Галина Полынская
      "Круиз на дно морское"
      иронический детектив
      Глава первая: Мне страшно скучно
      Жизнь выглядела совершенно пустой и никчемной затеей, и почем-то сильно хотелось на Гавайи...
      - Ива! - неожиданно раздался голос Божены. - Ты дома?
      - А где ж мне быть? - сварливо ответила я, выползая из столовой навстречу подруге. - Уже вернулась из кругосветного путешествия?
      - Как видишь, - она сунула мне пакет с подарками. - А Марк где? А почему в доме такой собачий холод? А почему ты такая кислая?
      - Да так... - на все вопросы ответила я безнадежным взмахом руки.
      - Ну, а все же? - Божена не собиралась вечно топтаться у дверей и направилась в гостиную. - Выкладывай, что стряслось?
      - Самое противное, что ничего, - заныла я. - Если думаешь, что Марк меня бросил, то зря, он опять пропадает на своих раскопках. Скорей бы они уже все раскопали, что можно, и успокоились! Неужто в земле так много всего понапихано?
      - Много, очень много. Давай дальше, я вся во внимании.
      Она отобрала у меня свой пакет и принялась вытаскивать подарки, расставляя их на столе.
      - Насчет холодрыги в доме, - я присела на стул и взглядом поискала сигареты, - это открыты все окна. Я так страшно накурила, что разболелась голова, и стало ещё противнее жить.
      Насчет кислотности - мне страшно скучно и совершенно нечем заняться, в мире ничего не происходит! Мне негде применить свои выдающиеся способности и таланты! Не могу в тихом, спокойном болоте, я страдаю! Вчера вечером я дошла до апупея, до офонарея тоски, и принялась звонить всем подряд, но, как на зло, никого не оказалось дома. Понимаешь, Божена, люди ведут какую-то жизнь, где-то шляются по ночам, одна я сижу и настырно тыкаю пальцем по кнопкам телефона, надеясь отловить кого-нибудь и начать нудить в трубку. Ты не представляешь, какому количеству народа я позвонила, даже в Италию! Не позвонила, наверное, только одному Господу Богу, да и то лишь потому, что не знаю его номера телефона! Когда придет счет, Марк меня удавит, он и так постоянно пилит за то, что, по его мнению, я постоянно трачу прорву денег на всякую ерунду.
      - А мне почему не позвонила? - Божена художественно расставила сувениры на столе.
      - Потому что ваша милость изволила наслаждаться жизнью в кругосветном путешествии в обществе дражайшего супруга! Если бы я знала, в какой точке земного шара ты пьешь шампанское, уж непременно позвонила бы, не сомневайся!
      - Ива, может, ты прекратишь называть поездку в санаторий кругосветным путешествием?
      - Ага, в санаторий! А тетка в Варшаве? А кузен в Праге? А родственники Гарри? У-у-у-у!
      - Если бы ты знала, какими нудявыми были эти визиты, ты перестала бы завидовать.
      - Расскажи! - потребовала я с настойчивостью одинокой старой перечницы, которой всегда до всего было дело. - Пойдем на кухню, чаю попьем.
      Сказано - сделано.
      - Ну, что рассказывать, - Божена поставила на плиту чайник, - тетка просто затиранила нас рассказами о своих болячках и о скором конце света. Два дня мы ещё худо-бедно терпели, но на третий заявилась толпа подружек кумушек-квочек, и мы вынуждены были спасаться бегством.
      А родственники Гарри это вообще отдельный разговор. Все женщины этого большого семейного клана помешаны на английских сериалах, причем, преимущественно юмористических. Ты знаешь, что такое английский юмор?
      - Он тонкий.
      - И под час настолько, что сразу и не разберешь, где смеяться, а где плакать над глупостью авторов сценария. Ладно бы они просто эту чушь смотрели, так нет! Дамы каждую серию за обедом и ужином обсуждали, требуя от нас бурного участия в этом процессе. А бравые мужчины поголовно сдвинуты на политике, очень громко друг с другом общаются, но никто никого не слушает. Удивительно, что все они очень дружно живут под одной крышей, толком не общаясь между собой! Каждый сам себе интересен! Высказывать Гарри все, что наболело за эту бурную неделю, я не могла, потому что знакомство с его родными было моей идеей. Сама видишь, завидовать нечему.
