Зазвучала прекрасная медленная музыка.
      - Пойдем, потанцуем? - Промурлыкала я, впадая в романтический настрой.
      - Пойдем, - заулыбался любимый мужчина.
      Боже, какая у него красивая, обаятельная улыбка! А какие у него глаза...
      - Марк! - Раздался чей-то крик, я обернулась и резко почувствовала себя плохо. Очень плохо. С огромной кружкой пива в руках, к нам пробивался Микаэль.
      - Нет! Нет! - застонала я. - Только не это!
      Микаэль - жгуче-черный брюнет небольшого роста, с вечно печальным выражением лица и огромными грустнючими глазами, казалось, двигается во все стороны одновременно. Одежда на нем вечно висела, как на вешалке и я всегда задавала себе один и тот же вопрос: почему он не покупает её себе по размеру? Так же было неизвестно, какой конкретно Микаэль национальности, и откуда у него такое имя?
      - Здравствуй, Ива, здравствуй, Марк, - он бухнул свою кружку на стол. - Не помешаю?
      - Конечно, нет, - опередил меня Марк, - присаживайся.
      - Спасибо. Я к вам заезжал, но вас не было и я подумал, что на ночь глядя, вы можете быть только здесь... кстати, на вашем доме надпись "Продается", вы что, переезжаете?
      - Да, Ива решила круто поменять жизнь, правда, Ива?
      - Правда. - Буркнула я, с ненавистью разглядывая кружку с пивом. Насколько я могла предположить, вечеринка была окончена.
      И вправду, через пару минут, Марк начисто забыл о моем существовании, все человечество для него съежилось до размеров длинноносого Микаэля. Они сыпали своими археологическими терминами, бурно дискутировали, а мне ничего не оставалось, как зевать и смотреть по сторонам. Решив от скуки поболтать с барменом, я выбралась из-за стола, и направилась к стойке, но сегодня работал какой-то незнакомый мне тип. Бармен выжидательно смотрел на меня, и я решила выпить еще, чтобы не разочаровывать его. Усевшись за стойку, я заказала джин, и принялась тосковать, не согревали даже мечты о новом доме. Я так настроилась провести этот вечер с Марком и вот, на тебе, послал же дьявол Микаэля!
      - Не завидую я тому, о ком вы сейчас думаете! - Раздался над моим ухом голос.
      Рядом стоял какой-то тип. Присмотревшись, я увидела, что очень даже неплохой, в презентабельном костюме, с располагающей внешностью... но, конечно до Марка ему далеко!
      - Вы не возражаете, если я посижу с вами? Свободных мест нет.
      - Я здесь не одна! - Неприступно сообщила я.
      - Да, я видел, но ваш друг довольно сильно занят, а вам явно ужасно скучно. Сегодня здесь столько всякого народа, будет лучше, если я за вами присмотрю.
      - Вот так новости! - изумилась я подобной наглости. - А откуда я знаю, что вы не этот... народ?
      - А я вам сейчас представлюсь, меня зовут Гарри, Гарри Либерти.
      - Либерти? - удивилась я. - Как театр?
      - Да, видите, какое совпадение. Я частный детектив.
      - Ух, ты, как интересно! - искренне выпалила я, ногой подвигая ему стул. - Присаживайтесь, я ещё никогда не видела живых детективов, тем более частных!
      - Что вы пьете?
      - Джин-тоник.
      Он заказал джин мне и "Кровавую Мэри" себе.
      - Так, как вы сказали, вас зовут?
      - Я ещё ничего не говорила, но с удовольствием скажу, меня зовут Ива.
      - Это от Ивонны?
      - Нет, просто Ива, это не сокращение.
      - Необычное имя, очень необычное, впрочем, как и вы сами. Вы очень интересная женщина, вы знаете об этом?
      - К сожалению не все так думают, - вздохнула я, - но за комплимент спасибо.
      - Я видел вас здесь несколько раз и все время с одним и тем же спутником.
