Все плохое когда-нибудь кончается. И начинается чудовищное. Прямо на полдороге верный конь споткнулся и упал замертво. (Долгий панегирик любимому коню на четыре страницы). Герой и героиня оказываются в каком-то заштатном охотничьем домике. За окном (разумеется!) тут же начинается тайфун «Катрина», и им приходится остаться в этом домике ночевать. Кого это удивило, поднимите руки. Неужели у домохозяек, возомнивших себя писательницами, ни на что другое больше фантазии не хватает, кроме как наслать на главного героя снежные бураны или проливные дожди, отрезающие его от всего мира в каком-нибудь сарае вместе с дамой сердца? Причем именно в этот трагический момент на скромной девушке почему-то оказывается минимум одежды. И не важно, что после похищения и бурана героиня выглядит на все пять баллов (по шкале Рихтеpа), герой все равно смотрит на нее влюбленными глазами. Ага! Ну вот, наконец, и кульминация всего романа — герой осознает, что для того, чтобы женщина быстрее поняла чистоту твоих помыслов, на них нужно грязно намекнуть, и аккуратно укладывает главную героиню в постель. (Практически незаметно для самой героини). Ну, вот. Сейчас начнутся проблемы. Причем я даже могу угадать какие. Героиня, несмотря на свой практически преклонный (по ее собственному мнению) 25-28летний возраст невинна. И даже если герой (бывает и такое) окажется не первым ее мужчиной, то все равно близкие отношения — это для нее очень серьезно и он у нее буквально второй. Героиня даже может пустить слезу и поведать, что у нее был плачевный первый опыт. Она же не стерва, она же не знает, что все мужики в постели разные. Есть такие, с которыми секс — действительно отдых. Есть такие, с которыми секс — просто праздник какой-то. А есть мужчины, с которыми секс — это трудовые будни проституток: никакого удовольствия, и одна — единственная мысль — скорей бы это закончилось!!! И ведь не объяснишь такому идиоту, что секс это не биатлон, и если не попал, то скорость уже не поможет.
Однако главная героиня всего этого благополучно не знает и очень комплексует. Герой, в свою очередь, делает вид, что ему это очень нравится. Он пускает слюни, приходит в экстаз от каждого прикосновения (просто восторженный щенок какой-то, а не герой-любовник!), и решает подарить героине небывалое счастье. (Счастье, если кто не понял — это он сам.) И вот сумрак ночи укрывает их обоих, и он наклоняется над ней, весь из себя мощный и волосатый, а она, хрупкая и беззащитная, смотрит на него и трепещет от предвкушения близости. Причем он (конечно же!) в этот момент был тьмой, а она — его ангелом-спасителем.
Припомню я бесу этот любовный роман, когда до него доберусь! Будет потом знать, какие книги давать в дорогу приличным девушкам! Я закрыла роман, убрала его обратно в сумку и легла спать. Завтра мне предстояла нелегкая разведывательная миссия. Ну и потом — поскольку я перестала быть призрачной, мне же снова нужно было определиться со своим заветным желанием. За ради чего, собственно, я в пекло-то полезу? Моррель вон славы и признания хочет, Лесс — исполнить давнюю клятву, Сержен — стать рыцарем… надо бы и мне придумать что-нибудь оригинальное. Может, попросить отмены приговора суда и вернуться в свой мир, чтобы жить там дальше? А как же Сержен? Бросить его что ли? Ведь даже если суд меня простит, к Сергею он меня сто против одного не подпустит. И мотаться по измерениям, чтобы поддерживать отношения с Серженом не позволит. Ну и что же мне делать? Какое желание загадать? Однако размышлять о таких серьезных вещах на ночь глядя не было никакого желания. Я почувствовала, что мои глаза уже слипаются и (в лучших традициях Скарлетт О'Хара) решила подумать об этой проблеме завтра.
Кровь рыбаков, рабов и пиратов течет в твоих жилах.
Х. Ханке.
