Перегибы на местах в борьбе с врагами народа допускали отдельные партийные, прокурорские работники, чекистские руководители. А партия и товарищ Сталин поправили их. Вот и будут думать люди, что чьего-то отца или мужа пустил в расход какой-нибудь следователь-перегибщик, который и сам, скорее всего, враг народа. А разве товарищ Сталин может знать обо всех этих случаях. Пусть посыплются люди Ежова, а потом очередь дойдет и до него.
      Хозяин уже опасался и той власти, которую сосредоточил в своих руках этот маленький и с виду послушный человек, и ареола народного героя, созданного Ежову в последнее время. А вдруг у него хватит ума спровоцировать какие-нибудь выступления, приписать их ближайшему сталинскому окружению, а потом, подавив все это, взять власть в свои руки, оставив Сталина чисто номинальным правителем? Сталин допускал это и в конце тридцать седьмого уже решил избавиться от Ежова. Но сразу это теперь не сделаешь. Ежов не Ягода, слишком сильны позиции и очень популярен, да и время сейчас не то. Надо постепенно подрубать ему корни, продолжая пока гладить по головке.
      Для начала надо показать, что Ежов уже не безусловный его фаворит и это прежде всего должны понять партийные лидеры, руками которых Сталин будет избавляться от маленького наркома. Ну а первый гвоздь в гроб Ежова уже готов. Сталин дал команду Маленкову подготовить к январскому Пленуму ЦК ВКП(б) доклад "Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии".
      18 февраля 1938 года
      Телефонный звонок отвлек Ежова от чтения оперативных документов, и он недовольно снял трубку.
      Звонил майор госбезопасности Сергей Михайлович Шпигельглас, заместитель начальника 7-го отдела ГУГБ НКВД (разведки).
      Вчера в НКВД произошел трагический случай - в кабинете Фриновского от сердечного приступа скончался начальник разведки Слуцкий, которого Николай Иванович в ближайшее время намеревался назначить наркомом внутренних дел Узбекской ССР. Слуцкий давно был на подозрении, понимал это и сильно переживал. Но арестовать его на посту начальника разведки Сталин не разрешил. Слуцкий покровительствовал многим загранработникам, в том числе и резидентам, и наверняка завербовал их для работы на немецкую разведку. Они после ареста своего шефа могут уйти к противнику, стать невозвращенцами. Лучше всего отправить Слуцкого на периферию, почистить загранаппарат от оставленной им там агентуры, а потом в Ташкенте арестовать и его самого.
      Шпигельглас просил срочно принять его. Ежову было некогда, через час он должен ехать на доклад к Хозяину и еще не успел отобрать необходимые для этого материалы. Поэтому он с некоторым раздражением ответил Шпигельгласу:
      - Если вы по поводу похорон товарища Слуцкого, то обращайтесь к Фриновскому или Жуковскому, я им поручил этим заниматься.
      - Нет, я совершенно по другому вопросу. Хочу доложить вам очень важную телеграмму из Парижа.
      - Заходите прямо сейчас, но только по этому вопросу, а то я очень занят.
      С сегодняшнего дня по указанию Ежова Шпигельглас исполнял обязанности начальника разведки. Он нравился Ежову, который рассчитывал с его помощью вычистить из НКВД ставленников Слуцкого и избавить разведку от пробравшихся туда иностранных агентов. Что-что, а мероприятия карательного характера у Шпигельгласа получались великолепно. В этом он не подведет.
