За четыре месяца до событий в офисе фирмы "Триумф", по зимней подмосковной дороге мчался легковой автомобиль. В салоне сидели мужчина и женщина. Женщина, блондинка лет тридцати, вела машину. Мужчина, красивый малый в форме старшего лейтенанта ВВС России, сидел рядом на переднем сидении, вертя в руках металлический контейнер, окрашенный в зеленый цвет.
      - Тяжелый, - сказал мужчина, взвешивая на ладони контейнер. Интересно, что в нем?
      - Какое тебе дело? - досадливо поморщилась блондинка. - Нам хорошо заплатят, если ты довезешь его до Любляны.
      Старший лейтенант нахмурился.
      - Лена, так нельзя, я могу вляпаться в неприятную историю.
      - Ой-ой-ой, - запричитала насмешливо женщина. - А когда ты везешь в Германию сигареты контрабандой? Это плохо закончиться не может?
      - Так то сигареты, - отбивался старлей. - Здесь же неизвестно что.
      - Ох, Иванов, - ядовито вздохнула водительница, не отрывая взгляда от заснеженной дороги. - Как я за тебя, такого осторожного, умудрилась замуж выйти?
      - Угу, ты еще папу своего вспомни.
      - Где бы ты был, если не он?! - мгновенно окрысилась женщина.
      Мужчина молчал.
      Автомобиль стало заносить на скользкой зимней дороге. Водительница умело справилась с заносами.
      - Вот, даже на работу тебя вожу, - неожиданно примирительно сказала женщина. - Иванов, миленький, не начинай все сначала.
      Летчик тяжело вздохнул и спросил:
      - Кто этот Николай? Я его видел?
      - На дне рождения у Зинки Кутасовой, - отозвалась блондинка. - Два года назад. Он теперь круто поднялся.
      - А фирма "Триумф", - вспомнил старлей и презрительно скривился. - Он к тебе клеиться тогда начал.
      Автомобиль вновь стало заносить. Водительница чертыхнулась и несколькими энергичными поворотами руля вышла из заноса.
      - Дурак ты, Иванов. Наш папа не одну тысячу долларов через него заработал.
      - Так то твой папа, - вздохнул летчик и спрятал в бардачок контейнер. - Не гони так, успеем.
      Блондинка свирепо покосилась на своего благоверного, услышав, что он назвал своего тестя не "нашим", а "твоим" папой, собираясь устроить в отместку небольшой разгон, но передумала. Нервничает парень.
      Оставшийся отрезок пути преодолели молча. Каждый думал о своем. Водительница прикидывала, на что ей потратить двадцать пять тысяч долларов, которые она получила в качестве задатка за провоз ее мужем зеленого контейнера в Любляну. По исполнении задания они еще могут рассчитывать на двадцать пять тысяч. А всего Иванов должен сделать на Любляну четыре рейса. Если все пройдет благополучно, на каждый рейс они дадут по контейнеру. Двести тысяч "зеленых"! У Лены сладко закружилась голова, хотя это совсем не отражалось на качестве ее вождения.
