- Спит твоя романтическая возлюбленная? - спросила Рита с сарказмом.
      - Кажется, спит, - ответил Кирилл.
      - Как она тебе? - спросила Рита, скаля зубы.
      - Нормально, - ответил Кирилл с некоторым вызовом. - Хорошая женщина.
      - Куда там... - протянула Рита с горькой гримасой. - Ты еще, мальчик, не знаешь, каково жить с ненормальным человеком... Она эгоистка... детей бросила... мужа бросила... родителей... ей ни до кого дела нету. Зато счастлива. Только, пожалуй, Васи не доставало... - Рита жестко прищурила глаза и довольно выговорила: - Она в тебе разочаровалась. Ты пишешь без знаков препинания. А слово "просьба" пишешь с буквой "з".
      - А как еще? - спросил Кирилл удивленно.
      - Тундра... - прошипела Рита.
      Кирилл неприязненно усмехнулся.
      - Настоящий Вася сильно грамотный был? - сказал он.
      Рита рассеянно задумалась, словно он задел вопросом какие-то чувствительные струны, и перестала всхлипывать.
      - Вася... - сказала она. - Вася был обычное советское чмо... Он писал "три рубля" без пробела - и не мог найти ошибку... Потому что как же - одна бумажка... зачем пробел? И откуда взяться воспитанию?.. Папаша его, замдиректора института, был дремуч, как тетерев... из сибирской деревни прибыл, в столице больше спортивную честь института на лыжах защищал и глотку драл на комсомольских собраниях... И Васины эстетические искания сводились к шараханью от одной фиги в кармане к другой... Как он без них в Австралии, среди кенгуру - не знаю, он в простоте пукнуть не мог...
      Кирилл подошел к ней вплотную и пальцами приподнял покрасневший подбородок.
      - Так зачем огорчаться? - сказал он искренне. - Тебе не надо переживать. Ты такая... не плачь.
      Рита замолчала и, послушно приподняв голову, смотрела ему в глаза. На мгновение между ними установилось странное напряженное понимание. Он почти готов был рассказать Рите, что муж знает обо всем, что здесь происходит, но тут Рита, вздрогнув, опустила опухшие веки и отстранилась.
      - С ума спятил, - пробормотала она. - Убирайся... Иди к своей ненормальной тетке... Меня на такие фокусы не возьмешь... девочек лови.
      Кирилл отошел на несколько шагов, открыл дверцу холодильника и отломил от запотевшей грозди банан. Рита следила за ним злющими влажными глазами.
      - Что еще, - сказала она. - На деликатесы навалился? Куплено не для тебя. Иди, яблоки пособирай. В них витаминов больше.
      Кирилл молча швырнул в нее бананом, который пролетел по касательной к столу и врезался в стену.
      - Подбери, урод! - завопила Рита.
      Кирилл развернулся и пошел обратно наверх, пробормотав под нос:
      - Стерва...
      Лариса противно похрапывала. Кирилл тоскливо посмотрел в сторону соседнего участка и, сделав над собой усилие, залез под одеяло. Осторожно потолкал Ларису, которая заколыхалась, как кисель, но вместо храпа стала тихонько посапывать. Кирилл с отвращением накрыл голову рубашкой и стал тоскливо думать, как быть дальше. Интересно, что происходит в Москве? Ищут его или нет?.. Может, перестали?... Хорошо бы... даже четыреста баксов не сильно манят... Или затащить ее на сеновал?.. Сыграть в лирику... При мысли о сеновале тоска почернела как предгибельный весенний снег. Хотелось к людям. Хотелось найти в этой проклятой полусельской местности хоть одного мужика. Желательно трезвого, но не это главное. Психически нормального... Кто-то пальнул по воронам из духового ружья, стая, заходясь в истерике, взмыла в воздух, улетела, и в рассветном воздухе стало блаженно тихо.
      Погрузившись в крепкий утренний сон, Кирилл проснулся позже всех. За стенами весело переговаривались:
      - ... а Гена, сволочь, жрет рыбные консервы, и банки пахучие не выкидывает, - донеслось до Кирилла.
