Он полез из зажатой машины навстречу водителю "Фольксвагена" и второму Елена Евгеньевна оглянулась, машина стояла в двух метрах - из черной "Волги" с крупным бело-сине-красным флажком на номерном знаке. Очень хорошо.
      Блондин никак не мог оторваться от стартера. Елена Евгеньевна усмехнулась. Двигатель завелся. Она открыла свою дверцу.
      - Елена Евгеньевна, куда вы?!
      - Нет, ты стой! - поймал Вадима шофер с "Волги". - Ты мне ксиву свою не тычь, я те десять таких покажу! Машина знаешь чья?! Свои корочки знаешь куда себе засунь?!
      "Голуба моя, ты допрыгалась", - подумала Елена Евгеньевна.
      Перед ней, выскочив из потока, остановилось сразу несколько машин, но она выбрала нейтральные шашечки.
      "Андрей с тебя с живой не слезет. Расточаешь таланты направо и налево. Пока по малости, но что-то дальше будет". - Она хихикнула, вспомнив выражение лица Блондина.
      На месте она попросила таксиста подождать, и у того сразу сделалось кислое лицо. До этого он с интересом поглядывал в зеркальце. Когда сажал, подумалось: "С поздних едет. Ничего крошка, я бы тоже не отказался, если б забесплатно".
      - Ох, Маринка, как хорошо, что ты дома. Слушай, заплати там за такси, внизу стоит, я выскочила - прямо без ничего...
      Верная Маринка засуетилась, потащила Елену в комнаты, ухватила кошелек, побежала вниз.
      Елена Евгеньевна прошла в ванную, села на краешек, пустила воду. В этом доме ей следовало быть только Еленой-первой, и она входила в роль. Подруга Маринка, обойденная собственной личной жизнью, принимала живейшее участие в чужих. За гостеприимство предстоит расплачиваться раскрытием души и поверкой семейных коллизий.
      "Ничего, голуба моя, тебе это раньше даже нравилось в умеренных дозах, выдержишь и теперь. Господи, как бы я хотела, чтобы этой ночи не было совсем! Чтобы ничего не было бы. Это все сумасшествие - что он наговорил. Он просто шизофреник. И трус - подчинился... нет, постой, голуба, тут одно из двух: или подчинился и трус, но тогда никакое не сумасшествие, или сумасшествие, но тогда и подчиняться некому. Ох, да не знаю я, отстаньте вы от меня все! Миша, Мишенька, безумие мое..."
      Квадратики кафеля поплыли пред нею, слились.
      ...В мельтешений стрелочек и пузырьков проскальзывали маленькие карикатурные вихри и смешно брызгали. Они поднимались беспорядочными стайками из глубины широко вогнутого поля и, достигнув его краев, становились рябью. Но если их упорядочить - вот так, то они станут превращаться в рябь, едва появляясь, и тогда все поле будет покрыто ими равномерно...
      - Леля! - колотилась в дверь Маринка. - Леля, что у тебя там? Отзовись, Леля!
      Елена Евгеньевна сильно вздрогнула, стряхивая сон, и не сразу поняла, где находится.
      Ее окружал горячий влажный туман, сквозь который едва проглядывало пятно светильника. Ванна клокотала, шипела, белая вспененная вода превращалась в пар.
      Несколькими словами успокоив Маринку через дверь, Елена Евгеньевна подождала, пока процесс унялся. Она никак не могла отделаться от картины, как сонная опрокидывается в кипяток и захлебывается им.
      - Очень у тебя вода горячая, - проговорила она спокойно, впуская толстую Маринку.
      - Зато зимой чуть теплая. Ну? Что ты? Откуда ты такая неживая? Фу, руки как лед. Опять твой Бусыгин заревновал? Говорила тебе, не ходи за пожилого, хоть он полковник, хоть генерал. Генералов нынче - завались... Ну, рассказывай!
      Глава 7
      - Ты что-нибудь понимаешь? - сказал Михаил, отдавая Павлу два листка, которые принес Зиновий Самуэлевич.
