Прорваться к ним не удавалось. Ни на машинах, ни пешком. Ни на танке, присланным генералом Юрием. Невидимая преграда останавливала всё в радиусе метров двадцати от умерших. Поглощённые другими заботами люди лишь иногда посматривали на кадры, в которых так и лежали несчастные юноша и девушка.
      – Ничего, завтра всё изменится, – сообщил на исходе второго дня Николай.
      – Что-то там вычитал? – кивнула зарёванная сестричка в сторону зажатой в руках брата библии.
      – Думаю, да… Сейчас звякну журналистке и всем нашим.
      У Синички сейчас была горячая пора. В работе она пыталась утопить горе по сестре, по ужасной её кончине. СМИ старались, повторяя раз за разом происшедшее и показывая эту жуть с разных ракурсов. А потом – заявление нового И.О.
      Самоназначение маршала пока не вызывало каких бы то ни было возражений – всё же последним покинул столицу. А кто-то подсуетился – и пошли кадры рвущихся на депутатских автомобилях слуг народных. Дрожащие от страха щёки и повизгивание: "Никаких комментариев". Поэтому пока – как мыши под веником. И всё-таки комментарии, комментарии, комментарии. Растерянных, постоянно пожимающих плечами учёных. И радостно протягивающих руки к небу всевозможных сатанистов. И политических деятелей.
      – Скажу тебе по секрету, там будет что опять снимать.
      – Опять? – ахнула Синичка.
      – Нет. Совсем другое. Можешь поверить.
      Журналистка поверила и не прогадала. Их компания через сутки весь день проторчала на удобном для съёмок месте, направив камеры на всё так же лежащие неподвижные тела. И брошенный танк неподалёку – от греха подальше эвакуацию машины отложили. Место это уже огородили колючей проволокой и выставили охрану.
      – Но неужели ничего нельзя сделать? Это скотство какое-то! – возмущалась Антонина. – Словно никому и дела нет! Уже окрутили колючей проволокой как… как скотомогильник какой! В конце концов, люди знают, кто их спас, или нет? Нет?
      Тогда я сейчас пойду на ваше гнилое ТВ и буду весь день кричать в эфир, что случилось на самом деле!
      – Кричат, девочка, весь мир кричит, и каждый своё!
      – Но вы же можете показать всё – от начала до конца!
      – Увы! Вы, ребята, не знаете, что такое авторское право. Вот те ребята, которые здесь были, только они всё и засняли от начала и до финала. А теперь требуют солидную мзду.
      – Ничего, вы им тоже кое – что предложите. Баш на баш, – пообещал Николай.
      – Но Коль, может не сегодня? Вон, темнеет.
      – Думаю, недолго уже… Да вот же… Смотрите! То есть снимайте же!
      В наступающих сумерках было видно, как тела начали мерцать бледно-голубым светом.
      Словно вновь забились два сердца – более редко юношеское и почаще – девичье.
      Затем фигуры зашевелились и встали, застыли. Мерцание плавно переходило во всё более и более яркое свечение. Конкретные черты начали размываться и лучи двумя огромными, всё увеличивающимися в диаметре столбами потянулись к небу. Выше, выше, выше. Вот исполинские лучистые фигуры на мгновение замерли, вспыхнули ещё ярче и, оторвавшись от земли, ушли в небо, казалось – к уже появившимся звёздам.
      Не стартовали, не рванулись, не вонзились, а именно – ушли.
      Оставшимся всё стало ясно. Тихонько молился Николай. Плакала, шепча имя любимого, Антонина, опустила камеру Синичка, торжественно отдавали честь генералы.
      Николай, закончив молитву, открыла Библию и прочёл:
      "И дам двум свидетелям Моим, и они будут проповедовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище…
      И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из их уст и пожрёт врагов их; если кто захочет их обидеть, то тому надлежит быть убиту…
      И когда кончат они свидетельство своё, Зверь, выходящий из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьёт их.