      - А кузен в Праге? - злорадно напомнила я.
      - О, это ещё тот кошмар, - вздохнула Божена, разливая по чашкам чай, когда он узнал, что Гарри полицейский, то пришел в такой неописуемый ужас, что не мог не вызвать у Гарри чисто профессионального интереса. Но, портить отношения с моими родственниками муж не стал, мы быстренько убрались восвояси, предоставив кузену возможность глотать таблетки в полном покое.
      - Понятно.
      Я глотнула чайку. Боженин рассказ ничуть не утешил мою исстрадавшуюся душу. Пусть такие, но все-таки события!
      - А у меня все плохо, скучно и нудно, - снова принялась канючить я, не представляешь, как сильно испортился мой характер за это время! Марка нет уже больше двух недель, вы с Гарри в путешествиях, соседи куда-то поразъехались... все меня бросили, никто меня не любит! Я была такой противной, нудной, что задавила морально даже Фредерика!
      Божена посмотрела на огромного черного, лоснящегося от счастья и довольствия дога.
      - Не выглядит он морально задавленным, не переживай. Ты работаешь сейчас над какой-нибудь картиной? - перевела она разговор в более мирное русло.
      Я кивнула.
      - И что рисуем?
      - Кота.
      - Кого?
      - Кота. Решила немного поработать в сюрреалистической манере, скука, сама понимаешь.
      - Покажешь?
      - Пойдем
      На мольберте в мастерской красовался небольшой холст с изображением упитанного кота. В меру пушистый, в меру полосатый, а его серьезная умная морда очень напоминала лицо Марка.
      - Ой, как на Марка похож! - расхохоталась Божена. - Ты ему показывала?
      - Нет, ты же знаешь, в искусстве он ничего не понимает, наверняка начнет бурдеть, что я опять над ним издеваюсь.
      - А, по-моему, очень мило и забавно, если решишь меня изобразить в виде лошади или козы, предупреди, ладно?
      - Договорились.
      И я опять собралась жаловаться на неудавшуюся жизнь, Божена это почувствовала и поспешно сказала:
      - Слушай, подружка, дождемся Марка и поедем все вместе в настоящее путешествие, куда угодно, как тебе?
      - Марк обязательно найдет миллион причин, чтобы никуда не ехать, торчать дома и пить пиво с Гарри.
      - Марка беру на себя, - Божена с улыбкой посматривала на полосатого кота, - со стороны Гарри никаких возражений не последует, это я гарантирую.
      Вернувшись на кухню, мы допили остывший чай, и я снова завела пластинку про свои страдания.
      - Ну, хватит, уже, хватит! - не выдержала подруга. - Собирайся, поедем в город, походим по магазинам, это тебя развлечет?
      - Не очень, если честно.
      - А после магазинов зайдем в ресторан поужинать. - Продолжала искушать Божена.
      - Ладно, - сдалась я, - пока одеваюсь, насыпь Фреду корму.
      Собиралась я недолго, краситься, как Божена по три часа, я не умела, поэтому на весь процесс ушло минут десять.
      По дороге Божена всячески пыталась вывести меня из состояния дремучей меланхолии, но все без толку - завязла я окончательно и бесповоротно. И магазины не спасли. Я вяло скупала какую-то никчемную дрянь. Увидев, как я пихаю в тележку пачку табака для курительных трубок и набор детских инструментов "Помоги папе", она прервала этот бессмысленный и беспощадный процесс, и потащила меня в ресторан.
      - Слушай, Ивка, - подруга не оставляла попыток развеселить моё кислейшество, - может организовать твою персональную выставку?
      - Выставку чего? - я хмуро закурила, рассеянно рассматривая немногочисленную публику и флегматичных официантов.