      "Шеф! - говорилось в одном листке почерком Алика. Буквы прыгали, но Михаил мог поручиться, что писал он. - Я в гостях у родственников Боровского, которого мы навещали в последний раз. Они интересуются подробностями, я им, вы извините, рассказал, что знал. Сами понимаете. Они хотят поговорить с вами. Я на встрече буду. Мне здесь хорошо. Отнеситесь с пониманием, я вас прошу, к их просьбе. Алик".
      Второй листок был просто припиской: "Выхино". Выход из тоннеля под железной дорогой к институту. Вторник, 19.00".
      - Сегодня у нас что?
      - Черт его знает, все перепуталось... Простите, - обратился Михаил к Зиновию Самуэлевичу, сидевшему неестественно прямо там, куда его усадили рядом с Гошей, свернувшимся в уютный клубок. - Простите, вы не скажете, какой сегодня день недели?
      - Я... не знаю. Вчера был понедельник, кажется. А возможно, это было и не вчера. Не знаю, не могу сказать.
      За черной дверью, которую ему открыл этот страшный, бородатый, Зиновий Самуэлевич нашел примерно то, что и ожидал. Разгром, грязь, битые бутылки, спящий бандюга без носков. Очень может быть, что они силой захватили эту квартиру. Зато здесь много бумаги. Хотя бы вон те испорченные книги в углу. Разорвали книги... варвары. Хамье. Мурло. Бандиты. Чтоб им...
      Только сверлящая мысль о маме и Жене удерживала Зиновия Самуэлевича, но все равно многого они от него здесь не добьются. Правда, этот светловолосый не походит на негодяя, но тем хуже. Зато дружок - вылитый убийца, пробы негде ставить.
      Бандит в плаще рядом с Зиновием Самуэлевичем пошевелился и произнес громко и внятно:
      - Сегодня вторник, двадцать второе июля, четырнадцать часов плюс-минус тридцать минут.
      При этом Зиновию Самуэлевичу показалось, что открыли бочку с перебродившим алкоголем.
      - Без двадцати, - сказал Михаил, глянув на часы.
      - Дает! - Павел принялся срочно разыскивать на столе и сливать в одну уцелевшие кружки с вином. Гоша, однако, пока не хотел просыпаться. Он отвернулся от остальных и ровненько захрапел.
      - Я бы хотел узнать, что еще от меня требуется, - сказал Зиновий Самуэлевич, ни на кого не глядя.
      - Простите?..
      - Мне объяснили, что я должен передать письмо и в нем будет приказ, что мне делать дальше.
      Михаил повертел оба листка и на втором обнаружил корявую строчку: "Зяму отошли не раньше 15.00. Он лох, пускай дышит".
      - Послушайте. - Михаил придвинул табурет, уселся напротив. - Мне сдается, вы оказались втянуты в какую-то темную историю. Как я, как он (Павел с готовностью подтвердил), как все мы. Вы попали в беду, я не ошибаюсь? Может быть, вместе подумаем, как быть? Познакомимся для начала. Меня зовут Михаил, а вас?
      Через четверть часа Михаил знал все. Настороженный и закрытый, Зиновий Самуэлевич под участливыми расспросами оттаял и в какой-то момент начал захлебываясь говорить о событиях своих минувших суток, об отвратительных молодых людях с золотыми зубами и пистолетами, о жуткой ночи в ванне и, главное, о страдающих сейчас супруге Жене и маме Эсфири Иосифовне, которые находятся в руках бандитов. И даже то, что вчера он оказался у этого дома не совсем случайно, вместил в себя рассказ Зиновия Самуэлевича.
      - Я вас уверяю, молодые люди, надо звонить в милицию, пусть вызывают их ОМОН или что у них там имеется, пусть освобождают, пусть действуют как-то, в конце концов!..
      - Нам надо посоветоваться с товарищем, - сказал Михаил. - Угощайтесь пока, если хотите, вон там осталось немного вина.
      В прихожей Павел сказал:
      - Так не делается. Записка - прямая улика. Этот Зиновий - свидетель, каких поискать. Его домашние, твой Алик - то же самое. Так не делается. Я не понимаю.
