Я кивнула - ничего мол, все ж не чужие.
      - Так вот, - Куралов устроился поудобнее, - Агнию я слова поперек не скажу, пусть делает что хочет, а вот мальчиков отругал, ох и отругал! Искали они тебя, Лерочка, старались! До сих пор бы искали, если бы однажды не встретился я в своем любимом ресторане с Николай Николаичем Калугиным. Так за чашкой кофе и разговорились, рассказал он мне про не совсем обычного пациента, который живет в его квартире, мол, изувечили девчонку ни за что ни про что... Дальше?
      Я кивнула.
      - Потом совсем просто, - охотно продолжил Куралов, - чтобы не ошибиться, я пригласил всех вас ко мне на дачу, вот тут-то цирк и начался! Знаешь что, девочка, шпион и конспиратор из тебя конечно никудышний, а вот на роль невесты ты вполне подходишь, честно говорю. Видел я, как ты подслушивала и подсматривала за нами из-за елки, услышала ты и про то, что Ритка лесбиянка, а дальнейший ход твоих мыслей даже идиот смог бы предугадать. Я приехал к Ритуле на квартиру, знал, что обе тут появитесь. Показываться не стал, было интересно послушать - сразу Риточка рассказывать начнет или поупирается хоть для приличия?
      Я пришла в относительное сознание и у меня моментально возник вопрос. Я прямо с ходу его и задала, а чего мне терять?
      - Кто такой Агний?
      - А, - мечтательно улыбнулся Владимир Михайлович, - произвел неизгладимое впечатление, правда?
      Я не могла не согласиться - уж произвел так произвел. Владимир Михайлович так долго и вдохновенно смотрел в стену поверх моей головы, что я не выдержала и переспросила:
      - Так кто же такой Агний?
      - Ангел, - очнувшись ответил Куралов, - он ангел.
      - Ага, - понимающе кивнула я, - теперь мне все ясно. Агнел, просто ангел...
      Взгляд Куралова сфокусировался на мне и его глаза стали острыми, как лезвия.
      - Он действительно ангел, деточка, - процедил Куралов сквозь зубы, как бы это ни было странно.
      - В каком смысле "ангел"?
      - В прямом.
      Мне все-таки хотелось подробнее. Столько вопросов светилось в моем медленно гаснущем взоре, что Куралов решил порадовать меня на последок.
      - Когда мы нашли Агния, первое что пришло в голову - инопланетянин. И это была самая реальная версия по сравнению с тем, что мы узнали позже. Он рассказал, что он ангел...
      - Да он и не собирался рассказывать, - с ума сходила я, - вы сами выбили это признание!
      - Может и так, - кивнул Куралов, - но он мне поведал о себе. Ангел, покинувший рай и ушедший в ад... Его не потерпели в раю и вышвырнули из ада. Он был не угоден нигде и ни кому. В аду его изувечили, вырвали крылья и сбросили на землю. А мы его подобрали.
      - Лежавшего на асфальте? С выдранными крыльями? И решили использовать?
      - Он очнулся и сказал, что отблагодарит нас.
      - И сколько он вас благодарит?
      - Почти полгода.
      Мне вспомнилось лицо Агния с неуловимой внутренней обреченностью. В моем сердце перевернулось все, что только могло перевернуться, мне стало и больно и страшно одновременно. И злость меня обуяла неимоверная.
      - Если допустить, что он на самом деле ангел, - процедила я сквозь зубы, - а вы используете его в своих... м-м-м... целях, то можно себе представить, чем это вам будет грозить.
      - Ничем, - расхохотался Куралов, - я совершил благое дело, я его спас! Агний, он чудесен... - взгляд Владимира Михайловича подернула мечтательная поволока, - он это все мы, изгнанные из рая и никому не нужные в аду. Он это мы, все человечество, неудачное и никчемное...
      "За все человечество я бы не поручилась, - подумала я, - но большая его часть удачная и кчемная и к этой части вы, Владимир Михайлович не относитесь".
      - И вы собираетесь все время использовать Агния в своих... делах? прервала я полет философии Куралова. Взгляд его немного прояснился, он даже взглянул на неподвижно сидевшую Ритку, которая вообще не подавала признаков жизни.
