Полынская Галина
      Я - король!
      Я - король, я - король, я сильный, мудрый и свирепый. Я такой свирепый, что все меня боятся. И даже я сам себя боюсь. Но, я очень справедливый и умный. Я красивый. Я такой красивый, что все меня любят. И я сам себя люблю. Я - король, я - король... Я всегда был королем, я был рожден королем, я умру королем. Я богатый, я великий, я могущественный... я - король, я - король, я - король... Нет! Не могу больше! Сколько можно! Никакой я не король! Не могу я себя в этом убедить, не помогает самовнушение! Не могу я быть королем, потому что я не король!
      - Ваше величество, прошу Вас, успокойтесь. Вы перенесли тяжелую травму, у вас амнезия, потеря памяти. Но Вы непременно скоро поправитесь, самовнушение поможет!
      - Ну, хорошо, ты говоришь, я с лошади упал, и головой ударился, так?
      - Да, ваше величество.
      - Но я никогда не сидел на лошади! Я даже живьем их никогда не видел!
      - Ваше величество, потеря памяти...
      - Заткнись, а то казню! Если я с лошади упал, должна же здесь быть хоть одна лошадь? А их здесь нет! Ни одной!
      - После Вашего падения были немедленно уничтожены все лошади, даже их изображения!
      - Допустим. Но откуда в моей голове воспоминания о совершенно другой жизни? И вообще, имею право знать, что это за страна, какой регион?
      - Ваша милость, это ваша родина - Новая Мексика. Со временем вы обязательно вспомните.
      - Да, но почему-то я уверен, что меня зовут Макс и я...
      - Ваше величество, возможно травма оказалась гораздо серьезнее, чем предполагали врачи. Уверен, не стоит распространяться об этом направо и налево. Если Вас, не дай бог, конечно, признают умственно неполноценным, Ваше место займет народный избранник, а Вас самого поместят в крепость, где Вы проведете остаток своей жизни.
      - Фантастика! Каменный век, и я король этого дикарства!
      - И, чем быстрее Вы вспомните о том, что Вы - король, тем лучше для всех.
      - И в первую очередь для меня самого, так?
      - Ужин подан, Ваше величество.
      - Ладно... погоди. Скажи еще раз, как меня зовут?
      - Ларуан Мэгрет Рекламен Великий, Ваша милость.
      - Хорошо... а теперь по слогам!
      * * *
      - Ну, как он сегодня?
      - Нормально, прогрессирует.
      - Эх, не верю я в успех. Ничего не получится, никогда он не станет нормальным королем. Жаль, настоящего взять негде.
      - И этот сойдет, вот увидишь. Все будет хорошо.
      Собеседники замолчали, тишину нарушал только треск поленьев в камине. Теплый свет пламени сверкал и переливался в драгоценных камнях и украшениях богатой одежды. Лицо полного мужчины сидевшего ближе к камину, было спокойным, добродушным, а губы, казалось, то и дело, готовы были дрогнуть в саркастической усмешке.
      В его собеседнике было явно нечто кроличье, или же от другого мелкого грызуна. Хотя ростом он был высок, строен, но неизвестно почему производил впечатление зверька. В его глазах что-то постоянно менялось, бегало, казалось, он весь наполнен чем-то живым, подвижным, беспокойным. Он первым и нарушил молчание:
      - Ладно, пойду я, он скоро ужинать закончит, провожу его в покои и вернусь. Дождись меня, хорошо?
      - А куда я, по-твоему, денусь? И делать-то нечего, кроме как твою трескотню слушать.
      Порою Лестер, ты бываешь дико нудным!
      Иди, иди, не утомляй.
      * * *
      Ларуан Мэгрет Рекламен Великий сидел один за большим сервированным столом, и задумчиво смотрел в свою наполненную тарелку. Он услышал, как приоткрылась дверь, и кто-то вошел. Ларуан Мэгрет поднял взгляд и оцепенел. Прямо на него надвигалось странное трехрукое существо, покрытое бурой чешуей. Ларуан Мэгрет Рекламен завопил так, что зазвенели бокалы на столе, и потерял сознание.
