Кирилл подобрал бумажки, разочарованно вернул их в мусорное ведро и поднялся в Ларисину комнату. Поискал на книжной полке что-нибудь занимательное, но обнаружил сельскохозяйственные труды и старые потрепанные книги по домоводству. Было смертельно скучно. Кирилл подумал, что четыреста баксов за беспросветную тоску - невысокая цена. Весело перекликаясь, с тихим звяканьем, по невидимой дороге проехали невидимые велосипедисты. Завистливо вздохнув, Кирилл вернулся к действительности, нашел роман без обложки выпуска пятьдесят шестого года, вышел на балкон и устроился, как получилось, в продавленной качалке. Роман о тружениках производства надоел с первых страниц. Поскрипывал, как корабельная мачта, длинный древесный ствол. Дул легкий ветерок. В саду упало яблоко. Кирилл равнодушно перевел глаза на природу и остолбенел, едва не выронив книгу. На соседнем участке, где вчера горел костер, на раскладушке спиной вверх, невозмутимо положив голову на руки, загорала Яна. Без шортиков, без маечки - безо всего вообще. Почувствовав взгляд обнаженной спиной, обернулась, из-за плеча посмотрела на Кирилла и встретилась с ним глазами. Молча, без улыбки, выдержала многозначительную паузу и повернулась обратно.
      -- Янка, зарраза! - послышался голос матери. - Ты стыд-то поимей!.. В таком виде валяться!... Люди смотрят... ребенок ходит...
      -- Да ребенку все равно, - отозвалась Яна лениво.
      Оглянувшись и проверив, что его, кроме Яны, никто не видит, Кирилл поспешно сбросил рубашку и привстал в качалке, демонстрируя голый торс как знак понимания. Замер. Яна не поворачивалась. Кирилл, судорожно гадая, не снять ли и брюки, тихонько засвистел. Ленивым движением, прошедшим волной по телу, Яна пошевелилась и повернула голову. Какое-то время они не сводили друг с друга глаз, пока Кириллу не почудилось, что голова идет кругом.
      Снизу, зашедшимся птичьим курлыканьем, донеслись звуки истерики, аналогичной вчерашней. Кирилл бросил наблюдательный пост, на четвереньках возвратился в комнату и оделся, с трудом попадая в рукава.
      -- Это он! - кричала Рита. - Звук мотора, слышите! Он, он!
      Ее причитательно утешали, Кирилл задумался, не спуститься ли вниз, но, подтверждая Ритину правоту, нетерпеливо и безаппеляционно засигналила машина из-за забора. Рита взвыла "Видите!.. Спасите! Ой...", а Кирилл юркнул в чулан и привычно повторил построение баррикады из садового инвентаря. Находящийся рядом услышал бы грохот - но женщины отпирали ворота и были далеко. Воцарилось напряженное молчание. Наконец в дом, тяжело прогибая доски, размеренной походкой вошел мужчина. Кирилл приник к глазку. Лицо ускользало из поля зрения, но очевидно понималось, что мужчина представителен, солиден и уверен в себе.
      -- Как тут у вас, - сказал он голосом привычного хозяина положения. - Ты покорми меня давай... Я с работы заехал...
      -- Сейчас, милый, - Рита с истовой покорностью.
      Зазвякала посуда.
      -- Что такое... - сказал мужчина недовольно. - Опять дрянь. Собачьи консервы... Завела б повариху нормальную... Сама гадость ешь, и меня гадостью кормишь...
      Мужской голос был вроде беззлобен, но даже в напевности чувствовалась скрытая угроза. Кирилл отлично понял Риту, и ему стало жутко.
      -- Хорошо, милый, - откликнулась Рита.
      -- Петя, - распорядился мужчина. - Иди, доешь.
      -- Слушаю, Александр Алексеевич, - охотно откликнулся верноподданический басок.
      -- Вот так... Да не суетись, - последнее адресовалось, видимо, Рите. - Я на обратном пути куда-нибудь заеду... Значит, вот что: у меня здесь сейчас дело, - он особым нажимом выделил "здесь" и "сейчас". - Поэтому собери своих куриц и давай с ними это... в поля. Быстренько...
      -- Ааа... - начала было Рита.
      -- Давай, - повторил Александр Алексеевич коротко.