      - Разумеется, применять способности Агния только в коммерческих интересах глупо. - Улыбнулся Куралов, - Ад и рай уже устарели, пришла пора создать нечто третье. Как насчет третьего мира на Земле? А? Мира созданного мною и Агнием?
      - Да вы с ума сошли! - невольно вырвалось у меня.
      - Большинство гениальных идей были как просты, так и безумны и ничего, все получилось. Вот только вы, девочки, моего изобретения не увидите, - он взвел курок и вздохнул с притворным сожалением. - Свари-ка, Ритуня кофе напоследок. Мне без сахара.
      Ритка встала с кресла и двигаясь как ожившая кукла пошла на кухню. Я покосилась на свой "Макаров", лежавший на столе рядом. Владимир Михайлович это заметил и предостерегающе покачал головой. Я лихорадочно соображала что делать, но вариантов крайне мало, когда прямо тебе в лоб смотрит дуло пистолета. Из кухни приползла Ритка с огромным железным подносом в руках. На подносе дымились три чашки кофе. Ритка остановилась за спиной Куралова и глядя стеклянными глазами куда-то в стену, размахнулась и ударила подносом Владимира Михайловича по умной голове. Чашки полетели в разные стороны, Куралов хотел обернуться, но получил второй удар, третий... Я в это время схватила со стола свой пистолет и сняла его с предохранителя, но это было уже лишним. Куралов, заваливаясь на бок, тяжело рухнул на ковер. Ритка все продолжала размахивать подносом, не сводя безумных глаз со стены. Я подскочила к ней, отобрала поднос и пару раз ударила по щекам, приводя в чувство.
      - Он убить нас хотел, убить, - пролепетала Ритка, - убить...
      Еще как хотел, - согласилась я, - прекрати истерику и давай подумаем что делать дальше.
      Ритка начала рыдать. Меня саму немного знобило и в голове не было никаких идей. Я не знала что делать с бессознательным Кураловым и какую выгоду можно извлечь из создавшейся ситуации.
      - Мне надо выпить, - всхлипнула Ритка и пошатываясь пошла на кухню. Я продолжала размышлять. Я так увлеклась этим занятием, что не заметила, как неожиданно воскрес Владимир Михайлович. Воскрес он так нежданно-негаданно, так резко вскочил на ноги, что я взяла и выстрелила. Совершенно машинально. Он рухнул на пол как подкошенный. В комнату вбежала Ритка и увидев недвижимого Куралова, завопила на всю страну.
      - Тихо, идиотка! - я сорвалась с места и зажала ей рот рукой. - Тихо! Прекрати орать, сейчас сюда весь дом сбежится!
      Ее била мелкая дрожь и, кажется Ритка собиралась грохнуться в обморок. Я бы тоже с удовольствием лишилась чувств, но ситуация принимала совсем уж скверный оборот и надо было что-то делать, а не собирать с ковра пыль.
      - Не будешь орать? - уточнила я и Ритка согласно кивнула. Тогда я убрала руку. - Надо посмотреть, может он жив.
      Мы склонились над неподвижным Владимиром Михайловичем. Лежал он на спине, на пиджаке было совсем немного крови... пуля вошла прямо в сердце. Несостоявшийся хозяин нового мира был мертв.
      Глава четырнадцатая.
      - Он у-у-у? - пролепетала Ритка.
      - Умер, - кивнула я, чувствуя очень неприятную слабость в ногах. Теперь ситуация пятиминутной давности казалась мне просто чудесной по сравнению с нынешней. Ритка рухнула на диван и обхватив голову руками, начала раскачиваться из стороны в сторону. А я, видимо от охватившего меня ужаса, вела себя гораздо спокойнее. И я понимала, что от трупа придется избавляться. Я подошла к Ритке и внятно, чтобы до неё дошло сказала:
      - Рита, только что мы убили человека, - я сознательно говорила "мы", чтобы она привыкла к мысли, что теперь мы вместе, - убили случайно, но все равно убили. Труп находится в твоей квартире, ты понимаешь, что это означает?