      - Значит, тому, кто все это замешивает, наплевать на свидетелей и на улики, перешагнет - не оглянется. Ты заметил, что записка от Алика - это ксер? Вывод: кому-то нужно было сохранить у себя оригинал.
      - Бумажка им требовалась для отчетности, - съязвил Павел. - Покойника похерят, а бумажку подошьют. Чушь.
      - Может, и не чушь... какого покойника?
      - А ты думаешь, паренек твой еще на этом свете? Удивлюсь, если по ею пору его в какой-нибудь другой Мир не переселили. К НЕЙ. Без твоего посредничества Обойдясь.
      - Перестань ты скалиться вечно, раздражаешь уже... Что ты там выдумал, говори.
      - Тебя, Братка, пока боятся. Не знают, чего от тебя ждать, какой ты есть таинственный супергигант. Скоро узнают, что ничего особенного в тебе нету, так, ловец избранных душ, займутся нами с Гошей. С нас получишь конкретный выход, пользу...
      - Пользы с вас, как с рыбы шерсти.
      - Не скажи. Лена тебе разве не пример?
      - Вот увозят ее куда-нибудь сейчас... в неизвестном направлении, на закрытый объект.
      - Закрытое - откроем, а от тебя явно ждут телодвижений, а ты их не делай. Их буду делать я, а ты спи давай, помнишь свою задачу? Для начала съездим с Зиновием к его женщинам, кто там их держит. Надо наказать.
      - Ты с ума... Не хватало нам. О себе подумай, нарваться хочешь?
      - Надо наказать, - повторил Паша Геракл. - За такое - я наказываю всегда. С тех самых пор. Ты меня понял, Братка? Заодно проверю, насколько прочно на нас уселись. Должны по закону.
      - По какому закону?
      - По закону Ома. Почему у тебя своей тачки нет, все тебя возят? Или это по другому закону, народной мудрости: хочешь головной боли - женись, хочешь е... - купи себе машину?
      - Мой кумир - Аллен Фостер Даллес, создатель и первый директор ЦРУ. Он ездил в подземке или на такси и всегда брал с шофера счет для бухгалтерии.
      - Ничего, - сказал Павел, - я тоже умный. Меня хоть с третьего курса института выполнять интернациональный долг выперли, а ты так, верхушек нахватался - и то по необходимости.
      - Какого такого института, ты не говорил.
      - Рыбного. Или молочно-мясного, сейчас забыл уже. К Зиновию Самуэлевичу вернулись его недавние подозрения. Он сидел, разглядывая разоренные стены, и прикидывал, с какой стороны лучше начать.
      Михаил показал ему приписку на втором листке и настоятельно попросил сразу ни в какую милицию не бежать, а сперва добраться домой и поглядеть, как там обстоят дела. Может быть и даже скорее всего, бандиты уже ушли, а женщины освобождены. Так сказал Михаил.
      - Одних объяснений, подумайте, сколько вам придется давать. Мне кажется, будет благоразумнее не вмешивать милицию в эту историю. Мы обойдемся своими силами.
      Павел рядом многозначительно промычал. Они договорились, что Павел в любом - любом! - случае будет обратно не позднее восемнадцати-ноль-ноль. Что-то он еще задумал, выяснять и переубеждать не было сил. Да и бесполезно.
      Проводив, Михаил шлепнулся рядом с храпящим Гошей. Плащ на Гоше совсем промок, потемнел и слипся, но Гоше это не мешало.
      Михаил поковырялся на столе, но есть не хотелось, и нечего тут было есть особенно, одни сладости. Пришел Мурзик.
      "Чаю поставить еще, что ли?" - Это была последняя отчетливая мысль перед провалом. Огромный день кончился.
      Глава 8
      Андрей Львович - самое странное, что это было его настоящее имя, - тоже происходил из семьи с традициями.