      Штурман военно-транспортного самолета старший лейтенант Анатолий Иванов хмуро размышлял о своей семейной жизни. Еще будучи на последнем курсе летного училища на практике он познакомился со своей будущей женой. Спортсменка, комсомолка и просто симпатичная дочка заместителя командира авиационной дивизии, где он проходил практику. Естественно, скоро и свадебка подспела. А что ему было выбирать? Вскоре тестя перевели на высокую должность в Главный штаб ВВС в Москву, забрал он с собой и молодого зятя. Вернее, добился его перевода в военно-транспортный полк, базировавшийся на Центральном военном аэродроме в Чкаловске. По мнению его однокашников из летного училища, он бога за бороду ухватил. Жить в Москве (тесть быстренько устроил им отдельную двухкомнатную квартиру), служить в элитной части, иметь такую "руку" на "верху" - все это редко, кому удается. Хуже оказалось ладить с молодой женой, которую обуял бес легкого обогащения. "Время, конечно, у нас такое", - думал себе в оправдание старлей. - "Другие вон, сколько себе наворовали". Начал он с завоза американских сигарет в Германию, куда они летали в Западную группу войск. Расчет был прост: пачка сигарет типа "Мальборо" или "Кэмел" в России, если брать ящиками, стоила порядка семидесяти центов, в Германии же эти сигареты стоили до пяти американских долларов за пачку. Иванов отдавал несколько ящиков заокеанского курева вьетнамским перекупщикам по доллару десяти центов за пачку. Это за каждый рейс. А их в месяц выходило семь-восемь. Все было бы хорошо, но бывшим советским, а ныне российским войскам вскоре нужно было уйти из Восточной Германии. Рейсы туда резко сократились, а вскоре их не будет вообще. Что касается моральной стороны его деятельности, то об этом старший лейтенант Иванов старался не думать, заодно и стороны уголовной ответственности. Для этого тесть есть, "отмажет", если нужно будет. Служили многие в Советской Армии за идею, так сейчас на "гражданке" без жилья и пенсии оказались!
      - Толик, ты не забыл, кому отдашь контейнер? - первой нарушила затянувшееся молчание водительница, когда они уже подъезжали к Чкаловску.
      - Нет, конечно, - поморщился старлей. - Он сам подойдет ко мне в аэропорту Любляны, назовется Мирко, скажет, что от Милены. Ему я и должен отдать контейнер. Правильно?
      - Ты моя умничка, - засмеялась Лена. - Смотри там, поосторожнее.
      - Скажи своему Николаю, что десять тысяч бакс маловато для таких поручений, - сердито пробурчал Иванов.
      - Обязательно, - не моргнув, соврала водительница. - Он сказал, что если все пройдет хорошо, он может накинуть еще тысяч пять.
      Через некоторое время старший лейтенант Иванов находился в объемистом брюхе военно-транспортного самолета "Ил-76". Вокруг громоздились большие деревянные ящики, закрепленные специальными ременными сетками. Только что закончилась погрузка, и вскоре они должны были стартовать. Одет был Иванов в летный комбинезон, а рядом с ним стоял второй пилот их экипажа. Второй пилот в отличие от штурмана находился в хорошем настроении.
      - Толик, тут мне анекдот рассказали, - улыбаясь, заявил второй пилот. - Хочешь, расскажу?
      - Ну? - угрюмо откликнулся Иванов.
      - Спрашивает командир корабля своего штурмана перед полетом, - начал рассказывать второй пилот. - Штурман, мы карты с собой взяли? Как же, отвечает штурман, - две колоды. Дурак, - говорит командир, - я про полетные карты. А то, - отвечает штурман, - в чем же у нас селедка завернута?
      - Смешно, - ледяным тоном процедил штурман Иванов. Он был очень щепетилен в подготовке полетных карт, поэтому над ним любили подшутить на эту тему.
      Между ящиками прошел командир корабля, внимательно проверяя насколько хорошо закреплен груз. Иванов, которому уже надоел треп второго пилота, обратился к начальству:
      - Командир, таможня на этот раз строго смотреть будет?
      - Вряд ли, штурман, - ответил командир корабля и с хитрецой посмотрел на членов своего экипажа. - Видите эти ящики? Спецрейс из-за них в Словению, какое-то оборудование везем. Расплачиваться словенцы будут мебелью, смекаете? Хоть запрещен сейчас бартер, а мебель нашим генералам очень нужна.
      - Для новых дач? - полувопросительно сказал второй пилот.
      - Ага, для них. Поэтому таможня, по моим данным, уже дала "добро".
      - Скорострельность у этого "оборудования" высокая? - не унимался второй пилот.
      Командир самолета рассмеялся.
      - Это не наше дело.
      - Интересно, что скажет таможня в этой самой Любляне? - вел о своем Иванов и постучал носком ботинка по одному из ящиков.
