Я огляделся. Дачка явно находилась в стадии «under construction». Она состояла как бы из двух домиков, один из которых больше напоминал баню. Домики были соединены между собой бетонной дорожкой. Вокруг валялся всякий строительный мусор, дрова. Больше всего меня обрадовал туалет. В будочке.

Мы свалили вещи в «бане». Хозяева тут же были запряжены готовить еду и сервировать стол, который накрыли в маленькой беседке. А гости, то есть мы, принялись мучиться от безделья. Я бродил взад-вперед по дорожке и чувствовал себя до отвращения тупо. Элин о чем-то болтала с Лизой, а Валя со спутником остались в «бане», и заходить туда никто не пытался. На поленнице стоял маленький магнитофончик и, надрываясь всеми своими хилыми мощностями, крутил Дэвида Боуи. Было скучно.

Из «бани» вышла Валя и что-то сказала Лизе и Элин. Они втроем ушли обратно, и я остался один, если не считать неуловимо мелькавших хозяев, серые дачные тужурки которых сливались с серым цементно-бетонным дачным антуражем.

Появился спутник. Он подпер столб крыльца и молча оглядывался. Ему, судя по всему, тоже было скучно. Впечатление общительного человека он не производил, а я был не в том состоянии, чтобы завязать непринужденную беседу.

Когда из «бани» снова вышли девушки, челюсть у меня отвисла. Я заморгал глазами, пытаясь отогнать мираж.

Они были в бальных платьях. Вернее, в бальных платьях были только Лиза и Элин, а Валя держала в руках здоровенный «Никон» с выдвижным объективом. Но что это были за платья! Настоящие (или выглядевшие таковыми) юбки с кринолинами, декольте и все дела создавали впечатление, будто в «бане» открылся портал из девятнадцатого века. Они собрали волосы в высокие прически и выглядели… потрясающе выглядели. Умопомрачительно. Сногсшибательно. Краем глаза я заметил, как спутник нервно сглотнул. Кажется, я сделал то же самое. Ничего красивее, чем рыжие волосы и белая кожа Элин с платьем цвета молодого папоротника, я не видел. Я влюбился в нее окончательно и бесповоротно.

Валя тем временем усадила их на маленькую полянку, не заваленную мусором, и принялась щелкать фотоаппаратом. Лиза и Элин сами принимали нужные позы, разыгрывая, видимо, двух девушек, влюбленных друг в друга. В общем, черт-те что и сбоку бантик. Я подошел к Вале.

— Вам что, делать нечего? — как можно непринужденнее спросил я. — Вы на работе не наснимались?

— Так на работе для дела, — отозвалась Элин, — а это для души. К тому же Вальке надо практиковаться. А у нас навыки есть.

— Понятно, — сказал я. — В лесу о дамах, с дамами о лесе.

Валя вдруг подозрительно посмотрела на меня. Она прищурилась и водила взглядом по всей моей фигуре, словно раздевая.

— Что?.. — настороженно спросил я, но уже в следующую секунду, предугадывая ее желание, сдавленно крикнул. — Нет!

— Да! — плотоядно произнесла Валя. — Девочки! Нам нужен мужчина! Где у нас вампирский костюм?

При слове «вампирский» я слегка вздрогнул. Лиза поднялась с травы:

— Я покажу.

Она взяла меня за руку и повела в «баню». Там из сумки, в которой лежало все это тряпочное великолепие, она достала белую рубашку с какими-то невообразимыми кружевными рукавами и воротником и кожаную жилетку.

— Можешь переодеваться. — Она улыбнулась. — Ирония судьбы, да? — сказала она уже в дверях.

Я переоделся и вышел. Валя всплеснула руками:

— Боже! Мужчина моей мечты!

Спутник самодовольно хмыкнул. Я чувствовал себя идиотски.

— Что мне делать? — пробурчал я.

— Секундочку… — Валя сбегала в «баню», вернулась с каким-то тюбиком и подошла ко мне. Это был гель для укладки. Я было запротестовал, но она шустро выдавила его на ладони и вытерла это дело о мои волосы. Прилизав таким образом мою шевелюру, она отошла и восхищенно сказала: — Супер! Давайте становитесь с Элкой. Обними ее и сделай вид, что кусаешь в шею.