      - Катин, разумеется.
      - Каких картин? Я почти все пораздарила, то, что осталось - страх позорный, их не выставлять, а сжигать надо.
      - Ну, так нарисуй новые!
      - Вдохновения нету! - огрызнулась я, сердитая на весь этот скучный мир. - Я так долго не протяну! И по Марку скучаю!
      - А давай поедем к нему на раскопки! - осенило Божену. - Сделаем сюрприз!
      - Не уверена, что это ему понравится.
      - Да ладно тебе, он наверняка скучает ничуть не меньше! Где его раскопки, ты знаешь?
      - Знаю, часах в сорока езды.
      - У-у-у-у... - не ожидала Божена, - далековато.
      Она призадумалась.
      - Тогда остается путешествие, - пожала подруга плечами, - поедем, развлечемся. Кажется, это единственный способ стряхнуть с тебя замогильное состояние. - Дождемся Марка и в путь! Интересно, нам еду когда-нибудь принесут или можно уже идти скандалить?
      - Вон, несут уже, - я кивнула на полусонного официанта с подносом, он неторопливо плыл в нашу сторону.
      - Наконец-то! - сверкнула взглядом Божена. - И шампанское нам откройте! Сервис, называется!
      Пожевав пресные салатики и резиновую отбивную, мы глотнули теплого шампанского, и решили больше никогда не приходить в этот ресторан.
      Подъезжая к "Мальтийскому Замку", заметили Гарри, он ходил вокруг дома и пытался заглянуть в окна первого этажа. Окна были высоко, и доблестный детектив забавно подпрыгивал, в надежде хоть что-то разглядеть.
      - Гарри! - Божена остановила машину. - Мы здесь!
      - О! - заулыбался он. - Я уже беспокоится начал. Где вы были?
      - Так, по магазинам.
      Все вместе мы вошли в дом.
      - Слушай-ка, - Божена нежно взяла супруга под руку, - как насчет того, чтобы отправиться в небольшое путешествие?
      - Путешествие? - слегка удивился Гари. - Мы же только что приехали...
      - Мы - да, а вот бедная Ива сидит тут одна, скучает и впадает в ужасную депрессию.
      Я быстро закивала.
      - Ну, хорошо, можно и в путешествие, - пожал плечами замечательный Гарри, - у меня все равно отпуск. А Марк поедет?
      - Разумеется, - усмехнулась Божена, - надо только его дождаться, за это время выберем, куда конкретно отправимся и на чём.
      - Давайте отправимся по морю или океану, - немного оживилась я, поплывем на корабле! Всегда мечтала!
      Ох, в недобрый час я это произнесла!
      - Можно и на корабле, - кивнула Божена.
      - Действительно, почему нет? - улыбнулся Гарри.
      Ох, зачем они согласились?!
      Глава вторая: Подготовка к путешествию
      Марк вернулся через четыре дня и обнаружил нас с Боженой за столом в гостиной. Весь стол был завален рекламными проспектами и туристическими журналами, и мы так были поглощены своим занятием, что даже не заметили появления Марка.
      - Извините, что беспокою, - откашлялся муж, - я случайно адресом не ошибся? Этот дом называется "Мальтийский Замок"? А вы, случайно, не моя жена?
      - Марк! - я сорвалась с места и бросилась ему на шею. - Ура! Наконец-то! Теперь ты нас рассудишь!
      - А в чем дело? - Марк поставил на пол дорожную сумку, и крепко меня обнял.
      - Видишь ли, мы никак не можем решить, по какому морю нам плыть! Я хочу Средиземное!
      - Сто-о-оп! - в глазах Марка возникло отработанное годами настороженное выражение. - Давайте по порядку. Что вы задумали на этот раз, и чем нам это всем грозит?
      - Ничем не грозит! - наперебой заголосили мы с Боженой. - Просто решили отправиться в морской круиз! Страшно скучно! Ни разу не были в таком путешествии!