      - Ритка перестала раскачиваться и уставилась на меня круглыми, блестящими глазами.
      - Что ты хочешь сказать? - её голос был хриплым, каким-то надтреснутым.
      - Я хочу сказать, что нам придется избавиться от Куралова... каким-то образом.
      - Я совершенно не представляла, каким именно.
      - Нет! Нет! Нет! - её опять начало трясти. - Нет!
      - Да тише ты! Если мы этого не сделаем, утро встретим в тюрьме! И Агния ни ты, ни я больше никогда не увидим! Удивительно, но именно упоминание об Агнии привело её в чувство.
      - А... к-как мы это сделаем? - она посмотрела на пол, из-под стола виднелись ноги Владимира Михайловича. Ритку всю передернуло.
      - Не знаю. Его надо куда-нибудь увезти, у тебя есть машина?
      - Есть.
      - Хорошо, теперь надо придумать, как незаметно вынести его из квартиры. И ещё надо посмотреть, что у него в карманах, там может быть что-нибудь важное для нас.
      - Я не стану этого делать! - взвизгнула Ритка.
      - Я сама сделаю. Пистолет Куралова и свой собственный я сунула в сумку и предельно осторожно, будто Куралов мог ожить, осмотрела его карманы. Кроме бумажника и пачки сигарет с зажигалкой ничего не было. В бумажнике оказались водительские права, полторы тысячи рублями и крошечная записная книжка. Все это тоже отправилось в сумку. Теперь оставалось вытащить Куралова из квартиры. Я задумалась
      - Может в ковер закатать? - робко пискнула Ритка.
      - А потом? Как ты его в багажник засунешь?
      - Не обязательно в багажник, можно и на заднее сидение. Я посмотрела на часы, было три утра, если будем долго возиться, до рассвета не успеем.
      - Давай, - махнула я рукой. Положение было отчаянным и рассчитывать мы могли только на чудо. И на себя. Закрутив тело в ковер, мы попытались его приподнять. Куралов оказался чудовищно тяжелым.
      - Ничего не выйдет! - чуть не плача сказала Ритка.
      - Будем киснуть, тогда точно не выйдет! Стой, надо отпечатки постирать! Мы принялись за дело, стараясь ничего не пропустить, потом я взяла ковер за один конец, она за другой и с трудом поволокли его на выход. Приоткрыв дверь, я выглянула на лестничную площадку. Там царил полумрак и тишина. Стараясь двигаться бесшумно, мы стали спускаться вниз. Нам неслыханно повезло, что по пути никто не встретился, ведь девушки, волокущие ковер в три утра не могли не вызвать интереса. Прислонив ковер к стене в подъезде, я свистящим шепотом спросила:
      - Где машина?
      - Сейчас подгоню, - так же ответила Ритка. Последующие несколько минут были самыми длинными в моей жизни. То и дело мерещились чьи-то шаги, а сердце, казалось, бухало на весь дом... Наконец послышался звук подъезжающей машины и напротив подъезда остановилась красная девятка. Ритка открыла заднюю дверь и мы, как могли быстро, затолкали ковер на сидение. Он был здоровенным, торчал отовсюду и нам пришлось здорово помучиться, прежде чем дверь закрылась. Ритка забралась на водительское место, а я посмотрела по сторонам. Нигде не горело ни единого окна и мы могли надеяться, что уедем незамеченными.
      - Куда ехать? - спросила Ритка, когда я оказалась на переднем сидении.
      - За город, в ближайшую лесополосу, - я закурила, поражаясь собственному спокойствию, ведь я убила человека... убила... Я закрыла глаза, потом открыла. Ничего. Только тихое внутреннее отупение и полная уверенность, что все это мне снится. Снится, только и всего. Нас найдут, Ритка тоже закурила. - Нас найдут!
      - Ты думаешь, кто-нибудь догадается связать подполковника КГБ с тобой и со мной? Будут думать все что угодно - политические игры, криминальные разборки, все что угодно, кроме того, что его случайно застрелили девчонки, в принципе не имеющие к нему отношения!
      - Я имела, - Ритка всхлипнула и подавилась дымом.