      * * *
      - Ваше величество, очнитесь!
      - Дай, дай ему еще понюхать.
      - Хватит, он уже приходит в себя. Ваша милость, Вы меня слышите?
      Король открыл глаза и увидел склоненные над собой лица двоих своих главных приближенных. Он никак не мог запомнить их имен, поэтому называл про себя "Лиса" и "Медведь". "Медведь" ему нравился, но видел он его редко, "Лису" же видел постоянно, но терпеть его не мог.
      - Как вы себя чувствуете? Вам лучше?
      - Да, все в порядке. Наверное, от духоты голова закружилась. Теперь оставьте меня, отдохнуть хочу.
      - Спокойной ночи, Ваше величество.
      "Лиса" и "Медведь" вышли, тихонько прикрыв за собою дверь.
      * * *
      - Что ты об этом думаешь?
      - Не знаю, Шарху, не знаю.
      Толстый Лестер с комфортом развалился в кресле, попивая что-то из высокого бокала.
      - Ну, хоть какие-нибудь у тебя соображения есть? Чего это с ним такое?
      - Понятия не имею. Может, съел что-то не то, может, перепил.
      - На столе все целое было, он не притронулся ни к чему.
      - Ну, не знаю я, не знаю! Я не врач! И вообще, Шарху, с чего ты взял, что у нас хоть что-то получится? Мы погорим. Мы уже горим, только ты этого признать не хочешь.
      - Да все получится, вот увидишь! Он будет настоящим королем, во всех смыслах этого слова! пусть потратим больше времени, чем планировали, но результат - гарантирован.
      А, по-моему, мы погорим.
      С таким-то пессимизмом, конечно!!
      * * *
      Ларуан Мэгрет не спал. Он сидел на краю кровати, уставившись в пол, и старался ни о чем не думать. Внезапно он почувствовал, что вокруг что-то не так. Ларуан осторожно поднял голову. Спальня стала другой. Теперь помещение было многогранным и совершенно пустым, за исключением пары кубов, висящих в воздухе. Ларуан Мэгрет закрыл лицо раками, а когда убрал ладони, все было по-прежнему, все нормально. "Я схожу с ума... очень, очень сильно ударился..." Он подошел к окну и отодвинул портьеру. Там, вместо привычного паркового пейзажа, красовалась глухая, по виду железная стена с кучей толстых проводов. "Так, только никому ни слова, - он опустил портьеру обратно, - иначе эти мерзавцы и впрямь упекут меня в какую-нибудь психическую крепость". Ларуан подошел к двери, и к собственному удивлению обнаружил, что она заперта. А раньше ему и в голову не приходило проверить ее на предмет свободы.
      * * *
      - Слушай, Шарху, давай-ка еще раз прокрутим твою схемку. Всю с начала.
      - Зачем? Мы уже сто раз все обсуждали.
      - "Обсуждали" - громко сказано. Ты просто запудрил мозги и мне и Совету, вот все и согласились. А дело с самого начала было гиблым. Не удивлюсь, если Совет разрешил все это только для того, что бы избавиться от тебя и твоих "гениальных" идей хоть не на долго.
      - Вот интересно, Лестер, если ты такой умный, а я такой глупый, зачем тогда ты со мною вообще связался, а?
      - Да жалко тебя, да и привык уже. Кто ж кроме меня станет вытаскивать тебя из неприятностей?
      - Ах, так? Ты постоянно меня критикуешь, высмеиваешь, вечно всем недоволен, чего ж тогда на Совете поддерживал мою идею, а? Мы с тобой, вроде бы, друзья и компаньоны, а ты все делаешь для того, чтобы я себя дураком чувствовал!
      - Ладно, не психуй. На вот, выпей, успокойся, и давай все обсудим еще разок.
      - Как я ценю, Лестер твою тактичную манеру переводить разговор!