Я неловко взялся руками за Элину талию. Краска ударила мне в лицо. Когда я приблизил лицо к ее шее и почувствовал запах ее кожи, волос, то моя голова закружилась. Это было выше моих сил.

— Денис, естественней! Ты жаждешь ее крови!

Элин хихикнула и, прогнувшись назад, театральным жестом прикрыла глаза рукой. Перед моими глазами была ее нежная гладкая шея в обрамлении пушистых рыжих локонов. Мне казалось: еще секунда, и я прижмусь к ней губами. Но я словно одеревенел. Со стороны, наверное, я выглядел так, будто первый раз прикасался к женщине. Фотомодель из меня вышла никакая.

Сделав несколько снимков, Валя наконец меня отпустила. В «бане» я с облегчением скинул вампирскую рубашку, надел одну футболку и вышел на крыльцо. Спутник продолжал атлантом подпирать столб. Я составил ему молчаливую компанию, подперев второй столб.

Спутник бросил на меня косой взгляд и отвернулся, но вдруг, изменившись в лице, посмотрел на меня снова. Я, боковым зрением заметив это, не понял, что его такзаинтересовало. Но он спросил сам:

— Что это у тебя на шее?

— Где? — Я машинально потрогал шею рукой, но уже понял, о чем он. Это были следы зубов Лизы. Спутник глядел на мою Шею не отрываясь. Странно, что его так испугало? Ранка на удивление быстро зажила, и на ощупь чувствовались только небольшие следы от клыков.

— Собака укусила, — как можно равнодушнее ответил я.

— В шею? — недоверчиво спросил он.

— Ну да. В шею. — Я пожал плечами, будто собаки кусали меня в такие места, по сравнению с которыми шея — ерунда.

— Бешеная? — спросил он странным голосом.

Я посмотрел ему в глаза:

— Ага. Бешеная.

Эти расспросы мне не понравились, но значения им я не придал.

Девушки продолжали фотографироваться. Я отыскал взглядом хозяев. Айра продолжала накрывать на стол, а Глеб жарил шашлыки, нисколько не смущаясь тем, что на них не обращают внимания. Мне стало стыдно. Я подошел к беседке:

— Давай помогу.

Айра тепло посмотрела на меня:

— Ну, помоги. Можешь открыть бутылки.

На столе стояли бутылка водки и несколько бутылок дешевого вина. Я вспомнил о своем подарке, но решил подождать и взялся за штопор.

Возясь за столом, я услышал, так спутник попросил у Вали сотовый.

— Там, в сумке глянь, — ответила она, не отрываясь от фотоаппарата. Спутник скрылся в «бане». Не то чтобы внезапное желание человека позвонить показалось мне странным, но после его вопросов о моей шее я стал подозрительнее.

Выйдя из «бани», он отозвал Валю и тихо что-то сказал ей. Она удивленно подняла брови, переспросила. Он утвердительно кивнул. Я не слышал, о чем они говорят, но заметил, что в глазах Вали появилась грусть и обида. Заметил ли это спутник, я не знаю, но по крайней мере сделал вид, что это его не касается. Он как-то целомудренно чмокнул Валю и, ни с кем не прощаясь, покинул дачу.

Я подумал, что он мог хотя бы рукой махнуть. Но слишком его не осуждал. Кроме девчонок здесь, кажется, все чувствовали себя немного чужими.

Ближе к вечеру все стали концентрироваться вокруг стола. Все — это Айра, Элин, Лиза, Валя, Глеб и я. Два парня на четырех девушек. Причем не самых зажигательных парня.

Глеб разложил на тарелки горячие шампуры, и мы наконец собрались за столом. Айра и Глеб переоделись в более приличную (как им казалось) одежду, и Айра, многозначительно переглядываясь с Глебом, протянула Элин маленькую деревянную коробочку. Элин замерла и уставилась на эту коробочку.

— Иришка, — прошептала она, — ну зачем ты…

— Бери-бери, — замахала руками Айра. — Мне они все равно незачем.