Сержен убрал в сумку деревянный образ Владычицы и зло пнул подвернувшийся под ногу камень. Последнее время жизнь его не баловала. Совершенно. Неужели здесь, в чужом измерении, Владычица перестала слышать его молитвы? Почему все его пожелания исполняются с точностью до наоборот? Сержен хотел быть рыцарем, стремился к этому. Он уже решил, что посвятит свою жизнь Владычице, и будет сражаться за ее интересы. А получается что? В его жизни появилась сумасшедшая ведьма и смешала все его планы. Мало того, что из-за Татьяны он впал в немилость и оказался в этом нечистом измерении, теперь его жизнь осложнилась еще больше! С тех самых пор, как Татьяна перестала быть привидением, его посещают такие нечестивые мысли, что самому противно. Он не должен любить женщину! Не должен и не может! Да, конечно, он не монах в прямом смысле этого слова. И Владычица извиняла кратковременные связи с девицами легкого поведения. Он даже жениться не запрещала! Но только на том условии, что рыцарь всегда будет больше любить ее, чем свою семью. Разве Татьяна сможет это понять?! Владычица, да откуда же эта ведьма взялась-то на его голову? Неужели это действительно одно из испытаний его веры? Тогда стоило сознаться, что оно было Сержену не по силам. Сколько раз он мечтал о другой жизни. Тихой, размеренной, пронизанной святостью. Жизни, в которой перед ним не стояло бы никаких искушений!
Сержен вздохнул. Зачем мечтать о том, чему не суждено сбыться? Видимо, он просто недостоин спокойной жизни, полной небесной благодати. И Татьяна, сбивающая его с истинного пути — действительно его испытание. Вот и сегодня. Разве он не уговаривал Морреля отправить его в разведку одного? Однако неумолимый файерн решил, что от Татьяны в роли приведения толку будет гораздо больше, и отправил их вдвоем. Оставалось только радоваться тому, что хоть на сей раз Татьяна опять будет бесплотна, и не станет подвергать его лишним искушениям. Сержен вздохнул. Искушению его подвергала не только Татьяна. Неужели падре Ваоле, посылая своего послушника уничтожить Мымра и вернуть святыни, действительно рассчитывал, что выбравшись живым из этой передряги, Сержен возглавит смертоносный поход против нечисти? Да как он мог это сделать? Как? Сержен сосредоточился и попытался прочесть молитву Владычице, но отвлечься от собственных безотрадных мыслей он так и не смог. Конечно, послушник отнюдь не начал питать теплые чувства к Моррелю. Напротив. Ему до сих пор периодически хотелось вцепиться файерну в горло. Но это происходило вовсе не из-за нечистой сущности последнего! Моррель раздражал бы Сержена, даже если бы был человеком. Более того, постепенно, Сержен и начал относится к нему, как к человеку, не замечая ни полудраконьей внешности, ни крыльев, ни гребня, ни пепельно-алых глаз. Моррель был умным, хитрым, и вполне достойным противником. А жестокость… что ж… Сержен встречал людей, которые обладали этим качеством настолько, что вполне могли бы составить файерну конкуренцию.
Владычица! Ну почему, почему он ввязался в это задание? И что ему теперь делать? После того, как Моррель прикрывал его спину, а Лесс защищала его своей магией, после того, как он привязался к ведьме в облике привидения, как он сможет убивать нечисть только за то, что они — не люди? И как он сможет объяснить падре Ваоле, что с нечистью вполне можно поддерживать нормальные отношения? Что безжалостно истреблять ее так же богопротивно, как и истреблять людей? Как Сержен сможет изменить веками складывавшееся мнение людей о нечисти? Если бы он сам был настоятелем ордена… тогда, возможно, ему и удалось бы сказать слово в защиту расы бельсов. Впрочем… почему «если бы»? Сержен вскинул голову, сраженный собственной смелой мыслью. Он ведь еще не загадал своего заветного желания! Так почему бы не использовать этот шанс? Сержен потряс головой. Нет, нет, это почти кощунство! Ведь настоятель ордена — падре Ваоле. Разве пристало его воспитаннику смещать с поста своего наставника? Или пристало?… Сержен чертыхнулся, и приказал себе об этом не думать. Неизвестно еще, вернется ли он в свой мир. После того, как послушник столкнулся в бою с местными людьми, у него появились очень серьезные сомнения по этому поводу.