      Шпигельгласу было сорок лет, почти половину из них он проработал в органах госбезопасности. Но особо он отличился, возглавляя так называемые "летучие отряды", а точнее, боевые группы по уничтожению врагов народа за границей. В эти группы входили только проверенные сотрудники и агенты НКВД, идейно преданные партии и лично Сталину. Лучшими операциями, осуществленными в прошлом году "летучими отрядами" под непосредственным руководством Шпигельгласа были похищение в Париже руководителя наиболее серьезной белоэмигрантской организации Русского общевоинского союза генерала Миллера и ликвидация в Швейцарии капитана госбезопасности Игнатия Рейсса (Натана Порецкого), который оказался идейным троцкистом и пытался скрыться за границей. Обе операции получили самую высокую оценку со стороны Сталина, и Шпигельглас, таким образом, стал фаворитом Ежова в разведке! Это был на редкость бесстрашный человек, беззаветно преданный партии и революции, беспощадный к врагам народа, труженик, отдававший все свое время работе. Люди с такими качествами непременно находили расположение у Ежова.
      Как и все сотрудники разведки, Шпигельглас находился на работе в штатском. На этот раз на нем был элегантный серый костюм-тройка, сшитый, видимо, за границей, накрахмаленная белая рубашка и темно-синий галстук. Ежов не любил нарядно одетых людей, не доверял им. У него самого, как, наверное, и у Сталина, не было ни одного штатского костюма, только гимнастерка. Но к Шпигельгласу это не относилось, он должен одеваться так же, как буржуазия. Ведь он в любой момент может оказаться за границей под видом иностранца.
      Ежов, взяв синий карандаш, стал внимательно читать принесенную Шпигельгласом телеграмму. Парижский резидент сообщал, что 16 февраля 1938 года в одной из французских больниц в результате осложнения после операции аппендицита умер сын Троцкого Лев Седов.
      Ежов вдруг улыбнулся и, взглянув на Шпигельгласа, сказал:
      - Хорошая операция. Вот здорово мы его, а?
      Поначалу Сергей Михайлович ничего не понял. Заданий по ликвидации Льва Седого он не получал, хотя в настоящее время занимался вопросами организации по уничтожению самого Троцкого. В НКВД Шпигельглас был главным "ликвидатором" и вряд ли что-то могло быть сделано в обход него. Если уж ему поручили организовать убийство Троцкого, то о планах прикончить Седого ему бы наверняка было известно. Или Ежов что-то путает, или...
      - Вы свободны, товарищ Шпигельглас, - прервал его размышления Ежов. Благодарю за службу и проявленную инициативу вами и вашими людьми.
      Смысл слов наркома дошел до взволнованного Шпигельгласа, когда он вышел из кабинета Ежова. Но, несмотря на это, Сергей Михайлович даже не предполагал, какой подарок несколько минут назад он преподнес своему начальнику.
      Ежов еще раз прочитал телеграмму, встал и, подойдя к окну, стал наблюдать разыгравшуюся над Москвой снежную бурю. После январского постановления ЦК и речи Маленкова на Пленуме Ежов стал замечать, что Хозяин несколько охладел к нему. Ежов понимал, что про него рассказывают (сплетничают), на него доносят (о нем докладывают) Сталину и даже знал, кто это делает. Показатели по борьбе с врагами народа в областях, краях и республиках не так, как прежде, радовали Сталина. А вот троцкисты за границей - это совсем другое дело. Хозяин боится, что Троцкому все же удастся организовать на него покушение, и хочет опередить его. Поэтому каждый удар по троцкистам за рубежом очень высоко оценивается Сталиным. И это не какой-нибудь заурядный деятель четвертого Интернационала, а сын и ближайший помощник самого злейшего врага Сталина.
      Лев Седов, так же как и его оставшийся в России брат Сергей, носил фамилию матери. Став во время ссылки Троцкого в Алма-Ату фактически его секретарем, Седов продолжал эту работу и в эмиграции. Он издавал Бюллетень оппозиции, основной печатный пропагандистский орган троцкистов, который в определенной степени дискредитировал сталинское руководство за рубежом и поэтому привлекал к себе пристальное внимание НКВД. Седов также вел активную переписку с советскими оппозиционерами и встречался с приверженцами троцкизма в различных странах, играя активную роль в движении четвертого Интернационала.