      Его дед, также Андрей Львович, очень юным начал работать в первой секретной лаборатории Спецотдела ВЧК-ОГПУ. От начальника Спецотдела Глеба Бокия в прошлое тянулись длинные корни. Один из них, ветвясь, проходил через масонскую ложу мартинистов, обосновавшихся в России с 1888 года. Николаю Второму был представлен в Париже президент Верховного совета мартинистов, генеральный делегат Каббалистического Ордена Розы и Креста господин Папюс. Николай вывез в Санкт-Петербург члена Ордена мартинистов медиума Филиппа. Лионец Филипп и основал ложу в тогдашней российской столице.
      Мартинисты занимались прежде всего различными мистическими и оккультными учениями и науками, а также тем, что в наше время назовут паранормальными сторонами человеческой психики и природных явлений. Художник Николай Рерих, владелец редчайшего знака - креста с берилловыми лучами, - занимал особое место в иерархии Ордена.
      Орден живо интересовался и более приземленными вещами - войнами и политикой, начиная еще с Филиппа, который советовал Николаю во время русско-японской войны. Или, скажем, Хаян Хирва, монгольский путешественник и полиглот, был своевременно привлечен Орденом, а впоследствии при той же незримой могущественной поддержке сделался ни больше ни меньше как начальником Внутренней Охраны Монголии, ее тайной полиции.
      Так и будущего чекиста и марксиста Глеба Бокия еще в 1909 году рекомендовали для вступления в Орден. Одним из одобривших был Александр Васильевич Барченко, будущий начальник первой спецлаборатории, где предстояло работать Андрею Львовичу-деду.
      Андрей Львович-внук переложил пожелтевшие листы на своем рабочем столе. Папка, обычно хранившаяся на дне самого нижнего ящика, сегодня была извлечена на свет.
      В лабораторию Барченко деда направил сам Бокий после принципиального решения о ее создании в начале 1925 года. Цель была поставлена сугубо практическая, но и в духе тех веселых времен: ни много ни мало, а научиться телепатически читать мысли противника на расстоянии, уметь "снимать" информацию непосредственно с мозга одним лишь взглядом, без применения каких-либо приборов.
      Сперва лаборатория функционировала на базе Политехнического музея, потом Московского энергетического института, потом - Института экспериментальной медицины. Именно в лаборатории, где работал дед, начинались первые исследования биоэлектрических явлений в клетке, в мозге, живом организме в целом - вся нынешняя терминология идет оттуда.
      Разумеется, из идеи "прямого считывания" тогда ничего не вышло. Зато, совмещая лабораторные исследования с должностью личного эксперта Бокия по парапсихологии, Барченко разработал и внедрил методику выявления лиц, особо склонных к криптографической работе и расшифровке кодов. Полвека спустя и КГБ и ГРУ набирали лучших шифровальщиков по тестам, в основе которых лежали установки руководителя первой спецлаборатории, мистика и оккультиста.
      Тогда же сотрудником 5-го отделения ОГПУ Гусевым, подвергавшимся в лаборатории испытаниям и внушениям, был, например, создан знаменитый "Русский код", объединивший восемьдесят два отечественных шифра. В особо сложных случаях дешифровки применялись даже сеансы связи с ноосферой, и, как рассказывает в своих записках дед, опыты были удачными.
      Еще одной стороной деятельности лаборатории, само существование которой стало одним из высших государственных секретов, была работа со всевозможными знахарями, шаманами, медиумами и гипнотизерами - теперь бы мы сказали, экстрасенсами, - которых активно начали привлекать к работе еще с конца 20-х годов.
      Для проверки была оборудована таинственная "черная комната", которую почти никто не видел, в самом здании ОГПУ по Фуркасовскому, 1. Дед тоже к ней допущен не был, но знал, что просуществовала она много дольше своего создателя.
      Андрей Львович переложил еще несколько страниц и отпил остывшего чаю из стакана в серебряном подстаканнике.