      - Это Марк, может быть, мы когда-нибудь поженимся. А у вас очень подходящее имя для частного детектива, правда, честное слово!
      - Спасибо. Я слышал, вы собираетесь купить "Мальтийский Замок"?
      Я раскрыла, было, рот, но быстренько опомнилась и захлопнула его. Все-таки частный детектив!
      - Удивительно, а как вы узнали?
      Гарри улыбнулся очень привлекательной улыбкой, и я почему-то попыталась вспомнить актера, игравшего Джеймса Бонда - похож или не похож? Вспомнить не получилось. Снова зазвучала музыка, такая красивая, что я не удержалась и тяжело вздохнула.
      - Хотите, я угадаю, о чем вы сейчас думаете?
      - О чем?
      - Вы хотите потанцевать. Я могу вас пригласить?
      Я посмотрела в сторону нашего столика. Марк что-то чертил на огрызке салфетки, а Микаэль, забыв про свое пиво, поедал его художества, слава богу, пока ещё только глазами.
      - Ваши друзья планируют ограбление банка?
      - Если бы! - с огромным сожалением ответила я. - Ладно, пойдемте.
      Я решительно слезла со стула. Имею я право, в конце концов, немного поразвлечься?! Гарри Либерти оказался классным танцором, джин ударил мне в голову и я, вообразив себя суперсексуальной артисткой балета, выделывала разнообразные коленца.
      Когда музыка закончилась, и мы вернулись к стойке, там уже сидел огнедышащий Марк.
      - Ива! - процедил он. - Вернись за столик!
      - А этот зануда уже ушел? - Я уселась на свободное место, всем своим видом давая понять, что не вернусь, пока Микаэль там.
      - Нет, он не ушел и, скорее всего, сегодня он переночует у нас.
      - Что?! - завопила я. - Только через мой труп, причем труп должен быть уже остывшим!
      - Ива, не будь эгоисткой, Микаэлю некуда деваться, не будет же он ночевать на улице?
      - Помнится, ещё не давно у него был дом, куда он подевался?
      - Микаэля выгнала жена.
      - Ага! - закричала я ещё громче. - Ха-ха-ха!
      - Ива, прекрати немедленно! Мы сейчас же едем домой! - он удостоил Гарри леденящим душу взглядом. - Пойдем!
      - Либо Микаэль, либо я! С нами он не поедет! - я треснула кулаком по стойке. - Мало того, что у него такой вид, будто он только что с похорон вернулся, так ещё весь вечер я буду слушать про его семейные проблемы, да про вашу археологию! Он же ни о чем другом говорить не умеет!
      - Зато он хорошо играет в бильярд, - примирительно частил Марк, - если ты уберешь хлам с бильярдного стола, вы могли бы сыграть пару партий. Ива, Микаэль едет с нами, постарайся поскорее привыкнуть к этой мысли!
      - А в гостинице он переночевать не может? - Без особой надежды промямлила я, хотя и так было ясно: разумеется, не может.
      - До свидания, - я протянула Гарри руку, - было очень приятно с вами познакомиться.
      - Мне тоже. Удачи вам.
      Превратившийся в кучку пепла под взглядом Марка, Гарри одобряюще мне улыбнулся, но легче мне от этого не стало. Микаэль уже торчал в дверях, поджидая нас.
      Всю дорогу Марк меня пилил.
      - Это частный детектив! - оправдывалась я. - Его зовут Гарри Либерти!
      - Что, как театр, что ли? - Подал свой голос с заднего сиденья Микаэль.
      - Откуда ты знаешь, что он действительно частный детектив?! - грохотал Марк. - Гарри! Что ещё за Гарри такой?! Ты его удостоверение видела?!
      - Но не буду же я сразу спрашивать у человека документы!
      - Тебя любой может обвести вокруг пальца! Вдруг он какой-нибудь бандит или сутенер!
      - Марк, ты мне льстишь!