      Но после трёх дней с половиною вошёл в них дух жизни от Бога, и стали они на ноги свои; и великий страх напал на тех, которые смотрели на них… И услышали они с неба громкий голос, говоривший им: взойдите сюда. И они взошли на небо на облаке…" Откровение святого Иоанна Богослова.
      – И это всё? Неужели всё? – плакала Антонина.
      – Ну, почему же? – возразил генерал Анатолий. – Макс не тот парень, чтобы там на облаке восседать. Не утерпит. Да и девчонка эта, как я понял…
      – Нет, это всё. Всё! Сердцем чую.
      Больше с ней никто не спорил. Ведь влюблённое девичье сердце – самый верный вещун.
      Послесловие На сто тридцать восьмой ступеньке меня поприветствовал незнакомый мужчина. В принципе, у нас здесь почти деревня. Ну, не буду огорчать соседей – дачный посёлок. Поэтому и делим всех на "знакомый – незнакомый". Была пора, говорят – всё незнакомцами кишело. Сейчас подзаглохло. Не тот сервис. А какой вообще должен быть сервис на военно-морской базе? Ну, музеи – да. Военно-морские парады – тоже. А море… Нет, места конечно, есть. И всё равно с тем, что было раньше не сравнить. Поэтому и не рвутся уже туристы в наш частный сектор. А этот и не турист, как я поняла.
      – Ирина Сергеевна, добрый день!
      – Добрый, – остановилась я.
      – Евгений Николаевич. Журналист. У меня к вам дело, – представился незнакомец, протягивая корочки весьма солидного СМИ. Я сверила фотографию с оригиналом.
      Похоже. И даже не очень плохо. В смысле оригинала. Тридцати ещё нет. Высокий.
      Жиреть ещё не начал. Скуластый. Глаза… вот, очки тёмные снял – глаза голубые.
      Симпатичный в общем. Вот только причёха. Ну, не нравятся мне эти хвостики у мужиков. Ну, ладно бы, у пацана. А то… Хотя, какое мне дело?
      – И какое у вас дело?
      – Понимаете… дайте, я вам помогу. Тяжело же, – потянулся он за сумками.
      Я не возражала. Всё-таки эти триста шестьдесят ступенек, оно и правда тяжеловато.
      Хотя, говорят, привыкаешь.
      – Я к Вам от Максима, – начав подниматься, сообщил журналист.
      – Какого… Максима? – остановилась я. И хотя, замершее сердце уже дало ответ на этот вопрос, я задохнулась, когда новый знакомый произнёс знакомую фамилию.
      – От Макса. Максима Белого. Да Вам плохо?
      – Нет – нет. Ничего. Пойдёмте. Давайте поднимемся по этой чёртовой лестнице, а потом расскажете.
      В нетерпении я совсем забыла, что загрузила журналиста двумя сумками своих покупок. Я почти бегом мчалась наверх, а мужчина, отдуваясь, пытался не отставать. Поэтому, когда мы устроились на лавочке у памятника – танка, Евгений Николаевич некоторое время тяжело дышал и вытирал обильный пот.
      – Зарядочка… – пробормотал он. – А этот танк – к чему здесь? На такой вышине…
      – Я как-нибудь потом расскажу, хорошо? Вы сказали, что от Максима. Но как я поняла со всех, в том числе и ваших, репортажей, он…
      – Да они ушли. Уже чуть больше года. Но три дня назад он… эээ… связался со мной…
      – Он, значит, жив?
      – Можно сказать и так. В общем, он ещё до… тех событий обещал мне интервью.
      Вот и сказал, что готов. Только с условием – у вас. Вы же не против?
      – Господи, конечно нет! Только когда?
      – Да уже. Сегодня вечером!
      – Но я не успею… нет, я просто не успею… я же не успею ничего… – запаниковала я. Действительно, ни дом в порядок привести, ни себя, ни…
      – Но Ирина Сергеевна! Это же не официальный визит. И даже не приезд гостей. Это, так сказать, рабочая встреча.