      Ритины шаги растаяли в воздухе. Слышался только стук вилки.
      -- Посмотри, - распорядился Александр Алексеевич. - Точно ушли? Эти психички все хитрые такие...
      -- Сейчас, Александр Алексеевич, - откликнулся Петя с набитым ртом и куда-то по-слоновьему потопал. - Ушли, - подтвердил он, возвращаясь.
      Александр Алексеевич тяжело вздохнул.
      -- Давай сюда этого... почетного чекиста, - проговорил он. - Что у них за техника такая, что все время ломается... Защитники государства, блин... СССР так же просрали... А я должен, смотри: среди дня бросать дела, ехать сюда...
      -- Этого-то, Александр Алексеевич... - подсказал Петя, понижая голос. - Кавалера их... Он ведь здесь где-то...
      У Кирилла душа ушла в пятки.
      -- Да черти с ним совсем, - сказал Александр Алексеевич лениво. - Я не свинья - в грязи ковыряться... Ну посмотри по комнатам, я не знаю... В сортире посмотри...
      Петя проверил кухонные полочки с чайным сервизом - вместимостью в сотые доли человека - раскрыл несколько шкафов и стал, сотрясая дом, подниматься наверх. Кириллу вспомнилось о способностях милиционера, на обысках натренированного, и у него потемнело в глазах. Но Петя, очевидно, был из другой корпорации.
      -- Как же меня достали эти дуры! - кричал ему Александр Алексеевич. - Как же достали!.. Хоть бы учились чему!.. А то: придушат, на трупаке сядут и глазами хлопают... А я отслеживай!.. Я занимайся!.. Я концы в воду прячь!.. Задолбало!.. Надоест, запакую всех в тюремную психушку, и фиг передач дождутся!.. Ну что?
      Петя спустился обратно.
      -- Зову, Александр Алексеевич, - сказал он.
      Пока Кирилл переваривал услышанное, Петя удалился, и вместо него в дом вошел невысокий лысый человечек.
      -- Что ж это, Юрий Ефимович! - сказал Александр Алексеевич. - Что у вас техника такая, ей-богу. То пленка закончилась, то батарейки сели... то камера не работает. Все время что-то случается. Нет спокойствия за государство. При такой технике.
      Юрий Ефимович искательно засмеялся.
      -- На государство, Александр Алексеевич, вон какой штат трудится, - проговорил он. - Если надо, живыми ушами дослушают. Глазами досмотрят... Техника - на то и техника, чтобы ломаться.
      -- Уже раз досмотрели, - сказал Александр Алексеевич. - До сих пор не расхлебаем. Ну, куда?
      -- Наверх, - ответил человечек, и все пошли наверх.
      -- Стремянка нужна?.. - спросил было Петя.
      У Кирилла, заметившего стремянку на расстоянии вытянутой руки, опять потемнело в глазах, но человечек от подручных средств отказался. Наверху побыли минут десять, что-то шуршало, и Петя тяжело ходил по комнате. Потом стали спускаться.
      -- Кисанька! - говорил в телефонную трубку Александр Алексеевич, перехватывая руку на перилах. - Можете возвращаться... Да... Говорю, не беспокойся. Заеду в ресторан. Да... дела. Целую, родная. Да. Целую в губки...
      Человечек при этих словах мерзко засмеялся, и все трое вышли. Взвыли моторы, стихло, а Кирилл еще сидел, ни жив, ни мертв. Он так и не понял, кто за кем в конечном итоге следит. Слова про трупака ему тоже не понравились... Он раздумывал, не плюнуть ли на обещанные четыреста долларов и не податься ли восвояси, пока не поздно, но во дворе послышались настороженные голоса женщин. Кирилл разгреб укрытие, побежал наверх, выскочил на балкон и притаился. Яна исчезла, по соседнему участку между грядок бродил синусоидами, помахивая пластмассовой лопаткой, ребенок в желтой панамке. Кирилл распахнул наугад книгу без обложки и сделал вид, что поглощен чтением.
      -- Вася! - позвали снизу пронзительно и тревожно. - Вася, ты где!.. Что за черт побери, убью!..
