Аркадия Польшаков
      Исполины
      (фантастическая повесть Аркадия Польшакова, журнальный вариант)
      " Друзья! Заглянем в глубину веков,
      Во времена Всемирного Потопа,
      Когда по "милости" чужих богов,
      Водой покрылась Азия, Европа.
      Когда могучею волной-горой,
      Смело почти все города и страны,
      Лишь спасся с сыновьями мудрый Ной,
      Плывя в ковчеге через океаны...
      Что развернуло пуп Земли?
      Какие силы люди разбудили?
      Неужто атом в старь изобрели,
      И супротив себя оборотили??
      * * *
      История Земли коварна тем,
      Что ничему людей не научила.
      Мы приближаем ссудный день зачем,
      Чтоб проглотила новая пучина?!"
      (Из сборника стихов Аркадия Польшакова "Философские раздумья")
      x x x
      Данное художественное произведение распространяется автором в электронной форме на некоммерческой основе, при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления.
      Любое коммерческое использование настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ!
      Приятного и интересного Вам, друзья, ЧТЕНИЯ!
      x x x
      СОДЕРЖАНИЕ:
      ВВЕДЕНИЕ
      ГЛАВНЫЕ ГЕРОИ
      ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ
      ПРЕДТЕЧА (предыстория)
      СЕМЕНА ГНЕВА
      ТИН - ДЛИННОУХИЙ
      РА и ВИРСАВИЯ
      РЕЗЬНЯ
      ПОЕДИНОК
      ВЕСТЬ О ВОССТАНИИ
      БОГ-ДАН и ЗЕМ-ФЕЯ
      РАЗДУМЬЯ
      ТРАГЕДИЯ ЗАМКА "АЛЬ-ТОДОР"
      СОВЕТ ИСПОЛИНОВ
      ФАРАОН СОБИРАЕТ ВОЙСКА
      РЕЧЬ ПЕРЕД ВОЙСКАМИ
      АРМИЯ В ПУТИ
      СОВЕТ ФАРАОНА
      БИТВА У ГОРОДА ГАЗА
      ПОСЛЕ БОЯ
      БЕГСТВО ТАПИРА
      ВСТРЕЧА С НОЕМ
      ТРАГЕДИЯ НА ОСТРОВЕ САРОС
      ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП
      ПОСЛЕПОТОПНАЯ ЖИЗНЬ
      x x x
      ВВЕДЕНИЕ
      ГЛАВНЫЕ ГЕРОИ ПОВЕСТИ:
      ИСПОЛИНЫ:
      Бог-Дан - Мыслитель, привезший племя исполинов на Землю;
      Сион - Пророк, ученик Бог-Дана;
      Адам - первый Патриарх;
      Енос - второй Патриарх;
      Ной - десятый Патриарх;
      Сара - жена Ноя;
      Сим, Хам, Иафет - сыновья Ноя;
      Тин - Длинноухий, - Префект империи исполинов на Земле;
      Пий-Второй, - подручный Тина в темных и амурных делах;
      Тапир-Горбатый - Префект в период агонии империи исполинов;
      Самара - жена Тапира;
      Мер, - брат Тамары, лицо приближенное к Тапиру;
      Кокеру, - приближенный Тапира, мокрых дел мастер;
      Ром-Манн, - Наместник Вавилона;
      Ран, - брат Наместника Вавилона;
      Ева, - жена Рана;
      Вит, - начальник гарнизона;
      Гера, - жена Вита;
      Дюк, - один из руководителей исполинов;
      Вера, - жена Дюка;
      Явид, - Наместник Северной Африки;
      Ахмат - Косоглазый, - Наместник Средней Азии;
      Цукра, - Наместник Индии;
      Главы родов (жузов) исполинов:
      Орт;
      Исиль;
      Колиз;
      Аиф;
      Облок;
      Аль-Тодор
      Сара - жена Аль-Тодора
      Асирис, - Командарм войск исполинов;
      Габон, - Тысячник войска исполинов;
      Феофан, - капитан "Бригантины";
      Малыш, - старпом капитана "Бригантины";
      Лука, - командир 1-го отряда исполинов по захвату Акрополя;
      Ураган, - командир 2-го отряда исполинов по захвату Арсенала;
      Геронт, - комендант острова Сарос;
      Арк, - заместитель Геронта.