      Выйдя на участок, он замер, разинув рот: на трех яблонях, на веточных развилках, наподобие спелых плодов, свесив зады, сидели его хозяйки и весело перекликались. От удивления Кирилл не стал даже здороваться, а только потряс головой, проверяя, не снится ли ему в кошмаре это зрелище. Добило его восклицание Алины:
      - Сейчас я пойду к тебе в домик!..
      - Я вам не мешаю? - спросил Кирилл уныло.
      - Мешаешь! - рявкнула Рита. - Съезди за продуктами.
      - Куда? - спросил Кирилл, вздохнув.
      - По дороге спросишь, - отрезала Рита. - Ключи в ящике стола, деньги... иди сюда, дам.
      Кирилл подошел и протянул руку вверх, прилежно стараясь не смотреть на открывающийся вид Ритиного нижнего белья.
      - Чеки на все привезешь, - велела Рита ему вслед.
      - Слушаюсь, - огрызнулся Кирилл.
      Лариса проводила его безмолвным печальным взглядом. Не иначе, переживала "просьбу" через букву "з", вспомнил он. Или обиделась, что он не дождался своей очереди, пока она утолит драгоценную страсть к историческим изысканиям?..
      Осторожно выводя машину на узкую дорожку, он еле справился с желанием удрать вместе с деньгами - все равно куда. Уж две тысячи он за два дня отработал честно... Плавный ход машины немного успокаивал. Магазин, догадался он, может быть только на въезде... Немного шокировало, что тетка в необъятных, как турецкие шаровары, грязных тренировочных штанах, с грязной коровьей веревкой на шее, где вместо колокольчика болтался дорогой мобильник, погрозила ему вслед кулаком и прокричала:
      - Сука!
      Вероятно, Ритин автомобиль вызывал у местных жителей не слишком приятные эмоции.
      Новенький кирпичный домик с лаконичной вывеской "Колбаса. Сыр. Вино. Водка" стоял у выезда на трассу, там, где через десяток метров начиналась деревенская улица. Все выглядело до того кондовым, посконным и стопроцентно нормальным, что просто бальзам на душу. Два загорелых запыленных гастарбайтера, отдыхающих в траве у канавы. Небритый алкаш в драной майке неопределенного цвета. Старушки на автобусной остановке в белых узорчатых платочках. Дети с велосипедами и привязанными к рулям авоськами. И в прохладном от кондиционирования домике, за липким прилавком - растрепанная продавщица с ленивыми глазами. Обычная человеческая жизнь, по которой Кирилл успел соскучиться, протекала рядом, протяни лишь руку.
      Набив три больших пакета полуфабрикатами, он загрузил их в багажник, захлопнул крышку, облегченно выпрямился и замер, обнаружив на площади не сводившую с него недовольных и встревоженных глаз Яну. Она была в потертых джинсах и неказистой футболке. Казалось, что в его существовании было что-то до того странное, от чего она замерла без движения и не может прийти в себя.
      - Привет, - пробормотал растерянный Кирилл. Радостно улыбнувшись, он направился к ней, повторяя "привет", но Яна нахмурилась и шарахнулась в сторону.
      - Ты чего? - спросил Кирилл, недоумевая.
      - Уйди, - сказала Яна злобно. - Не подходи ко мне!..
      Боком отодвигаясь от него, она мелкими шажками приближалась к магазинной двери.
      - Ты чего... - опешил Кирилл, застыв у машины.
      - Не подходи ко мне, - внятно повторила Яна. - Понятно?
      - Я тебя обидел чем-нибудь? - спросил Кирилл.
      Скорчив гримасу, Яна боком взобралась на крыльцо и скрылась в магазине. Кирилл от неловкости огляделся по сторонам - не видел ли кто-нибудь - но у детей были свои проблемы, у алкашей свои, и свои у гастарбайтеров. С пылающим лицом он забрался на сидение и ждал, когда Яна выйдет из магазина. Прошло время, достаточное для опустошения половины всех магазинных полок - и, наконец, прищуренная Яна показалась на свет божий.
      - Уйди от меня! - почти закричала она распахнувшему дверь Кириллу. - Я сказала, я не хочу тебя видеть! Проваливай отсюда!