      Разведке НКВД был хорошо известен каждый шаг Седова благодаря внедренному в его окружение "Тюльпану". Марк (Мордка) Зборовский родился в 1908 году в Умани, под Киевом, в состоятельной еврейской семье, эмигрировавшей в 1920 году в Польшу, где в конце двадцатых вступил в польскую компартию. Просидел год в тюрьме за организацию забастовки. Затем вместе со своей женой Региной Леви уехал в Германию, а потом во Францию, где продолжал образование. В 1933 году был привлечен к сотрудничеству с ИНО ОГПУ. Ему пообещали возвращение на родину, где остались его сестры и братья, если он будет успешно сотрудничать с советской разведкой. Основной задачей Зборовского было внедрение в ряды троцкистов, и он успешно с ней справился, попав на работу в "Международный секретариат" троцкистов, а вскоре стал ближайшим помощником Льва Седова и руководителем русской секции четвертого Интернационала.
      Зборовский давал исключительно ценную информацию по троцкистам, и Ежову нравилось, что агент делает основной акцент на замыслах Троцкого ликвидировать Сталина. Зборовский, ссылаясь на высказывания Седова, сообщал, что Троцкий и его сообщники говорят об убийстве Сталина как о крайне важном и необходимом мероприятии, которое позволит раз и навсегда покончить с нынешней властью в России. Ежова не волновало, действительно ли Седов это говорил или Зборовский, будучи хитрым и ловким человеком, угадывает мысли своих московских руководителей. Зная, что Сталин, часто называя Троцкого бандитом и террористом, ни на минуту не сомневался в намерениях троцкистов убить его, Ежов старался доказать вождю, что НКВД делает все во имя спасения его жизни, угроза которой исходит из-за рубежа. Поэтому на предстоящем процессе над правыми будут обвиняемые, направленные Троцким в СССР для покушений на Сталина и Ворошилова, будет и Ягода, успевший умертвить Менжинского, Куйбышева, Горького и его сына, Максима, но не сумевший благодаря бдительности возглавляемого Ежовым НКВД расправиться с вождем.
      Ежов никогда не предлагал Сталину ликвидировать Льва Седова, да и Хозяин не ставил перед ним такую задачу. Седов был залетной, не ключевой фигурой в троцкистском движении, которое вряд ли бы сошло на нет после его смерти. Убийство Седова или, не дай бог, неудавшаяся попытка покушения на него, усложнили бы операцию уничтожения самого Троцкого, который наверняка после этого принял бы чрезвычайные меры по обеспечению своей безопасности. Кроме того, Седов полностью доверял Зборовскому, что давало возможность контролировать деятельность троцкистов.
      Но Седова больше нет, и Ежов не хотел, чтобы такой враг умер своей смертью. Этого нельзя допустить. Просто у надежной партийной агентуры неожиданно появилась возможность прикончить Седова в больнице и она совершила справедливый акт возмездия. Сталин должен это правильно понять и высоко оценить.
      Пора разбегаться
      Вечером на дачу к Ежову приехали двое его выдвиженцев - начальник Ленинградского управления Михаил Литвин и народный комиссар внутренних дел Украины Александр Успенский. В Москву они прибыли для участия в работе второй сессии Верховного Совета СССР.
      С Литвиным Ежов познакомился еще в Казахстане и все время тянул за собой: вызвал с партийной работы из Кызыл-Орды и пристроил в аппарате ЦК, а потом, в октябре 1936 года, став наркомом внутренних дел, сделал его начальником отдела кадров НКВД, считая, видимо, одним из своих самых доверенных людей. Вскоре Литвин возглавил один из ключевых в этом наркомате секретно-политический отдел. В январе 1938 года он начал руководить не уступавшим по значению республиканскому наркомату Ленинградским управлением НКВД, сменив на этом посту Леонида Михайловича Заковского, ставшего заместителем Ежова.