      Кирилл водрузил на лицо невинную улыбку, сунул под мышку книгу, обеспечивающую простодушное алиби, и сошел на первый этаж. Рита, сгорбившись, обнимая дрожащим телом полупустую бутылку коньяка, сидела на столом на кухне, а подруги, хлопотали вокруг, как мотыльки, вьющиеся вокруг лампочки. Три пары стеклянных от измученного беспокойства глаз уставились на него согласно.
      -- Где ты, где шляешься, мало без тебя хлопот! - взорвалась Рита, крепко сжимая, как эспандер, коньячное горлышко. - Он видел тебя? Зачем он приезжал? Что они делали?
      -- Не знаю, - ответил Кирилл безмятежно. - Они наверх не ходили. Внизу разговаривали. Я не прислушивался. Меньше знаешь - крепче спишь... А что?...
      Внутренний голос подсказывал ему, что лучше не делиться информацией и не рассказывать, о чем узнал. Подслушивают? Их проблемы... Не ему опасаться шантажа...
      -- Я говорила! - причитала Рита. - Все неспроста! Он везде! Он словно разлит в воздухе!.. Это Янка, проститутка!.. Я говорю, она все ему докладывает!..
      Остаток дня прошел нервно. Женщины не могли отойти от волнений, вызванных внезапным визитом Александра Алексеевича, а Кирилл обдумывал случайно услышанные слова, подозревая их чрезвычайную важность. Задним умом ему мимолетно показалось, что следовало обнаружить себя перед Александром Алексеевичем и расспросить, что тот имел в виду. Нет, вряд ли... Серьезные вещи не рассказывают чужому человеку, случайно вылезшему из собственного чулана.... Он беспокойно прислушивался к обрывкам фраз, стараясь уловить среди дамских пустяков след путеводной нити, ведущей к гипотетическому секрету. Даже видение загорающей в бессолнечный полдень Яны отошло на второй план. Он, сидя на террасе, подозрительно нахмурясь, вникал в Алинино бормотание про синий мак, растущий на далеких планетах - пока она, под ревнивым Ритиным присмотром давила ложкой смородиновые ягоды и прибавляла песка во фруктовое пюре. Примечательно, что Рита вздрагивала от каждой ложки, запущенной в сладкую смерть, точно это был последний сахар на земле. Он попытался поговорить с Ларисой, но та, хотя и смотрела влюбленными глазами, связный разговор не поддержала, а принялась возбужденно пересказывать переведенные недавно статьи. Из ее бесконечных монологов Кирилл понял только, что в секретных лабораториях научились останавливать время, что Юрий Гагарин был переведен через космический мост в другое измерение, что под египетскими пирамидами обнаружен подземный бункер сорока метров глубиной, и что она гордо демонстрирует далекому умственному Васе широту околонаучного кругозора.
      Хотелось к людям. Дом представлялся замкнутым лабиринтом на заброшенном острове в глухой тундре в бессрочном полярном времени суток. Разрывая пальцами традиционные пакеты с мороженой картошкой, он тоскливо заглядывался на посторонние уличные голоса, кажущиеся безмятежно веселыми и маняще нормальными. К вечеру дамы оклеймались, расслабились и, как вчера, окружили вязаную скатерть. Издали Кирилл обратил внимание на рыжий лоскут, который Рита положила посреди стола. Присмотревшись, он узнал пионерский галстук.
      -- Боже мой! - воскликнула Алина. - Это семьдесят восьмой год!.. Здесь написано... Ритка, его кто-то поел.
      -- Кто мог поесть, - возразила Рита. - Это искусственный шелк. Нужен он кому... Уважающие себя насекомые не жрут целлюлозу... Смотри, это Наташка написала, из Химок, помнишь? "Желаю никогда не забывать третий отряд..."
      Кирилл равнодушно понял, что на галстуке что-то написано, и дамы разбирали надписи, растягивая, каждая к себе, три галстучных конца.
      -- Ты глядел мне в глаза... как измученный кустик в ручей... - читала Лариса. - Кто ж это?... А, это Галка... Мне доныне тепло... от давно не звучащих речей...
      -- Люби два раза, но не двух сразу... - вторила Алина, придерживая обработанную оверлоком кромку. - Ирка... не помню. Ритк, а ты помнишь, как повязывать?.. Сможешь сейчас?..
      Рита презрительно хмыкнула.