      - Вряд ли кто-то заподозрит тебя, - правда, с особой уверенностью это не прозвучало. - Надо было взять какую-нибудь лопату... хотя, все равно б не закопали, земля мерзлая.
      - И что мы сделаем?
      - Оставим его где-нибудь в лесополосе, что ещё мы можем?!
      - Его же сразу найдут!
      - Может и не сразу, - мрачно буркнула я, проклиная себя за то, что полезла во все это. Не успела начать свое "расследование", как уже стала убийцей! Как у меня все быстро и складно получается!
      - Это место подойдет? - Ритка кивнула на дремучий сосновый лес, мимо которого мы проезжали.
      - Посмотри, можно ли свернуть с дороги и заехать внутрь? Лучше не рисковать, мало ли, вдруг какая-нибудь машина проедет.
      - Хорошо. Ритка поехала помедленнее, пытаясь рассмотреть что-нибудь в потемках.
      - Вон, кажется дорога, - почему-то шепотом сказала она и свернула в лес. Машину затрясло по ухабам и я, почему-то опять подумала, что Куралов может очнуться, или проснуться... Ритка заехала в самую глухомань и выключила зажигание. Несколько минут мы неподвижно сидели и курили, потом одновременно, не сговариваясь, выбрались из машины. Вытаскивали мы ковер ещё дольше, чем заталкивали - тряслись руки, подкашивались ноги, меня ещё и тошнило ужасно. Раскрутив ковер, мы вытащили труп и поволокли его в чащу. Отойдя от дороги на приличное расстояние, мы положили Куралова на землю.
      - Вы уж нас извините, - сказала я, - мы не хотели, чтобы все так получилось. Правда, не хотели.
      - Пойдем скорее, - Ритка зябко переминалась с ноги на ногу и озиралась по сторонам. Почти бегом мы вернулись к машине, сложили ковер в багажник и выехали на дорогу.
      - Куда теперь? - избавившись от Куралова, Ритка немного воспряла духом.
      - Поехали ко мне на квартиру. На Таганку.
      - У тебя там есть что-нибудь выпить?
      - Не помню, - мгновенная усталость навалилась на меня, вдавливая в сидение и я подумала, что эту ношу я не унесу... не вынесу. Но, я сама пошла на это и разве была дорога назад?
      - Дальше куда?
      - До конца Нижегородской. Вскоре мы остановились у дома и, около своего подъезда я увидела машину Кости Калугина.
      - Черт побери! - в сердцах выругалась я. - Только его сейчас не хватало!
      Глава пятнадцатая.
      - Кто это? - мгновенно перепугалась Ритка.
      - Да так, знакомый один.
      Я вышла из машины и направилась к Костиной иномарке. Калугин курил в приоткрытое окно.
      - Привет, - сказала я, - что ты тут делаешь?
      - Жду тебя, - он выбрался на воздух и потянулся, разминая затекшие конечности. - Где ты так долго была?
      - А как ты узнал где я живу?
      - Володя сказал.
      - Понятно. Слушай, Костя, я безумно устала, просто с ног валюсь, тем более я не одна, с подружкой. Давай ты приедешь в другой раз, а? Лучше всего я сама тебе позвоню...
      - Не позвонишь, - мрачно перебил он, - мне надо с тобой поговорить, полчаса, не больше. Я сразу же уеду.
      - Ну, хорошо.
      Я сходила за Риткой и, все вместе мы поднялись на мой этаж. Ритка заметно нервничала и все время поглядывала на мраморного Калугина. Казалось, он пугал её гораздо сильнее, чем труп Куралова. Мы вошли в квартиру и Ритка сразу же бросилась на кухню в поисках выпивки.
      - Посмотри в холодильнике! - крикнула я ей вслед. Разувшись, мы с Костей прошли в комнату.
      - Я хотел спросить, почему ты уехала, ничего не сказала? - он прислонился к дверному косяку, глядя на меня ледяными глазами и, я почувствовала, как снова начинаю слабеть и терять над собой контроль под этим гипнотизирующим взглядом. Я повесила сумку на спинку стула и огляделась в поисках сигарет.
      - У тебя что-то случилось? - вдруг спросил Костя.