Я прождала Сержена почти полчаса. Не знаю уж, чего он так долго копался (может, молился опять), но появился послушник в весьма мерзопакостном расположении духа. Наверное, был все-таки недоволен тем, что меня навязали ему в попутчицы. Типа он же человек, поэтому прекрасно сам выведает у своих собратьев все, что надо. Ага, как же! Во-первых, ему придется объяснить небельсам, откуда он вообще взялся, во-вторых, почему он все еще не в действующей армии, а в-третьих…. уж не Сержену с его интеллигентной физиономией надеяться сойти у местных небельсов за своего! К тому же, я была уверена, что Моррель до сих пор Сержену не совсем доверяет. И, кстати, правильно делает. Потому что наверняка участвовать в этом приключении послушник ордена согласился не только ради своего заветного желания. И даже не потому, что орден провозгласил очередной сезон охоты на еретиков. Наверняка здесь были еще какие-то подводные течения. И я очень хотела бы знать, какие именно. Потому что Сержен, в ответ на все мои расспросы по этому поводу, отмалчивался как партизан.
— Пригнись! — скомандовал послушник, прервав мои невеселые размышления. — На кой дьявол Моррель отправил тебя в разведку? Решил людей на испуг взять?
— Вообще-то он хотел, чтобы я незаметно прогулялась по городу и выяснила все, что нам нужно.
— Ты?! Незаметно?! Он бы еще сам тебе компанию составил. Для большей незаметности. Да как тебя можно не заметить?!
— Между прочим, как и любой другой призрак, я довольно легко могу быть невидимой для людских глаз, — ядовито объяснила я. — Так что можешь не беспокоиться. Я-то не пропаду. А вот зачем мне еще тебя подсубботили — непонятно.
— Вообще-то, Великий Мымр вполне может находиться в этом городе. А потому нам весьма полезно было бы знать подступы к нему и систему охраны, — не менее ядовито поведал Сержен. — Что-то я сильно сомневаюсь, что ты смогла бы профессионально это сделать. Или, может, ты разбираешься даже в рекогносцировке?
Ну и что я должна была ему ответить после этого? Что он гад? Ладно, он у меня после разведки получит… хотя в разведку Сержена посылать, прямо скажем, одно удовольствие. Он то продвигался во весь рост, то припадал к земле, бесшумно скользя, словно змея, а то замирал, притаившись за стволами деревьев. Ни одна травинка не шелестела на его пути, ни один камешек не шуршал под его ногами. Сержен казался еще более бесплотным призраком, чем я сама. Время от времени, когда он застывал на месте, я тоже замирала, напряженно прислушиваясь к смутному шуму, доносившемуся до нас издалека с ветром. И только убедившись, что все спокойно, мы продолжали путь. Внезапно Сержен остановился: перед нами выросли защищавшие город земляные валы.
Когда мне удалось за них заглянуть, я даже своим глазам не поверила. За этими валами, окруженный насыпями и мелкой речкой, стоял небольшой деревянный городок, обнесенный частоколом. Частокол был солидный: в три ряда, из толстых, заостренных вверху бревен, утыканных какими-то шипами. Видимо, чтобы испугать потенциального врага. Ага. Испугали. Умру сейчас. Со смеха. Да имея под рукой всего пару десятков таких воинов, как Моррель с Серженом, этот городок можно снести на счет раз! Если, конечно, за забором не прячется ракетная установка и пара танковых дивизий… Сомнительно, конечно, но стоит проверить. В конце концов, именно за этим нас с Серженом сюда и послали. Я присмотрелась к городу внимательнее. Вдоль крепостной стены спокойно прогуливался часовой. Сержен едва слышно шепнул:
— Его надо взять.
А кто спорит?
Солдат продолжал ходить взад-вперед. Мы постепенно приближались к нему ползком. Когда солдат направлялся в нашу сторону, мы оба припадали к земле, не шевелясь, а когда он поворачивал назад, ползком быстро преодолевали пространство. Наконец мы подползли так близко, что сделай часовой еще один шаг в нашу сторону, он вполне мог бы на нас наступить. Но, дойдя до обычной черты, часовой повернул назад. С ловкостью пантеры Сержен прыгнул на беззаботного стража и, обхватив его тисками рук, зажал ему рот прежде, чем часовой успел крикнуть или взяться за оружие. Все произошло мгновенно и бесшумно.
— Иди, — шепотом скомандовал Сержен. — Я буду ждать тебя в роще. А пока ты разведываешь обстановку, порасспрошу этого красавца кое о чем.