Элин покачала головой, взяла коробочку, осторожно раскрыла ее и достала оттуда пару сережек. Я, признаться, ожидал чего-то большего. Сережки эти не мерцали ни золотом, ни брильянтами. Серые, тусклые, они казались сделанными из камня и нежно позвякивали при каждом движении. Элин быстро спрятала их обратно, поцеловала Айру, потом Глеба и прочувствованно, без актерства произнесла:

— Спасибо!..

Я не заметил, что Валя отлучалась. Но она уже стояла, улыбаясь во всю свою милую мордашку, и что-то держала за спиной.

— У меня не так шикарно, но все-таки…

Она держала большую книжку. Вернее, это была не книжка, а альбом. Я догадывался, что по нынешним временам эта игрушка тоже не из дешевых, но и представить себе не мог,, насколько ее цену увеличивает невозможность ее достать. На обложке было написано «Modigliani». Мне это не говорило ни о чем, но Элин, видимо, о многом.

Далее последовала очередная сцена восхищения, тоже, по-моему, вполне искренняя. Я пожалел, что не мог предугадать многого заранее. Я бы потратил к чертям собачьим все деньги Навигатора, но купил что-нибудь сногсшибательное. Теперь было уже поздно.

— У меня тоже кое-что есть, — скромно улыбаясь, сказал я. — Секунду, подождите…

Я смотался в «баню», отыскал свою бутылку, завернутую в бумажный пакет, и собрался было мчаться обратно, но остановился. Затем подошел к сумке Вали, расстегнул карман и достал оттуда сотовый. Это был очень изящный, дорогой «Эриксон» с цифровым дисплеем. Я нажал на кнопку повтора последнего номера — тот высветился на дисплее. Я оторвал от пакета кусочек, переписал номер и спрятал в карман джинсов.

— Вот. — Я развернул бутылку и поставил на стол перед Элин. — Не знал, что тебе подарить и решил… на свой вкус.

Все-таки бутылка смотрелась неплохо. Не зря я потратился. Элин улыбнулась мне.

— Спасибо. — Она поцеловала меня в щеку. О господи, ну еще секундочку!..

Закончив с подарками, мы принялись за еду. Стол этот был отнюдь не гоголевским и даже не чеховским, поэтому описания он не стоит. Тосты, произносимые всеми по оче-Реди, тоже были не верхом застольного красноречия. Элин пила как сапожник, опрокидывая рюмку за рюмкой. Она разрумянилась и начинала немножко путаться в словах. Когда очередь дошла до меня, я, тоже успевший кое-что опрокинуть, поднял свою рюмку и произнес:

— Что такое модель? Эталон, образец, к которому все должны стремиться. Но я спрашиваю себя: что было, если бы все девушки были похожи на виновницу нашего торжества? И отвечаю: я давно сошел бы с ума. Так выпьем же за твою уникальность!

Я, согнув руку в локте, гусарским жестом осушил рюмку. Элин прыснула со смеху, а Лиза демонстративно хлопнула несколько раз в ладоши. Я сел, пошатнувшись.

Когда почти совсем стемнело, мы перебрались на второй этаж большого дома. В комнате, больше похожей на мансарду, было свалено много разной мебели. Или только Казалось, что много, потому что она вся была старая и ломаная. На ней мы и расположились. В углу на электрической плитке Глеб варил что-то в маленькой кастрюльке. С распахнутого балкона слышались тихие звуки все того же Боуи, перекрываемые сверчком, заблудившимся в мебельных развалинах.

Мы лениво перекидывались в «дурака». Неловкость незнакомства исчезла, скука превратилась в какую-то теплую утомленность, Я часто смотрел в сторону Элин, и мне уже казалось, что между нами все вполне возможно.

Глеб выключил плитку и снял кастрюльку.

— Кто кашу будет? — спросил он.

— Да все будут! — громко сказала Элин.

— Кашу? Нет, спасибо… — пробормотал я. Но Глеб, сделав большой глоток из кастрюльки, передал ее по кругу Айре. Та тоже отхлебнула и передала Элин. Глотнув, Элин передала мне. Я собрался было отказаться, но заглянул в кастрюльку. В молоке, покрытом пленкой желтых маслянистых пятен, плавала зеленая трава. Я понял, о какой каше идет речь.