      Не без участия Ежова сделал головокружительную карьеру в НКВД и Александр Успенский. В свои тридцать пять лет он был комиссаром государственной безопасности третьего ранга, как и армейский комкор, носил на петлицах три ромба, возглавлял крупнейший республиканский Наркомат внутренних дел.
      Он родился в Тульской области в семье лесного сторожа. Окончил начальное училище, после чего глубоко религиозные родители решили отдать сына в услужение Господу. Успенский поступил в духовное училище. Но проучиться пришлось только два года. В 1918 году училище разогнали и шестнадцатилетний Александр пошел работать продавцом в бакалейную лавку в Туле. Там он долго не задержался и вскоре поступил в милицию, почти сразу же стал начальником районного отдела, а в 1922-м его перевели в губернское ГПУ.
      Природа наделила Успенского настойчивостью, сообразительностью, хитростью, умением ладить с начальством. Молодой чекист быстро продвигался по служебной лестнице. За короткое время он успел побывать начальником экономического отдела полномочного представительства ОГПУ по Московской области, помощником коменданта Кремля, заместителем начальника управления НКВД по Новосибирской области, начальником Оренбургского управления НКВД.
      Молодой удачливый руководитель нравился наркому Ежову и не раз доказывал ему свою преданность, выполняя важные и деликатные поручения. В марте 1937 года перед назначением в Оренбург Ежов приказал Успенскому: "Не считаясь с жертвами, нанесите полный оперативный удар по местным кадрам. Да, могут быть и случайности. Но лес рубят - щепки летят. Имей в виду, в практической работе органов НКВД это неизбежно. Главное, что требуется от тебя, - это показать эффективность своей работы, хорошие результаты, блеснуть внушительной цифрой арестов"*.
      Успенский делает все, чтобы оправдать доверие шефа и показать "эффективность своей работы". За короткий период времени он сфальсифицировал в Оренбурге ряд громких дел, в том числе и по разоблачению мифической белогвардейской организации, которая якобы даже располагала войсковой структурой, что дало возможность арестовать несколько тысяч врагов народа.
      Ежов не оставил без внимания "ударную работу" своего любимца и в июне 1937 года на Всесоюзном совещании руководителей органов НКВД поставил его в пример другим, а в конце этого же года направил ему шифровку: "Если вы думаете сидеть в Оренбурге лет пять, то ошибаетесь. В скором времени, видимо, придется выдвинуть вас на более ответственный пост"*.
      Обещанное назначение состоялось очень быстро. В январе 1938 года Успенский стал наркомом внутренних дел Украины. Вскоре для его поддержки в Киев приехал Ежов, чтобы вместе с ним нанести "сокрушительный удар по окопавшимся в партийных, советских и хозяйственных органах республики шпионам, вредителям и диверсантам". Успенский получает от Ежова санкцию на арест 36 тысяч человек с указанием решить их судьбу во внесудебном порядке - постановлением тройки при НКВД Украины. В нее входили нарком внутренних дел, прокурор республики и первый секретарь ЦК ВКП(б) Украины в то время Никита Сергеевич Хрущев**.
      С такими "показателями" Успенский мог рассчитывать на дальнейший рост. В Киеве уже поговаривали, что "первый чекист Украины" скоро переберется в Москву и займет кресло заместителя наркома внутренних дел. Но...
      Застолье на даче Ежова перевалило за полночь. Он выглядел подавленным, и даже внушительная доза выпитого не смогла поднять ему настроения и отогнать мучившую его в последнее время неприятную мысль о том, что Сталин не зря назначил Ежову первым заместителем Лаврентия Берия. Ежов поднаторел в аппаратных играх, сам разработал и осуществил сотни операций по "вытеснению" с номенклатурных постов неугодных Хозяину партийцев, которые через некоторое время подлежали ликвидации. Наверное, Сталин начал такую же операцию и против него. Кто же мог подставить его перед Хозяином? Маленков, Каганович, Шкирятов?47 Скорее всего, Маленков. Впрочем, какое теперь это имеет значение? НКВД слишком серьезная организация, чтобы резко менять его руководителя. Берия будет постепенно перехватывать у него бразды правления. Сначала, наверное, уберут его ставленников на периферии. Эти двое полетят в первую очередь.