      - Да-да, - Божена прижимала к сердцу яркий проспект с надписью "Карибские острова".
      - Все понятно, - вздохнул Марк. - Если меня кто-нибудь накормит обедом, буду признателен.
      Мы мигом сгребли журналы в сторону, и освободили на столе немного места. Пока я ожесточенно вскрывала консервы и вываливала на сковороду мороженые овощи, Божена радужными красками описывала предстоящее путешествие, просто соловьем заливалась - видать не забывала собственного обещания взять Марка на себя. Муж машинально листал конспекты и косился в сторону злобно шипящего на сковородке обеда. Видимо он так хотел есть, что едва слушал боженины трели.
      - Ты не представляешь, в каком чудовищном состоянии я обнаружила Иву! - выпалила Божена, и Марк очнулся.
      - А в чем дело?
      - У неё самая настоящая депрессия! Это настолько жуткое состояние... а если перейдет в хроническое... - подруга закатила глаза. - То всё! В хронической форме депрессия неизлечима! - зловеще закончила она.
      - И что, единственный способ избавиться от депрессии - невесть куда тащиться на корабле? - Одним глазом Марк недоверчиво смотрел на Божену, другим заинтересованно в сковородку.
      - Но это хоть как-то развлечет Иву, поможет хоть немного придти в себя!
      Все это выдавалось таким тоном, что я сама уверилась в том, что смертельно больна, и жить мне остается какая-то пара часов, если к крыльцу немедленно не будет подан спасительный корабль.
      Шипение овощей сменилось шкворчанием, а после бульканьем. Вскоре обед был готов. Я взяла тарелку побольше и насыпала пропитания щедро, с горой с Марком лучше договариваться, когда он сытый. Вспомнив, что в холодильнике оставалась бутылочка пива, я подхалимски подсунула её супругу.
      Я честно пыталась дать ему спокойно поесть, но на второй вилке не выдержала и заныла:
      - Ма-а-а-арк! Мне непременно нужно куда-нибудь поехать! Я совсем прокисаю! Никаких событий, кроме чаепитий с соседями и стычек Фредерика с другими собаками.
      - Кстати, где этот гад? - вспомнил про масика Марк, попивая пиво.
      - Не знаю, наверное, спит наверху. Так вот, я больше не могу! Раньше моя жизнь была сплошным удовольствием: убийства, призраки, подвалы... красота! А теперь что? Что теперь, я спрашиваю?
      Марк хотел что-то быстро сказать, но немного подавился и закашлялся. Божена постучала его по спине, а я продолжила:
      - Моя жизнь утратила всякий смысл! Неужели тебе трудно поехать со мной в путешествие? Я же не заставляю вскапывать липовый сад или стоить отдельный дом Фредерику!
      - Да чего ты так разволновалась? - Марк промочил горло пивом. - Разве я отказываюсь? Я же не сказал "нет", я вообще ещё ничего не успел сказать, вы мне просто шанса не дали.
      - Значит, ты согласен? - не поверила я собственным ушам.
      - Вполне. Только почему именно морем?
      - А чем? - я была ошеломлена такой быстрой сговорчивостью супруга.
      - Еще существуют поезда, самолеты... - принялся перечислять он.
      - На этом всем я уже ездила, а вот на корабле - ни разу!
      - А ты морской болезнью не страдаешь?
      - Это что такое?
      - Сейчас объясню, - с готовностью откликнулась Божена. - Это означает следующее: когда корабль качается, тебя начинает тошнить, и...
      - Я поняла, не порти Марку аппетит. Честно сказать, не знаю, есть ли у меня такая болезнь, потому что ни разу не была на корабле, но вообще-то мне всегда говорили, что у меня крепкий вестибулярный аппарат. Настаиваю на корабле.
      - Ладно, - Марк покончил с обедом, - правда существует ещё кое-какое незначительное препятствие. В наших краях нет ни океана, ни моря, ни даже реки, могущей впадать в море.