— Не смотри, — сказал Глеб, — своя конопля, домашняя.

— А просекут? — спросил я.

— Да там чуть-чуть совсем. Вон, за домом. Только для частного пользования. Там и не заметят.

Но пить я не стал. Лиза, взяв кастрюльку из моих рук, сделала глоток, но, вроде бы, не пила. Мне это показалось странным — могла же просто отказаться, как я.

За полночь мы снова перебрались на улицу. Глеб развел здоровенный костер, и девчонки принялись через него прыгать. Когда кассета в магнитофоне в очередной раз закончилась, Лиза решительно сказала:

— Все, хватит с нас старины Дэвида. Я уважаю твои вкусы, Глеб, но пора поставить что-нибудь потяжелее.

Лиза умело имитировала легкое наркотическое возбуждение. Я-то видел такое не один десяток раз и легко мог отличить фальшивку, но остальным было не до этого.

Глеб подбросил в костер целое небольшое деревце, и тонкие ветки вспыхнули огромными языками пламени, а струи искр прыснули в ночное небо, заменяя отсутствующие звезды. Треск огня заглушили звуки металла. Это был модный нынче среди золотой молодежи немецкий «Рамштайн». Нет более убийственного сочетания, чем немецкий язык и тяжелая музыка. Но мне, старому металлисту, это сочетание почему-то не нравилось и казалось, что от него очень уж разит попсой.

А с девицами стало происходить нечто. Они принялись плясать вокруг костра. Это еще называют «меситься» и «трясти хаером». В смысле, волосами. А поскольку волосы у всех барышень были что надо, картинка получалась эффектной и довольно забавной. Я вдруг понял, с кем имею дело.

Все эти шикарные подарки, позирование «на плейере», каша из конопли, «Рамштайн», демонстративно скрываемый надлом, которого на самом деле нету, — все это признаки «золотой молодежи». Мажоры, как называла их Настя. Детки, воспитанные, в общем, в благополучных семьях, никогда не испытывавшие больших потрясений в жизни, но всегда очень их желавшие. Я сам был из них, но моя судьба повернулась таким боком, что я оказался среди других. Среди тех, кто действительно забил на эту жизнь, потому что она никогда их не баловала. Черт их разберет, кто мне больше был по душе. Никто, наверное, Я почему-то никогда не понимал ни тех, ни других и не брался копаться в психологии своего поколения. В одних тусовках собирались те, кто считал себя глубоко трагическими личностями, непонятыми, лишними людьми. В других — те, кто на самом деле был такими, но плевал на это с Эйфелевой башни, как и на все остальное. Последние были искреннее, но они рано уходили. А те, которые мажоры, рано или поздно переламывали в себе «отмороженность», находили свое место в жизни, заводили семьи и вспоминали о безбашенной юности со смехом и стыдом.

Валя вдруг оступилась, упала и осталась лежать. Девчонки и Глеб бросились к ней, я тоже нехотя поднялся со складного стульчика, на котором начал дремать, и подошел к Вале.

Она, кажется, потеряла сознание. Все бестолково суетились, Айра брызгала Вале в лицо водой, но та не приходила в себя. Я наклонился над ней и отвел веки. Валя просто притворялась. Я скучающе вздохнул:

— Да все с ней в порядке.

— Что значит, все в порядке? — спросила Лиза. — Она же вырубилась.

Я посмотрел ей в глаза. Мне казалось, я раскусил здесь всех. Кроме нее. Что она делала здесь, зачем занималась этим странным актерством и как это согласовывалось с тем, что я о ней знал?

Я взял Валю на руки и отнес в дом. На втором этаже, где уже было устроено нечто вроде лежбища, я положил ее на матрасы и накрыл одеялом. Ночью стало прохладно.

— В самом деле, — сказала Айра, — хватит беситься. Давайте укладываться.

На вокзале Грэга ждал черный «мерседес». Он сел на заднее сиденье рядом с седым мужчиной лет пятидесяти в серой тройке и темно-красном в черную полоску галстуке.

— Здравствуйте, Эдуард Фомич.