      Ежов взглянул на своих подопечных и тихо сказал: "Мы свое дело сделали и больше не нужны. И слишком много знаем. От нас будут избавляться как от ненужных свидетелей". Потом он на всякий случай дал им команду быстро сворачивать работу по находившимся в производстве политическим следственным делам, да так, чтобы в них нельзя было толком разобраться.
      Такое откровение было нетипичным для Ежова даже после более обильных возлияний. Он вообще никому не доверял, даже Евгении. Но в этот момент ему нужно было хоть с кем-то поделиться, излить душу. Как потом выяснилось, сделал он это напрасно.
      "Если нам не удастся выпутаться, - быстро отреагировал на высказывания шефа Литвин, - то придется... уходить из жизни. Как только почувствую, что дела плохи, немедленно застрелюсь"*.
      Ежов промолчал, видимо, такой вариант с Литвиным его вполне устраивал.
      И Литвин не обманул. Десятого ноября этого же года, незадолго до снятия Ежова с поста наркома внутренних дел, Литвин получил от Берия указание о выезде в Москву. Через два дня он застрелился в своей ленинградской квартире. Приказ прибыть в Москву получит в это же время и Успенский. Но он иначе распорядится своей судьбой...
      В день самоубийства Литвина Сталин позвонил в Киев Первому секретарю ЦК КП(б) Украины Хрущеву. В ходе короткого разговора он сказал ему:
      - Есть показания на наркома внутренних дел Украины Успенского, и они у нас не вызывают сомнений. Можете арестовать его сами?
      - Можем, если будет поручено.
      - Арестуйте.
      Через несколько минут в кабинете Хрущева снова раздался звонок из Кремля.
      - Насчет Успенского ничего не предпринимайте. Мы это сделаем сами. Вызовем его в Москву и по пути арестуем, - сказал Сталин и тут же положил трубку*.
      Хрущев в это время собирался в Днепропетровск. На душе было неспокойно. Он предчувствовал, что умный и хитрый Успенский разгадает замысел Хозяина и в Москву не поедет. Хрущев сказал Демьяну Сергеевичу Коротченко, председателю Совнаркома Украины:
      - Ты позванивай Успенскому якобы по делам. Наблюдай за ним, ведь ты остаешься тут за меня.
      На следующее утро Хрущеву в Днепропетровск позвонил Берия:
      - Вот ты там разъезжаешь, а твой Успенский сбежал.
      - Как?
      - Вот так, сбежал, и все**.
      Но исчезновение Успенского вряд ли очень беспокоило заместителя формального хозяина Лубянки. Это помогало ему формировать в наркомате общественное мнение, что Ежов "засылал" на ответственные посты шпионов и вредителей, которые при первом же намеке на их разоблачение стреляются или пытаются скрыться. Это - удары по Ежову, который уже никак не может оправдать их поступки.
      Четырнадцатого ноября Успенский, как обычно, весь день провел на работе, принимал посетителей, допрашивал арестованных, читал оперативные материалы. В шесть вечера вызвал машину и поехал домой ужинать. Около девяти вернулся в наркомат в штатском с небольшим чемоданчиком в руках. До утра работал над бумагами, а потом покинул здание, но от машины отказался, сказав секретарю, что хочет прогуляться пешком.
      В этот день на работе он больше не появился и утром домой тоже не приходил.
      Когда вскрыли его кабинет, на столе нашли записку: "Ухожу из жизни. Труп ищите на берегу реки". Об этом тут же доложили в Москву Ежову. Стали прочесывать берега Днепра и обнаружили в кустах одежду Успенского. Значит, нарком утопился. Пошли с баграми по реке, вызвали водолазов. Бесполезно*.