      - Что ты, говорить спокойно не можешь... - проговорил пораженный Кирилл.
      Он снова захлопнул дверцу и застыл, провожая ее взглядом. Не укладывалось в мозгу, что вчера почти на этом месте ее настроение было с обратным знаком. Глядя, как удаляется ее худосочная спина, он гадал, чему она удивилась. Он не должен здесь быть?.. Или не должен быть вообще?.. Пожалуй, никакие четыреста долларов не компенсируют потерю душевного здоровья... Он тронул машину и поехал, куда глаза глядят, через деревню, по трассе мимо домиков с резными ставнями, полуразрушенных церквушек, полей, помпезных кирпичных новостроек, то тут то там возвышавшихся на ровном месте, мимо черно-белого пятнистого стада, обильно загадившего дорогу, мимо трясущихся грузовичков, ронявших силосную пыль. На холме у высокой колокольни он остановился и приходил в себя, пытаясь на фоне темно-синего неба, в проеме под аркой увидеть колокол. Немного восстановившись, он вспомнил, что мнительная Рита может отправить по его следам ГИБДД, милицию, ОМОН, и потом он век не отбодается от автомашинного угона. С сожалением, что приходится возвращаться в дурдом, он тронулся с места, и через пятнадцать минут был на участке. Слава богу, хозяйки успели слезть с деревьев.
      - Где гоняешь? - неприветливо встретила его Рита. - Девочек катаешь в чужой машине?
      - Ага, - ответил ей в тон Кирилл. - Конечно... От этой машины все девочки как от огня шарахаются...
      - От тебя шарахаются, - сказала Рита. - А не от машины. Нечего на технику наговаривать...
      Кирилл покосился на Ларису. Она радостно запустила руку в пакеты с едой и намазывала себе большой бутерброд с маслом и плавленым сыром. Кирилл, вспомнив Ритины слова, невольно отметил, что Ларисино стремление кого-то накормить ограничивается одной Ларисой. Вздохнув, он отломил кусок хлеба, взял банку тушенки и отправился на крыльцо. Рита время от времени прерывала его одинокую трапезу любезными замечаниями:
      - А тридцать шесть рублей это что такое? Да еще два раза? Понятное дело, деньги не свои, что их жалеть...
      Кирилл не снисходил до ответа. Он молча уничтожал тушенку, когда возникло ощущение некомфорта. Словно чей-то взгляд... Он поднял глаза и увидел напротив, за забором, косматого, заросшего седой щетиной мужика, который весело наблюдал за Кириллом, симметрично держась за штакетины. От неприятного чувства Кирилл чуть не выронил банку.
      - Лешк! - сказал мужик бодро.
      - Это ты мне? - спросил Кирилл утомленно.
      - Ну, кто у нас Лешка? - в тон ответил мужик.
      - Не знаю, - сказал Кирилл, раздумывая, не приступ ли это белой горячки.
      - Ты и есть, - продолжал мужик убежденно.
      Кирилл облизал вилку. Похоже, дурдом продолжался.
      - Ты когда приехал? - продолжал мужик.
      - Позавчера, - ответил Кирилл, вздохнув. Он смирился с тем, что он Вася, теперь предстояло быть еще Лешей... Он подумал, что именно так получают раздвоение личности - это в лучшем случае, не схлопотать бы растроение...
      - Ага! - сказал мужик глубокомысленно. - Я и смотрю. На той неделе-то вас не было.
      Кирилл кивнул, не собираясь продолжать философский разговор.
      - Как в Швейцарии? - спросил мужик.
      - В Швейцарии-то? - проговорил Кирилл, задумчиво ковыряясь в банке. - Все не так, как у нас.
      Мужик отчего-то обрадовался.
      - Ну! Это понятно! - проговорил он с довольным смешком.
      В оживленном разговоре опять возникла пауза.
      - Ты это... Лешк, - проговорил мужик, понизив голос и навалившись на забор с опасностью развалить некрепкое строение. - Ты потом... от матери тихонько... зайди?
      Провожая глазами сутулую кособокую спину, Кирилл думал, что вот он, искомый мужик, о котором он мечтал, проснувшись утром. Сам идет в руки... Одна беда - психическим здоровьем не пахнет... На всякий случай он проследил визитера - тот скрылся в зарослях дикого винограда на соседнем участке, по диагонали через дорогу.