Я согласно кивнула, взяла ноги в руки и пару раз обошла город, тщетно пытаясь найти ворота. Они почему-то, находиться не хотели. Пришлось просочиться сквозь стену. Миновав этот (не очень приятный, между прочим) барьер, я осмотрелась на местности и, прочитав заклятье невидимости, отправилась в разведку, искренне чувствуя себя Штирлицем. Господи, и в кого же я такая аферистка? Неужели в какого-нибудь неуемного прадеда, который вместе со Стенькой Разиным из-за острова на стрежень на расписных челнах выплывал? Вполне может быть. Иначе я, вместо того, чтобы азартно ввязаться в очередное дурацкое приключение, сидела бы спокойно дома. Или (как любая другая нормальная девушка на моем месте) хотя бы помолилась. Или, (выяснив, что напавший на бельсов злобный враг — это люди), призадумалась бы, на чью мне встать сторону. Бр-р-р! Вот ведь, блин! Не даром говорят, что с кем поведешься, так тебе и надо! Стоило пообщаться с послушником ордена, как тут же начали лезть в голову разные глупые душеспасительные мысли. Спрашивается, зачем? У меня что, своих проблем мало? Надо идти, и разведывать дальше! А вопрос, что из себя представляют люди этого маленького городка… ну, что ж, его легко решить, прибегнув к небольшому заклинанию. Если они не защищены магическими амулетами и не верят (как Сержен) в какую-нибудь Владычицу, прочитать их мысли не составит никакого труда.
Как и следовало ожидать, мысли людей, живущих в небольшом городке, обнесенном деревянным частоколом, просканировать оказалось довольно легко. Только толку от этого никакого не было. Поскольку эти самые мысли особым разнообразием не отличались. Пожрать, выпить и задрать подол какой-нибудь бабе. А, да, чуть не забыла — верно служить Великому, Могучему, Наимудрейшему… в общем, выговаривать замучаешься. Когда эта мысль встретилась мне в разговорах первый раз — я удивилась, во второй — слегка напряглась. Но когда я поняла, что данной идеей одержимо все селение, включая собак, не на шутку заинтересовалась. В конце концов, великие личности, пусть даже именуемые Мымрами, которым толпа готова целовать пятки, появляются на белый свет не так уж часто. Я бесшумно скользила за людьми, пытаясь услышать как можно больше, и, наконец, мне повезло. Я наткнулась на дырявый сарай, в котором какой-то бородатый одноногий мужик обучал молодое поколение. Поколение было тощим, явно голодным, а потому слушало наставника вполуха, постоянно отвлекаясь на грызню друг с другом. Я оказалась более внимательным слушателем. А потому выяснила почти все, что хотела. Похоже, на сей раз, правда действительно была на стороне нечисти.
Во всяком случае, хриплое повествование о том, как какой-то тип, проснувшись, почувствовал себя великим и решил, что раса людей — единственная, достойная существовать, не показалось мне ни новым, ни оригинальным, ни достойным вступления под его знамена. Шизанутых уродов, считающих себя исключительными личностями и убивающих всех тех, кто с ними не согласен, в истории моего родного измерения было более, чем достаточно. Люди — самая великая раса? Бред! Да они в этом измерении еще из землянок до конца не вылезли! Надо преклониться, воодушевиться и отдать жизнь за дело Великого Мымра? Еще больший бред! Нужен мне этот Мымр как соседские тапочки… Я его даже не видела ни разу!.. А хотелось бы, кстати. Весьма примечательная личность. Ну и потом. Вдруг это у Мымра только почитатели такие… с приветом? А сам он классный мужчина в самом расцвете сил? Может, он мне даже понравится со страшной силой? Тогда надо сделать все, чтобы добраться до него как можно быстрее. Я воодушевилась и продолжила свою шпионскую деятельность. Ходила по пятам за каждой компанией, прислушивалась к обрывкам фраз и, наконец, решила вернуться в импровизированную школу. Малолетние последователи Мымра помогли мне гораздо больше.