      - Доедем на поезде до ближайшего водоема и дело с концом! - не унывали мы. Для нас с Боженой в этом мире вообще не существовало никаких препятствий - если уж нам втемяшилось гулять на пароходе, то даже отсутствие воды не являлось существенной проблемой.
      * * *
      Ближе к вечеру пожаловал Гарри. К этому моменты мы с Боженой находились на грани крупнейшей в нашей жизни ссоры, мы уже откровенно швыряли друг в друга проспекты и орали во все горло. Это поразительно, сколько мест на белом свете, где мы никогда не бывали, и где, оказывается, всю жизнь только и мечтали побывать! Однако мечтали мы с подругой совершенно о разных странах в разных концах света, и придти к соглашению никак не могли.
      Гарри сбегал за пивом, и мужчины молча его потягивали на безопасном от нас расстоянии, предпочитая ни во что не вмешиваться.
      - Дамы, - все же решился Гарри, - у меня есть предложение. Если вы, конечно, прерветесь на секунду.
      Мы прервались, да и сами уже устали от слишком бурной дискуссии.
      - В Турции, в Анкаре живет один мой хороший знакомый, и плыть придется по Черному морю. Можно совместить круиз с визитом к приятелю, он чудесный человек, а Турция очень красивая, экзотическая и совсем не дорогая страна с очень вкусной кухней и массой обожаемых вами сувениров и украшений. Как вам?
      Мы с Боженой напряженно задумались, но, так как никаких аргументов против не отыскалось, согласились. Постепенно выяснилось, что до порта с кораблями, мы доберемся на поезде безо всяких пересадок. Путешествия путешествиями, а совершать лишние телодвижения мы не особо любили.
      Собирать вещи я принялась незамедлительно, а сытый и довольный Марк, не находя в себе сил следовать за мной и отнимать бесчисленные наряды, которые неминуемо должны были превратиться в сорок чемоданов, лишь изредка издавал слабые протестующие возгласы, когда я проносилась мимо с очередным тряпочным ворохом. Кажется, жизнь начинала налаживаться! Гарри с Боженой так же попали под влияние моей кипучей деятельности: Гарри принялся копаться в телефонном справочнике, отыскивая ж.д. вокзал, желая немедленно заказать билеты, а, судя по возвышенному выражению лица Божены, мысленно она уже перебирала содержимое своего гардероба.
      Решив, что в этих окрестностях нас мало что держит, билеты заказали на завтрашний день. Марк по привычке немного поупирался, не одобряя такую поспешность, но это была всего лишь привычка - один против троих, здесь уж Марку не выстоять.
      Наш поезд отправлялся в шесть утра.
      Глава третья: Да здравствует круиз!
      Не думала, что засну, но видимо это произошло и, должно быть, Марку долго пришлось меня будить. Когда я наконец-то открыла глаза, он выпалил на одном дыхании, что сплю я как медведь в берлоге, и что на поезд мы практически опоздали. Мало чего соображая спросонок, я вскочила с кровати и бесцельно заметалась по комнате. От этого сон немного выветрился, я обрела способность соображать, и первым делом пересчитала чемоданы, громоздившиеся здесь же, в спальне. Все четыре штуки были на месте, значит, за время моих сновидений, Марк ничего не успел выбросить.
      Не давая мне опомниться, Марк схватил багаж, меня и бросился на выход. У дверей стояло груженое чемоданами такси - значит, Гарри тоже не совладал с Боженой, и она взяла с собой все, что посчитала нужным.
      - Скорее, Ива! - вопила подруга из машины. - Мы насмерть опаздываем!
      Как выяснилось, проспали все, кроме Гарри, потому что он совсем не ложился, а всю ночь пытался дозвониться своему другу и предупредить о нашем визите, но так и не сумел. Только в такси я вспомнила, что мой бедный песик остался в одиночестве, но Марк успокоил, сказав, что обо всем договорился с Романом, и Фред как всегда остался в надежных руках.
