Да, - невозмутимо кивнул докладчик, - самоликвидация произошла по команде с Земли.
      - Виновные найдены? - еще суше поинтересовался председательствовавший. - Кто-нибудь из стартовой команды?
      - Стартовая команда здесь ни при чем, - официальный представитель сделал паузу и добавил: - Приказ о самоликвидации пришел из-за пределов стартового бункера.
      - Как такое могло случиться? - растерялся вице-президент США.
      - Управление запусками всех ракет этого класса, применявшихся в нашем случае, как правило, имеет запасные каналы, - пояснил докладчик, - это относится и к межконтинентальным баллистическим ракетам с ядерными боеголовками. Иначе говоря, при возникновении каких-либо чрезвычайных ситуаций можно произвести старт ракетоносителя, управление его полетом или отдать приказ о его самоликвидации.
      - Кто же отдал такой приказ? - обеспокоено спросил министр обороны США, понимая, что команда о самоликвидации могла пройти лишь по линии его ведомства.
      - Некто нелегально вошел в компьютерную сеть космодрома и транслировал сигнал о самоликвидации, - по-прежнему невозмутимо сообщил представитель НАСА. - Засечь источник сигнала не удалось, не были готовы к такому повороту событий.
      - Опять хакеры? - нахмурился директор ФБР. - Найти бы этого мерзавца да припаять пожизненное заключение!
      - Ну, зачем же так строго? - усмехнулся директор ЦРУ. - Такого парня, если он в самом деле герой-одиночка, можно использовать в своих целях.
      Заметив недоуменные взгляды присутствующих, цэрэушник сообразил, что сболтнул лишнее, и быстро поправился:
      - Я имею в виду, что вряд ли это хакер-одиночка. Вполне может быть, мы имеем дело с новым веянием терроризма. Не все же им наши посольства и военные объекты за рубежом взрывать, используя "живые бомбы". Переходят на использование высоких технологий. Отличная реклама для Интернета!
      И опять директор ЦРУ почувствовал, что и эта сентенция пошла не в масть. Вице-президент активно взращивал свой имидж покровителя высоких технологий и Интернета. Действующий президент США заканчивал второй президентский срок, и почти сто процентов, что следующим кандидатом от правящей партии на предстоящих президентских выборах будет председательствующий на этом совещании. "Не стоит портить с ним отношения", - подумал цэрэушник и решил отмолчаться пока. Пусть другие тоже мозгами пошевелят!
      - Интересная версия насчет нового веяния в терроризме, - заявил директор ФБР и обратился к коллеге из ЦРУ. - Мы попробуем ее разработать.
      Директор ФБР явно не понимал щекотливости момента. Вице-президент молчал с оплеванным видом. До фэбээровца стало наконец доходить. Он смущенно кашлянул и добавил:
      - Конечно, следует изучить и все другие возможные версии. Может быть, произошел сбой в дублирующей системе управления запусками ракет?
      И тут же получил многозначительный взгляд исподлобья от министра обороны.
      - До сих пор таких накладок не было.
      - И нет оснований полагать, что именно это произошло в данном случае, - поддержал министра обороны начальник Объединенного Комитета Штабов.
      Вице-президент понемногу справился с личными амбициями и предложил собравшимся:
      - Надо изучить все возможные версии. Необходимо обеспечить полную секретность расследования. Нечего создавать шумиху в средствах массовой информации. Может быть, злоумышленники именно на это и рассчитывали. Не стоит давать им лишний шанс.
      "Выкрутился, покровитель научно-технического прогресса", - не успел подумать директор ЦРУ, как председательствовавший обратился к нему:
      - Если окажется верной ваша версия о герое-одиночке, то стоит подумать о его использовании в интересах США, не доводя дела до публичного судебного разбирательства.
      Цэрэушник молча кивнул и посмотрел на директора ФБР. В его глазах он прочитал ту же мысль, что пришла в этот момент ему самому: "Никогда не знаешь точно, какая карта ляжет последней".
      ГЛАВА ВТОРАЯ
      В Харькове, втором по численности населения городе Украины, нового независимого государства, здание бывшего областного управления КГБ, а ныне Службы безопасности Украины, стояло напротив городского железнодорожного вокзала. Многочисленные "кидалы", "ломщики", распространители билетов жульнических лотерей стояли рядами буквально при подходе к бывшей твердыне Советского государства.
      Лучшей тактикой по отношению к этой братии было каменное выражение лица и полное игнорирование их обращений к собственной персоне. Собственно так и поступал Василий, проходя сквозь строй любителей "лохов ушастых". Впрочем, жульманы не очень старались приставать к нему, подсознательно остерегаясь высокого и крепкого мужчины лет тридцати с лишним: "Может, мент?"
      - Земляк, возьми на счастье номерок!
      - Брат, меняю рубли, доллары. По выгодному курсу!
      - Призовая лотерея! Первая попытка бесплатно!
      Неподалеку жуликам удалось подсечь потенциальную жертву.