Все началось с пришедшей в мою голову светлой мысли. Я подумала — ну не могут же местные молодые воины не хвастаться своими военными подвигами? И неважно, что до места сражения они так и не доехали, все равно будут рассказывать, как доблестно воевали. Что я, ни разу сказок что ли не слышала, как «они сидят в засаде, а вокруг враги, а у них 4 патрона на весь полк, и все вокруг взрывается…»? Да сто раз! Вдохновившись подобными воспоминаниями, я приблизилась к малолетним бойцам и (разумеется!) услышала все те же беседы. Хвастаясь друг перед другом воинской доблестью в учебном поединке, они мечтали попасть в личную гвардию своего божества, жить в некоем Белом городе и купаться в деньгах. Вдохновившись новоприобретенными знаниями, я перерыла всю хибару в поисках какой-нибудь карты, но так ничего и не нашла. Ну и где располагался этот Белый город, хотела бы я знать? На картах бельсов такого названия нет. Следовательно, это построение людей на недавно отвоеванных территориях. Только где именно? И тут мне еще раз повезло. Не успела я выйти за дверь развалюхи, служившей местной молодежи учебным заведением, как тут же столкнулась с обозом, направляющимся как раз в нужную мне сторону. Почтительные подданные, ограбив окрестности, решили преподнести своему высокочтимому Мымру очередной дар. Я окинула взглядом гору шкур, копий, неясных половиков и пристроилась сверху. Может, послушав болтовню охраны, я узнаю о месте прибытия поподробнее, и выясню местонахождение Белого города?
На сей раз мне повезло не сразу. Пришлось проваляться в пахнущих кислятиной шкурах целых три часа, пока я не заметила, как предводитель приставленного к обозу отряда украдкой разглядывает карту. Снедаемая любопытством, я тут же заглянула ему через плечо. Да… интересно, и как он вообще находит дорогу по такому путеводителю? Составитель корявого рисунка, кем бы он ни был, явно приходился близкой родней Ивану Сусанину. Во всяком случае, если бы я не видела до этого карт бельсов, то никогда бы ничего по этому нарядно разрисованному листочку не нашла. Хорошо хоть мне удалось выцыганить у Асмодея карту! Нарисовав ее в своем воображении и сопоставив с каракулями небельсов, я поняла, что Белым городом люди назвали не недавно отвоеванные территории, а бывшую столицу бельсов, когда-то носившую имя Врочирск. Открытие так меня порадовало, что я тут же отправилась обратно.
Разумеется, Сержен меня уже ждал. Он мерил шагами полянку и постоянно посматривал в сторону города. И что он там надеялся углядеть, интересно, если знал, что я отправилась на разведку невидимой? Я хмыкнула, подкралась к Сержену сзади, сняла заклятье и тронула послушника за плечо. Реакция была моментальной. Сержен развернулся, сказал все, что думает о поганой ведьме и поинтересовался, чем закончился мой разведывательный вояж. Я, в свою очередь, спросила, чем закончился его разговор со стражем города. Сержен кивнул куда-то в сторону. Я обернулась. Пойманный нами пленник, мирно валявшийся у березки в луже крови, никаких признаков жизни не подавал.
— Пообщавшись с ним, я начал понимать, почему на людей в этом мире свалилась столь страшная беда в лице орд нечисти, — сказал Сержен, брезгливо кривя губы. — Они греховны, слабовольны и все до одного язычники.
— Вообще-то это на нечисть в этом мире свалилась страшная беда в виде людей, — поправила Сержена я. — И после знакомства с местными представителями расы небельсов, я искренне нечисти сочувствую. Так что ты интересного узнал от нашего пленника?
— Да нет ничего. Кроме страшных угроз, что меня настигнет кара Великого Мымра и обещания открыть ночью ворота родного города я от него ничего путного не добился.
— Это ты зря так говоришь. Открытые ворота многого стоят.
— Угу. Особенно если ты скажешь, зачем они нам нужны. Мы же не собираемся вчетвером город захватывать!
Надо сказать, что я с этой точкой зрения была согласна. Моррель с Лесс тоже. Они выслушали информацию о том, где находится Мымр, и тут же начали собираться.
— Чтобы двигаться дальше, нам необходимо как-то обойти город, — сказал Сержен, склонившись вместе с Моррелем над картой.
— Я могу отвлечь небельсов, — предложил файерн. — Ближе к вечеру я устрою небольшое извержение, и, пользуясь суматохой, под покровом темноты мы сможем уйти.