      Июнь 37-го, арест Барченко, арест практически всех сотрудников "нейроэнергетической лаборатории". Рассказы Барченко на допросах о его исследованиях таинственного явления "эмерик" на Ловозере в 21-м году современные исследования сравнивают его с эффектом зомби; о беседах с поверенным Далай-Ламы, давшим санкцию на установление контактов с большевиками и разрешение открыть им часть "древней науки"... Здесь дед, по мнению Андрея Львовича, чересчур увлекался. Двенадцать лет постоянного пребывания в среде, пропитанной необъяснимыми явлениями, запороговыми проблемами и знаниями, не прошли даром.
      Не миновала чаша и Гоппиуса из 9-го отдела ГУГБ, куратора лаборатории, и самого Бокия, и весь Спецотдел. Деда, находившегося в лаборатории на особом положении, водили на допросы лично к замнаркому внутренних дел Фриновскому. Следователь Али Адхем Алиевич, который вел дела Бокия, Барченко и других, до него не касался.
      Расстреляли всех, даже следователя; этого - по злой иронии (или, к чему склонялся Андрей Львович, из-за высшей конфиденциальности и значимости последних лабораторных тем) на пять дней раньше Барченко, 20 июня 38-го.
      Дед выжил.
      В опаленном же 38-м родился отец Андрея Львовича, названный, как и полагалось по семейной традиции, Львом Андреевичем. Загнанный районным уполномоченным в Орловскую область, дед счастливо дождался войны (в те времена и с его послужным списком дождаться войны, которая перечеркнет все, было счастьем) и ушел на фронт, где тоже уцелел, причем без единой царапины. Трехлетнего Льва Андреевича, до странности похожего на еврея, соседская девка Нюська прятала по лесам, когда три недели поселок занимали не немцы даже, а финны - белоглазые-белобровые, краснорожие-краснорукие - чистые звери.
      Андрей Львович, как-то споткнувшись о фразу "без единой царапины", взял да и посчитал вероятность такого для одного отдельно взятого человека в одной отдельной взятой величайшей Отечественной войне, длившейся тысячу четыреста семнадцать дней, и соотнес со всеми известными ему воспоминаниями, где так или иначе всплывало "без единой царапины". Получилась несуразность, которая еще раз доказала, что простые арифметические действия к жизни и истории неприменимы.
      Отец никаких записей не вел. Никогда. Он просто уходил утром к машине, ожидавшей у подъезда, и возвращался на той же машине вечером. Мог отсутствовать сутками или неделями. Два или три раза - месяцами. Он никогда ничего не рассказывал и дома все больше молчал. Молча выслушивал подначки и прибаутки деда, к старости начавшего хитро играть в маразм, молча воспринимал рост и ученье Андрея Львовича-внука. Матери в доме как бы не существовало.
      Из того же Московского энергетического института, куда Андрей-младший поступил на закрытую кафедру, он перевелся после трех курсов в совершенно уже секретное учебное заведение. Это был единственный случай, когда отец принял участие в судьбе сына.
      Вернувшись вечером, после ужина протянул Андрею плотный конверт с сургучной печатью и продернутой ниткой: "Тебе. Пакет. Предложение о другом месте учебы. Рекомендую принять". И по ознакомлении и запоминании Андреем адреса, куда следовало явиться, а также росписи в специальном квадратике забрал.
      Впоследствии Андрей Львович получил еще одно высшее образование, и это оказалось очень кстати, так как начали происходить большие перемены. В сфере работы Андрея Львовича они оказались не так разрушительны, как в какой-либо другой, но благодаря своему второму образованию - экономическому, надо сказать - и завязавшимся связям и знакомствам он попал во внимание новых Людей, Которые Решают. Он не затерялся, а со временем смог сформировать и возглавить структуру, имевшую гораздо большую мобильность при решении выставляемых перед ней задач.
      Андрей Львович перенял от отца привычку всегда молчать о ключевых моментах своей работы, а от деда - умение маскировать это умолчание каскадом чепухи и прибауток. Еще ему очень нравилось высказывание Неистового Уинни, сэра Уинстона Черчилля, до такой степени нравилось, что он даже некоторое время держал его у себя на стене в рамочке: "Говорите правду, мой мальчик, говорите много правды. Говорите правды даже больше, чем от вас ждут. Никогда не говорите всей правды".