      - С чего ты взял? - испугалась я. - Ничего у меня не случилось, все прекрасно...
      - А кто эта девушка?
      - Моя приятельница.
      - Она выглядит как самая настоящая лесбиянка. Что у тебя может быть с нею общего?
      - Это не твое дело! - огрызнулась я. - Чего ради я должна перед тобой отчитываться?!
      - Я хочу знать с кем общается моя будущая жена, только и всего, пожал плечами Костя.
      Я тяжело присела на стул и вытянула гудевшие ноги. На кухне Ритка гремела бутылками и я подумала, что и мне не помешает немного выпить, отметить, так сказать, первый труп на своей совести.
      - Рит, - крикнула я, - принеси и мне немного!
      - Ладно! - ответила она. Судя по голосу, Ритуля уже успела принять на грудь.
      - Костя, - сказала я, - наверное, для тебя это будет неожиданно, но я вовсе не собиралась выходить за тебя замуж. Понимаешь? Не собиралась!
      - Почему?
      Я задумалась. Действительно, почему?
      - Ты меня пугаешь, - махнула я рукой.
      - Пугаю? - у Кости, должно быть, получилось удивиться впервые в жизни.
      - Да, - кивнула я, мечтая только об одном - напиться и уснуть. Уснуть и не видеть сны! - Я не хочу выходить за тебя и все, разве этого не достаточно?
      Ритка принесла водки и стакан томатного сока. Я сделала жалкое подобие "Кровавой Мэри" и залпом выпила половину. Костя молчал, застыв как памятник самому себе великолепному. Ритка потягивала чистую водку как винцо и сверлила Калугина недоброжелательными, довольно пьяными глазами.
      - Я могу поговорить с тобой наедине? - Костя в упор не замечал Риткиного присутствия. - Пожалуйста.
      - Ну, не о чем нам разговаривать, не о чем, - глаза у меня немилосердно слипались. Мне показалось, что в окно кто-то стучит. Я обернулась и увидела за стеклом покрытое инеем лицо Куралова...
      Очнулась я на диване, накрытая пледом. В кресле рядом сидя спал Костя, Ритки видно не было. Как только я зашевелилась, Костя сразу же проснулся.
      - Доброе утро, - сказал он, - как ты себя чувствуешь?
      - Нормально, только я не помню, как уснула.
      - Ты упала в обморок.
      - Понятно, а Рита где?
      - В магазин пошла.
      - Зачем?
      - За пивом, у неё похмелье.
      - И давно она ушла?
      - Часа полтора назад.
      Я спрыгнула с дивана и принялась лихорадочно одеваться.
      - Ты чего?
      - Магазин в соседнем доме, а ты говоришь - полтора часа! Что-то случилось...
      - Да что могло случиться? - зевнул Костя.
      - Что-то произошло, - мне было страшно до дурноты. Я чувствовала, что что-то стряслось.
      - Пойти с тобой?
      - Не надо, - я накинула куртку и выскочила из квартиры.
      Риткина машина стояла на месте. Я пробежалась к магазину, завернула за дом и на дороге увидела толпу народа. Я подошла ближе, машина скорой помощи отъезжала, милиция беседовала с двумя одновременно говорящими бабульками.
      - Что случилось? - спросила я у стоявшей рядом со мной женщины.
      - Да вот, - охотно начала она, - девчонка под машину попала, кто говорит, сама бросилась, кто - случайно сбили...
      - Насмерть? - прошептала я, теряя голос.
      - Вроде да.
      - А вы её видели?
      - Да, симпатичная девушка, молоденькая совсем, блондинка...
      - Ага, - перебила я и, едва переставляя ватными ногами, побрела к своему дому.
      В моей квартире Костя варил кофе.
      - Ну, нашла свою приятельницу? - равнодушно поинтересовался он.
      - Да. Нашла, - я села на табуретку и закурила.
      - И что?
      - Ничего, её сбила машина.
      - Серьезно?
      - Да.
      - Печально.
      - Слушай, Костя, - меня охватила ярость, - не мог бы ты поехать домой или ко всем чертям, а?! Мне не до тебя, честное слово!!