      ЗЕМЛЯНЕ:
      Зем-Фея - земная фея, жена Бог-Дана;
      Зурна - невестка Ноя, жена его сына Хама;
      Ра - фараон Египта, у которого мать египтянка, а отец исполин;
      Вирсавия - египтянка, наложница Ра;
      Марея - служанка Вирсавии;
      Асир - жрец Египта;
      Рамсей - старый учитель военного искусства фараона;
      Кадий - курьер фараона Ра;
      Влад - Предводитель крупного соединения восставших, захвативших замок Аль-Тодор;Землерой - руководитель землекопов из соединения Влада;
      Кнур - вожак рабов в соединении Влада;
      Дран - вожак восставших горожан в соединении Влада;
      Лешак - юродивый;
      Амон - Тысячник, начальник отряда египетских колесниц;
      Давид - Начальник конницы фараона;
      Ламих - Предводитель шумеров;
      Ахаз - Предводитель мадианитян;
      Крок - Предводитель отряда нильчан:
      Талас - Предводитель ассирийцев;
      x x x
      ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ:
      Земля - третья планета Солнечной Системы;
      Дан - взорванная планета исполинов, остатки которой находятся в поясе астероидов;
      Соленое море - или Мертвое море, расположено на Ближнем востоке;
      Великое море - или Средиземное море;
      Ра - Великая Восточная река (Волга);
      Газа - город на берегу Великого моря, столица Средиземноморья;
      Четрогон - резиденция Наместника Средиземноморья;
      Син - пустыня на Ближнем востоке;
      Мемфис - город в Египте;
      Аль-Тодор - замок на границе с Египтом;
      Сарос - уединенный остров в Великом океане, в районе Марианской впадины;
      Арарат - двуглавая гора в древней Армении.
      Аракс - река в Армении, протекающая по Араратской долине;
      x x x
      ПРЕДТЕЧА
      (предыстория)
      Новое пионерское изобретение Юговых называлось "Способ улавливания мыслей, путем фиксации их энергетического следа, в заданном частотном диапазоне материального объекта".
      Это изобретение родилось не на пустом месте, а из известной многим специалистам истины, что любая ранее высказанная мысль не исчезает бесследно, а живет своей особой энергетической жизнью. И не исключено, что кто-то когда-то наткнется на нее и не повторит вновь, но уже в новой временной интерпретации. Вот почему во многом правы те, кто утверждает, что сегодняшнее новое - это хорошо забытое старое.
      В секретной лаборатории Югова давно бились над созданием новой, более мощной аппаратуры по улавливанию мыслей людей, живших ранее в разные исторические эпохи.
      Следует сказать, что таким способом можно узнать как тайные, так и явные мысли практически всех бывших руководителей стран и народов всего мира.
      Например, того же, Кобу Сталина, подолгу стоявшего перед бюстом убитого в Питере Кирова, когда он спускался к себе в бункер, расположенный в Московском метрополитене, или Александра Македонского на своем последнем, смертном одре, или Чингисхана, приказавшего повернуть свою конницу с севера России на Украину и далее на Балканы.
      Но Юговых больше интересовал другой период. Их интересовали очень давние, Богом забытые времена, когда на Земле жили Исполины. Как известно в библии имеется краткая историческая справка о неком чужеродном племени Исполинов, проклятых Богом и истребленных человеческими племенами.
      История Исполинов довольно туманна и запутана по целому ряду причин. Отчасти потому, что жили они в основном до Потопа. Отчасти еще и оттого, что были они чужаками на Земле, и люди их не любили. Они сделали все возможное и невозможное, чтобы стереть с лица земли их не только физически, но и уничтожить все, что связано было с ними: быт, язык, культуру.