      - У них сейчас независимость, что хочешь ввози-вывози.
      Командир корабля озабоченно вздохнул.
      - Я бы и сам что-нибудь прихватил, да не знаю, что там ценится, в первый раз лечу туда.
      - Да, командир, - притворно вздохнул лукавый штурман. - Сделали из военно-транспортной авиации каких-то биндюжников.
      - Не пудри мне мозги, Иванов, - насмешливо заметило начальство - Ты вон на ввозе американских сигарет в Германию уже, небось "Мерседес" себе сделал.
      - Не-а, - опять вздохнул старлей - Только "Ауди".
      В двадцати пяти морских милях восточнее средиземного пролива Гибралтар на грунте лежала подводная лодка. Ее капитан, бывший офицер Дважды Краснознаменного Балтийского флота Ханнес Тыниссон, терпеливо ждал. Ждал первый подходящий корабль, под днищем которого можно незамеченным проскользнуть в Атлантический океан. Ключевые проливы, подобные Гибралтарскому, очень хорошо охранялись. В данном случае Тыниссон опасался натовских гидроакустических станций наблюдения, расположенных в районе британской военно-морской базы Гибралтар. Не дай бог засекут его подлодку, по тревоге вышлют вслед противолодочные корабли, и тогда все может быть. Или заставят подняться на поверхность для досмотра, или, того еще хуже, сдуру потопят. А подниматься на поверхность субмарине под командованием Ханесса Тыниссона не было никакого резона. Потому как занималась она тайным извозом различных грузов, естественно, за хорошую оплату.
      Когда в августе девяносто первого Эстония объявила о своей независимости и вышла из состава СССР, капитан-лейтенант Тыниссон также подал в отставку, поскольку как любой патриотически-настроенный эстонец, считал, что служить он должен своей Родине. Действительность оказалась намного суровее, чем представлял себе бывший советский военный моряк. Эстония не стала создавать сколь-либо многочисленной регулярной армии, и тем более военно-морского флота. Квалифицированный офицер-подводник Тыниссон попросту оказался безработным. Помыкавшись по случайным заработкам, Ханесс напряг мозги и родил идею. Что, если взять обыкновенную дизельную подводную лодку, коих осталось на Балтике видимо-невидимо, и переделать ее в специальное транспортное средство скрытого плавания для специальных грузов? Для воплощения в жизнь этой идеи бывший офицер-подводник стал искать спонсоров. И через некоторое время нашел их. Некая криминальная структура, активно занимавшаяся контрабандным вывозом с территории России через практически неохраняемую границу цветных металлов в Эстонию и далее по всему миру, заинтересовалась его идеей. К тому времени Россия обустроила границу с Эстонией, и эта криминальная структура осталась не у дел. Переходить на легальный бизнес по торговле цветными металлами они так же не захотели, как говорится, привыкли к высокой рентабельности. Через несколько месяцев подводный корабль под командованием Ханесса Тыниссона стал перевозить оружие и боеприпасы для террористов из Ирландской Республиканской Армии, наркотики из Сицилии в Северную Америку и тому подобные деликатные грузы. Особой гордостью хозяев Ханнеса была операция по поставке оружия и боеприпасов для дудаевских сепаратистов в Чечню. Пока российские контрразведчики, получившие информацию о предстоящей переброске, сторожили их на эстонско-российской границе, субмарина Тыниссона вошла в Черное море и через Грузию заказ был поставлен на место.
      В крошечную каюту, принадлежавшую командиру подводной лодки Тыниссону, постучали. Ханнес, отдыхавший на узенькой кровати перед броском через Гибралтарский пролив, поднял голову и сказал:
      - Войдите.
      В каюте появился матрос подлодки и доложил:
      - Капитан, акустик сообщает, что слышит винты большого корабля.
      - Скажи на центральном посту - сейчас буду там.