      - Не кричи, лучше расскажи все по порядку, может я смогу тебе чем-нибудь помочь? - он поставил на стол чашки с кофе и пепельницу.
      - Теперь мне сможет помочь только Господь Бог! Умоляю тебя, уезжай!!!
      - Я позвоню тебе вечером, - не тронув свой кофе, Калугин наконец-то убрался из моей квартиры. Я курила одну сигарету за другой, пытаясь собраться с мыслями. В то, что Ритка сама бросилась под машину, я не верила, её либо толкнули, либо сбили случайно. Либо нарочно... Выпив остывший кофе, я пошла в комнату, вытащила из сумки диктофон и, перемотав пленку, нашла место, где Ритка диктует адреса Толяна и Пашуни. Переписав их на листок, я тщательно изучила записную книжку Куралова, но телефоны и инициалы мне ничего не сказали. Пистолет Куралова, его бумажник, диктофонную кассету и книжку я сложила в пакет и засунула за шкаф. На душе было пакостно так, будто я и Ритку убила собственными руками.
      Глава шестнадцатая.
      До самого вечера я сидела на кухне, смотрела в окно и пыталась что-нибудь придумать, решить, что делать дальше, не наделав при этом непоправимых ошибок. Телефонный звонок, прогремевший в тишине едва не стоил мне разрыва сердца. Схватив трубку и еле выдавила:
      - Алло?
      - Лера? - Вовкин голос был взволнованным. - Лер, ты телевизор смотришь?
      - Нет, а что?
      - А то, что твоего подполковника убили!
      Я едва не выронила трубку.
      - Как у-убили?
      - Да только что передавали в "Дорожном патруле", его труп обнаружили в лесу, за городом! Представляешь, мужик пошел себе елку сбраконьерить к Новому году и наткнулся на труп! Ты чего молчишь? Я не могла говорить, разве можно было ожидать, что Куралова найдут так быстро?
      - Лер, Лер! Алло! Ты меня слышишь?
      - Слышу, - прошептала я, - ты можешь сейчас приехать ко мне?
      - Могу.
      - Приезжай, - я повесила трубку и медленно закрыла глаза. Вовка приехал минут через сорок, весь растрепанный, с бутылкой коньяка.
      - Вот и все, Лерка, - он сбросил с ног ботинки, - получил твой Куралов по заслугам, теперь тебе не надо становиться на тернистый криминальный путь! Сейчас мы по этому поводу коньячку дернем! А ты чего такая зеленая? Такая грустная? - Вовка поставил коньяк на стол и присел напротив меня. Куралова больше нет, его кто-то хлопнул...
      - Помолчи немного, а? - я открыла коньяк и налила себе в кофейную чашку.
      - Да что случилось, не пойму!
      - Это я его убила! Я! Теперь понятно, что случилось?!
      - Как? - вытаращил глаза Вовка.
      - Как, как! Из пистолета!
      - Врешь...
      - Хотелось бы! Вот теперь можешь дергать коньячку!
      - Не может быть, - Вовка растерянно смотрел на меня, - я не верю.
      Я и сама не верю. Это случайно получилось, понимаешь. В двух словах я рассказала о произошедшем. Вовка слушал и смотрел на меня, не моргая. Когда я закончила, он покачал головой и закурил.
      - Что ж теперь делать? - тихо сказал он. - У тебя есть все, чтобы пойти в милицию, фотографии, диктофонная запись...
      - Пока не могу.
      - Это почему еще?
      - Еще надо съездить к Толяну с Пашуней.
      - Зачем?
      - Надо узнать, где А... В общем, нужны они мне, нужны.
      - Где что? Что ты хочешь узнать?
      И я рассказала ему про Агния, про невероятную магию, исходящую от него, про то, что он стал моей навязчивой, маниакальной идеей.
      - Ты понимаешь, во что вляпалась? - сказал Вовка когда я закончила. С ангелом, конечно, ловко придумано, но, скорее всего ты купилась на какого-то экстрасенса. Необычного, но экстрасенса. И не забивай себе голову всеми этими ангельскими штучками.
      - Он ангел!
      - А почему он тогда переходит как мешок с овощами от одного бандита к другому?