      В своем сегодняшнем экскурсе в прошлое Андрей Львович дошел до последних страниц, где дед писал уже урывками, высказывал собственные мысли и предположения, многие из которых просто граничили с бредом, приводил цитаты, примеры, исторические анекдоты, вставлял не всегда вразумительные старческие замечания... Вместе с тем здесь попадались великолепные справки - на ту же, впрочем, тему.
      "Орнальдо - гипнотизер и медиум, - перечитывал знакомые строчки Андрей Львович. Рука деда выдавала. До самой последней строчки оставалась твердой, почерк круглый, разборчивый, без старческих угловатостей. - Широко известен в Москве с 1928 года. Афиши. Знаменитые "Глаза Орнальдо" - на фото только глаза при огромном увеличении.
      Куда нынешним, с них и телевизорного экрана хватит!..
      "Глаза" выставлялись в Столешникове, в ателье Свищева-Паоло. В действительности Орнальдо - московский врач Н. Смирнов (один из псевдонимов, настоящее имя неизвестно). Проверялся в "комнате". Три плюса. Привлечен в 30-м.
      Наше, прости Господи, время. Московская медакадемия, лаборатория психокоррекции. Извилисто сказано - "коррекции"!.. Заведующий - И. Смирнов. Позирует фотографам, рассказывает, объясняет. А в тексте ни разу не назван по имени, Смирнов - и все.
      О, эти газетчики! О, эти псевдонимы!..
      "Любое повторение рождает штамп, любой штамп гибелен для дела сокрытия тайны". Цитата. Догадайся, чья".
      И здесь же, на этой странице:
      "Синий ворон от падали Алый клюв поднимал и глядел..."
      Кто? - Бунин, Иван Алексеевич.
      То-то, внучек".
      Слегка задержавшись, Андрей Львович перевернул последний желтый листок и уложил тетрадь обратно в клеенчатую папку.
      После смерти деда все бумаги его были изъяты, что устроил, конечно, отец. Андрей смог получить эту странную помесь дневника с мемуарами лишь спустя несколько лет, когда Архив КГБ СССР стал Архивом ФСБ РФ, и то с большим скрипом. Некоторые хранящиеся там материалы до сих пор не подлежали разглашению и вряд ли когда-нибудь будут обнародованы, пусть даже пройдут и пресловутые пятьдесят лет. Это Андрей Львович отлично понимал.
      Он позвонил и сказал, чтобы ему принесли горячего чаю. Стакан поменяли, но подстаканник оставили. Он тоже был фамильный, доставшийся деду, совсем еще губошлепу, на какой-то их чекистской реквизиции. С подстаканником связывалась некая ныне утерянная романтическая история.
      Приподняв очки, Андрей Львович сильно потер переносицу. Пора было возвращаться к его баранам.
      Странный узел, стягивающийся вокруг Елены, беспокоил его чрезвычайно, и это беспокойство все усиливалось. Вмешательство тривиальной агентуры противника исключалось - за абсолютную засекреченность "Антареса" он мог ручаться головой. Тогда кто? Случайность? Андрей Львович научился не верить в них и вообще исключил это слово из обихода. Случайностей, как и чудес, просто не бывает.
      "Если происходит нечто непонятное для нас в данный момент, - любил он повторять своим сотрудникам, - это может означать, что мы либо еще не обладаем нужным массивом информации, либо не сумели качественно проанализировать уже имеющиеся сведения. Последнее - происходит как правило".
      Продолжавшие поступать данные утвердили Андрея Львовича в его обеспокоенности.
      Оперативно запрошенная справка о личности Михаила вернулась пустой, как невод без Золотой Рыбки. Его приятель получил явно смертельные ранения и остался жив-здоров. Его квартира подверглась налету - это Андрей Львович уже знал, всего-то на сутки оставили без присмотра, но кто мог предположить?! - а от соседей никаких сигналов, в районном отделении ни сном ни духом.