      - Да ладно, Шарху, хватит уже, давай к делу. Мы должные еще раз все обсудить, может, и поймем, где у нас ошибки и недочеты, незамеченные раньше. Давай, представь, что я посторонний слушатель, и ты объясняешь мне все подробным образом, и отвечаешь на вопросы, если таковые возникнут.
      - Конечно, возникнут, у тебя они всегда возникают! Итак, неуважаемые слушатели, все началось с проблемы, волнующей все более-менее цивилизованные планеты - проблемы перенаселения. Острее острого стоит вопрос поиска пригодной для жизни планеты, и множество экспедиций устремилось на поиски нового дома. Мы с Лестером нашли Землю, планету идеально подходящую нам во всех отношениях. Но, к великому сожалению, прекрасная Земля оказалась буквально забита одинаковыми, недалекими существами. Существа назывались "Люди"", отдельная особь - "Человек", у них имелось разнообразное оружие, в то время, как мы с Лестером были практически безоружны, если не считать психологической вирусной винтовки, находящейся в стадии испытания. Принцип ее действия прост - в электронный мозг закладываются человеческие эмоции, направленные на разрушение: ярость, месть, беспощадность, жажда власти, ну и так далее. После обработки эти, многократно усиленные эмоции, выбрасываются в атмосферу на подобие вируса. При равномерном распределении волны, люди перемрут на считанные дни, а оставшиеся добьют друг друга.
      Пролистав человеческую историю, мы пришли к выводу, что необходимые эмоции нужного качества нам может дать монарх, король, диктатор. Еще мы выяснили, что практически в каждом человеке сидит жажда власти, а если есть этот пункт, тот без труда можно развить и все остальные необходимые нам качества, довести их до точки кипения и вложить в аппарат.
      Мы взяли с улицы первого попавшегося, галлюциногенами оборудовали салон корабля в лучших традициях королевских домов, и ждем, когда же "его величество" уничтожит для нас земное народонаселение. Нам останется вывезти трупы, переоборудовать жилища под наши физические потребности, и жить себе дальше. Да, еще мы получим большое вознаграждение. Ну, есть вопросы? По-моему, я объяснил все в лучшем виде.
      - Да, не плохо, но вопросы все-таки имеются. Первое - как ты думаешь, какая реакция будет у Совета, когда ты скажешь, что уничтожил целую цивилизацию? Помнишь, какое наказание предусмотрено за уничтожение одной особи не враждебного характера?
      - Да не собираюсь я докладывать об этом! Предъявим планету как вымершую в результате какой угодно катастрофы, и всех делов! Никто этой цивилизации и не хватится. Глупые и все одинаковые - мрак! Все, я могу идти?
      - Погоди. Ладно, допустим, Совет ты сможешь запутать, в это я верю. А насчет этого парня, короля липового. Сколько будем еще возиться? Почти месяц перед ним выплясываем, разыгрываем эту дурацкую комедию. Надоело. Надо было применить с самого начала стиратель памяти, и записать новые воспоминания.
      - А вдруг при этом получились бы фальшивые или некачественные эмоции? Нет, надо все естественным путем...
      - Шарху, скорее всего мы тут сами передохнем естественным путем. У нас препараты заканчиваются, галлюциногены в том числе. Может, он в обморок рухнул потому что тебя в настоящем облике увидел? Красавчик ты мой. Ладно, не психуй. Вот что я предлагаю, давай дадим ему прямо сейчас ситуацию на пробу, и посмотрим, что будет. Как тебе?
      - А если опять ничего не выйдет?
      - Сотрем память.
      - Нет, лучше возьмем нового...
      - Только не это! Сам же говорил, что они все одинаковые!
      - Ну, мало ли...
      * * *
      Было время обеда. Двери в столовой приоткрылись и вошли "Лиса" с "Медведем", вид у обоих был очень взволнованный.
      Ваше величество! У нас ужасные новости!