      -- Такое разве забудешь! Хоть среди ночи подними. Помнишь, как нас химера гоняла: "Ты почему без галстука?!! В комсомол не дам рекомендации!.." Я не только что галстук - я автомат Калашникова соберу и разберу... Руки-то помнят...
      -- В московской области запрещали собирать ландыши... - меланхолично вспомнила Алина. - Плакаты висели у главного входа, куда родители приезжали...
      -- Не только ландыши, - подтвердила Лариса. - Интересно, сейчас можно?..
      -- Сейчас все можно, - сказала Рита мрачно.
      -- Автомат Калашникова я, между прочим, разбирала быстрее всех, - вставила Лариса. - Какой был норматив? Шестнадцать секунд?
      -- Двенадцать.
      -- Шестнадцать.
      -- Это разборка?.. А сборка сколько?..
      Вдохнув свежеющий воздух, Кирилл кисло подумал, что это надолго. На соседней улице монотонно, как сирена, заголосили: "Мар-киз!.. Мар-киз!.. Мар-киз!.." Кирилл поднялся со ступенек, шатающей неторопливой походкой взобрался на второй этаж и с балкона пригляделся к темноте соседнего участка. Свет, падающий из окна, четырехугольником ложился на сиреневые кусты, а кругом сгущались уже непрозрачные сумерки. Голос, заклинающий Маркиза, стих. Хрястнуло, пролетев мимо многих листьев, яблоко. Снова надрывались кузнечики, где-то бряцали на гитаре. Вдруг вспыхнуло дополнительное светлое пятно, приоткрылась дверь, и на фоне горящего четырехугольника Кирилл узнал тоненькую фигурку Яны. Она спустилась в сад, подошла к забору и, взявшись за штакетины, замерла, высматривая соседей. Кирилл засвистел.
      -- Эй!.. - позвала Яна. - Ты где?
      -- Сейчас, - ответил Кирилл шепотом. - Подожди...
      Он заглянул вниз, перешагнул через балконное ограждение, угрожающе заскрипевшее, повис на руках и, нащупав под ногами гулкую бочку, спустился на землю.
      -- Привет, - сказал он, подходя к Яне.
      -- Привет, - ответила она негромко.
      Они помолчали, и Яна сказала:
      -- Давай, перелезай ко мне.
      Кирилл перепрыгнул через заборчик, и Яна, взяв его за руку, повела по дорожке мимо дома.
      -- Только тихо, - предупредила она.
      Они выскользнули из калитки и пошли по безлюдной улице, отмахиваясь от комаров. Весело оглядываясь, Кирилл чувствовал себя вырвавшимся на долгожданную свободу, и неприглядная обыденность разбитой дорожки и покосившихся заборов казалась ему вдохновенной и романтичной.
      -- Они тебя Васей зовут, - проговорила Яна.
      -- Я не Вася, - ответил Кирилл и назвал свое имя.
      -- Охота тебе с ними возиться, - сказала Яна.
      -- Есть необходимость... - проговорил Кирилл.
      -- И много платят? - сказала Яна насмешливо.
      -- У меня другая причина, - скрипнув зубами, сказал Кирилл. Он решил не распространяться насчет обещанных ему денег, тем более, что пока он не держал их в руках, не стоило предсказывать получение. Мало ли кто чего обещал... и коммунизм к восьмидесятому году обещали в свое время.
      -- Понравились? - спросила Яна.
      -- Не в этом дело, - сказал Кирилл. - Мне на дно залечь надо.
      -- Ааа... - Яна звонко рассмеялась. - Я-то думала, ты от них без ума... Они тетки опытные, изобретательные...
      -- Ты откуда знаешь? - спросил Кирилл.
      Яна хихикнула.
      -- Догадываюсь.
      -- Я от другого без ума, - сказал Кирилл. - Как сегодня увидел, в себя не могу прийти.
      Он сжал ее руку.
      -- Тебя так легко поразить? - сказала Яна. - Давно голой попы не видел?
      -- Такой - вообще не видел, - сказал Кирилл.
      -- У меня и другие места есть, - проговорила Яна скучно и вздохнула. - А меня все достали, достали, достали... То кашку вари поросенку малолетнему... то корми... то смотри за ним... чтоб он камешек в ухо не засунул... травки ядовитой не нажрался... он такой приставучий... и памперсы вонючие... Как будто я всем должна по гроб жизни...