      - А мне не до шуток! Он очень подозрительный тип, а ты с ним весь вечер напивалась, да ещё и вытанцовывала!
      - А с кем мне было вытанцовывать?! С кем?!
      В общем, ругались мы до самого дома, но все же помирились, а когда Марк сказал, что Микаэль, возможно поживет у нас несколько дней, чуть было, не поссорились снова. Однако вскоре мне в голову пришла блестящая идея: поработить Микаэля, заставить его убирать в доме, и это значительно улучшило состояние нервной системы.
      * * *
      Марк куда-то уехал рано утром, пока я ещё спала, и по дому слонялся только вечно несчастный Микаэль. Я наспех накормила его завтраком и принялась эксплуатировать. Он безропотно отскребал засохшие краски в мастерской, трусил половики и мыл окна.
      После обеда приехал гнусный тип из риэлторской конторы, осмотрел дом и оценил его в пятьдесят тысяч. Я дралась, как раненая тигрица, доказывая, что после окончания уборки, он будет выглядеть на все сто двадцать, в конце концов, выбила таки семьдесят, и агент, вытирая пот со лба, убрался восвояси.
      К вечеру, когда мы с Микаэлем уже еле ползали от усталости, приехал Марк. Он привез мне большой подхалимский букет, не знаю точно по какому поводу, толи задобрить, чтобы не обижалась за вчерашнюю вечеринку, толи готовил к какой-то сногсшибательной новости, к примеру: Микаэль поживет у нас годок-другой... Марк ужасно удивился, увидев результаты наших с Микаэлем усилий.
      - Какой замечательный дом! - восторгался он. - Может не надо продавать? Прямо жалко!
      Я рассказала о визите агента и про то, с каким трудом вышибла семьдесят тысяч за это чудное жилище, а Марк сообщил, что был в "Мальтийском Замке" и что с этим доисторическим старичком они уже накропали какое-то соглашение. Радость моя была такой бурной, и мне немедленно надо было что-то делать, для того, что бы хоть как-то приблизить осуществление мечты. Я собиралась писать огромные транспаранты с надписями: "Срочно, сию секунду продается шикарный дом!!!" и устанавливать их по-над дорогами, но мне этого не позволили. Вместо транспарантов, мы отправились убирать вековые залежи с бильярдного стола. Боже мой, сколько всего интересного и жизненно важного я там отыскала!
      Когда стемнело, я деликатно поинтересовалась, не собирается ли Микаэль позвонить жене? На что он ответил, что все понимает, знает, что он нам в тягость, и немедленно уйдет, переночует где-нибудь в подворотне, а утром нам позвонит, если, конечно, останется жив... Марк немедленно бросился в бой, Микаэль остался у нас ночевать, а я оказалась злобным монстром. В довершении ко всему, меня всю ночь мучили кошмары. Мне снилось, что мы со всем своим барахлом приехали вселяться в "Мальтийский Замок", а там уже живет Микаэль со своей женой...
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ: Есть счастье в жизни!
      Микаэль торчал у нас ещё четыре дня. Все это время он подвергался беспощадной эксплуатации, но дом преображался на глазах. Войдя в раж, мы уже никак не могли остановиться и принялись вылизывать дом снаружи, всячески улучшая окрестный пейзаж. Поддавшись общей лихорадке, Марк целыми днями носился по вопросам замка. Он хотел лично переговорить с хозяином, но выяснилось, что он за границей, а старикан, являясь каким-то очень дальним родственником, имеет все права на продажу дома.
      Четыре раза приезжали смотреть мое жилище, и первым делом я показывала чудный вид за окном, ставший и вовсе неподражаемым. Все смотрели, всем всё нравилось, но никто ничего не покупал. Люди обещали подумать, позвонить, уходили и не звонили. Я впадала в отчаяние, а Марк утешал меня тем, что замок продавали пять лет, а я свою берлогу хочу сбагрить за неделю.