      Интересно, как его зовут, подумал Кирилл. Учитывая указание "потихоньку от матери" - лучше даже не спрашивать...
      Он уныло выгребал жилистую тушенку и думал о Яне. Пытался не думать, но не мог. Еще одна психованная... Вчера на нее одно нашло, сегодня другое... Зять, видите ли, давно не бывал... Какой там зять! Сойдет любой пьяный бульдозерист из соседнего колхоза. Счастлива будет... Но хороша... Кирилл против воли признал, что хороша. Впрочем, подальше от нее. Не смотреть на юго-восток... исключить эту сторону света из личного компаса...
      День раскачивался медленно. Рита опять прилипла к факсу, Лариса напялила очки и ушла в мемуарные глубины, а Алина, внезапно появившись на улице, сказала, что идет гулять.
      Это заявление почему-то обеспокоило Риту.
      -- Подожди! - сказала она, раздраженно играя пальцами. - Видишь, я сейчас не могу?.. Подожди меня. Что тебе приперло!.. Подожди, я мне надо важную бумагу получить!..
      -- Я сама пройдусь, - ответила Алина безмятежно. - Или у вас гулять небезопасно?..
      -- Мало ли... подожди, - настаивала Рита. - Одна не ходи. Тут кого только нету: и молдаване, и таджики... и украинцы... и местный контингент не лучше.
      Алина немного подумала.
      -- Я возьму палку, - сказала она. - Или хочешь, я возьму топор?
      Предложение Риту не обрадовало.
      -- Что вы все такие неуправляемые!.. - она, покачиваясь, не сводила косящих глаз с факсового аппарата. - Тогда тебя мужчина проводит.
      Лариса подняла глаза от тетрадки, но ничего не сказала, погрызла ручку и возобновила творчество. Кирилл очнулся от мечтаний и безнадежным взглядом изучил стоящую посреди двора Алину. Она одела на прогулку длинную льняную рубаху, просторные льняные брюки, панаму и черные очки. Как заранее ни настраивался Кирилл против незваного поручения, он вынужден был признать, что она выглядела замечательно. Даже Яна улетучилась из Кирилловой головы. Примитивная вульгарная девочка... ну молодая, ну энергичная... больше-то ничего. А здесь была зрелая безупречная красавица с правильным выговором, достойными манерами и умением одеваться. Мучаясь от стремительной смены впечатлений, Кирилл согласился.
      -- Конечно... провожу.
      Алина тревожно оглянулась на него, словно ей было неприятно внезапное вмешательство, но, справившись с собой, рассеянно согласилась:
      -- Да... ну хорошо.
      Отчаянно гримасничая, Рита втащила Кирилла в дом и, по-прежнему глядя не на собеседника, а на факс, прошипела:
      -- Присматривай за ней... в оба гляди. Варежку не разевай. Слышишь?
      -- Что это у вас, - сказал Кирилл неохотно. - Озоруют? Строители шалят? Или из колонии бегают?..
      Забыв про факс, Рита повернулась и принялась сверлить его в упор подозрительными глазами.
      -- Ты с чего это взял?
      -- Что? - не понял Кирилл.
      -- Про колонию?
      Кирилл простодушно пожал плечами.
      -- Не знаю.. слышал где-то.
      -- Где? - Рита наступала на него. - Где ты слышал? Из воздуха напитался?..
      -- Не помню, - сказал Кирилл. - В магазине говорили.
      Рита сделала значительную паузу.
      -- Знаю я этот магазин, - проговорила она. - И чем там торгуют, тоже знаю...
      -- Она уходит, - напомнил Кирилл, кивая на исчезающую в калитке Алинину спину. - Мне за ней или как?
      -- И быстро! - рявкнула Рита.
      -- Как ты не устаешь, - проговорил Кирилл укоризненно.
      Спускаясь с крыльца, он услышал, как Лариса манерно и озабоченно спросила:
      -- Как ты думаешь, хорошо звучит: "Мне хотелось поскорее покинуть свой родной дом, но меня огорчало, что я надолго расстанусь с нашей вечно молодой и вечно любимой Москвой".