      Через пару минут Ханнес двигался по субмарине в направлении центрального поста. Конечно, просто взять обыкновенную подводную лодку было половиной дела. Поскольку обыкновенная дизельная подводная лодка была скорее не подводной, а ныряющей. ЕЕ всегда можно было засечь с разведывательного спутника или самолета, оборудованного системой дальнего обнаружения АВАКС. Поэтому план Тыниссона включал переоборудование субмарины специальной системой энергообеспечения, которая позволила бы подлодке стать действительно подводной. Иначе говоря, не всплывать периодически, чтобы подзарядить аккумуляторные батареи и иметь надежный долговременный источник электрического тока для электродвигателей субмарины, а так же систем снабжения экипажа кислородом и очистки воздуха от накапливающейся углекислоты. Все эти преимущества субмаринам давал ядерный реактор, о котором в данном случае не могло идти и речи. Дорого и очень громоздко. Однако, существовал специальный способ получения электричества, когда в электролит (допустим, в морскую воду) погружались два куска разных цветных металлов (медь и цинк) и соединялись проводником через нагрузку. Это был мощный и долговременный источник тока, полностью подходивший для специфики подводного плавания. Конечно, куски меди и цинка понемногу безвозвратно растворялись в морской воде, но их запаса на субмарине Тыниссона хватало на шесть месяцев непрерывной работы. За это время она могла три раза обогнуть земной шар. Этакое милое применение украденным российским цветным металлам.
      Но и это было не все. Ханнес установил на своей подлодке так называемый магнитогидродинамический движитель. Это когда в мощный соленоид (питаемый батареями на меди и цинке) втягивалось некоторое количество морской воды (проводник второго рода) и выбрасывалось мощной струей, обеспечивая субмарине немалую скорость и практически бесшумный ход. Подобный движитель был описан в романе, а затем кинобоевике "Охота за "Красным Октябрем", и назывался там - "ценным". Правда, почтенный автор там немного ошибался. При обнаружении современных атомных ракетоносцев уже мало имеет значение отсутствие шумов от гребных винтов, их выдает шум парогенераторной энергоустановки, питаемой теплом ядерного реактора. Так или иначе, но медно-цинковые электробатареи были по-настоящему бесшумными, и субмарина капитана Тыниссона подобно призраку подходила в нужную точку Мирового океана, быстро избавлялась от своего тайного груза, чтобы вновь уйти за следующим. И если маленькая страна Эстония решала задачи обеспечения вновь обретенной независимости разными способами (четвертое место в мире в 1992 году по экспорту цветных металлов при условии, что сама не произвела ни грамма), то почему бы маленькому человеку Ханнесу Тыниссону не решить свои финансовые проблемы несколько нетрадиционным способом?
      - Господа, капитан на центральном посту, - четко проговорил старший по центральному посту, увидев вошедшего туда Тыниссона. Ханнес установил на подлодке твердую морскую дисциплину.
      - Доложите обстановку, - обратился к старшему капитан.
      - По данным акустика, - начал тот, - Справа по борту, на расстоянии примерно в две морские мили, по направлению к проливу идет крупный корабль. Скорость шестнадцать узлов, примерный дедвейт - двадцать пять тысяч тонн, класс судна - танкер или рудовоз.
      Тыниссон думал недолго.
      - Сейчас мы догоним этот корабль, поднырнем под него, и под ним пройдем пролив. Какие будут мнения?
      - Кэп, я вот не совсем понимаю, - подал голос матрос, стоявший на горизонтальном рулевом управлении. - У нас нет винтов, мы практически бесшумны. Зачем нам прикрываться чужим кораблем?
      - У этих натовцев очень чувствительные акустические локаторы, - улыбка чуть тронула нордическую физиономию капитана. - Плюс разные там детекторы магнитного поля и прочие штуки. Как говорят русские, береженого бог бережет.
      - На аллаха надейся, а верблюда привязывай, - пробормотал себе под нос матрос на горизонтальных рулях. До подлодки Тыниссона он отсидел несколько лет за так называемые "неуставные отношения" на одной из субмарин Тихоокеанского флота России.