      - Не знаю.
      - Вот именно.
      - Мне оставалось только махнуть рукой и мысленно разозлиться.
      - Но, ты очень сильно вляпалась, Лера. Убийство... по-моему, это слишком. Я бы даже сказал...
      - Сама знаю, - огрызнулась я, - у меня под окном стоит машина Ритки, в багажнике лежит ковер, в котором...
      - Я понял. Ковер надо либо вычистить, либо уничтожить. Второе предпочтительнее. Он большой?
      - Да.
      - Значит - на свалку, там сожгу.
      - А машину?
      - С машиной что-нибудь придумаю, - Вовка поднялся из-за стола. - Какая машина?
      - Красная девятка.
      - Ключи есть?
      - Да.
      - Давай.
      - Вовка, я... хотела сказать, что ты, ты настоящий друг.
      - Это все потом, давай ключи скорее.
      Он ушел, а я выпила ещё коньяка и разревелась, мысленно я уже видела себя в тюрьме. Приговоренной к пожизненному заключению.
      Я не спала всю ночь, ждала Вовкиного звонка, но так и не дождалась. Утром сидела на кухне раздерганная, пила кофе, курила и думала о том... Обо всем. Но, пока в мою дверь ещё не стучали представители власти и я решила использовать, может быть, уже последнюю возможность найти Агния. Начать я решила с Толяна, Пашуня казался мне слегка недалеким, его могли не посвящать в дела "компании". А вот Толян наверняка знал где находится Агний. Прихватила с собой весь "джентельменски набор" - фотоаппарат, диктофон, пистолет и отправилась по адресу. Толян жил на станции метро "Динамо", его хрущевку я нашла без труда. В страшно воняющем подъезде было тихо и темно. Я поднялась на первый этаж и замерла напротив третьей квартиры. За дверью было тихо. Я натянула перчатки и надавила на кнопку звонка. Все та же тишина. Тогда, на всякий случай, я толкнула дверь и она открылась. Я вытащила из сумки пистолет и вошла в узкий захламленный коридор. Стараясь двигаться бесшумно, я заглянула в комнату. Толян с Пашуней сидели привязанные к стульям. От их лиц мало что осталось, на шеях были затянуты тонкие черные шнурки, а босые ноги окровавлены. Я прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза, борясь с удушливой тошнотой и слабостью. Потом все же пересилила себя, вытащила фотоаппарат и сделала несколько снимков. И услышала шаги на лестничной площадке. Выскочить из квартиры я уже не успевала, окинув взглядом коридор, я бросилась к куче мужской одежды, висевшей на примитивной вешалке. Я спряталась за пуховик и длинный плащ, и замерла, притворяясь демисезонным пальто. Шаги на лестнице стихли у двери Толяна.
      - Это здесь, - сказал женский голос.
      - А чё дверь открыта? - пробасил мужской.
      - А я знаю? Иди вперед. Я вжалась в стенку и перестала дышать. Тяжелые шаги и женские каблуки вошли в квартиру.
      - Тю ё! - судя по возгласу, мужчина обнаружил Толяна и Пашуню. - Инга, иди, глянь!
      - Черт! - в голосе Инги прозвучала досада, будто ей на ногу наступили. - Мы опоздали!
      - Чья работа, как думаешь? - голос у мужика охрип.
      - Ворона, чья же еще! Сукин сын! Убрал Куралова, теперь всех остальных! Дальше кто?! Мы?!
      - Тише, ещё услышит кто! А правду говорят, что Ворон инопланетянина у себя прячет?
      - Правда, - в голосе Инги прозвучало нечто такое, из-за чего я поняла, что и ей посчастливилось увидеть Агния. - Все из-за него и происходит.
      - Как это?
      - Потом объясню, пойдем отсюда. Ты ни до чего не дотрагивался?