— Здравствуй, Гришенька. А я вот не утерпел, сам тебя встретил. Очень, знаешь ли, хочется, чтобы ты не ошибся.

— Я сам не верю… — нервно сказал Грэг.

— Да успокойся ты. Давай все по порядку выкладывай. — Эдуард Фомич наклонился вперед. — Трогай. Водитель вывел машину на шоссе.

— Понимаете, — начал Грэг, — я познакомился с ней по Сети.

Эдуард Фомич кивнул.

— Она — обычная девушка, дочь рекламного менеджера одного модельного агентства. Под наше описание не подходит, да и вообще девчонка такая, глуповатая. Ну, вы знаете, мне такие нравятся.

Эдуард Фомич кивнул.

— Мы с ней недолго знакомы, всего недели две. Я представился помощником депутата, сочинил дурацкую историю… В общем, склеил девочку. Ну, все шло как надо. Потом она пригласила меня на день рождения к своей подруге, на дачу. Затея идиотская, но я решил согласиться. А там, представляете, этот парень, Денис. И на шее у него — наши следы.

— Ты уверен?

Грэг перекрестился. Эдуард Фомич поморщился:

— Не богохульствуй, А сам он что сказал?

— Собака, сказал, укусила.

Эдуард Фомич ухмыльнулся:

— В шею?

— В шею, — кивнул Грэг.

— Что за парень?

— Не знаю. Кажется, приятель одной девушки, которая там была. А может, и просто знакомый. Частный детектив.

— Да ну! — удивленно произнес Эдуард Фомич. — Ты думаешь?

— Не знаю. — Грэг пожал плечами. — Может, и врет, а может, и впрямь…

— Ладно. На месте разберемся. Найдешь дом на карте?

— Постараюсь…

— Да ты уж постарайся. Эх, далеко переться!.. Думаешь, долго пробудут?

— А что им? Напьются, завтра с утра опохмелятся, а там лень будет домой ехать. Им торопиться некуда.

Глеб и Айра заночевали в бане. А я остался стеречь ночной покой моих девушек, Элин с Лизой легли рядом с Валей и почти сразу уснули. Оставшись вдруг один на ногах, я совершенно расхотел спать. В мансарде становилось все холоднее, и я решил спуститься вниз, растопить камин. Проходя к лестнице, я заметил, что кастрюлька совсем опустела. Я вспомнил, что, когда мы уходили, каши там оставалось вполне.

Внизу я неумело развел огонь, но тот, будто желая мне помочь, разгорелся, почти не дымил и весело гудел в трубе. Я сделал себе кофе и сел в старое кресло, в общем, довольный судьбой.

Мои мысли снова вернулись к Элин. Мне казалось невероятным, что моя судьба пересеклась с этой девушкой. Подсознательно я понимал, что она была только внешне похожа на Настю. В ней не было Настиной гениальности, бесшабашной решительности, непредсказуемости. Но в ней было то, что я хотел в ней видеть. Это был какой-то дурацкий, неконтролируемый рефлекс, сработавший на нее, и я не хотел с ним бороться.

Я встал из кресла и, осторожно ступая по скрипучим деревянным ступенькам, поднялся на второй этаж. Девушки спали на матрасах, укрывшись толстыми ватными одеялами. Балкон был открыт, и ветер шевелил светлые занавески. Я сделал шаг в комнату и застыл от ужаса, не смея больше двинуться.

В трубе гудел жар камина, горящего внизу. Тихо пел сверчок. На сером небе не было видно ни луны, ни звезд — серебристый свет лился непонятно откуда. Со двора не доносилось ни звука, угли костра, покрываясь слоем пепла, медленно умирали. Настя… Нет, Элин медленно шла по перилам балкона, расставив руки в стороны. Ее глаза были закрыты.

Босыми ногами она делала аккуратный шажок, вытя гивая носок, касалась пальцами гладких деревянных перил толщиной с мужскую руку, переносила тяжесть на ступившую ногу, отрывала от перил другую и, на несколько секунд стоя только на одной ноге, медленно делала еще один шаг.

До балкона было метра три. Двери были раскрыты широко. В один прыжок я мог покрыть метра полтора, не больше. Если ее спугнет мое резкое движение, она упадет не сразу: она проснется и будет секунду или две балансировать на перекладине. Я успею ее поймать.