      Еще потому, что в Библии и других свидетельствах прошлого, приведено слишком мало информации для исследователей, пытающихся их изучать. К тому же в самой истории Земли и человечества полным-полно путаницы и белых пятен.
      Историю человечества надо понимать значительно шире - это не только бесконечные большие и малые, в большинстве своем глупые, войны, и такие же призрачные победы в них. Это, также, не только пионерские изобретения и великие открытия, позаимствованные в основном у матушки-природы. А это большая комплексная мозаика из миллиардов людей, когда-либо живших или живущих на Земле: со своими мыслями, запросами, убеждениями и устремлениями, и главное со своей совестью. Они, эти люди, несомненно, творцы подлинной истории человечества. Именно люди оставили пусть небольшой, но свой след на Земле. В духовной и иной деятельности всего человечества, в каждом из живущих сегодня на земле человеке. Наши предки живут в нас, передавая через гены крупицы собственного "я". Таковой надо считать подлинную историю человечества.
      История Земли очень многообразна и многогранна, но основной смысл лежит в извечном вопросе человечества - "БЫТЬ или НЕ БЫТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ".
      В этом плане попытка изучить исторический опыт других, и в частности ИПОЛИНОВ, заслуживает пристального внимания. Все хорошо, что поможет выжить нам в этом мире.
      Юговы давно, и не безуспешно, шаг за шагом, приоткрывали завесу тайны появления Исполинов на Земле и причины их истребления человеческими племенами.
      Зонды-шары, специальные самолеты и спутники Земли, нашпигованные датчиками, регулярно пронизывали все слои атмосферы, включая стратосферу и ближний Космос, в поисках этой мысленной информации. А аппаратура на Земле, сосредоточенная в секретной лаборатории, с помощью компьютеров обрабатывала полученную информацию, затем уже в видимом и читаемом виде выдавала ее или на принтер, или на дисплеи шефа.
      Ниже приводятся отдельные выдержки из полученной таким нетрадиционным способом мысленной информации об этом загадочном племени Исполинов. Откуда они пришли, что привело их на Землю, и как они погибли.
      x x x
      СЕМЕНА ГНЕВА
      "...Пророк пророчит: - Зло приходит,
      Туда, где тупость хороводит.
      Оно, как волки, по свету рыщет,
      Ослов, баранов жирных ищет.
      На Небе так уж заведено,
      Накажет волком всех их - Зло!.."
      (Из сборника стихов Аркадия Польшакова "Философские раздумья")
      Префект исполинов на Земле Тин - Длинноухий, как прозвали его местные аборигены, пировал с соплеменниками в большой трапезной своего дворца на берегу Великого (Средиземного) моря.
      Это был громадного роста исполин, средних лет. Будучи Префектом, он давно занимался колонизацией местных человеческих племен, обитавших в Индии, Северной Африки, Азии и государствах Средиземноморья.
      На мраморных ступенях величественного дворца, выстроенного подневольными аборигенами, на высоком холме, с которого открывался чудный вид на море, гостей встречали вышколенные слуги и охрана из личной гвардии.
      Они проводили их в зал и усаживали на заранее отведенное место, которое соответствовало знатности и чину гостя.
      Фараона Египта Ра-первого встретили довольно приветливо. Один из гвардейцев, громадного роста исполин, поразил его своим непомерным ростом, бычьей шеей и чудовищной мощью обнаженных жгутов мышц рук и ног.
      - Экий колосс! - подумал фараон, глядя на исполина. - Нелегко будет свалить такого гиганта в бою.
      Как бы само собой, без посторонней помощи, бесшумно распахнулась черного дуба тяжелая дверь, ведущая в зал.
      Ра-Первый мысленно прочел молитву, и внешне спокойно, и бесстрашно вошел в обширную, освещенную солнцем палату. В ней уже собрался весь цвет Земли. Ра сразу же узнал предводителя исполинов на Земле Тина - Длинноухого, такое странное имя он носил среди человеческих племен, за свои большие и длинные уши.