      Однако не все киевские чекисты поверили в самоубийство наркома. Вскоре мутить воду в Днепре перестали. Опытным оперативникам стало ясно, что их бывший начальник инсценировал самоубийство и сделал это довольно-таки грубо: человек решает свести счеты с жизнью и бросается в реку, не забыв при этом... раздеться до трусов. В предсмертной записке он указывает, где следует искать его труп, рассчитывая, очевидно, на то, что быстро найдут его одежду. А потом, у Успенского было оружие, и расстаться с жизнью он мог гораздо проще. Скорее всего, это не совсем продуманная инсценировка самоубийства в надежде выиграть время, чтобы скрыться, и, возможно, за границу.
      Такого же мнения придерживался и первый заместитель народного комиссара внутренних дел комиссар государственной безопасности первого ранга Лаврентий Павлович Берия. Два дня назад он с большим удовольствием узнал от Ежова об исчезновении Успенского в Киеве, и только что получил указание Сталина возглавить поиски "лжесамоубийцы". Дело находилось под личным контролем Хозяина, и Берия, как всегда в подобных случаях, проявлял необычное рвение и исполнительность. Он тут же приказал усилить режим охраны государственных границ, в первую очередь с Польшей и Румынией (уж очень хотелось, чтобы фаворита Ежова схватили при попытке бежать за рубеж, тут шпионаж уже налицо, а получить признание Успенского, как вербовал его бывший нарком, это уже дело техники), во всех местных управлениях спешно создали специальные розыскные группы. Фотографией Успенского и описанием его примет снабдили все органы милиции, а также службу наружного наблюдения.
      В Подмосковье нашли родственников Успенского. Он вполне мог попытаться связаться с ними и искать пристанища. Всех их по указанию Берия взяли под усиленное наблюдение. День и ночь наружники не спускали с них глаз и, видимо, перестарались. Один из двоюродных братьев Успенского, железнодорожник из Ногинска, убедившись, что за ним постоянно следят, опасаясь ареста, повесился. На языке оперативников получился "прокол". Теперь остальные родственники насторожились, и работа по наблюдению за ними была затруднена.
      Берия злился. Прошло больше месяца, но Успенского так и не обнаружили. Его жену арестовали и доставили в Москву, на Лубянку. Она призналась, что муж инсценировал самоубийство и решил скрыться. Утром 15 ноября она взяла ему билет до Воронежа и посадила на поезд. Другой информации по делу Успенского не поступало. Сталин уже успел выразить недовольство по этому поводу. И вдруг в кабинете теперь уже наркома внутренних дел Л.П. Берия раздался звонок. Начальник Московского управления НКВД радостным голосом доложил, что в Москве, на Каланчевской площади, несколько минут назад задержан Успенский.
      Жена Успенского не обманула следователей. Она действительно взяла мужу билет до Воронежа и посадила на поезд. Он, безусловно, доверял жене, но знал, что на допросах она может не выдержать и расскажет все. Поэтому, оставив Воронеж для отвода глаз своим бывшим коллегам, он поехал в Курск, где недалеко от станции снимал комнату у одного железнодорожника.
      Сразу же после встречи на даче у Ежова он понял, что дни наркома сочтены и его, Успенского, ждет жестокая расправа. То, что предлагал Литвин, для него было неприемлемо. Он хотел жить. Единственный шанс спастись - это затеряться где-нибудь в глубинке под чужим именем. Не будут же его искать вечно. В распоряжении НКВД Украины имелись бланки советских документов, которые использовались для зашифровки сотрудников под гражданских лиц и проведения различных оперативных мероприятий. Он сам изготовил себе документы на фамилию Шмаковский Иван Лаврентьевич, наклеил свои фотографии и поставил печати.