      Всю дорогу до железнодорожного вокзала Божена непрерывно копалась, рылась и возилась в своих сумках. Ей казалось, что она забыла то одно, то другое, то третье, и просто обязана проверить, все ли на месте, пока не далеко уехали. Копалась она с излишнем, мягко говоря, усердием, и мне постоянно доставались весьма ощутимые тычки под ребра её острым локтем. Я мужественно терпела, потому что в такие моменты подругу нельзя было прерывать. С другой стороны сидел Марк, ему какое-то время удавалось уклоняться от правого локтя Божены, но все же она умудрилась попасть ему в челюсть.
      - Божена! - возопил мой муж. - Брось ты свои сумки! Чего не хватит, купим, обещаю!
      - Да? - Божена подняла на него затуманенный грядущими странствиями взор. - Ага... - ответила она как-то неопределенно, но сумки оставила в покое, зато принялась рыться по карманам.
      Вскоре показался вокзал, и он мне сразу не понравился. В тусклых утренних сумерках сложно было рассмотреть всё в подробностях, но место явно поигрывало аэропорту. Ко всему вдобавок царило такое столпотворение, что можно было подумать о всеобщей миграции народа, о революции или каком-то стихийном бедствии. Мы с Боженой, ещё не до конца проснувшиеся, были оглушены, деморализованы и утратили всякую дееспособность, к счастью, наши мужчины, как и положено, пребывали в полном сознании, и доставили нас к нужной платформе. Поезд мне тоже не понравился. Даже мягкие, сглаживающие сумерки не делали привлекательнее грязные облезлые вагоны и тусклые замызганные окна.
      - Да-а-а... - мрачно протянула Божена, окидывая взором наш транспорт и свой облегающий джинсовый костюм светло-бежевого цвета. - И что, мальчики, ничего получше нельзя было найти?
      - Только это, следующий поезд в нашем направлении через трое суток, развел руками Гарри.
      - Мы живем в ужасающей дыре! - пришла к выводу подруга, и полезла в тамбур.
      В вагоне клубилось несметное количество народа, и мы насилу отыскали свое купе. Ну, естественно оно оказалось возле туалета, где же еще! Свет в купе был чрезвычайно тусклым, располагаться приходилось практически в потемках, кроме того, было жутко тесно, а нас много. Пытаясь размесить и распихать багаж, мы поминутно сталкивались лбами, надеясь хоть что-то разглядеть в потемках. Когда наконец-то распределили вещи, отдавили друг другу руки-ноги, перевели дух, но тут Божена принялась вытаскивать все обратно - в какой-то сумке, в самом низу, остался её халат и косметика. И кошмар возобновился...
      Слава Богу, что под луной действительно ничто не вечно, все, что надо достали, ненужное убрали, угомонились, и стали распределять спальные места. Марк настаивал на нижних полках для нас с Боженой, но я наотрез отказывалась. Дело в том, что я не люблю нижних полок, терпеть не могу, когда чьи-то носки то и дело маячат перед носом. И я целеустремленно ползла наверх. Марк возражал и доказывал, что я непременно свалюсь и сверну себе шею, я же утверждала обратное. В этот момент в дверь постучали, она открылась, и на пороге возникла дама с пышными усами, в руках у неё была стопка чего-то.
      - Ваше постельное белье! - гнусаво произнесла дама, и сунула стопку Марку в руки. Не успели мы поблагодарить, как дверь захлопнулась.
      - Что это было? - заинтересовалась Божена. - Усатая женщина?
      - Наверное, мужчина, похожий на женщину, - улыбнулся Гарри, - темно все-таки.
      - Какое-то оно... сырое... - Марк как-то неуверенно перебирал белье.
      - Да?! - сразу же встала в позу Божена.
      - Быстро высохнет. - Гарри поспешно взял два комплекта.
      Застелив полки, мы расположились, стараясь не касаться подозрительно белья частями тела, незащищенными одеждой.