      В тот день, когда я решила сказать Марку, что уйду из дома, если мне ещё хотя бы час придется выносить погребально мрачный призрак Микаэля, наконец-то позвонила его жена. Я думала, что это кто-то из покупателей и так бежала к телефону, что споткнулась о кресло и едва не переломала себе все ноги.
      - Алло! - тяжело задышала я в трубку, и услышала голос Дины, жены Микаэля.
      - Ива, это ты?
      - Я... - в моем голосе было столько разочарования, что можно было подумать, будто я совсем не рада тому, что это я.
      - Мой рыцарь печального образа у вас?
      - У нас, где же ему ещё быть.
      - Вот и я так же подумала. Как он там?
      - Как обычно, в состоянии глубокой скорби. - Я присела на край стола и начала выводить пальцем различные письмена на полированной крышке: некие магические заклинания, призывающие Дину забрать свое сокровище домой... Но они не подействовали, и прозвучало следующее:
      - Ивочка, золотце, у меня к тебе огромная просьба, пусть он ещё немного побудет у вас. В конце концов, он должен решить, что он хочет от жизни - меня или свои дурацкие лопаты и старые горшки! Ему нужно подумать и самостоятельно принять решение, он должен быть мужчиной и сам позвонить мне! Хорошо, лапочка? Ты должна понять меня! Твой-то, слава богу, не такой ненормальный, но примерно с теми же загибами. Он ведь не стеснит вас, правда, козочка? Всего пару денечков, он должен созреть! Пойми, заинька, моя жизнь не выносима!
      Я угрюмо смотрела в окно. Там стояла наша машина с открытым капотом, и во внутренностях железного Росинанта возились двое археологов с таким же точно лицами, какие я видела у фанатиков на раскопках. Они снова что-то искали...
      - Хорошо, Дина, - вздохнула я, - пусть остается.
      - Спасибо, котеночек!
      - Подожди, а вдруг он созреет через год или хуже того, никогда не созреет? Что прикажешь делать? Усыновить его?
      - Созреет, обязательно созреет, я его знаю! Он без меня долго не протянет... ой, как я за ним скучаю, просто ужас!
      "Приезжай да забирай!" - Хотела сказать я, но промолчала.
      - Только не говори, что я звонила, хорошо?
      - Хорошо.
      - Ну, целую тебя, рыбонька, пока!
      - Пока.
      Я положила трубку и снова посмотрела в окно. "Раскопки" были в самом разгаре и вдруг... я увидела, что к нашему дому подъезжает чья-то чужая машина. Неужели потенциальные покупатели?! Я лихорадочно окинула взором окрестности. Все вроде бы в порядке... Все эти дни мужчины ходили по одной половице, изображая бестелесных духов, не способных что - либо испачкать и произвести какой-нибудь беспорядок.
      Чужая машина остановилась, и оттуда выбрались двое - мужчина и женщина. Я бросилась на выход. По ступенькам уже поднимались незнакомцы.
      - Ива, вот, товарищи пришли дом посмотреть! - голос Марка слегка дрогнул от радости.
      - Да, да, проходите, - я машинально все поправляла и поправляла майку. - Я вам сейчас все покажу...
      "Ну, зачем же все? - читалось в глазах Марка. - Кое-что можно и не показывать..."
      Я водила покупателей по дому и заливалась соловьем - на меня явно снизошло вдохновение, ведь рядом желтой музой витал "Мальтийский Замок", а стройный мужской хор подпевал вторыми голосами. Мы исполнили одну арию и принялись за другую, она называлась: "Такой большой гостиной вы ещё не видели!"
      - Ну что, Дудик? - нерешительно сказала слегка оглушенная женщина. Тебе нравится?
      Воцарилась тишина, и наши глаза прожгли в Дудике шесть дыр. Микаэль откашлялся и произнес:
      - Вообще-то я сам собирался купить этот дом. Я давно живу в этих краях, и лучшего дома ещё не видал. Трудно будет отыскать что-то равноценное по такой смешной цене... Да, скорее всего, я его все-таки куплю.