Передо мной встала другая картина. Настя, сидящая в кресле напротив меня, в каких-нибудь двух шагах. В правой руке, на запястье которой болтаются наручники, она держит пистолет. Мой пистолет. Ствол пистолета находится аккурат под Настиным подбородком, на курке лежит большой палец правой руки. Кисть левой поддерживает рукоять пистолета. Ее руки в крови, кровь течет откуда-то так сильно, что капает с локтей на белую майку Насти.

В тот раз я не успел. Опоздал на сотые доли секунды. В своей жизни я цинично прощал себе все. Кроме того опоздания.

Я переместился на сантиметр вперед. Элин никак не отреагировала на мое движение, продолжая свое шествие. Я передвинулся еще сантиметров на пятьдесят, стараясь не попадать в расплывчатое пятно света, выступающее из балкона. Сделал шаг. Прыгнул.

Я схватил ее, обнял, прижал к себе. Элин была в моих руках, живая и невредимая. И она не проснулась.

Я отнес ее и положил на место. Мои руки тряслись, а стук сердца, казалось, мог разбудить спящих. Больше я из мансарды не уходил.

Я сидел на стуле, прислонившись спиной к трубе камина. Девушки спали. Ночь не просто текла медленно — она застыла на месте. Я пригрелся и стал дремать даже на неудобном стуле. Каждый раз, чувствуя, что засыпаю, я вздрагивал и, едва не придерживая веки пальцами, оживал еще минут на пять,

Очнувшись в очередной раз, я чуть не вскрикнул. Элин снова не было. Но не было и Лизы. На матрасах лежала одна Валя.

Я разобрал скрип последней ступеньки — кто-то спустился по лестнице. Этими «кто-то» были, конечно, Элин и Лиза.

У каждого человека могут быть дела в четыре часа ночи. Но какие дела могут быть в четыре часа ночи у двух девушек на загородной даче, когда все спят? Вот мне тоже стало интересно.

Подождав, пока девушки выйдут из дома, я спустился вниз. Валя осталась спать в мансарде в полном одиночестве,, не считая сверчка.

То, что я увидел, было очень красиво. На площадке у ворот, выставленные в форме сердца, горели маленькие свечки. Лиза, держа Элин за руку, шагнула в центр этого сердца. Элин стала рядом. Было тихо, и я расслышал слова Лизы:

— Это мой подарок.

Они обняли друг друга так нежно, как умеют обнимать друг друга только девушки. И они поцеловались. Вернее, их губы слились в поцелуе — я не стал ждать расставания и вернулся на мансарду. Я повернул стул вперед спинкой, сел на него, положил на спинку руки и спрятал в них лицо. Мне было плохо.

Вообще-то в наше время, даже если две девушки целуются, это еще ничего не значит. Лиза, например, спала со мной. Но, как и каждый влюбленный, я сразу вообразил себе самое худшее: Элин — лесбиянка.

Я слышал, как они вернулись. Прошло сколько-то времени, но я не спал. Труба перестала греть, а солнце, медленно поднимаясь в утреннем тумане, еще не начало, и начнет, судя по всему, не скоро. Я встал со стула и осторожно разбудил Элин. Выспаться этой ночью ей было не суждено.

Она, не произнося ни звука, вопросительно посмотрела мне в глаза. Я кивнул в сторону лестницы. Она опустила ресницы в знак согласия. У Элин были карие глаза. У Насти — зеленые.

Во дворе, где от свечек уже давно остались только черные пятна в форме сердца, я, не решаясь к ней прикоснуться, тихо попросил:

— Пойдем со мной.

— В чем дело?

— Ничего не спрашивай. Позже. Скоро все узнаешь. Мы пошли дальше по тропинке. Дачные домики кончились, проволочная ограда — тоже. Тропинка уходила в лес. Мы шли молча, Элин просыпалась на ходу и зябко ежилась. Я снял рубашку, оставшись в одной футболке, и набросил ей на плечи.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Тропинка круто повернула вправо, и мы очутились на берегу маленького озера. Густой, почти осязаемый туман лежал на его темной воде и, поддерживаемый по сторонам деревьями, словно пена из пивной кружки, переваливался на зеленые верхушки.