      – Это для вас, "так сказать, рабочая встреча". Пойдёмте тогда быстрее, может что и успею. В каком часу?
      – Он сказал "вечером".
      Я успела многое, и всё же, конечно, не всё. И когда в калитку вошёл этот, уже взрослый юноша, я чуть не расплакалась – не успела, конечно главного – привести себя в порядок. Кинулась к нему навстречу, какая была – в маечке и шортиках, без лица. В смысле "боевой раскраски". Даже свисток накрасить не накрасила. Ну, какие глупости на уме в такой момент!
      А он изменился – это я сразу увидела, когда Максим смущаясь, неловко обнял меня и ткнулся губами в щёку. Видимо, не определился, как себя вести. Ах, мальчик, мальчик! Впрочем, внешне уже юноша. Пощекотали мне щёку пушистые всходы усиков.
      И на цыпочки ему привставать не пришлось, чтобы меня поцеловать. Вытянулся. Но нескладным не стал. А вот глаза – уже не мальчишеские. Внимательный взгляд умудрённого, нет не опытом, а каким-то великим знанием человека. Где же я видела такой взгляд? Вот такой же контраст между внешностью и взглядом. Ну конечно – "Богородица с младенцем". Такой же контраст у Христа – ребёнка. Или такое сравнение – чересчур?
      – Здравствуйте, Ирина Сергеевна!
      Тот же голос – и разом прошла вся эта мистика. Мальчишка! Любимый мой мальчик, а не Христос и иже с ним. Хотя, и в Христе было много человеческого, правда? И в него, говорят, влюблялись. Или богохульствую? Ай, ладно.
      – Здравствуй, Белый, здравствуй!
      Максим разжал свои объятия и начал испуганно озираться.
      – Ты что?
      – Ищу доску.
      – Какую ещё…
      – Ну, школьную. Сейчас скажете: "Белый, к доске!" Только… Ирина Сергеевна… дневник я дома забыл!
      – Ладно тебе, остряк, – шутя потрепала я его по шевелюре. Какие волосы, Господи!
      Наверное, у жеребёнка грива вот такая же шелковистая. Стоп, стоп, стоп. Не в коня корм.
      – Идём за стол. Проголодался, наверное? Издалека?
      – Да. Знаете, издалека.
      – Там уже журналист твой ждёт. Зачем…?
      – Я всё объясню.
      По причине жары мы всегда ужинаем во дворе, под деревьями. Уже начали скрипеть цикады, взошла здоровенная, как всегда на юге луна. Стол я накрыла на троих.
      Мама по причине слабого здоровья, выйти не смогла, да я и не настаивала.
      – Ну, мужчины, наливайте. Помнишь, Максим, то самое… Ты тогда мне ещё один фокус показал. Можешь повторить?
      – А-а-а, – улыбнулся юноша и, не притрагиваясь руками, передвинул бокалы, а затем и бутылку вина к журналисту. Видимо, даже к таким мелким чудесам надо привыкать, потому что тот испуганно вскочил. Правда, тут же исправил положение – типа поднялся для того, чтобы разлить вино.
      – Ну, давай, Макс, тостуй!
      – Но почему я?
      – Но ты же у нас сегодня главный гость. Долгожданный! – проболталась вдруг я и прикусила язык. Какое ему дело?
      – Хорошо. Тогда сейчас и весь вечер – за Вас!
      – Коротко и ясно. Присоединяюсь! – тоже встал журналист.
      Ужин прошёл в воспоминаниях. И оказалось, всё было не так уж и плохо.
      – Лучше ли здесь? Знаешь, Макс, наверное, лучше. Спокойнее. Чем занимаюсь? Держу ларёк. Да, не по специальности. Но зато свободнее. Живу вот здесь. Мама в доме.
      Мы… я, – во времянке. Да я тебе всё завтра днём покажу. Ты ведь останешься?
      – Ну, это как справимся, – туманно ответил Максим. – Спасибо, всё было очень вкусно.