      - Нет. Они вышли из квартиры. Дождавшись, пока стихнут шаги, я выбралась из-под одежды и, прикрыв дверь, спустилась вслед за Ингой и её спутником. Они пересекали двор и входили в арку. На Инге было короткое черное пальто, тонкие колготки и ботинки на высоких каблуках. Как можно ходить зимой в тонких колготках, я никогда не понимала. Ее спутник оказался стандартным шкафом с антресолями, коротко стриженой головой без шеи. Близко я к ним не подходила, но старалась не отставать. Инга и Шкаф шли быстро и, каждую минуту я ожидала, что они сядут в какую-нибудь машину, но они внезапно свернули за угол и вошли в небольшое кафе. Я немного потопталась на ступеньках и зашла следом. Инга со Шкафом отходили от стойки с кружками пива в руках. Свободных столиков не было, я села за стойку и взяла стакан томатного сока. Инга и Шкаф присели друг напротив друга и не притрагиваясь к пиву о чем-то тихо заговорили. Инга сидела ко мне лицом и я наконец-то получила возможность как следует рассмотреть её при ярком свете. Да, она, безусловно, была очень похожа на меня прежнюю, вот только я никогда так сильно не красилась и мое лицо никогда не имело такого холодного и жесткого выражения. Засмотревшись на Ингу, я не заметила вошедших в кафе, зато я увидела как расширились её глаза, а руки сжались в кулаки. Я сделала глоток томатного сока и обернулась. В кафе входил высокий, симпатичный, можно сказать молодой человек в длинном черном пальто. Его иссиня-черные волосы были гладко зачесаны назад и блестели явно не природным блеском. "Если это не Ворон, то какой-нибудь Грач, это точно", - подумала я, усаживаясь поудобнее на высоком табурете. И чуть не свалилась на пол - следом входил ещё один молодой человек. Его волосы тоже были гладко зачесаны и собраны в хвост, на глазах у него были черные очки, но я узнала бы его даже в маске. Это без сомнения был Агний.
      Глава семнадцатая.
      Агний присел за стол рядом с Ингой, предполагаемый Ворон рядом со Шкафом, который даже спиной и коротко стриженым затылком выражал огромное напряжение и печаль, постигшие его. О чем все они говорили, я, к величайшему сожалению, слышать не могла. И не могла отвести глаз от Агния. С его появлением что-то изменилось в атмосфере, нечто стало совсем иным и даже противная, трещавшая музыка показалась почти что классикой. Посетители притихли и замерли, будто к чему-то прислушивались, у бармена исчезло с лица выражение брезгливой скуки и появилось совсем иное - удивленной задумчивости. Агний сидел не двигаясь, я не знала куда он смотрит сквозь черные очки, но почему-то казалось, что на меня. "И что делать? - подумала я. - Выхватывать пистолет и с криком: все на пол! хватать Агния и бежать? Если я сейчас же что-то не придумаю, я могу искать его всю оставшуюся жизнь. А он тем временем будет переходить от одного бандита к другому... странно, почему с ним это происходит? Почему он позволяет так обращаться с собой?" И тут произошло нечто совсем невероятное - в кафе вошел Костя Калугин.
      - Привет, - сказал Калугин, присаживаясь на соседнюю табуретку.
      - Ты... откуда?
      - Увидел тебя из машины, сигналил, ты не обратила внимания, я поехал за тобой. Давай пойдем в какое-нибудь приличное место, а?
      - Не хочу, - проворчала я, соображая, что же делать дальше.
      За столиком атмосфера несколько изменилась. Тип в пальто обнял Шкафа за плечи и что-то говорил Инге, время от времени сбрасывая сигаретный пепел в её кружку с пивом. Делал он это нарочно. Инга сидела с каменным лицом и смотрела куда-то в пространство.
      - Ну, пойдем отсюда? - снова предложил Калугин.
      - Ты на машине?
      - Да, у входа стоит.
      - Превосходно. Значит так, Костя, сейчас я буду похищать человека. Мы засунем его в твою машину и очень быстро увезем, понял?
      - Что? - Костя даже улыбнулся, настолько ему понравилась моя шутка.
      - То, что слышал. Вон тот столик видишь? Только в упор не смотри. Так вот, это одни из тех, кто избил меня. Молодого парня в очках видишь? Он заложник, такая же жертва обстоятельств, как и я. Если сейчас они все отсюда уйдут, я не смогу его спасти. В сумке у меня пистолет и сейчас...