      Я уставилась на него. Он был красным, как вареный рак, соврал Микаэль наверное, впервые в жизни. Его погребальный вид сослужил хорошую службу, и тоже впервые - дама явно забеспокоилась, почувствовав, что из рук уплывает нечто ценное.
      - Ну что, Дудик? Будем брать?
      "Бери, бери, Дудик! - мысленно заклинала я его. - Бери, черт тебя побери, ещё раздумываешь!"
      - Ну, я не знаю, - промямлил он, - а, сколько вы за него хотите?
      - Семьдесят тысяч! - Выпалили мы одновременно.
      - У, дороговато...
      - Это даром! - заверил его Марк. - Просто нам срочно надо уезжать, нет времени, а так бы мы ни за что его так дешево не отдали, где вы ещё такой вид за окном найдете? Это же просто сказка!
      - Решайтесь. Если нет, то я сразу возьму, - произнес Микаэль намного увереннее. Должно быть, он и вправду поверил, что у него есть семьдесят тысяч. - Не хочется упускать такой прекрасный дом.
      - Дудик, иди сюда! - женщина оттащила его в сторону и что-то зашептала. Мы замерли, кажется, даже перестали дышать. Они совещались довольно долго, а потом... потом чета вернулись к нам, и Дудик изрек потрясающую фразу:
      - Пожалуй, мы его купим.
      Я едва сдержалась, чтобы не броситься Дудику на шею. Не давая чете Дудиков опомниться, Марк подхватил их под белы рученьки и поволок к машине.
      - Сейчас мы поедем и заключим договор! - Донесся ликующий голос Марка уже с улицы, я в это время висела на Микаэле, тихонько повизгивала, дожидаясь, пока машина отъедет, чтобы заорать во весь голос.
      - А вы продаете дом со всей обстановкой? - Спросил помятый Микаэль, когда я его отпустила, вдоволь натерзав своей радостью.
      - Нет, мы все возьмем с собой! - ликовала я. - В замке нет никакой мебели, надо же на чем-то спать в первое время! Потом будем постепенно покупать, а старое выбрасывать!
      - Все будете выбрасывать? - Уточнил он.
      - Все! Все! - я забралась на большое белое облако и оттуда разглядывала свой замок. - Долой старую жизнь! Начинаются большие перемены!
      - А можно я тогда возьму маленький столик из спальни? - пытался допрыгнуть до меня Микаэль. - Дине он всегда так нравился... раз все равно выбрасывать...
      - Бери, бери все что хочешь!
      - Ой, спасибо! - Он бросился к телефону, и принялся звонить жене.
      Вы представляете, сколько счастья сразу?! Это же можно с ума сойти!
      Марк вернулся с двумя бутылками шампанского и, размахивая договором, как флагом победы, в лицах изображал операцию по окончательному охмурению Дудиков.
      - Давайте скорее собирать чемоданы! - приплясывала я. - Скорее! Немедленно!
      - Ива, подожди, надо ещё получить деньги, потом оформить сделку со старичком...
      Какой может быть старичок, когда мне немедленно надо было вселиться в замок?! Я смогу спать спокойно только когда поставлю там свой бильярдный стол! Немного поупиравшись, Марк все же отправился паковать барахло. Микаэлю поручили обзвонить всех знакомых и специальные конторы, занимающиеся грузоперевозками. Поддавшись моему безумию, Микаэль так активно принялся за дело, что не только сразу же нашел машину, но и узнал цену и даже поторговался!
      Я вихрем носилась по дому, запихивая в чемоданы все, что попадалось под руку. Марк, в конце концов, изловил меня и доказал, что сидеть на улице на тюках, это, в общем-то, глупо. Я немного усмирила свою не в меру разбушевавшуюся активность, и в мире не на долго воцарился покой.