      Да? А что такое? - король с аппетитом ел цыпленка.
      Нам объявили войну!
      Кто?
      Соседнее государство!
      Да? А, почему, собственно?
      Казалось, "Лиса" и "Медведь" меньше всего ожидали подобного вопроса.
      Как это - почему? Объявили и все тут!
      Ну, а причина какая? Должна же быть причина.
      Территорию хотят нашу забрать. Прикажете объявлять военное положение и готовиться к сражению?
      Зачем же? Я не хочу кровопролития, попытаюсь договориться с ними мирным путем. Если надо, потеснимся немного, у нас земли много, а жителей мало. Пусть приходят и живут, мне не жалко. Назначьте парламентерам время и место, я сам поговорю.
      Но, Ваше величество, они самые настоящие варвары...
      Идите и выполняйте приказ.
      Как скажете, Ваша милость...
      * * *
      - Нет, ну каков кретин, а?! Ему войну объявили, а он... ну, что смешного, Лестер?! Я наблюдал за тобой! Ты чуть при нем не разоржался! Попробовал бы сам отвечать на его дурацкие вопросы! Фу-ух, я, прямо, весь мокрый!
      - Обделался, что ли?...
      - Вот когда ты так подвываешь от смеха, ты мне особенно симпатичен, гад!
      - Да ладно, Шарху, малыш, сейчас не время драться. Пойдем, подготовим стиратель. Кстати, какие там показатели на контрольном уловителе эмоций?
      - Не скажу.
      - Это почему еще?
      - Опять поссоримся!
      * * *
      Король спал и ему снился странный сон: двое странных существ, одно, как чудовище из столовой, а второе, похожее на огромного оранжевого зайца с перепончатыми крыльями, подхватили его и пронесли сквозь стены в диковинно обставленную комнату. Они уложили его на стол, опутали проводами, и мир погрузился во мрак.
      * * *
      - Ваше величество, уже утро, просыпайтесь. Сегодня у нас масса дел.
      - Хорошо, что разбудил, Шарху, мне снился нехороший сон.
      - Ваши сны всегда вещие, Ваша милость. У нас неприятности.
      - М-да? Не люблю неприятности. Подай-ка мне халат.
      - Пожалуйста, Ваше величество.
      - Так что там случилось? Подай-ка мне тапочки.
      - Пожалуйста, Ваша милость.
      - Ну, так что там произошло?
      - Видите ли, в чем дело...
      - Нет, я решительно ничего не могу соображать, пока не выпью чашечку кофе. Открой-ка окошко. Ах, какой чудесный воздух! Погода сегодня просто сказочная! Иди, Шарху, сделай мне кофе, а дурные новости за завтраком, не хочу сейчас портить такое чудесное утро! Ты чего это зубами скрипишь?
      Судорога, Ваше величество, ничего страшного.
      - Ты уверен, что ничего страшного? Я бы на твоем месте врачам показался. Иди давай, а то я без кофе никак проснуться не могу.
      - Слушаюсь, Ваша милость.
      * * *
      - Шарху, друг, чего это ты такой весь перекошенный?
      - Ненавижу, Лестер, как же я его ненавижу!
      - Бог мой, кого?
      - Короля этого сраного!
      - Ты был у него?
      - Да!!
      - Он уже проснулся? Как он себя чувствует?
      - Великолепно!!! Любуется голограммой за окном и помыкает мною как последним рабом!
      - Ты ему сказал про войну?
      - Не получилось, за завтраком скажу!
      - Шарху, чего ты тянешь? У нас и так времени мало.
      - Это я тяну?! Да он мне слова сказать не дал! Подай то, принеси это! Да, кстати, испорти ему погоду за окном, пусть там снег пойдет!
      - Да ты что, там же лето!
      - Ну, тогда пусть дождь с ветром начнется! Да, и свари ему кофе, что б он им подавился!
      * * *
      - Ваш кофе подан.
      - Чего так долго? Ты за ним в другой город, что ли ездил?