      – Ай, всё на скорую руку. Сейчас ещё чай- кофе. Я…
      – Пойдём пока в эту твою времянку. На пару слов. Вы, Евгений Николаевич, не обижайтесь, это личное.
      – Не сейчас! – возразила я.
      – Нет. Именно – сейчас! – твёрдо настоял Макс и я поняла – знает.
      Он действительно знал, потому, что молча, без вопросов наклонился над кроваткой, где спал мой Максим Максимович.
      – Ты знал? – шёпотом спросила я.
      – Узнал, – также тихо ответил Макс – старший. – Спасибо.
      – Это тебе спасибо, – решила пошутить я.
      – Подожди. Вот, смотри.
      Юноша простёр руки над спящим мальчиком. Я видела эти золотые лучи раньше.
      Теперь они коснулись ребёнка и вдруг отозвались такой же лучистой волной.
      – Конечно. Спасибо тебе, – ещё раз повторил Макс, убирая руки.
      – Да ладно тебе. Я просто хотела, чтобы ты был рядом со мной. Всегда. А он так на тебя похож! Просто вылитый! И… и…? – вдруг дошло до меня происшедшее.
      – Да, и в нём тоже!
      – Нет! Нет!! Слышишь. Нет!!!
      – Тсс. Разбудишь же.
      Максим вышел из домика и направился назад к столу, а я, плача и повторяя "Нет, нет, нет" – за ним. Увидев озабоченный взгляд журналиста, попыталась взять себя в руки.
      – Но почему ты это так восприняла? Я что, чудовище какое?
      – Нет… просто… я не хочу, чтобы у него… была… такая же судьба.
      – Какая же это у меня судьба?
      – Несчастная, Максим. Несчастная. Ты ведь после того, как у тебя это проявилось, прости меня, шатался по городам и весям, разбираясь с бандюганами. Пока и сам не погиб на какой-то яхте. Прости, но так писали. Может я чего не знаю.
      – Но я… вскочил Максим… Я вылечил и спас… я даже не знаю сколько людей! Об этом разве не писали? Или ты специально, как раньше – побольнее уколоть?
      – Нет, что ты, Макс, – примирительно улыбнулась я. – От "Стервозы" уже ничего не осталось. – Я не права. Да, и лечил тоже. Но и убивал, правда? А я не хочу, чтобы мой хоть кого-нибудь, пусть даже по делу…
      – Грязь оставим выметать дворникам?
      – Да пусть даже и так!
      – Хорошо, поговорим и об этом. Позже. Какие вопросы интересуют вас, Евгений Николаевич?
      – А… о ком вы сейчас…? – поинтересовался журналист.
      – Это – в самом конце, хорошо?
      – Ладно. Меня интересует вся ваша жизнь, Максим. Я очень много знаю, много вычислил, но всё же…
      – Да, придётся. Судя по образу, который сложился вот… у рядовых читателей, ваша информация, ну не ваша лично, очень предвзята. Я расскажу по порядочку.
      Потом поймёте, почему.
      – Только, Максим, пожалуйста, подожди. Я матери лекарства…
      – Пойдём.
      – Но твоё время… и… ты разве ещё…
      – А почему нет? Пойдём.
      – А мне можно посмотреть? Чтобы более реально потом осветить?
      – Можно, – вздохнул Максим.
      Мама не спала. Её мучили боли. Она сильно сдала. Наши эскулапы всё же сообщили ей тогда мой диагноз. Потом трудно было переубедить её в том, что я здорова. А затем – вот это и без мужа. Для человека старой закалки – потрясение. Но мать – это мать. Примет своего детёнка с любой бедой. И согреет, и поможет. Я, правда, это бедой не считала, но разве маме докажешь? Вот помогла, подняла на ноги внучка, а теперь…
      – Это он! – привставая показала мама на Максима. – Совсем молодой щенок! Вылитый!
      Конечно, чего от такого следовало и ожидать? Да ты, оказывается, доча, сдетинела?