      Что самое удивительное, у него в доме не работала аппаратура. Гарантированные приборы слепли и глохли, отказываясь передать хоть что-то похожее на сигнал. Квартира, которую нашпиговали прослушивающей техникой, молчала.
      Это было неприятно, но не непонятно, стоило лишь Андрею Львовичу сделать одно маленькое допущение в своих рассуждениях. Тогда все сразу вставало на свои места.
      Андрей Львович мог сделать это допущение, хотя из всех ныне живущих не нашлось бы и трех сотен, которые бы верно его поняли. Впервые в его очень специфической практике ему пришлось бы делать это допущение, но ведь все когда-нибудь происходит впервые.
      В мир (Андрей Львович употреблял это слово с маленькой буквы) явилось нечто, что могло оказаться неподвластным даже ему. Что могло оказаться сильнее.
      Сильнее там, где Андрей Львович по праву считал себя первым.
      Он не хотел делать такого допущения. Он гнал от себя даже саму эту мысль.
      "Лену я вам не отдам, - подумал он. - "Антарес" - это мое, попробуйте тронуть, попробуйте отнять".
      В работе Андрея Львовича никогда не прельщали материальные выгоды - он довольствовался необходимым - или вопросы возможной славы. Он понимал, что никогда не выйдет за пределы "узкого круга", он был приучен к этому.
      Но прикосновение к тайне. К неведомому. Вот что заставляло учащенно биться сердце. Безусловно, фамильная черта.
      Еще бы! "Аномал" - термин из лаборатории деда - такого уровня! Явление такого масштаба! Никому раньше не попадался, ни в каких закрытых, спецхранных, оккультно-эзотерических источниках даже упоминания о таком нет.
      И вышел на него он, Андрей, внук Андрея, не случайно наткнулся, а подготовленным, во всеоружии информации и самых изощренных методов исследования... Андрей Львович, наверное, все же мечтал о славе. Лет этак через сто. Тогда его имя могло всплыть, открыться хотя бы такому же, как он сейчас, безвестному и со всех сторон закрытому всевозможными грифами собрату.
      Обращаться к тетради деда в сложных случаях, когда требовалось новое решение, стало у него хорошей привычкой. Деды мудры, надо только уметь пользоваться их мудростью. Но поглаживая папку с тетрадью на столе перед собой, Андрей Львович отчего-то не мог отделаться от воспоминания о ее последнем листке, где дед сделал запись за день до смерти.
      На чистой странице крупным и твердым почерком была оставлена единственная строка:
      "Че в суете мятемся?" - Андрей Критский, ок. 660 г. до Р.Х."
      Равновесие внутри каждого Мира требуется не только одному этому Миру. В равной степени в нем заинтересованы и все другие Миры. Смертоносная буря в океане тоже начинается с волнения малой капли, таков закон сущего.
      Поддерживать равновесие своего Мира - задача не из простых. Пожалуй, нет в каждом Мире более сложной и трудной задачи, более необходимой.
      И более неблагодарной.
      Само устройство Миров, их законы тяготеют к спокойствию и равновесию. Но у любого закона должен быть исполнитель. Того, кому выпадет эта доля, неизбежно коснется тень иных Миров, тех, которые ему назначено не допускать сюда.
      Он станет охранять Мир, в котором родился, но уже никогда не сможет чувствовать себя в нем совершенно своим.
      И рано или поздно Мир отринет его.
      Глава 9
      вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка
      ...еще его пришлось ждать, пока он покупал себе черные очки и купил огромные, закрывшие пол-лица. Шрамы все равно остались видны, но меньше, конечно.
      "Мне надо быстрее домой, как вы не понимаете?" - умолял его я.
      Мы ехали на такси, большой расход, но я ему был благодарен, хотя перед этим ему опять понадобилось куда-то звонить, а я опять ждал. Он не знал, где можно купить жетоны, называл их "пятнашками".
      "В кассе метро", - сказал я.
      "Спросите, когда я там был последний раз", - сказал он.
      Я ничего не сказал. Эти люди имеют средства не ездить в метро, ну так пусть их. Мне надо было срочно домой, а он глазел по сторонам и всему удивлялся.