      - Простите...
      - Ладно, молчи, у меня и без тебя уже настроение испорчено!
      - Как?! Что случилось?!
      - А ничего! Ты посмотри в окно! Какой мерзкий ливень!
      - Ваше величество, у нас неприятности.
      - Потом, все потом, не хочу настроение еще больше портить. Помоги мне одеться и распорядись насчет завтрака.
      - Как скажете, Ваше величество.
      * * *
      - Лестер, Лестер!
      - Что еще такое?
      - Лестер, я его убью! Задушу собственными руками!
      - Да что случилось?
      - Ничего! Дай мне выпить и накрывай на стол.
      * * *
      - Шарху, налей мне еще вина. Я сегодня долго думал и решил, что скучно живу.
      - Верно, Ваше величество! Нам как раз сегодня...
      - Не смей меня перебивать! Я понял, что живу слишком замкнуто и подумал, почему бы мне не жениться? Что с тобой, Шарху?
      - Ничего, просто вино не в то горло попало, сейчас пройдет. Простите меня, Ваше величество.
      - Будь аккуратнее, этот кашель мне не нравится. Так вот, о чем я? Ах да. Подберите мне подходящую невесту, можно даже устроить конкурс, меня это очень развлечет.
      - Ваша милость! Нам сегодня войну объявили!
      - Да? Ну и что?
      - Как что?!! Мы в смертельной опасности!
      - Чепуха, мы все равно победим. Так, значит, волосы у нее должны быть светлые, глаза голубые...
      - У кого?
      - У моей невесты, осел!
      - Ваше величество, нам сегодня войну объявили.
      - Слышал, не глухой.
      - Прикажете объявлять военное положение и готовиться к сражению?
      - Зачем?
      - Как зачем??!!!
      - Ты чего это разорался? Забыл, с кем говоришь? Я тебя быстро отучу повышать голос на самого короля!
      - Ваше величество, позвольте мне за него вступиться. Шарху слишком взволнован предстоящей войной...
      - Ладно, Лестер, я гуманный. А ты, Шаху, зря нервничаешь. Налей-ка мне еще вина. Никакой войны не будет.
      - Как... не будет?
      - Очень просто. Зачем кровопролитие, когда все можно решить мирным путем. В истории все короли слывут кровожадными, я же стану первым правителем миротворцем. Мое имя будет вписано золотом в мировую историю, и все подданные станут меня любить как отца родного. Налей-ка еще винца, того, красного, чудесное винцо!
      - Ваше величество! Вы не представляете, с кем будете иметь дело!! Эти люди настоящие варвары! Они ослеплены жаждой убийства, и король у них полный идиот!!!
      - Тем более они достойны жалости, а не войны. Я с ними поговорю, узнаю, чего они хотят, и возьму под свое покровительство. И территория расширится, и насилия избежим, и хоть какое-то развлечение. Налей-ка мне еще...
      И тут король увидел небывалое: на месте его верноподданного Шарху оказалось странное трехрукое существо. Оно плавно поднялось в воздух, подлетело поближе и вцепилось королю в горло.
      * * *
      - Шарху, Шарху, ну не плачь, успокойся. Мы задержимся, отловим нового, более злого, и все устроится. Успокойся, ну упокойся.
      - Лестер, я не могу больше! Он меня чуть с ума не свел! Отловить нового?! Да ни за что на свете! Ни за какие вознаграждения!
      - Тогда этого надо оживить, поменять ему память и вернуть на место.
      - Я его лучше съем!
      - Да ладно, у тебя просто нервный стресс, все пройдет. Сейчас пойдем, включим воскреситель...
      - Я домой хочу, домой! Полетели отсюда!
      - Сейчас, сейчас, сейчас все будет...
      - И мы никому не расскажем про эту кошмарную планетку да, Лестер? Никому-никому?
      - Никому, Шарху, малыш, никому.
      - Обещаешь?!
      - Обещаю, Шарху, клянусь.
      92 г.