      Больше ни у кого возражений не было. Поднырнуть под киль чужого корабля и пройти под ним пролив был довольно сложным и опасным маневром. Но экипаж подлодки верил своему капитану.
      - Продуть вспомогательный балласт, - распорядился Тыниссон. Активизировать электробатареи.
      В одном из районов Тихого океана, в двухстах морских милях к юго-западу от южно-калифорнийского морского порта Лонг-бич, за три месяца до расстрела в офисе фирмы "Триумф", в мелкой океанской зыби дрейфовала белая прогулочная яхта.
      На задней палубе яхты, приспособленной к океанским переходам стоял молодой мужчина, брюнет с небольшой бородкой-эспаньолкой. Его звали Ирвин. Он осматривал в бинокль океанские дали, наслаждаясь красотой разворачивавшейся перед ним картины. Голубизна необъятной водной глади сливалась на горизонте с опрокинутой бирюзовой чашей небосклона, на котором не было ни облачка.
      Однако, по большому счету Ирвину было наплевать на окружавшие его красоты. Он ждал. Ждал подводную лодку капитана Тыниссона. Субмарина под предводительством бывшего советского морского офицера выполняла рейс к берегам штата Калифорния с грузом героина ни борту. Месяц назад они загрузились в Адриатическом море героином, произведенным на Сицилии, прошли под днищем крупного подводного корабля опасный Гибралтарский пролив, и обогнув Северную Америку через Арктику, должны были быть в этом квадрате Тихого океана. Ирвин не занимался наркобизнесом, просто подлодка Тыниссона имела на своем борту четыре контейнера с красной ртутью. Так сказать, попутный груз от тогда еще живого президента фирмы "Триумф" хозяину Ирвина. Все четыре контейнера были доставлены в Словению на военно-транспортном самолете из России штурманом Ивановым. Из Словении их вывезли на Адриатику.
      Ирвин обернулся к возвышавшемуся за его спиной ходовому мостику яхты и спросил у стоявшего там вахтенного:
      - Проверь, гидромаяк работает?
      - Все о`кей! - донеслось в ответ.
      Бородач удовлетворенно улыбнулся. Обыкновенная прогулочная яхта океанского класса, с несколькими молодыми людьми на борту, собравшимися поудить рыбку. Он бросил взгляд на три спиннинга, от которых тянулись за борт три лески, укрепленные специальными приспособлениями к раю задней палубы. Никаких подозрений! Акустический гидромаяк час работал, а час молчал. Если еще через два с половиной часа субмарина не всплывет, они уйдут в свой порт приписки - Марина-дель-рей, что на морском побережье необъятного лос-анджелесского мегаполиса. Вернуться опять сюда через двое суток, и вновь будут ждать с семи до одиннадцати утра. Час работы гидромаяка, час молчания.
      В глубинах Тихого океана бесшумно скользила субмарина капитана Тыниссона. Они уже выполнили основное задание - доставили и передали героин кому надо, теперь оставались четыре зеленых контейнера. Хоть это была и дополнительная работа, но деньги за нее были обещаны немалые.
      Ханнес в окружении своих людей стоял на центральном посту. Ему доложили:
      - Акустик четко слышит сигнал гидромаяка яхты.
      Услышав долгожданную весть, невозмутимый эстонец и бровью не повел.
      - Это точно нужный нам сигнал, код сходится?
      - Так точно.
      - Как далеко они от нас?
      - Шестнадцать миль к зюйд-зюйд-Весту.
      Леска одного из спиннингов, укрепленных на краю задней палубы вдруг упруго натянулась и задергалась. Ирвин хмуро взглянул в сторону спиннингов. Еще чего не хватало! Что они, в самом деле, решили им попасться на крючок? Плывите дальше, глупые рыбы! Леска, немного подергавшись, вновь безвольно обвисла.