      -- Я не устаю... - прорычала Рита. - Да я вся комок нервов... Хорошо! Замечательно!..
      Кирилл поспешил догнать на улице Алину, но она обернулась с предостерегающим видом. Он удалился на расстояние приличной дистанции и пошел, молчаливо сопровождая ее, сзади. Он думал, что, пожалуй, такую красавицу действительно стоит охранять. Она двигалась медленно, величественно, что отчасти нелепо смотрелось на пыльной дачной дорожке, засыпанной гравием и заросшей по канаве мятликом и крапивой. Вероятно, Алина хорошо знала местность - пройдя немного вдоль забора, она нырнула в еле заметный проем между кустами ирги и ольхой. Кирилл последовал за ней, и оба оказались в поле. Алина направилась по протоптанной в стерне тропинке. Кирилл молча шел за ней. Кое-где посреди скошенных стеблей попадались сорняки, и среди них - синие пятнышки васильков. Кругом, сколько хватало глаз, не было никого вообще - не то что желающих напасть на беззащитную женщину - поэтому Кирилл слегка отвлекся. Он вспомнил, как Лариса говорила ему про васильки и, осторожно пробираясь по сырым местам, принялся по одному вырывать их крепкие стебельки с корнем из мягкой земли. Потом он обнаружил, что Алина, остановившись, ждет его, рассматривая с интересом, словно неизвестного науке зверя.
      -- Ты собираешь букет? - спросила она серебряным голосом.
      -- Да, - ответил Кирилл, повертев в воздухе цветочным пучком.
      Алина заинтересовалась настолько, что сняла темные очки.
      -- Это для Ларисы? - спросила она.
      Кирилл удивленно промычал что-то утвердительное. Не рассказывать же ей, что, собирая синие цветы, он невольно думал о Яне, и представлял, как бросит букет через забор или положит у калитки. Потом он спохватился и вспомнил, что в Алининых глазах он Ларисина собственность, и больше ему не пристало ни о ком думать.
      -- Ну да, - подтвердил он.
      Алина медленно двинулась дальше.
      -- Счастливая Ларка, - проговорила она. - Ей все само валилось в руки... Как по-твоему, она красивая?
      -- Ну... да, - повторил Кирилл, но, вызвав перед глазами незримый Ларисин образ, он понял, что получилось неубедительно, и добавил: - Она хорошая женщина. Добрая... душевная...
      -- Да? - спросила Алина изумленно, словно речь шла о чем-то, ей незнакомом.
      -- Ну да, - повторил Кирилл в третий раз.
      Алина вздохнула полной грудью, подставила лицо ветерку и зажмурила глаза.
      -- Она говорит, что дышать вредно, - произнесла она напевно. - Говорит, что организм окисляется... Как ржавый болт... Это ей Вася рассказал... Между трансляциями со съезда народных депутатов и препарированием обломков летающей тарелки...
      -- Умный, видать, сильно был Вася, - сказал Кирилл с некоторой долей раздражения.
      -- Вася, может, и умный, - проговорила Алина. - А она дура... - посмотрев на Кирилла с сожалением, она огорченно добавила: - По-моему, и ты дурак...
      -- Добрые вы, - сказал Кирилл неприязненно.
      -- Не обижайся, - сказала она нежно звенящим голосом. - Но ведь так и есть... Дураки всегда друг друга находят... и живут счастливо...
      Кирилл вздрогнул, вообразив счастливую жизнь с Ларисой. Алина между тем продолжала идти по дорожке, опустив голову.
      -- А мне никто не дарил цветов, - сказала она печально. - Никто... Никогда...
      -- Я думал, ты замужем, - сказал Кирилл неуверенно. Он решил, что имеет основания высказать предположения вслух: во-первых, на Алинином пальце прочно сидело солидное обручальное кольцо шириною в сантиметр, не меньше, а во-вторых, мужчина, который ее привез на видавшем виды Фордике, имел добротные замашки мужа с многолетним стажем.
      -- Муж... - проговорила Алина. - Муж не считается...
      -- Ничего себе, - сказал Кирилл. - Не считается... Хорошая логика. Вот и женись после этого.