      -- Я думал, это твой, - сказал Кирилл.
      -- Боже сохрани! - фыркнула Яна. - Это сестрин. Ты видел мою талию? Мой живот?.. Я что, похожа на рожавшую? Нет... у меня, знаешь ли, талия тоненькая... ни складочки... животик мягкий, впалый... нерастянутый... ничего особо крупного во мне не было - она засмеялась. - Больше мелочь всякая...
      -- Не видел, - сказал Кирилл, притягивая ее к себе. - Может, сейчас покажешь?
      Яна вырвалась и отстранилась.
      -- Сейчас не видно ничего, - сказала она.
      -- Может, руками смогу? - предложил Кирилл, догоняя ее.
      Яна обернулась к нему.
      -- Не здесь, - сказала она. - Пошли в поле.
      Они медленно, хрустя гравием под ногами, приближались к границе участков, обозначенной в темноте светящимся окошком сторожки.
      - Надеюсь, никого из убийц и насильников сейчас нету, - проговорила Яна, мелодично хихикая.
      - Убийц и насильников? - переспросил Кирилл недоверчиво. - Много их тут водится?
      - По-разному, - ответила Яна. - Колония недалеко. Каждый год кто-нибудь бегает... Никак они ворота не заткнут...
      - Я буду твоим защитником, - проговорил Кирилл вкрадчиво, демонстративно реагируя на провокацию и радуясь тому, что нашлась тема для разговора.
      Он снова нашел Янину руку. По грубому толстому рукаву он понял, что она одета в телогрейку.
      -- Тебе не жарко так? - спросил он.
      -- Не-а, - ответила Яна. - У меня под ней нет ничего...
      Кирилл не выдержал и рывком остановил ее.
      -- Давай проверим, - сказал он, разводя полы незастегнутой телогрейки. Под грубой тканью оказалась теплая нежная кожа. Яна вздрогнула.
      -- Еще... - пробормотала она. - Нет... не здесь...
      -- Я ничего не делаю, - ответил приятно пораженный Кирилл, а она, запахнув телогрейку, взяла его за руку и уверенно повела мимо сторожки в жидкий перелесок, сквозь ветки которого светилось послезакатное поле.
      -- Давно скучаешь? - спросил Кирилл, осмелев и понимая, что стесняться нечего - никакие слова не остановят девушку, которая твердо знает, чего хочет.
      -- Больше месяца, - ответила Яна зло. - Даже Мишка сейчас, зять, и то не заезжает.
      -- А ты с ним как?.. - спросил Кирилл, затрудняясь в формулировке вопроса.
      -- Вообще-то нет, - ответила Яна. - Но когда больше никого... К тому же он, как Машка родила, затосковал. Хочу, говорит, дырочку узенькую... А там, говорит, где мужик пролез, хоть новорожденный, там, говорит, тоннель метрополитена... И Машка одно место не бреет...
      -- А ты бреешь? - спросил Кирилл, теряя терпение.
      -- Ага, - сказала Яна протокольным голосом. Они подходили уже к краю леса. Кирилл дернул ее за руку и прижал к себе.
      -- Тоннель метрополитена?.. - спросил он срывающимся голосом. - А у тебя?..
      -- Посмотри, - ответила Яна так же скучно.
      Кирилл рывком раскрыл телогрейку. Яна снова вздрогнула и довольно засмеялась.
      -- Там вон стог... - прошептала она. - Пойдем...
      Обхватив его за шею, она повалилась на прелую солому.
      -- На дно, говоришь, - прошептала она, мучительно извиваясь в его руках. - Посмотрим, как ты до дна достаешь... Посмотрим...
 
      -- В общем, зачет, - проговорила Яна задумчиво. - Я давно заметила, что старые кошелки знают толк в жизни. Все лакомые куски себе гребут...
      Она с треском застегнула молнию на джинсах. Кириллу захотелось ее ударить, но она нагнулась к нему и ласково поцеловала в щеку.
      -- Жаль, - проговорила она. - Как жаль... При других обстоятельствах...
      -- Что при других обстоятельствах? - выдавил Кирилл.