      Ирвин не торопясь, закурил сигарету. Хорошо все-таки он устроился. Ему было наплевать, что планы его босса могли привести к гибели миллионов людей. Бородач любил "прислоняться" к людям посильнее его самого. Так было, когда он попал в тюрьму по обвинению в торговле марихуаной. Чтобы не стать "шлюхой в штанах" для черных заключенных, любивших потрахать в задницу молоденьких белых зэков, он "прислонился" к латиноамериканской группировке заключенных. Какие-никакие, а все же белые. Ему не важно было, что в стычках между черными и латиноамериканцами, первые специальными иглами ослепляют латиносов, а те, в свою очередь, своими "фирменными" заточками закалывают "ниггеров". Лишь бы выжить, а выжить можно лишь "прислонившись" к сильным. По выходу из тюрьмы, Ирвин принялся было за старое, но судьба свела его с будущим боссом. Бородач был благодарен судьбе. Тем более, во всех этих проповедях босса о равенстве людей, до которых ему было "до лампочки", если сказать честно, присутствовало очень много верного. Папаша Ирвина всю жизнь провкалывал на авиационном заводе. Но вот пришла эта дерьмовая разрядка, а потом и крах "империи зла", и его выкинули на улицу. Когда же вам в Америке за пятьдесят, найти новую работу практически невозможно. Вот и сидит родитель на мизерном пособии, когда другие купаются в деньгах.
      Субмарина Тыниссона подошла вплотную к источнику сигнала гидромаяка и всплыла под перископ. Капитан подлодки приник к окуляру перископа. Там застыла белая красавица-яхта.
      Тыниссон тихо сказал, не отрываясь от перископа:
      - Это они. Приготовиться к всплытию.
      Серая подводная лодка показалась из глубин метрах в ста от яхты. Ирвин вздрогнул от неожиданности и выплюнул окурок сигареты за борт.
      Между тем, на подлодке открылся люк, и на палубе показалась группа людей в оранжевых спасательных жилетах. Среди них был капитан субмарины. Он громко крикнул в направлении яхты:
      - Эй, на палубе! Любляна!
      Ирвин немедленно откликнулся:
      - Эрроу Хэд!
      Пароль и отзыв были названы, с подлодки спустили на воду надувную лодку с подвесным мотором. В нее сел Тыниссон и еще два матроса, после чего надувная лодка направилась в сторону яхты.
      Бородач повелительно рявкнул:
      - Ко мне! Подготовить трап!
      На его зов из недр яхты появились двое молодых людей. Надувная лодка подошла к корме яхты, ее матросы приняли трап от людей Ирвина, и вскоре Ханнес Тыниссон и еще один его матрос стояли рядом с бородачом.
      Вместо приветствия капитан субмарины раскрыл кожаный саквояж, бывший у него в руках, и показал лежавшие там четыре зеленых контейнера. Точно таких, один из которых держал в руках старлей Иванов, когда жена везла его на аэродром Чкаловск.
      Бородач щелкнул пальцами, и его человек подал ему большой пластиковый кейс. Ирвин открыл его, и все увидели лежавшие там рядами пачки двадцатидолларовых купюр.
      Тыниссон довольно кивнул, увидев, что плата за провоз контейнеров была предоставлена, как и договаривались, в небольших купюрах. Ирвин же, в свою очередь, рассматривал контейнеры немного недоверчивым взглядом.
      - Проверять будете? - весело поинтересовался капитан субмарины, захлопнул кейс и собрался спускаться в надувную лодку.
      - Я вам верю, - ответил бородач, наблюдая как его люди помогают Тыниссону с матросом перейти на надувную лодку. После чего ухмыльнулся и спросил:
      - Но, может быть, вы смотрели, что там в контейнере?
      - Упаси бог, нас предупреждали о радиоактивности, - донеслось уже из надувной лодки. - Как-то не хотелось становиться подводным "Летучим голландцем".