      Фараон слышал, что где-то далеко за океаном-морем, есть уединенный остров Пасхи, где хоронят вождей исполинов. Их громадные изваяния высекают из камня и расставляют вдоль берега лицом к морю. Добрая дюжина таких статуй знатных вельмож и сейчас стоит на берегу, как бы встречая и приветствуя своего очередного длинноухого поселенца, на пути в потустороннюю вечную жизнь.
      Дворецкий подвел фараона к восседавшему на золоченом троне, за резным, красного дерева, столом, повелителю исполинов. На Тине - длинноухом было накинуто златотканое манто, а на голове сверкала драгоценными камнями корона, символ его власти на Земле.
      Ра подошел сдержанным шагом к властителю и как подобается в таком случае, приветствовал его глубоким поклоном:
      - Да продлит Небо твои священные дни, властелин! - по-исполински, тщательно выговаривая слова на этом трудном языке, приветствовал его Ра.
      Сказал - и увидел, как удивленно поползли вверх брови властелина.
      - Рад видеть тебя здесь, Ра, - угрюмо пророкотал тот заранее заученную фразу.
      - Прими от земли Египетской наши скромные дары, - сказал Ра, и, повернувшись, приказал сопровождающим сложить их на специально отведенном для подарков месте.
      "Скромные" дары представляли собой груды золота, серебра, драгоценных камней, ювелирных изделий и украшений лучших египетских мастеров. В ценовом эквиваленте они были равны трети сборов всех налогов и податей со всего Египта.
      - Садись, Ра, гостем будешь, - тем же тоном сказал тот, и кивком указал дворецкому усадить фараона за праздничный стол.
      - Спасибо властелин, - поблагодарил его Ра, и, поклонившись, направился на отведенное ему место.
      На богатом столе перед фараоном в хрустальных, окованных золотом блюдах размещались разнообразная холодная закуска, ягоды и фрукты. Здесь были финики, сладкий инжир, виноград, оранжевой горкой лежали мандарины. В амфорах и чашах было налито вино и другие напитки.
      Банкетные столы, были расставленные двумя рукавами по периметру зала. Все они буквально ломились от яств и обильной земной пищи.
      Такого изобилия и разнообразия жаренной, варенной, вяленной, копченой и естественной пищи, вина, овощей и фруктов, исполины не знали на своей родной планете.
      Здесь, на столах, представлена была не только домашняя живность, но и всевозможная дичь: гуси, утки, кабаны, олени и прочая бегающая, плавающая, ползающая и летающая живность.
      Развращенные таким изобилием и своим привилегированным положением, посланцев от Бога, исполины в последнее время занимались тем, что пили, ели и кутили до безобразия, теряя свой исполинский облик.
      Покоренные ими человеческие племена, для них были безголосыми и бесправными рабами, удовлетворяющие их ненормальные, нечеловеческие потребности и прихоти. Жили исполины, как боги, хотя такими по сути дела они не являлись.
      Бремя быть богами среди людей, бремя власти над тысячами и тысячами подневольных им аборигенов, не прошло для них бесследно.
      Испытание властью, как ни странно, является самым страшным и безжалостным испытанием. И мало кто из них выдерживал это нормальным образом, чтобы потомки вспоминали его с добротой и любовью. Как правило, все кончалось прискорбно как для властителя, так и для членов его семьи, не сумевших найти ту "золотую середину", которая единственно правильна и праведна, в такой ситуации.
      Беспредельная, никем не ограниченная власть, как любая другая крайность, является тупиком. Поскольку, чтобы обществу дальше нормально жить и развиваться, кто-то обязательно должен разрушит ее.
      Точно также полная анархия или полное безвластие, тоже, губительно для людей, как полный беспредел.
      Это общечеловеческий закон жизни, и тех, кто этого не понимает, нельзя на пушечный выстрел подпускать к власти, иначе они много "дров" наломают и "реки" крови прольют.