      * * *
      Мертвецким сном спали до самого вечера. Когда подрали глаза, Божена тщательно привела себя в порядок и возжелала кофе. Мы её горячо поддержали, и отправились на поиски вагона-ресторана. Пока перебирались из тамбура в тамбур, пассажиры не могли от нас взгляда отвести! Вернее, от Божены... Как же ей удается после Бог знает какой ночи и черт знает в каком поезде оставаться такой ослепительной красавицей?!
      Как ни странно, ресторанчик оказался вполне приличным. Мы заняли столик и заказали кофе с легким ужином. Все, вроде бы было вполне пристойно, но у Божены с лица не сходило такое выражение, будто она встала ни с левой, ни с правой, а с какой-то третьей ноги. Я знала, как это поправить - заказала шампанского, разлила по бокалам и сказала:
      - За наши невероятные приключения, подружка, да не обойдут они нас стороной!
      Если бы я только могла предположить, что один тост из миллиарда способен исполниться, я бы заклеила себе рот липкой лентой, вышла бы на ближайшей станции, и вернулась обратно в тишину и благодать "Мальтийского Замка". Но разве могла я в тот момент предположить, какие чудовищные пророчества срываются с моих губ?
      - Да, - улыбнулась Божена, пробуя шампанское, - приключения у нас с тобой всегда перворазрядные! Надеюсь, в круизе тоже повезет!
      - М-м-м-м-м! - протестующе замычал Марк, не успев проглотить суп.
      Мы поспешили заверить, что ожидаем от поездки только самых лучших и приятных во всех отношениях приключений. Но Марк нам все равно не верил, он нас всё равно подозревал.
      Глава третья: "Солнечный ветер"
      За время пути ничего экстраординарного не произошло, если не считать, того, что Божена страшно мучалась желудком после ресторана, а Марк поругался с соседним купе на почве того, что граждане пассажиры сутки напролет орали песни дурными голосами. Гарри всех помирил, соседнее купе пригласило нас в гости, и вскоре песни уже орали все вместе. А мы-то считали, что нам вчетвером в купе тесно! Теперь нас было восемь и ничего, даже танцевали.
      Ехали так весело, что чуть было, не пропустили свою станцию, благо, Марк опомнился. Мы дружно бросились к себе в купе, похватали вещи и через мгновение уже толпились в тамбуре.
      Когда такси подъехало к порту, у меня перехватило дух, при виде такого потрясающего зрелища.
      - Давайте никуда не поедем, а попутешествуем здесь!
      - Может и придется, - вздохнула Божена, вылезая из машины, - билетов на пароход у нас нет, кто знает, сколько проторчим в порту.
      - Такое может быть, да? - заволновалась я. - Марк!
      Он ничего не ответил, муж тащил четыре чемодана, свою сумку, и ему было не до разговоров.
      - Идемте туда, - Гарри кивнул на красивейшее здание порта, - оставим девушек с вещами, а сами разузнаем насчет билетов.
      Марк согласился энергичным кивком и с удвоенной энергией поволок багаж к белокаменным ступеням. Оставив нас на карауле, мужчины быстренько смылись.
      - Зря мы не продумали билетный вопрос, - вздохнула Божена, рассеянно глядя по сторонам, - надо было позвонить сюда и узнать, когда рейсы, есть ли места...
      - Ладно тебе, - не унывала я, - в конце концов, путешествия тем и хороши, что все происходит неожиданно, экспромтом, так гораздо интереснее, а когда все известно заранее, всё гладко причесанно, чего из дома-то вылезать? Сиди себе, смотри телевизор.
      Вскоре вернулись наши мужчины, их лица были довольны.
      - Сегодня вечером отплываем! Наш корабль называется "Солнечный ветер"!
      - Ура!
      Багаж сдыхали в камеру хранения, и отправились осматривать порт. Ух, какие корабли высились у причалов! Раскрыв рты, мы с Боженой рассматривали великолепных белоснежных красавцев.
      - Ивка! - обрела дар речи Божена. - Какая красотища! И мы могли не увидеть этого!