      Теперь надо было устроиться на работу в глуши. Где мало шансов встретить знакомых. НКВД не проявляет большого интереса к населению, состоящему в основном из рабочих. Он знает такие места, вернее, слышал о них. Это недалеко от Архангельска, леспромхозы Северолеса. Отсидевшись четыре дня в Курске, Успенский едет в Архангельск. Но там ни в одном из трех леспромхозов его не взяли на работу. Возможно, кадровиков, проявлявших в то время большую бдительность, насторожило, что для рабочего, как значилось по документам, у того слишком уж респектабельная внешность. Более испытывать судьбу он не стал и покинул Архангельск.
      Берия не выбирал выражений в адрес своих работников, поспешивших отрапортовать о поимке Успенского. Вышел курьез: сотрудники наружного наблюдения задержали руководителя одной из опергрупп НКВД, также занимавшегося поиском беглого наркома. Он действительно был внешне похож на Успенского, и все его попытки оправдаться с предъявлением служебных документов не увенчались успехом: в ориентировке было указано, что преступник может иметь при себе различные документы, в том числе и удостоверяющие личность сотрудника НКВД. Задержанного доставили для опознания на Лубянку и только там разобрались, в чем дело.
      А Успенский после недельного пребывания в Калуге, где снимал комнату у ночного сторожа, представившись командиром запаса, все же решил ехать в Москву. Ему надоело бесцельно скитаться, видеть в каждом прохожем чекиста и ждать, заявит ли в милицию о странном постояльце очередной хозяин квартиры. По натуре Успенский был оптимистом, и ему хотелось надеяться, что Ежов все же сумел "списать его на тот свет" и не допустил всесоюзного розыска. Ежова вполне должна была устраивать версия самоубийства Успенского. Это лучше, чем арестованный сообщник. Успенский читал газеты нерегулярно и не знал, что 25 ноября 1938 года Ежов Н.И. был освобожден от обязанностей наркома внутренних дел СССР. А фактически с середины ноября не принимал участия в работе НКВД и поэтому уже ничего не мог сделать для его спасения.
      В Москве у Успенского были друзья, которым он помогал делать карьеру. Теперь он надеялся на их помощь, может, спрячут где-нибудь на время. Там жила его бывшая любовница - врач Мариса Матсон, жена арестованного в 1937 году высокопоставленного чекиста с Урала. Она, опасаясь ареста, самовольно оставила работу в Кировской области и переехала в Москву. Успенскому удалось быстро найти ее. Матсон, будучи женой репрессированного, с пониманием отнеслась к рассказу Успенского о том, что он оставил постылую семью и опасную работу и решил скрыться, используя фальшивые документы. Он клянется ей в любви и верности, просит оставить его у себя. Но все же она не рекомендует ему оставаться в Москве, советует снова вернуться в Калугу и пробыть там некоторое время. За нее сейчас хлопочут в Наркомздраве, скоро она должна получить назначение на работу. Наверное, во Владимирскую область, и тогда она сразу же возьмет Успенского к себе.
      Матсон сдержала обещание. Вскоре Успенский переехал из Калуги в Муром, где Матсон стала работать заведующей родильным отделением городской больницы. Успенского она выдала за своего мужа - литератора, работающего на дому.
      Перед переездом в Муром Успенский побывал в Туле, где пытался разыскать, но безуспешно, свояченицу. Он хотел узнать у нее о судьбе жены. Ведь если жену арестовали, значит, разыскивают и его.
      Неизвестность действовала ему на нервы, он не мог спать ночами, постоянно ждал ареста. Деньги у него кончились, Матсон стала скандалить с ним, упрекать в иждивенчестве. Вскоре она уезжает в Москву и пишет оттуда Успенскому о полном разрыве с ним и своем нежелании возвращаться в Муром.