      Не выдержав испытание властью, на которое обрек их Создатель, племя исполинов, оккупировав Землю, потеряло любовь землян и свой божественный авторитет.
      Они в сознании человеческих племен, по прошествии несколько веков перестали быть богами, и перешли в разряд заклятых врагов.
      Исполины были на Земле чужеродными племенами. Поэтому, как всякое чужеродное тело отторгается организмом, при попытке внедриться в него и стать частью его, так и исполины стали чужаками и были в последствии истреблены на Земле.
      Тин - Длинноухий, как раз правил в такое смутное время, когда наступила пора платить за все их прегрешения перед родом человеческим.
      На 1000-летие со дня рождения Тина (а исполины жили, как гласит библия, очень долго, до тысячи лет), собралось много званных гостей.
      Присутствовали все Наместники частей света со своими родными и близкими, а также все важные чины и сановники, как от исполинов, так и со стороны человеческих племен.
      Только краткое перечисление всех важных гостей заняло бы несколько страниц машинописного текста. Здесь были Наместники: Северной Африки - Явид; Среднего Востока - Ахмат-Косоглазый; Средиземноморья - Тапир-Горбатый и прочая, прочая знать.
      Попойка с артистическим шоу началась с раннего вечера и длилась почти до поздней ночи, пока все исполины не перепились, и не стали засыпать, каждый там, где сидел.
      Многие уже не могли смотреть на яства; только пили вино, да еще вкушали - медлительно и лениво - фрукты и ягоды, до которых дотягивалась рука.
      Тостов и здравиц в честь властителя было столько, что винные погреба Тина - Длинноухого заметно поредели.
      Упившихся до чертиков исполинов и гостей, уносили в покои дворца или укладывали прямо у прохладного ручья, протекавшего через сад.
      Некоторые из них еще пытались протестовать и хотели вернуться назад. Но сморенные алкоголем валились и засыпали там, где их свалил хмель и усталость.
      Как всегда на таких "пропойных мероприятиях", здесь, тоже, не обошлось без драк, ссор и взаимных обид.
      Пий-Второй, подручный в темных делах Тина, перепив, начал всячески поносить фараона Египта Ра-Первого, называя его получеловеческим зверенышем, ублюдком и прочими недостойными и оскорбительными словами.
      Чашу терпения фараона переполнило бахвальство того, что любимую женщину фараона, похитил именно он, и сейчас она находиться в покоях Тина Длинноухого, в качестве своеобразного подарка ко дню его рождения.
      Ра, услышав все это, позеленел от злости. Он выплеснул вино в лицо Пию, обозвал его подонком, потом сцепился с ним врукопашную.
      Хорошо еще, что при входе во дворец у них отобрали оружие.
      И хотя силы явно были не равные, ярость Ра была такой, что он ошеломил схватившего за грудки Пия ударом лобной части головы в переносицу.
      Тот на некоторое мгновение потерял ориентировку, отпустил противника, и стоял, покачиваясь из стороны в сторону, из сплющенного носа начала сочиться кровь.
      Затем, Ра развернувшись, ринулся вперед в стремительном прыжке, отработанном многими тренировками.
      До боли, сжав пальцы в кулак, и бросив тело и руку вперед в едином порыве, которое ни душевная боль, ни некоторая растерянность от случившегося, не могли вычеркнуть из памяти то чувствительное место, куда надо бить.
      Там, под челюстью исполинов, есть нервный узел, и один точный, сильный удар, и эта груда исполинского мяса больше не будет смеяться над ним!
      Кулак Ра точно пришелся в сонную артерию исполина.
      Пий, потеряв сознание, покачнулся и, выпучив глаза, хватая ртом воздух, начал опускаться на пол.
      Все присутствующие на минуту ошеломленно смотрели на них. Затем к ним бросилась охрана Тина и разняла дерущихся.