      -- Не знаю, - сказала Яна равнодушно. - Женился б ты, к примеру, на сестре. Вместо Мишки. Я бы, может, в тебя влюбилась...
      Она распустила короткую растрепавшуюся косичку и принялась заплетать заново.
      -- Задницу накололо, - пожаловалась она.
      -- Бред... - пробормотал Кирилл. В его памяти всплыл тревожащий вопрос, который весь день не давал ему покоя. - А что, старые кошелки часто развлекаются?
      -- Я за ними не слежу, - ответила Яна. - У меня своих дел хватает.
      Какая-то заведомая уклончивость почудилась Кириллу в ее словах.
      -- И что потом? - спросил он.
      -- Что потом? - повторила Яна, и Кирилл мог поклясться, что голос ее слегка вздрогнул. - Пошли. Меня хватятся. И тебя тоже...
      Она поднялась и зябко закуталась в телогрейку. Они молча двинулись обратно. Кириллу хотелось задать ей много вопросов, гораздо более важных, чем дурацкие приколы, но язык будто замерз и не поворачивался. Молчание было таким всеобъемлющим, что страшно было нарушать... казалось, весь мир молчит Глухое безмолвие разливалось по поселку - никто не кричал и не пел... спали совы... лишь кузнечики пульсировали повсеместно, слева, справа, сзади, спереди... как кровь в воспаленных сосудах.
      -- Комары, - проговорила Яна, когда они подошли к ее калитке. - Достали комары... Кругом неудобства.
      Кирилл думал спросить, какие неудобства, кроме комаров, но промолчал. Он так погрузился в созерцание жизни ощущений, что не сразу заметил, как Яна тащит его на участок.
      -- Нет, - сказал он, спохватившись. - Нет... - он чувствовал, что не перелезет через забор. Разве что повалив его вместе с собой на землю... - Как человек пойду, через улицу.
      Яна пожала плечами.
      -- Как знаешь, - проронила она безразлично, повернулась и, не попрощавшись, отправилась в дом. Кирилл пораженно стоял на месте. Он не понимал, что произошло. Ненормальная какая-то... много ненормальных... заповедник ненормальных. Может, место располагает... может, дачи на братской могиле, либо на скотомогильнике построены, что у всех крыша едет. Но был еще неуловимый компонент - то ли аромат... то ли память кожи от тепла и прикосновения... - мешавший оторвать взгляд от окна, полузакрытого занавеской, откуда доносились вперемешку голоса: елейный бабушкин ("Ай какая теплая водичка...ай, как с гуся вода... так с Сереженьки худоба...") и возмущенный до глубины души нетвердый детский ("Спа-си-е!.. По-мо-и-те!.. Ка-ла-ууул!..").
      Было очень темно. Обходя угол участка, он на мгновение испугался, что заблудился. Дорожки развилкой расходились в стороны, и заборы незнакомые... Потом, сорентировавшись, он со скрипом отворил нужную калитку и заглянул на участок.
      -- Кто? - жестко и пронзительно спросила Рита, сидевшая на крыльце, но, узнав его, помягчела: - Где тебя черти носят? Где ты бродишь?
      -- Здесь, - ответил Кирилл. - Что, выйти нельзя?
      -- Зачем тебе выходить? - спросила Рита подозрительно.
      -- Нельзя, так не буду, - огрызнулся Кирилл, которому не хотелось спорить. Он не смог определить по голосу степень опьянения и подумал, что у нее, должно быть, в любом состоянии одинаково суровый и резкий голос. Владеющий ситуацией... Она и на смертном одре станет командовать и распоряжаться... Рита покачнулась и откинулась назад.
      -- Ларка! - вон твое сокровище. С этой... с альфы Центавра прибыл.
      Поднявшись на крыльцо, Кирилл увидел сидящих за столом с вязаными узорами Алину и Ларису. Лариса, одев на кончик носа учительские очки из дымчатой пластмассы, листала коленкоровую тетрадку.
      -- Конечно, нельзя, чтоб все пропало, - говорила она, чуть прикусив губу. - Хорошая идея...Я буду вести летопись. Подробно записывать.
      -- Конечно, - проговорила Алина, из спиралеобразной неестественной позы, напрягая шею до набухания артериальных сосудов, заглядывая в разворот. - У тебя такой хороший подчерк...