— Что ты устроишь? — не поверил собственным ушам Сержен. — Извержение? А что ты тогда делаешь в проводниках? С таким талантом можно владеть миром!
— Пугая всех извержениями? — ехидно уточнил Моррель. — Вряд ли мне это удалось бы. Во-первых, потому, что меня сразу бы уничтожили, как потенциально опасную для общественности особь, а во-вторых, природа никогда не дает дар тому, кто не сможет им правильно пользоваться.
— А спустить лаву на спящий город — это правильно? — не выдержала я.
— Если в городе живут небельсы, которые угрожают цивилизации — более чем. Я же не буду заставлять лаву извергнуться. Я попрошу ее, обосновав свою просьбу достаточными для этого аргументами, — пояснил Моррель.
— И лава послушается тебя так же, как лес слушается леших?
— Конечно.
— Какое счастье, что в моем мире нет файернов, — пробормотал Сержен.
Извержение Моррель устроил на славу. Оно получилось аккуратным, спокойным и смертельно-прекрасным. Поток лавы тихо выполз из-под скальных камней и неторопливой волной накрыл город. Жарко было даже нам, несмотря на то, что мы отошли от места действия достаточно далеко. Морреля же вырвавшаяся на свободу стихия только радовала. Он даже поплескался в лаве и на прощанье погладил ее, совсем как кошку. Лава заворчала и двинулась дальше. Разумеется, попавшему в такой переплет городу было не до того, чтобы следить за кем бы то ни было, или пускать погоню за мелькнувшими на горизонте подозрительными личностями. Однако уйти от стен города без боя мы так и не смогли.
Все получилось глупо, почти случайно. Увлекшийся катастрофой Моррель слишком поздно почувствовал отряд людей. Скрыться из их поля зрения мы уже не успевали. Разумеется, небельсы нас увидели. И, вопя как резаные, кинулись нам навстречу. Лесс тут же оказалась на дереве, я, приняв призрачную сущность, немедленно присоединилась к ней, а Моррель с Серженом просто спокойно обнажили мечи. Опередивший других небельс вскинул щит, намереваясь врезаться с разбега, но файерн с послушником просто расступились, и бегун пролетел между ними, споткнувшись о заклинание Лесс. Вылезший на ее зов корень обвился вокруг его шеи и довершил начатое. Все, отбегался. Моррель и Сержен одновременно шагнули вперед. Моррель сильным ударом отшиб в сторону щит напавшего на него небельса и нанес удар. Враг отшатнулся, потерял равновесие, и Моррель его тут же добил. Третий небельс, уже размахнувшийся было во всю ширь, домахнуть не успел. Сержен полоснул его по животу. Кольчуга лопнула, и враг повалился на траву. Сержен перепрыгнул через него и оказался там, где Моррель отчаянно отбивался сразу от троих. Взмах — и еще одна лихая голова спрыгнула с плеч. Клинок Сержена запорхал в воздухе, заставив врага проявить все свои способности, чтоб немедленно не отправится к праотцам. А поскольку орудовать мечом легче, чем топором и щитом одновременно, то через пару минут враг уже дышал как больная лошадь.
Пока Сержен с Моррелем успешно отбивались от врагов, мы с Лесс тоже времени зря не теряли. Сдвоенным заклинанием мы достали сразу двух небельсов, а буквально через секунду та же участь постигла третьего. Я, размяв пальцы, пустила разряд в еще одного врага, который особенно громко и противно вопил. Тот уронил оружие, прижал ладони к распоротому животу и заорал еще громче. А меч Морреля описал тем временем эффектную дугу — и голова очередного небельса подпрыгнула вверх, освободившись от уз туловища. Сержен опрокинул умирающего, перепрыгнул через него, развернулся и остановил последнего бросившегося в атаку небельса самым эффективным способом: воткнув ему меч в живот.
— Слезайте, все уже, — скомандовал нам Моррель, деловито оглядывая окрестности и вытирая меч. — Я больше не чувствую опасности.
Мы с Лесс слезли с дерева, я тут же сунула ей камень в сумку, обретя собственную человеческую внешность, и мы тронулись в путь дальше. В Тантру. Последнее пристанище бельсов на нашем пути.