      - Ой, дядя, да тебе повезло! Выиграл червонец, но это одна половина выигрыша, нужно, чтобы еще кто-нибудь выиграл. Эй, кто-нибудь еще выиграл?! Ну, дядя, тебе везет, вон та девчонка тоже выиграла!
      - Не уважают бывших чекистов здешние жульманы. Ой, не уважают, пробормотал себе под нос Василий и пошел через привокзальною площадь к зданию ж.-д. вокзала.
      Войдя в здание вокзала, Василий нашел кассы поездов дальнего следования и пристроился в хвост небольшой очереди перед одной из касс.
      Неподалеку от места, где стоял Василий, на высоте двух метров от пола висел на металлической консоли работающий телевизор. Можно было скрасить ожидание просмотром выпуска новостей.
      На экране телевизора хорошенькая ведущая взволнованно журчала в объектив телекамеры:
      - В московском районе Свиблово, что в Северном административном округе, удалось выявить подпольный монастырь последователей культа божественного Секса. Этот, если можно так выразиться, "храм" размещался в перекупленном через подставное лицо складе стройматериалов.
      На экране телевизора прошли кадры разместившегося за высоким каменным забором, недавно отремонтированного склада, облагороженного кое-какими восточными финтифлюшками и флюгерочками в виде многоруких божков, гирляндами колокольчиков и бубенчиков у входных дверей и тому подобной бутафорией. Интерьер "монастыря" выглядел довольно скромно - голые стены да немногочисленные циновки на крашенном темно-красном деревянном полу. Многочисленные росписи на стенах бывшего склада напоминали картинки из пособия для молодоженов. Телекамера мельком пропанорамировала стены "храма" поклонников Божественного Секса, но и это произвело впечатление.
      - От бисовы дети! - возмутился стоявший за Василием пожилой дядька с висячими хохлацкими усами. - Шо делают! И где власть, я вас спрашиваю?! Разве раньше такое могло быть?!
      Голос ведущей комментировал за кадром происходящее на экране:
      - Секта Божественного Секса вела активную миссионерскую деятельность, втягивая в свои преступные игры даже несовершеннолетних. Существуют версии, что на территории "монастыря" снимались порнографические фильмы, организовывались секс-туры для состоятельных гостей Москвы из дальнего и ближнего зарубежья.
      Увлеченный происходящим на телеэкране, Василий не заметил, как подошла его очередь.
      - Молодой человек! - гаркнул голос кассирши из радиоприемника. - Куда ехать будем?!
      Василий перевел взгляд на окошечко билетной кассы, за которым восседала корпусная тетка лет пятидесяти, и сказал:
      - В Москву.
      Через полчаса Василий вошел в плацкартный вагон поезда, следовавшего до Москвы. В одной из секций-купе плацкартного вагона сидели на нижних полках и с ленивым любопытством взирали на посадочную суету двое мужчин лет сорока и примерно такого же возраста женщина.
      - Разрешите? - спросил Василий.
      Лысоватый блондин шутливо произнес:
      - Что с вами поделаешь? Присоединяйтесь, свободна вот эта верхняя полка.
      - Вы до Москвы? - Женщина окинула одобрительным взглядом подтянутую и крепкую фигуру нового попутчика.
      - Ага, - ответил тот и забросил на указанную ему полку дорожную сумку, после чего присел рядом с женщиной. - До самого конца.
      - Военный, что ли? - внезапно спросил Василия второй мужчина, низенький брюнет со стриженными подковой усами. У него был землистый цвет лица человека, долгое время прожившего на Крайнем севере.
      - Бывший, месяц назад ушел в запас, - сообщил Василий и, в свою очередь, поинтересовался: - Как вы догадались?
      - Стрижка, выправка, - равнодушно проговорил брюнет и отвернулся к окну.
      За время, ушедшее на дорогу, Василий познакомился поближе со всеми своими попутчиками. Единственная дама в их компании и лысоватый были гражданами Украины и ехали в столицу России на заработки. Лысоватый строил дачи и жилые особняки в ближнем Подмосковье, а женщина работала реализатором на одном из многочисленных вещевых рынков Москвы. Низенький брюнет был гражданином России и работал на газовых промыслах Западной Сибири, куда возвращался после отпуска в Крыму. Лысоватый и женщина все время жаловались на судьбу-злодейку и подлецов-демократов, разваливших Союз и порушивших их прекрасное житье-бытье. Теперь им приходилось по два-три месяца без выходных вкалывать вдали от дома, чтобы получить отпуск и хоть немного побыть с семьей. Василий рассказал им свою историю, которая, в общем-то, ничуть не краше. Брюнет больше помалкивал. Женщина, вдоволь наплакавшись об оставленных без присмотра сыновьях-подростках, спросила у него:
      - Вот вы, мужчина, как думаете - долго этот бардак продолжаться будет?
      Тот высокомерно ответил:
      - Ну, это у кого как. Если вы, хохлы, отделились, то и живите самостоятельно. Из-за вас, чертей, зарплату по два-три месяца не выплачивают.
      - Какая же я хохлушка? - вскинулась женщина. - И мать, и отец у меня русская. Родилась только да всю жизнь прожила на Украине.