      В гористой местности Южной Калифорнии, к северо-востоку от Лос-Анджелеса, стояло одинокое загородное ранчо. Его окружал невысокий лес, росший на склонах гор. Само ранчо располагалось посреди безлесной лощины, а его территорию опоясывала высокая металлическая ограда. Это было, на первый взгляд, ничем не примечательное загородное поместье: площадка для гольфа, лужайка для верховой езды, теннисный корт, открытый бассейн с подогреваемой водой и большой дом в испанском колониальном стиле. Однако, внешнее впечатление часто бывает обманчивым. Под домом находился секретный подземный бункер. Он имел довольно много отсеков: входной тамбур, склады оружия и боеприпасов, продовольствия и различного оборудования. Там же были: автономная система жизнеобеспечения, резервуары с пресной водой, а также помещения, смахивающие на научные лаборатории. Это было гнездо боевой террористической организации. В одном из жилых отсеков разговаривали двое мужчин. Этот отсек более напоминал деловой или, если угодно, штаб бункера. Отличительной особенностью помещения был средних размеров глобус, укрепленный на короткой металлической штанге, вделанной просто в стену.
      Один из мужчин - горбун лет сорока, с жесткими и неприятными чертами лица, с видом хозяина восседавший за рабочим столом посреди помещения. Его звали Джо. Это был глава боевой террористической организации. И если учесть, что все окружающее было построено на его деньги, то его можно было назвать хозяином банды террористов. Второй мужчина, дорого и модно одетый, лысеющий красавчик, был на пять лет старше своего визави, хотя по его внешнему виду это было достаточно сложно определить. Его звали Питер, Питер Иглбергер. Именно он был директором Экспортно-импортной компании, где работала Джоан Стюарт, предполагаемый спонсор "гения алхимии" Андрея Смирнова.
      Эти мужчины были чем-то похожи, не смотря на кажущиеся, на первый взгляд различия. Секрет был прост - они являлись сводными братьями, и у них была общая фамилия - Иглбергер. Дело было в том, что фактическим владельцем Экспортно-импортной компании являлся Джозеф Иглбергер, а Питер руководил компанией, выполняя указания, да и просто обслуживая потребности террористической организации своего сводного братца. Откуда появились деньги у Джо, Питер догадывался. Ведь неспроста горбун жил в бункере под загородным ранчо фактически на нелегальном положении. Хотя и ранчо, и белая яхта, на которой Ирвин принимал контейнеры с красной ртутью, все это на бумаге принадлежало директору Экспортно-импортной компании.
      - Через две недели бомба будет готова, - сказал Джо.
      Лысеющий красавчик вздрогнул.
      - Может быть, имеет смысл просто предъявить ультиматум правительству?
      - Нет уж, - покачал головой горбун. - Сначала взрыв. Иначе нас сочтут за обычных шизофреников, коими полна эта дерьмовая страна.
      - Тебе виднее, но знаешь, я почему-то не очень верю этому Джонсону, с сомнением покрутил носом Питер. - Насколько верна его технология изготовления атомной бомбы? Все эти компьютерные моделирования... И потом, технология изготовления атомной бомбы при помощи красной ртути чисто русская. Он что, работал на Советы?
      - Он вообще н на кого не работал, - жестко ухмыльнулся Джо. - Знаешь, этакий непризнанный Эдисон. Однако, мои источники в вашингтонской администрации утверждают, что ЦРУ ноги все сбило, пытаясь заполучить эту штуковину.
      Они замолчали. Каждый дума о своем. Джо исподлобья наблюдал за своим родственником-саратником. Загрустил, Пит, ох загрустил, чем ближе к первому ядерному взрыву. Это тебе, братец, не шлюх снимать в фешенебельном клубе "Блюз-хауз", что на Сансет-бульваре. В этом деле ты мастак.