      Успенский мчится в столицу в надежде образумить любовницу, которая в последнее время являлась для него надежным прикрытием. Но она неумолима и гонит его прочь. Тогда он решается пойти к своему давнишнему приятелю Дмитрию Виноградову, с которым он в начале тридцатых работал в полномочном представительстве ОГПУ в Московской области. Здесь Успенского ждал новый удар. По словам Виноградова, тот сам уже год как не работает в органах, около трех месяцев отсидел на Лубянке и совсем недавно его освободили под подписку о невыезде. Там его допрашивали и интересовались Успенским. Виноградов случайно узнал, что жена Успенского арестована и находится во внутренней тюрьме НКВД.
      Теперь у Успенского уже не было сомнений, что он находится в розыске. Он решил как можно быстрее покинуть Москву и спрятаться в Казани, где у него нет и не было знакомых. Но там он нигде не смог устроиться даже на ночлег: кроме паспорта требовали командировочное удостоверение.
      Словно загнанный зверь метался по стране бывший первый чекист Украины в надежде найти для себя хоть какое-то пристанище. Побывал в Арзамасе, Свердловске. Потом поехал в Челябинск, думая устроиться на Миасских золотых приисках.
      Успенский конечно же не мог знать, что на одном из допросов его жена вспомнила, что видела дома паспорт с его фотографией на имя Шмаковского И.Л. По всему Союзу тут же пошла команда задерживать лиц с такой фамилией.
      На Миасские прииски Успенский тоже не смог устроиться: требовался военный билет, а он побоялся предъявить документ, по которому значился командиром запаса.
      Четырнадцатого апреля 1939 года на станции Миасс Южно-Уральской железной дороги он сдал в камеру хранения чемодан, указав в квитанции фамилию Шмаковский. Туда уже дошла ориентировка из Москвы, и персонал станции был оповещен об этой фамилии.
      Шестнадцатого апреля, получив чемодан, Успенский был тут же арестован.
      Его поместили в секретную Сухановскую тюрьму под Москвой, где содержались наиболее опасные государственные преступники. Там уже молился бывший нарком внутренних дел СССР Н.И. Ежов.
      Шансов на жизнь у Успенского не было, и он это прекрасно понимал. Но, чтобы не били, на следствии был очень сговорчив. Признал все, что ему хотели приписать: и шпионаж, и участие в возглавляемой Ежовым террористической группе, и многое другое. В деталях рассказал о беседе с Ежовым на даче. Он сообщил также, что 14 ноября 1938 года Ежов позвонил ему в Киев и фактически предупредил об аресте, сказав: "Тебя вызывают в Москву - плохи твои дела. А в общем, ты сам смотри, как тебе ехать и куда именно ехать"*.
      Н.С. Хрущев в своих мемуарах высказывает также версию о том, что Успенский подслушал его разговор со Сталиным по телефону. "Когда после бегства Успенского я приехал в Москву, - пишет он, - Сталин так объяснил мне, почему сбежал нарком: "Я с вами говорил по телефону, а он подслушал. Хотя мы говорили по ВЧ и нам даже объясняют, что подслушать ВЧ нельзя, видимо, чекисты все же могут подслушать, и он подслушал. Поэтому он и сбежал"**.
      Правда, Сталин потом высказал Хрущеву еще одно свое предположение: Ежов подслушал в Москве упомянутый телефонный разговор о нависшей над его выдвиженцем угрозе***.
      26 октября 1938 года
      "Только лично
      Народному Комиссару
      Николаю Ивановичу Ежову
      Я хочу объяснить Вам в этом письме, как могло случиться, чтобы я, после 19 лет безупречной службы Партии и Советской власти, после тяжелых лет подполья, после моей активнейшей и полной самопожертвования борьбы последних 2-х лет в условиях ожесточенной войны, после того, как Партия и Правительство наградило меня за боевую работу орденами Ленина и Кр. Знамени, - ушел от Вас.
      Вся моя безупречная жизнь, полная служением интересам пролетариата и Сов. власти, прошла перед глазами партии и коллектива работников нашего наркомата...