      - Слыхал я, что российские потребители газа еще большие неплательщики, - поддал со своей стороны лысоватый блондин. - Вон по телевизору представитель "Газпрома" говорил.
      Брюнет презрительно промолчал. А Василий подумал, что идеологи развала Союза по "национальным квартирам" могли бы радоваться, доведись им услышать этот спор. Кстати, немногословный газовик все-таки проговорился за время неблизкого пути - на газовые промыслы он уехал десять лет назад с Украины.
      Постепенно внимание попутчиков переключилось на новоиспеченного офицера запаса.
      - В каких войсках служил? - спросил его лысоватый.
      - В ракетных, - коротко ответил Василий. - Шестнадцать лет, вместе с офицерским училищем.
      - До больших чинов дослужился?
      - До капитана.
      - Небось, побросала по стране служба? - сочувственно поинтересовался лысоватый. - И без квартиры остался?
      - Да нет, - покачал головой капитан запаса. - И служить пришлось в одном месте - на юге Красноярского края, есть такой город - Ужур. И квартира у меня была.
      - Почему была? - удивилась женщина.
      - Надоело там до смерти, - отрубил Василий. - Вот и уехал.
      - Слушай, это не вы бузить там удумали недавно? - вступил в разговор газовик. - Губернатор Красноярского края, генерал Лебедь, письмо открытое правительству прислал. Мол, что ракетчики имеют возможность долбануть по Штатам. Это, мол, не посиделки на рельсах шахтерские, зарплату ракетчикам надо вовремя платить.
      - Лучше бы они долбанули по Канарским островам, - внезапно вставила женщина.
      - Почему в три голоса удивились мужчины.
      - Вилы ворюг-демократов на воздух бы подняли!
      Бывший ракетчик улыбнулся и пояснил:
      - Все это демагогия. Не могут они ни по кому "долбануть".
      В таких вот задушевных беседах прошло время путешествия. Когда поезд подходил к Москве, проводница обратилась к попутчикам:
      - Билеты вам нужны?
      Отказался один Василий.
      - А ты смелый, - сказал ему лысоватый блондин.
      - И бескорыстный, - добавил брюнет.
      - Это почему? - удивился офицер запаса.
      - Билет дает право находится в Москве трое суток, - пояснил бывшему ракетчику лысоватый. - Тормознут тебя менты московские - хлопот не оберешься
      - Так я гражданин России, - пожал плечами Василий.
      - Я тоже, - зло сказал брюнет. - Но находится в Москве постоянно имеют право только люди с московской пропиской.
      - Ну, а почему я бескорыстный? - опять поинтересовался отставной военный.
      - Билеты поездов с Украины проводники вагонов продают по десятки всем желающим, - пояснил брюнет. - Для отмазки от московских ментов. На билетах, проданных на Украине, в отличие от российских, не пишут фамилии пассажиров.
      "Именно такие вещи на Западе называют всеобщей коррумпированностью", подумал бывший ракетчик и предложил попутчице, отягощенной солидным багажом:
      - Вам помочь вещи до такси донести?
      Женщина с любопытством посмотрела на Василия и сказала, лукаво улыбаясь:
      - Ты еще и добрый.
      Помогать пришлось недолго. Всего лишь вынести многочисленные сумки и кошелки из вагона на перрон. Там женщина наняла носильщика с большой тележкой.
      - Ты, наверное, сама решила торговлю в Москве открыть? - пошутил Василий и стал прощаться: - Ну, счастливо, попутчица.
      - Спасибо тебе большое, - ответила женщина и спросила с затаенной надеждой: - У тебя есть, где ночевать в Москве?
      - Найдется, - не оправдал ее надежд бывший офицер и отправился своей дорогой.
      С непривычки у Василия зарябило в глазах. Москва поражала своими разноплеменными толпами, особенно на вокзалах. Отставной ракетчик спустился в метро и проехал до станции "Павелецкая". Здесь он немного поплутал, пока не нашел переход на радиальную линию. По длинному широкому тоннелю двигались нескончаемые толпы пассажиров, а у стен располагались многочисленные пестрые личности. Господи, кого здесь только не было! Торговцы лотерейными билетами, продавцы газет, попрошайки-нищие. Вскоре Василий нашел то, что ему было нужно. Поначалу он услышал гитарный аккорд. Через десяток шагов увидел за фигурами многочисленных прохожих полноватого мужчину, игравшего на гитаре. Звуки гитары усиливала небольшая переносная звуковая колонка со встроенным электронным усилителем, питавшаяся от мотоциклетного аккумулятора. Музыкант сидел на раскладном стульчике, а перед ним на полу стояла картонная коробка с деньгами - купюрами и мелочью. Лицо гитариста было равнодушно-сосредоточенным. Казалось, он увлечен лишь исполнением музыки и абсолютно не обращает внимания на проходящих рядом людей. Впрочем, он благодарил кивком головы бросавших в его коробку деньги. Играл уличный музыкант неплохо, и рядом часто останавливались прохожие, чтобы послушать его.