      Когда Ра немного пришел в себя, он и сопровождающие его лица и вожди дружественных ему человеческих племен, оскорбленные таким гостеприимством покинули зал.
      Пир у Тина продолжался еще долго, и никто из пирующих не догадывался, чем все это кончится.
      Но оскорбленный Ра и не думал покидать свою любовь в беде и далеко от дворца не уехал. Он распорядился, гонцам галопом скакать домой, и вызвать сюда все войска и свою конную гвардию, которую расположил невдалеке.
      Желание отомстить обидчикам, было таким сильным, что пересилило его обычную осторожность.
      Расчет был на то, что гости, и охрана Тина в большинстве своем перепьются, и гвардия без особого сопротивления перебьет их во дворце.
      Следует сказать, что эти семена гнева возникли не вдруг, на пустом месте, они зрели давно в душах многих подневольных вассалов.
      Фараон давно готовил восстание человеческих племен против поработителей. Сегодняшняя выходка одного из приближенных Тина Длинноухого, лишь ускорила желание истребить все это пьяное отродье в их собственном логове.
      x x x
      ПРЕФЕКТ ТИН-ДЛИННОУХИЙ
      "Вождям нельзя сидеть без срока,
      Спросите это у пророка.
      Под старость жизни - рука не та,
      Бегут, берут свое лета...
      Есть мысль крутая, как рога,
      Глава безмозглый - страшней врага!.."
      ( Из "Философской лирики" Аркадия Польшакова)
      Родился Тин, прозванный "Длинноухим" за длинные висячие уши, 1000 лет назад в селении Рапу, на восточном побережье архипелага Дао, планеты Дан.
      Отец его служил в службе безопасности (СБ), при магистре Сименоне. Как и многие из работников СБ , он приучился на службе: пить, курить, развратничать с сослуживцами, жестоко обращаться с женой и детьми.
      Такое поведение на службе и в быту, по всей видимости, было связано с его профессиональной деятельностью. Где хитрость, дикость и изощренность в "борьбе" с инакомыслящими, борцами за свободу и справедливость, а также с различного рода отщепенцами, отбросами общества, поощрялась повышением по службе и материально. Не зря говорится, что с кем поведешься, того и наберешься.
      Не удивительно, что и Тин пошел по стопам отца и стал властным тираном среди людей.
      Ему крупно повезло в том, что в момент гибели планеты Дан, он находился в командировке. Тину шеф поручил вылететь на планету Марсиан (в переводе мелководная) и установить негласное наблюдение за Бог-Даном, крупнейшим мыслителем цивилизации.
      Таким образом, когда случилось непредвиденное и их планеты не стало, он оказался Бог-Даном, как говорят, в одной лодке (ковчеге). На Земле он занимался, тем же,- усмирял, колонизировал человеческие племена. И опыта здесь ему было не занимать, вправлять мозги он умел.
      За все время, пока Бог-Дан скитался в космосе, собирая остатки цивилизации исполинов, Тин подчинил исполинам, практически всю Землю, включая территории современной Америки, Азии, Африки и Европы.
      Непокоренными оставались лишь земли современной России, включая Урал, всю Сибирь и Камчатку. И это произошло не потому, что у Тина были, как говориться, руки коротки, достать их, а по той простой причине, что там было слишком холодно. Морозы, например, в Якутии достигали 60 градусов по Цельсию.
      А исполины привыкли жить в тепле. Поэтому не удивительно, что они основным местом пребывания выбрали земли вокруг Мертвого моря. Именно эти районы были ближе по рельефу и климату к их родной планете Дан.
      x x x
      РА И ВИРСАВИЯ
      "Любовь, как солнышко,
      Восходит,
      И расцветает
      В свете дня,
      А на закате в ночь,
      Уходит,
      Чтоб вновь проснуться
      Для тебя!"
      (Из "Любовной лирики" Аркадия Польшакова)
      РА будущий фараон Египта, был полукровка, отец его был исполином, он правил Египтом и погиб при весьма загадочных обстоятельствах. Мать Ра была простой наложницей-египтянкой у фараона. Отец практически воспитанием сына не занимался, поручив это дело жрецам и Рамсею, учителю военного искусства при дворе.