      Рита раздраженно поморщилась, устало дрогнув ресницами.
      -- При чем тут подчерк, боже мой...
      Лариса подняла глаза и, обнаружив Кирилла в поле зрения, нежно проговорила:
      -- Вася...
      Кириллу не хотелось вступать в переговоры, он дежурно улыбнулся и, под злонамеренное ворчание Риты "гордые... видали... кошки драли на альфа Центавра-то, не иначе..." поднялся на второй этаж. Вышел на балкон и замер, не сводя глаз с бесконечно далекого соседнего дома. Распахнулась дверь, появилась полная женщина с тазом, выплеснула воду под куст и скрылась. Пейзаж замер, Яна не появлялась, хранясь где-то в глубине приземистого деревянного ящика с мезонином. Вернулись ночные звуки: совята, бабочки, бьющиеся в комнате о стекло, далекий мотоцикл - но соседний участок пребывал в оцепенении. Кирилл, отмахиваясь от комаров, прождал до прихода Ларисы, но ни звука, ни движения не заметил. Он сам не знал, чего хотел от заснувшего дома. Знака, что Яна ему не приснилась?.. Потом зашаркали шаги на лестнице.
      - ...никакая "лакомка", - крикнула Лариса кому-то. - Не сравнится с мороженым по двадцать восемь копеек!
      - Но это было дорогое мороженое, - рассудительно возразил Ритин голос ей вслед.
      Появилась Лариса, сжимая под мышкой тетрадь, подошла к Кириллу и свободной рукой погладила по лицу.
      -- Знаешь, я все-все помню, - сказала она, преданно глядя в глаза. - Нельзя допускать, чтобы с нами за руку ушла эпоха... Я запишу... я оставлю мемуары. Я помню каждую мелочь... про нас с тобой. Будущие поколения обязаны знать...
      Кириллу пришло на ум, что подробности пишутся помимо самозванных Несторов, он не стал этого озвучивать. Слова Александра Алексеевича не давали ему покоя. Еще он, равнодушно констатируя ее приближение, понимал, что не сможет ответить Ларисиным эротическим требованиям. То ли бурное свидание с Яной, то осознание невидимого присутствия посторонних электронных наблюдателей сковывало его в ледяном состоянии. Требовалась хитрость. Он приобнял Ларису за плечи.
      -- Это большой труд, - сказал он с чувством. - Я помогу. Давай, я буду записывать, а ты подиктуешь?
      -- Ты мой соратник, - сказала Лариса с выражением такой благодарности в голосе, что у Кирилла зашевелились пробудившиеся невольно угрызения совести. - Мы с тобой будем как Достоевский и Анна Григорьевна Сниткина. Только у нас наоборот...
      Она разложила тетрадь, сняла очки, сделала лицо, исполненное искренней и жалкой важности и, покусывая дымчатую дужку, бескаблучной кукольной походкой прошлась по комнате.
      -- Наша с Ритой дружба зародилась теплым весенним днем, когда мамы вывезли нас в колясках погулять, - заговорила она мерзким голосом эстрадного литератора. - Она старше меня на два месяца. С Алиной мы встретились позже, они переехали в наш дом, когда мне был годик и три месяца. Но я помню, что они приехали в зеленом грузовике, в его кузове сидело много громких взрослых людей, и я очень испугалась...
      -- Не так быстро, - предостерег Кирилл.
      И он, проклиная все на свете, принялся заполнять тетрадку. Он предпочел бы сексуальные упражнения... Когда б не обстоятельства... Ему вспомнились странные Янины слова. При других обстоятельствах... что? Проклятый бизнесмен со своей паранойей... Лариса была так изобретательна... так ласкова, так бесстыдна... а писать он не умел со школы... Сперва он спрашивал ее об отдельных случаях правописания, но, заметив в ее глазах ужас пополам с насмешкой, перестал задавать глупые вопросы. Сойдет как есть... И пусть Ритин козел послушает мемуары. Надо надеяться, в них будет что-нибудь пикантное. Тот же Вася, к примеру... Занятие становилось томительным, он понял, что переоценил свои силы. Устала рука... Противно зудящий комар раздражал втрое. Не прошло и получаса, как он, воспользовавшись задумчивостью Ларисы, напряженно исследующей содержимое собственной памяти, объявил ей, что устал.