Тантра оказалась довольно большим, а главное, цивилизованным городом нечисти. Здесь была и вожделенная гостиница, и шикарный базар, на котором можно было купить новую одежду и благовония. Разумеется, я этим воспользовалась! Наконец-то мы с Серженом не в дороге, не на глазах (особенно у любопытного Морреля), и даже имеем под боком все полагающиеся удобства. Между прочим, Лесс с файерном, благоприятным случаем тут же воспользовались. А мой послушник где? Могу угадать с трех раз. Закрылся у себя в номере и молится. Можно подумать, это ему поможет. Я еще (слава богу) не утратила дар ходить сквозь стены. Правда, нахрапом соблазнять мужиков я еще не пробовала… но все когда-то бывает в первый раз. Я уже почти подошла к комнате Сержена, когда у меня, наконец-то проснулся здравый смысл. Кого я хочу соблазнить? Послушника Владычицы? Он и так меня считает ведьмой и нечистью! Он и так страдает от того, что подвергается искушению! Так может, мне стоит оставить Сержена в покое? В конце-то концов! Зачем мешать человеку постигнуть Вечность? Мне все равно не удастся вылечить его от его веры. Да я и не собираюсь этого делать. Кому надо лечить неразумные головы, набитые возвышенными идеалами? Рыцарь, паладин, благородный воин… вечный бродячий образ потухающих звезд. Песни как ветер, слово как символ, жест как выражение, а глаза — дальняя паутина дорог, которых больше не будет. Собственный мир, собственный крест, собственная книга будущих предсказаний…
Добравшиеся до меня возвышенные мысли выдавили из моей груди еще один тяжкий вздох. Так что мне теперь делать с этим? Неужели действительно отступить? Неужели подарить Сержена Владычице, даже не попытавшись ничего изменить? На фиг! Я его хочу, и я его заполучу. Вот только каким образом затащить Сержена в постель — я понятия не имела. Не просить же, чтобы он сделал меня нечестной женщиной! Сержен этого не поймет. Ох… Тяжело женщине с правильным мужчиной! В каком бы измерении и столетии он не жил. Можно подумать, мне с Сережкой легче было! Ну конечно! Если было бы легче, я не стала бы так по нему сохнуть. И его привораживать. И (тем более) так о нем вспоминать. Я помотала головой, отгоняя ненужные воспоминания, и отступила от двери Сержена. Не буду я его соблазнять. Не дождется. Нет уж. В этот раз первый шаг он должен сделать сам. А я ему помогу. (Естественно!). И даже подскажу. Может быть.
Сержен действительно молился. Истово, самозабвенно, выворачивая наизнанку душу. Он пал ниц перед маленьким деревянным образом Владычицы и пытался до нее достучаться. Она должна была его услышать! И помочь! И спасти! Поскольку его бессмертной душе все больше и больше угрожала бесславная гибель. А как еще можно было назвать его все возрастающее влечение к ведьме? Пусть даже переставшей быть нечистью? И не просто влечение, а привязанность, тепло и искреннее расположение? Татьяна постоянно искушала его. Даже тогда, когда, казалось бы, ничего для этого не делала. В последнее время она немного облегчила ему жизнь, перестав с ним откровенно флиртовать. Однако, зная Татьяну, можно было предугадать, что такое положение дел долго не продержится. Хотя Сержен, если положить руку на сердце, опасался не только и не столько перемены Татьяниного настроения. Гораздо больше он опасался собственных желаний. Потому, что вполне может перед ними не устоять. Или (что пугало его гораздо больше) не захочет. Почему, ну почему ему досталось такое тяжкое испытание? Разве не говорил ему падре Ваоле, что «впуская нечисть в душу, ты сам становишься нечистью»? Разве не остерегал его от приворотов и очаровывания? «Рыцарь через любовь к женщине должен любить Владычицу, однако любовь к Владычице должна быть больше всех благ». Разве Сержен не заучивал этот канон? Разве не произносил его множество раз, ворочаясь в постели? Однако ни каноны, ни молитвы, ни высокие слова ничем ему не помогали. Видимо Татьяна все-таки зачаровала его. Потому что он больше не хотел ни титула, ни ордена, ни даже привычных молитв. Он хотел ее. До безумия. До такой степени, что готов был забыть свой долг.