Я глубоко вздохнул, выключил разум, взял Элин за руки и опустился на колени. Рубашка с опущенных плеч упала к ее ногам вслед за мной.

— Элин, я люблю тебя. Больше жизни. С того мгновения, когда я увидел тебя, я понял, что больше не отпущу, что моя жизнь немыслима без тебя. Клянусь, это не пустые красивые слова, это правда. Я согласен на все: согласен делить тебя с Лизой, согласен подчиняться любому твоему желанию и капризу, согласен быть подстилкой под твоими ногами, только позволь мне быть рядом с тобой. Позволь мне любить тебя.

Я произнес все почти без интонации, скороговоркой, слова казались мне банальными и пошлыми… Но Элин потянула меня за руки:

— Встань, сумасшедший… Встань сейчас же…

Она закрыла глаза, нервно сглотнула и вздрогнула всем телом. Я оставался у ее ног.

— Да встань же! — чуть повысив голос, произнесла она. — Я согласна.

Я не поверил тому, что услышал. Все не могло быть так просто. Только когда Элин сама опустилась на колени, и я потянулся к ее губам, и она не отстранилась, я поверил. Мы упали на мокрую от росы траву, и было не холодно, не стыдно и не важно…

Когда мы вернулись в дом, Айра и Глеб еще спали в «бане». Зато в мансарде плакала Валя. Лиза, встретившая нас бесцветным взглядом, сидела рядом на матрасах и утешала ее.

— Что с тобой? — спросила Элин.

— Голова болит… — проныла Валя, совсем как маленькая девочка. — И живот… И Грэга нет!.. Грэг — это, видимо, спутник.

— Он что, иностранец? — спросил я.

— Он скотина! — воскликнула Валя сквозь слезы. — Девчонки, поехали отсюда! Я домой хочу, в тепло! Я хочу ванну принять и по-человечески в туалет сходить!

Мне стало неловко. Элин пожала плечами:

— Как хочешь…

А я подумал, что это не слишком подходящий конец для дня рождения.

Мы быстро собрались. Хозяев по непонятным мне соображениям решено было не будить. Я не говорю, что неплохо было бы помочь им убраться, но могли хотя бы поблагодарить. Однако все, что я смог сделать, это скатать матрасы и сложить одеяло. Открыв железную дверь в воротах, мы покинули дачу и направились к железной дороге. Я шел рядом с Элин и иногда касался ее руки при ходьбе.

Когда мы поднялись на перрон, Валя успокоилась и даже стала улыбаться. Солнце разогнало туман и стояло высоко, но воздух еще не прогрелся. Следующая электричка на Москву была только через полчаса, и мы разлеглись на скамейках пустого перрона. Солнце начинало резать глаза, и я надел очки. Это навело меня на старые мысли, но я быстро прогнал их.

— Знаете, вообще Грэг хороший парень, Мы познакомились с ним в Интернете, потом встретились, и он оказался таким миленьким! Он очень понравился моим родителям, и папа даже хотел устроить его к нам в агентство, но он сказал, что должен подумать. У него вечно какие-то важные дела1 Он работает помощником депутата… этого… как его… Тьфу, черт, забыла! Ну, лысый такой…

Валя трещала без умолку, и я понял, что сердиться на нее глупо. Элин и Лиза лежали рядом, Элин — ближе ко мне. Их умопомрачительные фигуры просвечивали сквозь одежду на ярком солнце, и какой-то пожилой дачник, стоявший у расписания, видимо, решив выучить его наизусть, то и дело косился в нашу сторону.

Подошла электричка, мы погрузились и, уже вполне пришедшие в себя, веселые и, в общем, довольные возвращались в Москву. Я купил девчонкам мороженого и был счастлив, встречая ласковый взгляд карих глаз Элин. Подъезжая к Москве, я увидел в окно два черных, сверкающих на солнце автомобиля, несущихся навстречу электричке. По-моему, это были «мерседесы», но они напомнили мне «БМВ» Навигатора.