      Он оглянулся в поисках синих цветочных пятнышек.
      -- Я соберу большой букет, - сказал он. - И подарю вам всем. И тебе, и Рите.
      Алина отрицательно потрясла кудрями.
      -- Так неинтересно... - сказала она. - И не нужно... Это только вежливость.
      Кирилл недовольно подумал, что ей не угодишь.
      -- Разве вежливость плохо? - спросил он. - По-моему, хорошо. Мне казалось, женщины любят вежливость.
      -- Хорошо, - согласилась Алина, думая о чем-то своем. - Только скучно...
      Все они скучают, думал Кирилл. Занятий у них нет. Тут жрать нечего - а они скучают... Яна тоже скучала... развлечений ей требовалось. Сегодня не требуется... или тянет на разнообразие.
      -- А что не скучно? - спросил он неприязненно. Почувствовав что-то угрожающее в его голосе, Алина, посмотрела на него испуганно и отдалилась на несколько шагов.
      -- Не скучно, когда не чувствуешь себя одинокой, - произнесла она. - Ты вот, наверное, не чувствуешь одиночества?..
      -- Нет, - ответил Кирилл, выравнивая цветы в букете, так, чтобы головки находились на одном уровне. - Мне некогда.
      Он вкладывал в эти слова совсем не тот смысл, который разглядела Алина.
      -- Такие занятия - это только иллюзия общения, - сказала она. - Можно иметь сотню любовников, и быть при этом совершенно одинокой. Господи, мне иногда кажется, что я в пустыне. В совершенной пустыне, и до ближайшего человека тысяча лет и миллион километров... Никого. Безвоздушное пространство... - она опять жадно вдохнула воздух.
      Кирилла подмывало язвительно спросить "Несмотря на сотню любовников?" - но он сдержался. Любовники его не касались. Своих проблем доставало...
      -- Тебе люди просто неинтересны, - сказал он. - Вот мы с тобой гуляем... - Кириллу показалось, что Алину покоробили слова "мы с тобой". - Давай найдем какую-нибудь тему, которая обоих интересует. Тогда не будет одиноко.
      Алина снова покачала головой.
      -- Нет, - проговорила она. - Ты пошел со мной оттого, что Рита сказала... Без интереса... Так бы не пошел... и зачем чего-то искать?..
      -- Ладно, как скажешь, - согласился Кирилл. Ему не хотелось спорить. Каждый волен придумывать проблемы на ровном месте, как ему хочется. Тогда пусть сам их и решает... Он замолчал и занялся поиском цветов. Ему удалось набрать довольно большой букет, но теперь он понимал, что его придется раздарить его хозяйкам. Яне нужны были отдельные цветы, не те, какие великовозрастным сумасбродкам. Возвращаясь следом за Алиной обратно, он приглядывался к окрестным участкам и канавам. Между прочим, его привлекли буйные заросли у пожарного пруда, где в гуще травы он разглядел левкои, таволгу, фиолетовые колокольчики и гвоздичку.
      На минуту, продолжая следить за Алиной, Кирилл отошел в сторону, и из-за травяной стены раздались тихий плеск и голоса.
      -- Раньше надо подсекать... - благодушно произнес мужской голос. - Ты ее возишь туда-сюда... сорваться может.
      -- А это карасик? - спросил звонкий детский голос.
      -- Плотвичка, - ответил мужской. - Давай в банку сажай... осторожно. Сам на крючок не попадись. Отцепляй... вот так.
      -- Дядь, - сказал другой детский голосок, еще нетвердый и с трудом выговаривавший слова. - Можно я туда лягушку посажу?
      -- Зачем же к рыбе лягушку, - сказал мужской голос рассудительно. - Ты ее куда-нибудь отдельно... А лучше отпусти совсем. Пусть себе прыгает.
      -- Нет, - сказал ребенок непреклонно. - Я ее принесу. Пусть на участке живет. Бабушка говорит, она в клубнике вредителей ест.
      -- Ну ладно... - сказал мужчина. - Тогда в ведерко ее пусти...
      -- А ты скоро на Волгу поедешь?.. - спросил старший ребенок.