      Рамсей был старый рубака, прошедший хорошую военную школу и участвовавший во многих военных походах. Он научил Ра, не боятся трудностей, и филигранному искусству владения мечем. Мать привела ему любовь к людям и к родной земле.
      Когда минуло семь лет, Ра отдали на обучение разным наукам жрецам в Храм Солнца.
      Жрецы и Рамсей постарались дать ему все то, что умели сами. И он через семь-восемь лет превратился в стройного, крепкого сложения молодца, способного как оружием, так без него постоять за себя в любых переделках. Причем совершенно не важно, как и с помощью какого оружия приходилось обороняться (палки, хлыста или меча). Учили его и верховой езде, а также искусству управления боевыми колесницами. Здесь его учителями были Давид и Амон.
      Опытные полководцы преподавали тактику и стратегию боя, учили искусству маневра и перестройки войск из походного положения в боевой порядок, выбирать место для генерального сражения, не боятся принятия быстрых решений и самое важное подбирать командиров на ту или иную должность, в зависимости характера стоящих перед фараоном задач.
      В Храме Солнца обучались в основном сыновья видных сановников, военачальников и жрецов.
      Однажды Верховный жрец вызвал его к себе и сказал, что обучение РА в стенах храма заканчивается и ему предстоит после выпускного экзамена вернуться в Египет, где занять подобающее его знатности положение. Это и обрадовало и одновременно огорчило Ра. Ему было жаль расставаться с друзьями, школой и учителями.
      На следующий день он сам рано поднялся, умылся, плеснув в лицо холодной воды из колодца, немного перекусил и стал ждать, когда начнется выпускной экзамен.
      Солнце в тот день встало красное и огромное, средней силы ветерок теребил волосы Ра. Он смотрел на небо, редкие облака и думал о предстоящем испытании.
      В таком положении и застал его Рамсей, сказав: - Пойдем, Ра! Пришло время доказать и показать, чему ты научился, что ты умеешь, на что способен!
      Он был одет по парадному, кольчуга и оружие сверкали серебром и золотом на солнце.
      Ра, также, одел на себя, подаренную отцом на день совершеннолетия новую кольчугу, опоясался булатным мечом, и взял в левую руку круглый щит воина-египтянина.
      В храме уже все давно не спали, со стороны тренировочных залов и кортов доносился мерный рокот барабанов и голоса, команды учителей.
      Когда они вошли в центральный зал, то увидели, что на специальном постаменте в креслах уже сидели жрецы и именитые гости храма. Среди них и Верховный Жрец Асир. Он сидел, возвышаясь над всеми, в золоченом кресле под ажурным балдахином. Вокруг него суетились приближенные и слуги.
      Ра начал волноваться, хотя со стороны могло показаться, что он не сильно взволнован происходящим. Но это было, конечно, напускное равнодушие. Скрывать свое душевное состояние, гнев или расстройство по тому или иному поводу, его учили в Храме. Он, безусловно, многому научился здесь, однако, жрецы были мастера изобретать всевозможные штучки, особенно на выпускных экзаменах, испытаниях на зрелость.
      Рамсей вывел его в цент круга и торжественно церемониально поклонился Верховному Жрецу.
      Забили барабаны, и по знаку Верховного Жреца на арену круга вышел молодой исполин, которого до этого Ра не знал. Вооружен он был, длинным исполинским мечем и небольшим круглым щитом, на поясе висел солидный тесак.
      Рамсей, стоя рядом с Ра, шепнул:
      - Не бойся его. Противник хотя и знатный воин, но слишком самонадеян. Я уверен, что ты если не победишь исполина, то, во всяком случае, и не проиграешь ему. Надеюсь, что мне не стыдно будет за тебя сегодня, сынок.