      Но хорош, гусь, хорош! Когда вспомнил!
      Максим стоял, неловко улыбался и очень мило краснел. Ничего, полезно.
      Действительно, позвонил бы хоть раз, вспомнил бы. Куда звонить? Нашёл бы с его способностями. Действительно, гусь. Милое доброе гусенё. Ладно.
      – Да ладно тебе мама! Ты о ком? Это совсем посторонний человек.
      – Ну да, посторонний! Не слышала я, как ты здесь сегодня металась!
      – Он знаменитый целитель! И хочет тебе помочь.
      – Да знаю я этих… Какая же ты всё-таки…
      Но Максим уже пришёл в себя и раскрыл ладони в сторону моей ворчуньи. Та, увидев лучи, замолчала. А целитель, сосредоточился, явно что-то разглядывая. Затем покачал головой. "Придётся", – прошептал он.
      – Что? – не поняла я.
      – Нет, ничего, вылечим, конечно. И нечего откладывать.
      Это отличалось от моего исцеления. Теперь он снимал и растворял боль, лишь слегка поморщившись. Или скрывал от нас своё самочувствие? Лишь пару раз вышел на двор подзарядится. И то как-то, ну… рассеяно что ли? Словно и думал о другом.
      – От чего лечишь? – шёпотом поинтересовалась я во втором перерыве.
      – Теперь – от старости, – улыбнулся он.
      В зелени листвы завозилась какая-то птаха.
      – Ну вот и всё…
      – Тамара Николаевна, – с готовностью представилась уже улыбающаяся мама.
      – Теперь, Тамара Николаевна, никаких лекарств, никаких врачей лет так на пятьдесят! А то и больше.
      – Спасибо, сынок. Так ты… ты, наверное, тот самый и есть? Что же ты, Ирка, молчала, а? Я что, не поняла бы? А ты уж извини, что я вот так тебя встретила. А!
      Всё равно, хорош гусь. Хоть раз позвонил бы между своими чудесами.
      – Я… тут такие дела были…, – начал оправдываться Максим.
      – Вот именно. Тут такие дела были. Вот сейчас уже кормить пора эти дела. Идите, дайте встать и одеться. Потом договорим.
      – Пойдёмте к морю, – предложил вдруг Максим.
      – Хорошо. А… Максик?
      – Побудет с бабушкой. А мы там и поговорим. Боюсь, что время…
      "Дойти к морю" от нас сложно, особенно к городским пляжам. На троллейбусе минут сорок. Но у богатых свои привычки. На такси и не до городского пляжа, а до элитного санатория. Здесь я увидела власть взгляда моего юноши. Вскоре мы были окружены такой заботой и предупредительностью, что я задумалась, уж не за очередного президента он себя выдал.
      – Почему именно вы? Почему… ты, Ирина, скоро поймёшь. А вам, Евгений Николаевич скажу, что ваши коллеги обо мне… о нас с Алёной уж очень много наврали. Вы можете написать правду. Вот я расскажу, а вы напишете, хорошо? Вы сами много знаете, поэтому мне будет проще рассказывать….
      Уже была очень поздняя ночь, когда Максим закончил своё повествование. Журналист исписал два довольно объёмных блокнота. Не отрываясь от повествования, мы успели перекусить – всё, даже столик, предупредительно принесли на пляж.
      – Чем вы можете объяснить такие явные рояли в кустах? – поинтересовался журналист.
      Максим улыбнулся своей милой доброй улыбкой.
      – Нас, вероятно, вели от куста к кусту и в зависимости от нашего выбора попадался тот или иной рояль.
      – Но кто? Кто?
      – Это уж…, – пожал плечами Максим.
      – Скажите, а это пророчество, с этим Зверем?
      – Я думаю, что… или Иоанн что не так понял, или… нет, наверняка, просто совпадение. Зверь ещё и не появлялся. Только предтечи.
      – Предтечи… кого?
      – Зверя, именно предтечи Зверя.
      – Вы имеете в виду, что вы с Алёной… – даже отшатнулся журналист.