      -- Устал! - воскликнула Лариса растроганно. - Конечно!..
      Она приняла вахту у раскрытой тетради, закусила кончик шариковой ручки, облизала губы и, к облегчению Кирилла, совершенно забыла о его существовании. Воспользовавшись ее сосредоточенностью, он улегся и блаженно растянулся в постели. Губы помимо воли растянулись в довольной улыбке. Если бы она, склонившаяся под лампой, знала... Порывистые объятия, горячее гибкое тело, гниловатый запах прелой соломы... с ума можно сойти. Возможно, он так и сделает. И в чудной компании станет компании одним психом больше...
      -- Интересно, - сказал Кирилл, откинувшись на подушку и представляя себе, как где-то в отдушине трудится невидимый жучок. - Рита не производит впечатление больного человека. Все равно, не хотел бы я жить с сумасшедшей... А муж? Она его устраивает?..
      Лариса тяжело вздохнула и помахала ручкой, зажатой между пальцами.
      -- Конечно, устраивает, - сказала она, словно речь шла об очевидном факте.
      -- Странно, - проговорил Кирилл.
      -- Что странного, - сказала Лариса, отрываясь от тетради. Впервые он увидел в ее глазах спокойное и грустное выражение. - Она его беспрекословно слушается. Боится как огня и слушается. Сказал он ребенка родить - родила. Сказал в Швейцарию его послать - послала... Сказал: купи, мол себе что-нибудь приличное, чтобы мне за тебя не краснеть - пожалуйста, не жена а фотомодель... Не велел покупать - деньги целы... У друзей жены по стриптиз-клубам бегают, бриллианты горстями покупают, наркотики едят... в скандалы уголовные попадают, людей сбивают машинами... А эта дурочка как стойкий оловянный солдатик. Партия сказала надо - комсомол ответил есть... У него хлопот никаких нет... Подумаешь - два раза в год ее полечить... Должны быть в жизни развлечения, а то совсем скучно будет...
      Зло накатило на Кирилла. Скучно ему, гаду, подумал он, с пружинным скрипом поворачиваясь на бок. Ему не скучно, ему есть чем развлечься... а тут к женщине не приступить из-за дурацких развлечений... И все-таки, что значили загадочные слова?.. Или это специально для острастки неведомого кавалера?... Не найти, так напугать до смерти?..
      Спал он плохо. Ему чудились во сне совы, страстные девушки, бандиты, скачущие с саблями наперевес на почетных чекистах, причем последние тянулись к прелому сену, жевали удила и по-доброму подмигивали. Из облака пыли бывшая роковая женщина Евгения Никифоровна выкатила пушку, приставила потрепанную продуктовую сумку к лафету, и пушка с грохотом выстрелила. Кирилл проснулся. Где-то по железному подоконнику с грохотом бродила ворона, а остальная стая пронзительно граяла в стороне, на верхушках сосен.
      Чертыхнувшись про себя, он встал и спустился вниз. Хотелось припечатать ворону кирпичом, но без прямой видимости нельзя было прицелиться. Где-то хлюпало - возможно, поливали грядки. Наткнувшись взглядом на глазированную статуэтку укоризненного ангела при входе, Кирилл с досадой невольно подумал, что даже и украсть ничего невозможно. Спохватившись, он разъяснил себе, что красть никто не собирался.
      Кто-то тихо выл. Немного испугавшись, Кирилл прокрался на кухню и обнаружил, что за столом, уронив голову на руки, плачет Рита. Он слегка оторопел, когда она повернула к нему заплаканное лицо усталой пожилой тетки, и не знал, что сказать.
      - Чего тебе надо? - резко сказала Рита и процедила сквозь зубы: - Ненавижу... Зубастые, безмозглые, наползли отовсюду как тараканы... Наглые... ненавижу...
      - Ты чего? - спросил Кирилл удивленно.
      - Не твое дело, - ответила Рита, прижимая судорожно сжатую руку к лицу. Она вытерла промокший нос. Кирилл, стоя на месте, отменил, что на ней полупрозрачная ночная сорочка и полупрозрачный же халатик, облегающий кожу, покрытую мелкими веснушками.