      Кирилл, подойдя ближе к зарослям цветов, раздвинул высокие травяные заросли, и за ними открылась картина: мужчина с двумя мальчиками - лет семи и пяти. Старший держал над водяной поверхностью удочку, а младший, присев на корточки, заглядывал в сложенные ладошки. Мужчина поднял голову на пришельца, и Кирилл по касательной быстро встретился с ним взглядом. Чего-то мужику не хватало, заметил он про себя. Непонятно чего... Ага. Телефонной гарнитуры за ухом. В секунду у Кирилла выскочила из памяти и сложилась перед глазами картинка: старенький Форд, въезжающий во двор, водитель, который вытаскивает из багажника сумки и, открыв дверь, выводит Алину... От неожиданности открытия Кирилл остановился и потряс головой. Хотелось вернуться и проверить догадку, но было неловко. Что он скажет мирным рыболовам?.. Но с другой стороны, что здесь делать Алининому мужу?..
      Алина пока шла, не оглядываясь, и была далеко впереди. Кирилл проследил взглядом, как она вошла в калитку, и решил, что на этом его миссия сопровождающего завершена. Можно расслабиться... Он неуверенно посмотрел несколько раз в сторону пожарного пруда, но потом, передумав, отправился к участку косматого мужика, назвавшего его Лешей.
      Хозяин, в испачканной машинным маслом майке, подвязывал у забора лозу дикого винограда, одновременно прореживая буйные заросли. Рядом едко-белым дымился костер, в котором тлела горка свежих стеблей.
      -- Пришел! - радостно воскликнул косматый, заметив гостя. - Ну молодец... А я вот, видишь... ухода требуют посадки, иначе зарастет... Пошли, - он скинул полотняные варежки и, обняв Кирилла за плечи, повел в дом. Следующие полчаса Кирилл угостился вместе с хозяином вкусным пшенный кулешом с сахаром, выяснил, что Рая (жена, наверное) в городе с заболевшим внуком, что скоро хозяин поедет в Москву... несколько раз он пытался объяснить, что никакой не Леша, но объяснения не принимались. Наконец Кирилл оставил попытки представиться, вспомнив, что если его спросят, кто он на самом деле такой, может выйти неловкость... хозяин казался человеком старой закалки и свободных нравов мог не терпеть...
      -- Ты-то здесь, наверное, лет десять не был, - говорил косматый, заваривая чай. - Я думал, забросила твоя мама дом... Меня-то помнишь?
      -- Нет, - ответил Кирилл честно. - Не помню.
      -- Еще бы, - сказал косматый. - Где тебе помнить... Хорошо, сейчас хоть стали ездить... не забываете. Твой дед с бабушкой столько в участок вложили... и в дом...
      Кирилл промычал в ответ что-то неопределенное. Косматый отряхнул ладони и, вздохнув, сел на табурет.
      -- Мама тебя, наверное, ни к кому не пускает... - проговорил он с горечью.
      -- Да нет... - сказал Кирилл. - То есть она специально ничего не говорила...
      -- Еще бы... - продолжал косматый. - Мы-то кто... неудачники. Твоя мама молодец... сумела найти себя. Она, наверное, считает, что мы бездельники.
      -- Да нет... - снова протянул Кирилл.
      -- Что нет? Сама как-то заявляла... - косматый разлил чай по чашкам. - Бездельники, мол, все в институт ваш дурацкий таскаетесь... дайте, мол его похоронить спокойно, все равно давно умер... Думаешь, я не вижу, что умер?.. Приходим вон, одни пенсионеры... Чаю попьем, - косматый отхлебнул из чашки. - И разойдемся. Только ты пойми: я ученый, Лешк... И дед твой был ученый. От вас, говорит, толку никакого не было - нормальные люди у вас штаны протирали... Это они и протирали - которые сейчас в предпринимателях ходят. Потому что кроме как прибыль собственную считать, не умели ничего, и все на них как на дурачков глядели... Ты, главное, не верь им, Лешк. Они все врут... Врали тогда... и сейчас врут еще больше. Холодильники отдали в аренду... коммерсантам каким-то. Яйцами торгуют. Они к нам ночами забираются, яйцо в шприц - и в мебель всаживают... не веришь, Лешк? Сперва не могли понять, чем воняет. Три стула выкинули и диван... табуретки принесли. Так вот нас выживают, Лешк... Отберут весь институт и яйцами набьют... Такая теперь наука. Да что я тебе... ты из Швейцарии. Как оно там?..