      * * *
      Последующие дни были самыми длинными в моей жизни, время тянулось жевательной резинкой, казалось, Марк ползает как сонная муха, а он утверждал, что быстрее уладить все бумажные дела просто не реально...
      Наконец долгожданный день настал! В моих трясущихся руках тряслись документы на "Мальтийский Замок"! Микаэлю доверили вытащить на улицу мелкие предметы, он выволок свой столик и на этом успокоился. Мы с Марком, как заправские грузчики таскали все, что могли поднять. Он уговаривал подождать приезда рабочих, но куда там! В общем, бильярдный стол у нас застрял в дверях. Как мы только не пытались его протолкнуть, застрял он намертво ровно посередине и не двигался ни в одну сторону. Одному человеку можно было через окно влезть в дом, другому остаться на улице и отлично сыграть пару партеек...
      - Черт побери! - ругался Марк, прикладывая нечеловеческие усилия к освобождению стола. - Да как же его туда вносили?!
      - Не знаю, - я находилась в доме и билась об стол всем своим организмом. - Он всю жизнь стоял у нас дома!
      - Меня не волнует, сколько он там стоял, меня интересует, как его туда впихнули, если он в двери не проходит?!
      - Машина едет! - Сообщил с улицы Микаэль.
      Это прибавило мне сил, чертов стол, каким-то чудесным образом, вылетел наружу, и грохнулся наземь, придавив собою Марка. Он не ожидал от стола подобной прыти и не успел отойти в сторону, а я загремела на пол вместе со всем своим большим счастьем. Марк жутко ругался, старясь выбраться из-под стола, тщедушный Микаэль пытался ему помочь, но у него ничего не получалось, а за всем этим, с нескрываемым интересом наблюдали трое рабочих и один водитель. В конце концов, Марка освободили, к счастью он не пострадал.
      - Ива, ты не убилась? - Сразу же бросился Марк ко мне.
      - Нет. - Я потирала ушибленный бок, теперь будет синячище размером с Америку!
      Остальную мебель вынесли и погрузили безо всяких жертв и разрушений. Это удивительно, сколько у меня оказалось всякого имущества! Просто потрясающе! По ходу погрузки, Марк безжалостно выбрасывал столько всего нужного, вполне справедливо утверждая, что для переезда нам понадобится, по меньшей мере, железнодорожный состав, а не какая-то там крошечная машинка типа "грузовик". Микаэль вместе со своим столиком впихнулся ехать с нами, он явно хотел досмотреть, чем же все это закончится, хотя уже два дня как должен был убраться к себе домой! Он преспокойно перезванивался с Диной, часами стрекотал с нею о чем-то, но никуда не ехал. Видать с нами ему было интереснее!
      Вскоре Микаэль напрочь вылетел из моей головы. Мимо проносились знакомые окрестности и вон, вон они, мои самые вековые, самые мальтийские липы! Липочки, липунечки! От переизбытка чувств у меня на глазах выступили слезы - неужели это все не сон?!
      Пока выгружали мебель, я быстренько открыла двери и ворвалась в свое владение. В лицо дохнула прохлада старины и тайны, и в груди замерло от щенячьего восторга. На глаза сразу же попалась каменная (каменная!) лестница, ведущая на второй этаж. Она была потрясающей, винтовой и изо всех сил старинной. Я решила вскарабкаться наверх и посмотреть, что же там. Марк гремел какой-то утварью, какой-то мебелью, тщетно призывая меня на помощь, но я была глуха к его стенаниям. Я, в длинном мальтийском платье, медленно, но верно ползла наверх, стараясь не потерять свою корону, то и дело съезжавшую на затылок.
      На втором этаже оказалось две спальни и три комнаты для гостей, но в отличие от первого, пустого этажа, здесь было полно мебели! Все было обставлено старинной, пыльной, одним словом потрясающей мебелью! На полу лежали ковры с выцветшими узорами, и всякие столики, тумбочки с инкрустацией, вазы с засохшими цветами... А картины, а комнаты для гостей, а... а... а...
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.