      - Спасибо, Рамсей, за доброе напутствие, я так и сделаю. В голове у него от слов учителя прояснилось, уже не было изначального "мандража", в душе прозрела целеустремленность и точный расчет бойца.
      Рамсей покинул круг. Раздался гонг, и бойцы не спеша, шагнули друг к другу. Первый удар противника Ра парировал без особого труда. Затем пошла обычная разведка, когда противники присматривались к манере ведения боя. Исполин не торопился, очевидно, был уверен в своей победе. Он был крупнее и физически сильнее Ра. Металл звенел о металл, противники удачно прикрывались щитами и маневрировали внутри круга. По правилам боя, тот, кто будет вытеснен за пределы круга, считается побежденным. Скоро Ра немного освоился с манерой ведения боя противником, и его удары становились уже опасными для того. Это сначала шокировало исполина, а затем озлобило его. Он стал рубить направо и налево, целиком полагаясь на свою силу. Ра быстро, как барс, реагировал на его движения, не давая прижать себя к линии круга.
      Зрители подбадривали противников возгласами, на каждый удачно выполненный удар или маневр. По лицу Рамсея было видно, что он доволен своим воспитанником. Ра крутился вокруг исполина, не давая тому расслабиться, и все больше и больше озлобляя последнего. Тот чаще начал терять контроль над собой, и это, в конце концов, и привело его к поражению. Увлекшись атакой, стремясь всей своей массой и инерцией корпуса вытолкнуть Ра за пределы круга, он потерял равновесие и заступил линию круга. Ему было засчитано поражение.
      Потом Ра прошел и другие испытания, он боролся врукопашную со жрецом по имени Круус. Тот был довольно высокого роста и хорошего телосложения. На нем были шорты и короткая борцовская куртка. Ноги были босые с длинными пальцами, которыми он мог работать, как пальцами рук. Первый удар ноги Ра отследил вовремя и увернулся от него, нога Крууса мелькнула в нескольких миллиметрах от его лица. Движения противника были стремительными и точными, попади нога в нос, пожалуй, последний был бы разбит всмятку. От второго удара он уже не смог увернуться и потому блокировал его руками. Удар был очень силен, руки на мгновение онемели. Затем последовало несколько взаимных атак, которые были безуспешными. Жрец явно выжидал, не желая, очевидно, раскрывать все свои секреты. Своими приемами он ставил Ра в трудное положение, заставляя защищаться, причем, чем дальше длилась борьба, тем сложнее приходилось ему выкручиваться из опасных захватов и положений. В его движении сквозила грация дикого зверя на охоте. В следующий миг Круус, как бы сложился пополам, затем распрямился как пружина и, используя инерцию тела, ударил Ра в бок. Если бы тот не среагировал и не успел повернуть тело, удар пришелся бы ему в грудь или живот. Но даже от такого касательного удара у Ра уже было сбито дыхание. Он сейчас только защищался, стараясь восстановить дыхание. Движение его стали неточными, приходилось уходить от очередных атак. Похоже, Круус решил задать ему здесь хорошую трепку. Атаки его стали острее и разнообразнее. Ра держался на пределе, стал пропускать удары. И в этот момент прозвучал гонг. Он спас Ра от неминуемого поражения.
      Потом он сдавал экзамен по верховой езде и управлению боевой колесницей. Здесь его дела обстояли хорошо, Ра любил и верховую езду, и кататься на перегонки с друзьями на боевых колесницах.
      Настала очередь сдать экзамен по стрельбе из лука и праща. Ра и тут показал себя с хорошей стороны. Все его стрелы, несмотря на боковой ветер, попали в цель. А камень, пушенный из праща, разбил висевший в пятидесяти метрах на палке керамический горшок.
      В конце этого, после небольшого перерыва, Ра сдавал жрецам экзамены по общеобразовательным предметам.
      Таким образом, обучение Ра в Храме Солнца закончилось успешно, и он получил под командование свою первую когорту воинов. Она тогда размещалась в Мемфисе, где он и встретил свою первую любовь - Вирсавию.