Пара черных «мерседесов» снизила скорость и свернула с шоссе на грунтовую дорогу. Такая перемена не понравилась благородным машинам. Не были от нее в восторге и пассажиры.

— Ты уверен, что это здесь? — с неудовольствием спросил Эдуард Фомич.

Грэг не очень решительно кивнул:

— Мы ехали на электричке. Кроме того, я не думал…

Эдуард Фомич пристально посмотрел на него и твердо произнес:

— Мальчик мой, ты плохо кончишь.

Грэг вздрогнул, но промолчал.

Машины втиснулись на узкую тропинку, которую с одной стороны ограничивали заборы дачных домиков, а с другой — лес, огороженный проволокой.

— Стоп! Здесь! — крикнул Грэг, указывая сквозь тонированное стекло на черные железные ворота. Машины остановились.

У ворот тропинка расширялась, образовывая как бы круг для разворота. Из первого автомобиля вышли Эдуард Фомич и Грэг, а из второго — еще двое в темно-серых тройках. Тройки и «мерседесы» совершенно не вписывались в окружающий дачно-лесной пейзаж.

— Коля, вперед, — сказал Эдуард Фомич. Коля, среднего роста, кудрявый, большеротый мужчина лет тридцати пяти, постучал в ворота. Никто не отозвался. Он постучал громче. Снова тишина. Он повернулся к Эдуарду Фомичу:

— Может, погудеть?

Эдуард Фомич наморщился.

— Там засов?

Коля присмотрелся и вдруг сильно нажал на дверь. Та тихо, без скрипа открылась. Мужчины переглянулись. Заходить никто не торопился. Коля достал из наплечной кобуры пистолет. То же сделал и второй мужчина, высокий накачанный брюнет. Эдуард Фомич кивнул в сторону двери. Первым вошел брюнет, за ним Коля, Грэг и Эдуард Фомич.

Во дворе дачи было тихо. Коля и брюнет, выставив перед собой пистолеты, водили стволами по кустам и окнам. Эдуард Фомич достал свое странное оружие и держал его небрежно, стволом вниз. Он с удивлением поглядел на черные огарки свечей в форме сердца и переглянулся с Грэгом. Тот пожал плечами.

Эдуард Фомич жестами указал Коле и брюнету на маленький одноэтажный домик, а сам с Грэгом вошел в двухэтажный.

Ступив на скрипучие половицы, Эдуард Фомич понял, что пытаться сохранить бесшумность здесь невозможно, и коротко приказал Грэгу:

— Пошел!

Тот мгновенно взобрался по ступенькам на второй этаж.

— Пусто! — негромко крикнул он сверху. — Они, кажется, ушли.

Выругаться Эдуард Фомич не успел. Со стороны другого домика раздалась резкая громкая команда:

— Лежать! Руки за голову! Не шевелиться!

Эдуард Фомич, а за ним и Грэг быстро вышли во двор. Войдя внутрь домика и увидев на смятых матрасах среди скомканных серых одеял лежащих лицом вниз худенькую девушку и длинного тощего парня, он произнес, ослабляя узел галстука:

— Как у вас тут душно, молодые люди! Да встаньте вы!.. Глеб поднялся и сел на матрас.

— Кто вы такие и что вам нужно? — зло спросил он. Тут он увидел Грэга. Пытаясь сообразить, как он связан с этими людьми, Глеб вдруг произнес: — А, это ты, с-сука!..

Грэг сохранял на лице равнодушное выражение. Эдуард Фомич спрятал свое оружие и указал пальцем на молодых людей:

— Осмотрите-ка их.

Раньше, чем Глеб как-то успел среагировать, брюнет быстро наклонился, захватил его руки в локтях и нагнул голову.

— Чисто, — сказал он, осмотрев шею Глеба. Сохранявшую спокойствие Айру постигла та же процедура. :

— Что вам нужно?! — громко повторил Глеб. :;.. Эдуард Фомич кивнул Грэгу.

— Кто такой этот Денис? — спросил Грэг у Глеба.

Глеб скривился в ухмылке:

— Понятия не имею. Я даже фамилии его не знаю. Вчера видел первый раз.

Брюнет схватил Глеба за шею и грубо тряхнул. Эдуард Фомич укоризненно покачал головой.