      – Вы так ничего и не поняли. Или уже свыклись? Даже Князь не был слугой Зверя.
      Слугой Тьмы – да. А его предтечи – они вокруг. Криминал – безусловно, но и подлые, и продажные, и лицемерные, и трусливые душонки – все они предтечи.
      – И вы с ними сражаетесь.
      – Да нет. Опять не то… Если честно, мы на них здесь… тренировались или нет…
      Испытание проходили… закалялись, что ли? И то с главным даже и не сцепились.
      Отложили на будующее.
      – До Аграмеддона? Вы – воинство Христово?
      – Ай, да не так всё! Я пока… я пока сам однозначно не могу объяснить. Не переварил ещё. Дело в том, что… у нас здесь ещё так… неплохо. Поэтому Сам и проталкивал Князя, чтобы тех же самых предтеч наплодить. А вот в других мирах…
      Да что вы на самом деле? Да-да, в других, параллельных, там похуже.
      Представляете, меня сейчас… я недавно… в общем, есть мир в котором наш союз развалился. Вот там зла… Как развалился? Да вот так – собрались в лесу три президента, хорошо врезали и написали бумагу, что СССР больше нет. И что здесь смешного? Да, три! Народ? Народы были счастливы. Их давно убеждали, что соседи высасывают из них всю кровь. Но не об этом. Вот там криминал, так криминал. Как они сами говорят – беспредельщики. Знаете, я думал, что там свои князья тьмы уже дорвались до власти. Куда ни кинь – повсюду зло.
      – И вы там разобрались? Это вы там пропадали? После того? А с параллельным Максимом не встретились?
      – Всё это совсем другая история, – почему- то помрачнел и вздохнул наш герой.
      – А с Алёной? Встретились?
      – Нет… Я думаю… мы будем… то есть нас будут объединять, когда силы одного не будет хватать.
      – А отец?
      – Я его обязательно найду. Мы обязательно встретимся.
      – Несчастный мой мальчик! – вырвалось у меня. – Теперь ты опять совсем один?
      – Да нет, что ты… Люди везде тянуться к добру. Теперь у меня и там много друзей…
      – А здесь что? Типа каникул? – поинтересовался журналист.
      – Незаконченное дело. Или неначатое… В общем, Ирина, тебе свой ларёк придётся бросить. В швейцарском банке тот самый шейх оставил очень большие деньги. Туда же перевёл деньги Ираклий.
      – Но это… это… – ахнул журналист.
      – Да. И ими надо с толком распорядиться. Ни в коем случае не передавать государству – я видел, как всё растаскивается в том мире. Скоро и наши до этой же кондиции дойдут. Поэтому… Прежде всего – помощь детям. Развитие медицины.
      Чудеса теперь не скоро предвидятся. И… и… главное для меня… Нет, не только для меня… Осталась ещё Настюша Белая. Она такая же, как я, как твой… наш Макс. Может быть, что…
      Бедный парень вконец засмущался и залился краской, подбирая слова. Я не помогала, хотя уже и догадалась. Пускай уж сам на такие темы.
      – Ну… ты же слышала мой рассказ. Я… в общем… в общем такие же… могут быть ещё… от меня… – всё- таки сформулировал он. Дальше пошло легче.
      – Если так, то их надо обязательно… то есть, за ними надо обязательно присматривать. Я не знаю, что с ними может случаться, но… В общем, надо их опекать. Не похитить и собрать в какой школе чародеев. Просто присматривать. Не знаю, зачем, но так надо. И особенно… особенно… у той… в Багдаде. Вот номер сотовика. Установишь.
      – Зверь родиться в Багдаде от блудницы? – попробовал объяснить беспокойство Макса журналист.
      – Просто… просто я не понимаю, зачем меня туда-то занесло.
      Мы замолчали. Максим отошёл к большому камню, сел на него и опустил ноги в мелкие волны. Немигающим взглядом он смотрел на садящееся в море солнце.