      Я не знал, поступаю ли правильно, поддавшись на уговоры. Наверное, следовало все-таки заявить, куда положено. Но мне почему-то казалось, что он, тот, который меня уговорил, следит за мной и сейчас. Я видел его глаза. От них веяло какой-то необъяснимой мертвечинной жутью. Они были неотступны, они преследовали меня.
      ...А возле дома, куда мы по настоянию этого моего конвоира - я ни минуты не сомневался - не подъехали, а подошли пешком из соседнего двора, ко мне подбежала Маргарита Николаевна, бухгалтер-экономист из семнадцатой, и закричала еще издали: "Они только угорели! Только угорели!.." - но я уже уви...
      Три черных окна без рам, обожженный балкон.
      Копотные языки до пятого этажа.
      Следы тяжелых колес, поломанная яблоня в палисадничке.
      Натеки на стене, лужи на асфальте. Кучка женщин у парадного.
      Сердце остановилось.
      вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка
      Михаил пошарил рядом с собой в поисках мохнатого теплого Мурзика, а под рукой очутилось холодное и липкое. Оно дернулось и сказало:
      - Ой. Где это я?
      Сделав усилие, Михаил поднялся. Тело ныло - он лежал неудобно, свалился замертво, без движения.
      - Гоша, - сказал он серьезно, - слушай сюда. Сперва давай нам с тобой по "граммчикам", а потом выкладывай, откуда ты такой взялся. "Граммчики" - по одной порции, говорить - как на духу.
      - А ты кто такой?.. - заерепенился Гоша, но Михаил, которому уже осточертело уговаривать и увещевать, просто легонько дал ему в зубы так, что голова треснулась о близкую стену.
      - Понял?
      - Ну. - Гоша держался за рот и мигал. - Я всегда с первого раза понимаю. А "Граммчики" - это мы моментом.
      Глава 10
      Игореша дождался только к пяти часам. Перед тем как мужик, похожий на киноактера, вышел, к подъезду прикатил бородатый жлоб на мотоцикле. Жлоба Игореша отмечал и раньше, он выходил с тем ботаником в половине второго. А тачка хороша. У Игореши даже руки зачесались. Жлоб - придурок, кто ж такие вещи на улице бросает.
      Они вышли вдвоем, спрятали лица под шлемами, тачка рявкнула, свинтила. Игореша растерялся сперва, а потом подумал, что и к лучшему. Он сейчас сообщит, а дальше с него и взятки гладки: рокеров догонять - что ветер ловить, их даже менты без надобности не трогают. За колесо ты его ухватишь?
      Голубой "Ниссан", выскочивший из-за угла, притормозил рядом. Дверца распахнулась. Игореша инстинктивно попятился.
      - Прыгай.
      - Мне недалеко.
      Качок с полным ртом рыжухи подвинулся внутрь, постучал по сиденью рядом с собой.
      - Залазь, дурак, нам в одну сторону - за этими. - Дернул подбородком, указывая, куда скрылся мотоцикл с седоками.
      За первым качком виднелся второй, впереди, рядом с водилой, сидел еще мужик, вроде центровой. Игореша все сомневался, хотя на подсад было непохоже. Они бы так не действовали.
      Сидевший впереди повернулся:
      - Не сцы, Игорек, мы теперь вместе у Хозяина Бори. Он нас за тобой прислал, двигаем на хату. - Назвал адрес. - Ну, долго ждать?
      Игореша - будь что будет - полез в машину.
      - Мы их все равно не догоним, - сказал он.
      - А нам их и догонять незачем. Они сейчас как рыбки, куда надо приплывут.
      Глава 11
      На этой открытой станции Михаилу не приходилось бывать уже года два или три. Она была конечной для одной из линий в Юго-Восточном округе города, а он жил на Западе.
      Корпуса Института управления, хоть и переименованного теперь в Академию, имели тот же вид и тот же зеленоватый цвет стен из искусственного камня. Электронные часы на ближнем высвечивали цифры не полностью, часть лампочек не горела. Как в старые добрые времена...