      - Да-а-а-а... - я почти вывихнула шею, желая, как следует рассмотреть компанию высоких широкоплечих моряков. Все они были чернокожими, а форма ослепительно белой, такой контраст не мог не заинтересовать меня как художественную натуру. Один моряк заметил мою свернутую шею и восторженный взгляд. Он улыбнулся невероятно белыми зубами, и помахал рукой. Естественно, Марк это тоже заметил, хотя смотрел совершенно в другую сторону.
      - Ива, может, хватит пялиться на матросов? - недовольно процедил он.
      - Откуда ты знаешь, что они матросы? Вдруг они капитаны!
      - Не важно кто они! Прекрати, это неприлично!
      - Да ну тебя!
      Божена тоже крутила прической во все стороны. Такого людского разнообразия, как в порту, мы никогда не видали! Да и сама атмосфера всеобщего движения действовала возбуждающе. Какой чудесный августовский денек все-таки выдался!
      - Такая жарища, - изрек Марк, - пойдемте пива попьем.
      Никто не отказался. В ближайшей кафешке присели за пластиковый столик, и Марк сделал заказ.
      - Нет, все-таки здорово ты придумала, Ива, - Божена закурила. - Всегда думала, что порт этот то же вокзал, разве что с водою, а теперь вижу, как сильно заблуждалась. Это особенный мир!
      - Хочу жить в порту. - Кивнула я.
      - За удачное путешествие, за отсутствие штормов и бурь. - Сказал Марк, и мы чокнулись большими пластмассовыми стаканами.
      - Марк, покажи билеты! - Потребовала я.
      Он извлек из портмоне красивые картонные прямоугольники с тисненым текстом, и протянул мне.
      - Ух, ты! - билеты больше смахивали на пригласительные билеты на какой-нибудь банкет или светский раут. - Так это билеты в первый класс?!
      - Да, - грустно вздохнул Марк, - больше мест нигде не было, только там.
      - А если бы имелись, ты непременно взял билеты куда-нибудь в трюм с крысами, лишь бы подешевле, да?
      - Ива, ну что ты говоришь... - начал, было, Марк.
      - Могу-могу! - я повертела билеты. - "Солнечный ветер", какое название, прелесть! Хочу туда немедленно!
      - Посадка начинается в пять, ещё два часа времени.
      - Пойдемте по магазинам! - немедленно предложила Божена. - Пора закупать сувениры!
      - А не рано ли? - засомневался Марк.
      - В самый раз, - поддержала я подругу, - идемте, хочу купить маленького игрушечного капитана!
      Но Марк уперся злобным бараном и никуда нас не пустил, пришлось распивать пиво и изнывать в ожидании.
      - Ну, пора, пожалуй, - сказал Гарри, посмотрев на часы, - заберем вещи, поищем таможню. Хотелось бы придти в числе первых, и не стоять в очереди из трехсот человек.
      Забрав багаж, мы оперативно разыскали невыразительное, непрезентабельное и неприветливое здание таможни. Народ с сумками и чемоданами всех цветов и размеров дисциплинированно строился в очереди к большим столам, за которыми сидели наиважнейшие люди в форме. Они сверлили цепкими взглядами будущих пассажиров, и с такой брезгливой тщательностью изучали билеты и паспорта, будто сильнее сильного не хотели пропускать всю эту орду на корабль. Нас тоже долго мурыжили, нудно досматривали багаж, к сожалению, все у нас оказалось в порядке, и нас были вынуждены пропустить.
      Корабль меня просто потряс. Здоровенный, белоснежный, как гигантский кусок сахара, он гордо ожидал пассажиров, а на борту красовалась надпись: "Солнечный ветер". По длинному гостеприимному трапу неторопливо взбирались люди с довольными лицами. И тут мне, так некстати, вспомнились кадры из знаменитого кинофильма "Титаник", там тоже очень довольные люди карабкались на большой, красивый корабль... Я тряхнула головой, отгоняя это, в высшей степени неприятное видение, успокаиваясь тем, что в августе мы днем с огнем не сыщем айсберг, даже если специально зададимся целью.