      -- Да так же, - сказал Кирилл на голубом глазу, с трудом представляя, где на карте Швейцария. - Все тоже самое.
      -- Правда? - удивленно спросил косматый.
      -- Правда, - ответил Кирилл. - Только яйца модернизированные. С применением нанотехнологий.
      Косматый огорченно покрутил головой и продолжал горестный монолог.
      Кирилл в ответ кивал, поддакивал, помогал нарезать хлеб, про себя жалел, что не может представиться настоящим именем, но в результате пришел к выводу, что у него есть хотя бы один знакомый, к которому можно обратиться за помощью. И даже как Лешке ему помощь окажут охотнее...
      -- Я пойду, - сказал он, допив чай. - А то понимаете... хватятся.
      -- Иди, иди, - согласился косматый. - Но ты приходи. Минутка будет - приходи.
      Оказавшись на улице, сытый и довольный, Кирилл вернулся к пруду, решительно ввалился, путаясь в траве, на берег, но рыболовы ушли. Только женщина, привязывавшая к колясочному остову бидон с водой, посмотрела на него подозрительно. Решив, что с голодухи почудилось, Кирилл нарвал небольшой букетик и длинным окольным путем двинулся к Яниной калитке. Ему не хотелось быть замеченным. Тем более, с цветами... Калитка изнутри была заперта на хороший амбарный замок, рядом, в кучке песка, сидел ребенок в одних трусиках - с совочком и несколькими яркими полузарытыми игрушками. Тот самый, надо полагать, вспомнил Кирилл - после которого тоннель метрополитена... Ребенок был весь в песке - коленки, трусики, полосатые носочки были перемазаны песком, и даже из мягких белых кудряшек при движении сыпался песок. Увидев приближающегося Кирилла, ребенок замер. Кирилл от неожиданности замер тоже. Медленными шагами он приблизился к калитке и попытался пристроить букет в щеколду. Он сам не знал, зачем он это делал. Он не понимал, хотелось ли ему видеть Яну... или говорить с ней... просто он чувствовал, что каждый шаг он согласовывает с ее невидимым присутствием. Ребенок покачнулся, шлепнулся задом на песок, сморщился и громко, басом, заорал. Из глаз его, словно где-то нажали невидимую кнопку, брызнули и потекли по покрасневшим щекам огромные слезы.
      -- Да тихо ты, - шепотом проговорил Кирилл, испугавшись.
      -- Вя-а-а-а! - голосил ребенок, растягивая ротик. Оглянувшись, не видел ли кто, Кирилл бросился бежать.
      Через несколько минут он входил в нужную калитку. Пахло свежим деревом. На земле посреди участка стоял большой пузатый самовар с выбитым медальным рельефом, и Рита, на коленях, с топором в руке, на засыпанной сосновыми иголками земле, неловко колола лучину. Заметив Кирилла, она поднялась, отряхивая целлулоидно блестящие колени..
      -- Вот дать бы тебе по куполу, - сказала она, взвешивая в руке топор.
      -- Не жалко будет? - спросил Кирилл насмешливо.
      -- Ничуть. Заслужил.
      Кирилл подошел и забрал у нее топор.
      -- Дай лучше я, - сказал он и принялся колоть лучину. - Зачем это?
      Рита, поправив голубую юбку, опустилась на скамеечку.
      -- Как зачем? - сказала она. - Самовар поставим. Чай дымком будет пахнуть... Знаешь, кайф какой?... Это самовар настоящий, наследственный, - она погладила закопченое брюхо. - Баташевский... Трубу только потеряли в свое время. Труба у него ненастоящая. Труба у него свернута из листового железа... А железо то украдено с крыши института марксизма-ленинизма... А уж за каким шутом туда деда занесло - это история умалчивает...
      -- Ясно, - сказал Кирилл. - Только не женское это дело - с топором управляться... Или ты все сама делаешь?