      Действительно, директор Экспортно-импортной компании, уныло разглядывая свои холеные ногти, думал - почему бог так несправедлив? Если бы он имел такие деньги, как у Джо, он не стал бы их тратить на идиотские идеи исправления этого мира. По его, Питера, мнению, этот мир не так уж и плох. Есть, конечно, отдельные недостатки, но и на солнце бывают пятна! Будучи бизнесменом, Питер Иглбергер, имел весьма существенный недостаток, несовместимый с этой профессией. Он слишком любил удовольствия жизни, больше чем деньги, которые он должен был делать по определению. А деньги, этот бог бизнеса, не терпели подобного к себе отношения. И в один прекрасный момент Питер оказался на пороге серьезного банкротства, за которым светило судебное разбирательство и возможный срок в федеральной тюряге, в милом соседстве с черными мазерфакерами, большими любителями белых задниц. Вот тут-то ему на помощь пришел сводный братец Джозеф. Объявившись, можно сказать, с того света. Потому как за год до этого официально погиб в автомобильной катастрофе. Все проблемы будущего директора Экспортно-импортной компании мгновенно были решены, а сам он стал уполномоченным легального и нелегального бизнеса особо опасной террористической банды.
      Совершенно другим человеком был Джозеф Иглбергер. У него была мечта, великая мечта. Стать новым пророком этого погрязшего в грехах и пороках мира. Сидя у себя в подземелье он даже теорию особую создал, которая должна, по его мнению, придти на смену марксистской идеологии. Во многом был прав старина Карл, только вот ошибся со своей прибавочной стоимостью. Что деньги, это мерило богатства современного общества? В любой момент они могут обесцениться, сделав нищим их владельца. Основой неравенства в обществе Джо считал то, что кучка избранных имела частную собственность на эту планету, а остальные вынуждены были на них работать, чтобы не умереть с голода. По логике горбуна, рано или поздно превращались в участки земной поверхности, воду для орошения полей, морское или воздушное пространство для пассажирских или грузовых перевозок. Он, по его мнению, смотрел глубже в суть вестей, чем сам Маркс, увлекшийся технологией деланья денег. Поэтому, люди должны бороться не только за средства производства, это частность более общей проблемы - частной собственности на окружающий их мир. Он должен принадлежать в равных долях всем живущим в этом мире людям. Поначалу Джо хотел заняться просветительской деятельностью подобно классикам марксизма, но вскоре понял, что мировое информационное пространство тоже приватизировано. Обывателей всего мира пичкали сладеньким дерьмом сериалов, кинобоевиков, сплетен из великосветской жизни транснациональные информационные корпорации, которые на корню задавят пропагандистские усилия новоявленного пророка. Однако, поразмыслив, горбун пришел к выводу, что кроме сладкого пряника в качестве аргумента для убеждения применяется так же и кнут. Этим кнутом должен стать ядерный террор, хорошо вобьющий в развращенное человечество его эпохальные открытия в области развития общества.
      - Какой объект ты наметил для первой акции? - нарушил первым молчание Питер.
      - Международный Торговый Центр в Нью-Йорке, - заявил бесноватый горбун.
      - Почему не какой-нибудь правительственный офис в Вашингтоне?
      - Во-первых, правительственные учреждения лучше охраняются, во-вторых, эффект от рассыпавшегося в прах самого высокого здания планеты будет получше, - возразил Джо и добавил. - К тому же, мои друзья в Вашингтоне, естественно, будут против твоего варианта. А они мне пока еще нужны.
      С высоты птичьего полета была видна знаменитая панорама нью-йоркских небоскребов. Зубастый частокол циклопических сооружений вонзался в низкое серое небо. Особенно выделялось самое высокое здание Нью-Йорка - двойной небоскреб Международного Торгового Центра.
      За месяц до событий в офисе фирмы "Триумф", неподалеку от Международного Торгового Центра, на захламленном бытовым мусором заднем дворе обшарпанного здания из красного кирпича стояли два автомобиля серийный легковой "Форд-Таурус" и не менее распространенный микроавтобус "додж-караван" с цельнометаллическими бортами.